O FUTURO DOS JORNAIS?

Mesa Redonda com a participao de Joaquim Vieira (Observatrio da Imprensa) e de Rita Espanha (OberCom Observatrio da Comunicao). Recenso crtica do debate, por lvaro Costa de Matos (DBA/Hemeroteca Municipal de Lisboa). O debate, inserido na programao do Departamento de Bibliotecas e Arquivos (CML) para o Dia Mundial do Livro e dos Direitos de Autor, pretendia fazer o ponto de situao da imprensa generalista, sobretudo de referncia, no mercado portugus, numa poca em que os jornais em linha ou digitais e as revistas electrnicas comeam a concorrer, e a ameaar, os suportes tradicionais. Era tambm inteno projectar alguns cenrios para o futuro e equacionar as suas implicaes nas hemerotecas. Para a discusso das ideias estiveram presentes Joaquim Vieira, Presidente do Observatrio da Imprensa, e Rita Espanha, Membro da Comisso Executiva do OberCom e Investigadora do Centro de Investigao e Estudos de Sociologia (ISCTE). Estiveram presentes, portanto, representantes das duas entidades que, em Portugal, mais tm acompanhado e reflectido sobre o evoluir da imprensa portuguesa, o que no deixou de criar uma natural expectativa no debate. Neste, seguiu-se a frmula clssica, com a colocao das mesmas perguntas aos dois convidados, o que permitiria o confronto de ideias, de olhares diferentes sobre o mesmo fenmeno, mas tambm a identificao de pontos de contacto. Ainda que no referidos no debate, mas da maior importncia para contextualizarmos o problema, colocamos aqui alguns dados estatsticos da Associao Portuguesa para o Controlo de Tiragem e Circulao, citados por Blandina Costa (A revolta dos jornais, in Dia D, A. 1, n. 1, 15.09.2006, pp. 1720, revista editada com o jornal Pblico). Diz-nos a autora: Entre 1995 e 2004, a circulao de jornais caiu, em mdia, 13% na Europa e, segundo a revista The Economist, 2005 foi um ano miservel para a maior parte das empresas de jornais do mundo desenvolvido. Um quadro desanimador, a que Portugal apesar de estar em contra ciclo, j que o nmero de leitores tem aumentado no escapou. Os dados da Associao Portuguesa para o Controlo de Tiragem e Circulao (APCT) mostram que os cinco principais jornais venderam menos de 26 mil exemplares por dia, no ltimo ano. No topo das descidas est o 1

Jornal de Notcias, o segundo mais lido do pas e com uma forte expresso na regio norte. Em 2004, tinha uma mdia de circulao total por edio de mais de 115 mil exemplares e, em 2005, passou para menos de 100 mil. Mesmo o dirio lder, o Correio da Manh, perdeu 2 mil leitores. E at os jornais ditos de referncia Dirio de Notcias e Pblico no fugiram regra. No lote dos semanrios, o cenrio repete-se: o Expresso que saiu remodelado para as bancas no passado perdeu quase 4 mil leitores. Apresenta-se, de seguida, as perguntas colocadas no debate, com as respectivas respostas, aqui objecto de sntese e recenso crtica. 1. A imprensa escrita atravessa efectivamente uma grave crise de audincias? Ser que os jornais generalistas, sobretudo de referncia, tm os dias contados? Ou, em vez de crise, no ser prefervel, ou mais correcto, falar de alterao radical de paradigma e do modelo de negcio dos jornais (Jos Manuel Fernandes, O Importante no Jornalismo, Pblico, 8.10.06)? Rita Espanha (RE) e Joaquim Vieira (JV) concordam antes numa alterao radical de paradigma e do modelo de negcio dos jornais, com RE a insistir, como causa desta alterao, numa outra alterao, a dos hbitos de consumo dos media, onde a Internet comea a ter um peso esmagador. Para JV no h um abandono da leitura dos jornais. Quem lia jornais, salvo raras excepes, continua a ler jornais. O que h uma gerao que no tem por hbito comprar e ler jornais e este que o dado novo e preocupante para os jornais convencionais. Para a actual gerao a imprensa j no uma prioridade: o jovens no lem jornais e no vo consumir jornais no futuro. Como barmetro desta situao foi invocado o consumo de imprensa escrita nos EUA que, actualmente, caiu a pique, cerca de 50%. Concluindo: h mesmo uma mudana de paradigma, traduzida no fim da era de Guttemberg, da imprensa escrita. Esta funcionava como referencial mximo da informao, mas hoje j no assim. Esta funo hoje feita pela Internet. (JV). 2. Crise ou mudana de paradigma, que causas esto subjacentes? O peso da Internet, os jornais gratuitos, os blogues, a televiso, a rdio, 2

