A Ciência Experimental

Até o século XV, os fenômenos da natureza eram matéria religiosa. A verdade

baseava-se na fé na tradição, isto é, na Bíblia e nos ensinamentos dos antepassados.
Assim, desde as doenças até os movimentos dos astros, tudo estava relacionado à
vontade de Deus. Duvidar da verdade estabelecida pela Igreja ou estimular a
curiosidade eram atitudes desrespeitosas e ofensivas. Na Idade Média, acreditava-se
que a natureza era um mistério que só a Deus pertencia.

Os humanistas não aceitavam essa atitude e ousaram questionar a verdade

estabelecida pela Igreja. Curiosos e observadores, interessaram-se por tudo o que os
rodeava. Usaram a razão para conhecer explicar os fenômenos naturais. Recusaram-
se a aceitar aquilo que não pudesse ser comprovado. Por basearem suas
observações em cálculos e experimentos, deram origem à ciência experimental.

Copérnico se opôs à ideia de Ptolomeu, astrônomo grego do século II, de que a

Terra era o centro do Universo, afirmando que ela era apenas mais um planeta
girando em volta do Sol. Mas continuou afirmando a trajetória circular dos planetas até
o alemão Kepler (1571 – 1630), inventor do telescópio, descobrir a trajetória elíptica.
Em 1610. O italiano Galileu Galilei, no primeiro dos seus muitos livros, confirmou o
Sistema Heliocêntrico, proposto por Copérnico e revelou outras de suas descobertas,
feitas por meio de um telescópio que ele próprio aperfeiçoara, como as montanhas da
Lua, os satélites de Júpiter, as manchas solares, os anéis de Saturno1.

O alquimista e médico suíço alemão Paracelso (1493-1541) curou doenças

usando métodos novos que deram origem à homeopatia. Na mesma época, o belga
Vesálio (1514-1564) estudava o corpo humano por meio da observação e dissecação
de cadáveres, fundando as bases da moderna anatomia2. Em 1546, o livro do médico
italiano Fracastoro revelou a teoria do contágio e explicou a causa das infecções. Em
1628, o inglês Willian Harvey publicou a sua descoberta sobre a circulação do sangue.

1
A Igreja não aceitou ideias tão ousadas. O livro de Copernico, publicado em 1543, foi proibido pela
Igreja em 1616. A Inquisição forçou Galileu a renuncias publicamente as suas ideias em 1633.
2
A dissecação de cadáveres era proibida durante a Idade Média. Os conhecimentos médicos baseavam-
se, então, na obra do grego Galeno e do árabe Avicena (século XI)
 Leonardo da Vinci, além de artista, também foi um pesquisador com agudo
senso de observação. Projetou inventos espetaculares que séculos depois seriam
realizados, como o paraquedas, o helicóptero, a máquina à vapor.