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A duplicação do DNA

O modelo estrutural do DNA proposto por Watson e Crick explica a duplicação dos
genes: as duas cadeias do DNA se separam e cada uma delas orienta a fabricação de
uma metade complementar.

O experimento dos pesquisadores Meselson e Stahl confirmou que a duplicação do

DNA é semiconservativa, isto é, que metade da molécula original se conserva íntegra
em cada uma das duas moléculas-filhas.

No processo de duplicação do DNA, as pontes de hidrogênio entre as bases se rompem

e as duas cadeias começam a se separar. À medida que as bases vão sendo expostas,
nucleotídeos que vagam pelo meio ao redor vão se unindo a elas, sempre respeitando a
especificidade de emparelhamento: A com T, T com A, C com G e G com C. Uma vez
ordenados sobre a cadeia que está servindo de modelo, os nucleotídeos se ligam em
seqüência e formam uma cadeia complementar dobre cada uma das cadeias da molécula
original. Assim, uma molécula de DNA reproduz duas moléculas idênticas a ela.
 
 


 



Diversos aspectos da duplicação do DNA já foram desvendados pelos cientistas. Hoje,

sabe-se que há diversas enzimas envolvidas nesse processo. Certas enzimas
desemparelham as duas cadeias de DNA, abrindo a molécula. Outras desenrolam a
hélice dupla, e há, ainda, aquelas que unem os nucleotídeos entre si. A enzima que
promove a ligação dos nucleotídeos é conhecida como DNA polimerase, pois sua
função é construir um polímero (do grego poli, muitas, e meros, parte) de nucleotídeos.

 


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°ara que o processo de replicação se inicie, é necessária a atuação de uma enzima, a
DNA helicase. A enzima liga-se à cadeia de DNA e desliza sobre esta, quebrando as
ligações entre as duas cadeias de nucleótidos - ligações de hidrogênio - ficando então as
duas cadeias de DNA separadas. Em seguida, os nucleotídeos livres existentes no
núcleo ligam-se, por complementaridade de bases, à cadeia de DNA. De uma cadeia
original de DNA formam-se duas. A replicação do DNA é o processo de auto-
duplicação do material genético, mantendo o padrão de herança ao longo das gerações.

Cada cadeia do DNA é duplicada formando uma fita híbrida, isto é, a cadeia velha
pareia com a cadeia nova formando um novo DNA; de uma molécula de DNA formam-
se duas outras iguais a ela. Cada DNA recém formado possui uma das cadeias da
molécula-mãe, por isso o nome semi-conservativa.

A molécula do DNA vai-se abrindo ao meio, por ação de uma enzima chamada DNA
helicase. Essa enzima quebra as ligações de hidrogênio existentes entre as duas bases
nitrogenadas das cadeias complementares de nucleotídeos.

Ao mesmo tempo em que a DNA helicase vai abrindo a molécula de DNA, outra
enzima chamada polimerase liga um grupo de nucleotídeos que se pareiam com os
nucleotídeos da molécula-mãe.

Além da capacidade de duplicação, o DNA também é responsável pela síntese de outro

ácido nucleico muito importante para a célula: o ácido ribonucleico ou RNA. Da mesma
forma que o DNA, o RNA também é uma molécula grande, formada por várias partes
menores chamadas nucleotídeos. °or isso diz-se que tanto DNA como RNA são
polinucleotídeos.

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