UMA VISITA ÀS TERRAS IMPOSSÍVEIS

HOLLY BLACK

Kaye Fierch empoleirou-se na saída de incêndio para fora de seu prédio, um café expresso na
mão, respirando os aromas de verão da cidade de ferro - lixo e fumaça, carne de cozinha, o rio, asfalto
fresco e podridão. Era bem depois das três da manhã e uma de suas horas favoritas para ver as ruas
abaixo, para ver amigos cambaleando para casa, braços jogados uns nos outros. Para ver os
empresários tropeçarem, imaginando como ficou tão tarde. Para ver o tráfico de excesso, as pessoas
torcendo por poucos momentos mais vertiginosos do dia, ansiosos para fazer algo memorável - mesmo
querendo lembrar disso ou não - antes de o sol nascer.
Parte dela estava tentada a tirar a camisa e deslizar no céu nas asas delicadas de mariposa
dobrada contra as costas. Para seguir as luzes brilhantes dos carros abaixo, voando sobre pontes e
através da grade de estradas, para planar sobre o rio. Outra parte dela queria um segundo café.
“Eu não te vi a princípio. Pensei que você poderia não estar em casa”, veio uma voz por trás
dela, um traço do outro mundo em seu sotaque. Lorde Roiben, rei da Corte de Cupins. Seu
namorado - ou talvez algo mais do que isso desde que ela completou uma missão e tornou-se sua
consorte oficial, um status de relacionamento inteiramente fora dos quizzes da revista Cosmo.
Ela se virou ao sorrir para ele. Ele estava vestindo uma blusa preta desgastada que fazia seu
cabelo branco e olhos pratas parecerem mais brilhantes pelo contraste. Ele recentemente tinha
cortado seu cabelo. Antes caía sobre seus ombros em uma piscina brilhante, mas agora estava
bagunçado e quase longo o suficiente para cair em seus olhos.
Ele estendeu seus dedos e ela os pegou, deixando-o ajudá-la a escalar o parapeito da janela como
se fosse uma grande dama no topo de um cavalo em vez de em uma escada de metal.
“Você parece cansado.” Ela deslizou de volta ao apartamento e foi colocar a xícara de café na
pia.
“Cansado de ficar muito tempo longe do seu lado”, disse ele, o que a fez bufar com pura
incredulidade.
Ele lhe deu um sorriso em troca. Ela sabia que ele gostava que ela não o levasse muito a sério,
quando todo mundo em sua vida o tratava com grande deferência.
Eles sempre viveram separados. Kaye havia aberto um café com seus amigos chamado Moon in
a Cup, que evoluiu para vender cada vez mais doces e poções mágicas. Agora havia um cardápio
secreto de bolinhos de girassol e expressos com lágrimas, e todo o Povo mágico de Nova York parava
para reuniões, café da manhã ou tarefas. Enquanto isso, Roiben estava governando duas cortes
violentas, fundidas em uma só corte de cupins altamente instável, nomeada para o imenso palácio
Unseelie, construído sob um cemitério em uma colina.
Roiben insistiu que lhe agradava o fato de Kaye não ter que lidar com a fúria da Corte Unseelie
e as delicadas maquinações da Corte Seelie, que ele adorava ter um escape - seu apartamento, sua
vida, seus braços.
 Mas, ao longo dos anos, observando o jeito exausto em que dormia em um colchão simples em
um apartamento bagunçado, ouvindo o prazer surpreso de sua risada, sentindo a fome desesperada de
seus beijos, ela ficava cada vez mais com medo de que ele não estivesse dizendo a ela toda a verdade.
Ele foi dado à última rainha dos Unseelie como seu cavaleiro, forçado a cumprir suas ordens,
por mais terrível que fossem, forçado a suportar quaisquer crueldades que ela pudesse imaginar. Kaye
temia que ele tivesse desenvolvido baixos padrões de felicidade.
“Então”, ela perguntou, “por quanto tempo eu tenho você dessa vez?”
Roiben era hábil em seguir seu próprio conselho, mas ela leu alguma coisa na contração de seus
lábios e na mandíbula.
Ela levantou uma sobrancelha.
