É a denominação dada a qualquer motor que funcione pela transformação de

energia térmica em energia mecânica através da expansão do vapor de água.
A pressão adquirida pelo vapor é utilizada para deslocar êmbolos que permite o
movimento das rodas de potentes locomotivas. Pode ainda ser empregada,
pela transformação em energia cinética, ou energia de movimento, em imensas
turbinas que impulsionam geradores elétricos e gigantescos transatlânticos.
Bombas, bate-estacas e muitas outras máquinas são comandadas por
máquinas à vapor.

O desenvolvimento da máquina à vapor no século XVIII contribuiu para a

expansão da indústria moderna. Até então, os trabalhadores era executados na
dependência exclusiva da potência dos músculos dos operários e da energia
animal. Do vento ou da água. Uma única máquina à vapor realizava o trabalho
de centenas de cavalos. Fornecia a energia necessária para acionar todas as
máquinas de uma fábrica. Uma locomotiva à vapor podia
deslocar cargas pesadas a grandes distância em um único dia.
Os navios à vapor ofereciam transporte rápido, econômica e
seguro.

Como funciona uma máquina à vapor

Uma máquina à vapor não cria energia, utiliza o vapor para
transformar a energia calorífica liberada pela queima de
combustível em movimento de rotação e movimento alternado
de vaivém, afim de realizar trabalho. Uma máquina à vapor
possui uma fornalha, na qual se queima carvão , óleo, madeira
ou algum outro combustível para produzir energia calorífica.
Em uma usina atômica um reator funciona como uma fornalha e a
desintegração dos átomos gera o calor. Uma máquina à vapor dispõe de uma
caldeira. O calor proveniente da queima de combustível leva a água a
transformar-se, e ocupa um espaço muitas vezes maior que o ocupado pela
água.

Essa energia de expansão pode ser aproveitada de duas formas: (1)

deslocando um êmbolo num movimento vaivém ou (2) acionando uma turbina.

Maquina a vapor de êmbolo

As máquinas à vapor desse tipo possuem êmbolos que deslizam com um
movimento vaivém no interior do cilindro. Vários sistemas de válvulas permitem
a admissão do vapor no cilindro e a conseqüente impulsão da êmbolo, primeiro
em um sentido e depois em outro, antes de deixar escapar o vapor já usado.
Estas máquinas são geralmente denominadas máquinas de movimento
alternado, ou alternativo, por causa do movimento vaivém, ou alternado de
seus êmbolos. Os martelos à vapor utilizados para cravar estacas e os
empregados para forjar metais requerem este tipo de movimento. Uma
locomotiva, entretanto, necessita de um movimento giratório para acionar suas
rodas. Esse movimento giratório é obtido ligando-se um virabrequim às
extremidades do êmbolo. Em alguns tipos de máquinas à vapor de movimento
alternado, denominado máquina compound, ou de sistema, o vapor flui através
de quatro cilindros de diâmetro e opera quatro êmbolos.

 HISTÓRIA

  Herão, matemático e físico que viveu na Alexandria, Egito, descreveu a

primeira máquina à vapor conhecida em 120 a.C. A máquina consistia em uma
esfera metálica, pequena e oca montada sobre um suporte de cano
proveniente de uma caldeira de vapor. Dois canos em forma de L eram fixados
na esfera. Quando o vapor escapa por esses canos em forma de L, a esfera
adquiria movimento de rotação. Este motor, entretanto não realizava nenhum
trabalho útil. Centenas de anos depois, no séc. XVII, as primeiras máquinas à
vapor bem - sucedida foram desenvolvidas.

As primeiras máquinas a vapor

Operavam utilizando-se mais da propriedade de o vapor condensar-se de novo
em líquido do que de sua propriedade de expansão. Quando o vapor se
condensa, o líquido ocupa menos espaço que o vapor. Se a condensação tem
um lugar em um recipiente fechado, cria-se um vácuo parcial, que pode realizar
trabalho útil.

Em 1698, Thomas Savery (1650-1715), mecânico inglês, patenteou a

primeira máquina à vapor realmente prática, uma bomba para drenagem de
água de minas. A bomba de Savery possuía válvulas operadas manualmente,
abertas para permitir a entrada de vapor em um recipiente fechado. Despejava-
se água fria no recipiente para resfriá-lo e condensar o vapor. Uma vez
condensado o vapor, abria-se uma válvula de modo que vácuo no recipiente
aspirasse a água através de um cano.

Em 1712, Thomas Newcomen (1663-1729), ferreiro inglês, inventou

outra máquina à vapor para esvaziamento da água de infiltração das minas. A
máquina de Newcomen possuía uma viga horizontal à semelhança de uma
gangorra, da qual pendiam dois êmbolos, um em cada extremidade, Um
êmbolo permanecia no interior de um cilindro, Quando o vapor penetrava no
cilindro, forçava o êmbolo para cima, e acarretava a decida de outra
extremidade. Borrifa-se água fria no cilindro, o vapor se condensava e o vácuo
sugava o êmbolo de novo para baixo. Isto elevava o outro extremo da viga, que
se ligava ao êmbolo de uma bomba na mina.

