Leitura para - Peregrinos

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Leituras para Peregrinos Osmany C. Ferrer
LEITURAS PARA PEREGRINOS
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Leituras
para
Peregrinos
Osmany Cruz Ferrer
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LEITURAS PARA PEREGRINOS
Por Osmany Cruz Ferrer

Copyright © Osmany Cruz Ferrer 2020
Título Original: Lecturas para Peregrinos

2ª Edição. Publicado por Peregrino Publishing. Impresso na Espanha, 2016
Copyright © Ministério Como Jesus & Editora Missio Dei 2020
Primeira Edição em Português: 2020
Todos os direitos em língua portuguesa reservados por Editora Missio Dei
EDITOR I I. A. B. Quissindo “Josué”
TRADUÇÃO I Ambrósio Dala I Sérgio Fernando
REVISÃO I Paula Namalanga I Elísio Neves I Osvaldo Panzo
REVISÃO DE PROVA I Chiquinho Bondo I Laurindo Sitaque I Jacob Quissindo
DIAGRAMAÇÃO I Equipa Editora Missio Dei
CAPA I Sérgio Fernando
Todas as citações bíblicas são da versão Bíblia Almeida Corrigida e Fiel - palavras
de Jesus em vermelho, salvo indicações feitas no próprio texto.
LEITURAS PARA PEREGRINOS / Osmany Cruz Ferrer / Huambo, Angola: Missio

Dei, 2020 pdf I e-Book
ISBN: 978-989-54906-2-2
1. Devocional Bíblico. I Meditações Diárias. 2020
EDITORA MISSIO DEI

SEDE | Rua Serpa dos Santos, Cidade Baixa, Huambo, Angola
Email | contacto.editoramissiodei@gmail.com | contacto@ editoramissiodei.com
TEL. | (+244) 943 87 64 54 | 927 62 77 44
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MINISTÉRIO COMO JESUS

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cultura de leitura cristã em Angola e não só e oferecer oportunidade de leitura edificante a
todos aqueles que não têm condições financeiras para comprar.
Entretanto, se o caro leitor é uma pessoa com condição financeira estável, continue utilizando
nosso acervo e, se o Senhor lhe tocar, abençoe nossos autores ou nossa editora adquirindo os
livros.
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SUMÁRIO
DEDICATÓRIA 7
PREFÁCIO 8
UM ESTRANHO CONTEÚDO CHAMADO 10
TRAZENDO O ININTENDÁVEL 12
EU ESCOLHO JESUS 14
FALA COM O INVISÍVEL 16
OBSTÁCULOS E CROSSROADS 18
CONFIAR EM DEUS 20
SENTENÇA 23
UM MENTOR INCOMPARÁVEL 26
EXPERIÊNCIAS INCRÍVEIS 29
UM PAI QUE AGONIZA 31
ALCANÇADO POR MISERICÓRDIA 34
MAIS DO QUE UMA ILUSÃO 37
QUANDO O PROPÓSITO DE DEUS PARECE ELUSIVO 40
JIGGING EM UMA CORDA SOLTA 43
CONTAGEM POR JOY 45
AULAS CARAS PARA APRENDIZES DISTRATADOS 47
DALTONICO, NÃO COMPRE CALEIDOSCÓPIOS 50
UMA CRUZ PARA UMA RESPOSTA 53
MÃOS ESQUERADAS EM UM MUNDO DE MÃOS DIREITAS 55
QUANDO DEUS PARECE ABSURDO 58
ELOGIAR UM CÉTICO 61
RECONHECER É MAIS DO QUE UMA PALINDROME 64
NA AFLICÇÃO, EU CANTO 67
SIM ACEITO 70
SIGA AS INSTRUÇÕES 72
5
FARÓIS NO ESCURO 74
LUZ PARA VER 77
A ABENÇOADA EXPERIÊNCIA DE TER JESUS 80
MEMÓRIAS DE LEITURAS EXTRAORDINÁRIAS 83
PLANOS COMPLICADOS PARA EDIFÍCIOS DE DOENTES 86
FELIZ AGORA 89
QUANDO DEUS ESTÁ EM SILÊNCIO 91
NA ESCOLA DE HIMENÓPTEROS 94
QUANDO A CRENÇA SE TORNA ABSURDA 96
DESESPERADO POR DEUS 99
DEUS SEGUIU EM FRENTE 101
COM OS OLHOS NA ETERNIDADE 104
DEUS FOI ENCANTADO 107
IN OFRA DOS ABIEZERITAS 110
PARA RECOMEÇAR, A MELHOR DECISÃO 113
UM AVISO DO APÓSTOLO 116
SIM, MAS NÃO 118
DE PATMOS A SILVER STREET 121
NASCER A VOAR 124
ALI, MUITO LONGE EM MONOMOTOR 127
A PRESSA, O NÓ GORDIANO DA FÉ 130
DEUS FAR-VOS-Á RIR 133
ORELHAS, SÓ PARA DEUS 136
LUZES DEFEITUOSAS E ESTRELAS CINTILANTES 138
BOANERGES, QUANDO A GRAÇA TRIUNFA 141
HOJE, COMO TODOS OS DIAS, TENHO DE IR CORRER 144
NO VÓRTICE DO FURACÃO 147
EPÍLOGO 150
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DEDICATÓRIA
À minha mãe, por me conduzir ao fascinante universo dos livros.

Descobri a literatura e sonhava um dia poder escrever aqueles livros
que gostaria de ler. Esta é uma tentativa de alcançá-lo, devo isso a
você.
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PREFÁCIO
Sou um peregrino a caminho da eternidade. Um viajante teimoso para

continuar sua jornada apesar das reclamações de seus adversários, do
clima hostil e das estradas tortuosas. Reuni fé como a de um grão de
mostarda e carrego uma natureza fraca que me recuso a obedecer.
Batalha contra o Tentador, contra o mundo dissidente e contra mim.
Tudo para voltar para minha casa.
Além do caminho sinuoso, das colinas altas, dos desfiladeiros

escorregadios e das saliências peludas é minha casa. Eu não sou
daqui, embora no momento minha estada seja limitada. É por isso que
viajo, porque cada viagem, é um assento que me aproxima do meu
objectivo.
Eu não estou sozinho. Vou ao lado de muitos, que antes de mim,

seguiram essa direção em seu caminho para o céu. Eles vão
assobiando. Um sorriso aparece em seus rostos, embora usem roupas
esfarrapadas, chapéus esfarrapados e sapatos sujos.
Outros também aderem à jornada. No momento, alguns estão pegando

o trapaceiro como peregrinos iniciantes. É por isso que reuni tantas
experiências neste livro. Talvez minha viagem te ajude. Talvez minha
modesta pegada lhe ensine. A prosa desajeitada de um caminhante
que escreve com lápis lacrimejante pode talvez apaziguar outros que
estão ansiosos por uma palavra de consolo nesta jornada sombria.
Coragem, bravos caminhantes! Coragem, devemos chegar triunfantes!

Apoie-se no meu ombro e eu no seu. Então, juntos, vamos caminhar.
Um passo à frente de cada vez.
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Enquanto isso, os olhos brilham de esperança pelo que não se vê. Não
importa como, não importa quando, eu sei que vou chegar lá.
Pastor Osmany Cruz Ferrer
Córdoba, Andaluzia, Espanha – Agosto de 2020
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UM ESTRANHO CONTEÚDO CHAMADO
“Porque nada trouxemos para este mundo, e manifesto é que nada

podemos levar dele. Tendo, porém, sustento, e com que nos
cobrirmos, estejamos com isso contentes” (1 Timóteo 6:7-8).
Eu sei perfeitamente o significado da palavra contentamento. Eu li

artigos e ensaios sobre o assunto. Ouvi dizer que outro pregador
mencionou isso em seus sermões. No entanto, muitas vezes fico
esquecido e não me lembro de nada sobre isso quando acidentalmente
bato no dedo com o martelo. A verdade é que o contentamento costuma
ser totalmente estranho para mim. Suas visitas são tão raras que muitas
vezes nem me lembro de que ele existe. Confesso com grande pesar
ter mais visitas frequentes do que o referido contentamento. Frustração,
ansiedade, medo, desacordo, mas não contentamento, visitam-me com
certa regularidade, parece que não gosto de me misturar com essas
empresas.
Hoje lembrei que o contentamento não vinha para dizer olá há algum
tempo. Pensei nele e desejei sua presença delicada. Você se sente
melhor quando ele está por perto, mesmo que tudo ao seu redor ainda
seja o mesmo. Eu tive um bom tempo com ele. Ele tem a capacidade
de dar perspectiva a tudo que eu digo a ele. Sua presença iluminou
muitas vezes minha escuridão mais profunda. Mas o dia passa feliz, e
novamente me esqueço. De repente, a dúvida vem e ocupa meu tempo,
ou arrependimento, ou mal-estar. Visitas inoportunas a que
relutantemente deixo entrar na minha alma e que assisto com uma
educação precária.
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Sei que contentamento é um visitante reticente, que não gosta de vir
sem ser convidado. Talvez seja por isso que muitas vezes o esqueço,
porque ele não impõe sua presença galante, mesmo que pudesse. Ele
é como um cavalheiro cuja honra o impede de gritar seu valor; ou ele é
apreciado ou desprezado, mas você não o ouvirá protestar sobre
excessos ou ultrajes.
Não quero que as coisas continuem da mesma forma, quero que o

contentamento seja um hóspede eterno em minha casa. E para que
assim seja, vou trabalhar com o meu sentido de hospitalidade, para que
só quem me deva visitar e não quem queira arbitrariamente. Não será
um Hocus Pocus (filme de comédia e fantasia, lançado Nos EUA em
1993), nem de um dia para o outro. Ele vai merecer tenacidade
constante e firmeza absoluta.
Toda jornada começa com um primeiro passo, hoje eu decido dar. As

pernas trêmulas do combate que se avizinha, a alma desafiadora pelo
objectivo que busca e o olhar alucinado pela maravilha de viver em
triunfo. Bem-vindo, contentamento! Faça deste espírito pobre um
poderoso. Faça de minhas realidades seus assuntos, sujeito a minhas
incertezas com sua liderança. Seja o campeão que subjuga minhas
perdas.
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TRAZENDO O ININTENDÁVEL
“Isto sei eu, porque Deus é por mim” (Salmo 56:9b).
De vez em quando, tenho que lidar com certa frase na minha cabeça.
Não é a frase enigmática do oráculo em uma história épica, nem a
expressão complicada de um poeta renascentista. É muito mais
simples e muito mais complicado do que isso. É uma questão honesta
que surge de minhas experiências mais próximas, quando o que
acontece ao meu redor me enche de pavor e perplexidade. É a
interpelação: Por que Senhor?
Hoje em dia recebo uma boa dose dessas perguntas. Por que aqueles
que prosperam no evangelho se dão bem? Por que aqueles que
tosquiam seu rebanho saem incólumes vez após vez e engordam por
causa de suas transgressões? Por que as lideranças autocráticas são
prolongadas? Por que os fraudulentos, aqueles que dizem e não
prosperam? Por que os vendedores ambulantes que usam as boas
novas como mercadoria para vender sua fama se multiplicam? Por que
aqueles que, como Saul, já foram rejeitados em eminência? Por que os
justos sofrem queixas sem ninguém os defender? Por que razão os
indolentes se multiplicam, os trabalhadores sofrem diante dos
preguiçosos e muitos ainda dormem na hora da colheita? Perguntas
que surgem dos conflitos entre minha razão e minha fé.
Não falta ninguém para dizer a conhecida frase: "Irmão, não pergunte
por quê, mas por que Deus está permitindo isso” Mas, na prática, Deus
geralmente também não responde a essa segunda pergunta. Eu luto
com minhas preocupações como outros crentes fizeram em sua época.
É difícil para eu explicar o que é ininteligível no momento e decifrar a
12
mensagem em código que deve ser encontrado em cada permissão de
Deus. Afinal, talvez nenhuma das perguntas sirva para nada. Perguntar
"por que" ou "para quê" não acaba me dando a paz de espírito que
procuro, talvez devesse apenas dizer: Amém! Não me refiro ao
conformismo covarde, mas à coragem de aceitar minhas limitações.
Para ver além do que é visto.
Sei que nas áreas da vida você só pode vencer se usar a fé como arma
legítima. Somente a fé pode triunfar. A fé não exige explicações, não
examina seu autor e consumador, apenas o venera com a plena certeza
de que está no comando. Uma fé que vai além da razão e que por isso
não é irracional. Uma fé que entende, embora não possa se explicar.
Uma fé que é segurança em meio ao caos. Uma fé que sabe lidar com
os enigmas da vida, que aceita o ininteligível como um processo de
crescimento, como parte de um todo que o próprio Deus orquestra.
Em última análise, preciso colocar mais ênfase na soberania de Deus,

em vez de fazer perguntas tolas que não levam a lugar nenhum. Sim,
caro peregrino, tem que entender que Deus está em nós, mas também
além de nós. Ele é infinito, eterno, onisciente, nada escapa de sua
vontade e domínio. Deus é confiável, digno que colocamos nossa
esperança nele. Não percamos mais tempo em perguntas sem sentido
e nos apropriemos da fé que coloca Deus para todas as respostas.
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EU ESCOLHO JESUS
“Porém, se vos parece mal aos vossos olhos servir ao SENHOR,

escolhei hoje a quem sirvais” (Josué 24: 15a).
Qualquer um que pensa que a conversão ao Cristianismo é algo que

acontece uma vez na vida está errado. Ser cristão é escolher cada dia
por Jesus e negar com cada fibra de ser tudo o que representa o
contrário. Não existem duas maneiras ortodoxas de interpretar o que
significa a eleição por Cristo. Escolher é necessariamente desistir,
desistir de tudo que não seja o objecto da escolha feita. Quem diz outra
coisa com conhecimento de causa tropeça, procura caminhar entre
duas pistas sem perceber a linha amarela que as divide. Assim, um dia
terá a ver com “o Juiz de toda a terra”.
Escolher Jesus é então a decisão de pensar sobre as coisas que ele

gostaria que pensássemos e rejeitar todos os pensamentos que ele não
gostaria que adotássemos. É higienizar firmemente cada canto do seu
pensamento com a Palavra de Deus. Limpar propositalmente essa
antessala invisível onde todas as decisões humanas começam. Está
tocando a mesma melodia do céu, ajustando-se completamente ao
pentagrama de Deus.
Escolher o Senhor é falar cada vez da mesma maneira que ele falou
durante toda a sua vida. Não estou dizendo que repetimos as inflexões
de um judeu ou imitamos o sotaque peculiar de um galileu, mas que
aderimos ao falar com um brilho sagrado. Escolher Jesus é rejeitar
palavrões e todos os comentários ou palavras que profanam a
santidade daquele que nos chamou ao seu reino santo.
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Escolher Cristo é agir de acordo com o exemplo que ele nos deu e
renunciar inteiramente às práticas licenciosas que desonram seu nome.
É decidir pelo espartano antes do libertino. É desenhar nossa vida em
celofane e, assim, demonstrar o que realmente somos: filhos de Deus.
O preço de escolher Cristo só é alto para quem pensa no que perde,

mas para quem pensa no que ganha, o valor do investimento é uma
suculenta troca espiritual, onde quem decide por Jesus, entra em um
mundo cheio das aventuras mais emocionantes. Nem Salgari, nem
Dumas, nem Londres, Stevenson, ou qualquer outra pessoa, poderia
descrever em seu esplendor justo as emoções e experiências que a
peregrinação de um crente acarreta.
Com erros e acertos, com altos e baixos, com altos e baixos, devemos
continuar a escolher Jesus. Atrás de cada falha, levantemos uma prece,
por trás de cada erro uma prece. Escolher Jesus não é uma falta de
absurdo, é tentar superar essa quantidade de erros com sucessos de
obediência por amor a ele. É sair da pele, se necessário, para chegar
ao fim, com o objectivo de agarrar para sempre quem primeiro nos
agarrou.
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FALA COM O INVISÍVEL
“Quando acordo ainda estou contigo” (Salmo 139:18b).
Fui criado em uma igreja com marcantes características legalistas,

onde tudo girava em torno do que poderíamos fazer para agradar ou
ofender a Deus. Quase tudo era ruim, mesmo que os homens tivessem
barba (esse pecado eu nunca cometi porque não tenho barba). As
mulheres não podiam pintar as unhas, tingir o cabelo ou usar calças.
Deus estava sempre zangado e distante. Cristo viria por sua igreja e
muitos de nós ficaríamos por não atender às expectativas de um Deus
implacável. Eu vivia inseguro da minha salvação a ponto de levantar de
manhã e correr até a casa de um amigo para verificar se Cristo havia
vindo ou não. Quando meu amigo abrisse a porta, eu recuperaria o
fôlego novamente.
Eu não acreditava que houvesse uma maneira possível de merecer o

céu e, certamente, Deus não me consideraria inocente diante dele.
Esse conceito errado de Deus teve uma consequência direta em minha
vida devocional. Orei o máximo que pude para que Deus não ficasse
zangado com a minha falta de responsabilidade. Tentei manter
registros de orações onde registrei meu progresso diário. Eu orava de
quatro a sete horas por dia e ficava de joelhos por até onze horas por
vez. No entanto, minha devoção teve altos e baixos e tornou-se
insossa. Por mais que orasse, ele ainda estava insatisfeito e por mais
que tentasse, ele sentia que Deus ainda estava distante. A oração era
para mim uma disciplina rígida desprovida da comunhão espiritual dos
Salmos, e revestida com as punições por desobediência à lei de
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Moisés. Orar tornou-se doloroso, mas continuei até pouco a pouco,
compreendendo a verdadeira natureza da oração.
A leitura honesta da Bíblia e o testemunho de outros que navegaram

nas águas do legalismo me ajudaram a corrigir a imagem distorcida que
havia formado de Deus. Ele não era quem eu pensava que era. Eu
precisava conhecê-lo e nada poderia me impedir nessa empreitada.
Lentamente, Deus se aproximou e minha devoção mais fervorosa. As
longas horas de joelhos não eram necessárias, agora de qualquer
posição eu poderia falar em reverência aberta ao meu Senhor.
Enquanto caminhava, conversei com ele, enquanto bebia café,
enquanto encontrava forças para sair da cama em uma manhã fria. O
Invisível foi tocado pela minha fé e sua presença se tornou tangível em
minhas devoções.
Cada conversa com o Todo-Poderoso vem consolidando meu

relacionamento espiritual nos últimos anos. Agora não existe mais a
velha distância, nem o desgaste emocional que o legalismo produziu.
Eu experimento uma comunhão de tempo integral onde Deus e eu nos
reunimos como velhos amigos para falar sobre isso e aquilo, onde não
há tempos de começo ou fim, onde não há lugares melhores ou piores
para conversar. Já não sei dizer quanto tempo oro, nem posso me
gabar do meu último registro de intercessão, agora é diferente, estou
sempre com ele.
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OBSTÁCULOS E CROSSROADS
“Instruir-te-ei, e ensinar-te-ei o caminho que deves seguir; guiar-

te-ei com os meus olhos” (Salmo 32:8).
A peregrinação de um crente é cheia de obstáculos, a ponto de nunca

se saber o que vai enfrentar a seguir. Por mais consagrados que
sejamos, vivemos em um mundo decaído, onde doenças, fenômenos
naturais, situações inesperadas e crises podem nos atingir na mesma
proporção que qualquer outra pessoa. Às vezes a situação fica tão
difícil que podemos chegar a duvidar da real possibilidade de encerrar
nossa viagem. No final do dia, não somos melhores do que alguns que
perderam o rumo e naufragaram em seu serviço. Que garantia a de que
chegaremos a um porto seguro? Como saberemos se iremos resistir ao
ataque impetuoso da vida que ainda está por vir?
Hugh Hefner, o fundador da revista Playboy, e Harold Ockenga, um

eminente escritor e orador cristão, eram jovens membros do grupo de
jovens da mesma congregação. Ambos professaram sua fé e amor por
Jesus em um ponto, mas apenas Harold perseverou no que ele cria. O
que aconteceu com Hugh? Em que parte da jornada você perdeu o
rumo? Não posso dizer com certeza, mas uma coisa é certa, tanto Hugh
quanto Harold seguiram os caminhos que escolheram quando se
depararam com suas próprias encruzilhadas. Afinal, trata-se disso,
escolher bem, não hesitar em seguir o caminho cristão quando existem
várias opções para percorrer.
Como seres humanos, não controlamos tudo o que acontece ao nosso

redor, mas somos responsáveis pelo que acontece dentro de nós. Não
podemos estalar os dedos e acabar com o adultério no mundo, mas
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podemos ser fiéis a nosso cônjuge. Não podemos evitar a convivência
com os invejosos, os fraudulentos ou os mentirosos, mas podemos
decidir não ser um deles. Não podemos acabar com a apostasia moral
e teológica, mas está em nossas mãos escolher por Cristo e a verdade.
Uma das coisas que mais aprecio em ser cristão é a liberdade de

escolha, a ausência de camisas de força e grilhões que
necessariamente me prendem a um certo modo de vida. Ser cristão é
eminentemente isso, decidir sê-lo, por aquilo que Deus é e por aquilo
que ele, com a sua graça, nos fez ser. Não um cristianismo fabricado a
partir de predisposições carnais, mas uma fé aceita como a Bíblia o
descreve. Se seguirmos esse mapa sagrado, chegaremos ao fim
desejado.
A vida cristã é como resolver um quebra-cabeça de palavras cruzadas.

Você tem que fazer aos poucos, as lacunas ímpares, dúvidas aqui e ali,
ambivalências e borrões. E só pode ser concluído se você persistir em
fazê-lo. A única maneira de contornar o obstáculo e encontrar o
caminho certo ao chegar à bifurcação é decidir continuar. Decidamos
não desistir, Deus cuidará de nos guiar no caminho certo.
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CONFIAR EM DEUS
“Mas o SENHOR é a minha defesa; e o meu Deus é a rocha do meu

refúgio” (Salmo 94:22).
Alguns anos atrás, estive em um evento evangelístico. Eu estava

coordenando detalhes específicos da actividade quando minha filha
mais velha, Emily, então jovem, puxou minha camisa.
"Papai, onde você estava? Estou com muito medo", minha filhinha me
disse franzindo a testa, os braços cruzados e a perna direita
balançando na ponta do pé em um movimento que descrevia seu
profundo nervosismo. "Querida, acalme-se", eu disse. Sempre estive
perto, só que estive entre o povo, conversando com alguns irmãos.
"Mas pai, como você quer que eu fique calmo quando há tantas
pessoas e não importa o quanto eu procuro por você, eu não o vejo.
"Bem, você não estava me vendo, mas eu estava vendo você” A cada
momento, eu me certificava de que você estava bem e, embora me
mudasse de um lugar para outro, ficava olhando na direção em que
você estava sentado com as outras crianças. "Tudo bem pai, eu
acredito em você, mas prefiro ver você e não apenas saber que você
está aí”
Esse facto me fez pensar. Senti-me tão identificado com minha filha que
minha mente voltou a este evento repetidamente. O facto em si tornou-
se mais do que um diálogo inocente e passou a ilustrar realidades que
estavam em meu coração. Também tenho tendência a ficar
desorientado quando não vejo Deus em certos momentos. Eu fico com
medo quando olho de um lado para o outro e só vejo rostos
desconhecidos. Fico inquieto porque Deus não está ainda no mesmo
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lugar. Acho difícil entender que o Senhor está em todo lugar e me sinto
sozinha, desamparada, sem saber o que fazer. Ele passa um tempo
que parece eterno e acabo conseguindo vê-lo, ele está no meio da
multidão, vai de um lugar a outro falando, trabalhando... Aí corro até
onde está Deus e visto seu longo manto de misericórdia, só para
protestar, para indagar. Sou como uma criança assustada, cruzo os
braços, faço movimentos incoerentes com os braços e as pernas e com
uma cara de raiva infantil peço explicações a Deus. Onde você estava
Senhor? Por que não pude te ver? As perguntas às vezes caem na
forma de lágrimas, quando a complexidade de minha natureza decaída
me engana e o ininteligível deste século malvado grita comigo que Deus
está brincando de esconde-esconde.
No entanto, quando ele fala, tudo faz sentido. Suas palavras têm a
poderosa capacidade de acalmar minhas ansiedades. Ele me diz que
foi atencioso, que nunca me perdeu de vista. Ele não me repreende,
ele não me julga, ele não me questiona duramente. Sua voz suave
silencia meus medos. Ele me garante que nem a estação nublada, nem
a escuridão mais densa, nem a multidão mais agitada o farão se distrair
ou sumir de vista. Isso é o suficiente para ele me ver. Que devo
aprender a vislumbrar sua invisibilidade onipresente de qualquer lugar.
Aprendi nos últimos dias que você pode passar de um sentimento para
outro com facilidade. Que o que hoje é certeza pode em um momento
tornar-se duvidoso se nos concentrarmos nas coisas que vemos. Que
essa experiência não seja nova, muitos crentes na história já passaram
por aquele caminho onde a invisibilidade de Deus é imperceptível ao
coração assustado. O Salmo 27 começa com uma bela declaração de
fé: “O SENHOR é a minha luz e a minha salvação; a quem temerei? O
SENHOR é a força da minha vida; de quem me recearei? “(Salmos 27:
21
1). No entanto, à medida que Davi expressa suas experiências, um grito

de angústia parece emergir no meio de sua oração e de seu canto: "
Não escondas de mim a tua face, não rejeites ao teu servo com ira; tu
foste a minha ajuda, não me deixes nem me desampares, ó Deus da
minha salvação. " (Salmo 27: 9). Da convicção ao medo, da fé à dúvida.
Podemos ir de um estado espiritual para outro se pararmos de ver as
coisas como Deus as vê. Não existem intocáveis, todos estamos
sujeitos a essas reações.
Você sabe, eu acredito em Deus. Se ele diz que está olhando para mim,
que zela por mim em meio a toda essa confusão ensurdecedora, então
é verdade. Não me importo com mais nada, mas anseio pelo dia em
que não apenas discernirei sua presença pela fé, mas sempre o verei,
face a face. À medida que esse momento chega, ao me aproximar da
soleira onde Deus me espera com seu terno abraço de aprovação,
procuro fazer abundar em mim o fruto da confiança.
O facto de não ver Deus em certas circunstâncias não significa que ele
não esteja ali. Ele está em toda parte e de sua invisibilidade onipresente
me deixa entrever, de momento a momento, seu rosto sorridente. Eu
só tenho que confiar, confiar enquanto respiro na esperança do futuro.
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SENTENÇA
“E aconteceu que, estando ele a orar num certo lugar, quando

acabou, lhe disse um dos seus discípulos: Senhor, ensina-nos a
orar, como também João ensinou aos seus discípulos” (Lucas
11:1).
Thomas Fuller, o eclesiástico e historiador inglês do século 17,

escreveu: "A oração deveria ser a chave do dia e a fechadura da noite”
Para Fuller, todo dia deve começar com oração e terminar com a
mesma atitude. Não é um mau conselho, mas é útil lembrá-lo mais de
300 anos depois de ter sido dito, especialmente quando pela manhã
abrimos nossas agendas lotadas diante de nós e murmuramos que, a
menos que o dia tenha o dobro do horário normal, não seremos
capazes de realizar tudo o que temos pela frente. Vivemos na era do
ativismo e do frenesi. Nada pode esperar, tudo deve ser feito agora,
tudo deve estar pronto agora.
Deus, entretanto, não entra no negócio da pressa humana. Ele tem sua
própria agenda de prioridades para nós e nada pode distraí-lo de seu
plano. Jesus, durante seu ministério terreno, explicou claramente quais
eram essas prioridades: " Mas, buscai primeiro o reino de Deus, e a sua
justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas " (Mateus 6:33).
O espiritual, o eterno deve ser uma prioridade para nós, essa é a ordem
correta das coisas. Se há tempo para tudo, excepto para orar, ou se a
oração se tornou um balbucio vazio de sentido, em uma infinidade de
palavras evangélicas repetidas cada vez com mais frieza, então
perdemos a direção bíblica. Associo-me às palavras de Charles
Spurgeon quando disse: "Tremo por quem nunca ora” Quem parou de
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orar naufragou em tudo, sua vida é um navio encalhado nas

preocupações da vida e as aves de rapina da inquietação voam sobre
sua vida espiritual maltratada.
Deus está interessado em nossa comunhão. Matthew Henry, o

estudioso da Bíblia, escreveu: "Onde quer que Deus encontre um
coração que ora, esse coração encontrará um Deus que ouve a oração”
Davi poderia dizer com plena convicção: “Ó tu que ouves as orações, a
ti virá toda a carne” (Salmo 65: 2). Deus deseja a nossa amizade,
somos nós que nem sempre estamos disponíveis para conversar, ou
nos distraímos demais para prestar atenção à sua voz cálida que nos
chama à comunhão.
A oração é o resultado consistente de um desejo profundo de conhecer

mais a Deus, de compreender sua infinitude a partir da finitude humana.
É o desejo de camaradagem genuína com o Deus invisível. É uma fome
que se sacia, só para voltar e saborear o prazer contínuo da saciedade
que Deus dá.
Deus está sempre disponível. Quer murmuremos palavras trêmulas por

causa de um pedido de angústia, ou façamos uma oração alegre por
uma vitória conquistada, em ambos os casos, Deus é tão atencioso,
receptivo e amigável. O bom da oração é que sempre podemos contar
com nosso divino interlocutor. Ele não vira as costas, mesmo se
viermos cheios de sujeira. Ele tem a capacidade fascinante de nos ouvir
com paciência, mesmo quando falamos apenas sobre nós mesmos.
Deus é assim, embora saiba que somos nós que realmente precisamos
orar. Ele gosta de nossas orações: " O sacrifício dos ímpios é
abominável ao SENHOR, mas a oração dos retos é o seu
contentamento " (Provérbios 15: 8).
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Depois de tantos anos como cristão, ainda estou aprendendo a orar.
Ainda estou pedindo ao Senhor que me instrua neste acto espiritual
elevado. Andrew Murray, o escritor sul-africano disse: "Quem aprendeu
a orar aprendeu o maior segredo de uma vida santa e feliz”
Provavelmente ainda não terminamos a escola de oração e talvez
nunca nos formemos permanentemente; sempre haverá algo para
aprender. Uma coisa que podemos e devemos ter: uma caminhada de
oração, uma relação que continua com o Eterno que se aperfeiçoa até
chegar à morada celestial. Se fizermos isso, vamos bem, e nossa
caminhada será uma jornada cheia de plenitude até chegarmos à Pátria
eterna.
25
UM MENTOR INCOMPARÁVEL
“Louvarei ao SENHOR que me aconselhou; até os meus rins me

ensinam de noite” (Salmo 16: 7).
C.S Lewis, o grande apologista cristão do século XX, teve por doze
anos de sua vida a agradável inspiração de Walter Frederick Adams,
que fez contribuições valiosas para sua vida como poucos. Lewis o
procura pela primeira vez quando Adams já tinha 71 anos e seu
relacionamento com esse servo veterano de Deus foi fundamental para
estabelecer as diretrizes que impediram Lewis de cair na vanglória e
supérflua fama. Embora Lewis sempre tenha sido muito reservado ao
falar sobre si mesmo, nos perguntamos o que teria acontecido se em
1940 Lewis não tivesse feito amizade com Adams? Que direção sua
vida teria tomado em face da popularidade crescente que seus escritos
tiveram naqueles anos? Talvez a história de sua vida tivesse sido
diferente. O sucesso pode turvar a mente e revelar o que há de pior em
nós. No entanto, Lewis foi capaz de manter um perfil de humildade ao
longo de sua vida até sua morte em 1963. Toda sua existência, desde
sua conversão aos 32 anos, foi um processo de crescimento espiritual
e reconhecimento da grandeza de Deus. Adams foi uma pessoa chave
nesse processo. Como foi desde o início J. R. R. Tolkien e Hugo Dyson
que o conduziram à sua conversão. Também ajudando em seu
crescimento e treinamento estavam: Owen Barfield, Charles Williams,
Warren Lewis (irmão mais velho de C. S. Lewis), Roger Lancelyn
Green, Adam Fox, Robert A. Havard, J. A. W. Bennett, Lord David Cecil
e Nevill Coghill. Homens que modelaram um personagem para Lewis e
o ajudaram a construir o seu próprio.
26
A história entre C.S. Lewis e Walter Frederick Adams é apenas um
exemplo entre muitos, onde o mentor teve uma influência decisiva
sobre o discípulo. Jetro e Moisés, Mordecai e Ester, Noemi e Rute, ou
Paulo e Timóteo, são todos exemplos da eficácia do pupilo. Pessoas
que foram influentes, que estiveram envolvidas na vida de outras
pessoas e as ajudaram a seguir o caminho certo.
Deus sabe que todos nós precisamos de um mentor, alguém para nos
ajudar a entender uns aos outros, corrigir nosso caráter e moldar
nossas acções. O maravilhoso é que Deus se oferece para ser essa
pessoa. Sua promessa para nós é: “Instruir-te-ei, e ensinar-te-ei o
caminho que deves seguir; guiar-te-ei com os meus olhos” (Salmo 32:
8). Ele tem o conselho de que precisamos, o incentivo que buscamos e
a sabedoria que nos falta. Asafe, um salmista bíblico, reconheceu que
o conselho de Deus é decisivo para se conduzir nesta terra até a
chegada da eternidade. Ele escreveu sobre Deus: “Guiar-me-ás com o
teu conselho, e depois me receberás na glória” (Salmo 73:24).
É conveniente para todos nós ter mentores francos e criteriosos,

pessoas que nos podem aconselhar em situações específicas com
grande precisão. No entanto, ninguém é um mentor tão eficiente quanto
Deus. Ele tem a palavra certa para cada um de nós. Suas palavras têm
a capacidade única de dar vida a quem as recebe com fé: “O espírito é
o que vivifica, a carne para nada aproveita; as palavras que eu vos
disse são espírito e vida” (João 6:63).
Não há razão para entrar em pânico em confusão se acumularmos

Suas promessas. Tampouco há motivo para interromper o avanço à
Terra Prometida se ele nos garantiu sua sábia companhia. Basta
27
prestar atenção a quem tudo sabe e ser dócil aos conselhos do mentor
incomparável de que fala a Bíblia: Deus.
28
EXPERIÊNCIAS INCRÍVEIS
“Eis que eu sou o SENHOR, o Deus de toda a carne; acaso haveria

alguma coisa demasiado difícil para mim?” (Jeremias 32:27).
As crianças costumam ser professores formidáveis. Recebi deles os

ensinamentos mais incisivos de que me lembro. Na maioria das vezes,
as lições vêm de acontecimentos inocentes, coisas do cotidiano que me
ensinam sobre quase tudo: família, fé, atitudes, Deus... Na época em
que escrevo este artigo, minha filha mais velha acaba de fazer sete
anos. Ela gosta de assistir filmes de princesas, andar de bicicleta rosa
e comer Ovos Kinder. As princesas e a bicicleta têm suas respectivas
histórias, mas os ovos Kinder têm a característica de me envolver.
Minha filha quer comprá-los o tempo todo, não pelo chocolate, mas pelo
brinquedo que alguns têm dentro. Ele arranca a embalagem com
habilidade rápida e devora o chocolate na pressa de um colegial que
está atrasado para as aulas. Abra o interior, remova os pequenos
pedaços de plástico e comece a trabalhar. O seu rosto concentrado e
a seriedade que coloca na empresa parecem a de um engenheiro que
constrói a sua obra. Emily geralmente atinge seus objectivos, mas
quando o quebra-cabeça tende a ficar mais complicado é onde eu
entro. Minha filha não tem vergonha de me pedir ajuda, ela não se sente
mal por ser insuficiente, é fácil para ela entregar a carga nas minhas
mãos para eu cuidar.
Pela minha parte, estou feliz por ser incluído. Há um prazer indescritível
em resolver situações para crianças. Gosto do rosto da minha filha que
se ilumina com o quebra-cabeça concluído. Nós nos abraçamos e nos
beijamos como se tivéssemos construído as pirâmides ou o Empire
29
State Building. Comemoramos a vitória conjunta e minha filha faz a

pergunta que eu temia: quando compraremos outro Kinder Egg?
Aprendi por meio desses eventos inocentes o quanto Deus gosta de

minhas orações. Quando digo "não posso", ele entra em cena
imediatamente. Ele fica ao meu lado, deita-se no chão e me ajuda a
colocar os pedaços espalhados do meu problema onde eles vão. Gozo
aqueles momentos de sublime comunhão, onde meu Pai me ajuda sem
receios, nunca com relutância, mas com terna cooperação divina.
A felicidade do triunfo não demora a esperar e qualquer vitória com meu

Pai Celestial torna-se uma festa exuberante para dois. Sempre me
surpreendo com meu pai. Ele é incrivelmente incrível. Não me sinto mal
por ser incapaz, mas gozo dos privilégios de uma relação pessoal com
o Deus do impossível. Vivo predisposta a aprender tudo o que Deus
quiser me ensinar. Ele me ensina por meio de sua Palavra escrita, ou
por meio do tratamento gentil de meu espírito enquanto adoro, ou por
meio de uma experiência peculiar com minha filha de sete anos. Deus
sempre encontra uma maneira de me lembrar de sua natureza
amorosa. Suspeito que continuarei a construir quebra-cabeças com
minha filha por muito tempo e acredito firmemente que Deus me ajudará
por toda a vida.
30
UM PAI QUE AGONIZA
“Nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos

poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso
Senhor” (Romanos 8:39).
Ele ia de um lado para o outro, olhava nervoso para todos os lados e

seu rosto refletia tamanha consternação que alguns de nós que
estávamos ali no parque nos aproximamos para perguntar o que havia
de errado. Meu filho de três anos está perdido! Ele nos contou. Um
momento atrás estava aqui e agora se foi. O nome dele é Lucas, ele é
loiro, usa calça jeans, camiseta branca e anda de bicicleta. Um arrepio
percorreu meu estômago. Você não precisava ter poderes telepáticos
para saber o que cada um de nós que estávamos ali estava pensando
naquele momento. Estávamos pensando no pior. Não foi a primeira vez
que ouvimos falar de um sequestro inocente e descuidado. Pessoas
infames podem se agachar em qualquer lugar, esperando a menor
oportunidade de cometer seus actos mais sombrios. Tentamos
encorajar o pai, mas não podíamos diminuir sua angústia em nada.
Cada segundo que passava era um penhasco mais largo entre este
homem sobrecarregado e seu filho pequeno desaparecido.
Caminhantes desconhecidos se juntaram à busca ansiosa para

encontrar Lucas. Não foi uma tarefa fácil e não sabíamos por onde
começar. O Parque José António Labordeta em Saragoça tem quarenta
hectares. Muito terreno para um punhado de transeuntes inexperientes,
mas eram a melhor ajuda que o pai enlutado tinha disponível. A polícia
chegaria momentos depois e se juntaria à investigação. Éramos
estranhos unidos pela mesma causa, movidos pelo desespero de um
31
pai pelo filho perdido. Caminhamos, corremos, olhamos para todos os

lados enquanto experimentávamos em nossa própria carne um pouco
da dor profunda que estava passando por aquele homem naquele
momento sombrio.
Achei, achei, aqui está o Lucas! Gritou um dos salvadores

improvisados. Ok, ele foi longe demais em sua bicicleta e não sabia
como encontrar o caminho de volta. O pai abraçou o filho, beijou-o,
examinou cada parte de seu corpo para se certificar de que estava tudo
bem. O nervosismo dilacerante transformou-se em alegria e excitação.
Eu encontrei meu filho, ele não está mais perdido, ele está aqui comigo!
Voltei para casa naquele dia com muitos sentimentos confusos. Ele
estava feliz com o fim do que poderia muito bem ter sido uma tragédia,
mas terminou em um desfecho alegre. Fiquei impressionado com a
solidariedade que o ser humano pode alcançar se a propuser e
verifiquei que apesar de sermos seres decaídos, ainda existe em nós
aquela centelha de compaixão que Deus um dia pôs ao criar o homem.
Acima de tudo, a imagem do pai daquele menino ficou em minha mente,
seus olhos avermelhados, sua falta de ar, suas mãos na cabeça, sua
angústia óbvia pelo filho, e então, o contraste de um rosto embelezado
pelo reencontro desejado. Talvez esta imagem seja para mim a mais
viva de todas, porque também sou pai. Como eu me sentiria se um de
meus filhos se perdesse? O que aconteceria comigo se de repente eu
não estivesse mais no controle? Espero nunca ter que descobrir.
Embora eu fosse grato pela bênção de nunca ter que passar por algo
assim, uma pessoa que conheço que passou por essa experiência
dolorosa muitas vezes me veio à mente. Acredite em mim, ele não é
um pai descuidado, seus olhos estão sempre nos seus. Nada escapa
32
ao seu olhar diligente, especialmente aqueles que são objectos de seu
amor. No entanto, ele tem filhos errantes à vontade, descendentes
rebeldes que não percebem a agonia de seu Pai celestial. Ele pode
estar com raiva, ele pode estar relutante em conceder uma nova
oportunidade. Em vez disso, a Bíblia o descreve como alguém que olha
para o horizonte na esperança de localizar o filho que partiu.
Cheguei em casa e contei à minha esposa o que havia acontecido no

parque: uma criança se perdeu, mas nós a encontramos. Você deveria
ter visto o rosto de seu pai quando ele o viu novamente! Junto com a
exclamação, um pensamento repentino me ocorreu, a imagem do rosto
de Deus depois de ver o retorno de um filho. Com certeza será um
espetáculo que os anjos gostam de assistir. O momento em que a
agonia do Pai por um filho perdido é revertida em alegria celestial.
33
ALCANÇADO POR MISERICÓRDIA
“Contudo o SENHOR mandará a sua misericórdia de dia, e de noite

a sua canção estará comigo, uma oração ao Deus da minha vida”
(Salmo 42: 8).
Eu estava descendo a rua ouvindo minha cantora favorita no meu

antigo Mp3. Com os fones de ouvido tentou chegar a cantarolar a
música na nota difícil que a cantora deu, embora sem muito sucesso,
confesso. Fiquei especialmente feliz e estava indo para minha
congregação depois de uma viagem gratificante com alguns amigos
missionários que estão em missão há mais de cinquenta anos. Revivi
em minha mente as conversas agradáveis, conselhos valiosos e
anedotas familiares que Larry e Dorothy Cederblom compartilharam
comigo naquele dia. Eu me senti grato a Deus por me dar o privilégio
de, junto com minha família, ser uma continuação da fabulosa obra de
levar o evangelho de Jesus ao mundo perdido. A torrente de
pensamentos e canções sussurrantes foi subitamente paralisada pela
voz alta de um policial corpulento. Naquele momento percebi que
estava andando de bicicleta com fones de ouvido e que o peso da lei
inevitavelmente cairia sobre mim.
Desliguei o Mp3, parei de cantarolar e a minha mente só podia pensar

que tinha sido muito tolo ao cometer esta infracção (bem, nisso e nos
200 euros de multa que me correspondiam pela transgressão). O
policial me deu um discurso bem merecido sobre segurança no trânsito
e, quando pensei que ele iria tirar seu talão de cheques imponente para
prescrever a merecida multa, ele fez o contrário. Ele me despediu, foi
34
até a moto dele e eu, estupefato, só consegui dizer: muito obrigado
policial.
Como eu ainda estava na bicicleta (sem meus fones de ouvido, é claro),

experimentei vividamente a extraordinária sensação de ser perdoado.
Quando pensei que deveria pagar pelo meu erro, fui absolvido. Em vez
de punição, ele encontrou misericórdia. A pessoa não está acostumada
com esse tipo de experiência.
John Newton também não. Ele foi um dos mais desprezíveis traficantes
de escravos de seu tempo. Ele comandava seu próprio navio negreiro
cometendo todo tipo de delito a tal ponto que sua tripulação o
abominava e o considerava um animal. No entanto, para tudo isso, as
palavras de sua mãe, que morreu quando João tinha apenas sete anos,
ainda estavam gravadas em sua mente. Ela lhe ensinou a Bíblia na
esperança de que John um dia se apropriasse de suas palavras.
Quando esse momento chegou, John estava sujo demais para acreditar
que Deus poderia perdoá-lo, mas ele experimentou a misericórdia e a
graça de Deus de uma maneira que o tornou pastor e escritor de hinos.
O seu hino mais cantado é aquele que conta precisamente a sua
história de conversão, o seu encontro com a misericórdia e o perdão de
Deus. "Maravilhosa graça do Senhor / que salvou um desgraçado / Eu
era cego, mas agora vejo / perdi e ele me encontrou”
A misericórdia não é merecida, é um acto soberano de quem a

concede. É apreciado e desejável quando te perdoam uma multa de
trânsito, mas se poupar a tua vida e apagar toda a tua história
pecaminosa, então não se pode fazer menos do que dedicar a sua
existência a servir Aquele que só é capaz de tanta bondade: Deus.
35
A misericórdia de Deus um dia me alcançou sem merecer, me envolveu

e me deu sentido e propósito para uma nova vida. Como o rei Davi, hoje
posso dizer: " Pois tu, Senhor, és bom, e pronto a perdoar, e abundante
em benignidade para todos os que te invocam. " (Salmo 86: 5).
36
MAIS DO QUE UMA ILUSÃO
“A tua fidelidade dura de geração em geração” (Salmo 119: 90a).
Os anúncios multicoloridos e estrategicamente colocados em todo o

centro comercial rapidamente chamaram a atenção de minha filha de
sete anos. “A Barbie estará aqui no próximo sábado às quatro da tarde”,
dizia a etiqueta marcante nos cartazes. A foto de uma Barbie vestida
de princesa completava o póster. Com um sorriso encantador, um olhar
meigo, um vestido impecável e um gesto de boas-vindas, ela fascinou
todas aquelas garotas ávidas por um encontro de sonho com a
imaginação. Papai, você vai trazer-me no sábado,” minha filha
perguntou com uma piscadela sedutora. Claro, querida, claro que vou
trazer você,” eu disse.
A semana toda minha filha contava as horas até sábado. Todos os dias
ela me lembrava para que uma amnésia súbita não me fizesse
esquecer a tão esperada consulta. De minha parte, carreguei a bateria
da minha câmera e verifiquei se havia espaço na memória. Queria
imortalizar o rosto daquela garota, não queria perder o que com certeza
seria uma festa com fantasia. O sábado chegou, nos arrumamos para
a ocasião. Leydi, minha esposa, estava tão animada quanto minha filha
e eu me senti como uma espécie de Papai Noel no mês de outubro.
Chegamos ao centro comercial no horário programado. Subimos os

quatro andares até a sala de brinquedos e ficamos maravilhados com
a quantidade de pessoas aglomeradas para a ocasião. A voz
inconfundível e melodiosa de Barbie inundou minha filha com um
entusiasmo incomum. Peguei minha câmera como um paparazzi
habilidoso para tirar uma foto da minha filha conhecendo a Barbie.
37
Abrimos caminho entre as pessoas e lá estava... Havia uma televisão

de 50 polegadas com um filme da Barbie. Não podíamos acreditar, não
podia ser verdade, com certeza a Barbie estava dando autógrafos em
algum lugar ou posando alegremente para fotos com as crianças. Nada
disso, tudo tinha sido uma elaborada farsa de marketing, a Barbie
nunca apareceu.
Ficamos desapontados e meu coração se partiu ao ver o rosto da minha

filha. Onde está o papai da Barbie? Por que ele não veio? Aconteceu
alguma coisa com ele? Perguntas difíceis de responder... Como você
explica para uma garota que tudo o que lhe foi prometido naquele
Centro comercial Center era mentira? Como você a consola após uma
semana de espera ansiosa? Você simplesmente não pode fazer isso.
São aquelas coisas pelas quais vamos passar em um ponto ou outro,
quer queiramos ou não. São acontecimentos decepcionantes que nos
lembram de como os seres humanos podem ser pouco confiáveis.
Voltamos para casa naquela tarde com sentimentos contraditórios. Ao

lamentar o fiasco, contamos piadas e rimos de nossa credulidade.
Então eu me lembrei que em todos os anos que fui cristão, Jesus nunca
perdeu um encontro, ele nunca me decepcionou. Não o fez e não o
fará, porque não é um super-herói dos quadrinhos, não é um
personagem de fábulas, nem um personagem fantástico de contos de
fadas. “E sabemos que já o Filho de Deus é vindo, e nos deu
entendimento para conhecermos o que é verdadeiro; e no que é
verdadeiro estamos, isto é, em seu Filho Jesus Cristo. Este é o
verdadeiro Deus e a vida eterna” (1 João 5:20). Nunca falhou porque
não pode, nem quer.
38
Quando você sabe dessas coisas, você se preocupa menos em ficar
desapontado em alguma curva do caminho. Minha filha, em sua tenra
idade, está aprendendo essa realidade. Eu, de minha parte, tento me
lembrar disso todos os dias. Jesus sempre vem, independentemente
da integridade de seus anunciantes. Ele vem porque sabe quando um
coração o busca. Ele aparece porque sabe o quanto precisamos dele.
Ele nunca perde uma reunião, nunca decepciona a alma que o procura.
39
QUANDO O PROPÓSITO DE DEUS PARECE

ELUSIVO
“O SENHOR aperfeiçoará o que me toca; a tua benignidade, ó

SENHOR, dura para sempre; não desampares as obras das tuas
mãos” (Salmo 138: 8).
Ele foi ungido para ser rei, mas sofreu inveja, perseguição e ódio de
quem deveria ser seu mentor. Doze anos de fuga poderiam fazê-lo
desistir do que antes era certeza total, mas teve que ser deixado de
lado para sobreviver à caça de um rei implacável. Fugas e dificuldades
em vez de reconhecimento e autoridade. Ele recebeu exatamente o
oposto do que havia imaginado, pelo menos por pouco mais de uma
década. A estrada para prometer era mais longa do que ele imaginava.
A unção havia acontecido, mas o projecto de Deus parecia estar diluído
entre intrigas palacianas e intenções assassinas. Deus, entretanto,
cumpriu seu desígnio, não quando os homens pensaram que era a
hora, mas apenas quando tudo parecia perdido. É assim que Deus fez
com Davi e é assim que ele geralmente faz com seu ungido.
José teve sonhos com Deus que pareciam pretensiosos aos homens.
O caminho para eles estava relacionado a tentativas de fratricídio,
escravidão, calúnia e prisão. Mais de uma década de dificuldades, onde
foi uma grande conquista que ele pelo menos manteve a fé. A jornada
para o topo de um serviço custou-lhe tudo, mas o preço pagou quando,
por sua paciência, ele foi capaz de salvar uma nação e uma genealogia
através da qual o Messias de Deus viria.
40
Os propósitos de Deus muitas vezes são aparentemente elusivos. Suas
promessas podem parecer ilusórias para nós e às vezes podemos
chegar a acreditar que inventamos tudo. O que Deus uma vez nos disse
foi sugestão humana e ambições carnais. O processo em direção ao
objectivo pode desgastar a armadura e nos tornar vulneráveis, ou pode
consolidar um personagem e dar conteúdo ao que nos tornaremos
naquele momento. Não há saídas de emergência, nem atalhos para
evitar um processo que é divino. É Deus quem permite continuamente
o que buscamos obter de nós até que estejamos prontos para valorizá-
lo. O processo é tão importante quanto a meta. Nossa reação ao
primeiro trunca ou torna o segundo possível.
Imagine Davi sem suas fugas e você tem um jovem inchado, um rei
inexperiente incapaz de entender o que significa ser um súdito. Um
autocrata presunçoso e megalomaníaco. Esse monstro gera facilidade.
Imagine um José sem suas prisões. Ele teria sido outro filho de Jacó
pedindo comida no Egipto. Os contratempos são a matéria-prima com
que Deus constrói suas obras de arte.
As promessas de Deus não fogem, mas chegam mais perto a cada

obstáculo saltado. Eles não escapam de nós, são atraídos a cada boa
decisão, a cada passo perseverante, a cada amém ao que acontece.
Deus não prometeu estradas curtas, passagens elusivas ou servidões
perniciosas, mas nos garantiu sua graciosa companhia, sua sabedoria
sem remorso e a ajuda de seu gentil Espírito. Ele disse que nos guiaria
“Porque este Deus é o nosso Deus para sempre; ele será nosso guia
até à morte” (Salmo 48:14).
Podemos estar faltando alguns pedaços do mapa. Podemos não saber,

no momento, como ir do ponto A ao ponto B. Mas carregamos connosco
41
a bússola do céu, a Bíblia. Ela tem as instruções a seguir, os princípios

pelos quais alcançar o desejo desejado. Você não precisa tatear,
apenas siga a rota até chegar lá. Não decidimos quando, mas
decidimos como. O propósito de Deus não escapa de nós, é apenas
um punhado de orações e algumas experiências de distância.
42
JIGGING EM UMA CORDA SOLTA
“Ensina-nos a contar os nossos dias, de tal maneira que

alcancemos corações sábios” (Salmo 90:12).
Acabei de fazer uma viagem para Córdoba de Zaragoza. Setecentos e

quatorze quilômetros em apenas três horas. Não, eu não tenho um
Bugatti Veyron, um Ferrari Enzo ou um Porsche 9ff GT9, muito menos
um teletransportador no estilo Star Treck. Viajei de trem, um trem de
alta velocidade que liga as principais cidades da Espanha e viaja até
trezentos quilômetros por hora. O que costumava ser feito em dias, hoje
é feito em horas. Mais um exemplo do homem em sua tentativa de
superar a tirania do tempo, de vislumbrar de forma infinitesimal o que
poderia ser a eternidade.
Vivemos a taxas estonteantes nunca antes pensadas. A busca pelo

sentimento de prolongar a vida tornou-se uma obsessão, e a maneira
de acalentar essa ilusão é por meio da rapidez e do ativismo. “Mais em
menos tempo”, dizem, como se isso desse sentido à nossa existência.
As estatísticas dizem o contrário. A pressa e o estresse causado por
ela precipitam a morte e levam a vidas infelizes. As soluções humanas
são novamente encontradas com falta de sanidade e funcionalidade. O
ativismo desloca o descanso e a velocidade nos rouba os melhores
momentos da vida.
Sob a bandeira de um futuro melhor, estragamos nosso presente. O

slogan de pressa e ativismo rivaliza com a estabilidade da família e da
sociedade como um todo. Pior de tudo, nosso mundo parece não querer
fazer nada a respeito. Eles se conhecem sem esperança antes da
43
eternidade e "lutam com unhas e dentes" para ter uma amostra falsa
de como seria viver para sempre.
Os crentes, por sua vez, parecem compreender esse sistema de coisas.

Eles acreditam que o número de programas de uma igreja é indicactivo
de sua espiritualidade, quando poderia significar o contrário. A igreja de
Jesus Cristo não é movida por programas, mas por propósitos. Muitas
famílias cristãs passam cada vez menos tempo junto em nome de um
serviço que Deus supostamente exige. Será que nos tornamos tão
“espirituais” que exigimos mais de nós mesmos do que Deus espera de
nós? Não estamos emulando com o mundo na pressa e ativismo,
apenas vestindo trajes evangélicos? Aqueles que estão fora da fé o
fazem para encontrar um sentido ilusório de eternidade, mas aqueles
que são salvos, por que vivem assim? Talvez para satisfazer uma
consciência culpada, ou para preencher um vazio que somente o fruto
do Espírito pode preencher, ou para eliminar uma tendência à baixa
auto-estima. Não sei, não tenho todas as respostas, não sei por que
alguns cristãos vivem assim.
Não escrevo como quem adverte, mas como quem persuade. Não me
vejo como um profeta da ordem e sobriedade, mas como um
malabarista inexperiente que tenta o seu melhor para se manter
equilibrado na corda bamba da vida e do serviço cristão. Eu também,
como Moisés, quero trazer sabedoria para os anos que ainda terei de
viver e chegar, o mais ileso possível, na outra ponta da corda bamba,
na entrada da pátria celestial. “Ensina-nos a contar os nossos dias, de
tal maneira que alcancemos corações sábios” (Salmo 90:12).
44
CONTAGEM POR JOY
“Alegrai-vos no SENHOR, e regozijai-vos, vós os justos; e cantai

alegremente, todos vós que sois retos de coração” (Salmo 32:11).
Há muito tempo a minha filha Emily queria que eu a levasse num

simpático e colorido comboio que circula pelo parque José António
Labordeta em Saragoça. O parque fica a três quadras da minha casa e
a idéia de atender a um pedido da minha filha me deixou muito
animada. Quarenta hectares de mata, um rio estreito e sinuoso e uma
fauna de pássaros muito variada embelezam a cidade e convidam o
transeunte ao êxtase da criação de Deus. Então Emily e eu fomos ao
parque neste verão e pegamos o trem familiar. A excitação tomou conta
de nós, embora só transparecesse entre nós dois. Ficamos um pouco
envergonhados de estar tão animados e de as pessoas perceberem.
Sentamos bem no centro do trem. Atrás de nós, algumas mulheres e
algumas crianças competiam para encontrar o local que lhes permitisse
mais visibilidade. Alguns assentos à frente, quatro velhinhas de cabelos
cor de neve ajudavam-se mutuamente e se preparavam para a viagem.
O apito prolongado do trem anunciou sua partida eminente. Nos

preparamos para iniciar uma viagem que traria mais experiências do
que imaginávamos. A locomotiva avançava em um ritmo cadenciado,
infalivelmente seguida por vagões abertos que deixavam entrar a cor e
a majestade da natureza. A exuberância era óbvia, aquela paisagem
parecia ter saído de uma história de Rudyard Kipling. No entanto, o que
mais nos impressionou foi a atitude dos passageiros à nossa frente.
Aquelas velhas não paravam: saudavam os passantes desconhecidos
com um gesto desarmonioso com as mãos, sorriam, debruçavam-se
45
sobre o parapeito para captar cada fragmento verde deste belo lugar, e
entre eles tinham uma graça jubilosa que provocava risos expressivos
em quem eles olharam. Não podíamos evitar, tínhamos aquela atitude,
nos alegrávamos a cada visão e não ligávamos mais que todos
notassem. A felicidade não deve ter vergonha, deve ser expressa e
compartilhada. As pessoas atrás de nós fizeram o mesmo passeio, mas
eram indiferentes, relutantes. Chegaram ao destino e desceram, foi
isso. Emily e eu ficamos sem fôlego quando recontamos tudo o que
havíamos experimentado.
Essas velhinhas me lembraram de uma jornada diferente. A jornada

para a eternidade. Como esta jornada pelo parque, a peregrinação na
vida cristã é uma decisão pessoal. Cada um escolhe entrar no trem da
salvação e cada um escolhe que atitude ter durante a jornada. Você
pode ser entusiasta e contagioso, moderado e desconfiado ou reticente
e ingrato. Você pode até mudar de atitude durante a viagem. Alguns
para o bem e outros para regredir de suas vitórias. Todos nós podemos
chegar ao fim do caminho, mas alguns vão gostar mais do trânsito
escolhido do que outros.
Você tem que pensar sobre essas coisas. Devemos recapitular os

episódios de nossa jornada espiritual até este momento. Qual é a
atitude que estamos nutrindo? Que tipo de jornada estamos fazendo?
As respostas são fáceis de dizer, as reformas são difíceis de fazer. De
minha parte, já tomei minhas decisões. Quero ser contagiado pela
alegria de viver, quero curtir a jornada, quero me deliciar com o dom da
vida até chegar à eternidade. Quando eu descer, no final, quero fazê-lo
sorrindo, e quero que minha voz engasgue de emoção, ao contar a
Jesus o quanto gostei de chegar ao céu.
46
AULAS CARAS PARA APRENDIZES DISTRATADOS
“E estas coisas foram-nos feitas em figura” (1 Coríntios 10: 6a).
Ele levou o pai e o sobrinho, embora as instruções de Deus tivessem

sido claras: " Sai-te da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai,
para a terra que eu te mostrarei. " (Gênesis 12: 1b). Esperava-se que
ele tivesse fé, mas mentiu sobre sua esposa dizendo que ela era sua
irmã para proteger sua vida. Aquele que seria chamado de pai da
multidão por meio de um milagre, procurou um atalho em Agar para
receber a promessa primeiro. Suas decisões malucas foram o resultado
de um homem fora de sua mente, e não os actos de honra de alguém
que tinha uma aliança com Deus. O fracasso e a dor atormentavam sua
vida por causa de sua conduta inconsistente, mas ele foi tateando seu
caminho entre os campeões da fé. Ele sabia oferecer a Deus o que
mais lhe era caro: seu próprio filho. E por isso recebeu retribuição
permanente, a ponto de nós também sermos filhos de Abraão.
Ele errou duas vezes mais que seu antecessor. Ele cometeu erros que
poderiam ter custado tudo a ele. O adultério obscureceu sua vida. O
poder o levou à tirania de decidir o assassinato de um de seus soldados
mais leais. Sua incredulidade, orgulho e teimosia custaram milhares de
vidas quando ele contou as pessoas sem a permissão de Deus. E seu
mau exemplo, sem dúvida, afetou seus filhos com consequências que
variam de estupro e incesto a fratricídio. No entanto, seu final foi
honroso. Ele morreu sendo considerado um herói e se tornou um
símbolo do que a graça de Deus pode realizar em uma pessoa. David
é um dos troféus favoritos de Deus "um homem segundo o seu próprio
coração". Ele nem sempre prestava atenção às indicações divinas, mas
47
estava sempre pronto para reparar suas loucuras e crimes. Sua

existência passou entre fugas, fracassos e grandes sucessos. Ele nem
sempre estava focado e nem sempre estava ciente da responsabilidade
que tinha com as gerações futuras. Hoje sua vida é um livro sóbrio, uma
obra completamente acabada que ilustra para nós a partir da história a
importância de prestar atenção às lições de Deus.
A Bíblia está cheia de histórias sobre líderes variáveis, profetas

temerosos, reis inconstantes, homens e mulheres de carne e osso que,
embora tropeçassem, continuaram andando. Talvez seja um pouco
disso, insistir, para não desistir de tentar alcançar a meta a despeito de
nós mesmos, e por que não, para prestar mais atenção a Deus que nos
aconselha. " Louvarei ao SENHOR que me aconselhou; até os meus
rins me ensinam de noite" (Salmo 16: 7). Nosso fracasso deve ser
momentâneo, não uma parede blindada que impede nossos passos.
Precisamos da ousadia de um novo começo e ter em mente que Deus
é imutável em sua justiça, mas benevolente quando vê arrependimento
sincero.
Temos muito que aprender com Abraão e Davi. Vamos imitar o

virtuosismo de seu arrependimento, a sinceridade de sua fé e a
determinação de suas decisões. Se o fracasso entrar em nossas vidas,
se o pecado se apropriar de nossa santidade, não tentemos esconder
a loucura, não vamos cair no orgulho de Saul ou na hipocrisia de
Balaão. Vamos nos livrar de uma aparência hipócrita e de uma
felicidade mentirosa. Vamos confessar rapidamente nosso erro a Deus.
Procuremos estar mais atentos ao ensino do Espírito Santo para evitar
consequências infelizes. Acima de tudo, continuemos no caminho,
porque "Nós, porém, não somos daqueles que se retiram para a
48
perdição, mas daqueles que creem para a conservação da alma"
(Hebreus 10:39).
49
DALTONICO, NÃO COMPRE CALEIDOSCÓPIOS
“Mas o que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo. E, na
verdade, tenho também por perda todas as coisas, pela excelência
do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a
perda de todas estas coisas, e as considero como escória, para
que possa ganhar a Cristo, E seja achado nele, não tendo a minha
justiça que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a saber, a
justiça que vem de Deus pela fé” (Filipenses 3: 7-9).
Disseram-me que, para ter sucesso, você precisa ser competitivo e sem
sentimentos. Que você tem que ser hostil e obsessivo, desumano e
inconsciente. Disseram-me que devo ser um monoteísta fanático, cujo
único deus é o sucesso. Que família é um complemento dispensável,
amigos vencendo objectos e pessoas... Pessoas só números para ter
do seu lado. Eles me disseram que tal ou qual personagem marcante
na história era assim, e eles queriam me fascinar com tais argumentos.
Disseram-me para não pensar, para fugir dos meus sentimentos, para
esquecer o "subjetivo": amor, fraternidade, bondade, misericórdia.
Sugerem que fico obcecado pelo fim desejado, que me inclino para um
lado, que vivo no extremo e não em equilíbrio. Querem que eu
acrescente mais um e tentam me atrair com iscas de plástico, como se
eu fosse um peixe vulgar, cego pelo visual.
A esses vendedores de sucesso, a esses vendedores de bugigangas

ilusórias, digo que não compro as mercadorias do inferno. Não estou
apostando em cavaleiros execráveis. Eu não participo de intercâmbios
onde você joga para a eternidade. Não quero os arquétipos de Satanás,
mas o modelo de Cristo. Sem nome, mas com família; sem fama, mas
50
com amigos, sem títulos de nobreza evangélica, mas com a consciência
limpa.
Homens fazem coisas assim todos os dias e alguns que afirmam se

chamar de cristãos não escapam de acções semelhantes. Vamos falar
a verdade e deixar de lado o triunfalismo tolo que diz que tudo está bem
entre as fileiras sacrossantas do Senhor. Também entre nós há
pessoas infestadas de delírios de grandeza. Pessoas que buscam o
seu próprio bem e não o de Cristo. Seres humanos cujas mentes estão
inflamadas de vaidade e buscam o culto egomaníaco por motivos
eclesiais.
Alguns constroem suas catedrais em cemitérios em cujos túmulos

estão suas vítimas. Aqueles que anteriormente se opunham a eles de
alguma forma se foram, foram enterrados com habilidade e
malevolência. Seu exterior pode ser glamoroso, mas a vergonha do
assassinato e a escuridão da morte obscurecerão para sempre seu
interior. Suas bases serão sempre ossos e seu fedor nunca cessará.
Deus nunca os considerará inocentes. Um dia eles terão que
comparecer perante Seu severo tribunal.
O sucesso cristão está em obedecer a Deus. Não é medido pela

multidão de troféus, mas pela quantidade de cicatrizes. Ele não busca
aplausos no anfiteatro da vida, mas medalhas no reino dos céus. Não
é imitar com os outros, mas com você mesmo. Não é construído
anulando outros, mas criando-os junto com você. Não é o objectivo da
vida, mas a consequência da fé e integridade.
Não quero ficar fascinado pelo caleidoscópio colorido do inferno. Eu

prefiro o preto e branco de Deus à miragem trivial do secularismo.
51
Daltônico, mas seguro. Excepto em Cristo Jesus. Este é o resumo do

verdadeiro sucesso. Essa é a vida inteira
52
UMA CRUZ PARA UMA RESPOSTA
“Buscai ao SENHOR enquanto se pode achar, invocai-o enquanto

está perto” (Isaías 55: 6).
Em 15 de dezembro de 2011, a notícia da morte de Christopher

Hitchens foi divulgada. O conhecido ateu autor de Deus está morto e
Deus não é bom morreu vítima de câncer de esôfago em Houston,
Estados Unidos. Toda a sua vida ele lutou contra Deus. A idéia da
Divindade despertou nele uma reação de raiva e resistência que
beirava a obsessão. Ele foi chamado pela imprensa de "o santo dos
ateus" e "um dos quatro cavaleiros do ateísmo" junto com Daniel C.
Dennett, Sam Harris e Richard Dawkins.
Hitchens era um bissexual confesso, fumante e bebedor inveterado. Ele

sempre mostrou grande desprezo por seu pai e até escreveu contra
seus melhores amigos como Martin Amis. Ele viveu no fim da corda
fazendo inimigos em todos os lugares com sua caneta agressiva e até
seu último suspiro ele manteve sua ideologia anti-Deus. Mas ele se foi,
não escreverá mais artigos, não fará mais debates na televisão e nunca
mais poderá dizer que Deus não existe porque agora ele sabe, ele sabe
que Deus é real.
Christopher Hitchens, suas acções e seus escritos não surpreendem a

igreja do Senhor. O apóstolo Paulo profetizou sobre os homens " Sendo
murmuradores, detratores, aborrecedores de Deus, injuriadores,
soberbos, presunçosos, inventores de males, desobedientes aos pais
e às mães; Néscios, infiéis nos contratos, sem afeição natural,
irreconciliáveis, sem misericórdia" (Romanos 1: 30,31) É compaixão e
não raiva que pessoas como ele nos inspiram. Viver com tanta raiva,
53
ressentimento, amargura e inquietação deve ser opressor. Deus, no

entanto, sempre quis sua amizade, embora Hitchens negasse. A Bíblia
diz: “Desejaria eu, de qualquer maneira, a morte do ímpio? Diz o Senhor
DEUS; Não desejo antes que se converta dos seus caminhos, e viva?”
(Ezequiel 18:23).
Em contraste com os livros mais famosos escritos por Christopher

Hitchens, Deus está vivo. É e continuará a ser, porque Deus é eterno.
Não importa quantos neguem, Deus ainda será quem Ele é. Não
importa os argumentos de seus detratores, Deus está sempre invicto,
ele nunca perde um confronto. Ele poderia usar sua voz audível e
frenética para responder a todas as reclamações contra ele. Ele poderia
usar os elementos da natureza para intimidar seus oponentes em fúria
sinfônica. Ele poderia implantar um exército de anjos para silenciar seus
adversários, mas não o faz porque já deu seu Filho para cada resposta.
Uma cruz vazia e sangrenta é o argumento do Pai para corrigir aqueles

que o desafiam e criticam. O sofrimento de seu Unigênito pela
humanidade nega que Deus seja cruel e implacável. Sua graça infinita
refuta qualquer epíteto de impiedoso. Aquele que não nos negou seu
Filho, como você pode qualificá-lo de distante e insensível? A pergunta
do salmista continuará a ressoar através dos tempos: " Por que se
amotinam os gentios, e os povos imaginam coisas vãs? " (Salmos 2: 1).
É impressionante que as pessoas odeiem o amor, abominem a graça e
rejeitem a salvação. O que quer que eles digam, o que quer que os
homens façam contra a fé cristã, Deus decidiu dar uma cruz rústica
como resposta. Uma cruz e nada mais.
54
MÃOS ESQUERADAS EM UM MUNDO DE MÃOS
DIREITAS
“Bem-aventurados sereis quando os homens vos odiarem e

quando vos separarem, e vos injuriarem, e rejeitarem o vosso
nome como mau, por causa do Filho do homem. Folgai nesse dia,
exultai; porque eis que é grande o vosso galardão no céu, pois
assim faziam os seus pais aos profetas” (Lucas 6: 22,23).
Conheci Eynart quando tínhamos quatorze anos e não há um dia em

que não fique feliz com a sorte que tive. Eynart foi quem me apresentou
o evangelho e me ajudou nos primeiros passos na fé. Seu espírito
aventureiro, sua alegria transbordante e seu amor pelo esporte me
fizeram inicialmente abordá-lo. Eynart era magro, a pálpebra do olho
esquerdo está ligeiramente caída e ele é canhoto. Estávamos juntos no
ensino médio e depois estudamos a mesma carreira, Sistemas
elétricos. Queríamos ser engenheiros e ter conquistas profissionais
importantes. Ainda não conhecíamos os planos de ministério que Deus
tinha para cada um de nós. Foram bons momentos em que uma
amizade se consolidou e onde minha fé foi forjada.
Foi no início da década de 1990 que experimentei meu novo

nascimento em Jesus Cristo e as memórias daqueles dias
inevitavelmente me levaram a Eynart, a primeira pessoa a criar o traje
de fé nem sempre apreciado antes de mim. Eynart era canhoto e muitas
vezes ficou frustrado por ser canhoto. As carteiras das salas de aula
eram de direitos, os professores eram de direitos, todos os seus amigos
eram de direitos. No momento da redação, suas páginas estavam
borradas e sua mão esquerda manchada com o grafite daqueles lápis
55
russos que ainda usávamos naquela época em Cuba. Quando ele tinha
que cumprimentar um conhecido, ele tinha que fazê-lo com a mão
direita. Quando votamos em sala de aula tinha que ser com a mão
direita. As campainhas estão do lado direito das armações. Até o super-
homem era hetero. Então havia sua fé. Ser evangélico em um contexto
ateu, enfrentar as críticas e o desprezo desde cedo é doloroso para um
adolescente que se cansa de tentar entender o mundo dos adultos.
Eynart definitivamente era canhoto em mais de um aspecto. Ele era um
cristão fervoroso, cuja fé havia sobrevivido a muitas tempestades. Entre
eles, a morte de seus pais em um acidente quando ele era apenas uma
criança, a subsequente coexistência com sua avó doente e seu tio
alcoólatra, o estigma social por ser cristão e um defeito físico que ele
não conseguia esconder por mais que quisesse. A pessoa viu tudo isso
e não pôde deixar de se perguntar de onde vinha sua alegria, sua força
para viver, seu espírito irrestrito para falar de sua fé. Depois de três
meses conhecendo-o, eu sabia, e não porque ele me explicou, nem
porque li sobre pessoas como ele. Eu entendi tudo quando dei o passo
para aceitar Jesus Cristo como amigo e Deus. Quando tive que dizer
em casa que havia nascido de novo. Quando tive que enfrentar a
desaprovação entre meus próprios, minha família, meus amigos.
Quando tive que levantar a mão na sala de aula, porque o professor de
marxismo queria saber quem eram os cristãos. Quando rejeitei a carta
da União de Jovens Comunistas, argumentando que eu era activo em
diferentes categorias, as fileiras do Senhor.
Muitos anos se passaram desde aquelas primeiras experiências. Ter

me tornado cristão em um país cuja ideologia ateísta segregava os
diferentes foi o melhor seminário teológico que pude ter e no qual tive
que aprender muitas lições para manter minha fé. Provavelmente, o
56
primeiro foi que os diferentes sofrerão intolerância e rejeição na justa
proporção de suas diferenças. O mundo não foi feito para nós. Como
cristão, sentia o oposto de tudo, como uma frase refletida no espelho,
que as pessoas acham difícil de entender. Eu senti como Eynart deveria
se sentir. Tantas contradições ao meu redor e tanta alegria ao mesmo
tempo. Tanta intolerância por parte dos outros e tanta mansidão no meu
coração. Cercado de incompreensão, mas com paciência. Agora ele
podia entender, agora ele sabia. Ele era como um canhoto, um canhoto
a quem foi dada a mão direita, que foi obrigado a não ser quem, por
uma única decisão, decidiu ser. Ele era como Eynart, um canhoto em
um mundo destro e estava feliz com isso. Sim, porque embora para
muitos canhoto, incompreendido e rejeitado, encontrei Jesus, e com ele
sou tudo e mais do que sempre quis ser.
57
QUANDO DEUS PARECE ABSURDO
“Porque assim como os céus são mais altos do que a terra, assim
são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e
os meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos”
(Isaías 55: 9).
Depois de vinte anos conhecendo Jesus, passa-se a distinguir melhor

seus traços na tela da vida. O que antes era indecifrável, enigmático,
difícil de entender, agora se transforma em experiências agradáveis,
onde se vislumbra o final feliz. Deus pode parecer contraditório às
vezes, mas não é. Seus desígnios são executados ao longo da vida de
seus servos de maneira perfeita, embora às vezes seus modos
tortuosos nos desalojem.
As soluções de Deus são as melhores, mas a maneira como elas

entram em nossas vidas costuma ser incrível. Somente com o passar
do tempo você distinguirá sua brilhante obra e, de mãos dadas com a
fé, compreenderá o que Deus fará antes mesmo de você tê-lo. É um
aprendizado para toda a vida, é uma caminhada no dia-a-dia em que
Deus não para de se maravilhar com seus milagres e a forma como os
opera.
Deus pode parecer incoerente, mas não é, ele conhece o fim desde o
início. Pode parecer irracional, mas só está levando sua história a um
nível mais alto de confiança. Suas palavras podem parecer tolas e suas
promessas improváveis, mas ele é fiel em cumprir cada uma delas.
Deus é imprevisível em seu trabalho, mas é inabalável em sua
natureza. Ele apenas pede um pouco de confiança, o suficiente para
deixá-lo ter controle sobre o incompreensível.
58
Deus ordenou a Noé que construísse um barco em terra seca, quando
ninguém nunca tinha visto a chuva. Sua obediência preservou sua
família e a fauna do mundo para repovoar a terra. Deus disse a Sara
que ela criaria seu primeiro e único filho aos noventa anos, Sara riu,
mas o milagre aconteceu do mesmo jeito. Deus disse a Moisés para
falar com uma rocha e a água fluiria no deserto. O acto em si parecia
rebuscado, mas o resultado foi uma fonte abundante da qual quase três
milhões de pessoas puderam beber com seus animais. Deus disse a
Jeremias para dizer ao povo de Israel que se rendesse ao poder
babilônico. O que parecia uma profecia equivocada era a maneira de
preservar e disciplinar uma nação desorientada.
Deus disse a Josafá para ficar parado diante da ameaça da

confederação de dois exércitos estrangeiros que vinham contra ele. O
rei parou e viu a salvação do Senhor. Deus escolheu uma antiga
prostituta, Raabe, para fazer parte da linha genealógica de Jesus, o
Messias. Deus disse a Gideão que ele enfrentaria trezentos homens
contra um exército de cento e trinta e cinco mil midianitas. Esse juiz de
Israel venceu, por sua obediência, um dos combates mais desiguais de
todos os conflitos bélicos do mundo. Deus disse a Maria que ela
engravidaria sem ter nenhum relacionamento com homem e que o bebê
que carregaria seu ventre era Deus encarnado. Maria acreditou e se
tornou uma mulher abençoada entre todas as mulheres.
Histórias que são canções absurdas, mas que se erguem como

bandeiras do poder milagroso de Deus. Ordens divinas que pareciam
contrariar a lógica mais elementar, mas que uma vez obedecidas
traziam abundante remuneração. Promessas do Senhor que pela sua
forma e alcance não pareciam possíveis à primeira vista, mas tornaram-
59
se verdadeiras. Deus é assim, intrinsecamente maravilhoso e

extraordinário. Não pede muito, apenas que possamos nos deixar ir.
Não pare no racionalmente inaceitável, apenas obedeça e continue no

caminho. Avance sem se preocupar com o impossível, acreditando que
Deus atuará desde as situações mais quiméricas. Não veja suas
realidades como eventos absurdos, incidentes isolados e caprichosos,
mas como processos de Deus para cumprir seu propósito em você.
60
ELOGIAR UM CÉTICO
“Jesus viu Natanael vir ter com ele, e disse dele: Eis aqui um
verdadeiro israelita, em quem não há dolo” (João 1:47).
Jesus tem a habilidade peculiar de surpreender as pessoas, de deixá-

las sem palavras e, acima de tudo, de ver o que está invisível dentro de
nós. Natanael sabia disso. Filipe, um novo convertido, contou-lhe sobre
sua recente experiência espiritual quando lhe disse: Encontramos
aquele de quem Moisés escreveu na lei, assim como os profetas:
Jesus, o filho de José, de Nazaré” Nele estava a vida, e a vida era a luz
dos homens. E a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a
compreenderam” (João 1:4-5). Natanael não pareceu surpreso, ele já
tinha ouvido falar de outros chamados messias libertadores. O
cepticismo e os preconceitos dominavam-lhe o espírito, a tal ponto que
não hesitou em fazer um comentário depreciactivo sobre a origem de
Jesus: "Disse-lhe Natanael: Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?"
(João 1:46a). Filipe então recorreu ao argumento mais forte que tinha:
"Disse-lhe Filipe: Vem, e vê" (João 1:46b). Surpreendentemente,
Natanael concordou em ir, possivelmente por curiosidade e ansioso
para provar seu ponto de vista. O que ele estava prestes a encontrar
mudaria todo o curso de sua existência.
Natanael viu Jesus de longe. Não havia nada de extraordinário nisso

na aparência. Ele se vestia com roupas simples como qualquer outro
israelita e estava acompanhado de alguns homens, o que não dizia
muito sobre sua popularidade. No entanto, ele continuou até estar perto
o suficiente para ouvir Jesus dizer aos seus amigos: " Eis aqui um
verdadeiro israelita, em quem não há dolo" (João 1:47b). Essas
61
palavras deixaram Natanael intrigado, porque ele nunca tinha visto

Jesus e ele não tinha ideia de como sabia sobre sua vida e
comportamento. Jesus o surpreenderia ainda mais dizendo: “Antes que
Filipe te chamasse, te vi eu, estando tu debaixo da figueira” (João
1:48b).
O cético da Galiléia é deixado sem argumentos diante do Nazareno que

sabe tudo sobre ele. A descrença se transforma em fé quando ele
percebe que não está na frente de outro charlatão. Nasce a esperança
quando ele verifica com os olhos e os ouvidos que não se trata de um
judeu pretensioso ou de um vigarista: “Natanael respondeu, e disse-lhe:
Rabi, tu és o Filho de Deus; tu és o Rei de Israel” (João 1:49).
Jesus surpreende com o tratamento benevolente, cativa com seu

carisma e se apaixona por suas palavras. Receba este homem
relutante com louvor, pavimente o caminho para a comunicação, veja o
bem de um estranho e, mais ainda, convide-o a se tornar um de seus
apóstolos. Só Jesus age assim. Ele não é refreado por nossos
preconceitos, nem incomodado por nossas evasivas. Ele pode ver o
que há de resgatável em nós, o que realmente somos e o que podemos
nos tornar.
Natanael é aquela parte de mim que às vezes recusa o milagroso, que

vê a manifestação do Senhor distante. É também aquela atitude
preconceituosa, descontente e reacionária que me faz jogar-me sob os
ramos frondosos do mal-estar, sem esperança de um tempo melhor ou
de um futuro promissor.
Eu sou aquele Natanael que vai a Jesus muitas vezes sem uma boa
atitude, repetindo orações eruditas, convencido de que nada de novo
vai acontecer. Então Jesus aparece e em vez de uma censura recebo
62
um elogio, em vez de uma repreensão recebo um abraço caloroso, e
seu amor me desarma porque ele é capaz de ver o bem que há em
mim.
Jesus anula minha descrença quando me garante que sabe tudo sobre
meu passado, que conhece meu presente e me promete um belo futuro
junto com ele. Antes de seu tratamento gentil, minha névoa de queixa
se dissipa e encontro a paz de me conhecer como conhecida por Deus,
de saber que fui escolhida para grandes coisas. Deixo para trás a
atitude de descrença e me projeto para o futuro, para tudo que Deus
tem preparado para mim.
63
RECONHECER É MAIS DO QUE UMA PALINDROME
“Cântico de degraus. Bem-aventurado aquele que teme ao

SENHOR e anda nos seus caminhos” (Salmo 128: 1).
Venho de um contexto evangélico onde elogiar os outros era evitado ao

máximo. A razão para não fazê-lo foi profundamente "altruísta": "Não
queremos que o irmão se ensoberbece", disseram. Não importava
quanto esforço você demonstrasse em seu trabalho, quão fiel você
fosse à causa do evangelho, ou quão bem você fizesse algo, de uma
coisa você poderia ter certeza, você não receberia nenhum
reconhecimento de seus colegas ou superiores. No entanto, para
repreender não havia regulamentos ou textos bíblicos que o
proibissem, muito pelo contrário. Eles podem se tornar cruéis na
disciplina tirando até mesmo o direito de participar da Ceia do Senhor,
ou tirando a possibilidade de dirigir ou continuar estudos bíblicos.
Algumas décadas se passaram desde essas primeiras memórias, mas

temo que alguns não puderam sobreviver ao legalismo espartano
daqueles dias de ignorância. Aqui e ali permanecem os restos mortais
daqueles que já foram companheiros soldados e que foram deixados
para trás, em parte porque não tinham uma palavra de aprovação de
seus guias espirituais. O mundo era hostil a eles, a carne não se
curvava facilmente à fé que agora professavam em Jesus. Satanás não
diminuiu em suas maquinações e, acima de tudo, seus
superintendentes e conservos não podiam deixar de ver o que
precisavam para melhorar.
Não houve uma palavra de parabéns, não houve um sorriso de orgulho

sagrado, nem um tapinha franco no ombro do serviço intacto. O tempo
64
desgastou suas armaduras e eles se cansaram de tantas batalhas. Eles
não podem culpar nenhum homem por sua capitulação, eles
desertaram porque perderam Jesus de vista, mas alguns de seus
ferimentos foram infligidos por seus próprios companheiros. Essas são
provavelmente as mais dolorosas de todas.
Mas o que Jesus pensa sobre elogiar os outros? Como o Mestre agiria
se estivesse ministrando a nós agora? O que as Escrituras dizem sobre
reconhecer o valor do irmão? Ficaríamos surpresos em vê-lo agir de
maneira tão diferente de nós. Jesus elogiou a fé de um centurião gentio
quando ele creu que, ao seu comando, seu servo seria curado E,
ouvindo isto Jesus, maravilhou-se dele, e voltando-se, disse à multidão
que o seguia: Digo-vos que nem ainda em Israel tenho achado tanta fé.
(Lucas 7: 9). Ele elogiou o cético Natanael, apesar de seus preconceitos
e descrença. Jesus viu Natanael vir ter com ele, e disse dele: Eis aqui
um verdadeiro israelita, em quem não há dolo.
(João 1:47). Ele creditou a confiança inabalável da mulher com o fluxo

de sangue quando ele descobriu que o poder de cura fluía dele por
causa dela E ele lhe disse: Filha, a tua fé te salvou; vai em paz, e sê
curada deste teu mal. (Marcos 5:34).
Este Jesus elogia a virtude quando a vê, porque sabe que as palavras
curam mais do que as drogas, e as pessoas estão cansadas de ouvir
tanta condenação. Não caia na bajulação ou na desonestidade, apenas
veja e reconheça o óbvio, o que não deve ser escondido. Seu
reconhecimento não é exagerado, é um incentivo para continuar o
tortuoso caminho de vida e ministério. Seu nobre exemplo deve ser
seguido. Se o Mestre celebrou boas atitudes e parabenizou boas
65
acções, não devemos fazer menos do que isso. Cabe a nós imitar o seu
exemplo, essa é a nossa maior tarefa.
Não se trata de condenar aqueles que uma vez erraram. Nem para
julgar aqueles que ainda repetem um erro tão lamentável. Este artigo é
uma exortação à mudança de atitude. É uma tentativa de persuadir os
cristãos carrancudos a se libertarem do taciturno e sombrio e a adotar
atitudes melhores. É um lembrete de que não esquecemos a regra de
ouro e fazemos com os outros o que gostaríamos que eles fizessem
connosco.
Não busque o reconhecimento de outras pessoas, mas seja rápido em

entregá-lo quando alguém realmente merece. É um mandamento
bíblico: " Portanto, dai a cada um o que deveis: a quem tributo, tributo;
a quem imposto, imposto; a quem temor, temor; a quem honra, honra.
(Romanos 13: 7). Não garanto que as pessoas ao seu redor finalmente
entenderão essa verdade bíblica, mas garanto que Jesus Cristo
continua a praticar a mesma atitude de antigamente. Tanto assim, que
mesmo as boas-vindas à pátria celestial serão acompanhadas de
calorosas felicitações. Oh, esse será o mais melodioso de todos os
elogios e o mais importante entretenimento quando o grande rei nos
disser: “Disse-lhe o seu Senhor: Bem está, bom e fiel servo. Sobre o
pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor”
(Mateus 25:23).
66
NA AFLICÇÃO, EU CANTO
“Mas eu sou pobre e necessitado; contudo o Senhor cuida de mim.

Tu és o meu auxílio e o meu libertador; não te detenhas, ó meu
Deus” (Salmo 40:17).
Leonard Ravenhill escreveu que "Deus sofre mais com seus

expositores do que com seus oponentes". A frase faz sentido,
considerando qual é a expectativa de Deus de cada grupo. Deus espera
que seus oponentes resistam à verdade e a distorçam como quiserem.
Enquanto você deseja que seus expositores apresentem a verdade
clara do evangelho sem enfeites humanos, ou meias-verdades como
se fossem absolutas. Deus sofre que alguns de seus chamados arautos
modifiquem a mensagem eterna para buscar popularidade, empatia,
reconhecimento ou, no melhor dos casos, ignorância. Receio concordar
com Ravenhill neste ponto.
Uma área sensível onde isso está acontecendo é em relação ao que é

ensinado sobre esta vida, de alguns pódios. Boas promessas de
prosperidade financeira ressoam nas plataformas evangélicas como o
direito inequívoco de todos os crentes. A pobreza e o desemprego são
o resultado da falta de fé e não das realidades do mundo decaído em
que vivemos e servimos a Deus. A doença é “mentira do Diabo” e quem
fica doente é porque acreditaram no Mentiroso. Fala-se de sucesso, um
sucesso que tem a ver com o exterior, com ternos caros, carros do ano,
sorrisos brilhantes e férias em ilhas exóticas. Deus, certamente, está
sofrendo expositores tão insossos.
Então existe a realidade, o que Jesus disse, não o que os palestrantes

dos tablóides interpretaram em busca de vantagens temporárias. “Ele
67
disse que no mundo teríamos aflições, Tenho-vos dito isto, para que
em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo,
eu venci o mundo “(João 16:33). “Ele disse que seríamos odiados por
causa dele. E de todos sereis odiados por causa do meu nome “(Lucas
21:17). Ele nos advertiu que seríamos mal compreendidos e mal
interpretados por nossos entes queridos. “Não cuideis que vim trazer a
paz à terra; não vim trazer paz, mas espada; Porque eu vim pôr em
dissensão o homem contra seu pai, e a filha contra sua mãe, e a nora
contra sua sogra “(Mateus 10: 34,35) e profetizou sobre perseguição e
martírio “Expulsar-vos-ão das sinagogas; vem mesmo a hora em que
qualquer que vos matar cuidará fazer um serviço a Deus “(João 16: 2).
Esse é o salário que alguns concedem virtude. Esses textos são muito
verdadeiros. Os cristãos são perseguidos em mais de oitenta países,
onde sofrem todos os tipos de humilhações. Os crentes sofrem de
doenças incuráveis, pobreza, desemprego. Eles são vítimas de
desastres naturais, de inflação econômica, de bancos falidos, de
ditadores neuróticos. Tudo isso Jesus viu de antemão e nos advertiu de
forma inequívoca. Por isso nos falou da sua eterna companhia, da sua
consolação e das bem-aventuranças do sofrimento. Ele nos deu
detalhes de uma futura cidade construída para aqueles de nós que o
amam, onde não haja injustiças, remorsos e lágrimas. Ele nos
encorajou com promessas escatológicas que já conquistamos pela fé.
Deus, em sua soberania, pode nos fazer prosperar, nos curar, nos fazer
honrados pelas nações, nos libertar de regimes políticos injustos e
muito mais, mas se não o fizer, não mudará minha opinião sobre ele.
Somos cristãos por causa do que Deus significa para nós, não por
causa do que ele pode ou não pode fazer por nós. Amamos a Deus
porque ele nos amou primeiro e demonstrou isso tomando nosso lugar
68
na cruz. A tribulação em todo o seu poder não pode nos arrancar de
sua graça. Os reveses da vida nunca podem tirar suas promessas.
Não ignoro que o caminho é estreito e estreito. Não me refúgio em

promessas falíveis para esta vida terrena. Não sou encorajado por
conversas brandas sobre sucesso ou prosperidade. Meu ânimo se
fortalece Naquele que deu a vida por mim, que me acompanha nos
meus méritos e dá alegria nas horas mais sombrias. Então, em minha
aflição, eu canto. Faço isso como um protesto contra o infortúnio
passageiro e como uma homenagem ao meu Senhor, " E, na verdade,
tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do
conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de
todas estas coisas, e as considero como escória, para que possa
ganhar a Cristo" (Filipenses 3:8).
69
SIM ACEITO
"Amarás, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de

toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas
forças" (Marcos 12: 30a).
Não escondo meu entusiasmo quando falo sobre Deus. Fale com um
amigo crente ou troque impressões com o mais reservado detrator da
fé. O que ele é me impressiona e o que ele faz me fascina. Deus é
simplesmente deslumbrante. Ele me surpreende todos os dias com seu
amor. Ele me confunde com sua misericórdia. Fiquei extasiado com sua
graça. Ele não é alguém distante. Ele não é uma divindade evasiva,
que fala em código, usando enigmas complicados. Deus é tão acessível
que qualquer pessoa notará. É tão verdadeiro que é proclamado
mesmo por aqueles que o negam.
Observe-o dar instruções de resgate a Noé e você ficará impressionado

com o Deus da oportunidade. Veja-o abrindo o poderoso Mar Vermelho
e você ficará hipnotizado por seus milagres. Olhe para a cova infestada
de leões, e o profeta dormindo profundamente entre eles, e você ficará
deslumbrado com suas maravilhas. Visualize a cruz áspera e descubra
o Filho de Deus com as costas batidas, cheio de feridas e hematomas,
e entenda que só Deus pode amar a esse preço.
Minha alegria vem de uma experiência pessoal indescritível. Meu canto

surge das experiências acumuladas, de um dia-a-dia desfrutando da
grandeza de Deus. A poesia mais elevada não pode descrever esses
sentimentos, e a prosa mais estilizada não chega a uma explicação
completa. Somente a alma redimida pode elucidar Deus, porque ele
construiu um templo nele.
70
Amo a Deus e não porque a tradição religiosa da família me impôs, nem
porque procuro as conveniências humanas, nem mesmo porque fujo de
um inferno terrível. Amo a Deus porque ele me amou primeiro. Ele me
chamou, mudou meu coração por um novo, livre do poder do pecado,
e deu sentido à minha existência. Tudo em troca de um single: Sim,
aceito. Ele me deu tudo por quase nada.
Hoje, sou um dos milhares que deram toda a sua vida a Jesus e
proclamam as suas maravilhas. Eu sou uma voz entre muitas. Uma
lâmpada acesa, um espelho que busca refletir seu Salvador. Portanto,
se eu parecer feliz na adversidade, me entenda. Eu não sou aquele que
produz essa felicidade, apenas aquele que a possui pela graça divina.
Não estou fingindo, na verdade só vejo um pouco do quanto há dentro
de uma alma que experimentou a redenção. O melhor dessa história é
que quem quiser pode viver igual, basta dizer a Jesus: Sim, eu aceito.
Não nego que os conflitos que você enfrenta ameaçarão sua fé, sua
alegria e sua quietude. Não escondo de você a existência de um inimigo
como nenhum outro na terra, que fará todo o possível para derrotá-lo.
Mas garanto-vos que o Deus a quem servimos estará a nosso favor e
todos os dias verificaremos as suas promessas. Cada seção do
caminho para o céu será matizada por suas obras poderosas e, o
melhor de tudo, o próprio Deus estará lá, próximo a nós, em nós. Se
você uma vez disse a ele: Sim, eu aceito. Se você prometeu amor e
fidelidade. Portanto, mantenha sua decisão e fique satisfeito com o que
Deus é para você, viva acima das tempestades até chegar à eternidade.
71
SIGA AS INSTRUÇÕES
“Não se aparte da tua boca o livro desta lei; antes medita nele dia
e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme a tudo quanto
nele está escrito; porque então farás prosperar o teu caminho, e
serás bem sucedido” (Josué 1: 8).
Eu não posso manter isso para mim, tenho que ser honesto e confessar
para você. Por favor, seja leniente comigo, apenas dizendo que este é
um grande passo para resolver o mal que me aflige. Eu preciso de
compreensão e misericórdia. Tenho um problema sério com "abridores
fáceis". Sim, com os rótulos que aparecem na embalagem do produto.
Indicam com uma seta o local mais adequado para abrir a bolsa ou
contêiner, pelo menos é o que parece. Eu tento, entretanto, eu luto com
as guias do pacote de cookies sem alcançar meu propósito na primeira
vez. Os chocolates são os mais difíceis, se pelo menos eu fosse um
fisiculturista talvez tivesse mais sucesso, mas não, o “abrir fácil” resiste
e me desanima até que tenho que recorrer a minha esposa. Ela
graciosamente pega o pacote nas mãos, dá uma olhada e puf! O que
me levaria minutos levou segundos. Então, fico surpreso com a
habilidade incomparável da mulher com quem compartilho minha vida.
Encontro neste evento um novo motivo pelo qual me casei com ela e
fico maravilhado com a facilidade com que foi para ela. Ela diz que o
segredo é olhar com atenção, seguir as instruções. Deve ser verdade,
tenho certeza que sim, terei que ser mais cuidadoso no futuro, tentarei
não desistir, tentarei olhar melhor para a frente.
Essas boas aventuras com os "abridores fáceis" me lembram dos

episódios mais importantes da minha vida. Ocasiões em que o simples
72
se tornava infinitamente complexo pelo descuido insano de não prestar
atenção às instruções de Deus. Decisões a serem tomadas que foram
adiadas, embora eu soubesse de antemão o caminho a seguir.
Reações que eu poderia evitar se tivesse examinado atentamente o
curso de minhas emoções à luz da Palavra de Deus. Incidentes
lamentáveis que se prolongaram desnecessariamente por falta de juízo
doutrinário. Encontros vivenciais e desacordos que consumiam minha
energia em determinados momentos.
Eu olho para trás e percebo que, às vezes, não tive o bom senso de
pedir ajuda para lidar com várias questões. Outra pessoa poderia ter
me ajudado a estabelecer o melhor curso de acção, mas eu não via
dessa forma na época. Hoje, depois de muitas frustrações, tentando
resolver certas coisas do meu jeito, percebo que geralmente há uma
solução simples para nossos conflitos. Eu percebo que qualquer que
seja a realidade que nos assusta, há uma saída. Também reconheço
que muitas vezes nos falta coragem para fazer o que é apropriado em
cada caso e, portanto, devemos pedir ao Senhor por isso. Essas são
lições que devemos aprender na jornada da vida. Depende disso que
seja mais suportável e feliz.
Não sou especialista em “abridores fáceis”, continuo a lidar com a

teimosia de acreditar que sei fazer tudo pelas minhas próprias forças,
mas agora, depois de tantas experiências, estou mais sensível à voz
de Jesus e mais dócil no que se refere para entender a maneira mais
conveniente de agir. Tento examinar mais de perto as instruções de
Deus escritas em seu livro, a Bíblia. Eu faço isso com cuidado, sabendo
que tudo de bom que posso alcançar depende disso. Acima de tudo,
estou animada com o futuro, sabendo que o Senhor sempre estará lá,
ele vai me ajudar, não importa o que aconteça.
73
FARÓIS NO ESCURO
“Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que

vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que está
nos céus” (Mateus 5:16).
Há poucos dias estive na bela cidade de A Coruña, na Galiza. Fui

convidado a compartilhar o evangelho em algumas congregações
locais por uma semana. Fiquei impressionado com a qualidade das
pessoas, com a agradável comunhão da igreja ali e a bondade dos
líderes e pastores. Toda a cidade é envolvida por uma aura de sonho,
que magnetiza o visitante e o faz se apaixonar por seus parques,
bairros e edifícios.
A Torre de Hércules, um farol a 106 metros acima do nível do mar e 68

metros de altura, causou-me uma impressão especial. Foi construído
no século I pelos romanos e é o farol em funcionamento mais antigo do
mundo. Em 2009 foi declarado Patrimônio da Humanidade pela
UNESCO. Ele produz quatro grupos de flashes a cada 20 segundos e
sua luz pode ser vista a 34 quilômetros de distância. Na noite mais
escura, sua luz guia o marinheiro para um porto seguro. Por dois mil
anos foi um ícone imóvel do gênio arquitetônico do homem, mas acima
de tudo, iluminou e dirigiu de forma inequívoca milhões de viajantes de
todo o mundo.
Aos pés deste farol, alheio a tudo o mais, maravilhado com a magia
deste edifício, não se pode deixar de recordar as palavras de Jesus
quando disse aos seus discípulos: “Vós sois a luz do mundo; não se
74
pode esconder uma cidade edificada sobre um monte” (Mateus 5:14).
A mensagem do Senhor ressoa em minha mente enquanto escrevo
este obituário e não posso deixar de me comover com o conteúdo desta
gloriosa verdade.
Somos luzes no escuro, faróis que brilham apesar dos anos e das
tempestades. É quem somos por designação divina, embora seja nossa
escolha viver como tal. Tem muitas lanternas que foram apagadas,
deixaram de iluminar e agora projetam uma sombra escura. Algumas
das lâmpadas outrora imponentes do testemunho cristão se apagaram
e suas chamas se apagaram. Eles não refletem mais a luz de Jesus,
mas a escuridão de suas más acções.
Mahatma Gandhi disse que a razão pela qual ele não se tornou cristão
foi porque ele conhecia cristãos. Karl Marx rejeitou Jesus com base na
hipocrisia de seu pai, que sendo judeu se tornou cristão apenas para
conseguir um emprego mais adequado à sua vocação. Robert Louis
Stevenson escreveu seu famoso livro O caso do Dr. Jekyll e do Sr.
Hyde, baseado na vida de um diácono que teve uma vida dupla, o
diácono William Brodie, que de dia era um respeitável empresário,
membro do Conselho Municipal, presidente da Câmara de Comércio de
Edimburgo e Chanceler da Cidade, mas à noite era um ladrão
habilidoso, tinha dois amantes que não se conheciam e cinco filhos
ilegítimos. Faróis defeituosos que tropeçavam na fé de outras pessoas
com suas sombras grotescas.
Em meio a tantas trevas e tantos faróis inúteis, Deus tem um

remanescente. Luzes que permanecem acesas independentemente
das circunstâncias desfavoráveis. Faróis imbatíveis com direção
piscando e boas notícias. Os anos não conseguiram apagar suas luzes,
75
nem o mau tempo enfraqueceu seu alcance. Eles ainda estão aí como
símbolos vivos da fidelidade de Deus, como patrimônios vivos da graça
divina. Eles não escondem sua luz após uma vida dupla, nem falsificam
seu testemunho buscando vantagens terrenas. Eles são o que são
porque Jesus os iluminou primeiro, e eles não podem deixar de
reproduzir Sua chama com suas palavras e acções.
76
LUZ PARA VER
"Lâmpada para os meus pés é tua palavra, e luz para o meu

caminho" (Salmo 119:105).
Estava a trabalhar na edição de alguns artigos quando o telefone de

casa tocou. Reconheci imediatamente a voz no outro extremo da linha.
Há uns dias atrás tinha falado pessoalmente com ele. A diferença é que
o seu tom foi menos alegre nesta ocasião. Começou com uma
saudação protocolar e depois prosseguiu para me dizer como se sentia
naquele momento. Respeitando apenas algumas pausas para respirar,
ele disse-me que a sua igreja não o valorizava, que o seu pastor não o
compreendia, e que os seus líderes contavam com ele por quase nada.
Sentiu-se inútil, desvalorizado e miserável. Sentiu-se inferior e esse
sentimento foi reforçado pela atitude das pessoas que o rodeavam.
Devo admitir que também foi autocrítico. Recordou que no passado
tinha tido episódios de rebeldia e dureza para com quase todos os que
conhecia, e agora temia que essas atitudes estivessem a ter o seu
preço ainda hoje.
Mas muita coisa tinha mudado desde então, e eu tencionava continuar

a melhorar.
Ele quase me desligou o telefone antes de eu poder falar com ele. O

meu interlocutor só precisava de desabafar, e provavelmente queria
poupar-me o trabalho de tentar pôr bálsamo em feridas tão mal
vestidas. No entanto, pedi-lhe que me ouvisse. Embora tivesse apenas
a sua verdade à sua frente, atrevi-me a falar com ele sobre princípios
aplicáveis a qualquer situação como essa. Durante alguns minutos falei
com ele sobre flexibilidade, tolerância, amor, testemunho cristão, e
77
aceitação em Cristo. Ele terminou agradecendo-me gentilmente,

embora eu pudesse ouvir na sua voz que estes eram caminhos que ele
tinha tentado percorrer sem sucesso até agora. Dissemos adeus
prometendo oração mútua e só Deus sabe o efeito que a nossa
conversa terá nas suas atitudes e decisões futuras.
A chamada deixou-me a pensar. O diálogo estava a apinhar-se na

minha mente. Perguntava-me se deveria ter dito certas coisas ou se
deveria ter omitido outras. As pessoas são infinitamente complexas e
nunca se sabe o que se passa dentro das suas cabeças. A minha
consciência estava limpa enquanto recapitulava o meu discurso. Não
disse nada mais do que o que a Bíblia diz de antemão. Eu sabia que
essa é a única coisa que pode ajudar uma mente perturbada e um
espírito na escuridão. Sim, porque essa chamada foi um grito para
encontrar luz, e eu tentei simplesmente partilhar a chama que me
iluminou.
Muitas vezes senti essa falta de luz. Tudo à minha volta tem parecido
nebuloso. Levantei a minha tocha para descobrir que tinha
negligenciado a sua chama e estava a extinguir o pavio que antes
irradiava. Estava a hesitar em agir, o processo de atiçar a chama
tornou-se novamente aborrecido. Os dias podiam passar até eu sentir
que não só faltava a luz, mas também que estava a ser ultrapassado
pelo frio. Fui forçado a desistir das minhas reticências, e quando o fiz,
quando decidi fazer a coisa certa, encontrei um agradável consolo à luz
da Sua Palavra.
Hoje quero lembrar-me de que sou um viajante na noite mais escura

deste mundo. Que a menos que eu leve a Sua luz comigo, as árvores
parecer-me-ão monstruosas, os obstáculos parecerão montanhas, e
78
até as borboletas parecerão fantasmas. Essa chamada lembrou-me
que sem luz não podemos ver, tão simples como isso, tão complexo
como isso.
79
A ABENÇOADA EXPERIÊNCIA DE TER JESUS
"Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos,

mas não desanimados. Perseguidos, mas não desamparados;
abatidos, mas não destruídos" (2 Coríntios 4:8-9).
Tinha apenas 31 anos de idade quando decidiu deixar este mundo.

