Voob que eateula, soma ou sub: fal, multiplica ou divide todos os dies, muitas vazes 0 dia todo, {A chegou a se pergunter de on do vémn os nimeros? Como oho- ‘mem ‘‘desoobriu"” 3 mavanatica, ‘como ohesou 90 estseio em que jlo 6 enoontra nas diversas ‘igncias que compoem a area de exatas? (Os numeros tags ume re5%. ‘ida mas completa historia da. ‘matemétios, Ao aompanhar a {evohga0 do reoiaoinio doa nos: sos ancesirsis desde e préshist6: la e passando por tados os po ‘yos que desenvolverama arte de taloulex — atipoios, babionios, rabes —, vo08 tera contsto com. {Uma historia faseinante, relavio- Tada com 0 processo de surgi mento, apogeu v declinio dassas Givilizagden,‘ras do ote ‘Conih © Eons Rober Lafont. Par, 185 Compe: noe ‘arco ne — chm SP Sy aes oe aes oe “Ta teenie ego ode wn ge ‘i sen pra acces isn Dis eo as na pres sir or ios Glato cme come de i i "Tobe (A132, cen: (ONIN, RI lena expressia de mint paistoe de meu entusiasmo, ete liv € dedicado minha mulher Ana, 1 mins fas Gobrielle © Emmanuelle, 2 todos 0 ovens exhrios eae €.a meu amigo Gerard Klein «constitu minha verdadeita resposta {sus perguatas de hd pouco tempo.ane er smo problems da orgem de “nosss" alarismos, os cham dos algarsmos "arbooe",nasidos na tndia hé mais de ings ‘euloe da improvivel conjungio de vérss préveas e tadigies. B uma histrlaespantss, muito préxima de histéria da intel sincia humana, Mas antes de chegar ela, de atingir o sino Espitulo mamerado "zero" srk preciso percorer 0: nove pre cedentes,exatamente um pare cada alarm 1 A PRE-HISTORIA DOS NUMEROS Onde e quando esta fantsica aventura d intsligécin bu mana comegou? ‘Na Asia, na Europa ou em algum heger na ‘Africa? Na epocs do hom de CroMagnon, hé tina it anos? (Ou fo tempo do. homem de Neandertal, quate cingienta nilésoe? Ou sinds hd sem mil anc, talver quent mil, ov a, por que nfo, umn mihio de anor? Nio sobemos de ade. O Acontcimento s¢ perde na noite dos tempos préhistéricos, © dele no resta hoje tag slgum, No entanto, 0 ato & certo: houve umt tempo em que o ser uma ndo sabia conar. A prove: atvalmente existe sinds homens ineapares de concsber qualquer nimero abstrato © que no sabem nem que dois e dois sfo quatro! NO TEMPO EM QUE © NOMERO ERA "SENTIDO" Indmeras Bordas “primlvas” se encontrm, ainda hoje, nese “grau zo" — se assim podomos dase — quanto 20 co reimento dos nimeros. , por exemplo, 0 caso dos mulus e os pismeus, da Africa, dos aranda e des kamilara, da Austré lin, dos aborigines das has Murray © dos botocudes, do Brasil Um, dois. muitos consitem ss nice grandezas nutes dssesindigenas que ainda vive ne idade da pedra les s6 conbecem dois “nomes de nimeres™ propriamente ‘ios: um pata © unidade © um outro para o par. Dentre eles, 1“ iw‘on methores em atitmieachegam cetamente a expimit 0s nt Inetos 3 & 4 astculando algo como: doissm © doisdois. Mas ‘nfo avangam mis, Alm da 6 imprecsbo, confusf: empr jam enlio palaras ov expresées que poderfamos traduzir por Futon, wrt, uma lida, E 6 to dificil para eles imaginar tim mimeo auperor 04 igual 5 quanto & para ns represenar fquatidedes como um trihdo de biliet. De tal modo ave, ‘Rando se tesa de mais de 3 ov 4, alguns deles se contentam Sin mostar a cabeleira, como se dissessom: "to inumerdvel ‘quanto s cabelos da cabeca!” ‘Na verdade, o nimero no & concebido por els sob 0 in gulo da abstrago, Ele € “sentido”, de modo um tanto quali five, um pouco como perebens un cheito, uma cor, ws ruido ‘084 preenga de um indviduo au de uma coisa do mundo exe: ar, O némero se redus, no expirto deles, a uma novo global hstante confuse — a “phoralidade material” — e assume 0 a pecto de ina realidade eoncteta indisocldvel da natureen dos eres ¢ dos cbjtos em quero, Ito significa que exes indgenas io téa conselénes, por exemplo, de que um grupo de cinco