ENTREVISTA--DIRIO INSULAR, AORES Entrevista a Dulce Maria Scott, Dirio Insular, 12.02.2012, pp. 4-7 (www.diarioinsular.

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Dulce Maria Scott, Professora de Sociologia e Justia Criminal na Anderson University Investigadora Associada do Institute for Portuguese and Lusophone World Studies at Rhode Island College

PROFESSORA DE SOCIOLOGIA E TEM DEDICADO ALGUMAS DAS SUAS PUBLICAES QUESTO DA INTEGRAO DOS LUSO-DESCENDENTES NOS EUA. UMA QUESTO QUE CONTINUA A SUSCITAR INTERESSE? PORQU?

Para os luso-descendentes, trata-se de descobrir quem so, ou seja, tem a ver com o processo de construo de uma identidade prpria que passa tambm pela obteno de mais conhecimentos sobre as caractersticas demogrficas, socioeconmicas e culturais do seu grupo tnico e a posio que este ocupa no mosaico da grande diversidade populacional que caracteriza a sociedade americana. Para Portugal, o interesse deve-se necessidade de manter contacto e um relacionamento estreito com as comunidades luso-americanas nos Estados Unidos, de mobilizar aquilo a que agora chamamos a dispora portuguesa na Amrica do Norte, que tambm inclui o Canad, em benefcio dos interesses da sociedade de origem. Os luso-descendentes, encontrando-se mais integrados do que a gerao imigrante nas instituies dominantes da sociedade americana, tm uma maior capacidade de representar e defender os interesses geopolticos, econmicos e lingusticos de Portugal nos Estados Unidos, assim como de encetar intercmbios cientficos, tecnolgicos, comerciais e lingustico-culturais com o pas ancestral.
PASSADOS MAIS DE 50 ANOS DESDE O INCIO DA LTIMA GRANDE VAGA DE EMIGRAO AORIANA PARA OS EUA, DE QUE TIPO DE INTEGRAO LUSO-DESCENDENTE FALAMOS? UMA INTEGRAO PLENA OU H AINDA QUEM SE MANTENHA FECHADO EM COMUNIDADES PORTUGUESAS?

Esta questo pressupe que os Estados Unidos so uma sociedade com um cerne cultural e econmico homogneo, no qual per force se d a integrao dos imigrantes e dos seus descendentes.

Na realidade, a Amrica sempre teve uma populao diversificada, mas aps a rectificao em 1965 da Lei da Imigrao e da Naturalizao, os Estados Unidos tm vindo a transformar-se numa sociedade cada vez mais multicultural, multi-tnica, multirracial e multirreligiosa, sendo possvel entrar-se numa via de integrao econmica acompanhada por uma aculturao selectiva, ou seja, mantendo vivos, mltiplos e diversificados aspectos da cultura ancestral. Dados censitrios indicam que a percentagem da populao de raiz europeia desceu de mais de 75 por cento em 2000 para 64 por cento em 2010, aumentando, entretanto, para mais de 50 milhes (mais de 16 por cento do total populacional) o nmero de americanos de origem latinoamericana. Como tal, no podemos assumir que a integrao plena na Amrica requere que a populao imigrante adopte uma cultura anglo-americana ou que se integre a nvel estrutural com a populao maioritria. De facto, com a emergncia, depois da luta pelos direitos civis nos anos de 1960, do fenmeno da poltica de identidade, as populaes minoritrias tm aumentado, num processo reactivo de formao poltico-identitria, a solidariedade intra-grupo, o que requer uma afirmao, e no uma diluio, das suas caractersticas tnico-culturais distintivas. H naturalmente pessoas da gerao imigrante que cultural e estruturalmente vivem quase inteiramente dentro de comunidades portuguesas, mas isso no algo fora do comum entre pessoas da gerao imigrante de qualquer grupo populacional nos Estados Unidos, e, em particular, aquelas que chegaram a este pas, j na adultez, com baixos nveis de qualificaes e de formao acadmica e com destino ao mercado de trabalho manual. A meu ver, h uma reciprocidade dialctica entre a integrao e a manuteno de fronteiras tnicas nos Estados Unidos. Por exemplo, a gerao imigrante, em grande medida, trabalhou, adquiriu casa prpria, iniciou negcios e providenciou um futuro melhor para os seus filhos neste pas, enfim, viveu o sonho americano. Portanto, pode-se afirmar que foi uma gerao bem-sucedida e economicamente integrada nos Estados Unidos, apesar de manter as suas prticas culturais distintivas. Alis, precisamente essa integrao econmica da gerao imigrante que agora lhe permite angariar os recursos necessrios para reproduzir no s a cultura luso-americana de uma forma sumptuosa, mas tambm erigir monumentos representativos da cultura e histria portuguesas, que deixaro uma marca permanente no espao geogrfico americano. Os dados estatsticos mostram que os luso-americanos desfrutam de nveis de rendimento semelhante ao de outros grupos de origem europeia, nveis esses muito mais elevados de que os das populaes afro-americana e hispnica.

QUAL A LIGAO DESSES EMIGRANTES DE SEGUNDA E TERCEIRA GERAO? A LIGAO AOS AORES VAI EVENTUALMENTE PERDER-SE OU CONTINUA VIVA?

A ligao da segunda gerao s comunidades luso-americanas e a Portugal ainda intensa, porque na generalidade foram criados por pais portugueses, com participao em redes sociais luso-americanas, em clubes e festas e em viagens com os pais ao pas de origem. H muitas pessoas da terceira e quarta gerao que j no se identificam nem com as comunidades luso-americanas nem com Portugal. Tenho entrevistado netos e bisnetos de imigrantes do fim do sculo XIX e incio do sculo XX que me tm dito que de todos os seus irmos e primos, mesmo aqueles que se designam de luso-americanos, so os nicos que mantm um interesse activo pela cultura tnica, pelas suas razes ancestrais e por Portugal. Para alm disso, de gerao a gerao, o nvel de casamento hetergamo vai aumentando, diluindo-se desse modo as razes portuguesas. No obstante, h um nmero considervel de luso-descendentes da terceira e quarta gerao, alguns de ascendncia portuguesa apenas parcial, que esto a investigar a sua genealogia, procura das suas razes ancestrais e a descobrir os smbolos, incluindo a gastronomia, da sua etnicidade, num processo de formao de uma identidade tnica tpica, num pas to diversificado como este. Muitos deles acabam por visitar Portugal, o que para eles uma experincia emocionalmente muito intensa, a de conhecer e andar na terra dos seus antepassados. Penso que possvel manter a identificao tanto com o grupo tnico nos Estados Unidos como com Portugal. Um bom exemplo de como isso pode ser feito -nos dado pelos judeus americanos, que apesar de se encontrarem altamente integrados na sociedade americana, mantm a suas caractersticas culturais e religiosas distintivas, assim como uma relao bastante forte com Israel. Trata-se de uma ligao extraordinria de um pas sua Dispora, visto que grande parte dos judeus americanos so descendentes de pessoas que, tendo imigrado da Europa para c, no sculo XIX e incio do sculo XX, nunca puseram os ps em Israel.
UMA DAS QUESTES SOBRE AS QUAIS SE TM DEBATIDO OS GOVERNOS PORTUGUESES TEM QUE VER COM O ENSINO DA LNGUA PORTUGUESA NOS EUA. QUAL A IMPORTNCIA DE MANTER VIVA A LNGUA-ME NOS FILHOS E NETOS DE EMIGRANTES?

Em geral, duas ideologias lingusticas tm tido um papel propulsor na prxis do ensino do portugus no estrangeiro: a lngua como marca e repositrio da identidade e da cultura tnica, ou seja, como um recurso de identidade etnolingustica, e a lngua como comodidade ou bem provido de valor comercial, ou seja com contravalor, nos mercados de trabalho nacional e transnacional. Por outras palavras, em termos da necessidade e da desejabilidade de se desenvolver a capacidade lingustica dos luso-descendentes no portugus, h dois tipos de argumentos principais: os utilitrios e os afectivos.
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Comeando pelos argumentos utilitrios, a populao lusfona nos Estados Unidos est a crescer rapidamente em consequncia dos altos nveis de imigrao do Brasil e, em nmeros menores, de Cabo Verde e de Portugal. Para aqueles que futuramente iro trabalhar em reas de concentrao lusfona, o domnio da lngua portuguesa uma mais-valia. A nvel do trabalho global, os pases africanos lusfonos esto a desempenhar um papel cada vez mais relevante e o Brasil agora a sexta maior economia do mundo. Neste contexto transnacional, de acrescido intercmbio e relaes econmicas entre os Estados Unidos e os pases lusfonos, a lngua portuguesa est a adquirir uma importncia acrescida na Amrica e, como tal, proporciona queles que a dominam um valor acrescentado no mercado de trabalho internacional. Ainda uma outra utilidade do portugus nos Estados Unidos relaciona-se com os objectivos militares do Pentgono, que j h muitas dcadas considera o portugus como sendo uma das lnguas de interesse na estratgia de defesa dos Estados Unidos, tendo, como tal, proporcionado fundos para o seu ensino em instituies escolares. Outro argumento, que se poderia designar como sendo simultaneamente utilitrio e afectivo, seria o de que o domnio da lngua portuguesa permitiria aos luso-descendentes um conhecimento mais profundo das tradies e da cultura portuguesa, incluindo as reas mais especializadas dos negcios, do direito, e da poltica, entre outras vertentes do saber. Essa capacidade, por seu turno, iria facilitar o desenvolvimento de uma relao com Portugal, que fosse para alm da do mercado da saudade. A nvel afectivo, claro que os imigrantes de hoje em dia, em geral, desejam que os filhos falem a lngua materna e aprendem algo sobre as suas razes ancestrais. No foi sempre assim. Muitos das geraes que emigraram no incio do sculo XX, defrontados com um ambiente negativo, caracterizado por preconceitos e descriminao contra os portugueses, no encorajavam, e alguns at proibiam, os filhos de falarem em portugus. Mesmo assim, as primeiras escolas portuguesas comearam a aparecer no incio do seculo XX, como o caso da Escola do Esprito Santo em Fall River, que foi fundada por imigrantes aorianos, abrindo as portas em 1910.
SENTE QUE OS EMIGRANTES TM ESSA PREOCUPAO DE MANTER VIVA A LNGUA OU, PELO CONTRRIO, A SUBSTITUIO PELO INGLS INEVITVEL?

