Existem dois tipos de colinesterases: aceilcolinesterase (também chamada de colinesterase verdadeira,

está ligada a membrana basal na fenda sináptica colinérgica. Há também forma solúvel deste presente
na fenda sináptica e sua função ainda não está bem estabelecida. Ambas têm grande afinidade por
acetilcolina, mas podem inativar ésteres relacionados e neuropeptídeos como a substancia P) e
butirilcolinesterase (também chamada de pseudocolinesterase, tem distribuição difusa no fígado, pele,
cérebro, musculo liso gastrointestinal e plasma e sua função não está bem estabelecida ainda).

A maioria dos anticolinesterásicos inibem tanto a Acetilcolinesterase e a butilcolinesterase. São

classificados em três grupos de acordo com a natureza de sua interação com o sítio ativo da enzima, o
que determina a duração do bloqueio. Classificam-se como anticolinesterásicos de ação curta, média e
irreversível.