Colocou uma mangueira de jardim no tubo de escape do seu carro em
andamento, e colocou a outra extremidade na janela do banco do
condutor. Assim terminou uma existência promissora John Kennedy
Toole, quando o melhor ainda estava para vir. Licenciada pela
Universidade de Tulane na Louisiana e Universidade de Columbia,
Toole era apaixonada pela escrita. Aos dezasseis anos, escreveu o seu
primeiro romance, que não quis publicar por achar que era demasiado
novo. Mais tarde escreveria The Fool's Conspiracy, que enviaria a
várias editoras, mas nenhuma concordaria em publicar. Cheio de
amargura e arrependimento, entregou-se à bebida e à depressão mais
profunda, até que decidiu terminar a sua vida a 26 de Março de 1969.
O manuscrito de The Fool's Conspiracy seria dado anos depois ao

escritor Walker Percy pela mãe de Toole. Ela insiste que ele pelo menos
o leia. Percy concordou relutantemente, mas quando começou a lê-lo,
a sua leitura fascinou-o e ajudou a levar a obra à publicação. O livro foi
um sucesso rápido, ganhando o Prémio Pulitzer em 1981 e fazendo
parte das listas de best-sellers em vários países. John Kennedy Toole
nunca veria o seu sucesso, o fracasso inicial do seu esforço sufocou as
suas energias. Ele optou por abandonar tudo, precisamente quando o
pior já tinha passado.
80
A história desta tragédia ilustra a verdadeira essência do fracasso. O
seu veneno é subjectivo, enganador e mortal. Um acontecimento
isolado, ou uma cadeia de acontecimentos, sejam eles quais forem, não
deve deter as nossas aspirações desde que sejam nobres e altruístas.
A morte da esperança é o gatilho que conduz ao caos, à ruína e ao
desespero. Nunca deve o fracasso determinar a opinião que temos de
nós próprios, suprimindo em nós a esperança de coisas melhores.
O apóstolo Paulo teve de lidar com grandes reveses ao longo da sua

vida cristã. Perigos, traições, desilusões, e todo o tipo de contratempos
vieram sistematicamente enquanto as tropas inimigas tentavam
enfraquecer a sua fé nas promessas de Deus. Foi o melhor pregador
do seu tempo, mas alguns sentiram que lhe faltava autoridade.
Ensinou a doutrina do evangelho com a paixão de um zelote, mas foi

acusado de propagar uma nova seita. Pregou a liberdade em Cristo,
mas sofreu a prisão por aqueles que não compreenderam a sua
mensagem. Ele trabalhou com as suas próprias mãos para o seu apoio,
mas houve quem pensasse que ele estava a tirar partido da fé dos
outros. Apesar da opinião dos outros, e conhecendo as suas próprias
limitações, ele não perdeu o seu ritmo constante e não mudou a sua
visão do horizonte ao olhar para o riacho ameaçador. Na sua velhice
pôde escrever: "Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a
fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor,
justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a
todos os que amarem a sua vinda" (2 Timóteo 4:7-8).
Dois homens, dois contrastes, duas atitudes, dois destinos. Viveram em

séculos diferentes, enfrentaram adversidades e infortúnios em níveis
diferentes e tiveram resultados diametralmente diferentes. Onde reside
81
a disparidade nos resultados? A resposta torna-se mais complexa se a

questão for abordada de um ponto de vista meramente psicológico ou
humano. Na realidade, a resposta é simples e sóbria. O fracasso, a
desgraça e a adversidade são suportáveis se Jesus for aquele que
conduz as nossas vidas no caminho sombrio da vida.
Não podemos fugir de contratempos, porque eles acabarão por nos

encontrar. Nem podemos acreditar que o infortúnio define o que somos.
Não podemos ceder ao presente ameaçador, nem capitular para o
futuro incerto. A escolha deve ser Jesus. A sua empresa dissipa o
lamuriante nevoeiro que, de tempos a tempos, paira sobre as nossas
vidas. A sua aprovação encoraja-nos, as suas palavras inspiram-nos, o
seu exemplo leva-nos de volta ao bom caminho. Toda a sua vida nos
ilumina a partir da omnipresença da sua marca divina. Jesus disse:
"Tenho-vos dito isto, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis
aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo" (João 16:33). Não
se preocupar muito com as dificuldades. Fique com as Suas
promessas, fique com Jesus.
82
MEMÓRIAS DE LEITURAS EXTRAORDINÁRIAS
"Oh! quão doces são as tuas palavras ao meu paladar, mais doces
do que o mel à minha boca" (Salmo 119:103).
Adoro linguagem, palavras, som, e a relação entre eles quando formam

uma frase. Aprecio a cadência de uma narrativa, a poesia de uma
história bem construída, o tilintar harmonioso da sintaxe de um grande
livro. Desde que era criança, era assim. A mãe era costureira de casa,
e o pai, um trabalhador com horários rotactivos que o mantinham
afastado de casa mais do que eu teria desejado. Depois havia eu, um
hiperactivo e aventureiro de seis anos. Eu era difícil de domar e não
podia deixar de me meter em sarilhos de poucos em poucos meses.
A minha mãe apresentou um plano para sobreviver às muitas noites

que o meu pai esteve fora e não pôde servir como polícia em relação a
mim. Ocorreu-lhe que para além do trabalho escolar, seria bom para
mim ler um pouco mais extensivamente. Assim ela podia coser, ouvir-
me, e consequentemente manter-me num só lugar durante muito
tempo. O que começou como um tiro no escuro acabou por se revelar
um sucesso retumbante. A leitura apanhou-me como mel para a mosca.
Bebi os livros de aventura de Emílio Salgari, as histórias espirituosas
de Mark Twain, a beleza dos contos de Dora Alonso, as histórias
arrebatadoras de Rudyard Kipling, e tudo o resto que me veio à cabeça.
Foi uma época de descoberta e certamente de paz para a minha mãe.
Esses dias marcaram-me para sempre e ainda hoje carrego comigo a
marca dessas leituras seleccionadas.
Depois conheci o Senhor na tenra idade de catorze anos e descobri o

Seu livro. As suas palavras eram diferentes, as suas lições eram
83
poderosas e verdadeiras. As histórias que li não eram míticas, não eram

ficção, não eram fábulas divertidas. Era mais do que isso, era espírito
e vida (João 6:63). Li com infinito prazer cada um dos 66 livros das
Escrituras, cada um dos 1189 capítulos, cada um dos 31.173
versículos, cada palavra dos 773.693, e cada letra dos 3.566.480 que
a Bíblia tem. A minha vida mudou, fui salvo em Cristo, conheci o meu
destino na terra e valorizei, a partir dessas primeiras leituras, as
promessas eternas de Deus.
Hoje continuo a ler assiduamente como no passado, mas nenhuma

leitura é mais agradável para mim do que a das Sagradas Escrituras.
Lendo depois de ler, descubro que o Livro Sagrado não muda, mas a
minha compreensão do mesmo muda. Não é tinta preta sobre papel,
mas Deus dá vida às suas palavras, ansiando pela sua orientação e
cuidado. Cada experiência supera a anterior, cada verso cativa-me e
cada livro, desde o Gênesis extasiado até ao misterioso Apocalipse,
leva-me a piscinas de paz e de saciedade interior.
Em períodos de seca, sou regado pela chuva da verdade de Deus e

descubro que quando menos quero ler, é quando mais preciso dela. É
por isso que me propus a provar diariamente os Seus estatutos, a
evocar os Seus ensinamentos, a alimentar a minha alma com maná
espiritual e a obedecer em tudo o que Deus espera de mim. Porque o
que é belo no Livro de Deus é que não só se pode meditar nele, como
também vivê-lo.
Faço esta homenagem à Bíblia com a intenção de vos provocar à sua

leitura assídua. Quero que sinta agora, pelo menos, uma fracção
infinitesimal da emoção e do efeito que a Palavra de Deus pode
produzir em si. Sim, meu caro leitor, porque quem quer que leia a Bíblia
84
Deus torna-o sábio, quem quer que acredite que Deus o faz salvo, e
quem quer que o viva, Deus o torna santo. Das minhas velhas
memórias, das minhas leituras distantes, nenhuma, nenhuma como a
Bíblia. Este é o Livro, nenhum outro como ele.
85
PLANOS COMPLICADOS PARA EDIFÍCIOS DE

DOENTES
"Porque tudo o que dantes foi escrito, para nosso ensino foi
escrito, para que pela paciência e consolação das Escrituras
tenhamos esperança" (Romanos 15:4).
A minha família e eu acabámos de nos mudar para outra cidade em

Espanha. Ainda há algumas caixas por abrir. Tropeço na bicicleta
deslocada da minha filha mais velha, e não consigo encontrar o papel
de que preciso para as minhas notas. Apesar destes contratempos, a
casa tem vindo gradualmente a parecer-se com a casa, por isso fui
comprar uma secretária para o meu escritório, a antiga já era
demasiado velha para ser mudada para mil quilómetros. Cheguei à loja,
escolhi o modelo e, com a ajuda de um bom amigo, mudei-o de casa.
A secretária veio em pedaços numa longa caixa rectangular. Abri a

caixa, retirei as peças, os sacos com os parafusos e outros acessórios.
Pus o desenho do fabricante e pensei que era canja, mas não era. As
peças que deveriam ter sido numeradas não estavam etiquetadas, e à
primeira vista havia mais parafusos do que eu pensava ser necessário.
O plano parecia simples, mas os passos um e dois foram confundidos
com os passos três e cinco. Que engenheiro de secretária ausente
desenhou este plano? -Interroguei-me. Passou-se uma hora e duas, e
ainda assim a secretária não estava a tomar forma. No trabalho de Mary
Shelley, o Dr. Frankenstein levou menos tempo a construir o seu
monstro do que eu para terminar, a minha secretária.
86
Fiquei zangado, frustrado, arrependido de comprar a secretária, tentei
deixá-la a meio caminho e ir no dia seguinte, mas não, decidi algo
melhor, algo que produziu o benefício esperado. Afinal, decidi ser
paciente, era a minha melhor opção. Virei cada peça
parcimoniosamente, olhei para o plano mais de perto, baralhei
lentamente como uma tartaruga anémica a possibilidade de usar este
parafuso ou o outro e, para minha surpresa, as peças encaixavam umas
nas outras no seu lugar. Após três horas e meia, terminei o meu
trabalho. Provavelmente estabeleci um novo recorde mundial do
Guinness por lentidão na montagem de uma secretária, mas estava
feliz, agora o plano não me pareceu tão louco, nem a tarefa tão difícil,
nem os parafusos tão díspares, nem as peças tão desorganizadas. Eu
tinha relembrado a importância de levar as coisas devagar.
Depois deste episódio em particular, fiquei a pensar na metáfora que

continha. Peças confusas, planos ilegíveis, confusão, inquietação,
frustração.... Notei que a minha secretária é uma versão em miniatura
da vida moderna. Temos de colocar cada peça do dia no seu lugar, mas
não conseguimos encontrar uma forma de o fazer de forma coerente.
O desespero e o stress vêm e isso só piora as coisas, porque uma
mente confusa não raciocina bem e não faz boas escolhas. Depois
pergunta-se se existe uma maneira melhor de fazer as coisas, se existe
um plano B, se existe uma maneira melhor. A resposta é: sim. A Bíblia
fala do fruto do Espírito, da virtude de Deus que flui em nós para cada
ocasião de necessidade.
Quando compreende que precisa daquilo que só o Senhor lhe pode dar,
e é capaz de depender d'Ele para cada acontecimento, grande ou
pequeno, na vida, então tudo dentro de si está pronto para enfrentar a
convulsão da vida. O som ensurdecedor de preocupação não o
87
controlará. O medo não o dominará. A raiva não encontrará um local de

nidificação e a frustração nunca será o corolário do seu dia.
A paciência tem a sua recompensa. Tiago escreveu: "Eis que temos por
bem-aventurados os que sofreram. Ouvistes qual foi a paciência de Jó,
e vistes o fim que o Senhor lhe deu; porque o Senhor é muito
misericordioso e piedoso" (Tiago 5:11). Vamos imitar tais exemplos e
teremos resultados semelhantes. Enfrentemos cada dia saturados com
a paciência que sabe vislumbrar Deus em tudo. Aproveitemos cada
acontecimento da vida a partir da confiança e paz de Deus.
Enfrentemos os planos complexos e as peças contraditórias da vida
com uma boa dose de paciência, que Deus nos dará, se ao menos Lhe
pedirmos.
88
FELIZ AGORA
"Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas

velhas já passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Coríntios 5:17).
Há uns dias atrás recebi uma carta de um bom amigo. Agora estamos
a muitos quilómetros de distância e já não podemos falar cara a cara.
A oração final na sua carta tocou-me. Não era uma daquelas frases que
se enquadram necessariamente, ou um pensamento que o seduz por
causa da sua elaborada sintaxe e cujo conteúdo é aforístico ou
sentencioso. Mas a frase do meu amigo comoveu-me, fez-me pensar
no poder da graça salvadora de Jesus e no impacto benéfico do Seu
sacrifício. Ele termina o seu obituário dizendo-me: "Agora sou um
homem feliz".
"Agora sou um homem feliz" diz muito. Interfere o facto de que houve
um passado anterior, um passado triste e lamentável. E havia. Sergio
esteve em gangues, em drogas, na prisão. Bolsos cheios de dinheiro e
a alma vazia de todas as coisas boas. Os seus erros prejudicam a sua
mulher, os seus filhos, os seus amigos. Ele era temido pela sua
ferocidade. Era implacável quando se tratava de cobrar uma dívida,
mas acima de tudo era um homem miserável. Habituados à traição, ao
ódio e à mentira. Cheio de desespero, doente de SIDA e com a sua
família arruinada, ele veio ter com Jesus. Talvez o Galileu exista
realmente, disse ele a si próprio. Talvez não fosse má ideia tentar outra
coisa e ele aceitou Jesus como seu Salvador pessoal e o que começou
a acontecer estava para além de tudo o que ele tinha imaginado.
Salvou o seu casamento, recuperou os seus filhos, encontrou a paz

interior sem a necessidade de mantras ou longas meditações e
89
experimentou, pela primeira vez, uma alegria inefável e duradoura no

doce amor de Deus. O seu rosto já não parece tão velho como antes,
os seus ombros já não carregam o peso do pecado, e agora caminha
atrás dos outros não pelo seu dinheiro, mas pela sua alma. É um
evangelista nato que fala a outros sobre o grande poder da graça de
Deus. Ele ainda não foi curado, a sua doença é um lembrete do poder
venenoso do pecado. Deus pode e cura-o, mas se não o fizer, já
recebeu mais do que alguma vez poderia esperar ou acreditar. Sem
merecer nada que tenha recebido tanto e agora..., agora é um homem
feliz.
A história de Sergio fez-me lembrar a minha própria história. Eu não era

tão mau como Sergio era, mas estava tão perdido como ele. Eu estava
perdido e ele encontrou-me, deu sentido à minha vida e desenhou um
destino eterno para mim que ninguém me pode tirar. Já não sou a
pessoa que era, agora sou diferente, estou salvo em Cristo Jesus. No
entanto, por vezes esqueço todas estas coisas e posso tornar-me uma
presa para o medo, a preocupação e o desespero. Posso esquecer o
que Jesus fez quando as minhas atitudes reflectem o oposto do que
recebi dele. Aconteceu-te o mesmo? Foste vítima de algum tipo de
amnésia espiritual? Já o fiz, e não quero que isso me aconteça mais.
Escrevi num pedaço de papel, com letras vermelhas, a frase de Sérgio

entre pontos de exclamação. Se um dia vierem a minha casa e
entrarem no meu escritório, irão certamente vê-lo no meu quadro de
memorandos e actividades. Quero lembrar-me todos os dias que sou
uma nova criatura em Cristo, que agora sou diferente para a glória de
Deus. Quero regozijar-me com o facto de que, aconteça o que
acontecer, eu sou um homem feliz, pela graça de Deus.
90
QUANDO DEUS ESTÁ EM SILÊNCIO
"Ó Deus, não estejas em silêncio; não te cales, nem te aquietes, ó

Deus" (Salmo 83:1).
Ouviu inquestionavelmente o chamado de Deus, viu visões, recebeu

promessas extraordinárias da própria boca de Deus, e depois o silêncio.
Passariam 27 anos até que ele visse a promessa cumprida. Abraão
ouviria finalmente o chilrear de um filho com Sara, o filho de uma
promessa divina que tinha quase três décadas. O silêncio foi a pior
parte, sem saber a hora exacta, porque "a esperança adiada desfalece
o coração, mas o desejo atendido é árvore de vida" (Provérbios 13:12).
Sonhou que as estrelas, a lua e o sol lhe caíam aos pés e foi julgado
por aquele sonho que ele nem sequer compreendeu. Deus tinha um
futuro extraordinário para o jovem com o manto colorido, mas seriam
doze anos até que os planos de Deus fossem levados a cabo com efeito
feliz. Foram anos de duro silêncio, durante os quais José sofreu de mal-
entendidos, ódio aos outros, injustiça, mentiras e negligência. No final,
o sonhador de sonhos tornar-se-ia primeiro-ministro do Egipto, e o
mundo inteiro curvar-se-ia ao seu governo e sabedoria.
Um certo Samuel mandou buscá-lo por detrás das ovelhas. Esperou

por ele com um corno de petróleo e toda a guilda da família juntos.
Pedia-lhe que se pusesse de joelhos e o ungisse rei da nação de Israel.
David mataria um gigante, concederia vitórias formidáveis ao seu rei,
mas o seu sucesso suscitaria o ódio, inveja e descontentamento do seu
monarca, que era também o seu sogro. Uma dúzia de anos em fuga foi
um longo período de tempo. Anos de exílio em que o desconforto da
91
distância de casa e o esforço para manter a fé foram a base de muitos

Salmos sinceros.
A grande questão - porque é que Deus se cala? - perguntamos

repetidamente quando nos falta descanso, saúde, economia. Uma
pergunta que, indirecta ou directamente, culpa Deus por não ter feito
bem o seu trabalho, mas... estamos a interpretar correctamente os
factos que nos rodeiam? Quando estudo a Bíblia, dou-me conta de que
Deus tem estado em silêncio em muitas ocasiões. Ele manteve-se em
silêncio com Abraão, com José, com David, mas fê-lo sempre depois
de ter falado com eles. Interessante, não é? Deus não estava longe
deles, só que não repetia o tempo todo o que já lhes tinha dito. Ele
estava à espera que a fé surgisse, que a esperança brotasse, para que
quando a promessa fosse cumprida, a alegria transbordasse.
Deus está em silêncio porque já falou, já deu a sua sentença. Se a

economia falhar, ele fez promessas de provisão. Se o medo vier, ele
prometeu a sua paz. Se uma tristeza indesejada vier, ele prometeu a
sua alegria. Deus falou! A sua palavra é o nosso sustento, o nosso
rochedo de alívio. Não se queixe do silêncio de Deus, porque, ao fazê-
lo, esquece que Ele é fiel para cumprir o que prometeu. Como o
salmista, dou por vezes comigo a repetir as suas palavras: "Ó Deus,
não estejas em silêncio; não te cales, nem te aquietes, ó Deus" (Salmo
83:1). Assumo que o silêncio é abandono. Eu tolamente raciocino que
se ele me disser novamente o que me disse antes, tornará a sua
promessa mais forte e em que eu estou errado. Sou como uma criança,
não compreendo a sua dignidade e desconfio involuntariamente da sua
imutável fiabilidade. Quando me concentro em mim, e no que sinto,
coisas como essa podem acontecer-me.
92
Os silêncios de Deus são como os silêncios em peças musicais, dão
beleza e harmonia à obra quando se os aprecia como um todo. Se
perceber o silêncio de Deus e se isso o deixar desconfortável, ou
preocupado, pense na sua fidelidade. Agarra-te ao seu carácter
imutável e regozija-te com as suas promessas infalíveis. Nessas
mesmas promessas que Ele já vos fez, e que Ele será fiel ao cumpri-
las no devido tempo.
93
NA ESCOLA DE HIMENÓPTEROS
"Vai ter com a formiga, ó preguiçoso; olha para os seus caminhos,

e sê sábio" (Provérbios 6:6)
Deus fala de muitas maneiras. Pode fazê-lo a partir de uma montanha

fumegante com relâmpagos e trovões, como o fez com Moisés. Ele
pode falar a partir de uma brisa suave como fez com Elias, ou a partir
das cordas vocais limitadas de um animal de carga, como fez com a
mula de Balaão. Deus é criactivo, original, e cada uma das maneiras
que Ele fala é autêntica e cativante. O rei Salomão descobriu que Deus
também fala através da sua criação. Portanto, o sábio pregador, toma
como exemplo nos Provérbios as árvores, pássaros, répteis, peixes e
insectos: "E compôs três mil provérbios, e os seus cânticos eram mil e
cinco. Também discursou em árvores, desde o cedro do Líbano até ao
hissopo que cresce no muro. E discursou sobre os animais, e sobre as
aves, e sobre as coisas rastejantes, e sobre os peixes.
Salomão fala de formigas em duas ocasiões diferentes em Provérbios.

Sem dúvida que ficou fascinado por eles. A sua organicidade,
industriosidade e instinto cauteloso desafiaram a atitude negligente e
implausível de muitos humanos: "Formigas, um povo não forte, e no
Verão preparam a sua comida. (Provérbios 30:25) as formigas não são
um povo forte, mas a sua industriosidade permite-lhes fazer realizações
extraordinárias. Não têm um mestrado em gestão, mas são
clarividentes e têm comida à espera para o Inverno. Não têm um
manual sindical que os reúna, mas trabalham em unidade absoluta.
Não estudaram uma licenciatura em biologia em Harvard, mas sabem
que plantas são tóxicas e quais não são. São uma espécie
94
extraordinária, que Deus teve o prazer de criar, entre muitas outras
coisas, para nos servir como professores flagrantes.
Vamos ver as formigas! Temos a certeza de aprender mais com eles

do que em volumes e volumes de livros de auto-ajuda. Deixemos de
lado as desculpas que nos impedem de ser eficientes na nossa vida
quotidiana. Vamos desencorajar o desânimo e a apatia. Deixemos de
lado a preguiça e a preguiça. Concentremo-nos no presente, no futuro,
e deixemos o passado para trás de uma vez. Deixemos de considerar
demasiado as nossas limitações e projectamo-nos nas possibilidades
que Deus nos dá a cada dia. Não culpemos os outros pelas nossas
derrotas, nem continuemos a carregar raiva ou amargura. Vamos em
busca das nossas aspirações, apoiados pelas promessas de Deus.
Tenhamos um espírito de fraternidade e unidade, e receberemos o
mesmo dos outros, por mais fracturados que sejam.
Se Salomão, o mais completo génio da história antiga, reparou nas

formigas e aprendeu com elas, devemos fazer o mesmo. Por favor,
pegue numa lupa e olhe com atenção, eles estão a enviar-nos uma
mensagem que grita. Vamos parar de lutar, vamos caminhar em
unidade. Vamos parar de considerar as nossas limitações, as nossas
deficiências, as nossas circunstâncias pouco prometedoras e olhar
para os horizontes de Deus. Projectemo-nos no futuro para que o
Inverno, com os seus problemas e excessos, não passe despercebido.
Sim, meus queridos irmãos, porque por incrível que pareça, Deus quer
falar-nos através das formigas.
95
QUANDO A CRENÇA SE TORNA ABSURDA
"Está aqui um rapaz que tem cinco pães de cevada e dois

peixinhos; mas que é isto para tantos?" (João 6:9).
Ele conseguiu passar por cinco mil pessoas quando ouviu o rumor
sobre a necessidade de comida. Não tirou um cheque em branco nem
especulou com uma pasta de couro preto a transbordar de notas.
Simplesmente tirou o seu almoço, cinco pães de cevada e dois peixes,
comida para os pobres. André, um dos discípulos de Jesus, perguntou
evidentemente: "Mas o que é isto para tantos? A lógica foi contrária à
fé e teve de ser dado um veredicto. Jesus resolveria o dilema com o
milagre da multiplicação dos pães e dos peixes. Todos eles comeriam
e seriam deixados para trás. Este tipo de coisas acontece normalmente
quando a fé prevalece sobre a razão, quando alguém é capaz de
colocar o que tem nas mãos de Jesus.
O latoeiro de Bedford, John Bunyan, não parecia ter qualquer

habilidade de escrita. As dificuldades a que foi sujeito não cooperaram
com uma vida suave e tranquila. Frequentou a escola sozinho até à
segunda classe, e ficou viúvo, deixando os seus quatro filhos no
comando, sendo a sua filha mais velha cega desde o nascimento.
Porque pregava o evangelho sem pertencer à igreja oficialmente
reconhecida pelo governo, foi preso duas vezes, uma delas durante
doze anos. No entanto, Bunyan escreveu sessenta livros durante a sua
vida, o mais conhecido dos quais foi "Pilgrim's Progress". Os seus livros
foram traduzidos para mais de cem línguas e o seu impacto sobreviveu
ao teste do tempo, sendo amplamente lidos por gerações durante mais
96
de trezentos anos. Um funileiro que soube confiar os seus sonhos a
Deus e descobriu o poder de acreditar no Senhor do impossível.
A história repete-se no Moody, o evangelista balbuciante. Em George

