Considerações gerais sobre infecções

por riquétsias
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W i l l i a m A. Pe tri , Jr  
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Av al ia d o c li ni ca m e n te m a r 2 02 2

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 Sintomas
 Diagnóstico
 Tratamento

As infecções por riquétsias e relacionadas (tais como

anaplasmose, ehrlichiose e febre Q) são causadas por um tipo
incomum de bactérias que conseguem viver somente dentro
de células de outro organismo.

 A maioria dessas infecções é transmitida por carrapatos,

ácaros, pulgas ou piolhos.

 Febre, dor de cabeça intensa e geralmente uma erupção

cutânea se desenvolvem e as pessoas se sentem doentes.

 Os sintomas sugerem o diagnóstico e, para confirmá-lo, os

médicos fazem testes especiais que usam uma amostra da
erupção cutânea ou do sangue.

 Antibióticos são dados assim que os médicos suspeitam de

uma dessas infecções.

Riquétsias e bactérias relacionadas (similares às riquétsias) (como

as bactérias Ehrlichia, Anaplasma e Coxiella burnetii) englobam um
tipo incomum de bactérias que causam várias doenças parecidas,
incluindo as seguintes:
 Febre maculosa das Montanhas Rochosas
 Tifo epidêmico
 Ehrlichiose
 Anaplasmose
 Febre Q
Essas bactérias diferem da maioria das outras bactérias pelo fato
de apenas poderem viver e se multiplicar no interior das células
de um organismo (hospedeiro) e de não sobreviverem sozinhas
no meio ambiente.

Muitas espécies dessas bactérias vivem em pequenos animais

(tais como ratos e camundongos), que são chamados
hospedeiros. Gado, carneiros ou cabras são os hospedeiros
para Coxiella burnetii, que causa a febre Q. Os humanos são os
hospedeiros usuais para Rickettsia prowazekii, que causa tifo
epidêmico. Os animais hospedeiros podem ou não ficar doentes
pela infecção.
Geralmente, as riquétsias e as bactérias similares às riquétsias são
transmitidas às pessoas por picadas de carrapatos, ácaros, pulgas
ou piolhos que se alimentaram de um animal infectado.
Carrapatos, ácaros, pulgas e piolhos são chamados vetores
porque disseminam (transmitem) organismos que causam doença
de um hospedeiro para outro. A febre Q, causada pela Coxiella
burnetii, pode ser transmitida pelo ar ou por alimentos e água
contaminados, e não necessitam de um vetor.
Cada espécie de riquétsias e bactérias similares às riquétsias tem
o seu próprio hospedeiro e, geralmente, vetores.

Algumas dessas bactérias (e as doenças que causam) ocorrem

mundialmente. Outras ocorrem somente em certas regiões
geográficas.

Algumas dessas bactérias infectam o revestimento dos pequenos

vasos sanguíneos, causando inflamação ou obstrução desses
vasos ou hemorragia nos tecidos que os rodeiam. Outras
bactérias (Ehrlichia e Anaplasma) entram em glóbulos brancos do
sangue.
Onde o dano ocorre e como o corpo responde determinam quais
os sintomas que se desenvolvem.

TABELA
Algumas infecções por riquétsias e infecções relacionadas
Sintomas de infecções por riquétsias
As diferentes infecções por riquétsias costumam causar sintomas
semelhantes:

 Febre

 Dor de cabeça intensa

 Erupção cutânea característica

 Uma sensação de mal-estar geral

Muitas vezes, uma ulceração coberta por crosta preta (escara)

pode se formar no local da picada. Como a erupção cutânea
demora vários dias para aparecer, a infecção precoce por
riquétsias costuma confundir-se frequentemente com uma
infecção viral corrente, como a gripe. Algumas pessoas podem ter
inchaço nos linfonodos.

À medida que a doença progride, as pessoas apresentam

geralmente confusão e uma fraqueza intensa, acompanhadas de
tosse, dificuldade em respirar e, por vezes, vômitos.

Tifo por Orientia tsutsugamushi

 IMAGENS CEDIDAS POR CORTESIA DO DR. YOSHIKI TANIGUCHI E
DO DERMATOLOGY ONLINE JOURNAL .

Quando a infecção está avançada, a gangrena pode se

desenvolver, o fígado ou o baço podem aumentar de tamanho, os
rins podem falhar e a pressão arterial pode diminuir
perigosamente (causando choque). Pode resultar em morte.

Diagnóstico de infecções por riquétsias

  Avaliação médica

 Análises de sangue e biopsia da erupção cutânea

Como as riquétsias e bactérias similares às riquétsias são

transmitidas por carrapatos, ácaros, pulgas e piolhos, os médicos
perguntam às pessoas:

 Se elas foram picadas por um carrapato ou por outro vetor

 Se elas viajaram para uma área em que essas infecções são

comuns

Receber uma picada é um indício útil, especialmente nas áreas

geográficas onde a riquetsiose ou infecção relacionada são
comuns. Porém, muitas pessoas não recordam de tal picada.

Se os médicos suspeitarem de febre Q, eles podem também

perguntar se as pessoas estiveram em ou próximas a uma
fazenda (já que gado, carneiros e cabras são os hospedeiros para
a bactéria que causa essa infecção).

Os sintomas ajudam os médicos a diagnosticar essas infecções.

Os médicos perguntam às pessoas:

 Quanto tempo levou para a erupção cutânea aparecer depois

que elas foram picadas (se souberem)

 Se elas têm outros sintomas

Um exame físico é feito para determinar que partes do corpo são

afetadas e a aparência da erupção cutânea. Os médicos podem
procurar por escaras que as pessoas podem não ter notado e por
linfonodos inchados.

Exames
É geralmente necessário realizar testes para confirmar o
diagnóstico. Muitas vezes os médicos não podem confirmar uma
infecção por riquétsias ou bactérias similares às riquétsias, já que
estas não podem ser identificadas com os habituais exames de
laboratório. Exames de sangue especiais para essas bactérias não
estão disponíveis rotineiramente e a sua execução é tão
demorada que, geralmente, é necessário iniciar o tratamento
antes de ter os resultados desses exames. Os médicos baseiam
suas decisões para tratar os sintomas da pessoa e a probabilidade
de exposição.

Os testes úteis incluem:

 Exames de sangue que detectam anticorpos contra riquétsias

ou bactérias similares às riquétsias

 Se as pessoas tiverem uma erupção cutânea, retirada de uma

pequena amostra da pele afetada para testes (biopsia)

Os médicos usam duas técnicas para facilitar a detecção e

identificação da bactéria:

 Em ensaios de imunofluorescência, substâncias estranhas

produzidas pela bactéria (antígenos) são marcadas com
coloração fluorescente.

 A técnica de reação em cadeia da polimerase (polymerase

chain reaction, PCR) é usada para aumentar a quantidade de
DNA das bactérias para que elas possam ser detectadas mais
rapidamente.

Tratamento de infecções por riquétsias

 Antibióticos

Os antibióticos são geralmente iniciados sem aguardar os

resultados de testes. O tratamento precoce de infecções por
riquétsias pode prevenir o desenvolvimento de complicações,
reduzir o risco de morte e encurtar o tempo de recuperação.

As infecções causadas por riquétsias respondem rapidamente ao

tratamento precoce com os antibióticos (preferencialmente
doxiciclina). Esses antibióticos são administrados por via oral,
exceto se a pessoa estiver muito doente. Nesses casos,
administram-se os antibióticos por via intravenosa.

Após o tratamento, a maioria das pessoas com infecção leve tem

uma melhora evidente em um ou dois dias, e a febre geralmente
desaparece em dois a três dias. As pessoas tomam o antibiótico
por, no mínimo, uma semana, e por mais tempo se a febre
persistir. Quando o tratamento é iniciado com atraso, a melhora é
mais lenta e a febre prolonga-se. Se a infecção não for tratada ou
se o tratamento começar demasiado tarde, as pessoas podem
morrer, especialmente se tiverem tifo epidêmico, tifo de
mata ou febre maculosa das Montanhas Rochosas .
O ciprofloxacino e outros antibióticos similares podem ser usados
para tratar a febre do Mediterrâneo, mas geralmente não são
usados para outras infecções por riquétsias ou relacionadas.