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O fulgurante corao das trevas

O que se segue um conjunto de entradas realizadas em um dirio de viagem durante uma visita de nove dias a Nova Iorque. Seu autor Arthur Prado, um estudante de direito da USP que mora em So Paulo. A viagem decorreu de sua participao em uma simulao diplomtica, chamada NMUN, que organizada anualmente pela ONU. A simulao em si pouco aparece no dirio. Centrais ao texto so suas impresses sobre o corao do imprio americano, contemplado em seu ocaso. 16/04/2011, 22h04 Apartamento na Vila Mariana, So Paulo Dor no osso da lateral do p direito e ansiedade por causa da viagem. No sei se as duas coisas esto relacionadas. Acho que s uma agitao, causada pela expectativa, mas tambm tendo a achar que qualquer incomodo inesperado que aparece no meu corpo uma fratura, uma apendicite ou um ataque cardaco. Tenho 18 anos, sofro de uma ligeira hipoglicemia e tenho rinite, ento esses incmodos so frequentes o suficiente para que minhas preocupaes (em geral) sejam mera hipocondria. Espero que passem antes da minha chegada aos EUA. Meu celular est ajustado para despertar s 11h30 (argh!) e devo estar no aeroporto s 2h20 para encontrar o grupo com o qual viajarei. Nosso voo sai s 5h30. Duvido que consiga dormir. Esta ser minha primeira viagem internacional desde fevereiro de 2009. Vou tentar dormir. Tentar dormir significa ficar me revirando na cama, ouvindo o barulho da Av. Vergueiro e sentindo dor no p at a hora de sair. No contratei seguro-sade nos Estados Unidos, e comeo a me arrepender. Se algo acontecer comigo, culpem o Partido Republicano e sua resistncia em aprovar o Health Care Program do Obama. 17/04/2011, 3h44 Aeroporto Internacional de Guarulhos Acabo de fazer o check-in. Estou em um caf, fora da zona de embarque, comendo um po de queijo e tomando um suco de milho que, para minha surpresa, tem, de fato, gosto de milho. A Marginal Tiet estava vazia quando passamos por l. A cidade fica um pouco sinistra quela hora da noite, sem ningum. So Paulo, que j no o mais alegre dos lugares, adquire um aspecto muito deprimente. Imagino as baratas saindo dos bueiros na S e os residentes da Luz (por onde passei rapidamente de carro) comprando seu crack. De madrugada, So Paulo uma espcie de Sin City, como a de Frank Miller, mas com bairros de nomes bonitos. Ironicamente bonitos, at. Adoro, alis, a toponmia paulistana. Todo dia, pego o metr no Paraso, passo pela Liberdade, atravesso a S e vejo a Rua Direita. Se fico triste, pego um mapa e nele encontro a Consolao. Infelizmente, meu trajeto no costuma incluir a histrica Rua do Caf, a Praa do Patriarca ou o Viaduto do Ch. Sempre quis saber a histria por trs do nome Freguesia do . Isso sem falar na prpria Luz, o bairro mais tenebroso da So Paulo central... Fico incomodado com as regras do aeroporto. O rapaz do check-in queria saber o endereo do meu hotel. Ora, e se eu estivesse indo sem saber onde iria ficar? 17/04/2011, 10h10 (fuso brasileiro)

2 Algum lugar das Amricas, avio da Copa (Compaa Panamea) Airlines Eu meo cerca de 1,86m de altura. Isso significa que meu fmur tem, sem dvida, mais de meio metro. Tendo em vista que o espao entre as fileiras deste avio tem, sei l, uns 30cm, torna-se evidente que: a) Eu no estou confortvel; b) Os panamenhos sofrem de uma epidemia generalizada de nanismo, se acham que isto est certo; Acabo de ir ao banheiro, forando o senhor espao-hablante que est sentado entre mim e o corredor a se levantar pela heptagsima-nona vez para que eu pudesse passar. O banheiro uma cmara de uns dois metros cbicos que fica ao lado da cafeteria (se posso chamar assim o local do avio em que ficam os alimentos). Nela, alm daquelas bandejas de papel alumnio em que ficam as refeies da classe econmica, havia trs ou quatro aeromoos que cantarolavam, risonhos, alguma coisa em espanhol, tal qual a tripulao de alguma fragata que navegasse o Caribe em um sculo sem avies. Bem, pelo menos eles pareciam confortveis. P.S.: os aeromoos tambm no sofriam de nanismo. Preciso investigar mais. 17/04/2011, 18h36 (fuso brasileiro) Aeroporto