Withefield, o eloquente pregador de um pulmão. Em William Seymour,
o revivalista zarolho Em Jonathan Edward o pastor míope. Em Amy
Carmichell, a missionária acamada. Pessoas comuns que decidiram
acreditar em Deus, ainda que a sua fé fosse ridícula para muitos e as
suas aspirações inalcançáveis. Histórias de fé que são escritas todos
os dias. Relatos flagrantes do poder sobrenatural de Deus em acção
em nome dos Seus servos.
Identifica-se com eles? Faltam-lhe peças do puzzle? Não possui os

recursos necessários para alcançar o que deseja? Vive num aquário de
peixes demasiado pequeno? Tudo isto pode ser verdade, mas não é
toda a verdade. Deus faz a diferença. A sua história tem um Salvador.
Faz o que não se pode, realiza o que não se pode, fornece o que não
se pode imaginar. Jesus é assim. Só não deixe de acreditar nele, nunca
esqueça Aquele que pode fazer muito com um pouco.
Escreva a sua história com fé. Projecta-te, sabendo que vais com Jesus
na tua viagem ao céu. Acredite em Deus com essa fé absurda que ele
produz em si. Viva euforicamente com o firme objectivo de alcançar
tudo o que o Senhor planeou para si. Dá o que tens a Deus, mesmo
que os outros encolham os ombros, mesmo que o acto em si pareça
risível para os outros, mesmo que o desafio te ultrapasse.
Quando acreditar se torna absurdo para todos, é quando se acredita

em Deus para grandes coisas. Quando desistir das suas forças e dos
seus sonhos para Deus parece um acto infantil sem resultado, é quando
verá o extraordinário poder da Divindade. Pois não é uma questão de
97
quanto ou quão pouco, o que tem ou o que lhe falta, o que pode ou não
pode fazer. Trata-se de acreditar em Deus ao ponto de parecer
irracional, porque tudo neste reino é uma questão de fé, e "o justo viverá
pela fé" (Romanos 1:17).
98
DESESPERADO POR DEUS
"Assim como o cervo brama pelas correntes das águas, assim

suspira a minha alma por ti, ó Deus!" (Salmo 42:1).
Os veados são animais frágeis. A sua defesa contra os predadores

baseia-se basicamente na camuflagem, em ser furtivo e rápido.
Normalmente passam despercebidos, alimentam-se e sobrevivem mais
um dia. No entanto, o Salmo 42 usa um simulacro dramático em que o
escritor se compara a um veado que ruge, expressando desespero e
angústia. O próprio facto de o fazer expõe o veado aos seus
predadores, tornando-o vulnerável e um alvo fácil para hienas e leões.
Mas porque é que um veado faria tal coisa? Não é necessário obter a
última edição da National Geographic para o descobrir. O veado solta-
se por causa da seca, levantando aquele som de desespero para
realçar a sua necessidade de água doce. Já não se preocupa com os
seus inimigos naturais, expõe-se e torna visível o seu desespero. Tal é
a sua necessidade e sede. Nada é mais importante e ele conhece-o
muito bem.
Sou pastor há anos. Tenho estado perto de pessoas moribundas,

toxicodependentes, doentes cientificamente incuráveis, esposas ou
maridos abandonados, órfãos, os pobres. Vi o sofrimento de perto e
olhei directamente para a face da aflição nas suas horas mais azaradas.
Tenho ouvido orações que me têm subjugado, apelos nascidos da
consternação e da necessidade premente. Intercessões que são como
gritos de angústia, livres de toda a presunção e farisaísmo. Homens e
mulheres desesperados por uma palavra de Deus, no meio do caos e
do vazio.
99
Mas o que se pode dizer a alguém que se sente assim? O que poderia
dizer à Elena? Como poderia consolá-la? O seu filho tinha-se suicidado
há uma semana atrás, mesmo no seu aniversário. Agora, sete dias
depois, o seu marido faz a mesma coisa. Estávamos em frente ao
caixão contendo o corpo inerte do seu marido e eu queria dizer-lhe algo,
mas não consegui. As palavras foram atadas na minha garganta. Só
podia dizer uma oração silenciosa pedindo ao Senhor por força e
conforto para ela. O coração de Elena estava desesperado por Deus e
só Ele podia dar-lhe o resto de que ela tanto precisava.
Poderia contar-vos uma dúzia de situações semelhantes às de Elena

neste momento. Frustração, medo, mal-estar, tristeza e dor são
frequentemente hóspedes indesejados que nos visitam com uma certa
abordagem sistémica. Temos mais perguntas do que respostas. As
secas são frequentes nas terras inóspitas do julgamento e da tentação.
A quem podemos recorrer quando o conselho de um amigo não é
suficiente? A quem podemos recorrer quando as nossas forças se
esgotam com o trabalho árduo? A resposta é sempre a mesma.
Podemos ir ter com Jesus, abandonar-nos no seu colo em oração
sincera.
100
DEUS SEGUIU EM FRENTE
"E que consenso tem o templo de Deus com os ídolos? Porque

vós sois o templo do Deus vivente, como Deus disse: Neles
habitarei, e entre eles andarei; e eu serei o seu Deus e eles serão
o meu povo" (2 Coríntios 6:16).
Não me tome por uma pessoa imodesta, mas posso dizer com absoluta
certeza que sei muito sobre mudanças. Poderia, de facto, fundar a
minha própria empresa. Eu chamar-lhe-ia "Express Movers: Fazemos
tudo por si". Já me mudei doze vezes até agora e quando acabarem de
ler este artigo, provavelmente já me terei mudado mais uma vez
(embora espere sinceramente que não). Estou familiarizado com
embalagens de cartão, fita adesiva e marcadores permanentes. Estou
a pensar seriamente em escrever um livro de auto-ajuda para pessoas
que se deslocam repetidamente. Eu chamar-lhe-ia: como mover-se
frequentemente sem perder a cabeça?
A mudança tem as suas complicações. Deixando o familiar, começando

tudo de novo, pintando a nova casa ao seu gosto, compreendendo o
novo espaço interior para decorar e arranjar mobiliário. É simplesmente
algo que não se quer fazer, a menos que se ganhe algo em troca.
Conseguir mais espaço, por exemplo. Uma melhor localização perto do
trabalho que lhe poupa despesas de viagem, ficando mais perto da
família. Todas estas são razões válidas para se mover e não parecem
de todo loucas.
Quando os lábios estão ressequidos de sede e o coração está fraco,

nada é mais sensato do que clamar ao Senhor por consolação. É nesse
momento de plena sinceridade, injustificado do supérfluo, e saudoso de
101
Deus, que encontramos as fontes que antigamente nos negavam a

nossa própria ofuscação. Já não importa o que vão dizer, as
aparências, ou os disfarces ministeriais. Agora tudo o que importa é
Deus, encontrá-lo e beber. Ele tem todas as respostas, embora alguns
terão de esperar até à eternidade. Ele tem conforto e descanso, mesmo
que isso não signifique necessariamente obter o que queremos. Deus
sacia e é por isso que lhe gritamos, que procuramos diligentemente os
seus oásis.
No caminho sinuoso da mudança, fiz amigos. Alguns deles estão à

minha frente, ultrapassando facilmente o meu recorde de mudança.
Eles têm sido como que mentores imobiliários para mim. Embora as
razões para a mudança sejam diversas e diferentes umas das outras,
não encontrei ninguém que se mude para uma casa pior do que vocês
só para dar uma oportunidade à casa. Não estamos à procura de uma
casa degradada para investir esforço, dedicação e poupança de vidas.
A lógica mais simples grita-nos para fazermos o contrário.
No entanto, tenho outro amigo, um amigo muito chegado que só se

mudou uma vez. A sua decisão ainda me deixa perplexo quando penso
nisso. Abdicou da opulência da sua cabana para viver num pequeno
casebre. Ele não procurava melhorar o seu estatuto, obter uma visão
melhor, ou impressionar os seus amigos com a sua nova casa. Ele só
queria embelezar, dignificar e salvar o que estava em ruínas. Tal foi a
atitude de Jesus quando ele entrou no meu coração.
Ele superou os caprichos da quenose, Deus esvaziou-se a si mesmo

para chegar ao mudo. Ele serviu, morreu, ressuscitou, ascendeu ao céu
e enviou o Consolador para completar o programa de reforma da sua
nova residência: o homem redimido. Deus mudou-se para casas de
102
carne e osso, casas vacilantes e desbotadas. A nossa sala, outrora
maltratada, foi transformada no edifício de Deus: “Porque nós somos
cooperadores de Deus; vós sois lavoura de Deus e edifício de Deus”
(1 Coríntios 3:9). As ruínas foram transformadas num palácio porque
Deus se mudou, e onde Ele habita tudo se torna sublime beleza.
103
COM OS OLHOS NA ETERNIDADE
" Sabendo que o que ressuscitou o Senhor Jesus nos ressuscitará

também por Jesus, e nos apresentará convosco” (2 Coríntios
4:14).
Um banco em Nova Iorque queria enviar flores para um banco

concorrente quando este se mudou. O florista, contudo, cometeu um
erro quando trocou o cartão por um arranjo floral que se destinava a
uma das capelas das casas funerárias locais. Assim, o banco recebeu
uma bela flor com o cartão: "As nossas condolências". Por outro lado,
o falecido recebeu as outras flores com um novo cartão que dizia:
"Parabéns pela sua nova localização". Uma confusão interessante que,
embora divertida, pode fazer-nos reflectir sobre um assunto que tem
ocupado os pensamentos de chefes de estado, cineastas, escritores,
pintores, escultores, varredores, canalizadores, pedreiros e homo
sapiens em geral: Morte.
A morte é o fim, ou simplesmente "um novo local"? A maioria das

pessoas parece não saber a resposta a esta pergunta. Amado Nervo,
o poeta mexicano, escreveu os seguintes versos quando a sua mãe
faleceu: "Em vão, entre as sombras / dos meus braços sempre abertos,
/ eles querem a sua imagem com avidez ilusória, / Que noite silenciosa,
que membros incertos, / Ó Pai dos vivos, para onde vão os mortos? /
Para onde vão os mortos? Senhor, para onde é que eles vão?" As
palavras trágicas deste poema reflectem a angústia e a ignorância das
pessoas neste aspecto cardinal.
O famoso evangelista do século XIX, Dwight Lyman Moody, disse uma

vez: "Um dia lerás nos jornais que Moody está morto, não acredites,
104
nesse dia eu estarei mais vivo do que nunca". Os seus biógrafos dizem-
nos que no dia da sua morte ele disse: "A terra recua, o céu abre-se".
Deus está a chamar-me". Palavras felizes da boca de um peregrino que
estava prestes a chegar ao seu destino num outro mundo. Que
expressão diferente, que esperança sublime!
O apaixonado apóstolo Paulo, na sua Primeira Epístola aos Coríntios

pronunciou as seguintes palavras: "Onde está, ó morte, o teu aguilhão?
Onde está, ó inferno, a tua vitória?" (1 Coríntios 15:55). O seu discurso
emanou da certeza absoluta da obra de substituição de Cristo na cruz,
que tomou o seu lugar de condenação para o livrar do pecado e da
morte eterna. Com manifesto entusiasmo ele disse: "E, quando isto que
é corruptível se revestir da incorruptibilidade, e isto que é mortal se
revestir da imortalidade, então cumprir-se-á a palavra que está escrita:
Tragada foi a morte na vitória" (1 Coríntios 15:54).
A morte para os cristãos é apenas um lembrete do efeito venenoso do

pecado. Ao mesmo tempo, é um estímulo para um serviço superior,
sabendo que uma vez que deixamos esta terra não há mais nada a
fazer pelos outros, ou por nós próprios. Não é algo incerto ou abstracto;
é o acontecimento que nos liberta deste corpo de morte, para dar lugar
à liberdade eterna. Não tememos a morte, nem ansiamos por ela.
Temos apenas a plena consciência de que a razão suprema para viver
é Cristo e morrer é ganhar.
Conhecendo a brevidade da vida terrena, tornamo-nos conscientes

dela, e ocupamo-nos com o que é inevitável. Fazemos eco ao poeta
quando ele diz: "Só uma vida, que em breve passará; só a que for feita
para Cristo durará". Alegre e confiante no futuro abençoado que nos
espera, seguimos o exemplo de uma grande nuvem de testemunhas
105
que nos espera e nos encoraja a partir da sua marca portentosa.

Queremos ser imitadores daqueles que sempre esperaram uma pátria
melhor, e descansar plenamente Nele que é poderoso para nos guiar
mesmo "para além da morte": “Porque este Deus é o nosso Deus para
sempre; ele será nosso guia até à morte” (Salmo 48:14).
106
DEUS FOI ENCANTADO
"E maravilhou-se Jesus, ouvindo isto, e disse aos que o seguiam:

Em verdade vos digo que nem mesmo em Israel encontrei tanta fé”
(Mateus 8:10).
Não sabemos o seu nome, nem conhecemos as suas características,

embora o imaginemos como sendo um animal de meia-tigela, com
bíceps proeminentes, tríceps ondulados, e uma barriga de tábua de
lavar. Usava um manto branco curto, armadura de malha, um cinto à
volta da cintura, protecção nas pernas, sandálias pregadas, um
capacete com um brasão vermelho que lhe cruzava lateralmente a
cabeça, e uma espada curta no seu lado esquerdo, de acordo com o
costume dos centuriões romanos da época.
Estava habituado a dar ordens, mas desta vez veio para fazer um
pedido. Tradicionalmente, os romanos desprezavam os povos
conquistados, mas chamavam a este Jesus judeu "Senhor".
Normalmente era suposto ser dourado e impiedoso, mas agora reza.
Tudo acontece à entrada de Cafarnaum, depois de Jesus ter curado um
leproso. Os protocolos estabelecidos pelos costumes romanos e as
longas saudações judaicas são adiados. A razão para isto cai sob o seu
próprio peso quando o centurião diz ao Mestre: "Senhor, o meu criado
jaz em casa, paralítico, e violentamente atormentado" (Mateus 8:6).
Jesus responde rápida e misericordiosamente: "Eu irei, e lhe darei
saúde” (Mateus 8:7). Mas o homem recusa-se, argumentando que não
é digno de ter Jesus em sua casa e que uma única palavra de
autoridade da sua parte poderia cancelar a doença. Deus então
maravilha-se; a divindade feita carne é espantada com a fé de um
107
gentio. De facto, ele dá a ordem e o servo é curado, já a andar de pé e

a gozar de encorajamento e saúde. Deus agiu por causa da fé ousada
de um homem comum. A sua história ainda hoje é uma lição para nós.
As perguntas são inevitáveis. Como nos aproximamos de Deus? A

nossa fé é magra, ou é robusta? Jesus é alguém inacessível e distante,
ou próximo e bondoso para nós? Na prática, quais são as verdadeiras
respostas a estas perguntas? Quando examino como por vezes me
comportei perante Deus, pergunto-me se o surpreendi com a minha fé,
ou se o deixei desconfortável com a minha incredulidade. Li a história
do centurião romano e sou desafiado pelas suas convicções. Eu
comparo-me a ele e quero imitar o seu exemplo.
Quero ir ter com Jesus sabendo que todas as minhas necessidades são
satisfeitas pela sua infinita graça. Entrar na sua presença sem
preâmbulos auto-impostos, sem preconceitos religiosos, ou
pressupostos teológicos sobre uma Divindade demasiado ocupada
para me atender. Vir sem quaisquer outras credenciais além da minha
fé, e sem qualquer recurso além da minha humilhação. Vir em Sua
presença elogiando a Sua autoridade, validando nas minhas palavras
o Seu poder, e reconhecendo o alcance poderoso da Sua
generosidade.
Rejeito qualquer atitude de timidez espiritual. Recuso-me a sucumbir a

circunstâncias pouco prometedoras. Quero estar perante Jesus com
uma fé audaz que repousa sobre as suas promessas imperecíveis.
Quero passar pela vida com uma certeza imutável de que Deus me
favorece e está satisfeito comigo, ainda que eu não o mereça. Quero
ser mais ousado, para compreender o que posso obter através da
misericórdia de Deus. Uma fé tão fervorosa, uma determinação tão
108
inegociável, uma caminhada tão segura em Cristo, é isso que maravilha
Deus e nada nos deve impedir da sua honrosa perseguição.
109
IN OFRA DOS ABIEZERITAS
" Então Gideão edificou ali um altar ao SENHOR, e chamou-lhe: O

SENHOR É PAZ; e ainda até o dia de hoje está em Ofra dos
abiezritas” (Juízes 6:24).
Sete anos sob um poder invasor e saqueador podem causar o

empobrecimento de uma nação inteira e à beira da extinção. Israel tinha
estado sob o domínio de Midian, uma espécie de piratas da terra que
na altura da colheita roubavam tudo o que recolhiam, incluindo animais
e qualquer coisa de valor que possuíssem. Nessa altura, Deus chama
um homem, Gideão, para libertar a nação, depois de esta reconhecer
o seu pecado e se afastar voluntariamente de Deus.
Gideão estava escondido numa caverna por medo dos Midianitas. O

seu nome não soava muito ilustre aos ouvidos dos seus
contemporâneos. Significou simplesmente "lenhador", "cortador de
pedra". A sua linhagem não era uma das mais ilustres do local. A sua
família era uma das mais pobres de Manasseh e a mais pequena de
todas. Deus chamou um homem com tais características para
demonstrar o seu poder invencível. Pediu a um simples camponês que
defendesse o lugar onde o tinha colocado e que fosse testemunha de
Efraim para todas as nações.
O caminho da obediência foi difícil. No processo, teve de derrubar os

altares de Baal e Asherah que pertenciam à sua família. Este acto
quase lhe custou a vida. Ele teve de reunir tribos que tinham estado
desunidas e temerosas durante anos. Deus ordenou-lhe que
dispensasse as forças militares de que necessitava estrategicamente
para a guerra, deixando-o com o ridículo número de trezentos soldados.
110
O Senhor testemunhou àquele a quem chamou. Enviou um profeta e
um anjo para falar com o pedreiro de Manasseh. Ele confirmou a sua
missão através de um velo que, contra toda a lógica, estava seco ou
molhado de acordo com o pedido de Gideão, e deu sonhos aos seus
inimigos sobre a derrota eminente que viria a eles. Eram trezentos
israelitas contra cento e trinta e cinco mil midianitas. Foi a batalha mais
desigual da história, mas Deus concedeu ao Seu povo um triunfo
espantoso. É assim que o Senhor trabalha quando Ele apoia uma
missão.
Todos nós temos o nosso Ofra dos Abiezeritas. Um lugar onde Deus
nos colocou para cuidarmos dele e o defendermos. O pecado pode
levar-nos a perder território espiritual e fazer de um crente uma criatura
em fuga e temível. Os inimigos da nossa alma podem tirar partido se
desistirmos do lugar que Deus nos deu. Cabe-nos a nós lutar
corajosamente pelo que recebemos, mesmo que não tenhamos a força,
ou os recursos humanos para lutar. No meio do tumulto e da desordem,
Deus revela-se como Jeová Shalom, o Deus da paz. Não importa
quantos adversários se reúnam contra nós, Deus desarma o inimigo e
dá-nos uma vitória retumbante.
O caminho para alcançar as promessas de Deus pode ser ameaçador

à primeira vista, mas Deus manterá sempre a sua causa. Se Ele tiver
de enviar um profeta Ele fá-lo-á, se Ele tiver de enviar um anjo Ele fá-
lo-á, Ele colocará os Seus recursos ao nosso alcance. É tempo de sair
da caverna do medo, da preocupação, da agitação, do pecado, e de
defender o nosso lugar. Defenda a sua família, defenda o seu
ministério, as suas relações, as suas realizações. Não deixe que
nenhum "Midianita" lhe tire o que Deus lhe deu.
111
Tal como Gideão, não temos méritos próprios. Somos como aquele
camponês de Manasseh e por isso agarramo-nos à grandeza de Deus
em nós, à sua graça eterna e à sua inefável vocação. Projectamo-nos
no futuro, confiando no que o Senhor nos disse de antemão.
Cuidaremos de tudo o que o bom Deus nos deu, e isto ao preço que for
necessário. Esforçar-nos-emos por obedecer Àquele que nos chamou
como soldados e nos teve como fiéis, colocando-nos no ministério. Se
o inimigo se meter no caminho, sofrerá as consequências de uma igreja
esmagadora, que avança em obediência às ordens divinas.
Construiremos altares de culto ao Deus que nos dá paz no meio da

frustração, do perigo e da dor. Cada um na sua Ofra dos Abiezeritas,
cada um no seu próprio lugar. Todos e cada um de nós devemos
defender todo o bem que recebemos do Senhor. Não há melhor
maneira de honrar Aquele que nos amou e se entregou por nós, o
Messias de Deus, Jesus.
112
PARA RECOMEÇAR, A MELHOR DECISÃO
“Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece” (Filipenses

4:13).
Liu Wei, um nactivo de Pequim, tem uma grande limitação. Aos dez
anos de idade teve um terrível acidente. Enquanto brincava às
escondidas com os seus amigos, recebeu um choque eléctrico que o
deixou entre a vida e a morte durante 45 dias. Sobreviveu à experiência
traumática, mas quando acordou, descobriu que tinha perdido ambos
os braços devido ao incidente. A partir desse momento teve de
repensar a sua vida, uma vida onde aprender a comer sozinho já era
um desafio para ele. Com a ajuda dos seus pais ele compreendeu que
o esforço diário, o optimismo e a perseverança no trabalho poderiam
trazer-lhe grandes resultados. Hoje é reconhecido como um pianista
único que é capaz de tocar os clássicos com habilidade magistral,
usando os seus pés.
Não sei se Liu Wei é um crente ou não, nem sequer sei muito mais
sobre ele do que o que acabei de vos dizer. O que é claro para mim é
que ele é um jovem que compreendeu que é possível recomeçar, e
essa é uma escolha que todos nós podemos fazer. A desistência tem
mais a ver com as nossas decisões do que com as nossas
circunstâncias. A história de coragem e tenacidade de Wei é uma
história que muito poucas pessoas estão dispostas a repetir, embora as
suas limitações sejam muito menores do que as deste rapaz teimoso.
Pergunto-me frequentemente porque é que cada vez mais pessoas

escolhem o caminho fácil da autopiedade. O fracasso anula-os, atira-
os para a tela, e eles não se conseguem levantar de novo. Em vez de
113
tomarem a experiência como uma experiência de aprendizagem,

tomam-na como um decreto definitivo sobre as suas vidas. Algumas
destas pessoas não são estranhas para mim. Estão perto de mim todos
os dias, tento ajudá-los, falo-lhes das promessas imortais de força e
restauração de Deus, mas eles não podem acreditar nelas. Estão tão
sobrecarregados por se sentirem vítimas entre todos os homens, que
não sabem que os obstáculos da vida são os lugares a serem
dominados para alcançar objectivos nobres.
O poço onde José foi atirado, as calúnias da mulher de Potiphar, e a

prisão egípcia, foram o fogo que temperou o aço espiritual em José. Os
seus obstáculos, as suas limitações eram paradoxalmente o caminho
para o pleno propósito de Deus. Nada é definitivo até ao dia da morte.
Podemos mudar as nossas circunstâncias se perseverarmos o tempo
suficiente. Não digo isto de uma perspectiva humanista. Embora eu
acredite que o homem era dotado de capacidades de carácter e
sobrevivência, na vida cristã as coisas funcionam a outro nível, o nível
de dependência e confiança em Deus.
Se um jovem sem braços pode superar as suas limitações, fazendo a

mais requintada música clássica com os seus pés, quanto mais pode
um crente cheio do Espírito Santo superar os seus conflitos actuais.
Não se trata de ser um super-homem. Nem se trata de Deus querer ou
não que viva uma vida plena e abundante. As promessas de Deus são
claras, Ele quer que tenhamos todo o fruto do Espírito em nós. Na
realidade, trata-se das atitudes que estamos a tomar ao vivermos a
nossa fé. Por vezes, parece que estamos a caminhar sem esperança.
Esquecemo-nos de quem nos chamou para fazer parte da sua grande
família.
114
Cada um de nós tem os seus próprios desafios, as suas próprias
vedações para escalar, as suas próprias vedações emaranhadas para
escalar. Apenas dois caminhos de cada vez. A desistência será a
primeira opção, será a decisão mais fácil de todas, mas a que mais nos
custará no final. A segunda é começar de novo. Acreditar que só acaba
quando acaba e ser optimista à medida que nos projectamos para os
objectivos que Deus nos propôs. Liu Wei lembrou-me que um homem
pode fazer muito se se empenhar nisso, mas o apóstolo Paulo lembra-
me uma verdade muito maior: "Posso todas as coisas em Cristo que
me fortalece" (Filipenses 4:13). Acreditem, quando a Bíblia diz "todas",
é todas.
115
UM AVISO DO APÓSTOLO
“Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina. Persevera nestas coisas;

porque, fazendo isto, te salvarás, tanto a ti mesmo como aos que
te ouvem” (1 Timóteo 4:16).
Frank Tyger escreveu: "O teu futuro depende de muitas coisas, mas
especialmente de ti próprio. Afinal, a vida é como uma longa conversa
onde as circunstâncias iniciam o diálogo e muitas vezes intervêm, mas
não têm a palavra final. O apóstolo Paulo, conhecendo os desafios de
servir a Deus, adverte com razão a sua pupila do perigo potencial de
ser, ele próprio, um obstáculo flagrante à obra do Senhor.
Um velhote que vivia nos arredores da cidade era visitado pelos seus
dois netos da cidade grande, que passavam o fim-de-semana na sua
bela vila no campo. Enquanto dormia uma sesta, os seus netos
mancharam queijo Roquefort no seu bigode e esperaram para ver os
resultados. Quando o avô acordou, disse: "Caramba, esta sala cheira
mal, por isso saiu para a sala de estar. Ao entrar na sua espaçosa sala
de estar, ele disse: Esta sala cheira mal. Depois, deu a volta à casa e
concluiu que toda a casa cheirava mal. Por fim, foi até à porta, tomou
um grande sopro de ar e disse: "O mundo inteiro cheira mal! Apesar de
todo o problema estar debaixo do seu nariz, era mais fácil encontrar
falhas em tudo o resto. Vale a pena esta bela história para nos recordar
a condição corrupta e a percepção subjectiva da natureza humana. O
apelo de Deus será sempre no sentido do auto-exame e da autocrítica,
antes de empreender uma fantasia de caça às bruxas contra os outros.
Não acredito que qualquer crente nascido de novo queira ser um

obstáculo ao reino de Deus, mas a negligência da virtude cristã pode
116
levar-nos a cometer os actos mais profanos. É por isso que temos de
manter as nossas vidas sob vigilância absoluta. Cada pensamento
deve ser cuidadosamente avaliado. Todas as atitudes devem ser
peneiradas com uma rigorosa solicitude. Cada palavra deve ser
expressa com delicadeza e requinte. Somos embaixadores de Deus e
não temos o direito de manchar essa nobre posição espiritual.
Um provérbio judeu exprime muito bem o que temos vindo a dizer:

"Atende primeiro a ti próprio e depois ao teu irmão". Gregory, um dos
pais da igreja disse: " E por que reparas tu no argueiro que está no olho
do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho?" (Mateus 7:3).
Precisamos de ser supervisores atentos da nossa caminhada, juízes
imparciais das nossas acções. O apóstolo Pedro exortaria a Igreja a
fazer da virtude um pré-requisito se a fé já fosse experimentada: "E vós
também, pondo nisto mesmo toda a diligência, acrescentai à vossa fé
a virtude, e à virtude a ciência" (2 Pedro 1:5).
Não procuremos melhorar os outros se nós próprios estamos a fazer

pior. Procuremos a retidão, esforcemo-nos por ser santos, trabalhemos
com amor e verdade. Não seja um empecilho para si próprio, nem para
os outros. As pessoas devem ver a imagem de Cristo nas nossas vidas
e não a grotesca figura do pecado. Se Cristo está na vossa casa",
escreveu Bruce H. Wilkinson, "os vossos vizinhos em breve o saberão".
Anulemos todos os actos perniciosos, afastemos-nos de todo o espírito
ignóbil, ponhamos de lado todo o egoísmo ou orgulho. Agarremos o
fruto do Espírito e sejamos uma bênção para cada pessoa para a glória
do nosso Deus. Ouçamos a exortação do apóstolo Paulo, sintamos o
coração do Senhor.
117
SIM, MAS NÃO
“Deleito-me em fazer a tua vontade, ó Deus meu; sim, a tua lei está
dentro do meu coração” (Salmo 40:8).
A minha filha Emily queria um par de diamantes mandarim. (Não, não

são pedras preciosas, são apenas uma espécie de ave natural
australiana que, devido à sua sociabilidade, são excelentes animais de
estimação). Voltei a reunir-me com ela, discuti e negociei os termos,
caso em que as aves poderiam ficar em nossa casa. O negócio era
simples: eu comprava as aves e a gaiola e ela cuidava da água e da
comida. Encerramos o negócio satisfeitos com os termos estabelecidos
e fomos à loja de animais, com a alegria de dois comerciantes que
fizeram o negócio das suas vidas.
O primeiro dia foi todo sobre felicidade. O canto do macho é harmonioso

e os movimentos de ambos são dinâmicos e graciosos. A Emily põe-
lhes a sua comida e água com a habilidade de um barman de alta
classe. No segundo dia a mesma coisa e também se poderia dizer no
terceiro dia. No entanto, no quarto dia notei que lhes faltava água limpa
e alimentos renovados. Às minhas queixas, apenas tive uma voz
hesitante e inocente em resposta, dizendo-me que me tinha esquecido.
Desde esse dia, a minha filha aparentemente não recuperou a
memória, porque nunca mais se lembrou de nada relacionado com
água e comida para as suas aves de estimação. Os Diamantes
Mandarim estão ao meu cuidado por enquanto (não queremos que
morram de fome). Eu também era uma criança, também recebi
presentes pelos quais não era responsável. Também disse sim a certos
118
dons, quando no fundo não estava disposto a comprometer-me com
eles.
Deliciosas histórias familiares como estas tornam-me consciente de

verdades espirituais duradouras. Deus dá presentes, Ele fá-lo com o
amor que só um pai pode, mas Ele espera que nós assumamos a
responsabilidade por aquilo que Ele nos dá. Veja-se Esau a rejeitar o
direito de nascimento. Veja-se Saul a agir de forma inconsistente com
a sua posição. Vire-se e veja Balaão a vender o seu ministério. Histórias
de homens a quem foram dados presentes generosos e que não
cuidaram deles. Agiram como crianças, rejeitando o dom de Deus.
Coisas como esta acontecem frequentemente. Deus, porém, não

gostaria que elas acontecessem. Ele não quer que lhe demos um sim
hesitante e hesitante. Ele não quer um sim circunstancial, dependente
de emoções ou condições de vida. Jesus foi claro quando ensinou:
"Seja, porém, o vosso falar: Sim, sim; Não, não; porque o que passa
disto é de procedência maligna" (Mateus 5:37). "Aqui estou eu", é
muitas vezes dito repetindo as palavras de Isaías, mas quando o
obstáculo chega e é tempo de ser responsável e disciplinado, a
sentença é completada dizendo: "Enviai-o". Não deveria existir tal
dualidade, deveríamos viver com um compromisso cristão auto-
sacrificial, fixando os nossos olhos no cumprimento da vontade de
Deus.
Não somos chamados a dar um sim tímido, reformando-nos. Também

não é de esperar que deixemos a tarefa pela metade. Não nos podemos
dar ao luxo de negligenciar tudo o que recebemos, nem ser
desencorajados no processo de alcançar o fim do que divinamente nos
é destinado. Convoquemos a audácia cristã: "Porque Deus não nos deu
119
o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação" (2

Timóteo 1:7). Vamos manter o nosso sim, mesmo que todo o submundo
queira forçar-nos a capitular na nossa decisão.
Não somos crianças, e não estamos agora a falar de animais de

estimação, esta é a grande obra de Deus. Só os crentes ousados
podem fazer o trabalho do ministério corajosamente e sem flutuações.
Deus deu-nos dons preciosos, dons pelos quais seremos responsáveis
um dia, muito em breve. Quando esse tempo chegar, que possamos
mostrar ao Senhor como cuidamos dos Seus dons e ainda mais, como
os investimos em benefício do mundo perdido e da Sua igreja. Dizemos
sim, Senhor, não há volta a dar. Ámen.
120
DE PATMOS A SILVER STREET
“Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos,

mas não desanimados. Perseguidos, mas não desamparados;
abatidos, mas não destruídos. E assim nós, que vivemos, estamos
sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que a vida de
Jesus se manifeste também na nossa carne mortal” (2 Coríntios
4:8-9,11).
Domiciano baniu-o, pensando que ele acabaria assim com a sua

influência. Enviou-o para Patmos como um prisioneiro comum. Deveria
trabalhar nas pedreiras desde o nascer até ao pôr-do-sol, embora não
tivesse cometido qualquer crime. Aquela ilha rochosa de 34,6 km2 no
Mar Egeu deveria ser um túmulo, mas tornou-se um cenário do
milagroso e do extraordinário. Foi aí que Jesus se revelou ao velho
João e lhe mostrou visões inefáveis. Foi aí que este apóstolo escreveu
o espantoso livro do Apocalipse. O impacto do seu testemunho e da
mensagem contida no Livro do Apocalipse de João nunca pode ser
medido pela prodigiosidade do seu alcance. O que se pretendia ser um
lugar de condenação e morte, Deus transformou-o numa catedral onde
se manifestou ao seu servo, e no espaço apropriado para inspirar um
livro. Nada limita a Deus e as decisões dos homens são-lhe indiferentes
quando ele quer cumprir um plano divino.
No ano de 1660, outro João, mas com o apelido Bunyan, foi também
preso por pregar o evangelho. Não foi colocado na prisão por um
imperador romano, mas por Carlos II, rei de Inglaterra. A sua ferocidade
contra todos aqueles que não eram católicos ou anglicanos foi tal que
teve mais de dois mil pastores dispensados das suas funções e muitos
121
deles foram banidos, encarcerados ou mortos. Bunyan foi levado em

cativeiro para a prisão de Silver Street na cidade de Bedford. Os seus
biógrafos descrevem-no como alto, ruivo, com um nariz proeminente,
uma boca bastante grande, e olhos azuis brilhantes. Mas o que mais se
destacou nele foi a sua tenacidade e a sua convicção da bondade de
Deus. Viúvo há cinco anos e separado dos seus quatro filhos, um dos
quais era cego de nascença, começou a escrever um livro: O Progresso
do Peregrino. Doze anos de privações não puderam abalar a sua fé. A
sua fé saudável e crescente apesar da sua injusta prisão encoraja-nos
hoje, vários séculos mais tarde. O seu livro, Pilgrim's Progress, tem sido
um dos mais traduzidos e lidos no mundo.
Um homem ou mulher com Deus sofre prisões, é ferido por exilados e

é afectado por separações, mas não pode abandonar o seu Senhor e
não pode desertar da sua vocação, por mais tristes que sejam os
tempos. Seja numa ilha de 34 km2 ou numa célula estreita e insalubre,
ele deve cumprir a sua missão, aquela missão para a qual Deus o
colocou na terra. A miséria pode chegar até ele, as dificuldades deste
mundo caído podem ser para ele um visitante doloroso, mas a sua fé
não vacila e o seu amor por Deus não vacila.
Por muito contraditórios que sejam os tempos, nada pode deter um

crente no seu compromisso para com Deus. Domiciano não conseguiu
deter João, Carlos II não conseguiu calar Bunyan. Não deixe que
nenhum homem o impeça de caminhar em obediência, ou que qualquer
circunstância estranha silencia o seu testemunho. Honrai a Deus da
vossa integridade, exaltai-o da vossa industriosidade, anunciai-o da
vossa persistência. "Porque tenho para mim, que Deus a nós,
apóstolos, nos pôs por últimos, como condenados à morte; pois somos
feitos espetáculo ao mundo, aos anjos, e aos homens" (1 Coríntios
122
4:9). A nossa determinação inabalável em seguir o exemplo de Jesus
Cristo e a nossa decisão aberta de obedecer à Sua Palavra está acima
do infortúnio.
As circunstâncias não serão necessariamente promissoras, mas o

nosso Deus estará connosco. Não estamos onde estamos por acaso,
nem pelos caprichos dos homens malvados. Estamos aqui porque
agradou a Deus que assim fosse. Não temos de compreender tudo,
nem sequer conhecer tempos ou estações que correspondam aos
desígnios soberanos de Deus. O que resta é viver à altura da nossa
santa vocação, enfrentando o presente com uma santa caminhada
cristã, e projectando-nos no futuro com a certeza de que Deus estará
lá.
123
NASCER A VOAR
“Mas os que esperam no SENHOR renovarão as forças, subirão

com asas como águias; correrão, e não se cansarão; caminharão,
e não se fatigarão” (Isaías 40:31).
O austríaco Felix Baumgartner quebrou recentemente o recorde

mundial de queda livre ao saltar de um dispositivo de voo a quase
39.000 metros. Vestido de astronauta e tendo previamente anunciado
a proeza que iria tentar, foi seguido por milhões de pessoas em todo o
mundo. Para espanto de todos, ele foi o primeiro homem a exceder a
velocidade do som (1100 km/h), atingindo 1137 km/h na sua descida.
Baumgartner, que tem "Nascido para voar" tatuado no antebraço, viu
um sonho antigo tornar-se realidade. O seu acto permanecerá na
memória da humanidade como um tributo à vontade do homem, como
um lembrete das capacidades de Deus nas suas criaturas.
A história humana está cheia de histórias espantosas como estas.

Homens que, como Baumgartner, desafiaram as impossibilidades
aparentes. Pessoas que fizeram outras proezas, que voaram de formas
diferentes. Moisés atravessou o mar vermelho de lado a lado,
caminhando e não se molhando. Os três homens hebreus caminharam
e conversaram dentro de uma fornalha de fogo sete vezes reaquecida.
Diz-se do apóstolo João que ele foi lançado em óleo a ferver e não
sofreu nenhum dano. Paulo disse sobre o ministério dos primeiros
apóstolos: "Porque tenho para mim, que Deus a nós, apóstolos, nos
pôs por últimos, como condenados à morte; pois somos feitos
espetáculo ao mundo, aos anjos, e aos homens. Nós somos loucos por
amor de Cristo, e vós sábios em Cristo; nós fracos, e vós fortes; vós
124
ilustres, e nós vis" (1 Coríntios 4:9-10). Todos bateram recordes
impensáveis e extraordinários, mas estes últimos receberam uma
recompensa melhor.
A diferença entre a proeza de Baumgartner e aqueles que

surpreenderam o mundo com Deus é abismal. Os austríacos souberam
interpretar as leis da física, a velocidade do vento e a possível altura a
que o corpo humano pode resistir. Utilizou fatos espaciais e tecnologia
de ponta. Enquanto do outro lado estão aqueles que, sem outro recurso
que não seja a sua fé em Deus, escreveram páginas épicas. Não havia
uma forma humana de fazer o que eles faziam, por isso fizeram-no com
Deus. A pegada de Baumgartner permanecerá nos livros de história,
mas os passos daqueles que uma vez glorificaram a Deus
transformarão vidas.
Cada crente é chamado a voar. Todos e cada um de nós podemos

enfrentar as impossibilidades que outros nem sequer consideram. A
promessa bíblica diz: " Eis que eu sou o SENHOR, o Deus de toda a
carne; acaso haveria alguma coisa demasiado difícil para mim?”
(Jeremias 32:27). Esta é a promessa. Não temamos as alturas, pois
estamos sentados em lugares celestiais com Cristo Jesus. Não
soframos de vertigens, pois Deus deu-nos asas. Não deixe que
ninguém lhe diga que não pode voar, não confraternize com o medo do
fracasso, nem preste atenção ao vento contrário, ou às nuvens escuras.
Basta voar, as águias não pedem permissão para voar de criaturas que
não têm asas. Voam por natureza; se parassem, perderiam a sua
realeza, o seu desenho original seria truncado, e a sua beleza seria
manchada pelo seu comportamento não natural.
125
Não carregamos uma tatuagem nos nossos antebraços, mas a

lembrança perene nas nossas almas redimidas de que fomos
concebidos para grandes coisas. Gravámos nos nossos corações as
promessas de Deus, promessas que nos levam a alturas insuspeitas
pela graça divina. Não queremos que o nosso voo se destaque, nem
procuramos o aplauso efémero das multidões. Queremos voar por
Deus e que em cada voo a silhueta de uma cruz vazia seja desenhada
nas nuvens. Assim, todos saberão qual é a brisa que nos permite
alcançar picos tão altos. "O Senhor Deus é a minha força, que faz os
meus pés como pés de corça e me faz andar nos meus lugares altos.
126
ALI, MUITO LONGE EM MONOMOTOR
" O homem de muitos amigos deve mostrar-se amigável, mas há

um amigo mais chegado do que um irmão” (Provérbios 18:24).
Quando deixei Cuba para me tornar missionário em Espanha, tive de

deixar para trás a maior parte da minha biblioteca. Centenas de livros
valiosos foram deixados para trás, marcados com fluorescentes de
cores diferentes e cheios de notas que emergiram de muitas horas de
leitura. Como executor, deixei a minha irmã, que zelosamente os
guarda como se fossem a Biblioteca de Alexandria. Penso nessas
leituras de vez em quando. Pedaços deste livro e aquele que me vem
à cabeça. Lembro-me de verdades que descobri ou reafirmei enquanto
olhava através de todas essas páginas. Deus tem usado tudo isto para
a minha edificação e benefício espiritual. Esta manhã, a memória de
uma dessas leituras apanhou-me e fez-me pensar sobre um assunto
importante: a amizade.
Foi há muitos anos quando li as Fábulas de La Fontaine. As suas

histórias sóbrias recordam-nos Esopo, e a sua moral julgadora traz-nos
à mente os Provérbios de Salomão. Há uma história chamada "Os Dois
Amigos" que começa: "Longe em Monomotapa, havia dois verdadeiros
amigos. Tudo o que possuíam era-lhes comum. Estes são amigos; não
os do nosso país". A história continua a exaltar a nobreza de uma
amizade que é capaz de tudo para o bem do outro. Por um lado, um
dos amigos sonha que o outro estava triste e, a meio da noite, sem
sequer pensar duas vezes, veste-se e vai para o seu castelo. Quando
o seu amigo é acordado pelo barulho e vê quem ele é, leva dinheiro e
as suas armas para ajudar o amigo que, para dizer as horas, tem
127
necessidade de dinheiro ou de se defender de um inimigo. O pedido de

La Fontaine para a amizade destes homens, seja um sonho ou uma
apreciação, foi mais do que suficiente para estar ao comando do outro.
"Oh, que grande coisa é um bom amigo! Ele investiga as suas
necessidades e poupa-lhe o embaraço de lhas revelar: um sonho, um
presságio, uma ilusão: tudo o assusta, se é a pessoa que ele ama".
Este tipo de amizade não é apenas uma questão de fábulas. A Bíblia

fala de grandes amigos que tomaram conta uns dos outros e deixaram
um legado para as gerações futuras. A história de David e Jonathan é
uma das mais excelentes de todas. Quando o filho de David Salomão
escreveu alguns dos seus provérbios sobre amizade, ele
provavelmente tinha em mente o seu pai e o filho de Saul. O Pregador
escreveu: " Em todo o tempo ama o amigo e para a hora da angústia
nasce o irmão” (Provérbios 17:17). Será esse tipo de amizade possível
hoje em dia? Será possível estar tão próximo de outro, não importa os
tempos -crises, desgraças, personalismo, egoísmo, esforço, espírito de
competição, ministério centralizado e megalomania? Será a amizade
apenas um mito, uma fábula? Claro que não!
O apóstolo Pedro escreveu à igreja: "E, finalmente, sede todos de um

mesmo sentimento, compassivos, amando os irmãos,
entranhavelmente misericordiosos e afáveis. Não tornando mal por mal,
ou injúria por injúria; antes, pelo contrário, bendizendo; sabendo que
para isto fostes chamados, para que por herança alcanceis a bênção"
(1 Pedro 3:8-9).
Uma amizade leal, empenhada e transparente não deve ocorrer apenas

num país distante chamado Monomotapa, deve também existir na vida
real. Hoje em dia, as pessoas não acreditam muito nestas coisas, mas
128
o mesmo não deve acontecer entre aqueles que professam conhecer
Jesus. Sigamos o exemplo daqueles que se abraçaram no circo
romano, protegendo-se uns aos outros de gladiadores e animais
selvagens. Imitemos os milhões de mártires que por não traírem um
amigo deram as suas vidas pelo evangelho. Repitamos o
comportamento do nosso Senhor Jesus, que nos ensinou que:
"Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos
seus amigos" (João 15:13).
129
A PRESSA, O NÓ GORDIANO DA FÉ
"Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo o

propósito debaixo do céu" (Eclesiastes 3:1).
Uma pessoa de quem gosto muito enviou-me este pensamento há

alguns dias através da Internet: "Se sente que tudo vai demasiado
devagar, é provavelmente porque está com pressa. A frase não veio
com um nome chique por baixo; não veio de nenhuma celebridade da
ciência, política, ou de um pregador bem conhecido. Foi apenas um
adágio, um dos que se espalham oralmente, e que a sua força reside
na verdade que contém. A sua mensagem penetrou-me de tal forma
que não pude evitar um auto-exame necessário. Passei por episódios
da minha vida na minha mente e trouxe de volta relatos, reminiscências
quase esquecidas. Talvez queira fazer o mesmo.
"Uma das grandes desvantagens da pressa", escreveu Gilbert Keith

Chesterton, "é que demora demasiado tempo. John Wesley, o fundador
do Metodismo, teve um pensamento semelhante, disse: "Não tenho
tempo para apressar-me. O facto é que "a pressa tropeça nos seus
próprios pés" (anónimo), e o que se pretendia alcançar com habilidade
rápida perde-se para um ímpeto humano descontrolado.
Vivemos na era dos e-mails, dos comboios de super velocidade, dos

aviões supersónicos, das comunicações via satélite, onde todos vão a
um ritmo furioso, por vezes sem se aperceberem porque há tanta
agitação. A mentalidade "aqui e agora" está a permear todos os
estratos sociais e as mentalidades estão a conformar-se a um estilo de
vida que sufoca a paz e a tranquilidade do homem. A doença da pressa,
do stress, tira centenas de vidas todos os anos e alguns tornam-se
130
obcecados e dependentes do stress como droga para os ajudar a fazer
o seu trabalho diário.
Equipas de investigação de diferentes centros médicos em todo o

mundo concluíram que o stress produz um grave envelhecimento
celular que tem sido chamado stress oxidactivo, e que pode tirar nove
a quinze anos das nossas vidas. Isto significa que a pressa, em vez de
redimir o tempo, encurta-o de facto consideravelmente. Além disso, o
stress da pressa pode levar a doenças mentais tais como neuroses,
ansiedade, fobias e depressões. Estudos mostram que 43% dos
adultos sofrem efeitos adversos na saúde devido ao stress. Os números
são tão chocantes que 75 a 90 por cento das visitas a um prestador de
cuidados de saúde são devidas a doenças relacionadas com o stress.
O stress está mesmo ligado às principais causas de morte mundiais:
doenças cardíacas, cancro, doenças respiratórias, acidentes, cirrose
hepática e suicídio.
O tempo é de Deus e o homem é a pressa. Preocupação, diligência,

empenho e disciplina são melhores substitutos da pressa pós-moderna
que ameaça a integridade física e espiritual das pessoas. A igreja deve
ser um ícone disto e viver neste mundo: "Ensinando-nos que,
renunciando à impiedade e às concupiscências mundanas, vivamos
neste presente século sóbria, e justa, e piamente" (Tito 2:12). Não
vamos bater a estrada, não vamos falsificar princípios bíblicos, não nos
preocupemos como se tudo dependesse de nós.
O remédio para o stress é a confiança em Deus, e a consequência da

confiança é a paz. O apóstolo Paulo escreveu: "Não estejais inquietos
por coisa alguma; antes as vossas petições sejam em tudo conhecidas
diante de Deus pela oração e súplica, com acção de graças. E a paz de
131
Deus, que excede todo o entendimento, guardará os vossos corações

e os vossos sentimentos em Cristo Jesus” (Filipenses 4:6-7). No final,
trata-se de uma escolha, um curso a seguir.
O interessante desta encruzilhada é que os caminhos estão bem

marcados. Com letras grandes e caligrafia impecável, os sinais do
caminho para o stress e o caminho para a paz são visíveis para todos.
Cada transeunte escolherá o seu destino e cada escolha terá,
naturalmente, as suas consequências. No entanto, não se pode andar
em ambos os caminhos ao mesmo tempo, eles são diametralmente
opostos. Para o bem da sua família, da obra de Deus e da sua própria,
aceite a confiança. Não siga o modelo ilusório deste mundo. Não correr
como alguém que quer bater um recorde. Não se trata de chegar lá
primeiro, mas de correr dentro das regras de Deus. No Seu reino não é
a velocidade que é medida, mas sim a integridade e a obediência.
"Considera o que digo, porque o Senhor te dará entendimento em tudo"