“Eu desejo que você venha comigo em uma jornada”, disse ele, espalhando suas mãos em
reconhecimento de ser pego. “Haverá uma grande coroação, a passagem da coroa do Grande Rei de
Elfhame para seu filho e eu quero que você me acompanhe. Eu posso prometer que lá vai haver dança
e bebidas e que haverá tempo para muito pouco além de alegria. E não há ninguém com quem eu
prefira me divertir.”
Ela franziu o cenho para ele, apesar dessas palavras lisonjeiras. Uma semana antes, eles
conversaram sobre ir a um lago em algum lugar, com uma pequena casa na árvore, longe de tudo, com
apenas vaga-lumes para governar. Em vez disso, eles estavam indo à Alta Corte para o que iria ser uma
besteira.
“Haverá dezenas de lordes e ladies”, disse ele. “E nós, perdidos entre eles, totalmente
insignificantes e totalmente esquecidos. Elfhame é três ilhas com o mar ao redor, onde as sereias vêm
se bronzear nas rochas negras. Disseram-me que é bonito.”
“E você realmente vai jurar lealdade a esse novo cara?” Ela perguntou, duvidosa sobre a
capacidade de Roiben de não ser notável em qualquer lugar.
“Prometi ao príncipe Dain que iria e consideraria. Mas sim, muito como isso. Um Grande
Monarca me daria uma desculpa para refrear o apetite da Corte Unseelie sem ser visto como
preferindo os modos Seelie.” Roiben tocou seus cabelos levemente da maneira ímpar que ele tinha,
como se esperasse que seus dedos passassem por ela, como se ela fosse feita de mágica, fumaça e seus
próprios desejos desesperados. “E porque é cansativo estar sempre em guerra.”
“Muito bem”, disse ela. “Eu vou para sua coisa. Você promete que vamos nos divertir?”
“Como poderia ser de outra forma?” Ele perguntou, o que deveria ter sido o primeiro aviso
dela.
***
Foi assim que ela foi parar na Alta Corte em Elfhame, vestida com seda escorregadia, botas de
combate e muito delineador. Parada perto de Dulcamara, ela não pôde deixar de notar os olhares
nervosos que os cortesãos continuavam lançando na direção de Roiben e o amplo espaço que toda a
festa estava ocorrendo. O próprio Roiben estava em séria conferência com o novo Alderking e
parecia educadamente fingir não perceber quantos habitantes do Povo estavam aterrorizados com ele.
Totalmente insignificante, minha bunda, ela pensou.
 “Qual é o problema deles?” Kaye perguntou a Dulcamara, encarando um troll até que ele
desviou o olhar para outro lugar.
Dulcamara deu de ombros. Seus cabelos ruivos estavam trançados em um nó elaborado e de
alguma forma ameaçador no topo de sua cabeça, sua armadura preta polida à brilho. Kaye, em
deferência à fantasia da ocasião, colocou um grampo verde brilhante no cabelo para combinar com a
cor de sua pele, mas estava sentindo que talvez devesse ter se vestido muito mais.
“Lorde Roiben faz uma figura ameaçadora”, disse Dulcamara finalmente, quando ficou claro
que Kaye estava esperando por algum tipo de resposta. “É alguém com reputação de tirar a cabeça
dos monarcas”.
Kaye não podia discutir com isso. “Qual deles é o Príncipe Dain?” ela perguntou.
Dulcamara franziu o cenho em concentração. “Ainda não está aqui. As princesas são- aquelas
ali Elowyn, Caelia e Rhyia. E ao lado delas está o príncipe mais velho, Balekin.”
“Mais velho, mas não o herdeiro?” Perguntou Kaye.
“O Grande Rei ignorou os dois mais velhos e escolheu o terceiro. Ser pai de seis filhos é
incomum em Faerie”, disse Dulcamara. “A maioria das pessoas têm sorte se, em cem anos, gerar um
único filho. Dois são considerados uma grande bênção. Seis é uma sorte vulgar.”
“Você citou apenas cinco”, disse Kaye.
Dulcamara apontou para a multidão. “O sexto está lá. O príncipe mais novo, Cardan, dançando
com aquela garota mortal.”