novos hbitos de leitura, ou tudo isto? Ainda que JV destaque o peso da Internet, com a vantagem imbatvel do hipertexto, e RE volte a frisar a mudana nos hbitos de consumo de media, percebe-se nova concordncia, pois nenhum nega o efeito do somatrio de todas aquelas causas, a sua conjugao. Mas de que modo contribuem para a queda do nmero de leitores de jornais? A Internet porque se tornou, hoje, uma das maiores fontes de informao, um factor tanto mais importante quando se sabe que 40% dos portugueses tm acesso rede virtual global. O que explica o elevado ndice de leitura diria de pginas de Internet, que superior ao nmero de pessoas que compram jornais todos os dias. Os jornais gratuitos, porque retiraram leitores e publicidade aos jornais generalistas pagos. O Metro e o Destak, que surgiram nos ltimos dois anos, cruzam-se com as pessoas entrada e sada dos transportes nas maiores cidades do pas, quando no so distribudos personalizadamente ou colocados nas caixas do correio. Ou seja, esto no stio certo. Aparentemente, com tiragens que j ultrapassam os 120.000 exemplares, tm um contedo que satisfaz as necessidades de leitura, sobretudo daqueles que no tinham por hbito ler jornais. Mas, como se disse, tambm esto a retirar leitores da imprensa de referncia. Um inqurito levado a cabo pelo Centro de Investigao e Estudos de Sociologia - citado por RE conclui que j foram buscar uma fatia de 3% de leitores e que os jornais mais afectados so o Jornal de Notcias, o Dirio de Notcias e o Pblico. Isto no uma especificidade portuguesa, pois na Europa est a acontecer o mesmo, com verdadeiras guerras de gratuitos. Os blogues, pela actualidade constante da informao, pela possibilidade de participar, de opinar, traduzida numa autntica democratizao do espao pblico. Este deixou de ser monoplio dos jornalistas (JV). Os blogues so citados nos jornais, despoletam investigao jornalstica, como aconteceu recentemente com as habilitaes acadmicas do Primeiro-Ministro, Jos Scrates, alimentam polmicas interminveis, contribuindo, assim, para roubar leitores aos jornais, ainda que este roubo deva ser matizado pois carece de estudos e anlises cientficas. Por outro lado, aspecto que no foi referido mas que deve ser acrescentado, os blogues tornaram inevitvel o escrutnio da imprensa escrita, que at h uns anos no existia de todo. As palavras so de Jos Pacheco Pereira, que acrescenta: Mesmo quando no fornecem essa crtica de qualidade, [os 3

blogues] tornaram a reflexo sobre os jornais inevitvel e inescapvel (Pensar os Jornais 3, Pblico, 3.3.07). A televiso e a rdio vocacionados para a informao tambm no ajudam. A concorrncia que movem imprensa de referncia diria, diminuindo assim a motivao para a compra de jornais ou a fidelizao de leitores. A juntar a isto temos o aparecimento de novos hbitos de leitura. Como nos lembra JV h cada vez menos jovens a ler em papel. Pelo contrrio, a leitura na Internet disparou, bem como o consumo de televiso, mas aqui de programas diferentes dos que eram ou so vistos pelos pais. A estas causas poderamos acrescentar outras, com impactos directos na compra e leitura de jornais, como os prprios jornais on-line, que, nalguns casos, roubam leitores s verses em papel; a concorrncia da chamada imprensa popular (Jornal de Notcias, Correio da Manh, 24 Horas), da imprensa desportiva, com trs jornais dirios (A Bola, Record, O Jogo), dos semanrios (Expresso, O Sol, Semanrio), da imprensa econmica, com dois semanrios (Semanrio Econmico, Vida Econmica) e dois dirios (Dirio Econmico e Jornal de Negcios), das revistas generalistas (Sbado, Viso e Focus), entre outros jornais, como o JL Jornal de Letras Artes e Ideias, revistas especializadas, como a Prmio, ou as revistas cor de rosa, com a Maria em plano de destaque; um novo estilo de vida das pessoas, com pouco tempo para ler jornais; as mudanas na demografia, com a quebra da natalidade na Europa e em Portugal. A reposio de leitores no se verifica e os que lem jornais esto cada vez mais velhos. Em suma: no temos uma causa nica, mas um somatrio de acontecimentos, um conjunto de factores que potencia a quebra na venda e na leitura de jornais em papel. 3. Como combater a diminuio de leitores dos jornais tradicionais? Que solues podero ser encontradas/experimentadas? Sero as remodelaes grficas recentemente encetadas por alguns jornais (Expresso, Pblico e Dirio de Notcias) suficientes? Novo consenso: as remodelaes grficas encetadas pelos jornais referidos so manifestamente insuficientes para inverter aquela tendncia. Igualmente esgotada, ou em vias de, est a frmula de vender ou mesmo dar produtos associados ao jornal, como livros, filmes em DVD e CDs com msica. As vendas so limitadas no tempo e, pior, no fidelizam nem a marca nem a leitura. Para RE, uma das 4

