~ Adam - Kuper

I
CoordenafiiO Editorial
Irma Jacinta Turolo Garcia

Assessoria Administraliva
Irma Teresa Ana Sofiatti

Coordenafiio da Colefiio Ciencias Sociais_

Cultura .
a visao dos antropologos
Luiz Eugenio Vescio

Tradus:~o
Mir~es Prange de Oliveira Pinheiros

~
EDI:JSC
Edlton da Univer~idade•do Sagrndo~Cora-;lio
 sumario

7 Prefacio ~~ edi~ao brasileira

K9678c
9 Prefacio
19 Introduyao: guerras culturais
Ku per, A d a m
Culttwa a v1sao dos antrop6logos I Adam
Parte 1. Genealogias
Kuper ; tra.dw;:ao Mirtes Fra nge de O liveira
Pinheiros. -- I3auru, SP : EDUSC, 2002.
------------------
43 Capitulo 1. Cu ltura e civilizac;:ao: intelectuais franceses,
324 Pi ; 21 em. -- (Col~s;:ao Cie n cias Sociais)
alemaes e ingleses, 1930-1958
ISB'N 85-/4M-146-2 71 Capitulo' 2. A v isao d as ciencias socia i~: Talcott
Traduc;:ao de:· Cultu re : the a nthropologist's Parsons e os a·ntrop6 logos americanos
accou nt.

1. Cultura. 2. Etnologia. 3 . Civiliza~;ao­

Sociologia. I. Titulo . II. Serie.
______ .;;...;...;
Parte 2. Experimentos
103 Capitulo 3. Clifford Geertz: cultura como religiao e
CDD , 306 como 'grande opera
159 . Capitulo 4. Davicl ·Schn eicler: biologia como cultura
205 Capitulo 5. Marshall Sah lins : hist6ria como cultura
257 Capitulo 6. Ad miravel munclo novo
ISBN '0-674-00417-5 (original) 285 Cap itulo 7. Cultura, di feren~ a, iclenticlacle
Copyri!ght © Ada;11 Kuper, 1999
Copyright© (tracl~IS::ao) EDUSC, 2002
311 Leituras adicionais
315 Agraclecimentos
Tradu~ao realizada a partir da edis;:ao de 1999
Direitos exclusivos de p u blicas;:ao em lingua portuguesa 317 fnclice onomastico
para ,a Brasil aclquiriclos pela
EDITORA DA UNIVERSIDAD E DO SAGRADO CORA\=AO
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 capitulo 6

em nada contribuem-para explicar por que ocorreu esse mo- capitulo 7

vimento na antropologia. E melhor come.;:ar relembrando o ---:-

sucesso que Geertz obteve na reorientas;:ao da antropologia

cultural nos Estaclos Uniclos como uma disciplina clentro das
ciencias humanas. Quando os vet1tos sopraram em uma nova cultura, diferenf_;a,
direc;:ao nos departamentos · de filosofia e literatura, obvia- ---~-~--·
mente
.
os antrop6logcis
.
ficaram inclinaclos. a aoir
0
de acorclo
com as novas regras. Se a cultura e um texto, .entao a inter-
identidade
pretac;:ao cia cul,t ura depencle do que os especialistas clizem
que e um texto realmente. Geertz esperava que a antropolo- A caracteristica mais extraordinaria do q rate r intelecwal [do
gia refonnasse. as ciencias humanas , mas o efeito desse pro- Chefe Basotol e seu talento para generaliza~:=oes . Enquan to Mr..
grama foi suborclinar as preocupac;:oes te6ricas cia antropolo- Casalis le para ele algum trecho de hist6ria milenar ou moder-
gia cultural as das principais clisciplinas das ciencias htllna- na,} seu pedido, sua mente clivaga· sobre a filosofia do assu n-
nas. Toclas tratavam do mesmo assunto todas estavam no Lo. E passando a mao direita na coxa e se rcecostando no sofa
mesmo jogo: a interpretac;:ao cia cultlll;a . a forma can9nic~
E do missionario, como ufn homem que descobriu um nQvo
da cultura era a literatura e a arte. \
prindpio ou ,as novas provas que viuha procu rando pa ra I
Mas o p6s-modernistno americano tambem foi S\..lstenta-
apoiar aquela que ele deseja que seja mais firmemente estabe-
do por um movimento social em que as "cliferenc;:as" (identic
lecida, as vezes ele se expressa com sentimentos que beiram
clade etnica, genero, orientac;:ao sexual e ate mesmo deficien-
ao extase. "Casa lis", cliz ele, "vejo que os homens sempre fo-
cias) tornaram-se a base para uma reivindicac;:ao de direitos
ram os mesm?s em toclas as epocas. Gregos e romanos, fran-
coletivos. Havia um·a 16gica comum a todas essas reivinclica-
ceses, ingleses e Basotos, to dos possuem a mesma natureza".
s;:oes: nao se tratava de acasos de biologia, mas de identicla-
I
des culturais que faziam a diferenc;:a, e a iclentidacle cultural ti-
Relat6rio ,d e um missiondrio sohre o Chefe Basoto,
. nha de ser afirmacla e respeitacla. A ortocloxia clominante cia
.Moshoeshoe, escrito em 1843.'
socieclade nao passava de uma 'po~ic;:ao' cultural, que ficara I.
mais hegem6nica. A civilizac;:ao ocidental era· simplesmente a
cultura prefericla de uma cleterminacla elite branca e masculi-
, na. Enquanto mi Europa o p6s-modernismo constitufa um Ia-
mento para o fim do matxismo, nos Estados Unidos tornou-se
uma fonte de apoio ideol6gico para polltica de identidade,
Hoje em dia os antrop6logos ficam extremamente
nervosos quando discutem cultura - o que e surpreendente, a
um movimento que estabelecia seus centros rtervosos nas fa-
julgar pelas aparencias, uma vez qye a antropologia da cultu- ·
culdades de ciencias humanas das universidades ame~·icanas.
ra de certa forma representa uma historia de sucesso. Enquan-
to outros ccinceitos respeitaveis em sua maioria desaparece-
ram do discurso das ciencias sociais, ate mesmo u~ p6s-mo-
dernista pode faiar sem constrangimento sobre cultura (com

-1·-- 1. Apud TI-IOMPSON, Leonard . Suivival i1~

Two Worlds: Moshoesboe
of Lesotho, 1786-1870. Oxford: Clarendon Press, i975. p . 81.
/

