REVISO / REVIEW

Anencefalia numa perspectiva tica

Munir Massud

Programa de Doutoramento em Biotica. Faculdade de Medicina. Universidade do Porto. Alameda Prof. Hernni Monteiro, 4200319. Porto, Portugal. E-mail: munirmassud@yahoo.com.br

Anencephalia from an ethical perspective

Abstract

This article presents a brief review of anencephalia, a serious fetal defect of the central nervous system, from a bioethical point of view, founded on knowledge in modern embryology and cell biology. This issue has been the subject of much heated debate in many sectors of Brazilian society, as it touches on the question of abortion, religious beliefs and womens rights, regarding the womans decision to continue an anencephalic pregnancy or not. Key words Abortion, Brain death, Anencephaly

Este artigo consta de uma reviso sumariada da anencefalia, um grave defeito embrionrio do sistema nervoso central, sob o ponto de vista biotico, fundamentada em conhecimentos da embriologia e biologia celular modernas. Este tema tem sido alvo de debates acirrados em diversos setores da sociedade brasileira, visto que suscita grande interesse ao envolver a questo do abortamento, noes religiosas e de trazer baila a questo dos direitos femininos, em face da possibilidade de se conceder mulher a deciso de continuar ou no a gestar feto anencfalo. Palavras-chave Aborto, Morte cerebral, Anencefalia

Resumo

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Introduo
A anencefalia, um grave defeito embrionrio do sistema nervoso central, tem sido alvo de acalorados debates em diversos setores da sociedade brasileira. O tema suscita grande interesse ao envolver a questo do abortamento. Ademais, novamente os direitos femininos so tambm trazidos baila, em face da possibilidade de se conceder mulher a deciso de continuar ou no a gestar feto anencfalo. No cerne dos inevitveis embates, interfere a motivao religiosa, notadamente por parte da Igreja Catlica, enfaticamente manifestada. 1 Esta a oposio mais ferrenha aos defensores da antecipao do parto de feto anencfalo. Evidentemente, pelo mesmo direito, podem os argumentos apresentados pelo episcopado brasileiro ser postos em livre discusso crtica. Importante salientar que a interpretao dos fenmenos naturais , por muitos, ora reclamada cincia e ora acatada como produto de revelao divina, a constituir, do ponto de vista epistemolgico, uma declarada ambivalncia, pois o que se reclama cincia s passvel de ser obtido pela absoluta negao de qualquer interferncia sobrehumana. Esse quinho de concepo metafsica do mundo, que pode e deve ser livremente expressado, quando no devidamente avaliado e ponderado em suas consequencias, estabelece uma grande vala entre o que existe e o que se sente, entre a realidade e a fantasia e, no raro, confunde, exaspera, instiga controvrsias, dificulta a compreenso, impede o consenso e, no raro, o progresso. evidente que o direito reclamado de criticar e de opinar deve ser admitido a todos os cidados, adeptos de qualquer religio ou de nenhuma. As discusses que se estabelecem acerca desses temas muitas vezes se esvaem em face da ateno desmedida ao significado de palavras, que passam a constituir focos de discusso. evidente que se deseja clareza e simplicidade na anlise dos problemas e que as palavras devem ser empregadas bem e cuidadosamente. No entanto, nas discusses dessa natureza o interesse maior no deve ser o significado de certos termos, mas o fenmeno biolgico em si mesmo, as evidncias cientficas que o amparam, os problemas que suscitam e que so largamente independentes da terminologia utilizada. O estado de completa nulidade sensorial em que se encontra o anencfalo, sem memria, sem dor, sem percepo de coisa alguma, sem qualquer chance de sobrevida extra-uterina, no basta, pois a realidade dos fatos desviada para o problema do termo que deve definilo (feto humano ou coisa?) e no para a sua condio