As sobrancelhas de Kaye se ergueram. Ela conheceu o único outro mortal que notou, um ruivo
nervoso que veio junto com o novo Alderking. Ele ficou um pouco surpreso com o contraste entre a
pele verde de Kaye, os olhos escuros e a maneira mortal de falar, mas rapidamente decidiu que
poderia saber as respostas para algumas de suas perguntas sobre os tipos de música que estavam na
moda. Apesar de sua própria mãe estar em uma banda quase sempre, Kaye não sabia, e o garoto se
afastou para encontrar alguém que o soubesse.
Esta mortal era uma garota, vestida de luvas e um longo vestido que parecia o céu à noite. Ela
era de estatura mediana, com cabelos castanho-avermelhados de salgueiro. Tinha feições suaves e a
graça sólida de alguém acostumado a viver em seu corpo. Um acrobata, talvez. Ou um soldado.
O garoto alto das fadas que a segurava nos braços tinha uma bagunça de cabelos pretos. Suas
bochechas estavam pintadas de prata, os olhos pintados de kohl preto e ele parecia bêbado, a coroa
torta. A menina estava olhando para ele, e Kaye se perguntou como eles acabaram dançando juntos.
Então ela notou a maneira como ele a estava olhando. Mas isso tornou as coisas ainda mais
intrigantes.
“Quem é a garota?” Perguntou Kaye.
“O general tem duas protegidas humanas”, respondeu Dulcamara. “Essa é uma delas. Elas são
gêmeas, mas não consigo diferenciá-las.”
“Como parentes changelings”, disse Kaye. Ela mesma era uma changeling, jogada no mundo
mortal com muita proteção, nem mesmo descobrindo que era uma pixie até a adolescência. Como
seria ser um humano que não entendia coisas humanas, do jeito que ela ainda não tinha certeza de que
entendia Faerie?
 Talvez se ela tivesse crescido neste mundo, festas como essa coroação fariam mais sentido para
ela. Ela olhou para Roiben e ele pegou seu olhar, seu sorriso fácil. Se ela se aproximasse dele, ele a
atrairia para a conversa, mas tentar falar apenas destacaria sua ignorância. Em momentos como esse,
ela sentia a tensão de ter um pé em dois mundos. Roiben pertencia aqui e ela queria acreditar que
pertencia com Roiben, mas isso acabou não sendo um cálculo simples.
Do outro lado da sala, o príncipe se afastou da garota humana, deixando-a sozinha enquanto
figuras giravam em torno dela. Depois de um momento, ela se dirigiu ao estrado. O príncipe pausou
sua retirada para olhar para ela com uma expressão que Kaye reconheceu - o olhar de alguém que se
perguntava se a outra pessoa poderia ser feita de magia e fumaça, se poderia desaparecer com um
toque. Roiben olhou para ela dessa maneira.
Então o príncipe foi até uma mesa, onde levou uma jarra de vinho à boca, sem se incomodar
com um copo, inclinando o vaso de volta até o líquido escuro escorrer sobre o queixo.
Kaye caminhou em sua direção por impulso, com a ideia de que, se ele estivesse bebendo vinho,
não seria tão difícil entrar em uma conversa. Afinal, se Roiben iria prometer lealdade ao irmão desse
cara, era melhor ela conhecer a família.
“Você é o Príncipe Cardan”, disse Kaye com o que esperava ser uma reverência meio decente.
Penas de corvo cobriam o topo do gibão, brilhando em azuis e violeta e puros como uma mancha de
óleo. De perto, ela podia ver que ele havia manchado a maquiagem dos olhos.
Largando a jarra e limpando o queixo com as costas da mão enluvada, ele estreitou o olhar. Ela
se perguntou se ele iria ordená-la recuar dez passos.
“Meu nome é Kaye”, ela disse a ele. “Da Corte de Cupins.” Ela acenou vagamente para onde
Roiben, Dulcamara e todos os outros estavam de pé, esperando que isso lhe desse uma pausa, caso ele
pensasse em repreendê-la por falar com ele.
Um canto da boca se levantou com desdém. “Ah, venha assistir seu temível Lorde Roiben
dobrar o joelho para meu irmão. Se eu fosse você, eu deixaria a corte do seu rei antes que você faça
parte desta.”
“Eu não esperaria que um príncipe dissesse isso”, disse Kaye.
“Mas então o que você sabe dos príncipes?” ele perguntou.