284 . 285
 capitulo 7
cita~oes, se necessaria, mas ainda assim ... Comparar o desti-
no de personalidade, estrutura social, classe, ou mais recente-
mente, do genero). Na verdade, a cultura esta mais em voga
· do que n unca. Outras disciplinas a acolheram, e uma nova es-
pecialidade, os estudos culturais, dedica-se inteiramente a ela .
Ate ha be rn pouco tempo, ha'via tambem urn grande
consenso acerca do assunto. Ate mesmo hoje em dia uma lis-
ta de hip6teses sobre cultura poderia ser e!aborada, e a
maioria dos antropqlogos ficaria feliz,em conferi-la (se pelo
menos pudessem fazer observa~oes sobre suas reservas pes-
soais na margem). Em primeiro Iug-ar, cultura nao e uma
questao de ra~a. Ela e awendida , e nao transmitida por ge-
nes. (Esse ponto sera prontamente admitido, embora atual-
mente alguns cfrculos demonstrem maior interesse em saber
qual e o papel exato dos genes.) Em segundo, essa cultura
humana comum evoluiu. Estamos falando aqui de um perfo-
do bastante Iongo, em que o progresso sem duvida foi irre-
' gular e s1.1jeito a reveses, mas que tem registrado avan~os tec-
nol6gicos irreversiveis num ritmo acelerado. 0 progresso
tecnico pode ser mensurado, e seus efeitos tra~ados na ex-
pansao e no crescimento da popula~ao humana, bem como
no desenvolvime nto de sistemas sociais cada vez mais com-
plexes e em .escala cada vez maior. (Esse ponto talvez seja o
mais diffcil de admitir, e somente depois d~ ficar bem clara
que o que alguns podem acolher como uma nova alvorada,
para outros pode representar uma cata~trofe.) - .
Em terceiro Iugar, existe um consenso geral so,8 re o Sig-
nificado do termo cultura no sentido em que a maioria dos
antrop 6logos culturais americanos vern utilizando, escrevendo
sobre a cultu ra kwakiutl ou ate mesmo american:;~ , e nao so-
bre uma civiliza~ao global. Cultura aqui e essencialmente u ma
questao de ideias e valores, uma 'atitude mental coletiva. As
ideias, os yalores, a cosmologia, a estetica e os prindpios mo-
rais sao exp ressados por intermedio de simbolos e, portanto,
- se o meio e a mensagem - cultura podia ser descrita como
urn sistema simb6lico. Os antrop6logos americanos tambem ,
salie ntam que esses sfmbolos, essas ideias e esses valores apa-
recem numa gama de formas quase infinitame nte variavel.
Sob urn aspecto, essa e urn'!- proposi~ao e mpfrica (povos di-
cultura, diieren~a, identidade
ferentes, cadencias diferentes). Entretanto, um relativismo filo-
s6fico absoluto muitas vezes e acompanhado da observa~ao
de que nao apenas os costumes, mas tambem os valores sao
culturalmente variaveis. Por conseguinte, nao existem padr6es
validos, de modo geral, pelos quais as praticas e os prindpios
culturais podem ser julgados. (Para entender esse argume nto
e bom dar menos importancia ao que as pessoas tem em co-
mum, exceto, obviamente, sua capacidade de cleseiwolver
culturas bastante distintas.)
Essa e a concep~ao de cultura que se tornou popular, e
nao apenas nos Estaclos Unidos. Os antrop6logos naturalme n-
te acolhe ram de bom graclo a populariza~ao de suas ide ias, o
que, acreditavam eles, s6 podia estimular uma maior tolera n-
cia, mas ainda espe ravam ser reconhecidos como autoridades
academicas no assunto. Todavia, embora hoje em dia cultura
seja um tema amplamente discu tido, as pessoas ainda nao
buscam a orienta~ao dos antrop6logos. Nao ~ facil aceitar
isso. "Os antrop6logos queixam-se de que estao sendo igno-
rados pelas novas especialidades academicas no campo da
'cultura', como os estudos culturais, e por outras manifesta-
~oes academicas e extra-academicas de 'multiculturalismo"',l
escreve o antrop6logo Terence Turner. "A maioria de n6s esta
sentada de bra~os cruzados como tantos intelectuais desola-
clos, tomando um chi de cadeira, esperando ser solicitados a
partilhar sua sabedoria superior, e tim tanto ressenticla porque
os convites nunca chegam."
Essa e uma imagem cultural bastante ultrapassada. Nao
consigo ver meus colegas como se eles estivessem tomando
um cha de cadeira num baile, embora as vezes eles realmen-
te reJembrem OS donos de uma delicatessen antiquada funcio-
nando no canto obscuro de um shopping center. Mas Turner
identificou com precisao o ·que levou os antrop6logos a per-
derem sua fatia no mercado. 0 debate sobre cultura voltou a
ter urn carater politico. "Multiculturalismo, ao contrario da an-
tro po logia", salienta Turner, "e sobretudo um movimento para
I
2. TURNER, Terence. Anthropology and Mu lticulturalism: What Is
Anthro po logy that Multiculturalists Should Be Mindful of It? Cultu-
ral Ar.zth1·opology, v . 8, n. 4, p. 411, 1993.
 capitulo 7
muda n\=a".~ Algo semelhante aconteceu antes, mais de uma
- -vez, na hist6ria intelectual da teoria da cultura, pois esse tema
sempre levou vida dupla. Isolada em grande parte nas livra-
rias e nas salas de confe re ncias, a cultura esta sempte com os
ouvidos atentos ao clamor vinclo clas barricadas, e as vezes
p'ercle-se .em sonhos de gue rra ou revolu\=aO. Talcott Parsons,
Clyde K\uckhohn e .Alfred Kroeber' te ntaram fazer cia cultura
uma cie ncia objetiva na decada de 1950, e n a gera\=~O seguin-
te, Clifford Geertz chamou a aten<;;:ao para uma herme neutica
cere bral e isola(:L- cia cultura. Mas o sabio Dr. J ekyll bebeu su a
po\=~10 mais uma vez, e o subversivo Mr. Hyde foi para as ruas.
Na decacla de 1990, teoria cultural nos Estados Unidos mal pQ-
clia ser distingu ida de polftica cultural. Inevitavelme nte, os an-
trop6logos foram postos de lado . Para uma gera\=aO po litiza-
da, ensaios sobre rinhas balinesas parecem ex6ticos, muito
clistantes cia aqao.
. Em resposta, alguns antrop6logos americanos exortaram
seus colegas a entrarem para a arena politica, a levarem suas
ideias sobre antropologia para serern debatidas em publico.
Afinal de contas, os grandes escritores sobre cultura, de He r-
der a Nietzche, Adorno, Gramsci, Elias e Williams, jamais du-
vidaram de que cultura fosse uma questao polltica. Na an tro-
pologia, Boas, Malinowski, Mead e Levi-Strauss nao hesitaram
em abordar grancles questpes pollticas. Ate mesmo o antrop6-
logo cetico clescobre que 0 atual discurso politizado sobre
cultura provoca re~exoes apreensivas sobre as imp lica\=6es cia
teoria antropol6gica.
Um imp ortante desafio e apresentaclo pela· nova cliscipli-
na acaclemica de "estudos culturais" . "Cultura nessa clisciplina
inclui 9e1as artes, literatura e conhecimentos, as materias re-
gulares do currfculo das ciencias hu manas, mas abrange tam-
bem as artes negras da midia e a esfera vagame nte clemarca-
da da cultura popular Cum misto do que costumava ser cha-
mado de folclore e arte proletaria, mais OS esportes). Essas
formas de cultura sao valorizadas de maneiras bastante clistin-
tas. Grosso modo, a alta cultura oficial e questionada, e a cul-
tura produzida pela massa, s:ondenada como falsa, ou como
r- 3. Icl • ibid .• p. 4 12.
cultura, difercnc;;a, idcntidadc
irre mecliavelmente corromp ida (embora certo prazer banal
pelas novelas seja permitido), mas a cultura popular e tratada
com simpatia.
Os academicos rad icais nao consideram a alta· cul tura
como u m beni comum, q ue deve ser conservaclo e transmiti-
do para out:ras gera<;;:6es. Pelo contr{trio, a "cultura" de elite
cleve ser compreendida como uma forma de consumo mani-
festo, ,Lll11 sinal de status. Ela reforp o pocler opressivo cia
classe d irigente, e sua fetichiza<;;:a o enfraqu ece o pocler e silen-
cia a maio ria. Na Ame rica multicultural, diz-se que os cursos
de C i vili zac;~to Ocic.ie ntal alienam os estuclantes de outras ori-
gens. Mas o intelectu al crftico esta aincla mais incomodado
com o poder cultural exerciclo pelos meios de expressao de
massa. 0 instru mento do cap ital, a midia, nao vende apenas
refrigerantes, mas tambem falsas asp ira\=6es. Revenclo uma im-
portante antologia sob re estudos culturais. Stefan Collini co-
me nta as clesconfian<;;:as quase paran6ides q~e corroem os cri-
ticos de proch.1 ~ao cultu ral: '
