Anais Eletrnicos do III Encontro da ANPHLAC

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A poltica platina do Baro do Rio Branco Francisco Fernando Monteoliva Doratioto

De 1902 a 1912 a poltica externa brasileira esteve sob o comando de Jos Maria da Silva Paranhos Jnior, o Baro do Rio Branco. Tinha ele slidos conhecimentos sobre os pases platinos, decorrentes de sua condio de estudioso do tema e de filho do Visconde do Rio Branco, expoente da vida poltica do Brasil Imprio e conhecedor do Prata, onde estivera, em misso diplomtica, em 1858 e de 1869 a 1871. O Baro do Rio Branco via o Brasil em posio de destaque na Amrica do Sul, no de modo impositivo, mas, sim, decorrente de sua prpria dimenso territorial, condio econmica e situao demogrfica. Antes, porm, o pas devia superar os problemas que limitavam sua ao internacional que eram: a definio de suas fronteiras; a restituio do valor primitivo de sua ao internacional e a reconquista da credibilidade e do prestgio do pas, abalados por dez anos de conflitos internos, de desmoronamento financeiro e de flutuao dos rumos seguidos.1 Para tanto, consolidou a redirecionamento da poltica externa brasileira da rea de influncia da GrBretanha para a dos Estados Unidos e aproveitou-se das contradies entre essas duas potncias, que disputavam a preponderncia comercial e a hegemonia poltica na Amrica do Sul. A orientao externa implementada pelo Baro correspondia aos interesses do eixo econmico e poltico brasileiro, centrado nos setores agroexportadores de caf da regio sudeste, que tinham nos Estados Unidos seu maior mercado consumidor. Da a permanncia de Rio Branco, por dez anos consecutivos, no posto de Chanceler.2 O Baro do Rio Branco estabeleceu poltica coerente, segura e inovadora em relao aos pases sul-americanos, particularmente no Rio da Prata. Os dois princpios bsicos dessa poltica passaram a ser o de absteno nos assuntos internos das naes vizinhas e o de favorecer a

Doutor em Histria das Relaes Internacionais pela Universidade de Braslia, onde dirige a Casa da Cultura da Amrica Latina. 1 CALGERAS, Pandi. Sesso da Cmara de 24.10.1912. Anais da Cmara dos Deputados, 1912, v. XII, p. 487, 490. 1

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estabilidade poltica regional, prestigiando seus Governos constitucionais, quaisquer que fossem eles. Eram princpios inovadores, particularmente na regio platina, pois, no final da dcada de 1840, o Estado Monrquico brasileiro estabeleceu como objetivo de sua ao no Rio da Prata evitar a construo de um Estado Nacional, sob a hegemonia de Buenos Aires, que ocupasse a mesma extenso de territrio do antigo Vice-Reino do Rio da Prata. Uma repblica forte ao sul, acreditavam os governantes do Imprio do Brasil constituir-se-ia em ameaa, quer por estimular, por seu exemplo, movimentos republicanos internos, quer por ser polo de atrao ou ameaa militar em relao ao sul brasileiro, pondo em risco a prpria integridade nacional. Como conseqncia, a poltica brasileira na regio platina foi orientada na defesa das independncias do Paraguai e do Uruguai e na conteno da influncia argentina nesses pases. Para alcanar esses objetivos, os Governos do Imprio no exitaram em intervir nos assuntos internos argentinos, paraguaios e uruguaios. Em 1894, j no regime republicano, o Governo Floriano Peixoto participou na derrubada do Presidente paraguaio Juan Gualberto Gonzlez em 1894.3 Nos anos de 1903 e 1904 apresentaram-se situaes, no Uruguai e no Paraguai, que permitiram a Rio Branco colocar em prtica essa nova orientao da poltica externa brasileira. Nesse primeiro ano, no Uruguai, o Partido Blanco rebelou-se contra o Governo dos colorados, h 35 anos no poder. Os blancos eram, historicamente, prximos da Argentina, enquanto os colorados o eram do Brasil. Pacificada a situao, no ano seguinte, em 1904, novamente os blancos se sublevaram contra o Governo colorado do Presidente Batlle. A seqncia de agitaes polticas uruguaias, com suas repercusses negativas na economia, levou, inclusive, a que em Montevidu houvesse aqueles que acreditassem que a nica forma de se chegar paz fosse o prprio fim da independncia do Uruguai.4 Os Governos argentino e brasileiro, porm, adotaram postura cautelosa na guerra civil uruguaia, apesar de ela comprometer interesses comerciais de seus pases,5 Rio Branco no interviu em favor do Governo uruguaio, apesar de suas boas

BUENO, Clodoaldo. O cotidiano no processo de elaborao de decises em poltica externa e o incio da Repblica no Brasil. Histria. So Paulo, Universidade Estadual Paulista, n. 5-6, 1986/1987, p. 17. 3 Ver DORATIOTO, Francisco Fernando Monteoliva. A participao brasileira no golpe de Estado de1894 no Paraguai: a Misso Cavalcanti. Textos de Histria, Revista da Ps-Graduao em Histria. Braslia, Departamento de Histria da Universidade de Braslia, v. 2, n. 4, 1994. 4 Esta solucin radical ya ha sido prevista por algunos espritus reflexivos que la preferiran a una independencia que no ha producido hasta ahora ms que la guerra civil y la incertidumbre del maana. M. du CHAYLARD, Ministro Plenipotencirio francs, ao Ministro das Relaes Exteriores da Frana, Montevideo, 29.1.1904. In NAHUM, Benjamin. Informes diplomaticos de los representantes de Francia en el Uruguay. Montevideo: Universidad de la Republica Departamento de Publicaciones, 1996, p. 185. 5 Idem, Montevideo, 22.3.1904, ibidem, p. 197. 2

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relaes com o Brasil e, ainda, mesmo com a Legao brasileira em Buenos Aires classificando as autoridades argentinas de simpticas aos rebeldes.6 De todo modo, a luta terminou com a vitria do Governo legal em setembro de 1904. A situao platina ficou ainda mais delicada para o Brasil quando, antes de finalizar a luta no Uruguai, iniciou-se no Paraguai movimento armado da oposio liberal para depor o Presidente Juan Escurra, do Partido Colorado, agremiao esta que controlava o pas h trs dcadas e aceitava a ascendncia brasileira no pas. Estavam ameaados, portanto, dois

