Arminius e Arminianism

Owen H. Alderfer

Dois incidentes relatados por Geoffrey F. Nuttall, pastor de Londres, em Man's Faith
and Freedom, afirmam o caso deste artigo. Ele relata que um exame exigido para um
diploma superior em uma das universidades inglesas incluía, entre várias questões
alternativas, o tópico "Desde Wesley, somos todos arminianos". No outro incidente,
Nuttall relatou discutir um simpósio arminiano no qual ele estava envolvido com um
amigo qualificado, um homem que foi autor de livros sobre assuntos relacionados ao
metodismo. O amigo relatou: "Sabe, nunca percebi que havia alguém chamado
Armínio!"
Os incidentes dizem pelo menos duas coisas que merecem consideração: primeiro,
Armínio e o espírito do arminianismo tiveram uma enorme influência sobre o
cristianismo no mundo de língua inglesa. Segundo, isso é verdade para nós, se já
ouvimos falar de Armínio ou não. E isso leva às preocupações deste estudo: quem era
James Arminius e quais eram algumas de suas idéias centrais? Além disso, o que é o
arminianismo e quais são seus princípios e impacto?

James Arminius

James Arminius começou a vida em uma época de considerável significado religioso.

Quando ele nasceu (1560), João Calvino estava vivo; o Conselho de Trento estava em
sessão; A rainha Elizabeth I estava promovendo o Acordo Anglicano; Menno Simons
estava liderando os anabatistas; A Holanda, natural de Armínio, estava sangrando na
guerra religiosa.
No momento em que Armínio se estabeleceu, sua terra natal havia adotado
amplamente o calvinismo. Depois de estudar na nova Universidade Holandesa de
Leyden, Armínio estudou no exterior em Basileia e Genebra, onde se tornou
completamente orientado no pensamento calvinista. Ao voltar para casa, tornou-se
popular como pregador em Amsterdã. Quando ele foi chamado para responder a
ataques contra visões supralapsárias de eleição, Arminius questionou as mesmas
visões que ele deveria defender. Chamado para uma cadeira de divindade em Leyden,
transmitiu pontos de vista que favoreciam a liberdade humana e questionou as
posições atuais sobre decretos divinos.
De 1603 até sua morte em 1609, Armínio esteve envolvido em controvérsia com os
líderes calvinistas da Igreja Reformada. Sentindo que seus contemporâneos no
ministério e as cadeiras teológicas das universidades distorceram as Escrituras e os
Pais Armínio procuraram apresentar o que ele pensava ser a visão bíblica da natureza
de Deus, da natureza do homem e do caminho da salvação.
A natureza de Deus. Armínio julgou que os pontos de vista atuais que viam Deus
decretando a queda e a condenação de alguns homens de toda a eternidade fizeram
de Deus o autor do pecado. Irenico, em um momento em que atitudes de amor à paz
eram incomuns, Armínio enquadrou seu pensamento nos padrões calvinistas e diferiu
de seus oponentes apenas nos pontos em que ele achava que devia. Ele sustentou que
Deus ordenou salvar e condenar certas pessoas em particular; no entanto, “o decreto
tem como fundamento a presciência de Deus, pela qual ele conheceu desde toda a
eternidade aqueles indivíduos que, por sua graça impedidora, cressem e por sua graça
subsequente perseverariam…” Existem decretos absolutos, mas estes são três e
evangélicos; viz., (1) “… nomear seu Filho… como Mediador, Redentor, Salvador,
Sacerdote e Rei que possa destruir o pecado por sua própria morte,… por sua
obediência… obter salvação…”; (2) “… para receber a favor daqueles que se
arrependem e crêem…; mas deixar em pecado e sob ira todas as pessoas
impenitentes ... ”; (3) “... administrar de maneira suficiente e eficaz os meios
necessários para o arrependimento e a fé; ... ”Ele afirmou:“… Como somente os
crentes são salvos, apenas os crentes são predestinados à salvação. Mas as Escrituras
não conhecem Eleição, pela qual Deus, de maneira precisa e absoluta, determinou
salvar alguém sem antes considerá-lo um crente. ” Deve ser permitido que o Deus
soberano permita o mal. De fato, Armínio afirmou: “... Mesmo todas as ações, sejam
quais forem, relativas ao mal que possam ser inventadas ou inventadas, podem ser
atribuídas à Divina Providência - empregando apenas uma cautela, 'para não concluir
da concessão que Deus é a causa do pecado'. "

