O principal argumento contra os transgnicos defendido por ambientalistas, pequenos agricultores, consumidores e por parte da comunidade cientfica o de que

e eles podem trazer riscos ainda desconhecidos para a sade e para o meio ambiente. Nesta edio, o Reprter Terra expe os pontos de vista daqueles que se opem comercializao imediata dos organismos geneticamente modificados (OGMs). No existe consenso no meio cientfico sobre a segurana dos OGMs. Enquanto alguns defendem os benefcios desse avano da cincia e sua aplicao imediata, outros afirmam que so necessrios estudos independentes de longo prazo para definir as conseqncias de sua introduo na natureza e na alimentao humana. Os motivos para o medo dos OGMs variam de acordo com o grupo social: pequenos agricultores temem ficar dependentes das multinacionais que produzem sementes e herbicidas. Entidades de defesa do consumidor e do cidado querem alimentos sadios e exigem o direito de saber quais so os produtos elaborados com OGMs. Ambientalistas temem o efeito que eles podem ter sobre os ecossistemas. Reaes alrgicas Entre os principais riscos da insero de um ou mais genes no cdigo gentico de um organismo estaria a produo de novas protenas alergnicas ou de substncias que provocariam efeitos txicos no identificados em testes preliminares. Ou seja, o gene de uma espcie que causa alergia em determinadas pessoas, ao ser transportado para outra espcie, pode provocar a transferncia desta caracterstica. Por exemplo, pessoas alrgicas castanha-do-par que comerem produtos contendo um tipo de soja transgnica com gene de castanha-do-par, tambm poderiam experimentar as mesmas reaes alrgicas. Resistncia antibitica Outro argumento contrrio o de que a introduo de variedades transgnicas com genes de resistncia antibitica podem prejudicar o tratamento de algumas doenas em homens e animais. Alimentos transgnicos contendo genes que conferem resistncia a antibiticos provocariam a transferncia desta caracterstica para bactrias existentes no organismo humano. O DNA transgnico ingerido em alimentos poderia recombinar-se no estmago e no intestino humanos, transferindo s bactrias da flora intestinal propriedades como a resistncia a antibiticos. Os defensores da engenharia gentica argumentam que a probabilidade de que ocorra a transferncia deste gene pequena, mas cientistas e autoridades que fazem as regulamentaes, afirmam que mesmo o menor risco seria inaceitvel. Poluio gentica A poluio gentica, a perda de biodiversidade, o surgimento de ervas daninhas resistentes a herbicidas, o aumento do uso de agrotxicos e a perda da fertilidade natural do solo estariam entre os principais riscos ambientais. A poluio gentica se d atravs do cruzamento de variedades transgnicas com variedades selvagens e convencionais. Isso est acontecendo com o milho, no Mxico, e j foi comprovado cientificamente, conforme divulgado pela revista cientfica britnica Nature (29/11/2001). Os pesquisadores da Universidade da Califrnia em Berkeley (EUA), David Quist e Ignacio Chapela, que assinaram o trabalho, comprovaram que o plen de milho transgnico fertilizou o milho nativo. Esse cruzamento, alegam os ambientalistas, causa a perda de biodiversidade, sendo irreversvel e incontrolvel. Organizaes como o Greenpeace, associaes indgenas e o MST questionam a forma como so feitas as lavouras experimentais com OGMs, justamente por temer contaminaes de outras lavouras no-transgnicas. O problema maior ocorre com o prprio milho, que se reproduz atravs da polinizao, com a ao do vento, de pssaros e de insetos. Superpragas Outro problema ambiental grave seria o aparecimento de superpragas e ervas daninhas resistentes a herbicidas. Com o tempo, as pragas e ervas daninhas que normalmente atingem as lavouras transgnicas poderiam adquirir a mesma resistncia a herbicidas, o que exigiria maior uso de agrotxicos pelos agricultores. Em conseqncia, aumentaria a poluio da gua e do solo, e a quantidade de substncias txicas nos alimentos.

Os transgnicos podem tambm matar os insetos benficos para a agricultura e afetar a vida microbiana do solo, causando impactos irreversveis na natureza. A toxina Bt, por exemplo, pode ser incorporada ao solo junto com resduos de culturas, afetando invertebrados e/ou microorganismos que tm importante funo na reciclagem de nutrientes para uso das plantas. Tambm o uso macio de herbicidas nos campos cultivados com variedades em que se introduziu resistncia a estes agrotxicos, como o caso da soja Roundup Ready, pode afetar a capacidade de multiplicao no solo das bactrias que retiram nitrognio do ar e permitem a fertilizao natural desta leguminosa. Dependncia tecnolgica Outros temem ainda no s pela sade da populao e pelo equilbrio ambiental, mas tambm pela criao de dependncia por parte dos agricultores em relao aos fornecedores de sementes. Como a tcnica de fabricao dos transgnicos custa caro, as pequenas empresas de sementes poderiam ser excludas do mercado e os grandes grupos passariam a domin-lo atravs de patentes, ditando preos e regras. A monopolizao das sementes por empresas multinacionais, e a impossibilidade de reproduo das mesmas, assombra os pequenos agricultores. Com os transgnicos, o agricultor teme perder o controle sobre seu principal insumo, a semente, ficando nas mo das grandes empresas de biotecnologia. O pagamento de royalties pode inviabilizar a agricultura familiar, acreditam os movimentos do campo, como a Contag e o MST, para quem as sementes so um patrimnio da humanidade.