solues passa pela credibilidade dos jornas de referncia, pois uma boa parte das pessoas continua a achar que a credibilidade da informao est nos meios tradicionais. Mas o ideal ser aliar a credibilidade a novas formas de organizar a informao, a novos contedos e a uma nova relao com o leitor. Em cima da mesa est tambm a possibilidade dos jornais de referncia passarem a gratuitos, com algumas experincias no terreno, como a distribuio gratuita do Pblico em certas universidades. O objectivo chegar s geraes mais novas, marcadas pela filosofia da Internet, onde a informao no tem necessariamente de ser paga. Incontornvel tambm a colocao do jornal na Internet, atravs da verso on-line da edio em papel. Mas aqui ainda estamos numa fase de experimentao. Como nos diz RE os jornais ainda no encontraram a forma de rentabilizar a sua presena no ciberespao, ainda no a estabilizaram, indecisos que andam quanto gratuitidade ou cobrana no acesso verso on-line do jornal (vejam-se os casos do Pblico ou do Expresso, os mais paradigmticos desta indefinio). Outras estratgias seguidas pelos jornais para captar mais utilizadores, nomeadamente para os sites, rentabilizando assim a presena na Internet, assentam na utilizao dos blogues, nos contedos em podcast ou mesmo nas sondagens on-line. JV lembra ainda a necessidade de os jornais actuais prepararem, desde j, o futuro, alterando profundamente as suas redaces, combinando palavras, imagens e som, ou seja, integrando todos os tipo de media. Convergncia ser a palavra de ordem. E desta nascero as redaces multimdia, como j existem nos EUA ou na Suia. Os jornais estaro assim em condies de maximizar quer a verso em papel quer a verso linha, mas vistos em conjunto, como um nico produto. Aqui residir a diferena 4. Qual a importncia do chamado jornalismo participativo ou jornalismo do cidado? Que papel tero no combate crise actual da imprensa escrita? No podero antes acelerar o fim dos jornais generalistas, ao constiturem-se como projectos autnomos? O jornalismo participativo ou jornalismo do cidado um dos caminhos apontados. Neste tipo de jornalismo os actores so os cidados, que utilizam novos suportes (a Internet) e novos contedos. neste contexto que emerge a figura do cidado reprter. Na prtica o que temos um jornal electrnico 5

feito pelos cidados, que o alimentam regularmente com informao, recebendo em funo da leitura das notcias. Aos jornalistas fica a intermediao, sistematizao e procura da informao. Sem expresso em Portugal, como referiu RE, o fenmeno no estranho na Coreia, por exemplo, onde existem casos de sucesso, ou mesmo em Frana. Mas uma coisa certa: com projectos deste tipo que os jornais tm de conviver e com os quais tero de disputar a ateno na Internet. 5. No futuro, que jornais teremos? O tradicional, em papel, feito para elites, com tiragens muito pequenas, coexistindo com o jornal em papel electrnico? Ser este o jornal do futuro, com o hipertexto plenamente incorporado, isto , com a integrao de todos os fluxos digitais, numa s estrutura de leitura (Jos Pacheco Pereira, Pensar os Jornais 2, Pblico, 24.2.07)? Nim, respondeu RE, insistindo antes na questo da credibilidade dos jornais como a questo que, no futuro, vai fazer a diferena: as pessoas continuam a achar que a credibilidade esto nos meios tradicionais. JV relembra novamente a vantagem imbatvel do hipertexto, completado com o vdeo, do poadcast, dos blogues e do som, num alargamento inimaginvel da informao, com novos jornalistas, perfeitamente preparados para lidar com as redaces multimdia do futuro isto naturalmente se as escolas superiores de comunicao social se adaptarem aos novos tempos da mudana, que exigem, antes de tudo, novas experincias. Ora estas, com pequenas excepes, continuam por fazer lvaro Costa de Matos Lisboa, Abril de 2007.