Governos ligados ao Brasil. Se no caso uruguaio eram discretas as simpatias do Governo argentino pelos rebeldes, o mesmo no ocorria no caso paraguaio, onde havia envolvimento direto em favor dos revolucionrios liberais. Estes vieram da Argentina no barco Sajonia, comprado nesse pas e armado com petrechos blicos retirados do Arsenal da Marinha argentina. De Buenos Aires a Legao brasileira confirmou a conivncia do Governo argentino com os sublevados paraguaios, acrescentando que o Presidente Roca antecipara-se ao incio da revoluo no Paraguai, anunciando-a a um amigo.7 Nesse momento, o Brasil no tinha condies de evitar a alterao do status quo regional e de manter a hegemonia que desfrutara no Prata durante o sculo XIX. De fato, economicamente estava em inferioridade em relao prspera Argentina, o mesmo ocorrendo no plano militar. Neste ltimo aspecto, a Argentina enfrentara, no final do sculo XIX, o auge das tenses com o Chile e, como conseqncia, estava bem armada, apesar de, em novembro de 1902, os Pactos de Mayo, assinados entre Santiago e Buenos Aires, congelarem as compras navais dos dois pases, estabelecendo um clima de paz.8 Graas lei do servio militar obrigatrio, de dezembro de 1902, a Argentina podia tambm mobilizar grande nmero de soldados. Enquanto isso, o Brasil estava quase desarmado, com sua Marinha de Guerra reduzida a propores mnimas, devido aos

AZEVEDO para RIO BRANCO, Ofcio Confidencial (Reservadssimo) n. 4, 2a. Sec., Buenos Aires, 15.8.1904. Arquivo Histrico do Itamaraty (doravante: AHI), Misses Diplomticas Brasilei- ras - Buenos Aires Ofcios Enviados, 206-1-13. 7 Os oficiais que prepararam a revoluo eram paraguaios servindo na Marinha argentina. Ademais, os canhes utilizados pelos rebeldes saram do Arsenal de Guerra argentino, em Buenos Aires, transportados em carretas militares. Idem, ibidem. 8 CARRANZA, Ambrosio Romero et alli. Historia poltica de la Argentina; desde 1862 hasta 1928. Buenos Aires: Ediciones Pannedille, 1975, p. 396-397 e 417. 3

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distrbios polticos ocorridos durante a Repblica das Espadas.9 O Exrcito, por sua vez, na prtica no existia, sendo composto por soldados analfabetos e boaes, incapazes de entender o conceito de disciplina, exceto por meio de punies violentas.10 Em 13 de setembro foi reforada a presena militar brasileira em Assuno com a chegada da belonave Fernandes Vieira. Rio Branco instruiu o representante brasileiro nessa cidade, Brazlio Itiber da Cunha, no sentido de que o papel do corpo diplomtico era o de ficar ao lado do Governo, procurando uma soluo conciliatria que no enfraquecesse a autoridade legal. O Brasil, afirmou Rio Branco, no tinha preferncia partidria, desejando, sim, que a ordem a a paz fossem restabelecidas. O espetculo [da] revoluo triumphante desmoralizador [e] desacredita nosso continente. A Legao brasileira foi instruda a, em ao comum com a da Argentina e as de outros pases, procurar impedir o bombardeio da capital paraguaia pelos revolucionrios.11 Nos meses de outubro a dezembro de 1904, o Baro do Rio Branco, nos ofcios que enviou para a Legao em Assuno, deixou claro no somente a nova orientao da poltica brasileira em relao ao Paraguai, mas, tambm, com respeito Amrica do Sul. O Chanceler escreveu, em fins de outubro, desejar a vitria do Governo legal, pois as acommodaes com os revolucionrios so um incentivo para novas revolues. Repetiu que esse espectculo de constantes revolues e pronunciamentos desmoralisador para a Amrica do Sul.12 O Brasil desejava, sinceramente, que seus vizinhos se enriquecessem e se tornassem fortes pela paz e pelo trabalho. Somente assim evitar-se-ia que, em futuro mais ou menos prximo, as grandes potncias quisessem aplicar Amrica do Sul o chamado direito de [ex]propriao dos povos incompetentes, proclamado ultimamente. Para evitar semelhante perigo, preciso que se encerre o perodo dos pronunciamentos e guerras civis. Assim sendo,

BUENO, Clodoaldo. O rearmamento naval brasileiro e a rivalidade Brasil-Argentina em 1906-1908. Histria, revista da Universidade Estadual Paulista, So Paulo, n.1, p. 23. 10 S, Capito Augusto. Exrcitos regionaes ou o problema de uma organisao para nosso Exrcito. Porto Alegre: [sn] 1905, p. 28. Ap. McCANANN, Frank D. The formative period of twentieth-century brazilian Army thought, 1900-1912. Hispanic American Historical Review. Duke University Press, v. 64, n. 4, 1984, p. 744-745. 11 RIO BRANCO para ITIBER DA CUNHA, Telegrama 4, Petrpolis, 15.9.1904. Anexo ao Ofcio Reservado n. 8, Assuno, 19.9.1904. AHI, Misses Diplomticas Brasileiras Assuno Ofcios Enviados, 201-28. 12 RIO BRANCO para ITIBER DA CUNHA, Ofcios Rervados n. 1 e 2, 2a. Sec., Rio de Janeiro, 29.10 e 19.12.1904. AHI, Misses Diplomticas Brasileiras Assuno Despachos, 202-1-1. 4

