Para entendermos melhor a importância da biodiversidade genética, temos que,
primeiramente, lembrar da teoria da seleção natural. Segunda essa teoria, os indivíduos e espécies mais bem adaptados ao seu ambiente conseguem maior sucesso reprodutivo e, consequentemente, suas características hereditárias são passadas para a próxima geração.
Como os cientistas hoje em dia avaliam a importância da biodiversidade genética?
Podemos dizer que quanto maior a diversidade genética de uma população, maiores são suas chances de sucesso evolutivo. Isso porque, caso haja mudanças ambientais, a população com maior variabilidade genética (ou seja, maior número de genes determinando variações nas suas características) terá maior chance de ter um gene que responda positivamente à mudança ambiental ocorrida. A evolução atua nas populações como um todo, ou seja, no conjunto de indivíduos de uma mesma espécie. Então, às vezes, uma mudança pode ser prejudicial ao indivíduo, eliminando-o, mas, para a população como um todo, são selecionados os indivíduos mais aptos. A perda de variabilidade genética reduz futuras opções evolutivas. Hoje em dia, a biodiversidade genética é analisada em três esferas diferentes: - Na diferença genética entre indivíduos; - Nas diferenças genéticas entre indivíduos de uma mesma população; - Na diferença genética entre populações.