(2 Timóteo 2:7)
132
DEUS FAR-VOS-Á RIR
“E disse Sara: Deus me tem feito riso; todo aquele que o ouvir se
rirá comigo” (Génesis 21:6).
O lugar estava apinhado de pessoas que se empurravam umas às

outras para verem com os seus próprios olhos se o que as pessoas
estavam a dizer era verdade. O comentário tinha corrido como fogo
selvagem por aquelas partes. Uma mulher de 91 anos deu à luz,
disseram eles. A imagem era ao mesmo tempo terna e espantosa. Sara
a embalar o bebé e ao seu lado, o seu marido Abraham, de 100 anos,
com os olhos brilhantes de um pai orgulhoso que não pode deixar de
suspirar de felicidade. Tudo dentro daquela tenda rústica que serviu à
família como um lar itinerante na sua viagem espiritual. No meio de todo
o barulho, podia-se ouvir um bebé a chilrear cujo nome era Isaac, o que
significa: riso. A promessa encarnada, o desejo realizado, a oração
respondida fez rir a todos.
Este evento nos nossos dias teria tido a atenção de todos os meios de
comunicação social. O Guinness Records teria pedido uma entrevista
a Abraham e tê-lo-ia feito aparecer para sempre nos anais da história
como os pais mais antigos do mundo. A imagem do patriarca apareceria
nas capas pomposas das revistas mais famosas. A notícia faria eco ao
evento. O YouTube teria vídeos sobre o assunto. As redes sociais iriam
proliferar o novo sem precedentes. Haveria uma grande agitação e
certamente muitas gargalhadas. Risos de cumplicidade sobre um
milagre que a maioria nem sequer compreenderia.
Independentemente do tempo, o evento é o mesmo. Um casal de

idosos a desfrutar de um grande milagre de Deus. Um milagre que,
133
além disso, tinha sido prometido por Deus há 27 anos atrás. A

promessa tinha-se tornado realidade e aqueles anciãos só podiam
sorrir para a grandeza de Deus, manifestada no dom de uma vida.
Deus trouxe-me à mente as palavras de Sara para estes dias: "E disse
Sara: Deus me tem feito riso; todo aquele que o ouvir se rirá comigo'"
(Génesis 21:6). Ela sabia o que estava a testemunhar. Ela também já
se ria há quase três décadas, mas o seu riso nessa altura era de
incredulidade. Ela não conseguiu assimilar a palavra profética que lhe
tinha sido dada. Um útero seco não podia segurar uma criança, era
esse o seu pensamento. Deus trabalharia com Sara, e ajudá-la-ia a
mudar de ideias.
Não temos toda a informação no Génesis do processo de Deus para

fortalecer a fé de Sara, mas sabemos que ela mudou de atitude por
causa de Hebreus 11:11: "Pela fé também a mesma Sara recebeu a
virtude de conceber, e deu à luz já fora da idade; porquanto teve por fiel
aquele que lho tinha prometido”. Quando Sarah estava pronta para a
promessa, então ela recebeu o seu cumprimento.
A história do patriarca Abraão ainda hoje nos desconcerta, e as

palavras de Sara ainda são válidas, porque todos os que lêem a história
têm na cara a silhueta de um sorriso. Estes belos efeitos provocam os
milagres de Deus nas pessoas. A sua experiência também nos deixa
com um exemplo sóbrio de fé e perseverança a imitar.
Deus fez-nos promessas cujo cumprimento nos parece quimérico. Os

seus planos parecem distantes e os seus dons inalcançáveis. No
entanto, Deus irá ajudar-nos com a nossa fé. Ele reforçará a nossa
confiança e ajudar-nos-á nesse processo inescapável de crescimento
cristão para o qual todos somos chamados. Então as suas promessas
134
serão cumpridas e as pessoas virão para ver o que aconteceu. Lá
estaremos nós, a embalar o milagre e a sorrir. E o nosso riso
testemunhará ao mundo inteiro sobre o Deus Todo-Poderoso a quem
servimos. Então outros também se rirão do milagre e maravilha de
Deus, e isso servirá como um sinal para Ele para a salvação.
Enquanto espero por esse milagre escrevo-vos, enquanto anseio por

essa promessa, invento estas cartas que servem de incentivo para
continuar a confiar. Deus vai fazer-te rir, por isso "espera por Jeová; sê
forte, e deixa o teu coração ser encorajado; sim, espera por Jeová.
135
ORELHAS, SÓ PARA DEUS
"O conselho do SENHOR permanece para sempre; os intentos do

seu coração de geração em geração” (Salmos 33:11).
Em 1975, Chuck Ross, um escritor de Los Angeles, fez uma experiência

interessante. Ross enviou uma parte do livro "Steps", do famoso
escritor judeu Jerzy Kosinski, a quatro editoras. O romance de Kosinski
tinha sido publicado em 1968 e tinha ganho o Prémio Nacional do Livro
nesse ano. Para surpresa de Ross, o manuscrito foi rejeitado por todas
as quatro editoras. Alguns anos mais tarde, persuadido por Kosinski,
Ross repetiu a experiência. Desta vez enviou o texto completo a catorze
editoras e treze agentes. Mais uma vez foi rejeitado por todos, incluindo
a Random House, a editora que publicou pela primeira vez o livro de
Kosinski em 1969. Uma história que nos faz rir um pouco, mas que
também tem uma segunda leitura menos hilariante. A experiência de
Ross lembra-nos que as pessoas não têm a última palavra sobre a
nossa vocação ou talentos. Que não devemos sobrestimar a opinião
dos outros, e que devemos acreditar no que queremos alcançar.
David, o homem que tinha sido ungido por Deus para ser rei de Israel
Aquele sobre cuja cabeça o grande profeta Samuel tinha derramado o
óleo da unção autorizando a sua chamada divina. Aquele que outrora
matara o gigante imprudente Golias, viu-se a fugir de um rei que viu em
David o oposto. Deus via David como o rei, mas Saul como um
potencial traidor. O Senhor viu-o como uma bênção para Israel, mas
Saul como uma má influência para o seu filho Jonathan e como um
solver. O povo considerava David um salvador, Saul apenas via um
usurpador. A ambivalência de opiniões pressionou David ao ponto de
136
temer pela sua vida. Mas o que pensava David de si mesmo? Do seu
comportamento podemos inferir que ele sempre acreditou em Deus.
Doze longos anos de voo e dificuldades passaram. Rejeitados, exilados

e sem rumo. Rodeado por um grupo de homens de reputação duvidosa.
Recebendo infortúnio após infortúnio. Até que chegou o dia em que
todos perceberam o óbvio, o que Deus tinha dito. David foi reconhecido
como o rei por decreto do Altíssimo. O seu reinado de quarenta anos
foi chamado a era dourada de Israel. Hoje é recordado como um grande
homem de Deus, capaz de acreditar apesar das mudanças de opinião
dos outros.
João foi chamado demónio, enquanto outros o chamavam profeta. Por

vezes aqueles que gritam mais euforicamente, "Hosanna", podem dias
depois rosnar alto, "deixá-los crucificá-lo!" Trata-se de seguir em frente,
rindo da adversidade e desconsiderando opiniões vacilantes. "Quando
as coisas correm mal, como às vezes correm, / quando se oferece o
caminho só a subir, / quando se tem pouco mas muito a pagar e precisa
de sorrir, / mesmo quando se tem de chorar, / quando a dor nos
ultrapassa, / e já não podemos sofrer, / temos de descansar, / mas
nunca desistir" (Rudyard Kipling).
Não sucumbir à desaprovação virulenta dos outros, nem a saltos de

alegria face a elogios efémeros. Faça o que é chamado a fazer pela
sua sagrada vocação. Não se deixe distrair por aplausos, ou
entristecido por contradições. Não se preocupe com aqueles que o
rodeiam, mas sim com aquele que olha de cima para baixo. Basta
persistir, persistir, persistir.
137
LUZES DEFEITUOSAS E ESTRELAS CINTILANTES
“Para que sejais irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus

inculpáveis, no meio de uma geração corrompida e perversa, entre
a qual resplandeceis como astros no mundo” (Filipenses 2:15).
Tenho a sorte de ter os meus quatro avós ainda vivos. São como
carvalhos de vida longa que quanto mais velhos são, mais bonitos e
robustos parecem. Eles passaram por muitas mudanças, a vida não é
a mesma, o mundo mudou demasiado depressa, e por vezes torna-se
confuso e estranho para eles. Há muitas coisas que deixaram de existir.
A velocidade dos tempos modernos não pede permissão. Sentem falta
de muitas coisas que a modernidade lhes tirou, incluindo as estrelas.
Já não parecem como dantes, já não cintilam como dantes. O seu brilho
não é o mesmo que o que experimentaram numa noite quente de
Verão. Alguém roubou as estrelas brilhantes que recordam aos meus
avós o seu romance feliz.
Não estou a exagerar, olhem para o céu esta noite e verão que não
estou a mentir. Um ladrão de estrelas levou todas as constelações,
todas as figuras do céu. Não acredito em contos de fadas, não é culpa
dos elfos marotos, nem dos feiticeiros brincalhões. É a
responsabilidade total do número crescente de luzes artificiais na nossa
curiosamente chamada "civilização". O fenómeno da poluição luminosa
ocorre nas nossas cidades todas as noites. A emissão de fluxo
luminoso em milhares de direcções retira a bela vista das estrelas. É
tão comum que já não sentimos a falta dos pleiades, nem das estrelas
diferentes, nem dos planetas. Habituámo-nos a viver sem ver as
estrelas. Isto preocupa-me de muitas maneiras. Tenho medo que
138
algumas luzes defeituosas me façam esquecer a beleza da natureza.
Preocupa-me ainda mais, que outras coisas mais essenciais deixem de
ter importância para mim.
Devo confessar que ultimamente não vejo muita misericórdia, nem

muita justiça, nem muita generosidade. Estamos rodeados pela
barbárie e pela falta de regras. Isso deixa-me inquieto, mas não posso
deixar de esperar por bondade, justiça e boa vontade. Que as acções
poluentes dos outros não venham cegar-me, para me tirar o meu anseio
pelo autêntico e o melhor de Deus.
Há um milhão de luzes a brilhar sem razão real, procurando deslumbrar

a que está ao seu lado para prevalecer sobre ele. A hostilidade e o mal
são galopantes. A guerra, o ódio, o terror são multidireccionais e
atingem todos os estratos sociais. Parece não haver nada depois de
tudo isto, apenas caos. No entanto, há estrelas que ainda brilham.
Apesar da poluição e para além dela, há um apelo de crentes
renascidos pelo Espírito Santo. Luzes não contaminadas que brilham
com a luz de Jesus. Não forçam a sua entrada, não procuram estar na
ribalta, não andam na megalomania. São inamovíveis no firmamento
do seu testemunho e integridade cristã.
Não é necessário procurar um telescópio poderoso para os ver, apenas

para deixar de ser distraído por tantas luzes falsas. Lá estão eles, no
trabalho, nas escolas, nos bairros. Decidiram continuar a iluminar
apesar da falsidade de um milhão das chamadas luzes. Sejamos
aquelas luzes que não se apagam, por muito fortes que soprem os
ventos. Luzes que não se cansam da iluminação, porque sabem que
algures pelo caminho, algures, há alguém que ainda acredita que há
esperança, que as estrelas ainda existem.
139
Sabe o que me acontece quando vejo uma estrela? Lembro-me que o

Criador está lá, atrás de cada um deles e em cada um deles. Quando
o mundo nos vir a iluminar, eles também verão o Senhor atrás de nós
e dentro de nós. Talvez alguns se juntem a nós, talvez pela nossa luz,
acrescentemos uma nova estrela ao firmamento.
140
BOANERGES, QUANDO A GRAÇA TRIUNFA
“Mas pela graça de Deus sou o que sou; e a sua graça para comigo
não foi vã, antes trabalhei muito mais do que todos eles; todavia
não eu, mas a graça de Deus, que está comigo” (1 Coríntios 15:10).
A história dos apóstolos de Jesus pode ser muito encorajadora ao

considerarmos o caminho a seguir para moldar o nosso personagem à
imagem de Cristo. Considerando a paciência do Mestre com os Seus
discípulos, a Sua disponibilidade para perdoar e corrigir, encoraja-nos
a deixarmo-nos moldar pelo Senhor. De facto, olhar para os primeiros
seguidores tem um efeito espelho sobre nós. Somos muito parecidos
com aqueles homens instáveis. Foram emocionais, mas pouco
profundos. Ciúmes do trabalho de Deus, mas inconsistentes.
Rudimentar na fala, mas inconsistente no que disseram. Cada apóstolo
tem uma história, cada um uma mensagem para nos contar, mas Tiago
e João ilustram uma verdade que ultrapassa e conta a história de todos
nós. É a história do triunfo da graça sobre a injustiça. A boa vontade de
Deus alcançando o seu propósito sagrado.
Tiago e João eram os filhos de Zabedee, um homem de negócios rico

envolvido na pesca (Marcos 1:20). Tiago é suposto ser o irmão mais
velho porque é mencionado em primeiro lugar nas listas dos
Evangelhos. O nome da sua mãe era Salomé e ela foi uma das
mulheres corajosas que ajudou o Senhor durante o seu ministério.
Tanto Tiago como João foram chamados por Jesus depois de uma noite
de oração. Foram estabelecidos por Jesus para anunciar o evangelho
e enviados igualmente para alargar o reino de Deus.
141
Longe do pressuposto de que eram discípulos excepcionais, Tiago e

João foram impulsivos, agiram de forma inconsistente, e cometeram
todo o tipo de erros. Tanto que a sua conduta lhes valeu o sobrenome
de Boanerges, ou seja, filhos de trovões. As suas acções não poderiam
ter sido melhor definidas; eram tão inoportunas como um trovão
repentino. Queriam orar para que o fogo caísse do céu sobre os
samaritanos (Lucas 9:51-56). Enviaram sectáriamente um evangelista
itinerante para deixar de fazer o seu trabalho espiritual porque não era
do grupo mais conhecido (Lucas 9:49-50). Para piorar a situação,
pediram a Jesus para ser o segundo em comando no reino vindouro
(Marcos 10:37).
Tinham todas as características para serem enviados para casa como

réprobos, mas a graça triunfou. No entanto, Jesus permitiu-lhes que
estivessem na experiência da transfiguração. Deixou-os entrar na sala
onde criaria a filha de Jairus e pediu-lhes para estarem perto dele na
agonia do jardim do Getsémani. Privilégios que os outros apóstolos,
excepto Pedro, não tinham. Não era um tratamento especial, mas
necessário, eles precisavam mais de graça do que os outros. Quando
perguntaram a Susannah Wesley qual dos seus 19 filhos ela mais
amava, ela respondeu, "aquele que está longe até regressar e aquele
que está doente até estar curado". Tal amor compassivo que Jesus teve
pelos irmãos Boanerges, tal amor incomparável que Ele teve por nós.
Sim, também nos escapou. Vez após vez, cometemos as mesmas

infracções. Tomamos decisões erradas, dizemos coisas de que mais
tarde nos arrependemos, e muitas vezes lidamos com o nosso egoísmo
e idiotice. Mas Jesus não parece desanimado com isto. Ele continua a
lidar connosco, dando-nos novas experiências, concedendo-nos
142
dádivas que não merecemos. Ele pode ver para além desses actos
erráticos, ele pode ver no que nos vamos tornar.
Jacob foi um mártir para a igreja. Ele morreu na ira de Herodes Agripa
(Actos 12:2). Ele deu um exemplo de coragem cuja marca nos chega
hoje e nos enche de admiração. Tertuliano, o grande pregador do
século III, escreveu: "O sangue dos mártires é a semente da igreja.
Tiago, sem dúvida, foi também uma dessas sementes. João, pela sua
parte, foi um pastor amoroso de cujo carácter gentil e conduta amorosa
toda a igreja beneficiou. O seu discípulo, Policarpo de Esmirna, tornou-
se um dos maiores heróis da cristandade, em parte devido à vida
exemplar do seu pastor.
Boanerges, dois homens impetuosos e instáveis, que foram

transformados pela graça de Deus. Boanerges, a história de todos e de
cada um de nós. Histórias em que a graça triunfa sempre. Onde
prevalece o plano de Deus. Histórias de misericórdia onde cada um de
nós é plenamente reflectido.
143
HOJE, COMO TODOS OS DIAS, TENHO DE IR

CORRER
“Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade,

correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que o
alcanceis. E todo aquele que luta de tudo se abstém; eles o fazem
para alcançar uma coroa corruptível; nós, porém, uma
incorruptível” (1 Coríntios 9:24-25).
Saio da cama todas as manhãs, como o atleta que se prepara para o

seu treino matinal. Cheio de determinação, faço as minhas orações de
dobragem, passeios de leitura da Bíblia e aquecimento devocional.
Preparo-me para a competição quotidiana, uma corrida para chegar ao
fim do dia com um sorriso vencedor. Ao beber uma chávena de café
com leite e manteiga na minha torrada, ouço uma canção dentro da
minha cabeça que fala da viagem do crente, da sua viagem através do
mar tempestuoso da vida. Sinto-me encorajado por cada frase de fé
que ouço e submeto a minha vida às promessas de Deus com as quais
outrora alimentei o meu espírito. Aqui, quando ninguém me vê, é
quando tudo começa.
Depois irei para o campo, correrei com a força de Deus, apoiando-me

no seu generoso bastão sobre as colinas íngremes. Caminharei com o
seu pessoal nas arribas, junto às falésias de hoje. Não é fácil alcançar
o objectivo ileso, o caminho é estreito e cheio de perigos. Cada cerca
que eu saltar vai querer roubar a minha alegria e cada obstáculo vai
conspirar contra mim para me tirar a minha fé. Devo ser cauteloso e
evitar distracções. Devo ter o objectivo como o único fim possível e os
meus olhos na recompensa prometida.
144
O meu treinador estará comigo, o Senhor, o meu pastor. Ele irá
encorajar-me e confortar-me durante a perigosa viagem. Ele saciará a
minha sede com o calor ao abraçar o sol da prova e alimentar-me-á
com os descansos divinamente fornecidos. Não haverá lugar para o
medo, pois os anjos vão defender-me. Saltarei para as armadilhas do
inimigo, cada uma das quais será ineficaz contra mim, pois o Espírito
de Deus libertar-me-á deles.
A minha carreira será um espectáculo para o mundo. Eles verão uma

nova forma de correr, uma forma segura de passar pela vida. Eles farão
perguntas e eu responder-lhes-ei sem parar a minha caminhada. Gritar-
lhes-ei pelo amor de Jesus, levantarei a minha voz e convidá-los-ei a
correr comigo. Aqueles que aceitarem o desafio também desfrutarão da
recompensa, se forem fiéis até ao fim. Milhões participarão, porque
outros corredores farão o mesmo, persuadindo outros da sua firme
marcha, para que também eles comecem a corrida.
A expedição de cada dia chegará ao fim quando o eterno Juiz fizer o

anúncio oficial. Foi preparado um lugar de honra para os vencedores.
Estarão vestidos com roupas da melhor qualidade e decorados de
acordo com o seu esforço e fidelidade. Que barulheira nesse dia! A voz
triunfante dos redimidos preencherá a convocação celestial. A alegria
do triunfo agarrará todos, e daremos palmadinhas nas costas com
emoção, aplaudindo o Rei desta grande celebração.
Hoje vou correr bem, porque cada estiramento conta. Juntarei forças e,
apesar dos ventos contrários. Sorrirei enquanto ando. Vou cantar
enquanto subo. Clamarei enquanto viajo para a linha de chegada. Irei
desfrutar desta viagem, uma viagem que decidi fazer com Deus e da
qual nunca me irei arrepender.
145
Fiz as minhas devoções, terminei o meu café, deixo-te querido amigo,

hoje como todos os dias, tenho de sair para uma corrida.
146
NO VÓRTICE DO FURACÃO
“E enviei-lhes mensageiros a dizer: Faço uma grande obra, de

modo que não poderei descer; por que cessaria esta obra,
enquanto eu a deixasse, e fosse ter convosco?” (Neemias 6:3).
Eu sou cubano. Sei do que se trata um furacão de categoria cinco.

Ventos de mais de 250 quilómetros capazes de causar danos
catastróficos à natureza e à civilização. Ondas de maré de quase seis
metros de altura, penetrações no mar, inundações. Toda uma versão
localizada do episódio do dilúvio que dura algumas horas, mas que
torna a experiência horrenda. Só uma preparação adequada pode
tornar possível a sobrevivência a um evento atmosférico como este.
Obedeçam à letra as directrizes da defesa civil, e não percam de vista
que tudo passará e a vida continuará o seu curso.
A partir de casa, um Furacão pode até ser morbidamente atractivo. A

intriga de ver as forças naturais no seu auge é sedutora, mas e aqueles
que têm de efectuar resgates em tais condições, que conduzem uma
ambulância, tripulam um navio, ou têm de fazer o seu trabalho porque
a situação assim o exige? A vista não é tão atraente do olho de um
furacão, mas existe uma espécie de heroísmo latente naqueles que,
conhecendo o perigo a que estão expostos, optam por fazer o que
fazem. Os seus nomes não são famosos, não aparecem em capas de
revistas pomposas, nem fazem anúncios de milhões de dólares com os
seus sorrisos. Mas eles estão lá, onde ninguém quer estar, no meio da
tempestade a espalhar esperança e a ajudar os mais infelizes.
Havia um homem na Bíblia que entrou no próprio centro de um

cataclismo espiritual e saiu para o topo. O seu exemplo desafia e
147
inflama o espírito, provocando-o a uma imitação tão nobre. Ele tinha a

sensação de reconstruir a sua cidade. Ele consultou o Senhor para os
seus propósitos, numa atitude humilde de jejum e oração. Ele desafiou
a sanidade e a prudência, oferecendo vinho a um rei pagão com um
rosto que mostrava tristeza e amargura de espírito. Atirou-se ao
impossível, unificou um povo desorientado, construiu um muro
formidável, e assim começou o cumprimento da profecia de Daniel de
70 semanas de anos. As suas vitórias foram alcançadas no meio de
uma grande oposição e rejeição.
O seu nome é Neemias, o homem que mobilizou um povo e ajudou a

reconstruir uma nação. Ele era a pessoa que Deus usou para brilhar
em dias de grande escuridão e cujo trabalho era feito apesar do
ambiente ameaçador. A marca do seu serviço e liderança acena até
hoje como um ícone de carácter virtuoso e coragem para fazer a
vontade de Deus. O seu ministério teve lugar no próprio centro de um
furacão de inveja e incompreensão, mas prevaleceu como prova viva
da grandeza do Deus que o chamou.
Ele fez o que ninguém queria, foi onde ninguém queria, trabalhou em
condições sub-humanas, e não mudou a sua escolha por mais fortes
que fossem os ventos. Quando foi chamado a desistir, ele levantou uma
palavra de fé: "Então lhes respondi, e disse: O Deus dos céus é o que
nos fará prosperar: e nós, seus servos, nos levantaremos e
edificaremos; mas vós não tendes parte, nem justiça, nem memória em
Jerusalém" (Neemias 2:20). Quando tentaram distraí-lo, ele respondeu
que estava a fazer uma grande obra (Neemias 6:3). Nada o dissuadia
dos seus esforços e que o tornava grande aos olhos de Deus.
148
Neemias moldou-nos correctamente a ousadia do serviço. Não de uma
atitude bizarra, mas da compaixão e da rendição. Ele não enfrentou as
suas tempestades com a arrogância de um egomaníaco, mas sim de
uma consciência limpa e de um trabalho cuidadoso. É assim que os
furacões da vida são enfrentados, é assim que a sinfonia do verdadeiro
compromisso cristão é executada.
Já não vivo em Cuba; agora sirvo a Deus em Espanha com a minha

família. Aqui não temos os furacões impetuosos das Caraíbas, mas
ainda senti a sensação de vertigens esmagadoras perante as
tempestades espirituais ameaçadoras. Senti a tentação de ficar atrás
da janela, em segurança, a observar a onerosa tempestade de longe.
No entanto, o sentido do dever está no meu espírito. Presumo que os
ventos soprarão com força, que haverá demónios tumultuosos e
homens sem escrúpulos a tentar tornar a passagem intransitável.
Depois penso em Neemias, penso em como pode ser difícil servir a
Deus, e penso também que não há nada melhor para fazer no mundo.
Terá provavelmente o mesmo problema que eu. Talvez os furacões

sejam demasiado frequentes ultimamente. Certamente, também lhe
permitem descobrir que com Deus tudo é possível. Que com Jesus se
pode ter vitória, mesmo, no próprio vórtice do furacão.
149
EPÍLOGO
Um livro como este não é escrito de uma só vez. Cada capítulo surgiu
de experiências da minha peregrinação com a minha família. Nas
entrelinhas terá elucidado a minha viagem de fé, uma viagem que ainda
continua. Estou convencido de que vou atingir o objectivo, mas não sem
feridas. É por isso que este livro, este esforço de recolher reflexões
onde expresso a amarga doçura de ser um estrangeiro cuja viagem à
Pátria Celestial lhe custou tudo.
Espero que durante a leitura deste volume tenha sido inspirado a amar
mais a Deus, a servi-lo e a entregar tudo aos seus pés. Não há outro
objectivo com este livro senão o de o ajudar a elevar-se à semelhança
de Cristo.
Agradeço-lhe por ter tido tempo para virar estas páginas. Como diria o
sábio: "Em todo trabalho há proveito, mas ficar só em palavras leva à
pobreza" (Provérbios 14:23). Oro ao Senhor para que, depois de
terminar este livro, tenha um fruto de bênção que reterá para sempre.
Vemo-nos na estrada, talvez algures na terra, ou mesmo num próximo

livro. Continue a sua viagem de peregrinos sem nunca parar, que é para
voltar para trás e não para a frente.
150

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Leituras para Peregrinos Osmany C. Ferrer

LEITURAS PARA PEREGRINOS

LEITURAS PARA PEREGRINOS

Por Osmany Cruz Ferrer

Título Original: Lecturas para Peregrinos

LEITURAS PARA PEREGRINOS / Osmany Cruz Ferrer / Huambo, Angola: Missio

EDITORA MISSIO DEI

MINISTÉRIO COMO JESUS

Nossos e-Books são disponibilizados gratuitamente, com a única finalidade de fomentar a

UM ESTRANHO CONTEÚDO CHAMADO 10

FALA COM O INVISÍVEL 16

UM PAI QUE AGONIZA 31

ALCANÇADO POR MISERICÓRDIA 34

MAIS DO QUE UMA ILUSÃO 37

QUANDO O PROPÓSITO DE DEUS PARECE ELUSIVO 40

JIGGING EM UMA CORDA SOLTA 43

CONTAGEM POR JOY 45

AULAS CARAS PARA APRENDIZES DISTRATADOS 47

DALTONICO, NÃO COMPRE CALEIDOSCÓPIOS 50

UMA CRUZ PARA UMA RESPOSTA 53

MÃOS ESQUERADAS EM UM MUNDO DE MÃOS DIREITAS 55

QUANDO DEUS PARECE ABSURDO 58

RECONHECER É MAIS DO QUE UMA PALINDROME 64

LUZ PARA VER 77

A ABENÇOADA EXPERIÊNCIA DE TER JESUS 80

MEMÓRIAS DE LEITURAS EXTRAORDINÁRIAS 83

PLANOS COMPLICADOS PARA EDIFÍCIOS DE DOENTES 86

QUANDO DEUS ESTÁ EM SILÊNCIO 91

QUANDO A CRENÇA SE TORNA ABSURDA 96

DESESPERADO POR DEUS 99

DEUS SEGUIU EM FRENTE 101

COM OS OLHOS NA ETERNIDADE 104

DEUS FOI ENCANTADO 107

IN OFRA DOS ABIEZERITAS 110

PARA RECOMEÇAR, A MELHOR DECISÃO 113

UM AVISO DO APÓSTOLO 116

SIM, MAS NÃO 118

DE PATMOS A SILVER STREET 121

NASCER A VOAR 124

ALI, MUITO LONGE EM MONOMOTOR 127

A PRESSA, O NÓ GORDIANO DA FÉ 130

DEUS FAR-VOS-Á RIR 133

ORELHAS, SÓ PARA DEUS 136

LUZES DEFEITUOSAS E ESTRELAS CINTILANTES 138

BOANERGES, QUANDO A GRAÇA TRIUNFA 141

HOJE, COMO TODOS OS DIAS, TENHO DE IR CORRER 144

NO VÓRTICE DO FURACÃO 147

À minha mãe, por me conduzir ao fascinante universo dos livros.

Sou um peregrino a caminho da eternidade. Um viajante teimoso para

Além do caminho sinuoso, das colinas altas, dos desfiladeiros

Eu não estou sozinho. Vou ao lado de muitos, que antes de mim,

Outros também aderem à jornada. No momento, alguns estão pegando

Coragem, bravos caminhantes! Coragem, devemos chegar triunfantes!

Pastor Osmany Cruz Ferrer

Córdoba, Andaluzia, Espanha – Agosto de 2020

UM ESTRANHO CONTEÚDO CHAMADO

“Porque nada trouxemos para este mundo, e manifesto é que nada

Eu sei perfeitamente o significado da palavra contentamento. Eu li

Não quero que as coisas continuem da mesma forma, quero que o

Toda jornada começa com um primeiro passo, hoje eu decido dar. As

“Isto sei eu, porque Deus é por mim” (Salmo 56:9b).

Em última análise, preciso colocar mais ênfase na soberania de Deus,