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nas ocasies de crise interna, devemos prestar sempre o nosso apoio moral aos governos legais dessa Repblica.13 A prosperidade e a estabilidade poltica dos pases sul-americanos no dariam oportunidade a intervenes de potncias extra-regionais. Eventuais intervenes seriam prejudiciais ao Brasil, quer por se constiturem em precedente que poderia ser utilizado contra o pas - que h pouco sofrera conflitos internos - quer porque inviabilizaria o projeto de Rio Branco. Na interpretao deste trabalho, tal projeto era o de tornar a Amrica do Sul espao geopoltico de liderana brasileira, consensuada com a Argentina, no impositiva e desprovida de objetivos expansionistas ou intervencionistas. Ademais, o Brasil aceitaria um equilbrio de poder com a Argentina no Prata, como o demonstrava o fato de o Rio de Janeiro no se opr vitria liberal no Paraguai. Enquanto isso, o Uruguai manter-se-ia prximo do Brasil, o que, alis, foi conseguido graas hbil poltica de Rio Branco em conceder-lhe, em 1909, o condomnio da Lagoa Mirim. Os motivos geopolticos da averso do Baro do Rio Branco a revolues e instabilidade poltica eram potencializados por sua prpria formao, ocorrida em ambiente poltico onde seu pai fora expoente do Partido Conservador. Nesse meio, defendia-se a estabilidade poltica e apontava-se nos pases vizinhos, vitimados por caudilhos e guerras civis, o exemplo a no ser seguido. Essas lutas, vistas como prova da anarquia, eram, na verdade, parte do processo de definio do carter dos respectivos Estados Nacionais. Esta a origem da preocupao do Baro com diferenciar o Brasil de seus vizinhos perante os pases europeus e os Estados Unidos. Pode-se mesmo interpretar a orientao da poltica externa brasileira implementada por Rio Branco, bem como as caractersticas de sua personalidade, como uma projeo do Brasil monrquico sobre o republicano. Assim, o projeto de Rio Branco do Brasil potncia regional, prximo do pas hegemnico central, os Estados Unidos, mas guardando-lhe relativa autonomia, j fora implantado a partir do final da dcada de 1840 pelo Chanceler conservador Paulino Soares de Sousa.14 O Baro do Rio Branco fazia parte de uma gerao intelectual que tinha temor obsessivo de que o Brasil sofresse uma invaso das potncias expansionistas, perdendo sua autonomia ou parte de territrio. Os intelectuais brasileiros da poca ficaram impressionados com
Idem, Ofcio Reservado n. 3, 2a. Sec., Rio de Janeiro, 19.12.1904. Ibidem. Sobre as relaes entre o Brasil Imprio e a Inglaterra veja-se: Amado Luiz CERVO e Clodoaldo BUENO, op. cit., p. 57-63. 5
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o espetculo imperialista das grandes potncias dividindo entre si territrios estrangeiros e, ainda, da presena, no Brasil, de grande quantidade de imigrantes, em um pas com amplos espaos vazios, passveis de conquista. Esses intelectuais assumiram, ento, uma postura de alarme e defesa, dando o melhor de si para aliviar a nao dessa aflio que em parte eles mesmos geraram.15 Apenas em parte, pois, de fato, os pases latino-americanos poderiam sofrer aes imperialistas, caso no contassem com estruturas estatais que se fizessem respeitar e no soubessem tirar proveito das rivalidades inter-imperialistas. Da, portanto, a postura defensiva e pacifista de Rio Branco, para a qual tambm contribuiu, mas no de forma preponderante, a debilidade militar brasileira. Ao representante argentino no Rio de Janeiro, Manuel Gorostiaga, o Baro do Rio Branco afirmou ser uma exigncia e um dever que a Argentina e o Brasil mantivessem em paz os pases vizinhos. No apenas para se precaverem de tentativas de estimular a discrdia entre argentinos e brasileiros, mas, tambm, porque a continuidade de revolues nessas naes poderia produzir la intervencin de alguna potencia europa poco escrupulosa. Rio Branco insistiu junto a Gorostiaga, em diferentes ocasies, sobre a convenincia e necessidade de um acordo permanente entre Brasil e Argentina para se manter a paz na regio. Em todas as conversas com o representante argentino, o Chanceler brasileiro era expansivo e terminava afirmando que la paz y la armonia de estas republicas [americanas] son nuestra salvacin.16 Essas novas idias do lado brasileiro, bem como a constante cordialidade de Rio Branco com Gorostiaga, levaram esse diplomata argentino a reforar sua postura em favor de uma poltica de conciliao entre Argentina e Brasil. O representante argentino estava convencido da nueva y franca simpatia hacia la Argentina dos homens de Estado brasileiros. A tal ponto convenceu-se que defendeu junto a Rio Branco - e teve aprovada - a idia de se estabelecer uma unio ferroviria entre o Rio de Janeiro e Buenos Aires, qual se conectaria rede ferroviria uruguaia, o que contribuiria para pr fim s agitaes polticas na Repblica Oriental. Estas, acrescentou Gorostiaga, no interessavam nem ao Brasil, nem Argentina, pois poderiam causar mal-entendidos entre ambos.17
SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso; tenses sociais e criao cultural na Primeira Repblica. 4. ed. So Paulo: Brasiliense, 1995, p. 84. 16 Manuel GOROSTIAGA para Carlos Rodrguez LARRETA, Ministro de Relaes Exteriores da Argentina, Nota 274, Petrpolis, 9.11.1904. Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (Argentina), Legaciones Argentinas - Paraguay [sic!], Caixa 852. 17 Idem, Nota 270, Petrpolis, 6.11.1904. Ibidem, Caixa 861. 6
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O Chanceler argentino, Rodrguez Larreta, instruiu Gorostiaga a conversar com Rio Branco sobre a cooperao entre os dois pases. Suas bases, acrescentou, deveriam ser apresentadas de modo que ficasse caracterizado serem de iniciativa exclusivamente brasileira, pois tratava-se de assunto muy delicado y grave.18 To delicado era, que essa cooperao no chegou a ser formalizada, embora se tenha aplicado revoluo paraguaia. Em 12 de dezembro de 1904, com a intermediao do corpo diplomtico, coordenado pelos representantes argentino e brasileiro, foi assinado no Paraguai o acordo de paz, posteriormente conhecido como Pacto de Pilcomayo, pelo qual os liberais revoltosos ascenderam ao poder. Ao comentar o fato, Rio Branco foi proftico. Escreveu que no houvera uma pacificao, mas, sim, a rendio do Governo legal e que:
O resultado ha de ser, em futuro mais ou menos prximo, outra revoluo. A guerra civil h de ser uma indstria explorada no Paraguay e [em] outros paizes do nosso continente, enquanto houver revolues vencedoras e arranjo vantajoso para os revolucionrios.19

Rio Branco era ctico quanto aos polticos paraguaios em geral e aos novos donos do poder em particular. A sntese de seu pensamento sobre o Paraguai encontra-se no seguinte pargrafo:
O Governo Brasileiro, porm, conhece sufficientemente a versatilidade dos homens polticos d`esse paiz, que ora exploram a m vontade dos Argentinos contra ns, ora procuram instar-nos contra a Repblica Argentina. Superiores a taes intrigas e indifferentes aos ataques dos nossos diffamadores de occasio, devemos concorrer sempre para prestigiar ahi a autoridade legal, e, pelos nossos conselhos, acalmar o quanto seja possivel as paixes partidaristas. J lhe dice [sic!] que no temos e no devemos ter preferencia por partido algum.O Brasil e quer ser amigo do Paraguay, quaesquer que sejam os homens que o governem. No ha conflicto de interesses entre os dois paizes. No temos a preten-o [sic!] de exercer influencia politica em nenhum dos Estados limitro-trophes. O que desejamos mui sincera e convencidamente que todos elles vivam em paz, prosperem e enriqueam. Um visinho turbulento sempre um vizinho incommodo e perigoso.20