Suspeira-se que a maior parte das formas de atividade cultural
seja essencialmente um disfa rce para o fato de que Fulano esra
Tenrando Fcrrar Sicrano ... dificilmente uma pagina desse grosso
volt1me e virada sem que nos d igam que a lguem que clete m al-
gum tipo de pocler... esta tentanclo 'clomina r', 'suprimir', 'oclu ir' ,.
'mistificar', 'explorar', 'marginalizar' . .. outra pessoa, e o clever
dos que estao e ngajados e m Estudos Cultu rais e 'subverte r', 'des-
mascarar', 'conrestar', 'cles-legitimizar', 'intervir', 'combarer'. '
A maior esperan~.a em relac;:ao a essa resistencia e repre-
sentacla pela cultura popular e, conseq uentemente, ela se
tra nsformoLl no e nfoque inicial dos estudos culturais. Como
essa clisciplina foi criada nas universidades hritanicas na cleca-
da de 1960, inspirada por Raymond Williams, com suas ralzes
na Nova Esquercla britanica, a cultura popular era o assunto
do mon~ento. Nao que essa cultura popular fosse necessaria-
4. Stefan Collini, ''Badly Connected: The Passionate Intensity of
Cultural Stlldies". VictoTian Studies, p. 457, verao 1993. Essa e uma
ampla revisao de GROSSBERG, Lawrence ; NELSON, Cary ;
TREICHLER, Paula A. (Eels.). Cultural Studies. Londres: Routledge,
1992
 capitUlo 7 -
mente considerada isenta de risco, como recorda Stuart Hall,
um dos p io neiros no campo - havia sempre o pe rigo de que
ela fosse e ncampada a setv ic;:o dos poderosos. "Em parte, e
nesse ponto que surge a hegemonia, e onde e la e mantida. "
Por outro !ado, na medida e m que essa cultura popular pode
ser controlacla pe lo proprio povo, "e um clos locais onde o so-
cialismo p ocle ser cortstitufdo".'
Q ue r louvando a cul tura popular ou faze nclo sua parte
para combater a hegemonia, o,s estudos cultura is sempre fa-
ram ao mesmo' tempo uma aspirac;:ao academica e um movi-
mento p olitico. As crfticas culturais e polfticas unem-se no es-
tuclo de filmes, programas de televisao e esportes, e a mensa-
gem opressiva cia mfdi a e contestada p ela propaganda polftj-
ca de ativistas de classe, rap e genera. A pagina de rosto do
peri6dico Cultural Studies declara que e le e "dedicado ~~ no-
\;"i'io ciP ()tlf' o t>stndo dos processos culturais, sobretudo cia
cultura popula r, e importante e complexo, bem como te6rico
e politicamente recompensador". Na Europa, pelo me nos, os
que se dedicam aos estudos culturais normalmente sao consi-
derados de esquerda. "Todas as pressuposic;:oes basicas dos
estudos culturais sao marxistas" escreve John Storey." 0 mar-
xismo exerceu menos influencia nos Estados Unidos, mas os
estudos culturais caratei·izam-se neste pais pela tradicional re-
lutancia em separar a teoria cia pratica. 0 especialista cultural
'-... pocle comoclame nte dedicar-se a ambos sem cleixar sua sala,
'
que provavelmente fi ca no departamento de literatura ou de
edu cac;:ao de uma universidacle. Qtlestoes polfticas iminentes
importantfssimas exigem a p articipac;:ao dos estudantes e do
corpo docente, bem como cia clefinic;:ao do cano n.
Pocle-se alegar que a antropologia deveria ser incorpo-
racla aos estudos culturais, se realmente fosse seu clever cf-
vico desmascarar o inimigo (capitalismo, hegemonia ociden-
5. HALL, Stuart. ~otes on Deconstructing "the Popular". ln: SA-
MUEL, R. (Ed.). People's History and Socialist The01y. Lo ndres:
Routledge and Kegan Pao l, 1981.
6. STOREY, John. Cultural Stud ies. In: KUPER, Adam ; KUPER, Jessi-
ca. (Eels.). The Social Science Encyclopedia. 2. eel. Lonclres: Routledge,
1996. p. 160.
290'
cultura, diferen-;a, identidade
tal, patriarcado). Esse foi o grande argumento de Anthropo-
logy as Cultur e Critique de Marcus e Fischer, e em um e n-
saio publicado em. 1992, George Marc~us defendeu a ideia de
que a a ntropologia cultura l deveria ser classificada como um
ramo dos estudos cultura is.7 Varios estudantes de antropolo-
gia res po ncleram ;lviclos a esse apelo, achando moralmente
me nos problematico , e talvei mais facil, estudar programas
de televisao na sala cle estar cia su a casa do que se aventu-
rarem e m territ6rios alheios .
No mfnimo, os antrop6logos sao pressionados a aceitar
as proposic;:oes centrais dos estudos cultu rais: de que a cultura
se1ve ao poder e de que e la e (e deve ser) contestada. Esta cia-
, ro que ha algo' importante aqui. Mesmo que cultura nao seja
exatamente o mesmo que ideologia, com certeza existe um Iu-
gar p ara o relata crltico dos. mercadores de cultura. Nao obs-
tante, muitos antrop6logos se sentirao luclibriados pt>lo progra-
ma de estudos culturais. A objec;:ao 6bvia e de que, quando a
cultura e restringida as aJtes, a mfdia e ao sistema educacional,
ela !ida apenas com alguns aspectos do q ue os antrop6logos
ente ndem por cultura, e de uma perspectiva bastante peculiar.
Poucas instituic;:oes destacam-se como produtoras de cultura. A
principal preocupac;:ao, portanto, e que m esta pagando a elas,
e a que interesse e las servem? Alem do mais, a tradicional ca-
ridade cultural de um antrop6logo nao tem Iugar nesses exer-
dcios. Todo procluto .cultural e j~lgaclo, nao a partir de bases
esteticas, mas aplicanclo-se o teste simples do radicalismo. Ele
nao e opressivo nem liberador. Esse envolvimento ativista tam-
be m alimenta uma tendencia lamentavel de. endossar certqs ti-
pos de censura (bastante ridicularizada p or seus adversaries
como atitude politicamente correta).
Por fim, o modelo para a operac;:ao cia cultura baseia-se
nu ma compreensao do ·q ue esta ocorrencia na sociedacle de
consumo ocident~tl. Quando olham p ara o estrangeiro, o q ue
nao fazem com muita frequencia, o que os escritores especia-
lizados em estudos sociais veem e um processo de americani-
zac;:ao (chamaclo de globalizas;ao). 0 resto do mundo aparen-
•
7. I ntroclu~ao a MARCUS, George. (Ed.). Rereading Cultural Anth-
ropology. Durham, N.C.: Duke University Press, 1992.
 capit ulo 7
temente esta condenado a repetir a pe\=a de teatro cultural que
estreou na metr6pole. Sujeito a mesma mfdia, o mundo todo
ira encenar as mesmas lutas. Lamentavelmente , o etn6grafo
tradicio nal, que sabe como e a vida e m algumas aldeias, pou-
co te m a dizer sobre tudo isso. As monografias sobre os acon-
tecimentos das alde ias, portanto, pe rmanecem nas pratele iras,
enquanto os e ditores dispu tam relatos de como a popula\=aO
urbana cia Indonesia interpreta as novelas mexicanas.
Se os antrop6logos norte-ame ricanos e ncaram ansiosa-
me nte os estudos culturais como uma ameap ao seu mono-
p6lio academico, muitos conside ram o multiculturalismo uma
op ortunidade. No entanro, este ultimo pode representar um
desafio mais subversivo, uma vez que se trata de uma tradu-
~ao politica de algu mas ideia~ centra is acerca de cultura com
as quais os antrop.6logos p odem concorclar. de uma forma li-
geiramente dife rente. Portanto, o multiculturalismo levanta
questoes inquietaotes sobre as implica\=6es das teo rias dos
pr6prios antrop6logos. · riores de dissensao que estiveram em voga no campus, exigin-
Ha que se ad milir prontame nte que o multiculturalismo
nao re presenta um movimento social coeso. Alguns simpati-
zantes desprezariam o r6tulo. Entre os que se consideram
multicu lturalistas•estao escolas, faq:oes e tende ncias. Terence
Turne r, por exemplo, contrasta um multicultu ralismo de dife-
renr;a (que deve ser dep lorado) com um multicultura lismo
cr[tico, que ele aclmira-" 0 multiculturalismo de diferenp e
volta do para dentro, atende aos pr6prios interesses e e-infl a-
do de orgulho acerca da imp ortancia de determinacla cul tura
e de sua alega\=aO de superioridade. 0 multiculturalismo crib -
co, em contrapartida, e voltado para fora e esta organ izado de
modo a desafiar os preconceitos culturais da classe social do-
minante com o prop6sito de expor a parte vulneravel do dis-
curso hegemonico. Esse mu lticulturalism(:') crftico , na verdade,
e fortemente influenciado pe los estudos culturais, e os estu-
dos culrurais mais expressivos nos Estados Unidos adotaram