Vejamos alguns aspectos da realidade. Apesar da grande vaga de imigrao, a partir de 1965 e de se viver hoje em dia num ambiente mais tolervel diversidade cultural, os Estados Unidos continuam a ser um cemitrio de lnguas. Na realidade, por mais esforos que se faam, a lngua primria dos descendentes dos imigrantes passa a ser o ingls. Entre os descendentes dos imigrantes asiticos, apenas 2 por cento da terceira gerao (dos netos) fala a lngua ancestral fluentemente e entre os hispnicos, apenas 3 por cento fala o espanhol com fluncia, excepto os que vivem nas cidades altamente bilingues
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situadas perto da fronteira com o Mxico, onde se verifica que 9 por cento dos netos falam a lngua dos avs. Entre os luso-descendentes americanos e canadianos, que participaram num inqurito que fiz online em 2010-11, apenas 9 por cento dos netos falam portugus fluentemente. Como a maioria dos portugueses vive em reas de concentrao geogrfica, normal que a reteno do portugus entre os netos seja um pouco mais elevada do que a que se verifica a nvel nacional. Nos resultados do inqurito que realizei online, a perda rpida da lngua materna espantosamente visvel no que diz respeito lngua falada em casa. Enquanto uma grande maioria da segunda gerao falava portugus em casa durante a infncia, apenas cerca de 5 por cento fala a lngua materna no seu prprio lar na adultez. Se no a falam em casa, no a transmitem aos filhos e nestas circunstncias podemos atribuir um certificado de bito lingustico lngua ancestral. Este processo, em minha opinio, tem que ver com a estrutura lingustica do crebro humano. Como disse o preeminente linguista Michael Halliday, o domnio completo de duas lnguas, acompanhado por um uso equivalente das duas para todas as funes lingusticas (ou seja o ambilinguismo) emerge muito raramente. Mesmo aqueles que se tornam fluentes em duas lnguas, tendem a utilizar registos diferentes de cada uma em comunidades lingusticas e em situaes contextuais diferentes e no desempenho de actividades lingusticas variadas. O portugus que os luso-descendentes aprenderam em casa, para alm de ser um etnolecto resultante de uma mistura do ingls com o portugus, tambm se limitava ao vocabulrio necessrio para o desempenho de funes lingusticas a nvel domstico. Portanto, os lusodescendentes no tiveram oportunidade de aprender em casa o vocabulrio que necessrio para as funes lingusticas profissionais e cvicas na esfera pblica da sociedade.
QUAIS SO OS PLANOS DAS ESCOLAS E UNIVERSIDADES DOS EUA PARA SUSCITAR INTERESSE PELO ESTUDO DA LNGUA PORTUGUESA?