“Justo.” ela disse. Naquele momento, ela não tinha certeza de que sabia alguma coisa.
Ao redor deles, os sinos tocavam, sinalizando que a coroação começaria em breve. Os músicos
pararam de tocar e apenas o zumbido da conversa encheu o salão.
Um ogro, assustado, bateu na mesa, enviando uma pilha de romãs rolando pela madeira. Elas
bateram em pratos de doces e contra a jarra de vinho, enviando-a para fora da mesa. O Príncipe
Cardan segurou a alça com destreza, embora ela não o tivesse visto nem olhar naquela direção.
Ele sorriu. “Quer um copo? Se sim, você terá que encontrar um copo de verdade.”
“Devo convencer Roiben a reconsiderar a entrada na Alta Corte?” ela perguntou. Quando
Roiben era um jovem cavaleiro, ele havia jurado a serviço da bela rainha que amava. Isso tinha sido
um grande erro. Se ele estava prestes a fazer outro, Kaye gostaria de impedir se pudesse.
“Você poderia?” O Príncipe Cardan rebateu, com o olhar pesado. Ela procurou em seu rosto
por algum sinal para confiar em seu julgamento, uma tarefa impossível. “Duvido que ele lhe
agradecesse pelo conselho”, continuou. “Os reis são notoriamente volúveis. Eles mal recompensam o
que fere seu orgulho.”
“Reis maus, talvez”, disse ela.
Cardan bufou, como se ela tivesse dito algo particularmente divertido. Ele lançou um olhar
aguçado para Roiben. O filho do Alderking se fora e Roiben estava conversando com uma mulher da
Corte Submarina com cabelos molhados pingando e brânquias rosadas que correm como três barras
logo abaixo do queixo. “Ele é gentil, então, seu senhor?”
Kaye revirou os olhos para ele. A reputação de Roiben não era de ser gentil, isso era verdade.
Mas isso não significava que ele não era. Talvez fosse o mesmo com Dain. Talvez o Príncipe Cardan
não soubesse de nada.
“Governar é como vinho”, disse Cardan, levantando o jarro. “Ele mostra o pior de quem toma
um gole muito profundo, mas todos nós queremos provar.”
“Até você?” Perguntou Kaye.
Ele desviou o olhar, seu olhar indo para o estrado, e Kaye percebeu que estava olhando para a
garota. A garota mortal. “O que eu quero”, disse ele, “é que Dain nunca chegue ao trono. Falhando
nisso, eu adoraria ver toda a Corte de Cupins sair daqui sem que seu rei prometa nada. Mas é da
minha natureza querer apenas coisas que não posso ter.”
“Então me diga uma coisa.” Kaye disse. “Se ingressar nesta corte é tão ruim, diga-me algo que eu
possa levar a Roiben, algo que lhe dará dúvidas.”
Cardan sacudiu a cabeça. “O que há para dizer? Primeiro, meu irmão parecerá de um jeito, e
depois de outro, e então, bem, então não haverá ajuda possível, nenhuma ajuda. Mas por que seu rei
ouviria um de nós em preferência ao recém-ungido Grande Rei de Elfhame?” Ele entregou a jarra de
vinho para ela. “Afogue suas preocupações. Hoje à noite nós dançamos através do couro de nossos
sapatos e comemoramos o abandono de meu pai pelo resto dos filhos.”
Antes que ela pudesse responder, ele cambaleou na multidão.
Kaye olhou para ele, enervada.
Enquanto se encaminhava de volta para Roiben, as últimas palavras do Príncipe Cardan ecoaram
em seus ouvidos. Muitas vezes ela desejou que Roiben abdicasse de seu trono, mas ela nunca pensou
em como seu povo se sentiria.
Abandonado.
“E se eu dissesse para você não jurar para Príncipe Dain?” Kaye perguntou, colocando a mão
dela na dele. Seus dedos longos estavam frios ao toque quando ele levou a palma da mão aos lábios.
Suas sobrancelhas subiram. “Então eu não vou”, disse ele depois de um momento,
simplesmente e um pouco assustadoramente. Ela queria que ele confiasse nela, é claro, mas não tinha
certeza de que merecia tanta confiança. “Existe alguma razão em particular?”