Favorvel ao entendimento com a Argentina no Prata, precavido quanto a situaes artificiais que buscavam reavivar a rivalidade argentino-brasileira, Rio Branco mantinha-se, porm, cauteloso quanto a seu maior vizinho do sul. Demonstra-o sua postura quanto dvida de guerra que o Paraguai tinha com o Brasil, em decorrncia das invases do Mato Grosso (1864) e Rio Grande do Sul (1865) promovidas pelo ditador Francisco Solano Lpez e marcos iniciais do cinco anos de conflito entre a Trplice Aliana (Argentina, Brasil e Uruguai) e o pas guarani.
LARRETA para GOROSTIAGA, Nota 261 (rascunho), Buenos Aires, 24.11.1904. Anexo nota acima. RIO BRANCO para ITIBER DA CUNHA, Ofcio Reservado 1, Rio de Janeiro, 14.1.1905. AHI, Misses Diplomticas Brasileiras Assuno - Despachos, 202-1-1. 20 RIO BRANCO para CUNHA, Ofcio Reservado 3, 2a. Sec., Rio de Janeiro, 1.2.1905. Idem, ibidem. 7
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Essa dvida era enorme e nenhuma parcela foi paga pelos Governos paraguaios ps-1870, o que levou a Legao brasileira em Assuno a propor a Rio Branco, em 1907, seu cancelamento. Essa iniciativa, argumentava a representao diplomtica, era uma forma de melhorar a posio do Brasil no Paraguai onde, desde 1904, a influncia argentina era esmagadora.21 Rio Branco argumentou, ento, que o Brasil de perdoar essa dvida, argumentando ser ela uma garantia da independncia do Paraguai, pois intimidava a Argentina de tentar anex-lo. Em caso de anexao o Governo argentino sabia que teria de responsabilizar-se por esse dbito de guerra,22 que seria cobrado imediatamente. A maior cautela de Rio Branco em relao Argentina explica-se, talvez, pela decepo com a falta de entusiasmo desse vizinho quanto a uma ao poltica em harmonia com o Brasil. As relaes bilaterais deterioraram-se e, em 1908, atingiram seu pior momento desde o incio do sculo, como conseqncia das desconfianas geradas em Buenos Aires sobre o programa de rearmamento naval brasileiro. Com o fim das disputas internas e estando as finanas federais em estado favorvel, o Presidente Rodrigues Alves tratou de reorganizar as foras armadas brasileiras. Assim, foi iniciado um programa no qual ressaltavam a reforma do ensino militar, a instalao de uma fbrica moderna de plvora, de um moderno arsenal prximo do Rio de Janeiro e a construo de linhas estratgicas militares. Em dezembro de 1904 uma lei autorizou o Governo brasileiro a encomendar a construo de trs navios encouraados - os Dreadgnouth - de 12.000 a 15.000 toneladas, os mais poderosos da poca; trs cruzadores de 9.200 a 9.700 toneladas; seis contratorpedeiros; trs submarinos e, ainda, navios auxiliares.23 Rio Branco preferia, no lugar dos Dreadgnouth, comprar encouraados menores. Deste modo, ainda que se perdessem uma ou duas dessas belonaves em combate, restariam outras quatro ou cinco. De todo modo, o que o Chanceler brasileiro desejava era um rpido aumento da armada brasileira, para superar a da Argentina, sem fins agressivos, mas como medida cautelar. Clodoaldo Bueno, por outro lado, levanta a hiptese de que a reorganizao da Marinha foi

- Flix BOCAYVA, Ofcio Reservado, 2a. Sec., Assuno, 8.6.1907. AHI, Misses Diplomticas Brasileiras Assuno Ofcios Enviados, 201-2-10. 22 RIO BRANCO para BOCAYVA, Ofcio Reservado 3, 2a. Sec., Rio de Janeiro, 28.9.1907. Idem, Misses Diplomticas Brasileiras Assuno - Despachos, 202-1-1. 23 BELLO, Jos Maria. Poltica diplomtica e econmica de Rodrigues Alves. Cultura Poltica; Revista Mensal de Estudos Brasileiros. Rio de Janeiro, n. 3, Maio 1941, p. 45. 8

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projetada com vistas a criar contrapeso ao domnio, pelo Exrcito, desde as Presidncias de Deodoro e Floriano, do cenrio interno brasileiro.24 Para o rearmamento naval brasileiro pode, tambm, ter contribudo a impotncia a que o Brasil viu-se reduzido, em 1905, quando da violao de sua soberania com o caso Panther.25 Este impactou os homens de Estado brasileiros. Assim, o Almirante Calheiros da Graa escreveu, em janeiro de 1906, na revista Sculo XX, que a Marinha brasileira representava, ento, restos do que possuamos h vinte annos passados. Os avanos tecnolgicos na rea naval tornaram obsoletas as belonaves brasileiras, que figuram no primeiro plano para a defesa da honra nacional.26 Em 1905, artigo do 1 Tenente Armando Burlamaqui apontou que as marinhas chilena e argentina eram mais modernas que a brasileira. O objetivo desta, ao modernizar-se, era, de acordo com Burlamaqui, o de restabelecer o equilbrio naval sul-americano e tornar inexpugnvel a defesa costeira brasileira. A Marinha de Guerra, escreveu o 1 Tenente, tinha duplo objetivo, ofensivo e defensivo, que no pudera, por factores financeiro e geographico, ser realizado imediatamente. No futuro, porm, a nossa estratgia ser rigorosamente cumprida e seremos offensivos em relao a qualquer potencia da Amrica e defensivos quanto s demais.27 Em outro artigo Burlamaqui esclareceu o significado de offensivos, ao analisar as trs hipteses de guerra com que a Marinha brasileira trabalhava. A primeira delas era a de um conflito com um pas vizinho banhado pelo Atlntico - claramente a Argentina - e, neste caso, a luta ocorreria, ao mesmo tempo, em terra e no mar. Os combates terrestres seriam mais morosos devido s dificuldades de terreno e, ainda, por aguardar o desfecho dos enfrentamentos martimos. Nessa primeira hiptese, a Marinha brasileira atuaria na ofensiva, pois o xito na guerra dependeria do triunfo da esquadra. O pas beligerante que no dominasse o mar teria seus recursos exauridos, no podendo rep-los com compras na Europa e na Amrica do Norte, e