homens, cinco cavalo, cinco arnsitos cinco isos, cinco ded, cinco eocos ou cinco. canogs apresentam wpa cereceistea omum, que & prosisumente "ser cinco ‘As possiblidades numéicas dessas hordas se reduzem esta especie de capacidade natural que chamamos comumente As pereepedo diveta do nimero ou, mais simplemente, de se Icko numérico, Apfidio natural goo evidentemente no e deve Confundie om a faculdade absiata de contr, que po sua ¥e2 dz repelo a um fendmeno mental muito mais complicado e consti uma aquisgao relativamente recente da intligéneta humans LUM DOIS: OS PRIMEIROS NUMEROS INVENTADOS Sem divide nfo mais dotado que ess indigenss, o homer das épous mais remotas desta histéria devia também sr incapaz td concer os mimeros em si mesmos. E suis possibilidades Inunéices devin, do mesmo modo, resumirse num aprecagso Hobal do espago ccupedo pelos scres © poles cbjetos vzinho. 16 [Noss ances soto devis no mximo poder estabelcer ums Aiferenga nid entre » widade, © pare plualdade vetdade que unt € dole sio ck primelros conceit numé sicosntlgives pela ser humana. © Um é, com efeito, 0 homem tt, assoiada 8 obra da crise. Bele proprio no seio de um frupo svi e tun pri sli face Vida e more, E tam én e simbolo do homem em pé, 0 Unico sr vivo dotado desta fapacidade, com também do fal esto que dstingue o homer Ge mulher, Quanto uo Dols, ele comesponde & evidente dual dade do feminine © do tasculino,& simetria aparente do corpo hhumeno. & também o simbolo da oposigie, da complement Gade, da diviio, da rvaidads do confto ou do antagonism, ele se manifesta, por exemplo, na ida da vida ¢ da mort do bem e do ml, do veradeiro e do faso ete Tmmeraslngunse sete, antipas ou oderas trarem as marcas evidenes devas limitagGes primtivas. A comesar, evi tdntemene, por esta distnglo gramatical que vios povs fiz ram (ou ainda fazem) entre 9 singular, dual eo plutl, Assim Am greg anligo, ho fails sgnifien “0 lobo", 10 luko, "os dois fabos" © hoi fuk, “oe Tobos”. Em érabe medeeno, empregase Tpunlmente a forma rojdlun para “um bomen", rajulant para “ois homens” ¢ ria para “homens” ‘Conhevemos, do mesino nado, ums “ortopafia” conignada nas insrigben pictrics do Epto dos faacs, la consstia em Tepele ude yezes umm mesmo hesoplifo (ow ainda em aerescentar Tree peauenos tagos verials b imagem corerpondente); nao apenas para figurar tts exemplars do ser ou do objet assim teprsentdo, mts também para indcar 0 ce plu B BRB 00 En chins antigo, exprimia-s «iia de "forest repetindo ints vores o pctogramia de ui devore, a ida de "mult eproduindd trés yeror a imager de um ser humana ”Ainda mais: na ingus dos sumo, os ermos empregados ra 1, 26 3 era, espectivamente,gesh lt ees © primeira Hmnitiava também "0 bomem, 0 macho, © membro vil", © 0 tegundo tinka como sentido suplementat “z mulher"; quanto 40, eum eh (ds) le in tambo seatido de “multe” eservia hormalmente como sfixo verbal pare marear o plural (mals ou ‘menos camo 0 "s”portugus) Existe na lingua feancesa uma aproximagio evident ene a playa trots (ts), o ndverio frés("multo™, que mares, para tim adjetivo ou advrbio, wma intensidade clevade a seu mais alto grav) © © preporgan de origem latina trans, que significa apcifcamente “am de", Em fancis antigo, 0 temo Wes er mpregada como preposeio, com o sentido de "até, o verbo transirsignificwa"alcer"™ (no sentido de “ir pars além) Et lin, a paavea tres (rs) © © prefiso tans event mente tnam o meso face, enquanto er seria no 6 para Tndicar sentido de tGs vores” mas também a idéla de una certs ploralidade in ings «pales thrice tem também does signings: rds veea"« rio” Enguanto a palavas thre (88), throng (coulda) © trough (através) tem visivelmente 2 mesma riz simolgiea, Do mesmo modo, 0 antigo temo anglosexéo thr (Cues do qual derivaram, no sonido ndicado, » palven in fess