Internacional do Panam Passei o dia passeando pela Cidade do Panam (nome criativo para uma capital, no?). Pegamos uma van que fazia um tour por $25,00. Falo em dlares, pois a moeda do Panam, o balboa, tem paridade com a moeda americana, ento, na prtica, eles aceitam qualquer uma das duas. Chegar Cidade do Panam envolve algumas surpresas. Quem espera pela repblica das bananas subdesenvolvida ser surpreendido por uma espcie de pequena Dubai americana. Skyscrapers de vidro azul, com formas arrojadas e ameaadoras, tm por vista uma praia longa e feia com cara de derramamento de leo. A maioria deles muito alta, mas so poucos, o que d a impresso de que eles tenham sido seletivamente deixados l por algum aliengena capitalista. Diferentemente do que ocorre com a densa malha dos edifcios em So Paulo, os da Cidade do Panam parecem excessivamente planejados. Nosso tour nos levou a um shopping to ordinrio e fungvel quanto qualquer centro comercial yankee, onde comemos coisas gordurosas e ficamos olhando para as grifes. Saindo de l, conhecemos a cidade histrica. Essa, sim, segue a expectativa de cidade centro-americana. Nossa guia artificialmente interessada, com cara de quem j fizera aquela apresentao quatro mil e vinte e sete vezes, nos levou por ruazinhas de paraleleppedos, onde nativos com pele escura ou vermelha, que misturavam todas as etnias de meia dzia de civilizaes do passado, olhavam para nossa v como quem espreita gringo. Passamos por uma igreja arruinada, uma praa com uma feira, uma outra igreja, essa de p. Depois paramos em outra feirinha, fora da cidade, onde comprei um chapu panam por $18,00. Tudo isso constitui uma fina faixa de histria, espremida entre o centro moderno e o canal; uma reminiscncia torturada da velha Cidade do Panam, antes que ela fosse deglutida por Mickey Mouse com um pouco de molho cedido pelo Taco Bell.

3 Naquele dia, fomos ainda ao canal, mas foi um passeio pouco notvel. Na volta, o motorista da van deixou o rdio tocando msica. Msica americana, claro. P.S.: resolvi me vingar do imperialismo, deglutindo, na volta, um pedao dele: almocei Burger King pela primeira vez na vida. 17/04/2011 (?), 19h30 Salo de espera do Aeroporto Internacional do Panam Avisava a porta do inferno de Dante, s almas condenadas, que, entrando l, deveriam abandonar toda a esperana. Retenho minha esperana, mas, ao entrar no avio, deixei toda minha noo de tempo. Dizem que sa hoje de So Paulo, mas sono errtico e fusoshorrios distintos combinam-se para tornar meus clculos inconclusivos. um mistrio para os astrlogos desvendarem... 17/04/2011 (?), por volta das 20h Avio ainda em terra Parece-me que Michele Bachelet, ex-presidente do Chile, esteja neste avio, sentada em uma das poltronas na classe executiva. Ela olhou feio para mim quando olhei intrigado para ela. Compreensvel... 18/04/2011, madrugada (chuto 1h da manh) Sobrevoando costa leste americana Meus perodos de sono tm sido imensamente fragmentrios. No sei o quanto dormi ultimamente, mas suponho ter sido bem pouco. Olho para a esquerda e vejo cidades, ou seu esqueleto de luz; melanomas fulgurantes sobre a pele-crosta da Terra. O capito, s vezes, fala aos passageiros em um sussurro inaudvel, talvez em espanhol. Imagino-o na cabine, bebendo, diretamente do gargalo, uma garrafa de rum, e se lamentando da vida para quem quiser ouvir no avio sonolento e claustrofbico. 18/04/2011, 10h28 (horrio local) Uma manh ensolarada no Central Park Senhores, eu me rendo. Entendo, agora, o III Reich derrotado. Como a dele, minha rendio incondicional. Tal o poderio norte-americano. Explico. Quando decidi vir a Nova Iorque, torci um pouco o nariz. Esperava conhecer um lugar novo, sim, e fazer compras, mas pensava: Bem, j conheo Paris, Roma, Veneza, Pompeia, Amsterdam... Como uma cidade norte-americana poderia me impressionar? Pois subestimei a caput mundi de nosso comeo de sculo. Ao descer do aeroporto, pegamos uma van (ou nibus, esses conceitos se misturam acima do Trpico de Cncer) que nos levou do John F. Kennedy (o aeroporto com uma bala na cabea), ao nosso hotel, que fica em Times Square. Fora de Manhattan, a cidade, de madrugada, parece uma So Paulo, se bem que ordenada e sem pichaes, mas, ainda assim, pouco especial. As coisas comeam a esquentar quando se chega aos rios e se v a skyline iluminada, como uma coroa de concreto e sdio flamejante, cuja joia central o Empire