natureza do homem. Ao lidar com a questão da natureza humana, a preocupação de

Arminius era com o livre arbítrio. Ele insistiu no Absoluto em apenas um quarto: "Estou
desejoso de que devemos ... lutar pela necessidade de Deus sozinhos, ... e que
devemos lutar pela CONTINGÊNCIA DE TODAS AS COISAS E EFEITOS". Deus é absoluto
e necessário; Ele decretou e proporcionou a salvação - mas condicionalmente. Quando
Ele emprega suas criaturas na administração de sua Providência, Ele “… conduz todas
as coisas de tal maneira que… ele não tira deles sua natureza, propriedades naturais
ou o uso delas, mas permite que elas realizem e completem suas próprias movimentos
adequados. ” As criaturas de Deus, incluindo o homem, são livres para serem elas
mesmas. Não menos que Calvino, Armínio sustentou que o pecado original ofendeu a
Deus e resultou em punição. Este pecado não é peculiar ao primeiro homem, no
entanto; é comum a toda a raça, de modo que todos estejam sob ira. Os poderes do
livre-arbítrio "... não são apenas debilitados e inúteis, a menos que sejam auxiliados
pela graça, mas [eles não têm] poderes que não sejam os excitados pela graça divina".
A “prevenção da graça” vem em socorro, para que o homem seja capaz de responder
ao chamado de Deus como quiser. A liberdade humana é por este meio genuína.
"Todas as pessoas não regeneradas têm liberdade de vontade e capacidade de resistir
ao Espírito Santo, de rejeitar a graça oferecida por Deus ... essas coisas podem
realmente fazer, sem qualquer diferença dos eleitos e dos réprobos."
Armínio teve o cuidado de ressaltar que ele não era pelagiano, um erro pelo qual havia
sido acusado. Ele declarou que em suas próprias habilidades o homem é impotente; a
suficiência da graça deve ser atribuída a ele pelo Espírito Santo, "... e tal suficiência
pode ser atribuída ..., de modo a manter-se à maior distância possível do
pelegianismo". O homem caiu, vítima do pecado original, mas através da graça
preveniente, mesmo em seu estado de culpa, ele tem liberdade genuína e o poder de
resistir à graça e escolher contra Deus.
Soteriologia. Tendo rompido com o sistema estanque à lógica do calvinismo no ponto
de predestinação, Armínio também rejeitou uma expiação limitada. Curiosamente, ele
se voltou para a antiguidade, citando Prosper of Aquitain para indicar e apoiar sua
opinião: “'Com respeito à magnitude e potência do preço, e com relação à única causa
geral da humanidade, o sangue de Cristo é a redenção do mundo inteiro. ”” Embora a
expiação seja universal em suas provisões, nem todos a compartilharão. Ele escreveu:
"O resultado acidental da vocação, e aquilo que não é por si só pretendido por Deus, é
a rejeição da palavra da graça ... a resistência oferecida ao Espírito Santo". O fim disso
é o julgamento de Deus.
No processo soteriológico, a justificação e a regeneração são lógica e temporalmente
relacionadas para Arminius. Os pecadores são justificados - considerados justos
somente pela obediência de Cristo, ele sustentou e escreveu: “Mas como Deus não
atribui a justiça de Cristo a ninguém, exceto aos crentes, concluo que ... pode ser bem
e adequadamente dito: Para um homem que crê , A fé é imputada à justiça pela
graça ... ”A regeneração está intimamente associada à justificação. Armínio declarou:
"... Pois Cristo se torna nosso pela fé, e somos enxertados em Cristo ... para que
possamos extrair dele o poder vivificante do Espírito Santo ...". Justificação expressa
em uma vida regenerada na qual "... um homem ... tem uma mente liberta das trevas e
vaidades do mundo, e iluminada com o verdadeiro e salvador conhecimento de
Cristo, ... ”Essa experiência na vida do crente leva a uma clara garantia de salvação,
pois:“ Visto que Deus promete a vida eterna a para todos que crêem em Cristo, é
impossível para quem crê, e quem sabe crer, duvidar de sua própria salvação.
A santificação é o fim desejado no viver da vida cristã. Pela graça, Deus purifica o
homem que é pecador, e ainda crente, e o conduz a um conhecimento mais profundo
e a uma vida mais pura. Armínio escreveu: “Esta santificação não é concluída em um
único momento; mas o pecado ... é enfraquecido cada vez mais pelas perdas diárias ...
"Armínio duvidava que o homem pudesse, nesta vida, estar livre de tensão a esse
respeito, enquanto escrevia:" ... O homem não é plena e perfeitamente regenerado
enquanto estiver em a vida presente. " Isso, no entanto, deve ser entendido: "... como
relacionado não à essência e às partes essenciais da regeneração em si, mas ao grau e
medida da quantidade". Além disso, Armínio tinha sérias dúvidas sobre a possibilidade
de alguém manter a lei perfeitamente; qualquer progresso que um homem faça nessa
direção deve ser creditado à graça. Apesar dessas idéias, Armínio insistia em que a
justificativa - embora não seja resultado do trabalho - será produtiva de boas obras. "A
fé e somente a fé (embora não exista fé sem obras) são imputadas à justiça", escreveu
ele.