Clodoaldo BUENO, O rearmamento naval..., p. 24-26, 33. O Panther era um encouraado alemo com capacidade de combate superior s belonaves brasileiras. Permaneceu por 19 dias em Itaja, nas costas de Santa Catarina, sem autorizao e impunemente. Seus marinheiros desceram terra e, inclusive, procuraram imigrantes alemes que no estavam em dia com o servio militar em seu pas. JOFFILY, Jos. O caso Panther. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988. p. 53-54, 67. 26 In idem, ibidem, p. 53. 27 BURLAMAQUI, 1 Tenente Armando. A poltica naval americana. Kosmos; Revista Artstica, Scientfica e Litterria, Rio de Janeiro, n. 5, maio 1905, p. 31. 9
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sairia derrotado. As outras duas hipteses de guerra eram com um outro pas sul-americano banhado pelo Pacfico - o Peru - cujo combate principal seria travado pelo Exrcito e com pas alm mar, caso este em que a campanha seria naval.28 Enquanto isso, do lado argentino, desde o incio do sculo XX o pas tinha uma Escola Superior de Guerra que trabalhava com planos precisos, calculando as possibilidades blicas prprias e de outros pases. Os estudos dessa Escola consideravam que o tringulo vital brasileiro - Rio-So Paulo-Minas Gerais -, distante da fronteira, era inacessvel para os meios militares da poca. Buenos Aires-Santa F-Crdoba, o tringulo vital argentino, estava, por sua vez, prximo da linha fronteiria, portanto vulnervel. Como conseqncia, os tericos argentinos adotaram uma postura defensiva e, em lugar de planejarem uma invaso do Rio Grande do Sul, elaboraram uma primeira linha de defesa no rio Uruguai e uma segunda, definitiva, no rio Paran, cobrindo seu tringulo vital.29 Tal plano da Escola Superior de Guerra dava por condenada a regio entre esses dois rios - a Mesopotmia argentina - e toda a ttica defensiva levava implcito o esprito da derrota. Desde ento, segundo Miguel ngel Scenna, a Mesopotmia argentina foi condenada a um prudente distanciamento do resto do pas e, para dificultar sua invaso por foras brasileiras, evitou-se construir pontes sobre o rio Paraguai, que unissem a Argentina e o Brasil. Com isso, as provncias de Misiones, Corrientes e Entre Rios, vistas como um potencial campo de batalha, tiveram retardadas a integrao ao resto do pas.30 Brasil e Argentina, antes de representarem ameaas mtuas reais, viam-se como tais e, a partir desse pressuposto, armavam-se contra a esperada agresso. Assim, a partir de 1905, quer pela conjuno dos fatores citados anteriormente, quer pelo predomnio de um deles, o Brasil passou a rearmar-se e a Argentina respondeu fazendo o mesmo, jogando os dois pases em uma corrida armamentista. Era uma dinmica paranica, caracterstica, alis, do pensamento geopoltico. Em 1908 o Brasil no estava, ainda, preparado para um enfrentamento militar com a Argentina. Rio Branco escreveu para Domcio da Gama, Ministro brasileiro em Buenos Aires, que o estado da defesa brasileira era lamentvel, que nossa fraqussima esquadra est quase
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_____. A defeza de costas e marinha. _____., n. 11, p. 42-45, novembro 1905. SCENNA, Miguel ngel. Argentina - Brasil: cuatro siglos de rivalidad. Buenos Aires: Ediciones La Bastilla, 1975, p. 295. 30 Idem, ibidem 10