O ensino da lngua portuguesa est em fase de crescimento nos Estados Unidos, mas tambm est a ser vtima da crise econmica que se faz sentir em todo o mundo. Quando as universidades sentem necessidade, por motivos financeiros, de cortar programas, em geral comeam pelas Humanidades, incluindo as lnguas estrangeiras.
No entanto, existem programas e departamentos de portugus bastante robustos atravs dos Estados Unidos, tendo vrios deles emergido sem assistncia alguma de Portugal. H algumas universidades que beneficiaram muito dos apoios da Fundao Luso-Americana para o Desenvolvimento, a qual tem despendido muitos recursos na promoo do portugus nos Estados Unidos. muito importante que o apoio ao ensino do portugus comece aos nveis bsico e secundrio, mas a realidade que Portugal, embora tenha proporcionado algum apoio ao ensino do portugus
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nos Estados Unidos, por vrias razes, incluindo a instabilidade poltica e as frequentes mudanas de governo, no o tem feito de forma coerente e consistente. Com a crise financeira actual, ainda menos apoio poder proporcionar.
OUTRA DAS QUESTES QUE PARECE PREOCUPAR OS GOVERNOS PORTUGUESES TEM QUE VER COM A DEPORTAO. QUAL A VISO DOS NORTE-AMERICANOS SOBRE ESTES CASOS? A FACILIDADE DA DEPORTAO NO PODER LEVAR XENOFOBIA?

Pelo que me dado a observar, parece-me que a populao americana no se encontra bem informada relativamente lei, aprovada pelo Congresso em 1996, respeitante deportao de no-cidados por motivos penais. Tm mais conhecimento da deportao por motivos de residncia ilegal nos Estados Unidos. o fenmeno da imigrao ilegal que mais suscita sentimentos xenfobos entre a maioria dos americanos, o que os leva a aprovar a prtica da deportao por parte das autoridades migratrias americanas. Penso que se a maioria dos cidados americanos tivesse um conhecimento mais profundo da rigidez das leis de deportao que a partir de 1996 retiraram a discrio s autoridades judiciais, impedindo-as de considerar as circunstncias atenuantes de caso a caso nos processos de deportao, sentiriam mais empatia pelas pessoas que actualmente acabam por ser injusta e irracionalmente deportadas. H grupos de activistas que se encontram a lutar pela reforma da lei da deportao, mas para a maioria dos americanos, essa luta e a deportao por motivos penais passam despercebidas.
PORTUGAL EST AGORA A PASSAR UM MOMENTO DE CRISE PROFUNDA. PREV QUE OS NMEROS DE EMIGRAO AORIANA PARA OS EUA VOLTEM A DISPARAR?

No prevejo que os nmeros de emigrao dos Aores para os Estados Unidos voltem a atingir o grande nvel que se verificou a partir de 1965. Nessa altura, emigrar legalmente dos Aores para este pas era um processo relativamente fcil. Aps o desastre dos Capelinhos no fim da dcada de 1950, o representante Joseph Perry Jr. e os senadores John O. Pastore e John F. Kennedy convencerem o Congresso em 1958 a atribuir quotas de imigrao especiais aos aorianos. Depois da liberao da lei da imigrao em 1965, a emigrao dos Aores cresceu e manteve-se em alta at ao incio da dcada de 1980. Hoje em dia, muito mais difcil entrar-se legalmente nos Estados Unidos e isso leva-me a crer que a emigrao de Portugal para este pas no voltar a atingir os grandes nmeros do passado.
EST ASSOCIADA PUBLICAO INTERDISCIPLINARY JOURNAL OF PORTUGUESE DIASPORA STUDIES (IJPDS), QUE VAI SER LANADA ESTE ANO. DO QUE SE TRATA?

Trata-se de uma revista interdisciplinar nas reas das Humanidades e das Cincias Sociais. As experincias dos imigrantes portugueses e dos seus descendentes esto a ser relatadas no s atravs de estudos cientficos, mas tambm por romances, contos, poesia e arte e achamos ser

propcio proporcionar um espao, onde contribuies provenientes de disciplinas variadas e sobre diferentes momentos histricos pudessem ser publicadas. Depois de comear a dedicar-me ao estudo da integrao dos luso-americanos nos Estados Unidos e a participar em congressos e conferncias sobre essa temtica, onde tambm se encontravam os meus colegas luso-canadianos, a Dra. Irene Blayer, natural de So Jorge, e o Dr. Jos Carlos Teixeira, natural de So Miguel, comeou a surgir a ideia de que havia necessidade de uma revista que pudesse unir acadmicos, escritores e poetas da dispora portuguesa em todo o mundo. Ento, baseada na minha experincia como Editora Associada da revista acadmica de Cincias Sociais do estado de Indiana, abordei o assunto com os meus colegas luso-canadianos e eles imediatamente acarinharam a ideia e propusemo-nos a iniciar uma revista acadmica online, que fosse acessvel em todo o mundo e com uma edio impressa reduzida para distribuir pelos autores e bibliotecas universitrias. Desde ento temos trabalhado arduamente num projecto que requerer muito de ns e no qual teremos de ultrapassar muitos desafios. Felizmente podemos contar com a ajuda e orientao de acadmicos, escritores e poetas de grande envergadura e reputao internacional que, tambm reconhecendo a necessidade de uma revista deste gnero, tm acedido ao nosso convite para integrarem o Corpo Editorial da revista.
EST TAMBM A DESENVOLVER UM TRABALHO SOBRE O NVEL EDUCACIONAL DOS LUSOAMERICANOS. FALAMOS DE QUALIFICAES ALTAS, MO-DE-OBRA ESPECIALIZADA E DE SUCESSO OU, PELO CONTRRIO, DEMONSTRAM DIFICULDADE DE INTEGRAO NAS UNIVERSIDADES E NO MERCADO DE TRABALHO?