Arminianismo

Armínio era uma figura profética. Isso é verdade não tanto nas visões específicas que
ele declarou como no espírito que representava. Irenico, tolerante e de mente aberta,
ele era o prenúncio de um novo clima que estava nascendo no mundo ocidental, um
espírito que encontraria expressão tanto no pensamento secular quanto no religioso.
Após a morte de Armínio (1609), os amigos que seguiram seu pensamento elaboraram
uma declaração de crenças, "A Remonstrância" de 1610, na esperança de trazer a paz
à igreja. Estes resumiram o pensamento de Arminius. As declarações alcançaram um
fim oposto ao desejado. Eles se tornaram o núcleo de uma batalha teológica que
terminou com o Sínodo de Dort, 1618-1619. Nesse sínodo, uma confissão fortemente
calvinista foi adotada e os arminianos foram condenados. Os rejeitados estabeleceram
uma denominação que passou a ser conhecida como Irmandade Remonstrante.
O arminianismo, embora rejeitado a princípio, logo seria aceito em outros lugares; no
entanto, as direções que tomou e as idéias associadas ao movimento foram muitas
vezes afastadas das opiniões do próprio Armínio. Em menos de um século, a Igreja
Anglicana refletia pontos de vista arminianos nos Livros das Homilias, embora os Trinta
e Nove Artigos tivessem um tom firmemente calvinista. Principalmente através dessas
homilias, o pensamento arminiano foi mediado por John Wesley, um fervoroso
defensor do pensamento arminiano. Muito do mesmo movimento poderia ser
encontrado em outro lugar.
Embora houvesse pessoas como Wesley que representassem um pensamento
arminiano razoavelmente "puro", o arminianismo no devido tempo passou a ser
associado a idéias muito distantes das de Arminius. Uma atitude indagadora e um
espírito conciliador foram marcas do homem; agora, os inimigos de Armínio passaram
a associar todo movimento de pensamento livre e disposição irênica ao arminianismo.
De fato, alguns dos Remonstrants mudaram de posições anteriores para visões
heterodoxas em cristologia e antropologia; no entanto, "arminiano" tornou-se um
termo pejorativo que englobava uma série de posições questionáveis do período
iluminista.
Um exemplo desse desenvolvimento é visto nos tempos de Jonathan Edwards. Como
pastor em Northampton, em 1734, ele viu na Nova Inglaterra um "Arminianismo" que
se espalhava, com o qual ele queria dizer confiança na capacidade humana e um
libertarianismo que levava à autoconfiança. Sua pregação da justificação somente pela
fé e contra os princípios arminianos foi um fator-chave no avivamento que levou ao
Grande Despertar na Nova Inglaterra.
O clima de opinião era, no entanto, contra Edwards e a favor do "arminianismo".
Mesmo na época de Edwards, na maioria das vezes, o arminianismo era um clima
predominante. O homem ocidental estava começando a ter confiança em suas
próprias habilidades. O arminianismo que Edwards temia se desenvolveu e se
expandiu no século e meio depois de seu tempo. No século XX, os homens haviam
esquecido Armínio, mas o espírito e os pontos de vista que ele representava,
transmitidos pelos chamados arminianos, faziam parte do mobiliário mental da
maioria dos homens no mundo ocidental.