Revolução industrial

Início
Inglaterra - século XVIII.
Características
Produção industrial em larga escala voltada para o
mercado mundial.
Uso intensivo de máquinas - mecanização da
indústria.
Construção de estradas de ferro, locomotivas,
vagões, navios e máquinas industriais.

Personagens
Thomas Newcomen , James Watt , George
Stephenson, Matthew Boulton, Alessandro Volta e
Thomas Edison.

George Stephenson       Alessandro Volta     Thomas Edison

Datas e Fatos Importantes

 1698 - Newcomen inventa uma máquina para drenar a água
acumulada nas minas de carvão. Patenteada em 1705, foi a primeira
máquina movida a vapor.

1765 - Watt aperfeiçoa o modelo de Newcomen. Seu invento deflagra

a revolução industrial e serve de base para a mecanização de toda a
indústria. Stephenson revoluciona os transportes com a invenção da
locomotiva a vapor.

      

1785 - Boulton
começa a construir as
máquinas projetadas
por Watt.

Conseqüências
 Uso intensivo da
eletricidade
Desenvolvimento da
física, da química e dos
processos industriais.

Novos Personagens
Lavoisier
Boyle
Buffon

Máquinas a vapor
Até a invenção da máquina a vapor praticamente só se dispunha de duas máquinas como
fonte de energia na Europa: a roda hidráulica e o moinho de vento, que quando muito
ofereciam 10 cavalos de energia. A maior roda hidráulica de toda a Europa foi
construída para servir às necessidades do Palácio de Versalhes na França, em 1682,
durante o reinado de Luís XIV, funcionando bem chegava a produzir 75 cavalos de
energia.

Não foi fácil chegar à máquina a vapor. Até o século XVIII não havia uma idéia clara
sobre os gases, que freqüentemente eram considerados substâncias misteriosas. Dênis
Papin, físico francês, expôs em 1690, uma idéia que se constituiu no ponto de partida
para aqueles que inventaram a máquina a vapor. Dizia ele:

As idéias de Papin foram aperfeiçoadas e testadas por Thomas Newcomen e por James
Watt. Em 1712 ficou pronto o primeiro motor de Newcomen, o princípio desse motor
era bem simples.

Baseava-se no mesmo fenômeno verificado por Papin: o de que, ao passar do estado

gasoso para o líquido, a água tem seu volume diminuído. Entretanto, o motor de
Newcomen era lento, desenvolvia apenas 5 HP, mas se constituía no mais eficiente
meio para bombear água naquele momento. Em meados do século XVIII, os motores
Newcomen já estavam bem aperfeiçoados; os engenheiros da época tentaram adaptá-los
para impulsionar outras máquinas. Em 1780, James Watt, utilizando um sistema de
engrenagens planetárias, construiu um novo motor que adaptava um condensador
especial, separado do pistão, para resfriar o vapor, dando grande eficiência ao motor que
chegou a produzir mais de 1000 HPs.

A INDÚSTRIA TÊXTIL

O desenvolvimento da máquina a vapor deu um grande impulso na indústria têxtil que

tem sido considerada um exemplo clássico de desenvolvimento fabril na Revolução
Industrial.

Por milhares de anos, os povos usaram de um mesmo método para fiar a lã em estado
natural. Realizada a tosquia do carneiro, as fibras de lã eram lavadas e enroladas em
cordões, secadas eram amarradas a fusos pesados. A fiação era feita uma a uma,
manualmente.

Em 1755, John Kay, inventou a lançadeira volante, que trabalhando com mais fios,
possibilitou aumentar a largura dos tecidos e a velocidade da fabricação.

Em 1764, James Hargreaves, inventou a maquina de fiar que consistia em uma

quantidade de fusos dispostos verticalmente e movidos por uma roda, além de uma
gancho que segurava diversos novelos.

Em 1769, Richard Arkwright, desenvolveu uma máquina que se associava à máquina a

vapor. Essas máquinas passaram a ter uma importância crescente com a substituição da
lã pelo algodão. Este era fiado com mais facilidade, e por sua abundância nas plantações
do Sul dos EUA permitiu grande desenvolvimento da indústria têxtil.

A METALURGIA

O uso do minério de ferro na confecção de instrumentos e artefatos para auxiliarem o

dia-a-dia do homem data da pré-história. Fazendo fogueiras o homem percebeu que
algumas pedras se derretiam com o calor e passou a moldá-las. Desde esse momento,
vários povos se utilizam da metalurgia. Entretanto, foi durante a Revolução Industrial
que novos métodos de utilização do minério de ferro generalizaram essa matéria prima.
Entretanto, os ingleses já dispunham de altos fornos para trabalhar o ferro desde o
século XV.

A abundância de carvão mineral na Inglaterra possibilitou a este país, substituir as

máquinas confeccionadas em madeira por ferro. No processo da chamada Segunda
Revolução Industrial, Henry Bessemer, estabeleceu um método inovador de
transformação do ferro em aço. Por sua resistência e por seu baixo custo de produção, o
aço logo suplantou o ferro, transformando-se no metal básico de confecção de
instrumentos e utilitários.

http://cref.if.ufrgs.br/~leila/vapor.htm

http://www.im.ufrj.br/dmm/projeto/diversos/exp71.html

http://www.adorofisica.com.br/trabalhos/fis/equipes/maquinasavapor/maquinavapor.htm