4 State Building. Mas, mesmo a, no h nada verdadeiramente inesperado. Entra-se, ento, em Manhattan. A, terminou minha Guerra de Trincheiras e comeou o Avano dos Aliados. Manhattan opulenta alm do que minha imaginao terceiro-mundista podia conceber. Tudo imenso: as ruas, os prdios, os outdoors; tudo iluminado e feito de vidro, dotado de uma modernidade completamente harmonizada s rvores caduciflias e s construes de um ou dois sculos atrs; tudo parece funcionar sem bloqueios. Os prdios se complementam como os cristais de silcio em um semicondutor. Nenhum permite que sua majestade se intrometa na do vizinho, apesar de cada um ser um colosso. No h a ateno aos detalhes que vemos na Europa, os arabescos e afrescos dos papas e das dinastias absolutas. Ao invs disso, h a magnificncia do poder puro, da primeira bomba atmica, de uma nao qual no falta, nem pode faltar, o dinheiro. Ento nossa van chegou a Times Square, e essa foi a minha derrota. L, pude ver, e quase sentir, a sociedade de consumo. No uso o termo pejorativamente. Tenho cincia de suas mazelas, e, ainda assim, fiquei impressionado com sua magnitude (e quem diz que a majestade no seduz ou muito ingnuo ou muito hipcrita, e invejoso). Sabia estar no corao do capitalismo global, que alicerava sua glria na misria alheia, na mais-valia roubada, nas crianas mudas e telepticas de Hiroshima. Era um corao negro. Mas, meu deus, como brilhava... 19/04/2011, 9h44 Barco na costa de Manhattan No pude escrever ontem depois da ida ao parque, ento relatarei a segunda metade do dia aqui, com atraso. O Central Park me levou a um erro estratgico. Gostei muito dele, ento dei-me a ziguezaguear aleatoriamente por suas ruazinhas e gramados, tirando fotos de cada lago e esquilo assustado. Quando me dei conta, estava alm da altura do Guggenheim Museum, j com os ps cansados. A volta foi um suplcio, cujo fruto maldito foi uma bolha no p direito, que ainda me atormenta. Depois disso, fui a Meca. No a Meca dos mulumanos, da Caaba e de Maom. Minha Meca um enorme cubo de vidro com um elevador futurista que leva a uma cornucpia subterrnea de produtos eletrnicos para quem tem gosto sofisticado. Sim, minha Meca a Apple Retail Store da Quinta Avenida. para l que vai, ao menos uma vez na vida, todo apreciador da tecnologia state-of-art produzida pela empresa de Steve Jobs (um termo tcnico, de razes pejorativas, macfag). Nosso paraso no tem 40 virgens, mas 40 iPads e 40 vezes 40 MacBooks de onde jorram o leite e o mel. Entrei l, satisfiz minhas necessidades de consumo e fui embora. Depois de um perodo de espera no hotel, fui com um grupo para o Rockefeller Center. O local obedece praxe do turismo novaiorquino: h filas imensas, mesmo noite, com estrangeiros desesperados, de hotdog mo, e atendentes de bilheteria simpticos e delicados como hunos com coprolalia. Mas, no caso do Rockefeller Center, tudo isso vale

5 a pena. O prdio, que, segundo a Wikipedia, o maior empreendimento imobilirio particular da histria recente, e tambm a sntese de Nova Iorque da dcada de 30, que, forada a abandonar (temporariamente) o laissez-faire, e cedendo ao reformismo de Keynes, pde recuperar-se da crise que quase destruiu o capitalismo. O complexo de prdios um monumento ao trabalho humano e a sua capacidade. como se Rockefeller, maravilhado com a prpria capacidade, tivesse decidido ressuscitar o antropocentrismo do homem renascentista. A altura do prdio central uma tentativa da velha ambio de tocar os cus, que comeou com a mtica Babel. Em sua base, frente de um ringue de patinao, h uma esttua dourada de Prometeu, roubando o fogo dos deuses e entregando-o ao homem. Do outro lado, uma placa de metal contm um breve texto, escrito pelo prprio John Rockefeller, que expe sua firme crena na dignidade do trabalho, na justia, no sonho americano e no Super-Homem. Do topo de sua torre, contempla-se a vasta regio metropolitana mais rica do mundo, cujo PIB, de $1,13 trilhes de dlares, no muito menor que o do Brasil. John Rockefeller tocou os cus, roubou o fogo dos deuses, mas, apesar disso, viveu quase 98 anos. Os deuses, evidentemente, no so mais punitivos como eram nos velhos mitos... 