A Genética + O Cérebro

O que é a genética?
 A genética é o estudo do modo como se dá a passagem de traços ou características de
uma geração para a seguinte. Esses traços ou características podem ser físicos (cabelo
loiro, olhos castanhos) ou psicológicos (inteligência, agressividade).

 Cada ser herda dos seus progenitores um conjunto de informações e instruções

codificadas que condicionam as suas características. A essa transmissão dá-se o nome
de Hereditariedade. A ciência que estuda os mecanismos da hereditariedade é a
Genética.

O que é o genoma?
 É toda a informação contida no interior das células.

O que é a genética comportamental?

 É o estudo da influência dos genes no comportamento.

Quais são os mecanismos de transmissão hereditária?

 São os cromossomas, os genes e o ADN.

O que são os cromossomas?

 São pequenos filamentos enrolados situados no interior dos núcleos celulares, que
contém as moléculas de ADN.

O que são os genes?

 São segmentos de um cromossoma que codifica potencialmente as características
físicas e psicológicas de um organismo. Cada cromossoma contém milhares de genes.

O que é o ADN?
 É a molécula designada como ácido dexorribonucleico, que tem codificada todas as
características dos genes.

O que é a hereditariedade específica? O que é a hereditariedade individual?

No património genético de cada um de nós, estão contidos elementos específicos e elementos
individuais.
 A hereditariedade específica é a informação genética que assegura a transmissão das
características da espécie e que nos torna membros dessa espécie. Nos humanos, há
um conjunto de características físicas, desde a estrutura do esqueleto à forma e
funcionamento dos órgãos, que partilhamos uns com os outros.

 A hereditariedade individual é a informação genética que cada ser transporta e o

torna único dentro da sua espécie. O resultado dessas características dá origem à
enorme diferenciação humana, em termos de cor de pele, forma do corpo e cor dos
olhos, além de uma potencial influência nas formas de aprender, na inteligência ou no
temperamento de cada um de nós.
O que se entende por genótipo?
 Conjunto de características hereditárias, transmitidas pelos progenitores. Faz parte do
genótipo todo o património hereditário herdado dos nossos pais. Os genes não
necessitam obrigatoriamente de ser dos progenitores, pode haver modificações a nível
da alimentação, clima (ar mais rarefeito); exercício físico; condições de habitabilidade;
cruzamento de raças; etc…

O que se entende por fenótipo?

 Conjunto das características físicas e psicológicas de um indivíduo. O fenótipo é
qualquer característica ou particularidade específica de um determinado indivíduo.
Isto significa que o fenótipo compreende o genótipo, e o conjunto das influências e
interações daquele com o meio.

Em que consiste o preformismo?

 É a teoria segundo a qual as características de um ser já estão predefinidas e o meio
pouco participa na transcrição fenotípica, ou seja, no cumprimento do programa
genético. É como se, no momento da conceção, o organismo adulto já estivesse em
miniatura e nada mais se tratasse do que de uma ampliação de estruturas
preexistentes.

Em que consiste a perspetiva epigenética?

 É a teoria que aceita que à partida somos um conjunto de potencialidades genéticas
que se atualizarão dando origem a um certo fenótipo, mas rejeita que na atualização
dessas potencialidades seja automática ou que o meio seja um simples veículo da
passagem do genótipo ao fenótipo. Sobre essa base biológica atua o meio (a educação
do indivíduo pertencente a uma determinada família e a uma dada cultura, as suas
experiências e o modo como aprende com elas, as suas ações, os seus hábitos
alimentares, as doenças que contrai e os acidentes que sofre). O genótipo é um
conjunto de predisposições que se manifestam em reação ao meio no qual o
desenvolvimento se efetua. As experiências, comportamento e condições de vida de
um indivíduo condicionam o fenótipo, a expressão real e observável do genótipo.

A que conclusões chegaram os estudiosos sobre a relação entre fatores

genéticos e ambientais?
 Os fatores genéticos são com toda a evidência importantes no nosso desenvolvimento.
No entanto, senão houver condições favoráveis do meio, as potencialidades contidas
nos genes não se desenvolveram por si só, automaticamente, em comportamentos
complexos, seja na motivação, seja na inteligência, seja no comportamento emocional.
É verdade que muitas características individuais e da espécie são transportadas pelos
genes. Mas não há sucesso genético nem sobrevivência sem o meio.
O que são a filogénese e a ontogénese?
 A filogénese é o conjunto d transformações biológicas que, ao longo do tempo, torna-
se possível que uma espécie surja e se diferencie de outras.
 A ontogénese é um conjunto de processos biológicos associados ao desenvolvimento
de um individuo de acordo com o seu programa genético.
 O desenvolvimento filogenético é completado ou, melhor, é aprofundado pela
ontogénese. A ontogénese inicia-se no momento da fecundação e prolonga-se até à
maturação do estado adulto. Existe uma relação íntima entre estes dois processos, o
que significa que o ser humano depende, não só do programa genético, mas, também,
de fatores epigenéticos.