boa p a1te do programa multicultura l. (Essa tendencja foi reve-
lada tambem na Inglate rra. 0 programa de mestrado em eslll-
8. TURNER. Anthropology and Multicu'Ituralism.
1292
cultura, difercn!;a, identidade
dos culturais na Un iversidacle de Leeds abrange "questoes de
polftica de representa\;:ao, sexualidade e gene ro, ra\;:a e ideias
sobre difere n\=a" .) Os do is movimentos fica ram tao estreita-
mente ligados que Lawrence Grossberg, editor do influente
peri6dico Cultural Studies, chama a aten\;:ao para '·uma ten-
dencia clara de igualar os estudos cul tura is com a· teoria e 'as
polfticas ·de ide ntidade e difere n\;:a" .''
Entretanto, a despeito das verdade iras distinc;:oes que po-
de m ser feitas e ntre s uas varias modalidades, todas as fonn as
de multiculturalismo tem algumas premissas em comum. E
apesar de seus te6ricos academicos citarem fi16sofos europeus
e de sua influencia ter-se exp andido au·aves do Atlantico, so-
bretudo para a Inglaterra, as pressuposi\;:Oes ·subj~centes do
multiculturalismo sao essencia lmente americanas. Baseado nos
depattamentos de cie ncias humanas das universidades, o mul-
ticulturalismo re p rPsc~ nl" ~l ;;1 crfti.ca ma is recente e mais america-
na da ideologia do eslahlishment. Ele ecoa os discursos ante-
do 0 fortalecimento cultural dos fracas e a sua emancipa\=aO.
0 prop6sito comum· consiste em substituir a ideologla da
confluencia de rat;;as pelo que representa na verdade uma ideo-
logia antiassimilac.ao. Os multicu!n 1ralistas rejeitam a ideia de
que os imigrantes devam assimilar a cultura americana predomi-
nante, e negam·ate .mesmo que exista uma cultura p reclominan-.
9. GROSSBEHG, Lawrence. Identity ahd Cultural Studies. In: HALL,
Stuart ; GAY, Paul d u . (Eds.). Questions of Cultural Identity. Lo n-
dres: Sage, 1996. p. 87. Terence Turner obse1va que o desenvolvi-
mento clos estuclos cullurais '·infl uenciou cliretamente a ascensao
do m ulticulturalismo. Essa d isciplina tamben1 se preocupa com as
subculturas. corn a rnfdia e com os gencros de represema.;;ao de
grupos que estao a margem clas classes hegernonicas e dos grupos
de status das sociedades britanica e americana. Assim como o rnul -
ticulturalismo, os estudos culturais representam um movirncnto de
descenu·aliza<;:ao no esturl., (" no ensino cia cultu ra , e os conceitos
de cultura que clesenvolveu influenciaram cliretamente o multicul-
turalismo. Os dois movimentos envolveram essencialmente as mes-
mas materias '\Cademicas (principalmente :1 literatura inglesa e ou-.
tras literaturas modernas) e se mostraram indiferentes a antropolo-
gia a medida q ue desenvoJvera-m SU:lS pr6prias abordage1i s a CU !-
tura·', TURNER. Allfhrop ology and Multiculturalis m . p . 420.
 capitulo 7 .
te, de que todos os americanos corretos devam ter os mesmos
•
ideais e as m~smas aspira<;:oes. Pelo contrario, a na<;:ao america-
na dos multiculturalistas e culturamente fragmentada. Eles nao
consideram isso um problema propr~amente dito. A questao nao
reside na existencia de dife rens;as, mas sim no fato de elas se-
rem tratadas com desprezo, como desvios da norma. Uma cul-
tura hegemonica (branco, anglo-saxao, classe media, homem,
heterossexual) impoe suas regras a todos. 0 restante da popu-
las;ao e estigmatizada por ser diferente. Suas diferens;as OS defi-
nem: eles nao sao brancos, nao sao anglo-saxoes, nao perten-
cem a classe media, nap sao homens nem heterossexuais.
Sob um aspecto, o grupo dominante simplesmente im-
poe suas pr6prias caracteristicas ideais como normas definido-
ras e tacha qualquer um que seja diferente como fora do pa-
drao. Sob outro aspecto, essas minorias constituem grupos au-
tenticamente rlife rentes do ponto de vista de seus pr6prios
membros. Eles sao o que sao porque cada grupo tem s ua pro-
p ria cultura. 0 grupo don"linante os oprime negando igualda-
de - ou equivalencia - aos valores e simbolos de suas cultu-
ras. El{\ se recusa a reconhecer suas diferen<;:as, ou as desva-
lorizam. Os multiculturalistas transferem essas proposi~oes
p ara um programa politico, confirmando o direito de ser dife-
rente e o valor da diferen<;:a. Todo grupo cultura1 deve ter di-
reito a um nivel sign:ificativo de autonomia e ser ouvido nos
assuntos de inte resse coletivo.
' 0 multiculturalismo esta distantemente relacionado com
certos discursos contra-iluministas sobre identidade etnica. Nao
admira que sua inimjga hereditaria, ·a visao iluminista de uma
civilizas;ao humana comum, apoiada por uma na<;:ao de van-
guarda, tambern pei·sista nos Estados Unidos. Na verdacle, essa
visao floresce. Sua premissa e de que a nas;ao s6 pode ser for-
te e unicla se houver consenso cultural. A critica.multiculturalis-
ta aflige os americanos conservaclores,· pois a exaltar;ao da di-
feren<;:a enfraquece os valores comuns e amea<;;a a coesao na-
cional. Alem do mais, os conservadores concot;dam que a cul-
tura e transmitida por intermedio da educa<;:ao e cia midial e
eles s~ preocupam com o fato de que os Jnulticulturalistas es-
tejam entrincheirados en1. posi<;:oes de po?er em muitas escolas,
' universidacles, jornais e esta<;:oes de TV, onde s~to colocados de
forma estrategica para fomentar a ideia de diferen<;:a. Na medi-
294
cultura, diferen(,:a, identidade
da em que fo rem bem-sucedidos, os multiculturalistas vao co-
locar em risco a lideran<;:a americana nos interesses mundiais.
lssb seria uma catastrofe, u ma vez que os Estados Unidos assu-
miram· o fardo da ·civiliza<;:ao universal (algumas vezes grossei-
ramente descrito por seus adversarios como o fardo do homem
branco). Reafirmando o projeto neo-iluminista, Samuel Hun-
tington diz que a America deve ficar unida se quiser unir as for-
<;:as cia Civiliza<;:ao Ocidental na luta contra a barbarie. 10
0 protagonista na !uta multicultural nao e 0 trabalhador
ou o ciclaclao, mas sim o ator cultural. As polfticas sao clitadas
pela identidade cultural e tratf[m do controle da cultura. A no-
<;:ao de identidade e fundamental para esse discurso, mas em-
bora muitas vezes seja considerada 6bvia; ela nao e facil de
ser identificada. Ao que parece, o' termo identidade e um oxi-
moro quando usado em rela<;:ao a u m indivlduo, pois como
pode ut-ri indivlduo corresponder - ser idel)tico - a ele mes-
mo? Na psicologia, identidade pode referi r-se a manuten<;:ao
de uma personalidade como tempo: a pessoa e identica·(mais
ou menos) ao que costumava ser. Mais comumente, entretan-
to, a no<;ao de identidade esta ligada a icleia de que o seiftem
certas propriedades essenciais e algumas eventuais . Existe um
eu vercladeiro, que tah;ez nao corresponda a pessoa qut:; eu
pare<;:o ser. Eu posso escolher, ou ser fors;ado a , disfar<;:ar ele-
mentos do meu .verdacleiro selj; que permanecem ocultos ao
mundo. Talvez eu nao seja capaz de encontrar minha propria
voz ou de me reconhecer nas_representa<;:oes que me cercam.
Esse. agrupamento moderno de ideias traz em seu J?ojo
uma carga moral que pode ter inspira<;:ao protestante. Segun-
do a 'tracli<;:ao protestante , existe uma voz interior, a voz da
consci~ncia, que elimina o ruido do mundo e precisa ser au-
vida. Trata-se da forma pe la qual Deus se comunica conos-
co. A doutrina romantica afirma que essa voz interior repfe-
senta a verdadeira natureza cia pessoa. Porta0to , te mos a
obriga<;:ao moral de mergulhar fundo clentro de n6s mesmos
para clescobrir quem realmente somos . De acordo com Char-
les/ Taylor, essa no<;:ao do verclacleiro selj· "surg~ junto com
·~- - - .
j ~~· HUNTINGTON, Samuel P. Th e Clash of Civiliz ations and the
Rem.aking of Wo rld Order. Nova York: Simon e Schuster, 1996.
295
 capitulo 7
um ideal, o ideal de ser verdacleiro comigo mesmo e com o
meu modo peculiar de ser... Caso contr<!rio, minha vida nao
tem sentido; eu nao consfgo oompreender o que o ser hu-
ma no representa para mim". 11
Mas identidade nao ~ ape nas' um assunto pessoal. Ela
precisa ser vivida no mi.mclo, nuin dia logo com outros. Segun-