21/04/2011, 22h55 Quarto de hotel no Marriott Marquis Os ltimos dias foram puxados o suficiente para que eu no pudesse escrever aqui. Empreguei-os participando de uma simulao diplomtica da ONU, que foi o que motivou minha vinda aos Estados Unidos. No enfadarei este caderno com esses tais assuntos, mas vi a necessidade de justificar a longa lacuna temporal entre a ltima entrada substantiva e a prxima, que ainda no tem data certa. 24/04/211, 9h45 Lounge do hotel Pscoa! aquele feriado de que nos lembramos 5% por causa da educao crist que nossa av nos deu e 95% por causa do chocolate. Pscoa, e, daqui de Nova Iorque, nem d para perceber. No importa. Relatemos os ltimos trs dias, pois eles foram interessantes. Em um dia desses, no me lembro qual, olhei metaforicamente para minha carteira que, com alguma abnegao, tinha conseguido no esvaziar, e decidi que eu merecia almoar bem. Sa por Manhattan em busca de um restaurante chamado Normas, que eu vira na internet e parecera interessante. Fui at o endereo e, no lugar onde ele deveria estar, havia um caf feio com letreiros de plstico. Supus que tivesse fechado, talvez vtima de alguma crise cclica do capitalismo, e sa andando, a essa altura moderadamente esfomeado. Achei uma alternativa na Stima Avenida, depois de comparar preos em restaurantes prximos. Era um lugar de esquina, com cara de lanchonete (mas aconchegante), que tinha uma plaquinha convidando o transeunte a provar seus famosos cheesecakes. Para

6 mim, cheesecake era uma palavra mgica e mais poderosa que qualquer por favor ou obrigado. Entrei. De almoo, pedi algo chamado Canadian bacon and eggs, um prato que, por motivos que escapam minha limitada compreenso, no contm bacon. Mesmo assim satisfaz, e enorme. Quando terminei, notei que meu estmago, mais que saciado, no estava em condies de receber mais comida. Estmago, meu pobre estmago, to torturado nestes dias de alimentao yankee... espero que um dia me perdoe, porque enfiei-lhe mais. Chamei a garonete e pedi um cheesecake. Com um sorriso de piedade compassiva, ela me explicou que cheesecake era uma designao genrica para uma variedade de doces servidos l. Entregou-me um cardpio e foi embora. Sentado precisamente na mesma posio, esperei que ela voltasse. Olhei para ela com olhos suplicantes: Voc poderia me sugerir algum?. Sua piedade abriu-se, agora, em misericrdia, e ela me apontou trs. Sou indeciso, mas, entre trs opes, consegui escolher uma. Dei minha sentena e, minutos depois, ela voltou com uns 350 gramas de torta. Meu estmago chorou lgrimas de cido clordrico. A opo que eu tinha feito era algo chamado Rocky Mountain Cheesecake, um nome justo, muito justo, justssimo. O doce, que uma torta de massa branca, similar a um mousse rgido, pontuada por macadmias e amndoas e coberta com p de chocolate. Alm de parecer uma montanha rochosa, tambm, de alguma forma, tinha gosto de montanha. No consegui termin-lo. A conta ficou em $27 e alguns cents. Deixei $30,00 e recomendei transformar o troco em gorjetas para minha garonete misericordiosa. 24/04/2011, 21h33 Quarto de hotel Antes de prosseguir com a narrativa, gostaria de fazer uma reflexo sobre a gua. Beber gua em restaurantes tornou-se caro no mundo todo. Aqui, custa cerca de R$ 3-4 por uma garrafa de 500mL. Na maior parte do Brasil um pouco menos, mas chega a engordar a conta. Eu, que sou um convicto bebedor de gua, sempre sofri com isso. At que, aqui em Nova Iorque, comendo em um restaurante (aquele mesmo do Rocky Mountain Cheesecake), um garom, vendo que eu no pedira nada para beber, me serviu uma caneca de gua pura com gelo e uma rodela de limo. Quando refutei a ddiva no requisitada, ele me questionou: Tem certeza? de graa!. Fiquei estupefato. de graa! Sim, mas claro que de graa: apenas gua! Bebi com prazer minha caneca e pedi outra. Depois