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sem munies para combate e, quanto ao Exrcito, no estamos em menos deplorveis condies.31 Frente a tal situao, o Governo brasileiro telegrafou a fornecedores britnicos solicitando urgncia na entrega de munies para a esquadra. Essa entrega era, segundo o Baro do Rio Branco, indispensvel para alguma honrosa ainda que intil resistncia. O Baro acreditava que, durante a construo das unidades navais encomendadas pelo Brasil no exterior, poderia o tresloucado Govrno Alcorta pensar em alguma agresso - idia essa discutida em Buenos Aires h dois anos. Como conseqncia, o Chanceler solicitou ao Presidente Rodrigues Alves, embora no fosse atendido, a compra de alguns navios de guerra britnicos, de modo que o Brasil dispusesse, imediato, de uma esquadra superior da Argentina, pondo-nos ao abrigo de qualquer premeditado insulto. Ademais, segundo Rio Branco, por mais que se solicitasse reserva aos Ministrios militares sobre melhoramentos defensivos, estes logo eram noticiados pela imprensa. Isso alarmava os pases vizinhos, produzindo a impresso de que nos armamos at aos dentes, quando a verdade que muito pouco fazemos e com grande lentido e enorme despesa. Pouco antes, o representante brasileiro em Buenos Aires, Domcio da Gama escreveu que o esprito pblico [argentino] no s no est comnosco, como est contra ns.32 Para o Chanceler argentino Estanislao Zeballos, o Brasil buscava isolar a Argentina, contando, para tanto, com o apoio dos Estados Unidos. Com esse objetivo presente, escreveu Zeballos, o Brasil atuava junto ao Chile, ao Uruguai (com o qual as relaes de Buenos Aires estavam seriamente abaladas pela disputa da soberania das guas do Rio da Prata), Bolvia e ao Paraguai.33 O clima predominante em Buenos Aires era de que a modernizao naval brasileira tinha fins hostis Argentina. Como resposta, para permitir a seu pas fortalecer a Marinha de Guerra, Zeballos denunciou o Pacto de Equivalencia Naval, assinado com o Chile em 1902. Por esse acordo, com validade de cinco anos, estipulou-se, para pr fim corrida armamentista entre os dois pases, a limitao do armamento naval; a desativao de algumas unidades e a renncia
RIO BRANCO para DOMCIO DA GAMA, s/l, 15.12.1908. Ap. VIANA FILHO, Luiz. A vida do Baro do Rio Branco. Rio de Janeiro: J. Olympio, 1959. p. 398. 32 RIO BRANCO para DOMCIO DA GAMA, s/l, 15.12.1908. In Luiz VIANA FILHO, op. cit., p. 398. O primeiro destaque do autor deste trabalho e o segundo de Rio Branco. DOMCIO DA GAMA para RIO BRANCO, Ofcio Reservado 9, 2a. Sec., Buenos Aires, 7.9.1908. AHI., Misses Diplomticas Brasileiras Buenos Aires Ofcios Enviados, 206-2-4. 33 ZEBALLOS, Estanislao. Diplomacia desarmada. Buenos Aires: Editorial Universitria, 1974, p. 270. 11
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compra de outras. Em fins de 1908, quando Zeballos j no mais era Chanceler, o Congresso argentino promulgou uma nova lei de armamentos, permitindo ao pas modernizar-se militarmente.34 Pouco antes, em setembro, o representante brasileiro em Buenos Aires apontou que, na agitao da opinio pblica argentina contra o Brasil, havia o interesse daqueles que lucrariam com o rearmamentismo. Lembrou esse diplomata que, anteriormente, para fazer frente ao Chile, a compra de armas enriquecera muita gente na Argentina. Novamente, agitadores esperavam ter grandes lucros, com encomendas argentinas de armamento, desta vez para conjurar o imaginrio perigo brasileiro. Previu Domcio da Gama que os alarmas contra o Brasil somente dimuiriam aps a aprovao, pelo Congresso argentino, dos crditos para a compra de armas.35 E, de fato, garantida a perspectiva de lucro para os mercadores da morte, foi isso o que ocorreu. Estanislao Zeballos fora, anteriormente, Chanceler (1889-1891) e representara, sem resultado positivo, seu pas na arbitragem pela posse das Misses (Palmas), disputada com o Brasil. Em 1906, o Presidente Alcorta nomeou-o para ocupar o Ministrio das Relaes Exteriores. Houve, ento, uma mudana na poltica exterior da Argentina, que buscou aproximarse do Chile, como forma de conter a presena brasileira no Prata e no Atlntico. Ademais, Zeballos preparou um plano para, sob a ameaa de declarar a guerra em caso de recusa, exigir que o Brasil cedesse Argentina um dos encouraados que encomendara. O plano no logrou obter a concordncia dos demais membros do Ministrio argentino e vazou para a imprensa.36 Agravando a situao de Zeballos, houve o caso do telegrama cifrado nmero 9. Datado de 17 de junho de 1908, fora enviado pela Chancelaria brasileira Legao brasileira em Santiago, transitara pelo telgrafo argentino, onde fora interceptado e, supostamente, decodificado, revelando um texto com intenes hostis do Brasil com relao a Argentina. Rio Branco escreveu a seu representante em Buenos Aires, que desejava pr fim ao embuste e ordenou que se conseguisse uma cpia do texto em poder de Zeballos. Domcio da Gama a obteve e, simultaneamente, o Chanceler brasileiro ordenou s Legaes na Argentina e no Chile que pedissem aos Governos desses pases as cpias do texto cifrado do telegrama nmero 9, fornecidas pelas respectivas reparties telegrficas. De posse desses documentos, Rio Branco

Miguel ngel SCENNA, op. cit., p. 292. DOMCIO DA GAMA para RIO BRANCO, Buenos Aires, Carta de 22.9.1908. Ap. Luiz VIANA FILHO, op. cit., p. 393. 12
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tornou pblico o cdigo utilizado pela Chancelaria brasileira e o verdadeiro contedo do citado telegrama. Nele Rio Branco afirmava: sempre vi vantagens numa certa inteligncia poltica entre o Brasil, o Chile e a Argentina, e lembrei por vezes sua convenincia, completando que Zeballos obstaculizava esse entendimento.37 Zeballos sofria, no Congresso argentino, forte oposio daqueles que se orientavam pelas polticas dos ex-Presidentes Mitre e Roca, favorveis ao entendimento com o Brasil. A revelao do plano blico em relao ao vizinho brasileiro e o caso do telegrama nmero 9, inviabilizaram a continuao de Zeballos no Governo, sendo sua demisso solicitada em julho de 1908 pelo Presidente.38 O sucessor de Alcorta na Presidncia argentina foi Roque Senz Pea, sob cujo governo as relaes argentino-brasileiras atingiram um de seus melhores momentos at ento. E esse bom entendimento foi importante para que os dois pases no reavivassem desconfianas em decorrncia da instabilidade poltica no Uruguai e, principalmente, no Paraguai. Em outubro de 1910, no Uruguai, os blancos rebelaram-se contra o Governo do Presidente colorado Williman, que vivia seus ltimos meses e seria substitudo por Batlle, que retornava, assim, Presidncia uruguaia. Tambm desta vez Argentina e Brasil mantiveram-se neutros na disputa interna uruguaia e o Governo Federal brasileiro ordenou s suas foras no Rio Grande do Sul que dispersassem rebeldes uruguaios que se refugiavam nesse Estado e tomassem suas armas. Do lado argentino, por sua vez, o Governo Senz Pea fez o possvel para impedir o envio clandestino, desde Buenos Aires, de armas aos insurgentes.39 As relaes argentino-uruguaias desgastavam-se, na primeira dcada deste sculo, com a divergncia quanto jurisdio sobre o Rio da Prata. A Argentina chegou a reivindicar somente para si a soberania sobre esse esturio, enquanto o Uruguai defendia uma linha mdia em relao s margens, implicando que cada pas teria jurisdio sobre uma parte das guas. Essa divergncia se agravou desde 1907, criando antipatias Argentina na Repblica Oriental, at que em 1910 foi assinado um protocolo entre os dois pases reafirmando o uso comum das guas platinas, sem entrar no mrito da questo do limite fluvial. Pouco antes, em outubro de 1909, o
ETCHEPAREBORDA, Roberto. Historia de las relaciones internacionales Argentinas. Buenos Aires: Editorial PLEAMAR, 1978, p. 81-83. 37 Luiz VIANA FILHO, op. cit., p. 395-396. 38 Roberto ETCHEPAREBORDA, op. cit., p. 81-83. 39 CARTERON, Ministro Plenipotencirio francs, para o Ministro de Relaes Exteriores da Frana, Montevideo, despacho n. 168, 27.10.1910. In NAHUM, Benjamin, op. cit, p. 289, 293-294. 13
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Brasil assinou com o Uruguai o Tratado de Retificao de Limites em que o Governo brasileiro atendeu antiga reivindicao uruguaia de direito de navegao e de jurisdio na Lagoa Mirim e rio Jaguaro, ambos, at ento, de soberania brasileira. Essas concesses desencadearam grandes manifestaes e simpatias pr-brasileiras no Uruguai e, ademais, colocaram o Governo argentino em posio delicada, devido sua intransigncia quanto ao limite fluvial no Prata.40 A rebelio no Uruguai teve curta durao terminou em novembro de 1910 se comparada do Paraguai, onde a guerra civil eclodiu em 1911 e prolongou-se at o ano seguinte, perodo dos mais conturbados da histria poltica do pas guarani. A luta se deu entre duas correntes do Partido Liberal: radicais, seguidores do deposto Presidente Manuel Gondra, e os cvicos que apoiavam o novo chefe de Estado, o Coronel golpista Albino Jara. Os colorados mantiveram-se neutralidade simptica a Jara. O Brasil, enquanto isso, reforou sua presena naval no rio Paraguai, constituindo uma flotilha na baa de Assuno, o mesmo fazendo a Argentina. Rio Branco reafirmou, nessa nova guerra civil paraguaia, o princpio do reconhecimento ao Governo legal e de neutralidade do Brasil, mas inovou ao buscar uma verdadeira ao comum com a Argentina. Rio Branco tratou de estabelecer uma postura comum, com vistas a evitar apoios externos s partes em luta no Paraguai. A Legao brasileira em Buenos Aires foi instruda a combinar com a Chancelaria argentina uma atuao sincronizada entre as respectivas representaes diplomticas em Assuno e comandantes navais das flotilhas de ambos os pases, que se encontravam no Paraguai. Rio Branco ordenou que se comunicasse a essa Chancelaria que o Brasil desejava manter perfeita neutralidade na luta paraguaia e que estava procurando impedir que por suas fronteiras passassem recursos em direo ao pas guarani. Tambm foi exposto a Buenos Aires que o Governo brasileiro era contra que, tanto o Governo paraguaio, como os rebeldes, requisitassem navios estrangeiros. Em resposta, a Argentina mostrou-se de perfeito acordo com o Brasil.41 O Governo argentino tinha posio ponderada quanto aos acontecimentos no Paraguai, o que facilitou esse acordo com o Brasil. J anteriormente, o Ministrio de Guerra argentino