do OS C011Strucionistas, e nesse. d ialogo que a identidade e for-
mada. Mas nao e dessa maneira que ela e vivenciada. De urn
ponto de vista subjetivo, a· identidade e descoberta clentro cia
propria pessoa, e im plica iclenticlade com otJtros. 0 eu inte-
rior descobre seu lu.gar no mundo ao participar da identiclade
de uma coletividacle (por exemplo , uma na\=ao, u ma minoria
etnica, ,uma classe social, urn 111ovimento . politico ou religio-
so). Essa iclentifica<;ao muitas vezes e expressada em termos
mfsticos ·exaltados. 0 yerdadeiro eu (minha alma, diriam al-
guns - embora, obviamente, nao OS soci6logos) esta unido a
vida espiritual de uma comunidade. Como disse George Sim- , -
mel na viracla do seculo 20, expressanclo-se na linguagem do
grande idealismo: "A cultura so ocorre quando os conte(tdos
absorvidos da esfera /suprapessoal parecem, como que por .
/
uma harmonia secreta, desenvolver na alma apenas o que
existe e m seu inte rior como sua p ropria te ndencia instintiva e
a prefigurac;:ao interna de sua perfeic;:ao subjetiva."12 Em termos
mais prosaicos, a ideia e que "a identidacle e concretizacla por
meio da p articipa<;:ab na cultura". "Os conceitos de constru\=ao
de identiclacle e de cultura", observa Zygmu nt Bauman , "nas-
ceram juntos, e nao podia· ter sido de outra forma "u
11. TAYLOR, Charles. Mulliculluralism: Examin ing the Pol itics of
Recognition. Editado e introduzido por Amy Gutman. Princeton:
Princeton University Press, 1994. p. 28. Essa e uma versao amplia-
cla cla palestra proferida por Taylor em 1992, "Multicultu ralism and
'the Politics of Recognition"', juntamente com comentarios.
12. Apucl RINGER, Fritz K. 77Je Decline oftbe German Mandarins;.
The German Academic Community, 1890-1933. Cambridge, Mass.:
Harvard University Press, 1969. p. 107. _
13. BAUMAN, Zygmul1t. From Pilg rim to Tou rist - o r a Short His-
,tory o f fdentity . fn: HALL, Stuart ; GAY, Paul clu . (Eels.). Questions
of Culturq.l Identity. Londres: Sage, 1996. p. 19.
296
cultura, diferen<;:a, identidade
A identidade cultural anda de maos dadas com a politi-
ca cultural. Uma pessoa s6 pode ser livre na arena c:ultural
apropriacla, onde seus valores sao respe itaclos . Toda nac;:ao,
. , portanto, cleve ser independente. Numa sociedade m ulticultu-
.ral ·as diferen<;as culturais clevem ser respeitaclas, e ate mesmo
estimulaclas. A sobrevivencia cultural representa o resultado
clessa politica. Tudo isso, obviamente, parte de uma certa tra-
cli~ao europeia liberal, mas inevitavelmente levanta um pro-
blema para outra tracli~ao polftica liberal preclominante nos
Estados Unidos, que se baseia no prindpio de que todos os
cidadaos sao iguais perante a lei. Charles Taylor tentou encon-
trar uma base para conciliar essas duas tradi\=oes liberais, mas
essa e uma ta refa ingloria . Isso ocorre nao somente porque a
p olitica cultural na verdade exige u ma discrim i na~,;ao positiva,
em bora•esse problema exista, mas tambem porque exige con-
fo rmiclade . Uma vez estabelecida. uma iclenticlade culti.1ral, a
pressao passa a ser viver de acordo com ela, mesmo que isto
signifique sacrificar a propria individualidade.
K. Anthony Appi<lih cont!=Sta o argumento de Taylor, ale-
gando que e le nao leva em conta 0 custo de clefinir iclentida-
cle em termos culturais. Pode ser que o indivlduo nao esteja
disposto a aceitar um papel estereotipaclo , ou a seguir uma li-
nha de partido. No entanto, ao se dedarar homossexual ou
apoiar -i causa de outros negros america nos, a pessoa desco-
bre que a socieclade espera que ela corresponda a expectati-
vas rlgidas sobre a sua propria maneira de se comportar. "Ex·i-
gir respeito aos negros e homossexua is automaticamente im-
plica em seguir algumas formas pre-estabelecidas de ser afro-
americana ou de ser uma pessoa que tem atra~ao pelo mes-
mo sexo. Havera fo rmas apropriadas de ser negro e 'homos-
sexual, expectativas a serem atet1clidas, exigencias a serem
cumpridas: E nesse ponto que alguem que leva a autonomia
a serio vai perguntar se n6s nao substitulmos um tipo de tira-
nia por outro. "~' Em suma , Appiah re jeita a polftica de reco-
nhecimento exatamente por ela se chocar com o individualis-
mo liberal, como alias deveria .
i 14. APPilili,. K. Anthony. Iden lity, Authen ticity, Survival. Ip: TAY-
LOl{. Multicu.lturalism. p. '162-3.
297 1
 capitulo 7
Poder-se-ia alegar que esse dilema existe apenas nas so-
ciedades ocidentais modernas que ciao um grande valor ao in-
dividualismo. Mas," no entanto," esse e um problema serio nes-
sas sociedades. Os Estados Unidos, em particular, sempre va-
lorizaram o direito de auto-realiza~ao individual. Ao mesmo
tempo, para o imigrante ou membro de um grup.o que perten-
ce ~i minoria, as identidacles coletivas sao importantes. Erik
Erikson comentou em um' ensaio autobiografico que quando
'e le come~ou a usat: os termos "identidacle" e "crise de identi-
dade", nas decadas de 1930 e 1940, "eles pareciam natural-
mente fundamentados na experiencia de emigra~ao, imigra-
~ao e americanizac;:ao" ." · ciencias ou convic~oes religiosas.
· Pesando esses clois valores, identiclades coletivas contra
iclentidacles pessoais, o sacriffcio da individualidade em pro!
cia solidarieclacle . cultt1ral parece uma perspectiva nem um
pouco atracntc, ate mesmo repugnante. Pode haver tambem
uma razao estrategica para dar prioridacle aos clireitos indivi-
duais ao lidar com o aspecto mais amplo cia sociedade . Na
pratica, os membros de grupos cia minoria tendem a ser mais
afligidos por cliscriminac;:ao racial, t:eligiosa OLI legal do que
por uma negac;:ao 'mais sutil de reconhecimento cultural. Em
vez de reivindicar o clireito de ser diferente, parece mais sen-
sato nesse'caso insistir no clireito a um tratamento igual e se-
melhante. No que cliz respeito aos Estaclos Uniclos, Michael
Walzer no final opta pelo liberalismo culturalmente cego de
direitos iguais "em parte, pelo menos, pois a!=ho que os imi-
grantes em sociedades como essa ji fizeram a mesma _op~ao ...
as comunidades que eles criaram aqui sao diferentes das que
eles conheciam antes exatamente nesse seprido, de que eles
estao a'daptados, de que foram moldaclos significativamente
pela ideia liberal de direitos indivicluais". ><•
Os .debates sobre cultura e identiclacle nos Estados Uni-
dos antigamente eram infh.ienciados por preocupa~oe:S acerca
de imigra~ao . .Nas decadas de 1950 e 1960, ~sse debate girac
15. EHIKSON, Erik H. "Identity Crisis" in Autobiographic Perspecti-
ve. In:. Life Histo1y and the Historical Moment. Nova York: Norton,
1975 p. 43. ' .
16. WALZER, Michael. Comment. In: TAYLOR. Multiculturalism.
p. 103. .
\
298
cultura, diferen<;:a, identidade
va em torno de rac;:a e nao de im igra~ao, particularmente so-
bre o Iugar clos negros americanos na socieclacle. Foram le-
vantadas qu'estoes incomoclas a respeito das realiclacles clos di-
reitos civis nos Estaclos Unidos e a clisposi~ao cia maioria de
assimilar as minorias. Aventou~se .a hip6tese de que talvez os
negros americanos devessem cleciclir-se como uma na ~ao se-
p~rada. Mas as p~fticas culturais das decadas de 1.980 e- 1990
estavam mais _preocupadas com categorias de pessoas que
sao,'-a julgar pelas aparencias, muito cliferentes dos gruj)OS
imigrantes, dos indios ou clos negros americanos: grupos de-
finiclos por genero, por exemplo, por orientas;:ao sexual, defi-
Tentou-se afirmar que todas essas minorias, v~lhas e no-
vas, estao numa situas;:ao semelhante, embora ser negro nos
Estados Uniclos possa parecer bem clife rente de ser jucleu , bis-
panico m1 lesbica . De qualquer modo, uma caracterfstica dis-
tintiva dessas minorias autodefiniclas e que apenas recente-
mente elas conseguiram ser reconhecidas, embora as vezes
afirme-se que categorias como "homossexuais", por exemplo ,
ou "mu~ulmanos negros", existiam antes que elas fossem re-
conbecidas, ate mesmo por seus integra·n tes. Uma segunda ca-
racterfstica cia nova politica cultural e que a iclentidade pare-
