A introdução
contexto global.
Realidade social e Ciências Sociais
Ao viver em sociedade, o ser humano
relaciona-se com outros indivíduos, com a
Natureza e com instituições.
Essas relações são observadas pelas Ciências
Sociais, como a Economia, a Geografia, a História
ou a Sociologia, que se dedicam ao estudo e à
procura de respostas para os seus problemas.
Fenómenos como o desemprego, o consumo, a
produção e muitos outros resultam da interação
dos indivíduos na sua vivência em comunidade.
Estes fenómenos têm grande impacto na vida
das pessoas, pois podem afetar a sua qualidade
de vida.
As Ciências Sociais analisam a realidade
social, isto é, o conjunto de fenómenos sociais que
podem ser observados numa sociedade em cada
momento.
O objeto de estudo das Ciências Sociais é o
comportamento do ser humano em sociedade,
representado através dos fenómenos sociais.
Estas ciências fornecem contributos distintos,
mas que se complementam, pois cada uma aborda
a realidade social de forma diferente, estudando
apenas alguns dos seus aspetos.
A realidade social é una, não se decompõe em
partes, sendo por isso fundamental proceder à
análise de todas as perspectivas. E a Economia
fornece uma dessas perspectivas, enquanto
ciência que se dedica ao estudo dos fenómenos
sociais na sua vertente económica.
Fenómenos sociais e fenómenos
económicos
Os fenómenos sociais são aqueles que resultam
da vida em sociedade e que, dada a sua
complexidade, têm de ser analisados no seu
Os fenómenos sociais são muito complexos e
pluridimensionais, considerando-se por isso
“fenómenos sociais totais”.
Os fenómenos sociais abordados numa
perspectiva económica chamam-se fenómenos
económicos.
Apesar de serem observados por outras
disciplinas, os fenómenos económicos dizem
respeito sobretudo à Economia.
Os principais fenómenos económicos são a
Produção, a Distribuição, a Repartição dos
Rendimentos, o Consumo e a Poupança.
A Economia como ciência - objeto de
estudo
A Ciência Económica distingue-se das outras
Ciências Sociais no seu objeto de estudo. A
Economia também observa a realidade social, mas
o seu ponto de vista é diferente: ela dedica-se ao
estudo da ação econômica do ser humano.
Ao investigar os fenómenos que compõem a
realidade, a Economia furmula hipóteses
explicativas que nalguns casos dão origem a
conclusões ou leis económicas; para isso utiliza o
método científico e emprega terminologia
própria que a caracteriza de forma única.
O problema económico - a escassez
O verdadeiro problema económico é saber
como aplicar recursos escassos a um número
ilimitado de necessidades, ou seja, como
satisfazer um conjunto de necessidades que está
sempre a aumentar utilizando recursos que são
finitos e manifestamente insuficientes.
Então, já que não se podem satisfazer todas as
necessidades, é preciso hierarquizá-las e fazer
escolhas, decidir que necessidades satisfazer
primeiro e quais deverão ser abandonadas.
Escassez: consiste na impossibilidade de os
bens disponíveis satisfazerem as necessidades
presentes.
A escassez de um bem pode ser alterada
radicalmente devido apenas à alteração dos
gostos das pessoas. Mas a principal razão que
causa a escassez é a existência de
necessidades humanas ilimitadas.
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 Mas quando se hierarquizam as necessidades e
se opta pela satisfação de uma, as que são
sacrificadas representam uma perda, um custo.
Este é chamado custo de oportunidade, que se
caracteriza como sendo a melhor alternativa
deixada de lado no momento em que se fez outra
escolha.