Júlia Côta

Júlia da Rocha Fernandes de Sousa , conhecida por Júlia Côta , nasce numa das famílias mais
conceituadas do artesanato regional; filha de Rosa Côta e neta de João Domingues Côta da
Rocha , o pai do galo de Barcelos . De oito filhas foi a única que seguiu este caminho , tendo já
passado os 80 anos de vida , já lá vão mais de setenta anos a trabalhar o barro . O seu barro!
Nem as visitas a fazem afastar-se dele, fá-lo todos os dias como se tivesse a começar hoje. Sob
o sol poente que àquela hora da tarde entra pela porta aberta dos fundos da habitação, Júlia
Côta abre o sorriso aos visitantes, sem sair do seu posto, no cantinho à direita da porta. Uma
bancada perpendicular percorre as paredes, fazendo esquina, até terminar junto à porta. Sobre a
estreita bancada há tintas, pincéis e barros, muitos barros – uns pintados, outros meio pintados,
outros por pintar. “É aqui que faço tudo: é aqui que moldo o barro e é aqui que pinto. Só saio
daqui para ir ao forno”.

Não estranha a visita sem aviso nem propósito específico – quantos forasteiros fazem soar a
campainha, sem outra razão que não a de conhecer em pessoa uma das figuras maiores do
figurado de Barcelos? Habituou-se à ideia de ser procurada por gentes de fora e sabe de
antemão ao que vêm: querem ver barros e ouvir histórias.

Pois não se faz rogada.

Os barros estão à vista, para quem os quiser apreciar: da antiga cristaleira, encostada à parede à
esquerda da porta, emana uma grande mancha de cor, que parece tingir a própria sala. Na
prateleira ao nível dos olhos, sucedem-se,  alinhadas, coloridas figuras femininas, de espessas
sobrancelhas e pesados pendentes nas orelhas, que aguardam pacientemente o momento de se
exporem numa qualquer feira de artesanato, de onde seguirão para qualquer outro ponto de
mundo.

Foi uma professora de Barcelos quem lhe assinou a escrevinhar as iniciais JC. “Sabe, são estes
rabiscos que dão valor às peças, sem eles as peças não valem nada” – afirma, numa lacónica e
irónica lição sobre a natureza das coisas.