“Eu tenho um mau pressentimento.” Ela disse, esperando que não estivesse cometendo um
grande erro.
“Isso tornará as coisas um pouco estranhas”, disse ele depois de um momento. “Nós teríamos
que deixar as ilhas hoje à noite, antes que o recém-ungido Grande Rei Dain tentasse forçar o assunto.”
 O que significava, ela adivinhou, que não jurar lealdade seria muito, muito ruim. Ruim tipo,
talvez um ato de guerra. Mas antes que ela pudesse perguntar, o Rei Eldred começou a falar. Kaye
percebeu que Cardan não estava no estrado com o resto de sua família. Havia ele deixado a corte,
afinal? Kaye esperava que sim, para o bem dele.
“Quando isso acabar, eu quero voltar para Faerie”, ela sussurrou. “Com você.”
Ele estreitou os olhos para ela. “O que você quer dizer?”
Ao redor deles, o povo gritou as palavras para reconhecer a abdicação do trono do Grande Rei
Eldred. Mas Kaye percebeu que Roiben nunca iria fazer isso - e provavelmente não deveria. A menos
que ela quisesse que eles vivessem na periferia da vida um do outro, ela teria que mudar.
“Eu poderia dar o Café para Corny e Luis e morar no Palácio dos Cupins.”, disse ela. “Quero
ajudá-lo com seu trabalho.” Agora que ela havia tomado uma decisão, Kaye se sentiu envergonhada.
Ele poderia não esperar que ela fosse tão útil. Ela era ocasionalmente inteligente, mas Kaye
costumava ter a sensação de que usava sua esperteza para se safar de ser preguiçosa.
Além disso, ela não tinha certeza se chamar governar um reino de trabalho era insultuoso ou
não.
Além disso, ela pode ter acabado de convencê-lo a entrar em uma guerra.
Ela ficou ainda mais envergonhada com a maneira como ele a encarava. Ele parecia totalmente
espantado. Finalmente, depois de um longo silêncio, ele disse: “Eu também te amo por isso”.
“Então é bom o suficiente para você, mas não para mim?” Ela colocou as mãos nos quadris. “E
eu devo fazer o quê? Ser feliz quando eu sei que você não é? Ser feliz o suficiente para nós dois?”
Ele parecia estar prestes a dizer algo, mas depois engoliu as palavras.
No estrado, um representante das Cortes Unseelie estava desenhando redemoinhos sobre a pele
do Príncipe Dain com sangue para prepará-lo para a coroação. Roiben provavelmente queria que
Kaye calasse a boca e fingisse se interessar pelo que estava acontecendo, mas estava se sentindo
mesquinha e rejeitada e parecia não conseguir parar de falar. “A felicidade não é algo a ser
cuidadosamente medido em colheres como se fosse remédio”, disse ela, “não preciso que você sofra
para provar seu amor, e definitivamente não preciso que você esconda seu sofrimento. Eu quero arcar
com metade do nosso fardo.”
“O amor não deve significar assumir o que nada tem a ver com você”, disse ele.
“Mas significa”, disse ela. “É isso que significa. É exatamente o que isso significa.”
“Você vai se cansar disso.” Ele cuspiu, raiva real em sua voz. “Você vai se cansar disso e vai se
cansar de mim.”
Ela deu um passo para trás, largando a mão dele, e eles se entreolharam por um longo
momento, chocados demais para falar.
Muitas vezes, Kaye se perguntava se ele a amava. Ela não tinha adivinhado que ele tinha dúvidas
sobre ela também. Como ele poderia, quando ele era o rei Unseelie, nascido na Nobreza, um
cavaleiro torturado e famoso das Fadas? Quando ele entrou no Moon in a Cup, a conversa ficou em
silêncio, o riso cessou. E depois que ele saiu, os clientes conversaram muito sobre como queriam
desossá-lo.
 “Eu bebo muito café”, disse ela, tentando leveza. “Meu lema é ‘nunca cansada.’”
“O país das fadas é um lugar mortal, como você bem sabe”, ele respondeu sombrio, e ela teve
certeza de que sua piada fora um passo em falso. “Repleto de horror, crueldade e capricho. Mas
mesmo sabendo disso, você ainda pode não saber o que significa ocupar o seu dia inteiro e a sua noite
inteira.”