ce ser uma questao de op~ao, embora a crenc;:a subjacente
seja de qu~ assim como a coletividade tem uma identidade
autentica que vai aflorar com o tempo, o indivfduo rem uma
identidacly necess:hia com uma determinada coletividade cul-
tural, mesmo que ela aincla nao tenha sido descobe rta, talvez
clepois de um perfodo de nega<;ao. Portanto, embora a no~ao
americana p opular de identicl<_tde cultural tenha extrapolado
de grupos etnicos para outros tipos de minorias, ela ainda
permanece· duplamente essencialista: uma pessoa tern uma
icle ntidade essencial, que cleriva do cariter essencial cia cole-
tividade a qual ela pertence. A admissao num g1:upo s6 pocle
ser estabelecicla ap6s um processo clemoraclo de auto-analise,
mas nao se pode fugir cla _pr6pria iclenticlade. Ela e fixacla por
algo aindf! mais essencial: a propria natu reza.
Os antrop6logos conte'mporaneos estao apreensivos
com o essencialismo implicito nessa teoria popular cia cultu-
ra . Os estudiosos sofisticaclos que Terence Turner chama de
299
 capitulo 7
mu)ticulturalista·s criticos (para disting,ui-los dos essencializa-
dores ingenuos) evitam tirar conclusoes de q ue a ide ntidade
e primordial, herdacla e ate mes'm o transm itida biologicamen-
te . Seu cliscurso sabre iclentidacle e clirigiclo contra o cletermi-
nismo biol6gico e toclo o tipo de essencialismo . Eles sao con-
tra discri mina~oes baseaclas em rap, sexo e iclacle. Alem dis-
so, eles ·insistem que cultura e iclenticlacle sao compostas, in-
ve ntaclas, fabrica~6es discursivas ihstaveis. Tocla cultura ~
fragmentad~; contestacla internamente e possui fronteiras po-
rosas~ A buscfi de iclentidacle representa uma Jura existe ncial
desesperacla para criar um·estilo de vida que pode set; susten-
tado pelo menos par um breve momento.
E, no entanto, eles estao comprometidos com o valor da
difere ns;:a e nao conseguem ficar sem <)!go como ::l S ide ias de
cultura e ide ntidade. James Clifford, pa r exemplo, descreve a
si mesmo c0mo "alguem e m busca de um conceito que pos-
sa, preservar as func;:oes que diferenciam a cultura e nquanto
concebe identiclade coletiva como um processo hfbriclo, amiu-
de descontfnuo e inventivo"'- Roger Keesing q ueixa-se, entre-
tanto, de que, "na pratica , os antrop6logos p6s-moclernistas
a me rica nos, com suas rafzes na traclis;:ao construcionista inter-
p retativa/cultural,' muitas vezes invoca m retoricamente uma
alteridacle radical ",'" e partem do pressuposto de que iclenti-
clacles distintas estao enraizadas nu ma diferen ~a cultu ral pre-
existente . Como prova, ele cita passagens de Anthropology as
Cultural Crilique de Marcus e Fischer, em que os autores "fa-
Jam sabre 'as experie ncias mais Intimas cia individu alidade ...
caracteristicas de determinadas culturas' e cia 'masculinidade
marroquina' como apenas 'superficialmente semelhante ao
conceito de masculinidacle de outras cul turas'. 'E (perguntam
eles) se as pessoas de o utras culturas agire m com base em di-
fe rentes conceps;:6es do indi\lidual?'"
17 CI.IFFORD. 7be' Predicament of Culture. p. 10.
18. KEESING, Roger M. Theories of Culture Revisited. In: BO-
.ROFSKY, Robert. (Ed.) . Assessing Cultural Anthropology. Nova
York: McGraw-Hill, 1994. p. 302. As c ita~oes embutid as na segun-
cla citas;ao de Keesing fo ra m extralclas de A11lhropology as Cultllral
Critiq11e, p. 62 e 45.
1300 '
cultura, diferen93-, identidade
Os antrop6logos contemporaneos norte-americanos re-
pudia m as ide ias populares de que diferenc;:as sao naturais e
de que icle ntidade cultural deve fu nclamentar-se numa identi-
clade primordial e biol6gica, mas uma ret6rica que coloca
grande e nfase em diferenc;:a e ide ntidacle nao e apropriada
para contrapor essas ideias. Pelo conlrario, a insistencia de
que os p ovos apresentam cliferens;as radicais serve para sus-
tenta-las . Isso logo fica evidente ap6s uma revisao dos argu-
mentos fe itos sabre um grande leque de t6 picos sensfveis
como, par exemplo, os que afirmam que· os Lesouros culturais
devem ser devolvidos a terra natal, ou os que contestam a
ide ia de um catedrarico branco ser diretor de um programa de
estudos afro-americanos. Pois como saber se a identiclade cul-
tural de uma pessoa ·e autentica7 Apenas partindo do p rind-
pio de que a identidade e fixada pela descenclencia.
Nos Estados Unidos, esse tipo de 16gica geralmente e
aceita com naturalidacle no d iscurso popular. Nao surpreen-
de, portanto, que cultura muitas vezcs sirva como um e ufe-
mismo politicamente correto para ras;:a. Wa lter Be nn Mi-
chaels clemo nstrou como esses conceitos sao inseparaveis
ate mesmo em discursos bastante sofisticados. Os escritores
americanos que invocam iclentidacte' cultural e d iferens;:as
cultura is nao abanclonam necessariame nte a icleia de raGa em
favo r cia cul tura. Em vez disso, te ndem a p ressupor qu e
"apenas quand o sabemos de que ras;a somas p oclemos d izer
qual e a nossa cultura".'9 /
Nao ha nada de novo nisso, tampouco pode ser facil-
mente descartado como vulgarizas;:ao de uma icl<~ia mais sutil
e ma is aceitavel. Embora Michaels se atenha especialmente
em fontes literarias, ele mostra que os antrop6logos Edward
Sapir e Melville Herskovits elaboraram um argumento essen-
cialista nessa linha de pensamento. Quando Sapir· clescreveu
um Indio am~ricano como tendo "safclo do abras;:o caliclo de
uma cultura para oar frio de uma existencia fragmentaria'·, ele
estava pressl!pondo que a pessoa nasce para uma cultura,
mesmo que nao a te nha. Michaels afirma que:
19 MlCHAgLs, Waller Benn. Ow- America: :"laliv ism, Modern ism,
and Plural ism. Durham, N.C.: Duke University Press, 1995. p. 15.
 capitulo 7
se a cultura do indio fosse simplesmente identica ao seu com-
portamento e nao estivesse relacionada em nenhum aspecto
com sua rat;;a, e le jamais poderia sair do seu abrat;;o cilido. Para
que uma cultura seja perdida, portanto, e la tem de ser separ::i-
vel do comportamento vercladeiro da pessoa e, para isso, ela
deve poder ancorar-se na ra<;:a. A crftica que Sapir faz de rat;;a
por meio da cultu ra na realiclacle e a continuat;;ao da rat;;a atra-
ves da cultura. ~'
0 caso de He rsl<ovits e bastante diferente. Ele come~ou
como um boasiano tradicional, para quem cultura era a lgo ad-
quirido, mutavel, formado por e mprestimos. Mem6ria racial
era um mito. Os costumes africanos a ncestrais nao persistiam
na America do Norte. A cultura afro-americana e m pouco tem-
po ficara claramente americana. Quaisquer diferen~as que pu-
dessem ser observadas no Harlem simplesme nte refletiam
transferencias da vida rural no Sui. Mas em TboMyth of the Ne-
g ro Past (1941), o arg~mento de Herskovits era bem diferen-
te . Ele insistia que em certos aspectos os 'negros americanos
possufam uma cultura africana, mesmo que apare nteme nte a
tivessem perdido. "As coisas que o negro africano costumava
fazer representam 0 passado do negro americano'', comenta
Michaels, "apenas porque tanto o africano como o americana
sao 'o Negro'". 11 Obviamente, OS motivos de Herskovits po-
diam ser tudo, menos racistas . No entanto, como observa Mi-
chae l, seu "culturalismo anti-racista" parece exigir um "com-
promisso com a identidade racial".
"0 conceito moclerno de cult\,!ra nao e ... uma crftica ao ra-
cismo", conclui Michael , "mas sim uma forma de racismo. E, na
verdacle, a medicla que o ceticismo em rela~ao a biologia· cia
ra~a aume ntou, ele se tornou - pelo menos entre os intelectuais
-a forma predominante de racismo". 21 0 mesmo argumento se_
aplica a iclenticlacle: "o que esta en·aclo com k iclentidade cultu-
ral e que, sem recorrer a iclentidacle racial que (em suas mani-
. 20. !d., ibid., p. 121-2. A citat;;ao de Sapir foi extra ida de "Culture,
Genuine and Spurious". 1924. p. 318.
-r-
21. MICHAELS. Our America. p . 127.
22. lei > ibid., p . 129.
cultura, diferen9a, identidade
festa~oes atuais) repudia, e la nao faz sentido".l.< Os anti-racistas
exaltam a identidade clos americanos de origem mexicana e cle-