O que se entende por neotenia?

 É um processo evolutivo do qual resulta, nos seres humano, uma capacidade de
aprendizagem que se prolonga por toda a vida. Traduz uma (falta de acabamento) que
prolonga o período de infância e de adolescência e permite o desenvolvimento
adequado das estruturas cerebrais complexas e o desenvolvimento da inteligência.
Exprime também uma enorme plasticidade e flexibilidade do nosso património
genético, que o torna aberto às influências culturais e ambientais. Á letra, neotenia
significa (manter a juventude). A neotenia designa o retardamento ontogénico de uma
espécie. É a retenção, na idade adulta, de características típicas da sua forma jovem,
por isso também se chama a este processo juvenialização.

Caracterize a juvenilização.
 Na idade adulta, além de algumas características físicas, mantêm-se outras
características psicológicas juvenis, como a curiosidade, a socialização e o desejo de
cooperação.

O que significa o inacabamento biológico da espécie humana?

 Significa que somos biológica e fisiologicamente inacabados ao nascer e o
desenvolvimento se faz a um ritmo mais lento do que em outra espécies. No plano
individual ou ontogénico, ou seja, no que toca ao desenvolvimento de cada indivíduo
da espécie humana, verifica-se, por exemplo, que o desenvolvimento da estrutura e
organização do cérebro leva mais tempo do que em outras espécies próximas da
nossa.

Esse inacabamento é prejudicial ou relativamente vantajoso?

 É vantajoso. A longa infância de cada ser humano é o que permite a progressiva
cerebralização e a consequente aquisição de competências para resolver problemas. O
prolongamento da infância protege o ser humano e facilita a aprendizagem. É preciso
esperar para completar. A aprendizagem prevalecerá acentuadamente sobre as
respostas inatas, fazendo de cada um de nós um ser que, em grande parte, se vai
contruir a si próprio na interação com os outros. Isso permite ao ser humano, que,
propriamente falando, não nasce adaptado à natureza como os outros animais, ir
conquistando a sua independência em relação àquela. Dentro dos limites inscritos na
nossa dimensão genética e biológica, o nosso desenvolvimento não tem fronteiras.
O programa genético do ser humano é aberto ou fechado?
 O ser humano tem um programa genético aberto porque este é constituído por um
conjunto de genes que não determinam de forma absolutamente rígida características
e comportamentos. O ser humano tem um programa genético incomparavelmente
mais aberto do que a qualquer outro animal. Daí o seu inacabamento biológico.

O que são padrões fixos de ação?

 São comportamentos fortemente determinados por fatores genéticos e que por isso
são estereotipados (fixados) ou repetitivos, ou seja, muito pouco variados. Neste tipo
de comportamentos, um conjunto de instruções genéticas controla de forma muito
rígida quase todos os aspetos do comportamento e de um ser, deixando pouco espaço
para que as relações com o meio exerçam a sua influência.

O que significa dizer que no ser humano quase não há padrões fixos de ação?
 Significa dizer que, apesar da influência de fatores genéticos, somos programados para
aprender. Há em nós um reduzido conjunto de comportamentos de base instintiva e
estereotipada (fixada) porque temos a possibilidade de agir segundo normas e padrões
de comportamento aprendidos, e modificar as aprendizagens efetuadas.

O que nos torna humanos? O que nos distingue das outras espécies?
Várias características nos distinguem e nos tornam uma espécie especial:

1. A imensa capacidade de aprendizagem e de adaptação

2. A adaptação cultural prevalece significativamente sobre a adaptação genética
3. Só os seres humanos possuem cultura porque só eles possuem linguagem abstrata
4. Temos uma enorme capacidade de adaptação a diversos meios e uma impressionante
diversidade de comportamentos
5. Somos seres dotados de uma curiosidade natural permanente
6. Somos seres com um programa genético aberto e flexível

O que é o cérebro?
 É um órgão extremamente complexo que faz parte de um sistema integrado e
interativo a que se chama sistema nervoso central e que o comanda. O cérebro
coordena todas as atividades motoras e cognitivas.