“Já estive em Faerie muitas vezes”, disse Kaye. “Não é de todo ruim. E a Corte de Cupins está
diferente agora que você está no comando. Você mudou.”
Nesse momento, o salão pareceu inalar como um. Alguém gritou. Kaye voltou para o estrado a
tempo de ver que um dos príncipes tinha sacado a espada. Ela não conseguia se lembrar do nome,
mas aquele que não era Cardan e não era Dain estava ameaçando os outros. Um momento depois,
sua lâmina perfurou a garganta da Princesa Elowyn. A princesa ficou de joelhos, toda ensopada de
vermelho. O sangue jorrou de sua garganta da mesma maneira que o vinho da jarra de Cardan.
Dulcamara fez uma careta. Até Roiben se encolheu.
“Por que ele fez isso?” Kaye exigiu. Talvez ela devesse estar prestando mais atenção. “Isso não
faz parte da cerimônia, faz?”
“Talvez você queira expor seu argumento anterior”, disse Roiben, com a mão no punho de sua
própria espada. “Sobre como Faerie ‘não é tão ruim’?”
“Você não está seriamente apostando no ‘eu avisei’ agora, está?” Kaye exigiu.
Seus olhos estavam voltados para a violência e sua voz estava muito seca. “Admita que ganhei
essa discussão.”
Mas então ficou claro que a guarda real estava no esquema, e Roiben queria ir lá e fazer alguma
coisa. Dulcamara e vários de seus outros cavaleiros tiveram que segurá-lo enquanto o resto da família
real era massacrada, um por um. Gritos encheram o corredor. Kaye procurou o príncipe mais jovem,
mas ele não estava em lugar algum.
“Deixe-me ir”, dizia Roiben a Dulcamara. “Eu ordeno a você-”
“Você não pode cortar através da guarda inteira”, disse ela, interrompendo-o antes que ele
pudesse terminar a frase. “Não seja bobo.”
No estrado, Balekin estava envolvido em muitos gritos sobre a coroa, que acabou sendo
amaldiçoada.
“É claro”, disse Kaye a ninguém em particular, sentindo-se um pouco enjoada. “É claro que é
amaldiçoada.”
Ela estava começando a pensar que todas as coroas eram.
***
É como um desses shows onde pessoas se mudam para outro país por amor.
Isso foi o que Luis havia lhe dito uma semana e meia depois, quando ela estava empacotando as
coisas dela e dando a Corny as chaves do Moon in a Cup. Ele começou com ela, afinal, e Val iria
ajudá-lo a gerenciá-lo, junto com Ravus, seu namorado troll, que inventou boa porcentagem das
poções que eles vendiam. Luis, fora da faculdade de medicina e terminado sua residência, estava
ocupado sendo médico.
“Há uma yumboe que assa seus próprios grãos no Brooklyn”, disse Kaye. “Deliciosos, mas ela
está em alta demanda e inconstante com a disponibilidade. Para grãos de reserva, há uma família nos
arredores de Newark. Mortais. Eles têm uma instalação inteira na garagem deles.”
“Eu sei”, disse Corny pelo que ele sentiu claramente ser a milionésima vez.
“E para doces, não há ninguém melhor que esse bucca no norte de Kingston. Seu jardim está
cheio de flores e ele acrescenta vernizes encantados de acordo com seus caprichos”, continuou Kaye.
“Principalmente eles são divertidos, mas ocasionalmente são um pouco alarmantes.”
“Sim”, disse Corny. “Nós sabemos o que estamos fazendo. Vá ser a lady da mansão. Estamos
bem.”
Ela contou a eles sobre seus recursos para doces de frutas das fadas. Ela lembrou-lhes sobre a
bola de ferro colada na borda do balcão de madeira, para tocar o dinheiro antes de colocá-lo no
registro para se certificar de que não eram folhas com encanto.
“Você não está indo tão longe”, disse Corny. “Vamos nos ver o tempo todo. Você vai ter seu
telefone com você. Vou mandar uma mensagem para você. Prometo.”
“O sinal é terrível embaixo da colina”, ela lembrou, mas ele apenas a olhou porque, é claro, ela
não estava presa lá. Ela poderia sair e pegar as mensagens dele. Se algo desse errado, ela poderia
voltar.
