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Desastre em Bhopal
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dos componentes e, devido a
sua periculosidade, era arma-
zenado em quantidades sufici- 3 H3C O
entes para a síntese de curtos N C O
períodos de produção. Outros catalisador H3C CH3
componentes eram utilizados, N N
metil isocianato (MIC)
em especial o MIC, o qual, ao
contrário do fosgênio, era ar-
mazenado em vários tanques O N O
pressurizados, cada um com
capacidade para 42 toneladas CH3
de gás liquefeito, capazes de trimetil-isocianato
matar milhares de pessoas ca-
so algo desse errado.
Figura 2 – Trimerização do MIC
O MIC é usualmente
sintetizado a partir de metila- líquidos seria altamente perigo- dimento de segurança adequa-
mina e fosgênio (veja Figura 1). sa. Caso alguém inalar baixas do é isolar uma seção para que
Em seguida, MIC reage com - concentrações de MIC, esta a água não possa fluir para
naftol para formar o inseticida pessoa vai ser afetada primei- dentro dos compartimentos
conhecido como Sevin, o qual ramente nas partes úmidas do com as substâncias perigosas.
foi introduzido no mercado em corpo, como os olhos, a boca e Este procedimento, que demora
1958. Em 1984, a indústria as vias respiratórias superio- cerca de duas hora para ser
funcionava apenas com um res. Em altas concentrações, o executado, foi ignorado pelos
quarto da capacidade total de MIC chega no pulmão e o dani- funcionários da Union Carbide,
produção devido a diminuição fica, fazendo-o sangrar provo- os quais fizeram a lavagem dos
da demanda deste pesticida e o cando asfixia com o próprio canos sem isolá-los das demais
surgimento de concorrentes sangue, mecanismo semelhan- seções.
mais eficientes. A intenção da te com que o fosgênio faz como
fábrica era fechar a filial, mas Mesmo com a entrada
gás de guerra.
pressões governamentais solici- de água, o acidente poderia ser
taram o seu funcionamento. Pelo planejamento da evitado. Porém, os medidores
Com redução de pessoal e pro- empresa, deveria existir um de pressão da válvula que liga-
cedimentos de manutenção impedimento da entrada de va os canos aos tanques de
falhos, a empresa continuou a água no tanque. Mas este foi reservatório estavam com defei-
operar. apenas um dos inúmeros pon- to. Pior, a válvula estava com
tos falhos de segurança que a vazamento e, se gás saia, água
Voltando ao acidente, indústria química Union Car- poderia entrar. E entrou.
durante a etapa de manuten- bide cometeu. A tragédia teve
ção, a adição de água promo- Um dos produtos da re-
início quando 35 toneladas de
veu o entupimento dos canos, ação do MIC com a água é o
MIC reagiram com água e vapo-
em virtude da sujeita que acu- dióxido de carbono, além de
rizaram. Mas somente isto não
mulou-se com a lavagem. Com muito calor (papo de cientista:
causaria a morte de milhares
isto, a água começou a fazer o reação exotérmica). Então, te-
de indianos. Uma incrível com-
caminho inverso que deveria. mos um ciclo auto consistente:
binação de falhas ocasionou a
Devido a alta reatividade do quando mais calor é gerado,
tragédia. Por exemplo, antes da
MIC, a interação entre os dois mais rápida é a reação e, quan-
limpeza dos canos, um proce-
to mais rápida, mais calor é
O
H3C C CH3
NH NH
e
od 1,3-dimetil-ureia
ess
c
ex a
om águ
C
N O
H3C C + H2O CO 2 + Co
O O
água m
metil isocianato (MIC) me exc H3C C C CH3
til e
iso sso NH N
cia de NH
na
to
H3C
1,3,5-trimetil-biureto
Figura 3 – A reação exotérmica entre a água e o MIC resultando em dióxido de carbono e, dependendo das concentrações, dois
produtos com temperaturas de ebulição em média de aproximadamente 120 ºC.
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ram esperar milhares
de mortes para tomar
uma atitude. Para saber mais: