Um filsofo imaginativo: o legado de W. V.

Quine

Wilard van Orman Quine, o deo dos filsofos americanos, morreu aos 92 anos no dia de Natal. Exatamente h cinquenta anos antes, em dezembro de 1950, ele leu um paper na Diviso Leste da Associao Filosfica Americana que fez a audincia girar nos calcanhares. Dois dogmas do empirismo, publicado no ano seguinte, tornou-se o artigo mais discutido e mais influente da histria do sculo XX na filosofia anglfona. Poucas coisas de tamanha brevidade tiveram tal impacto no curso do pensamento filosfico. um modelo de argumentao convincente e sucinta, um bom exemplo da elegncia da prosa de Quine. Mas , acima de tudo, um atalho imaginativo. Nele, Quine levantou uma nova e disposta forma da questo sobre a relao entre filosofia e investigao emprica. Em Dois Dogmas, Quine questionou a distino entre verdades necessrias e contingentes. A investigao emprica produz verdades do ltimo tipo afirmaes que podem, em princpio, ser rescindidas luz de outras observaes ou experimentos (Esquilos no hibernam e E=mc2, por exemplo). A filosofia, Plato e Aristteles nos ensinaram, deveria produzir verdades necessrias, exatamente como a matemtica. Rudolf Carnap, mentor de Quine, e seus colegas ligados ao empirismo lgico (como Bertrand Russell e A. J. Ayer) concordavam com isso. Mas, eles diziam, verdades necessrias so verdades analticas enunciados que nada nos conta sobre a realidade, mas simplesmente refletem convenes lingusticas. Dois mais dois so quatro tornado verdadeiro pelo significado do dois e do quatro e do mais, tanto quanto Todos os solteiros so no casados tornado verdadeiro pelos significados de seus termos componentes. A filosofia, os empiristas lgicos concluram, no deveria tentar nos contar algo

sobre a natureza das coisas. Deveria confinar-se clarificao dos significados de enunciados e exibir o que Carnap chamou de a sintaxe lgica da linguagem. At meados do sculo, muitos filsofos assumiram a oposio entre aquela viso modesta da filosofia e a viso mais velha, mais ambiciosa, como um resumo do contraste entre Carnap, um homem decente perfeitamente dentro da perspectiva da esquerda poltica, e Martin Heidegger, um ex-nazista megalomanaco que punha questes como O que o Ser? sem se importar em tornar claro como ele saberia se havia dado a resposta correta. Carnap queria filsofos para tornar seus critrios de xito explcitos e, portanto, imitadores da honestidade intelectual dos investigadores empricos. Heidegger tinha considervel desprezo pelas cincias naturais e pela lgica matemtica desenvolvidas por Russell e outros, aquilo que Carnap viu como um indispensvel instrumento do bom trabalho filosfico. Quine, um jovem brilhante, que havia feito contribuies para a um tipo de lgica, tinha ido a Praga em 1933 para trabalhar com Carnap. Poucos anos depois, ajudou Carnap e seus amigos imigrantes a encontrar empregos nos Estados Unidos (o que rendeu um inestimvel servio vida acadmica americana). Assim, era natural esperar que sua fala em 1950 (em um simpsio Tendncias recentes da filosofia) seria um manifesto do empirismo lgico. Ao invs disso, Quine veio a pblico com dvidas com as quais ele havia pressionado Carnap, privadamente, por anos. No h, Quine disse, nenhum teste para determinar onde termina o apelo realidade emprica e onde comea o apelo s relaes entre ideias, aos significados das palavras. Certamente, no h nenhum bom modo de classificar as verdades em necessrias e contingentes. Em lugar do antigo dualismo, ele sugeriu, deveramos visualizar um espectro contnuo de crenas, aquelas que no poderamos imaginar como sendo abandonadas e aquelas que poderamos facilmente imaginar como desconfirmadas por observaes futuras. Muito influenciado por seu amigo B.F.Skinner, Quine estava preparado para traar uma linha entre fato e linguagem entre apelo experincia sensvel e apelo ao conhecimento de significados unicamente se tal linha fosse traada

na base da observao do comportamento lingustico. Mas, ele indicou, no h qualquer teste por meio do qual um linguista aprendiz de uma nova linguagem pode contar como apelo que os nativos esto produzindo, quando estes lidam com a verdade de certas sentenas como incontroversas. Assim, os Dois dogmas virou o lado empirista do empirismo lgico contra o seu lado lgico. Para todos os seus razoveis a priori, Quine disse, uma fronteira entre enunciados analticos e sintticos [isto , empiricamente confirmado e desconfirmado] simplesmente no havia sido traada. Que tal distino pode ser, em absoluto, traada, um dogma no emprico dos empiristas, um artigo metafsico de f. Dois dogmas levantou a questo: como podemos ter filosofia analtica, o tipo de filosofia que Carnap e ele prprio, Quine, queriam fazer, se no havia nenhuma coisa tal como verdades analticas? O golpe de Quine no somente lanou dvidas sobre uma distino que tinha parecido bvia a Plato, Aristteles, David Hume e Immanuel Kant, mas tambm pareceu frustrar a esperana recm adquirida de que filsofos pudessem alcanar resultados teis, permanentes de uma vez por todas. Quine compartilhou o costumeiro desgosto anglfone por Heidegger, e ele obviamente no quis trazer de volta o tipo de metafsica especulativa que tinha sido produzida, por exemplo, por F.H. Bradley e A. N. Whitehead. Mas ele no ofereceu um programa metafilosfico para substituir aquele que Russell e Carnap haviam levado adiante. Antes, ele simplesmente instigou os filsofos a trazer a filosofia para o contato com a cincia emprica. Tratava-se de estancar a tentao por verdades necessrias e, ao invs, incentivar a busca de modos claros de arrumar o material fornecido pelas cincias naturais. Ele visualizou, por exemplo, um futuro em que a epistemologia, o estudo filosfico do conhecimento, poderia ser naturalizadoe, ento, absorvido no que, agora, podemos chamar de cincia cognitiva. Este tipo de colaborao com a investigao emprica que, agora, parece a muitos dos filsofos anglfonos como o melhor modo de fazer avanar a sua disciplina. Tal viso do seu papel cultural torna-os motivados a mover a filosofia para fora das humanidades e dar menos nfase, do que no passado, na familiarizao

dos estudantes com os escritos dos filsofos mortos. Quine uma vez disse, satiricamente, que h dois tipos de pessoas que se tornam professores de filosofia: aqueles que esto interessados em filosofia e aqueles que esto interessados em histria da filosofia. Quando seus colegas de Harvard (onde ele ensinou durante toda sua carreira) tentaram ganh-lo para ensinar matrias histricas, ele resistiu. Uma vez ele deu um curso sobre Hume, mas observou em sua autobiografia de 1985, O tempo da minha vida, que determinar o que Hume pensava e transmiti-lo aos estudantes era menos atrativo do que determinar a verdade e transmiti-la. Sua observao fez eco a uma outra, supostamente dita por Carnap, quando foi solicitado a dar um curso sobre Plato: No ensinarei Plato. No ensino nada, exceto a verdade. A tentativa feita por filsofos analticos de deixarem a vizinhana dos departamentos de histria e de literatura e se moverem para mais prximo dos laboratrios cientficos contribuiu para a diviso analtico-continental dentro da disciplina. Em pases no anglfonos, ele , a repugnncia a Heidegger por animadamente admitida, mas todavia, considerado muitos

professores de filosofia como o mais importante pensador do sculo XX. Essa opinio compartilhada por bem poucos professores de literatura, teoria poltica e histria intelectual americanos e britnicos pessoas que no podem ver muito o que a questo dos filsofos analticos, e que suspeitam que a filosofia anglfona tem se tornado excessivamente tcnica e intelectualmente estril. A acusao de esterilidade, contudo, injusta. Ao contrrio, o desafio de Quine a Carnap (junto com os desafios complementares oferecidos por Thomas Kuhn e Ludwig Wittgenstein) abriu a porta para uma srie toda de reconsideraes originais e frutferas das abordagens tradicionais das relaes entre linguagem e realidade, entre conhecimento e experincia dos sentidos, entre cincia e filosofia. Tais reconsideraes levantaram dvidas concernentes convico, mantida por Quine, de que a cincia natural a rea da cultura em que a verdade sobre a realidade mais clara e obviamente alcanada e na qual a racionalidade est mais claramente em evidncia. Muitos filsofos que reconhecem um profundo dbito para com Quine, se tornaram menos vidos pelo prazer com as assim chamadas cincias duras enquanto paradigmas do conhecimento. medida que Quine afirmou, de modo clebre, que a filosofia

da cincia o suficiente em filosofia, esses pensadores neo-quineanos se tornaram mais motivados a ver a investigao cientfica com menos diferena do resto da cultura do que Quine a havia tomado. Quine nunca se desviou da afirmao de que os vocabulrios da lgica e das cincias fsicas, propriamente regidos pela filosofia, podiam revelar o que ele chamou de a verdadeira e ltima estrutura da realidade. Mas, muitos dos filsofos analticos contemporneos concordam com Nelson Goodman, um colega de Quine no departamento de filosofia de Harvard, que no existe tal estrutura que no h, como Goodman colocou, qualquer modo de como o mundo , mas h meramente vrias descries alternativas dele. Algumas descries so teis para certos propsitos, outras para outros propsitos, mas nenhuma deles est mais prxima ou mais distante do modo da realidade. A viso de Goodman reminiscente da abordagem de John Dewey e, em particular, motivao de Dewey em negligenciar as questes sobre a relao do pensamento com a realidade, no sentido de se concentrar sobre a utilidade pragmtica dos modos alternativos de pensamento. Muitos dos melhores estudantes de Quine (como Donald Davidson) e muitos de seus mais fervorosos admiradores (como Hilary Putnam) tentaram argumentar com Quine no sentido dele abandonar ou suavizar seu cientificismo, mas sem qualquer xito. A doutrina de que enunciados sobre crenas e desejos humanos no representam qualquer coisa real, ao passo que enunciados sobre estrelas e molculas representam, permaneceu central no pensamento de Quine. Davidson, Putnam e outros gastaram muitos anos tentando estender e radicalizar a viso de Quine, apontando para aparentes inconsistncias e falhas em seu pensamento, criticando-o implicitamente (e em certas ocasies, explicitamente) por no apreciar as implicaes de seu prprio progresso. Deve-se crdito a Quine e a tais outros pelo fato de tais crticas, que foram certamente bem profundas, nunca terem conduzido a antagonismos pessoais ou a uma rachadura na filosofia analtica, criando duas escolas filosficas. Ao contrrio, o respeito, criado por um profundo sentido de gratido, que Quine mostrou a Carnap, mesmo quando ele fez seu melhor demolindo algumas das mais queridas crenas de Carnap, foi equivalente honra merecidamente paga

a Quine por aqueles que tentaram demolir algumas de suas crenas. A relao entre Quine e Davidson era particularmente prxima, e Davidson, ainda produzindo ideias originais e provocativas no ano de 1983, herdou a posio de deo de Quine. Davidson resumiu sua radicalizao das dvidas de Quine sobre a distino entre linguagem e fato dizendo que temos apagado a fronteira entre conhecer uma linguagem e conhecer o mundo ao nosso redor, em geral (...) Concluo que no h uma tal coisa como a linguagem, no se a linguagem algo como o que muitos filsofos e linguistas tem sustentado. No h, portanto, nenhuma tal coisa a ser aprendida, controlada, ou inata. Devemos abandonar a ideia de uma estrutura claramente definida compartilhada, que usurios da linguagem adquirem e ento a aplica a casos. O hiper quineanismo de Davidson no somente ofende Noam Chomsky (que considera tal coisa como um dogmatismo a priori, exibindo desprezo por lingistas empricos), mas causa consternao entre aqueles que pensam que a filosofia analtica iria bancarrota se no pudesse estudar precisamente aquele tipo de estrutura lingustica compartilhada, definida claramente, que Davidson pensa que no existe. Essa posio de Davidson tambm no lembraria o prprio Quine. Quando Davidson sugeriu que lanssemos fora no somente a distino analtico-sinttica, mas todo resduo da velha distino lockeana-kantiana entre o caos fornecido pelos sentidos e a mente organizadora que torna o caos com sentido, Quine afundou nos calcanhares. Em seu artigo de 1974 Sobre toda ideia de um esquema conceitual, Davidson incitou a se colocar de lado a distino entre conceitos e dados sensrios, como aquela distino entre nossos esquemas conceituais e o mundo no conceitualizado ao qual os esquemas so aplicados: [o] dualismo esquema e contedo, o de um sistema organizador e algo esperando para ser organizado, no pode tornar-se inteligvel e defensvel. Ele prprio um dogma do empirismo, o terceiro dogma. Um terceiro, e talvez o ltimo, pois se o abandonamos, ento no mais claro que h alguma coisa distinta a ser chamada de empirismo. Quine respondeu, em um ensaio bem humoradamente intitulado A ideia toda

de um terceiro dogma (includo em seu livro de 1981, Teorias e coisas), que o empirismo muito importante para ser abandonado. Se o empirismo acabasse, Quine pensava, ento assim tambm ocorreria com o projeto de naturalizao da epistemologia o de mostrar como os seres humanos sempre modelam mais quadros acurados do mundo na base de mseros inputs fornecidos pelos rgos dos sentidos. A esperana de Quine nesse projeto, e para a confluncia resultante de filosofia e investigao emprica, repousava na sua convico de que o servio da filosofia servir de criada da cincia natural. Na perspective de Davidson, contudo, as cincias duras no so assim to especiais: ele est menos convicto do que Quine de que enunciados sobre partculas elementares esto mais proximamente relacionadas realidade do que enunciados sobre valores morais e estticos. Empirismo, sendo meramente a desajeitada tentativa de Locke de encontrar uma filosofia que se harmonizaria com a mecnica corpuscular de Boyle e Newton, talvez pudesse se permitir secar de uma vez. Se amanh os filsofos analticos revoarem sob a liderana de Davidson, e se concordarem com Putnam sobre o cientificismo como tendo sido uma m influncia sobre o pensamento filosfico do sculo XX, ento a filosofia analtica ter se metamorfoseado em algo que Russell e Carnap teriam dificuldade em reconhecer. Historiadores da filosofia do sculo XX, provavelmente, esto aptos a identificar Os dois dogmas como o incio dessa transformao, mas podem pensar sobre Quine como desmotivado para cruzar a terra que seus discpulos foram colonizar. Se tal transformao ocorresse, haveria alguma chance (admitidamente fraca) de um fim ao que , ainda, a bem azeda e contenciosa discordncia sobre o papel da filosofia na cultura, o que divide filsofos analticos e no analticos. Os primeiros, tipicamente no enxergam a questo de Heidegger. Os ltimos, que ainda dominam a profisso de filsofo na maior parte dos pases anglfonos, pensam (como eu) que h muito a ser aprendido dele. A maioria dos filsofos no analticos no considera as cincias como um modelo apropriado para a filosofia. Eles gostariam de manter a filosofia dentro das humanidades. Embora no compartilhem o desprezo de Heidegger pela cincia

natural, eles acham que sua importncia super estimada pelos seus colegas analticos. Filsofos exteriores tradio analtica, gastam a maior parte do tempo pensando, de um modo tpico, sobre a histria intelectual antes do que sobre cincia natural. Alguns de seus livros favoritos so narrativas abrangentes das histrias das ideias, histrias sobre como a Europa pensou, dos gregos at hoje. Estas so o tipo de histrias contadas, por exemplo, por Hegel, Nietzsche (no Nascimento da Tragdia), Heidegger, Hans Blumenger e Jurgen Habermas (em O discurso filosfico da modernidade). Lendo e escrevendo livros desse tipo, eles criam uma espcie bem diferente de ambiente intelectual daquele ligado aos estudos de artigos relativamente curtos, eficazes, de Quine, Davidson e Putnam e seus admiradores. Filsofos no analticos premiam virtudes intelectuais como a ressonncia histrica e a viso sintica tanto quanto a acuidade argumentativa. Deveria haver um espao dentro de uma disciplina singular para ambos os tipos de pensamento e escritas. Infelizmente, muitos dos filsofos analticos ainda tm o mesmo tipo de dvida sobre seus colegas no analticos que Carnap tinha sobre Heidegger em 1930. Suspeitam de seus colegas no analticos como sendo frvolos, irracionalistas e moralmente dbios para argumentar a partir de premissas enunciadas bem claramente at chegar a concluses estabelecidas claramente. Muitos dos filsofos no analticos retaliam, ento, com igual e infeliz acusao de decadente escolasticismo. Eles vem os problemas para os quais os filsofos analticos afirmam oferecer solues como artefatos frgeis, periodicamente descartveis e substitudos tanto quanto a fome analtica de uma gerao ameaa a outra posta abaixo. Filsofos no-anglfonos com dificuldade de familiarizarem-se com a tradio analtica, algumas vezes zombam do fato dos filsofos de lngua inglesa terem gasto cinquenta anos, antes de o Dois Dogmas, marchando at o pico de sada da toupeira e terem gasto mais cinquenta marchando de volta. Tal desprezo est to equivocado quanto os muitos daqueles arremessados

pelos filsofos analticos. Os crticos no percebem que Quine abriu uma porta que levou a um mundo intelectual mais amplo. Insistindo que a filosofia poderia permanecer fiel ao esprito e aos resultados da cincia moderna e ao mesmo tempo repudiando os dualismos herdados de Plato, Aristteles, Hume e Kant , ele abriu novos caminhos filosficos. Tornou possvel aos seus alunos irem a lugares que ningum sabia que existiam. Ainda que a importncia de Dois dogmas nunca venha a ser imediatamente evidente ao leigo (algo a mais do que a importncia da Crtica da razo pura, de Kant), a maioria daqueles que fazem a leitura do background requisitado para se entender o desgnio contra o qual Quine estava reagindo, suspiraro de admirao diante do poder de sua imaginao esplendidamente iconoclasta. A filosofia faz avanos, mas no de um modo linear. Ao contrrio, o progresso feito em vrias e diferentes frentes ao mesmo tempo, esporadicamente. Leva tempo para que qualquer iniciativa seja consolidada, e mais tempo para que ela seja integrada com outras iniciativas. Ns, filsofos, estamos ainda deliberando no somente sobre que moral deveramos tirar de Dois dogmas, mas quais lies podem ser aprendidas da Fenomenologia do Esprito, de Hegel. Em um livro recente, Articulating reasons, o filsofo da linguagem Robert Brandom faz bom uso tanto de Hegel quanto de Quine. No acho (e aqui eu discordo de muitos de meus colegas filsofos) que o progresso tipicamente feito pelo exame cuidadoso e rigoroso das implicaes de argumentos alternativos. Ocasionalmente sim, mas mais frequentemente o resultado de algum como Quine expondo o que Hegel teria chamado de contradio implcita no corao da sabedoria convencional, encarando como as coisas se pareceriam se uma distino que parece intuitiva e de senso comum fosse colocada de lado, desarranjando todas as peas do tabuleiro. Dois dogmas, como observei acima, exibe grande habilidade argumentativa tanto quanto enorme poder imaginativo. Mas o ltimo faz a maior parte do trabalho. Esse o tipo de poder, o extraordinrio dos dons intelectuais, que encontrado tanto em filsofos como Wittgenstein, Quine, Sellars e Davidson quanto em filsofos como Nietzsche, Dewey, Bergson, Heidegger e Derrida. O

que tais figuras tm em comum a habilidade de visualizar alternativas que ningum mais havia vislumbrado de longe mais importante do que quaisquer diferenas entre eles. Assim (para tirar a concluso contra a qual Quine provavelmente resistiria com toda sua fora) seria uma coisa boa se os estudantes de filosofia em todos os pases fossem encorajados a estudar ambos os tipos de filosofia do sculo XX. 2001 Richard Rorty Trad. Paulo Ghiraldelli Jr. Obiturio de Quine: Chronicle of Higher Education Centro de Estudos em Filosofia Americana (CEFA)