fendem seus direitos, mas esses clireitos s6 sao conceclidos para
uma pessoa que nasceu para ser uri1 chicano. Embora Michaels
nao fa~a essa afirma~ao, um argumento semelhante pocleria ser
feito com referencia a alguns d iscursos feministas. Apesar de in-
sistir que "genero" (constru'fdo culturalmente) nao cleriya dire-
tamente cia biologia do "sexo", OS apelos a solidariedade doge-
nera originam-se, na pratica, cia· pressuposi~ao dt~ -que a identi-
cl~de depende da bio.logia~ Talvez isso explique por que al~uns
atlvtstas homossexuats estao prontos a acreclitar que deve ha-
ver um gene para homossexualidade.
Uma alternativa a esse resvalo para o essencialismo con-
siste e m transformar a identidacle cultural num constructo cul-
tural. A cultura, entao, confere identidacle a uma pessoa. Mas
isso significa transformar a cultura (ou cliscurso) no unico po-
der sobre a terra, e um poder aparentemente sem qualquer jus-
tificativa independente. Ele apenas existe, ou melhor, apenas
se f9rma . Stuatt Hall ressalta, alem disso, que uma vez que
esse passo foi dado, o analista fica sem meios de explicar por
que determinada pessoa acaba tendo uma identidade especffi-
ca.'' As dificulclades sao multiplicadas quando se alega que
tanto cultura quanto identidade sao livremente inventadas, que
cada pessoa cria sua propria identidade ao optar por fidelida-
des, convic~oes e valores. Identidacle - "o processo hfbrido,
amiude inventivo e clescontfnuo" de Jame's Clifford - entao e
uma questao de estilo de vida,, escolhida por capricho , ou,
mima interpreta~ao mais pessimista, d itada pela moda.
Esse constitui um movimento popular nos textos rece n-
tes clos estudos culturais. David Chaney, por exemplo, insis-
te que pensemos sobre estilos de vida como "estruturas inter-
pretativas" que "facilitam a adapta~ao criativa", "uma exem-
plifica~ao espedfica de uma es~etica de representa~ao''. " Mas ·
23. lei. , ibid. , p. 142.
24. HALL, Stuart . Who Needs. Identity? In: Id. ; GAY, P~ul du. (Eels.) .
Questions of Cultural Identity. Lonclres: Sage, 1996. p. 1-17.
25. CHANEY, David. The Cultural Turn . Londres: Routledge, 1994.
p. 208.
 capitulo 7
·por mais que se ressaltem os atos criativos e imaginativos, a
anali'se logo tende a introduzir novamente no(;6es conven-
cionais de cultura e comunidade. (Voce r~ode cleciclir ser um
vegetariano radical, mas tern de fazer compras no mesmo su-
permercado que todo mundo faz , seguir as receitas do livro
de culimlria vegeta riana e se justificar para a sua mae.) 0 .
pr6prio Chaney admire prontarnente qu> "cultura representa
sempre a ponte entre os inclivfduos e suas iclenticlacles cole-
tivas" . Urn estilo de vida, portanto, e ar)enas urna fo rma de
vestir (ou alimentar) uma identidade. Chaney faz a alegac;:ao
' bastame vaga de que os estilos de vida '·fornecem uma me-
_d ia(;ao apropriadamente amb!gua, para a sociedade p6s-mo-
de rna, entre individualida de e comunidacle", mas e diffcil
perceber o que essa tortuosa f6rmula acrescenta a icleia con-
vencional de identidade .
Outro aspeclo problematico do multiculturalismo consis- '
te no culto da d i fe ren~a, que as vezes parece ser o Linico va-
lor incontestaclo. Para James Clifford, cultura representa "a ca-
paciclade permanence que os grupos tem de fazer uma verda-
. deira diferenp". 26 E pa r essa razao que deve mos preservar "as
funs;6es diferencia is e relativistas do ~o.nceito" e evitar "a pres-
suposi~ao de essencias ~osmopolitas e denominadores co-
muns humanos·'.
Existem muitas objec;:6es a serem feitas a esse ponto de
vista. Lt:!vi-Strauss, p or exemplo, afirmava .que a maioria clas
pessoas insiste em sua singulariclacle e em sua diferen<;;:a dos
outros, e tende a considerar os costumes alheios como mons-
truosos e escandalosos e a achar que aq ueles que os tem nao
sao totalmente hu manos. Logo ap6s a descoberta da America ,
os espanh6is e nviararn delega.;oes para averiguar se os nati-
vos tinham alma ou nao, e nq ua nto os pr6prios nativos esta-
vam bastante ocupados afogando prisioneiros brancos ·pa1"a
verificar se seus corpos estavam sujeitos a putrefa<;;:ao. Essa fe
· na diferenc;:a e na superioriclacle pocle ser uma ilusao uti! , mas
riao de ixa de ser uma ilusao. Um barbara "e prime iramente o
homem que ..acredita e m barbarie" .1 Levi-Strauss fez um ape-
26. CLIFFORD. The Precicamenl of Culture. p. 274-5.
27. LEVI-STRAUSS, Claude. Race and Culture. 1971 (re impresso em
sua coletanea de ensaios, Th e View.fi"om Ajar. Oxford : Blackvvell,
1985. p. 330)
cultura, diferen<;a, identid.ade
lo para que os antrop6logos clemonstrassem que as cliferen~as
entre os povos nao clevem ser medidas numa unica escala,
pois os valores variam pe cultura p ara cultura, e ao tnesmo .
tempo afirmassem que as cliferenc;:as dos seres humanos sao
erguidas sabre uma base con1um. A medida cla unifortnidade
humana e a nossa capacidacle comum de aprencler, faze r em-
prestimos e assimilar. As grancles conquistas hist6ricas fQram
feitas em cliferentes partes do munclo, Tocla cultura e multicu l~
tural: "toclas as cu lturas sao resultado de uma miscelanea, de
emprestimos e misturas que ocorreram, embora em ritmos di-
ferentes, desde os prim6rdios cia humanidade". 2~ De certa for-
ma, e o que te mos em comu m que produz as cliferen<;;as en-
tre n6s, o que , por sua vez, clepende clos nossos inter-relacio-
·namentos. "A cliversjclade e mais uma fun<:) io etas rela.;oe~ que
unem os grupos do que do seu isolamento."
Outra obje~ao ao culto da diferen.;a, obje\=ao essa que
cleve ser mais incomocla para seus clefensores, e que nao e as-
sim que as coisas parecem, em geral, para as pessoas que tem
de veneer entre estrangeiros. A despeito do que e consiclera-
clo como realiclade inevitavel cia a ltericlacle e cia for.;a do de-
tern1inismo cultural, 0 faro e que imigrantes, re fugiados e co-
merciantes em geral parecem se sair muito bcm, quando tem
oportuniclacle, em seu novo lar - sem se esquecere m de suas
origens, mas sempre aclaptaveis . Eles sabem o que estao fa-
zendo, eles ensinam suas taticas aos inexperientes e escrevem
para casa a fim de transmitir suas experiencias .. (Seus sucessos
concretes clevem persuadir os etn6grafos perplexos com o eli-
lema do cleterminismo cultural de que eles poclem aprender
outro modo de vida assim como muitos imig1:antes, e escrever
sobre isso tao bem quanto eles.) Como Gerd Baumann de-
monstrou t~ o bem, os imigrantes (como os etn6grafos) tam-
bem podem aprencler a manipu lar os cliscursos preclominan-
tes sabre cultura com bastante dese~oltura, se lhes convier."'1
0 sucesso depencle de aprender urn iclioma, afi rmar interes-
ses comuns e compreencler similariclacles e, ao mesmo tempo,
i 28. LEVI-STRAUSS. Race and llisto1y.
29. BAUMANN, G. Co11testi11g Culture. Cambridge: Cambridge Un i-
versity Press, 1996.
 ~apitulo
de aprender a reconhecer onde residemas diferen~as signifi-
cativas e o que elas significam, ainda que apenas para n)ini-
miza-las ou lidar com elas.
Em suma, ao contrario do que a teoria profetiza, a expe-
riencia de passar de u rp contexto -cultural para outro nao real-
\.=a necessariamente a sensa\,:ao de diferenr;a. Revendo a teoria
moclerna sobre cultu'ra de uma forma em geral rece ptiva, Ro-
ger Kessing foi levado a insistir que suas pr6prias experien-
cias no campo nao lhe impi·imiram a natur.eza .radical de cli-
versiclade. "Ha pouco tempo passei algumas semanas imerso
num ba'te-papo com um jovem Kwa·io brilhante (IIhas Salo-
mao), que aincla pratica sua religiao ancestral e vive e m um
m\,lndo onde magia, ritual e conversas com os mortos fazem
parte cia rotina diaria", escreveu ele.-"'
A al reridade cultural de Maenaa'adi talvez seja tao radical
quanto qualquer outra do munclo no inicio da decada de 1990
(embora.ele tambem viva nas colagens Cia nossa epoca, aftdan-
clo de onibus e conferindo as horas em seu rel6gio quando
vem a cidade). Ele acredita pia'mente que se sua sombra fosse