NAHUM, Benjamin. Historia Uruguaya; la poca batllista (1905-1929). Montevideo: Ediciones de La Banda Oriental, 1996, p. 23. AROCENA OLIVERA, Enrique. Evolucin y apogeo de la diplomacia uruguaya; 1828-1948. Montevideo, Imprenta del Palacio Legislativo, 1984, p. 144-145 14

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ordenara ao comandante da torpedeira Thorne, em guas paraguaias, manter-se neutro no conflito guarani e a atuar com circunspeccin y tacto para evitar conflitos de carter internacional.42 A postura comum brasileiro-argentina no Paraguai era facilitada pelo fim do mandato presidencial de Jos Figueroa Alcorta, avesso a um entendimento com o Brasil. No final de 1910 Roque Senz Pea tomou posse como Presidente da Argentina, ato para o qual o Brasil enviou uma delegao especial, quando, meses antes, estivera ausente nas comemoraes do centenrio da independncia argentina. Senz Pea, que tinha idias muito prximas s de Rio Branco, adotou uma postura receptiva ao Brasil. O novo Presidente tambm considerava que a paz sulamericana somente poderia ser mantida com base num firme entendimento entre os Governos argentino e brasileiro. Senz Pea pensava em uma coordenao poltica entre o seu pas e o Brasil para contrapor-se aos Estados Unidos e para constituir uma hegemonia dual argentinobrasileira, sobre o continente.43 Estados Unidos e Argentina tinham economias concorrentes no mercado internacional, ambas produtoras de alimentos e matrias-primas similares. A resistncia dos governos argentinos ao pan-americanismo liderado por Washington e presena norte-americana na Amrica Latina correspondia defesa do comrcio de seu pas com a Europa. O entendimento poltico entre a Argentina e o Brasil, por sua vez, era facilitado pelo fato de as duas economias serem tributrias uma da outra, sem serem concorrentes no mercado mundial.44 Em maro de 1911, Senz Pea enviou Ramn J. Crcano como agente confidencial ao Brasil, para pr fim corrida armamentista entre os dois pases. Crcano encontrou-se com Rio Branco e o Presidente Hermes da Fonseca, chegando a um acordo de cavalheiros, pelo qual Brasil e Argentina renunciaram a concluir a construo de um terceiro grande encouraado. Rio Branco props, tambm, um plano de ao comum entre os dois pases e o Chile para assegurar a paz na Amrica do Sul. Crcano contestou que via poucas possibilidades em implement-lo, pois despertaria fortes desconfianas nos demais pases sul-americanos, particularmente no Peru. O rearmamento naval argentino, ao promover um equilbrio com o Brasil, facilitou o

RIO BRANCO para DUVAL, retransmitindo telegrama de 4.3.1911 enviado Legao brasileira em Buenos Aires, Telegrama Cifrado 28-ter-Segunda 6(B) [maro 1911]. AHI, Misses Diplomticas Brasileiras Assuno Telegramas Recebidos, MDBATR, 202-1-18. 42 Ministro da Guerra J. P. Sens VALIENTE para Comandante da torpedeira Thorne, Nota s/n, Buenos Aires, 25.2.1911. Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, Guerra de la Triple Alianza [sic!], Caixa 7. 43 Miguel ngel SCENNA, op. cit., p. 297. 15

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redirecionamento das relaes bilaterais, sem que isso fosse visto como a vitria de uma das partes a partir de uma posio de fora.45 A proposta de ao comum entre Argentina, Brasil e Chile, idealizada j em 1908 por Rio Branco e frustrada em 1911, frutificou quatro anos depois, em 1915, quando os trs pases assinaram o chamado Tratado do ABC. A guerra civil de 1911-1912 foi um dos momentos polticos mais instveis da histria paraguaia. A conflagrao criou a oportunidade para intervenes quer do Brasil, quer da Argentina, com as partes em luta buscando, mesmo, a ingerncia externa. Rio Branco, porm, manteve em vigncia o princpio de neutralidade nos assuntos internos paraguaios. Postura esta tambm adotada pelo Presidente argentino, Roque Senz Pea. Os Governos brasileiro e argentino atuaram de comum acordo na guerra civil paraguaia, mantendo-se neutros, mas garantindo os interesses de seus cidados no pas vizinho, bem como sustentando a livre navegao do rio Paraguai. Contudo, nem sempre seus representantes, diplomticos e militares, foram absolutamente neutros, tomando atitudes que favoreceram uma das partes em luta, particularmente os argentinos quanto aos rebeldes radicais. Sobre o apoio argentino revoluo radical, Rio Branco escreveu:
Estou convencido [de que] governo argentino no favorece revolucionrios. Proteco que elles tem tido ser de particulares e especuladores argentinos e estrangeiros seduzidos por promessas dos revolucionrios. [O] Governo argentino informou-nos confidencialmente que pouco antes de romper a revoluo vendeu a esse governo mil fuzis e um parque de artilharia.46