O que é o sistema nervoso?

 É uma complexa rede de neurónios que percorre todo o organismo, constituída pelo
sistema nervoso central, o sistema nervoso periférico e suas subdivisões.

O que é o sistema nervoso central?

 O sistema nervoso central é constituído pelo cérebro e pela medula espinal. A
evolução estabeleceu para estes órgãos especiais cuidados. O cérebro está protegido
por uma estrutura óssea, a caixa craniana, enquanto a medula espinal está alojada no
interior a coluna vertebral.
O que são neurónios?
 São células especializadas em receber e transmitir informação para outras células do
corpo. Os neurónios são também chamados de células nervosas. Os feixes de
neurónios envolvidos por uma membrana são designados por nervos. Os neurónios,
em conjunto com as células glia ou gliais, são as unidades básicas de todo o sistema
nervoso. As primeiras recebem e enviam sinais eletroquímicos de e para o cérebro, as
segundas apoiam as funções dos neurónios.

Que componentes integram a estrutura de um neurónio?

 A estrutura de um neurónio é constituída por um corpo ou soma, um conjunto de
pequenas fibras ou dendrites, que constituem os recetores dos sinais dos sentidos ou
de outros nerónios, e de um axónio, que não é mais do que um prolongamento mais
extenso e especializado que transmite os sinais às dendrites e outros neurónios.

O que são dendrites?

 São pequenas fibras ou arborizações terminais dos neurónios com algumas décimas de
milímetro que recebem informação de outros neurónios ou dos recetores sensoriais.

O que é um axónio?
 É uma fibra extensa que transporta a informação da soma para os botões sinápticos
terminais. A informação transmitida é constituída por cargas elétricas e é chamada
potencial de ação. Enquanto as dendrites são extremamente pequenas, há axónios,
como os que ligam o cérebro á medula, que podem ter uma extensão até 1 metro.

Como se ligam os neurónios entre si?

 Os neurónios ligam se entre si através das sinapses, formando uma gigantesca rede.
Há quem diga que o comprimento dessa rede é semelhante á distância da terra á lua.
Nela circulam uma corrente elétrica de algumas milésimas de volt, que constitui aquilo
a que se chama o influxo nervoso.

O que são sinapses?

 São zonas microscópicas que ligam os neurónios entre si.

Como se processa a transmissão da informação nervosa?

 Os axónios transmitem informação, terminando numa intumescência (inchaço) que
entra em contacto com outros neurónios e outros órgãos. A sinapse propriamente dita
é toda a zona de contacto entre os neurónios, constituída pelo botão sináptico, a
fenda sináptica e a membrana pós sináptica. Através de um processo complexo a
corrente elétrica é transformada numa mensagem química que passa através de um
intervalo designada fenda sináptica, propagando a mensagem para o próximo
neurónio. Neste processo, as vesículas sinápticas, presentes no botão sináptico
desempenham um papel decisivo, uma vez que transportam alguns químicos ou
moléculas chamadas neurotransmissores, que, uma vez sujeitas ao impulso nervoso,
passam do botão sináptico para as dendrites do neurónio seguinte.
O que é a medula espinal?
 A medula espinal é um espesso conjunto de fibras nervosas que, começando na base
do cérebro, se estende ao longo de 40cm pela coluna vertebral, seu invólucro
protetor. É a medula espinal que, atraves do sistema nervoso periférico, estabelece a
conexão entre o cérebro e o resto do organismo. Faz parte do sistema nervoso central.

Que funções são atribuídas á medula espinal?

 A medula espinal possui funções de condução das informações que são transportadas
do cérebro para os músculos e funções de receção dos centros sensoriais periféricos.
É, pois, simultaneamente, um centro transmissor e recetor.

O que são atos reflexos?

 Todas as reações simples e imediatas que não envolvam decisões dos centros
superiores são determinadas pela medula. Exemplos disso são os atos reflexos, que
são respostas motoras das estereotipadas por parte do organismo. Os casos mais
simples, que ilustram esta função, são os vários reflexos motores, como o reflexo de
flexão, quando, perante a presença de uma chama que nos queima, retiramos
imediatamente a mão. Neste c aso, os neurónio sensoriais que captam a dor enviam a
mensagem para a medula espinal, que responde imediatamente enviando a
informação pelos neurónios motores, os quais ativam os músculos que dão origem á
ação.