projetada no local onde o corpo de uma vitima de lepra folati-.
rado, ele morreria de lepra. Ele tern certeza de que toda noite
sua sombra encontra as sombras de seus ancestrais, que o avi-
sam de acontecimentos iminentes. Ele recita palavras magicas
' varias vezes por dia, e tern convio;:ao de que elas vao funcio-
nar' Obviamente, nao estou dizendo que o mundo de expe-
riencia de Maenaa'adi e o meu constituem variantes menores
um do outro: e muito mais do que isso. No enranto, nao vejo
razao, em todos os texros, para inferir que a forma pragmatica
com que ele conduz sua 'vida e qualitativamente diferente da
forma como eu condu zo a minha, ou que suas perceps;oes cul-
turalmente construidas de individuac;:ao e iniciativa (ou indivi-
dualidacle, ou causalidade ou o que quer que seja) sao extre-
.. mamente diferentes das minhas. ·
Esse foi o ultimo depoime nto de um etn6grafo extraor-
dinario que dedicou toda uma vida ao estudo do Kwaio. Isso
nao deve ser uma surpresa. Os bons etn6grafos, assim como
os imigrantes de sucesso, amiucle ficam espantados coin as se-
I
30. KEESlNG, Roger. Thebries of Culture Revisited. p. 304
306
7 cultuta, diferen<;a, identidade
melhanr;as entre o am biente mais ex6tico onde estao realizan-
clo seu tra balho de camp o e suas pr6prias ciclades natais. A
certa altura, provavelmente eles param de se preocupar com
o fato de que a compreensao cia cultura esta for<,t do seu al-
cance e come~am a pensar se por algum <icaso infeliz e les fo-
ram parar em uma sociedade dificil de descrever, uma vez que
ela e tao desconcertantemente' fa miliar~ prosaica.
As teorias modernas, sobre cultura l"ecidam as anteriores
e se prestam a prop6sitos politicos semelhantes. Cada uma
delas tambem confronta as velhas objt;r,;oes que sao apresen-
tadas por suas rivais. Formuladas em tennos ambiguos e fra-
cos, todas as teorias dizem algo ·que agora esti bem evidente,
clificilmente extraordinario, mesmo que a luz difusa que elas
emitem algumas vezes possa ajudar. Elas s6 cletem o p ocler de
chocar, ate mesmo de interessar, quando slto colocadas em
tcrmos bastante fortes - mas entao suas reivi n<;iica~oes pare-
cem passar cia conta, nao corresponderem ao que s~bemos
por meio das nossas pr6prias experiencias. Alem do mais, sus-
peitamos que nao faqm1 bem a saude .
Essas teorias tambem p ossuem pontos fracos funda-
me ntais em comum. Nor;oes com plex-as como cultura ou dis-
curso inibem uma analise das rela~oes entre as variaveis que
agrupam. Ate mesmo nas formular;oes modernas sofistica-
das, a cultura -:- ou discurso - tende a ser representada como
uni siste ma unico, apesar de matizado com argumentos e in-
consistencias. Entretanto, para compreender cultura precisa-
mos primeiro desconstrui-la. Convicr;oes religiosas , rituais,
conhecimentr s, valores morais, arte e generos ret<;)ricos, en-
tre outros, devem ser separados e nao agrupaclos n um sim-
ples pacote rotulado como cu ltura, ou consciencia coletiva,
"ou superestrutura, ou discurso. Sep arando esses elementos,
a pessoa e levada a explorar as configura~oes em transfor-
mar;ao em que a lingua, os conhecimen tos, as tecnicas, as
ideologias politicas, os rituais, as mercadorias e assim por
diante estao relacionadas entre si. ·
Pode-se contestar, clizendo que a abstra~ao de u m siste-
ma de processes culturais constitui uma· exigencia puramente
metodol6gica. A esfera cultural pocle ser tratada apropriada-
mente como se fosse um todo au tonomo, ainda que ape nas
307
 capitulo 7
para fins cje analise. Mas OS problemas retornam, ainda mais
contu ndentes, quando essa estrategia e transforma.cla (geral-
,mente de forma i1uplfcita) e m pressuposi~ao de que a cultura
p ode ser explicada em seus pr6 prios termos, um lance que ·
deve invalidar outras analises. Tentei mostrar que OS princi-
pais estucl os de casos etnograficos de Geertz, Schneider e Sah-
lins poclem ser tratados co mo experimentos importantfssimos
. no determinismo cultural. Esses antrop 6logos fracassam quan- -
do exceclem a si mesmos e partem .do prind p io de que a cul-
tura gove rna, e de que outros fatores podem ser exclufclos do
estuclo de processos culturais e do comporta mento social.
Uma estrategia bem estabelecida consiste em tratar a cul-
tura de uma forma prelimina r como se ela fosse um sistema
(mico (t1m subsistema, e m termos p~rson ianos) . Ela e ntao e
e ncaixada junto Com uma analise de processos sociais ou bio-
logic.os. De ix;J ndo de laclo as imagens problematicas de siste-
mas e subsistemas, ' isso ainda significa tratar cultura como um
a
todo, que esta relacionada como um todo algo mais. Entre-
tanto, se os elementos de uma cultura fo rem clesagregaclos,
e m geral nao e cliflcil clemonstrar que as partes estao separa-
clamente ligaclas a arranjos administrativos espedficos, pres-
soes eco nomica~, restri~oes biol6gicas e assim por diante .
"Portanto, a melhor forma de ver uma 'cultu ra"', conclui Eric
Wolf, ''e como uma serie de processos q ue constroem, recons-
troem e desmantelam materi.ais culturais, em resposta a dete r-
. minantes identificaveis".·1 '
Para Roy D'Andrade, uma caracterfstica fu ndame ntal cia
moderna antropologia cognitiva foi precisamente
a fragme nrac;:ao da culrura e m panes ... un idades cogn itivamen-
te formadas - caracte risticas, prot6tipos, esquemas, p roposi-
c;:oes, teo has, ere. Isso to rna possivel urha teoria de cultura pctr-
ticu!ctdct, o u seja, umateoria sobre as "pec,:as" cia cultu ra, sobre
sua com posic;:ao e suas re lac;:oes com outras coisas:" "'
31. WOLF, Eric. Europe and the People withOTtt History. Berkeley:
University of California J''ress, 1982. p. 387. · ·
32. D 'ANDRADE, ~oy . }he Deuelopment ofCognitiue Anthropology.
Cambridge: Cambridge University Press, 1995. p . 247.'
_i sos
cult ura, diferent;:a, identidade
A concep~ao de D'Anclracle e psicol6gica esta ''na
mente" - mas pocle-se chegar a uma cqnclusao semelhante se
a cultura for concebida como um cliscurso publico, com para-
vel a li nguagem. Faria sentido ai nda quebra-la em p artes e
ver se os elementos na mistura complexa de cultura p odem
ter suas pr6prias "rela~oes especfficas com outras coisas"
(embora nao fixas). Talvez o parentesco e a divisao de traba-
lho p or sexo tenham algo a ver, afinal de contas, com a bio-
logia cia reprodu~ao ; ou, como insistia Foucault, o conheci~
men t6 eleva ser compreencliclo em rela~ao ao poder; ou,
como escreve Bourclieu , a arte eleva ser analisacla com re fe-
renda aos recursos financeiros e ao prestfgio que elas e m-
:-p restam ao connoisseur; e a iclenticlade cultural possa ser
compreendida ap enas quando ela e colocada no contexto de
um cleterminado sistema eleitoral.
Em resu mo, sep arar uma esfera cultural e trata-la em
· seus pr6prios termos na9 constitui uma boa estrategia. Par-
sons tentou fazer u ma sintese entre teoria cultural, teoria so-
cial e psicologia. Ele fracassou espetacularmente, mas se nao
separar)TlOS OS varios p roceSSOS que estamos agrup ando ihclis-
criminadamente sob o titulo de cultura e olharmos ah~m do
campo da cultura para outros processos, nao iremos muito
Ionge na nossa compreensao de cultura. Pela mesma razao, a
iclentidade cultural jamais pocle fornece r uma orienta~ao ade-
qu ada para a vida. Todos n6s temos ·iclenticlacles m tiltiplas, e
n~esmo que eu aclmita· ter uma iclentidacle . cultural primaria,
pocle ser que eu nao queira me ajustar a ela . Alem clisso,· nao
seria muito pratico. Eu opero no mercaclo,- vivo p or meio. do
meu corpo, lL!tO com outros. Se eu me consiclerar apenas um
ser cultural, deixo muito p ouca margem para manobra ou
para questiona_r o m unclo em que me encontro. Finalmente,
existe uma obj e ~ao moral a teoria cla cultura. Ela tende a des-
~ia r a ate n~ao do que temos em cpmum em vez de nos esti-
mu lar a nos comunicarmos .ap·aves de fronteiras nacionais, et-
nicas e rel igiosas, e a nos aventurarmos alem delas.,
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