De fato, em Buenos Aires o Chanceler argentino chamou o representante brasileiro, Costa Motta, para no deixar dvidas sobre a neutralidade da Argentina quanto ao Paraguai e falou-lhe a informao acima. Iniciada a revoluo, o Governo de Assuno insistiu na compra de mais armas e a resposta argentina foi negativa, para no comprometer sua neutralidade. O Governo paraguaio pediu, ento, francamente o apoio argentino e a resposta foi a reafirmao dessa neutralidade.47 Em suas comunicaes com o Rio de Janeiro o Ministro brasileiro em Assuno, Lorena Ferreira, demonstrou desejar apoiar o Governo Rojas, do Partido Colorado, agre- miao que aproveitara-se da luta entre liberais para recuperar o poder. Rio Branco, por sua vez, desejava o

BANDEIRA, Luiz A. Moniz. O Eixo Argentina-Brasil: o processo de integrao da Amrica Latina. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 1987. p. 19. 45 Miguel ngel SCENNA, op. cit., p. 297-299. 46 RIO BRANCO para FERREIRA, Telegrama Cifrado 85, Rio de Janeiro 7.12.1911. AHI, Misses Diplomticas Brasileiras Assuno Telegramas Recebidos, 202-1-19. 16

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impossvel, ou seja, a vitria do Governo paraguaio, sem que, para tanto, se comprometesse minimamente o Brasil. No incio de fevereiro, Lorena Ferreira teve a oportunidade de prestar o citado apoio. O Ministro brasileiro em Montevidu comunicou a seu colega em Assuno que o vapor Miranda, do Lloyd Brasileiro, transportava armas compradas pelo governo paraguaio e solicitava que uma belonave brasileira o escoltasse no rio Paraguai, para evitar que fosse interceptado pelos revolucionrios, cujos barcos controlavam a navegao do rio Paraguai, nica via de acesso externo para o comrcio do pas guarani . Lorena Ferreira enviou um destrier, que acompanhou o Miranda at o porto da capital paraguaia.48 Havia, nesse momento, equilbrio na guerra civil paraguaia. Seu desfecho poderia, mesmo, ser favorvel ao Governo Rojas, desde que este tivesse acesso a armas e, para tanto, dependia de seu transporte pelo Lloyd e, mais, que os navios que as trouxessem continuassem a ser escoltados por belonaves brasileiras. Tal postura do Governo brasileiro seria juridicamente defensvel, pois os revolucionrios no eram reconhecidos como beligerantes e, alm disso, a livre navegao do rio Paraguai estava determinada por acordo internacional. Esse comportamento, porm, comprometeria as boas relaes do Brasil com a Argentina, to arduamente obtidas. Rio Branco no teve, contudo, a oportunidade de responder esse dilema, pois faleceu em 10 de fevereiro de 1912. Pouco depois, no Paraguai, os liberais radicais venceram a guerra civil.

****** Nos dez anos em que esteve frente do Ministrio das Relaes Exteriores, Rio Branco obteve sucesso em restabelecer o peso brasileiro no contexto internacional. Criou, ainda, um clima de concrdia com as naes vizinhas, mas no conseguiu alcanar para o Brasil a liderana da Amrica do Sul, mesmo que compartilhada, ao propor uma aliana com a Argentina e o Chile. Rio Branco postulava uma hegemonia brasileira defensiva na Amrica do Sul. Defensiva porque no se propunha a garantir outros objetivos que no o de preservar o espao territorial brasileiro ampliado com a incorporao do Acre - e garantir a soberania nacional, cuja ameaa maior, interpretava-se, vinha de potncias extra-regio e, secundariamente, da Argentina. O exerccio
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COSTA MOTTA para RIO BRANCO, Ofcio Reservado 4, 2a. Sec., Buenos Aires, 1.12.1911. AHI, Misses Diplomticas Brasileiras Assuno Ofcio Enviado, 206-2-9. 48 Luiz Rodrigues de Lorena FERREIRA para RIO BRANCO, Ofcio 15, 2a. Sec., Assuno, 5.2.1912. Idem, ibidem, 201-3-1. 17

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daquela hegemonia demandava, porm, a neutralizao de sentimentos anti-brasileiros dos vizinhos hispnicos. Para tanto, o Brasil deveria abster-se de intervir nos assuntos polticos de outras naes. Essa absteno e o apoio aos Governos constitudos, pilares bsicos da poltica sulamericana do Itamaraty a partir de 1902, favoreciam a estabilidade poltica na Amrica do Sul. Rio Branco acreditava que as revolues e os golpes de Estado no continente americano criavam situaes de instabilidade que poderiam comprometer interesses de pases europeus e dos Estados Unidos, levando-os, eventualmente, a intervirem onde se sentissem lesados. Esse

intervencionismo criaria o precedente que poderia vitimar o prprio Brasil, cuja histria recente assistira a sobressaltos internos. Mais fraco militarmente do que a Argentina, o Brasil somente poderia exercer a pretendida hegemonia se ela fosse pactuada com Buenos Aires. Razo pela qual o Governo brasileiro no haver fornecido quaisquer recursos para que o Presidente Escurra resistisse, em 1904, revoluo liberal, iniciada com respaldo argentino. O Paraguai era o gambito do rei no xadrez geopoltico armado por Rio Branco, sendo sacrificado influncia de Buenos Aires, em favor do entendimento argentino-brasileiro. Ademais, no tabuleiro havia tambm o Uruguai, com posies harmnicas s do Brasil, permitindo contrapor os ganhos de influncia argentina no Paraguai e garantindo um equilbrio de foras no Rio da Prata. Na Amrica do Sul, porm, caso se concretizasse o plano de Rio Brano, o Brasil teria posio de liderana, graas s histricas relaes deste com o Chile, em contraste com as tambm histricas desconfianas entre chilenos e argentinos.

Anexo ao ofcio Telegrama Cifrado 13, da Legao brasileira em Montevidu, 4.2.1912. 18