devastadora, absolutamente posta em relevo pela medicina. O Dorlands Illustrated Medical Dictionary define anencefalia (an sem, negao + Gr. Enkephalos, encfalo) como ausncia congnita da calvria, com perda ou reduo dos hemisfrios cerebrais a pequenas massas presas base do crnio.2 Embora o vocbulo anencefalia signifique, literalmente, ausncia de crebro, o termo entendido em medicina, como uma malformao caracterizada pela ausncia total ou parcial do encfalo, sendo esta ltima forma a mais comum. Calzolari et al. 3 corroboram essa afirmao ao caracterizar tal malformao pela ausncia parcial ou total das estruturas cerebrais e da calvria e pelo desenvolvimento anormal da base do crnio. Isso tambm se depreende de Purves e colaboradores, que definem anencefalia como um defeito congnito do tubo neural, no qual a maior parte do encfalo no se desenvolve.4 Para Best,5 na anencefalia o crebro e o cerebelo esto reduzidos ou ausentes, mas o bulbo est presente. As formas mais comuns de anencefalia, segundo Fishman e Villareal, 6 demonstram o envolvimento do prosencfalo e de quantidades variveis de tronco enceflico. O cerebelo, o tronco cerebral e os nervos pticos podem estar malformados. O hipotlamo est tipicamente ausente e, em consequncia, as adrenais so sempre hipoplsicas. Parcelas significativas do crnio esto ausentes, estando tambm comumente afetados os ossos frontal, temporais e occipital. A ausncia da calvria d a impresso de que os olhos esto edemaciados e o pescoo ausente. O defeito do crnio pode se estender at ao nvel do forame magno e comprometer a coluna cervical. Outras malformaes podem estar associadas anencefalia. Um estudo envolvendo 456 anenceflicos encontrou 12,7% de malformaes associadas, notadamente lbio leporino e/ou fenda palatina ou onfalocele.6 No entanto outras malformaes podem tambm estar presentes, inclusive cardacas, pulmonares, renais e esquelticas. 6 De acordo com Matew, 7 a aganglionose - ausncia congnita de clulas ganglionares parassimpticas - um achado freqente. Os anenceflicos nascidos vivos apresentam funo de tronco cerebral, com respirao espontnea e, frequentemente, com algumas respostas reflexas, como de suco. No entanto, eles permanecem inconscientes e, sem cuidados intensivos, a maioria morre dentro de dois dias do nascimento e nenhum sobrevive alm de duas semanas. Estas alteraes na anencefalia levam a um estado vegetativo e a morte inevitvel, ocorrendo poucas horas aps o nascimento ou no alm de duas

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semanas do nascimento, ou ainda, como acontece na maioria dos casos, in utero.6,8 A sensibilidade da ultra-sonografia para o diagnstico pr-natal de anencefalia chega a 100% ou quase isso quando realizada por profissionais experientes e, quando feita de rotina, mais sensvel do que as determinaes dos nveis sricos de alfa-fetoprotena (AFP). Um estudo mostrou que a ultrasonografia de rotina detectou 96% de defeitos do tubo neural (DTN) comparado a 78% pela alfa-fetoprotena.9 Os temas ticos suscitados pela anencefalia dizem respeito vida e dignidade humanas, como salienta Barroso,10 entre o direito vida do feto e a autonomia das mulheres. As discusses tm incidido sobre abortamento, em face do que se denomina antecipao teraputica do parto. No Brasil, o fato mais relevante a apoiar a criminalizao do abortamento a teoria da potencialidade fetal, a sugerir que o feto humano representa a possibilidade de uma pessoa humana e, portanto, no pode ser eliminado. A proibio, evidentemente, se estende at as fases iniciais da gestao, embora seja difcil definir um marco inicial para o incio da vida. No entanto, a anencefalia veio trazer novo argumento a esta discusso.11 A criana anencfala um ser humano, evidentemente, mas de uma incompletude que lhe retira caractersticas comuns aos seres de sua espcie, revelada esta por padres de comportamento herdados, possibilidades, potencialidades, plasticidade. No so diferenas de pequena monta, mas naquilo que fundamental sobrevivncia e caracterizao da pessoa. No existe pessoa sem encfalo e, portanto, no existe vir a ser em relao aos anencfalos. Somente a fantasia potica, fundada no espanto, na piedade, na indignao pode conceber algo mais elevado a esses seres como o de possuir uma alma imortal. evidente que este tema desperta emoes muito fortes diante da realidade devastadora da teratologia humana, expressada nesta malformao terrvel. Mas no so as emoes legtimas que acompanham as grandes questes humanas, os amores, as coisas estimadas, o espanto diante da impiedade da natureza, que embotam a razo. Constitui erro crasso imaginar que as emoes e sentimentos podem destruir a racionalidade. No so as emoes legtimas suscitadas pelo tema que havero de prejudicar a sua apreciao adequada. mais provvel que o contrrio ocorresse, caso elas faltassem. No seria, pois, admissvel, supor que tal tema as despertasse nas mais diversas matizes e intensidades, como piedade, intenso amor, tristeza,

notadamente em pais de anencfalos. No entanto, a ignorncia dos fenmenos biolgicos que concorrem para esta malformao, as presses religiosas desmedidas, a mentalidade mstica excitada por essas pregaes, podem desencadear sentimentos infundados de culpa, medo, desgosto, arrependimento nos pais de um anencfalo. O comum das pessoas, na sua parcela mais ingnua, tenta crer em certos casos descritos de pretensa longevidade de anencfalos, na tentativa desesperada de desacreditar a cincia, por ser ela mensageira de uma realidade dolorosa e inevitvel, buscando lenitivo na fantasia. Na verdade, no se tratam de casos reais de anencefalia, seno de outras anomalias menos devastadoras. Com a perda do encfalo, perde o ser humano estruturas como o hipotlamo, tlamo, cerebelo e ncleos da base, que controlam a maioria das funes sem as quais a vida impossvel e absolutamente vegetativa. A ausncia do crtex cerebral e do diencfalo impede o estabelecimento de padres emocionais, como raiva, excitao, resposta sexual, reao para dor e reao de prazer. Sem crtex cerebral no h armazenamento de memria. Imaginar que existem casos onde anencfalos respondem a carcias e afagos maternos produto, pois, da piedade, do amor maternal imenso e da ternura dessas sofridas mes, mas no verdade que isso ocorra, infelizmente. O crtex essencial para a maioria dos processos envolvidos com o pensamento e sem ele a funo dos outros centros imprecisa, pois so seus comandos que tornam as operaes desses centros precisas e determinativas. Falta, como j salientado, o hipotlamo, estrutura cerebral que participa ativamente da homeostase e, sem ele, ausncia de estimulao hipofisria e, consequentemente, das glndulas por ela estimuladas, como as adrenais, j caracteristicamente atrofiadas ao nascimento. No h, pois, homeostasia, ou seja, manuteno do meio interno. No h controle da temperatura corporal na ausncia de funo hipotalmica, levando o pequeno organismo malformado a um estado de pecilotermia.12-14 Diante de tantas deficincias, o que sobra no sustenta a vida por muito tempo, que fica cargo de batimentos cardacos que propelem o sangue e s incurses respiratrias, necessrios hematose e oxigenao dos tecidos que guardam ainda vitalidade, at que o desequilbrio total se instale falta de homeostasia e a criana sucumba inevitavelmente, com ou sem o auxlio de cuidados intensivos. No existe presente e nem futuro, pois o anencfalo no est no mundo, no tem conexo com a realidade e nem qualquer possibilidade de vir a ter. A vida caracterizada por um conjunto de

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propriedades comuns a todos os organismos, dos procariontes ao metazorio de maior complexidade. Mas, a vida humana no pode ser abarcada em toda a sua plenitude numa definio que inclua todos os seres vivos. Nossa humanidade no nos subtrai do mundo vivo, mas a racionalidade uma propriedade mpar que nos distingue e no h definio geral que a incorpore. Da a aceitao quase universal do conceito de morte neurolgica, conferindo conscincia a caracterstica definidora mais relevante de vida nos seres humanos e no os batimentos cardacos ou a atividade metablica de tecidos. Um ser que nada pode sentir e para o qual no existe sequer a possibilidade de que venha a sentir coisa alguma, e nem pensar, falar, ouvir est impossibilitado de ser considerado vivo pelo mesmo motivo que se considera morto o indivduo com morte cerebral. Nada h que justifique a tentativa de preserv-lo para futuro distante ou prximo. A ausncia de encfalo ou apenas a presena de rudimentos dele impede tambm a ocorrncia de fenmenos diversos que caracterizam a vida dos animais, como reproduo (potencial, no caso), movimentos coordenados, regulao metablica etc. Algumas delas esto presentes, mas de forma desajeitada, irregular, anmala, insegura, instvel. Alguns rgos so normais, mas isso pouco importa visto que no podem atuar isoladamente seno de maneira integrada e dentro de um meio interno que se mantenha constante. A maternidade humana um processo com pressupostos comportamentais herdados muito evidentes e muito operantes, a gerar sentimentos e atitudes difceis de lidar e no constitui simplesmente algo que se pode manipular intelectualmente com facilidade. Constitui um fenmeno biolgico que se impe atravs de padres comportamentais que abarcam uma enormidade de condutas e atitudes. Na verdade, o sentido da vida biolgica a reproduo. A complexidade da qual ela se cerca ao longo da evoluo no justifica que esse objetivo tenha se diludo, mas o contrrio. Esse processo biologicamente e afetivamente imenso violentado no caso da anencefalia. necessrio ter em mente que o conceito de vida abarca duas realidades diferentes, como ressalta Walter. 15 Um deles, diz respeito aos processos metablicos ou vitais que podem ser chamados de vida humana biolgica. O outro se refere vida humana pessoal, que inclui a vida biolgica, mas que vai, alm disso, para incluir outras capacidades distintivamente humanas, como, por exemplo, a capacidade para escolher e pensar. 15 Parece claro que essas capacidades distintivamente humanas, como pensar, por exemplo, uma atividade do enc-

falo e, portanto, um fenmeno biolgico. No entanto, correto que a definio de vida que abrange todos os seres vivos deve ser complementada no caso do ser humano com as capacidades mpares que lhe distinguem. No possvel comparar em toda a sua extenso a vida de uma ameba vida humana, embora deva existir um grupo de caractersticas comuns a ambos que os distinguem como seres vivos. Por isso, parece aceitvel a concluso de Walter 15 de que as crianas anencfalas possuem vida biolgica, mas no vida pessoal humana. A aplicao da expresso ser biologicamente ativo parece atender melhor a essa realidade. Uma tese muito acatada aquela que leva em considerao a potencialidade, inerente ao embrio, de vir ele a constituir um ser humano. Isso, evidentemente, no deixa de abarcar uma conotao biolgica, visto que o desenvolvimento requer um programa especfico presente no genoma. inegvel que o zigoto no forma sempre um ser humano. Mas igualmente verdade que todas as crianas e adultos j foram, ao princpio, zigotos. tambm inegvel que o zigoto contm um genoma que lhe confere singularidade. Assim, aquilo que se deve admitir se refere exatamente potencialidade inerente ao embrio de se tornar um ser humano. Cria-se a noo mais aceitvel de embrio como pessoa humana potencial. Para Sve, 16 duas coisas so postas em evidncia quando se afirma que o embrio uma pessoa em potencial: a) uma a de que ela no capaz de fazer valer a sua dignidade, nem dos seus privilgios, sendo essa tarefa cumprida pelos seus pais ou tutor; b) a outra que o termo potencial implica em que nosso respeito visa essencialmente o seu futuro de ser humano, ou seja, dirige-se ao presente na medida em que consideramos o seu futuro. No sendo ele ainda seno uma potencialidade, as consequncias ticas disso residem exatamente em respeitar essa potencialidade. O termo potencialidade se refere quilo que existe em estado latente, como possibilidade, mas no como realidade. Existe em latncia no embrio a possibilidade de que ele evolua para as formas seguintes conhecidas do desenvolvimento humano. evidente que, ao menos como princpio regulador, o conceito de potencialidade perfeitamente aceitvel, pois como se pode conceber um adulto sem que tenha sido antes um embrio? O que estuda a embriologia, seno o caminho traado a partir de formas primevas de vida embrionria? Diferentemente de uma potencialidade terica, a potencialidade biolgica est inscrita no genoma do zigoto e da me, pois nesta gentica sua disposio maternidade e todas as transformaes fisiolgicas

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que ocorrem para dar condio ao desenvolvimento intra-uterino do embrio. Estar inscrito no genoma no significa, necessariamente, que dever vir a ser, mas representa uma destinao; se existe no genoma porque pretende ser, pois no seria possvel crer que essa destinao to importante para a sobrevivncia da espcie fosse entregue a circunstncias totalmente dependentes do acaso ou de epifenmenos. As etapas da embriognese no padecem de tantas incertezas; cumpridas certas exigncias, elas ocorrero. Isso vem se repetindo a milhes de anos e tem como testemunhas todos os mamferos que existem e que j existiram na Terra. A maioria dos zigotos perdidos apresenta anomalias cromossmicas e isso no significa desperdcio da gravidez, mas a eliminao de conceptos provavelmente anormais com poucas chances de desenvolvimento, ou seja, uma seleo natural de embries.17 Os genes determinam o desejo de procriar, formas de cortejar, transformaes fisiolgicas para a reproduo e as condies para concepo. A finalidade da vida biolgica , sem dvida, a reproduo. Afinal, que aspirao poderia ter uma molcula de DNA que no fosse produzir uma cpia de si mesma?
No ser vivo, tudo disposto com vista reproduo. Uma bactria, uma ameba, um feto, que destino podem sonhar seno formar duas bactrias, duas amebas, vrios fetos? medida em que outros seres se tm vindo a reproduzir (1971: 15-16).18 No existem seres vivos hoje sobre a Terra seno na com obstinao h pelo menos dois mil milhes de anos

Falar, pois, em potencialidade para o desenvolvimento embrionrio, perfeitamente admissvel. evidente, porm, que em face de intercorrncias diversas, o que potncia pode no vir a ser. No entanto, isso no reprova a admisso de que cada vez que um zigoto se forma em condies normais existe a expectativa de que venha a se desenvolver. Por fim, como pode o homem existir agora sem que tenha existido antes como potncia? Do ponto de vista moral esse ser potencial respeitado em face do seu futuro. E isso faz toda a diferena, pois algumas decises que se possa tomar se dirigem exatamente ao seu futuro provvel. 17 Mas qual o futuro provvel na anencefalia? Adicionalmente, difcil definir qual seja o melhor interesse da criana anencfala e impossibilitada de devir, pois no existe nada para ela que possa ser bom ou mal, agradvel ou desagradvel na ausncia completa de percepo exterior e interior. Nesta situao, onde a natureza demonstra sua abso-

luta indiferena com a piedade, deve-se buscar o melhor interesse dos pais, segundo o desejo deles prprios, ou de outros seres humanos que carecem de doaes de rgos. Amenizar-se-ia, pois, esse fenmeno desastrado, dando-lhe um destino bem mais ameno. H, evidentemente, uma defasagem compreensvel entre a legislao e os avanos cientficos. Talvez no seja relevante acatar a definio estrita de vida e o direito de ser merecedora de sua conservao em termos absolutos, tendo em conta que definir o ser humano sem o seu encfalo como vivo constitui uma intransponvel dificuldade conceitual. Do ponto de vista biolgico, o anencfalo no possui vida de relao (nada percebe do mundo exterior) e nem interna (carece de memria, sensaes, emoes). Questes relevantes, oriundas do conhecimento cientfico, pem em questo a definio, bem como a determinao do marco inicial da vida humana. Os fenmenos que se seguem aps a fecundao so dinmicos. No h fuso das membranas dos prncleos e sim fragmentao das mesmas, para, em seguida, os centrolos se dividirem e caminharem para os plos e os cromossomas, agora em dupla dose, se organizarem no equador da clula. No h intervalos, visto que as transformaes descritas so, evidentemente, desencadeadas por eventos moleculares que ocorrem incessantemente.19 Esses eventos constituem, pois um continuum, ou seja, uma longa srie de fenmenos celulares e moleculares em sequncia, com mnimas diferenas que se somam e que faz com que o resultado final difira acentuadamente do evento inicial. Mas h outros fatos a considerar em meio aos possveis candidatos a marco inicial da vida. Compreendendo como fecundao todos os fenmenos descritos, seria uma resposta plausvel que o marco inicial da vida seja a fecundao. No entanto, pode-se argumentar que somente aps a desintegrao das membranas dos pr-ncleos surge um novo ser, visto que o nmero diplide de cromossomos caractersticos da espcie alcanado, sem que barreira alguma os separe. Assim, a entrada do espermatozide na clula no indica, por si s, que existe um zigoto. Sequer ocorre fuso de membranas, mas sim associao de cromossomos homlogos na placa mittica. Os pr-ncleos se aproximam e formam intergitaes, para em seguida suas membranas se desintegrarem. No se forma, pois, um ncleo diplide limitado por membrana, como se admitia. A anfimixia no um processo de fuso, mas de aproximao e desintegrao de membranas.17,19,20

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A implantao do blastocisto no endomtrio ocorre no sexto dia17 e, assim, com maiores probabilidades de sobrevida e de levar adiante as suas potencialidades, torna-se esta estrutura um candidato a marco inicial da vida humana. Entretanto, espermatozides e ovcitos carregam consigo, individualmente, a capacidade intrnseca de gerar vida. Se forem eles potencialmente geradores de vida, no podem ser considerados acessrios, mas parcelas iguais de vida potencial. Isso nos remete a uma grande regresso, pois os gametas derivam de clulas diplides especializadas que sofreram meiose, reclamando tambm para si o privilgio de serem geradoras de vida em potencial. Adicionalmente, deve-se ter em considerao que um ncleo diplide pode ser introduzido em um ovcito anucleado para gerar um novo ser vivo. O ncleo do ovcito retirado, restando o citoplasma com as informaes devidas para ordenar a atividade do ncleo da clula somtica intrusa. Isso torna a questo do marco inicial da vida mais problemtica ainda, visto que na clonagem no h fecundao. A unio sexual e os espermatozides saem de cena e cedem lugar a uma clula somtica e um ovcito sem ncleo. Nesta situao, quando estabelecer que uma nova vida teve incio? Quando o ncleo diplide for introduzido no ovcito ou quando este zigoto entrar em segmentao? No seriam os ncleos das clulas somticas introduzidas nos ovcitos, embries potenciais, visto que foram fruto de singamia e agora do origem a um novo ser? Isso no eleva muitas clulas somticas condio de embries em potencial?19,20 A inviolabilidade do direito vida garantida pela constituio parece estar de acordo com a ideia de que a pessoa comea com a concepo, uma premissa considerada quase necessariamente evidente pela opinio pblica. Isso significa que desde a fecundao, emerge um novo ser humano suscetvel de direitos, de prerrogativas essenciais da pessoa, jurdicas e ticas, sendo sinnimo de sujeito de direito. 16 Esse enunciado normativo conveniente ao telogo, em face da tese de que Deus introduz diretamente a alma no embrio (animao imediata). Ademais, como assinala Sve, 16 como pessoas de bom senso podem duvidar de que existe um novo ser quando o vulo fecundado? No entanto, como foi salientado anteriormente, esse evento inicial no suficientemente claro. Aquilo que parece ser um fenmeno instantneo, nico, quando abordado adequadamente, se revela um processo longo, marcado por fases caracterizadas por uma enormidade de eventos celulares e moleculares, a demonstrar que se trata da gradualidade de

uma gnese e no de um evento sbito.16 A argumentao de que o zigoto humano produzir, em face do seu equipamento gentico, outro ser humano e no um rato, um gato ou uma mosca, corresponde a uma evidncia inequvoca, favorvel noo de potencialidade. Mas outros aspectos carecem de anlise crtica. O zigoto humano uma clula totipotente e, certamente, no produzir um rato ou uma barata. No entanto, no produzir, necessariamente, um novo ser humano! A diviso celular, afetada por sinalizao defeituosa em face de alteraes genticas, pode gerar um ser informe, como o anencfalo, ou at um tumor. Outro fato, que grande parte das clulas do embrio iro formar a placenta, rgo geneticamente idntico a ele. Mais ainda, cerca de 50% a 80% dos embries, principalmente em consequncias de anomalias cromossmicas, abortam nas condies naturais da reproduo humana nos primeiros dias, sem que as mulheres disso no se dem conta! Portanto, h muitas fecundaes, seno a maioria, que no produzem seres humanos.16 Em Kant, a pessoa o sujeito cujas aes so suscetveis de imputao; a liberdade de um ser racional. Isso nos remete a questionamentos relevantes, pois esta definio e outras semelhantes excluem aqueles que no so capazes de raciocinar, de desejar por si mesmos. De fato, no desenvolvimento humano, a racionalidade o ponto mais elevado, o acme da ontognese humana e que diz respeito sua singularidade de espcie. Mas ela no est presente no feto, no alienado e no ser vegetativo, como no anencfalo. A alegao de que o indivduo em algum desses estados , do ponto de vista biolgico, um exemplar genrico ao possuir caractersticas da espcie, no pode ser negado. Mas deveria ser ao mesmo tempo um exemplar singular em face das suas particularidades genticas, epigenticas, somticas, temperamentais. Mas no . No entanto, quando se afirma que o embrio uma pessoa em potencial, isso significa que ela ainda no capaz de fazer valer a sua dignidade, tarefa que cabe a outros, nomeadamente aos pais, e que ele pode vir a tornar-se um ser humano, uma potencialidade de ser humano. O respeito que a ele se deve dirige-se ao presente na medida em que nele considerarmos o seu futuro.16 Necessrio se faz, portanto, que ele tenha um futuro presumvel. Em face de argumentos diversos sobre o tema, parece existir uma contradio aparente nas noes de organismo vivo e pessoa morta. Mas isso apenas aparente, visto que na morte neurolgica pode haver vitalidade orgnica, tecidos vivos, atividade biolgica. Mesmo fora do corpo os tecidos podem

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permanecer vivos por algum tempo, sem a utilizao de qualquer recurso para mant-los funcionais. Clssicos so os experimentos em fisiologia nas escolas de medicina em que isso posto em evidncia com tecidos de outros animais. Assim, a expresso ser biologicamente ativo usada para evitar o termo vivo, que implicaria, no caso dos seres humanos, na posse de sua atividade cerebral. A morte cerebral e a ausncia de crebro retiram do ser humano todos os atributos de sua humanidade, tornando-o apenas um agrupamento de tecidos vitais. Se a morte neurolgica constitui a morte da pessoa por retirar-lhe a conscincia irreversivelmente, o que significa no possuir encfalo? A atividade da formao reticular, presente em grande parcela no tronco enceflico, ativa o crtex cerebral e mantm a conscincia. 21 Em consequncia, lees graves e irreversveis do tronco cerebral impedem o retorno conscincia e isto caracteriza a morte neurolgica. Ora, parece claro, pois, que a ausncia de crtex cerebral tem o mesmo significado da perda funcional da conscincia humana. Como a morte da pessoa corresponde perda total e irreversvel das funes enceflicas, a ausncia de encfalo caracteriza a morte de seu portador. No se trata, portanto, da presena de tronco cerebral em atividade como definidor de vida, mas sim da ausncia de crtex cerebral, que confere conscincia aos humanos, o que torna intil a presena de atividade do tronco cerebral como mantenedor da conscincia. A morte neurolgica no anencfalo no tida como consequente ausncia de funcionalidade do tronco enceflico, mas ausncia de encfalo, que retira a possibilidade de conscincia, de homeostase, de vida extra-uterina significativa. A presena do tronco enceflico no constituiria uma condio para atribuir vida ao anencfalo, da mesma maneira que os batimentos cardacos no definem a ausncia ou presena de vida. A morte de uma pessoa existe desde que a mesma esteja impossibilitada de voltar a ter conscincia do mundo, dos seus direitos e tanto pior se j gerada sem que tenha a possibilidade de possu-los. Nenhum bice convincente pode ser posto afirmao do direito das famlias, notadamente dos pais, decidirem ou no pela antecipao do parto. No h, portanto, qualquer impedimento tico ou cientfico para acatar esta afirmao. Mais ainda, inquritos populares, com o devido esclarecimento e a apresentao de imagens de crianas anencfalas, demonstram que a maioria das mulheres brasileiras concorda com essas afirmaes. O que resta, pois, a ferrenha

oposio da Igreja, cuja influncia pode se tornar muito poderosa quando incide sobre magistrados catlicos, legisladores catlicos, ambivalentes em relao interpretao dos fenmenos naturais.2 Outro argumento contrrio representado pelo que se convencionou chamar de bola-de-neve ou premissa da ladeira escorregadia. Existe um temor de que ocorra com a antecipao do parto na gestao a abertura de um precedente, ou seja, alimenta-se a crena que uma maior tolerncia leve obrigatoriamente a uma flexibilizao moral que termine inevitavelmente na imoralidade. Ao permitir tal procedimento na anencefalia poder-se-ia cair na leviandade de ceder s presses de planos para a legalizao do abortamento. Esse mesmo consequencialismo ingnuo utilizado em relao interrupo da gravidez de anencfalos, salientando que a sua permisso venha a representar um precedente importante para a legalizao total do aborto. Evidentemente, a anencefalia uma situao muito singular para constituir uma ameaa dessa envergadura, alm do que a discusso crtica uma das preciosidades das sociedades democrticas e nada deve estar imune a ela. A gestao um episdio de excepcional relevncia na vida da mulher. A partir do momento em que se torna sabedora de que alberga em seu ventre um ser anencfalo, deve ter o absoluto direito de optar pela manuteno ou no da gestao. Ao exercitar esse direito, faz uso do princpio da liberdade e da autonomia da vontade. A criana que gesta um ser que nada sente, constituindo um organismo biologicamente ativo, mas sem potencialidade alguma. Resta, pois, o respeito me e aos seus sentimentos. Na hiptese de que ela opte pela antecipao do parto, os quatro princpios universais da biotica se fazem presentes. A sua opo livre e informada pela antecipao; a Justia que ajudou a quem poderia ser ajudada; a cessao do sofrimento fsico e psquico da me. Autonomia, justia, beneficncia seriam princpios devidamente atendidos. Por fim, em tal situao, desconsiderar o seu desejo de antecipar o parto no se chocaria com o princpio da no-maleficncia, pois do ponto de vista do anencfalo no princpio violado, pelos motivos j sobejamente discutidos. Parece muito claro que a antecipao do parto em caso de anencefalia no constitui aborto e isso comprova-o a cincia e a aceitao universal de que a ausncia irreversvel das funes enceflicas constitui morte neurolgica e, consequentemente, a aniquilao da pessoa potencial.

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Recebido em 8 de abril de 2010

Verso final apresentada em 28 de maio de 2010 Aprovado em 20 de setembro de 2010

S270

Rev. Bras. Sade Matern. Infant., Recife, 10 (Supl. 2): S263-S270 dez., 2010