Ela tinha asas. Ela poderia voar de volta.
Além disso, ele realmente não precisava dela.
Sem mais desculpas, Kaye abraçou a todos e disse adeus. Então ela pegou suas roupas em sacos
de lixo e sua caixa de papelão com canecas novas e começou a ir em direção a estação de trem.
É como um desses shows onde pessoas se mudam para outro país por amor, pensou Kaye.
Exceto que neste, ele não me pediu para ir.
Roiben não estava em seus quarto quando ela chegou embaixo da colina na Corte de Cupins.
Ela entrou de qualquer maneira, enviando servos aos ataques. Ela podia estar lá, é claro, para se
esticar nas colchas de tapeçaria dele, sentar-se o quanto quisesse em suas cadeiras sinistras e pedir o
que quisesse das cozinhas. Mas ela não costumava começar a guardar coisas no armário - ou
redecorar.
Um pajem, pálido como papel, vestindo libré marrom e ostentando um par de minúsculos
chifres de cabra. “Minha senhora”, dizia o pajem. “Posso oferecer ajuda?”
“Ah, sim”, disse Kaye. “Eu tenho algo para você enviar ao novo Grande Rei de Elfhame.” O
Príncipe Cardan apareceu depois de tudo. Como um dos seus vassalos, ela tinha certeza de que devia
um presente de vez em quando - além disso, encontrara a coisa perfeita.
“Sim, mas...” o pajem começou.
Alcançando a caixa, Kaye pegou um pacote embrulhado em papel e barbante e o entregou. “E
você pode dizer a Roiben que eu vou ficar.”
 Com uma reverência nervosa e um estremecimento por ela não usar o título de Roiben, a fada
com chifres de cabra saiu.
Não muito tempo depois, o próprio Rei Cupim chegou. Vestido de preto com ombreiras lisas
que se assemelhavam às carapaças de besouros, ele usava o olhar de alguém pego entre surpresa e
suspeita.
“E o que você acha que está fazendo?” ele perguntou, pegando as roupas, o travesseiro de chibi
de sushi que Kaye havia arrumado em uma cadeira, a pintura recuperada do lixo que ela havia
apoiado na parede. Sua voz tinha um calafrio.
“Eu disse que estava vindo para Faerie.” Ela esperava que não parecesse tão nervosa quanto se
sentia.
“Pensei que tivesse feito meu ponto na coroação”, disse ele. “Na verdade, um ponto nunca foi
tão rapidamente apoiado pelo destino.”
“Sim, tudo bem, Você fez seu ponto”, disse Kaye. “Você ganhou a discussão. O país das fadas é
perigoso. Mas eu te conheço melhor do que você pensa e eu sou mais forte do que você pensa e eu
não vou me cansar de você. Talvez de todo o resto de Faerie às vezes, mas nunca de você.”
“E se eu não quiser você aqui?” ele disse, a voz ainda fria.
Ela respirou fundo e lançou a única arma à sua disposição. “Então você deve me dizer isso.
Diga-me que você não me quer. Diga que você não me quer aqui e eu irei”.
Ele a olhou atentamente por um longo momento. Finalmente, ele caiu na cadeira com o
travesseiro de sushi. Um sorriso apareceu em sua boca, e foi um daqueles raros momentos em que
ele parecia muito jovem. “Como não posso mentir”, disse Roiben, “suponho que você deva ficar”.
***
Algum tempo depois, o garoto que outrora fora o Príncipe Cardan estava no trono de Elfhame.
Um pajem de uma das cortes inferiores entrou com um pacote, colocando-o diante dele e curvando-se
profundamente. Cardan olhou para o embrulho de papel pardo, selado com o carimbo de cera da
Corte de Cupins. Ele abriu com ansiedade.
Lá, em seus longos dedos, havia uma caneca de café preto do tipo que os mortais usavam. Ele a
girou em suas mãos até ver a escrita de um lado.
EU GOVERNO, leu.
O Grande Rei Cardan olhou a mensagem com grande perplexidade e, depois de um momento,
sua boca se levantou com o início de um sorriso.
“Suponho que sim”, disse ele a si mesmo, estendendo a xícara para encher de vinho. “Mas que
tipo de governante eu serei?”

FIM