disso, sempre ao comer em restaurantes, pedia um glass of water e ganhava a mesma caneca gelada. Conto minha histria para lembrar s pessoas um segredo perdido em nosso tempo: gua da torneira de graa e assim deve ser. Vender gua roubo. Bebedores de gua do mundo, uni-vos! hora de derrotar a tirania da gua mineral a servio do capital financeiro! ***** Outro passeio notvel foi ir ao Modern Art Museum. O MoMu ficava a alguns quarteires do hotel de Times Square. No dia em que resolvi visit-lo (23/04), estava chovendo. Fui, ento, de casaco, guarda-chuva e mochila. Ao longo da fachada do prdio (que grande, mas pouco impressionante), acumulavam-se centenas de turistinhas vidos em uma

7 enorme fila. Felizmente, essa fila era para a compra de ingressos; desnecessria, portanto, para quem tem o New York City Pass, uma espcie de conjunto de bilhetes pradquiridos que permitem ingresso s principais atraes tursticas da ilha. Furei a fila, entrei e vi outra fila. Essa era para guardar mochilas. Procurei ignor-la, j que no via por que guardar a minha, mas sua sombra terrvel continuou espreitando minha mente (por que tantas pessoas quereriam entrar em uma fila daquele tamanho s para guardar suas mochilas?). Segui para trocar meu City Pass pelo bilhete comum e, quase l, um guarda me parou: O senhor vai ter que guardar essa mochila. Sim, Sr. guarda, era esse o meu medo. Procurei neg-lo, agarrei-me esperana de que poderia, pelo menos dessa vez, entrar em uma atrao novaiorquina sem horas de espera, mas cedi. Resignado, segui para a fila. Muito, muito tempo depois, estava no interior do MoMu. Fui, quase diretamente, para o penltimo andar, que onde ficavam as obras em que eu tinha o maior interesse. O interior do prdio muito mais interessante que o exterior. Em sua regio central, h um ptio com teto alto que alcana todos os andares. Balces em cada andar tm vista para esse vo central, todos feitos de um material muito branco que cheira a Niemeyer. J no penltimo (quinto) andar, comecei minha visita s instalaes, que, como muitas coisas em Nova Iorque, eram mais legais do que eu esperava. Algumas das maiores telas do sculo XX esto l, desde Les Demoiselles DAvignon, de Picasso, De Sterrennacht (Noite Estrelada), de Van Gogh, e La persistncia de la Memria, de Dali (este ltimo, bem menor do que eu imaginava). Eu adoro Dali. Adoro o surrealismo. Manifestaes pictricas ou literrias do subconsciente pem-me um sorriso no rosto. Ouo Lucy in the Sky with Diamonds e leio Lewis Caroll. E Dali exatamente isso: o abrao da falta de sentido, para que se possa olhar para o mundo so com condescendncia. So no; na verdade, igualmente louco, mas desesperado para esconder sua loucura, como uma criana que fez xixi na cama e no quer que os amigos descubram. Sim, adoro Dali. 08/05/2011, 14h51 Casa em Araraquara , no pude escrever depois do dia 24 (mentira: pude e procrastinei). Relendo as entradas deste dirio de viagem, percebi que faltava a elas uma concluso. Fao-a aqui. Os Estados Unidos me impressionaram de diversas maneiras. Interesso-me muito por geopoltica e economia, e acompanho a escalada da China. Fala-se no ocaso do imprio americano, e talvez seja isso mesmo. Se for, fico feliz por t-lo visto em (relativamente) boa sade antes de seu fim. Ele no meu imprio histrico favorito, absolutamente (cargo esse ocupado, j h alguns anos, pelo Imprio Britnico, over which the sun never sets), mas nico, por ter sido o primeiro imprio vulgar da humanidade, no sentido de que seus smbolos so todos massificados, no elitistas (compare-se, por exemplo, a Coca-Cola ao Buckingham Palace). Da mesma forma, seus lderes foram muitos, de forma que seja difcil personificar o pas: temos, de um lado, os presidentes, que se sucediam muito rapidamente, e os plutocratas, de pouca visibilidade. Enfim, teremos os sculos futuros para compreend-lo. E talvez ele no termine to cedo. Afinal, Osama foi pego e h quem fale na recuperao da indstria americana. Se estiver mesmo no fim (findar-se , afinal, o destino histrico de todo imprio) que ele descanse em paz na paz dos consumistas, dos militares, dos capitalistas do petrleo...