three eas do germinice antigo dri, dro e dru, que por sua ‘re derum ongem a tert dre, do alemdo atual tem wn ruiz omum com a palavre trop (emontondo}, cutroraufizads em Frineio (lingus dos antigo francos aparentada com o velbo ao € com as lings germanicasccientas). Desc kim te. fo derivam, de um lado, © advérbio anctsirop (uta) seu homslogo italiano tppo (no sentido de “muito”, “demas” de outro antigo fermo do latim medieval reppus (rebanho, band), que dew orgs, por sin vez, 9s termos frances trou pe (grupo de pesogs ou tops) & opeau (rebanho), x0 expanhol Inopa, 20 aan fruppa, a0 Inglis trop © wo alemo Trapp ‘Deide « noite dos fempos o mimero 5 fo, asim, sindnimo de plratidade, de multidla, de amontoado, de ak, « constitu, onseaeniemente, ums espéeie de limite impossivel de eonesber fu preciat, O que signifies que, no expitito do homem, in: vengio dos nmeros fer uma primera pausa no 2 18 (0 NUMERO E A CRIANGA PEQUENA Eo que hs, slits, oextudo do comportamento do homem desde pequeno, gue no desenvolvimento da erianga se encom tram a diverse etapas da evolucio da ineigeneia humane Enire weir daze meses, um beb® adquire mais ov menos ume ceria eaposidade de aprecing global do espago ocupado pels colsas ou pels pesos proximas, Ele asia eno eg pamenies rclatvarente terre de seres © abjetos que Ihe #30, Familires pela natreza e pelo ndmere. Em geral, nesta idade le pode tan reunir nim Gna grupe alguns objets anslogos Dreviamente veparados, E, se falta algo a wm desce conjuntos familiares, 0 Bebé logo perbe, Mas 0 nimero simplesmente sentido e percebido nio'é ainda conesbido por ele de modo titao,e ee nem sequer trd a ila dose srvr de wus dex ‘dos para designar um dor primuzos aimeros, hire doze desoito meses, « cfianga aprenie, pouco 2 pouco, a fazer distngio ent um, dols © muitos chet, © 8 cere com wt 36 golpe de visia a importineia restiva de ‘dug coleses reduedts de eres ov do objets. Mas sua capa ‘idede numerics ainda permanece no interior de limites 0 fstreios que Ihe & imporivel fezer ume diferengs nda ente ‘r nimeros as coleges das quas eles sio pate ‘Em seguida, um feo admirivel que pude pescalmente ob- servar diverts vous: enfre dos e irs ance, quando w erianga js ‘ndqusio uso da fla aprendou a pomeat os prinsros nme: fo ela exburra durante ctto tempo nama grande dificldade de Concetere dizer 0 nimero 3, Ao conta, ela comeya pelo Ie 2, sas esguece em squida oternio mimero: 1, 2,41 (08 LIMITES DA SENSAGAO NUMERICA, eterminadas exper animsis também sto dotedss de um tipo de percep dirta dos nmeros. Em alguns eas, esta co picidade natural hes permite rconhecer que um conjunto (i Inercamenteredvzdo),obeervado pela segunda ver, sofrew uma Iodifeagéo depois que um o¥ vérfos componentes foram retis- dos ou aorescentados “Assim, um pinislgo que aprendeu a ecolher yeu aliento entre dos paquenos montes de sto geralmente coneque distin 9tlt ts de um, tés de dois, quatro de tse ais de tts, Mas onfunde queso sempre gusto cine, sete e cine, sis © oto, deze se [Numerosas experincias demonstaram que os rouxinds, as pogas¢ es corvos cram capazes de distingui quantidader conc (es do um a quatro Um catelfo decdiv matar um corva que fez seu ainho na torre do castle. J tenes vias vezss srpreender © piso, mas no se aproximar 0 eorvo deixavs 0 ninho,instalavase rms fryore protima ¢ «6 yotve quando o homem sala da torte Um dia, o easton recoreu a uma atimanhar fer entrar dois ompanistos na tere. Insantes depoi, umn deles desaparcl, fenquanto 0 out fica. Mas, em vez de chit neste gop, 0 orvo esperava a paride do segundo pare voller a su lugar, Da prixima ver ele fer entrar trés homens) dos us dos 92 afestaram em sepuida: 0 leceto pide eno seperar a ocasao sta pepst © corv, mis a esperta ave se mosttou anda rae Dciete que cle, Nas tentativs seguines,resomeyouse a expe: Fitnia com quatre homens, sempre sem resultado, Finlmente, © estratagema teve sucess com cinco pessoas, pls noso cor ‘Ao consegus reconhecet mai que quatro homens ou quato objetos Sera um ero pensar que poderiamos fazer muito mais se nos deisssemos guiar apenas por nosis faculdadesnatirais de reconhecimento mediate des nimeros. Na price, quando que- romos disurir ens oy aguela quntidad, recotremes & mers as prowdinens ces eonpuaio a dcop, 0 fagrupamento mental ou, mais inda, 2 foculdade absirata de enti. Se bem que em geral diflltermos conciéncin dos ‘verdadsieos Times do nossns prépriassptdier a ese respeto CCologueme-nes, no entano, dante de uma série de. seres 1 de objetossndlogo alithados e proponhimanos s indicar aquantidade numa ica e rpida olhad, iso 6, sem resotrer 8 renham atfico. AME onde somo capszss de i? Distinguimos sam erro, no primero golne de vies, om, dois, lrés e at6 quatro lementes. Mas af se: delém nosso poder de endieseo dor nimeros. Porque slém de gusto tudo 22 om funde em nosso espito, © sss visio global nlo serve para 0 mais nad. Hi quinze ou vintepratos nesta pha, eze 0 tor earrs ainhados na eulzada, onze ou doze arbustoe neta rota, dez ou quinze degraus nesta eseade, nove, oto ou mesmo seis jnelas nesta fachada? preciso contor para saber. O olho rio é um “instamenlo de media” rfilentemente rosso: eeu poder de percepyso diteta dos auieros etrapassn muito rare mente — para nio dizer nunca —o nimero 4 ‘Uma primeira iusresdo deste fato nos € dad pla exis cia de vévias ros na Oceania com o costume de declinar formas gramaticis do singuler, dual, tral, quetermal c..- do plural, Nestes povos, a capaciade de Individuae3o dot nomes omuns limites quatro AK quatro, com eet, oe names dos eres € dos objets sio nitidamente express om cada oma das Tingusse designados por uma caacteristic prépria, mais lem, tanto 0s nomes como os nora #0 privados de eclinagio © de persnaliade,¢assumem o carter vapo e pouco preciso da ps 1, Bin ovas ermlics a, ta cepacia & sind malt inka, it etm ide! atalidade material, Mais ov menos come se, por exemplo, em fea és, exprimisenos a dferena ent um, dos, tts, quato © vé- Flos Jumentes,dizendo algo como hauder (jumento) pera “um Fumento, bandera pare "doi jmentos”, Baudet para “tes jo mentor, baudeto pars “quatro jumenios” © aude (com um "no final para “jumentos” ‘Outto exemplo: em ltim, os nomes dos gusto primeitos rimeros (unas duo, tres, quatuor) cram o6 Gnas declines; partir do quinto,o+ nomes de nimero nio tisham mais deel apo nem glace, Da mesma form, of nomes. que os romenos costumavam dar «seus fihos do sexo masculino (a meninas no recsbixm rome na epoca) cram, até 0 quaro, designades particles © nommalmente composes, como Appius, Aulus, Gaius, Lucius, Marcus, Servus ete, Mas, partir do qunta, ces se content ‘vam em chamar seus filie por simples nimeros: Quintus (0 ‘qint), Sextus (0 sexto), Gctvias (0 citavo), Desimus (0 dc to), ot mesmo Numerius (pumerso). Pensames, por exemplo, no matemico Quintus Fabius Pct, no posta Quintus Hors tive Flacus (mais conbesigo polo nome de Horéio) em Sextus Pompeiis Magnys (iho do Grands Pompeu), asim como 0 poste satirco Juvenl, ue se chamava na verdade Decimus Ju us Juvenali. Observamos também que os quatro primeiros meses do ano remino primitive (conhecido como de Rmulo) cram ob Unios ‘om nomes pticulares (Marts, April, Maia, Junius), pois partir do quinto pasavam a ser apenas nimcresordincis: Quin tills, Sex, September, Octber, November, Decenber' 10 apo romano pinto (30 ts) competsla apenas dez mses ¢ ows com Marta (nara) Em mn lt prolngeo por mas ie se stlemmare soe ns een ce noes de Jaa Tebnaras ques trata nono atsslscko © fever. Codes {ito Cau fx sun forma do ele nl do ano pat de 1 eerny raf Ge peso eicland tenn pata Ses Degas se deen gue 0 ms Quite (o quimo do ano pam), (at es Geer eso cain liens sacs fer ‘e"toma fa Un pox ab te, © mis Sens (0 sexo Jono ‘imto) fo depo dugusus oes taeformon em ei em oo apt a) em homaoues ss sve estos Fl «do mesmo nome darn ete mx (No A) n Também contiemam o mesmo fato, além de outa, a8 civ ViapGes egipea, suméria, clemita, babilbnice, foncis, gree, mia e aseca, No comere da histria de suns respectivas csc tas, esos poves adquiriram o hibto de anotar os nove primeiros ‘imeros intelos pela repetisio de tajoe verticals ltl, pom tos ou outros sinalsandlogs pata figura unidade,dispondos mais ov menos deste modo, numa nice links 1 maw nom ‘las Aaa ib eps Mas eles abandonatam rapidamonte este principio, pois tais sévios de sinaisiétioos, parm os mimerosaupetones gat, ‘em nada faclitvam, ao lho de um “letorspressado”, a algo Imediats dis unidades correspondents. Pata contornse a dif culdede, os eppease s eetensestveram aida deren seis slarismossnidedes segundo um principio que re podeia deno- ‘ninar decompose 1 oe mom om om oom 1 om om im an Uae aici id le eal CivangSes como as babibnicn © a fenciautlizaram um principio terndrio,vencendo a diftuldade ds seuinte mancia Outros povas solucionsram o mesmo problems erindo um sina especial para o nimero 5 (dia que fem divide thes velo feb ¢ influtncla dos cinco dedos da mio). Como of entigoe to 2manos, eles saaram entio um prinetplo quindiio para a repr Sentapio dos ndmeros de 6 « 8: , oon mom yw vm vm von 1 EMME AISESISBAS > ScTPvoro BF He 9 ‘Ultima confirmagio: quando sm comerciante de vinho ou de ccrveia mantém im guadro de seus clientes fazendo mum ‘equeno cart os tapos correspondents as pedidos ainda io gos para cada um, cle efctua em geral uma operas segundo te ctaps suessivas do procedimento segue: mr comet amram 2m an eae ay sie tt 1h ie eee 4 im 9 se 1 ate te Same 0a ae 15 He te Ea mesma coin que faz um prisoner 20 conta seu tempo de prisio pravando na parede de tua cela os trags correspon dentes aos dias de detent. Nests condistes ndo cabe penhuma vid: as faculdades Imumanas de percepeiodirea dos mimeros no wo aldo nd ‘mero #! Cone uma capacidade numérica rudimentar al ulta- pests a de certos amas, este €o ncleo primitive de mesa alt rites sta Seo exptto mano so vere rasta a esa Gnica ptdio, som sombra de dUvida ele nunca tera tio acesso, como iss animals, b abstagho do céleulo, Folizmente, 0 bomem foi capar de ampliar sues tio limi tadas posibilidodes da sensagdo numéces inventando um cero hero de procedimenior ments, Proedimentos que tera se rovelar fecundos, pos iim ofercer& espécie humana a posibildade de progedir no vniverso dos nimeros 4 B} COMO 0 HOMEM APRENDEU A CONTAR rida sem divide sobre bases emplrice, »invensto dos rmeros deve tr corespandide & preseupapier de ordem pri tice e utlitéia, Agucles que guardavam rebankos de careis cs de cabras, por exemplo,pressavam ter certeza de que, 20 oltat do asi, todos os inimas tinham entrado no curl, Os {ue extocavam ferramentas ou armas, ou que armazenavam fervaealimentares para sender a uma vida comunitil, devia tar aptor a yerificar se dsposiedo dos viveres, armas ou ins tramenos era iéntienb que eles avian dexado'sntriormente Aquos, afnal, que mansinham rlacés de inimizade com grupos Vziahos necesitavam saber, ao final de eadn expedigso mila, 0 efetvo de ses sodadoeextaya completo ou no. Os que praticayam uma economis de roca dicta deviam estar eps aaa ia pose eer Um ne ot mec ot 0 PRIMEIRO PROCEDIMENTO ARITMETICO ‘Tudo comesou com este atfcio conhecido como corres pondércia una ur, que confere, mesmo 1 espiritos mais des provides, « posbiidade do comparar com fasidade duss cole 8c de sres ou de objetes, da mesma natreza ou i, sm ter Ge recorer&contagem abst ‘Um exemplo simples os pormitird e femilirizapio com as