Os imigrantes portugueses em geral chegaram aos Estados Unidos com habilitaes educacionais bastante baixas, com destino a uma insero no mercado de trabalho manual, e com capacidades muito limitadas na lngua inglesa. Consequentemente, num pas com uma cultura individualista, onde a obteno de uma educao considerada essencial e onde a classe mdia tem uma postura quase obsessiva em relao promoo da educao dos seus filhos, muitos portugueses no tinham a capacidade de ajudar e orientar os filhos na navegao atravs das instituies escolares americanas ou de tomar decises informadas sobre o melhor percurso para a educao deles. Lutando pela vida em condies de trabalho penosas, muito deles tambm no tinham possibilidades de proporcionar aos filhos um ambiente domstico conducente aprendizagem ou de lhes facultar oportunidades de insero em actividades extracurriculares, como visitas a museus e teatros, viagens de estudo ou aulas de msica e de arte, entre outras. Os portugueses, consequentemente, tm sido criticados por no compreenderem o valor do que significa o acesso educao. Muitas dessas crticas so feitas na sequncia de uma comparao ao nvel de formao educacional atingido por outros grupos imigrantes europeus mais antigos.
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O que essas crticas no mencionam que, de facto, para esses outros grupos, incluindo os italianos, o progresso educacional de gerao para gerao ocorreu de uma forma lenta e que apenas nas geraes dos netos e dos bisnetos se verificou um salto bastante significativo na formao a nvel universitrio. Hoje em dia, porm, tendo a economia americana transitado para uma fase ps-industrial, que j no proporciona um mercado de trabalho manual estvel e bem renumerado, h uma grande preocupao com o sucesso acadmico das novas segundas geraes, para as quais o salto qualitativo para um nvel de vida tpico da classe mdia requer, em termos educacionais, que realizem numa s gerao o que levou os descendentes dos imigrantes antigos trs geraes a cumprir. Tem havido progresso educacional da gerao imigrante para as geraes dos luso-descendentes. Por exemplo, a nvel nacional, a taxa de obteno de um bacharelado entre os que nasceram em Portugal de 9,5 por cento, mas a taxa de todos os luso-americanos (incluindo os imigrantes e os luso-descendentes) de 22,7 por cento. Essas taxas so mais baixas do que as dos nveis mdios nacionais, no entanto, o nvel de formao educacional dos luso-americanos substancialmente superior ao de vrias populaes minoritrias nos Estados Unidos, como, por exemplo, os Mexicanos.

As taxas de formao escolar dos luso-americanos no so uniformes atravs do pas. Em estados de sedentarizao tradicionais, como Massachusetts, Rhode Island e New Jersey, as taxas so muito mais baixas do que as de alguns estados no sul e no oeste americanos para onde a populao luso-americana se tem deslocado nas ltimas dcadas. Por exemplo, no estado do Texas, o nvel de educao atingido pelos luso-americanos bastante mais elevado do que o da mdia nacional e at mais elevado do que o sucesso atingido pelos descendentes dos italianos e dos irlandeses a nvel nacional.
Como se explica essas diferenas entre estados? possvel que os jovens luso-descendentes, com altos nveis de educao e atrados por melhor oferta de emprego e por condies climatricas mais favorveis, se estejam a deslocar para o sul e para o Oeste do continente americano. Tambm possvel que haja uma imigrao de novos imigrantes especializados oriundos de Portugal que no se tm vindo a radicar nos estados tradicionais de concentrao geogrfica. Quanto segunda parte da sua pergunta, evidente que alguns luso-descendentes no foram bem-sucedidos na transio da adolescncia para a adultez, no adoptando os valores de sucesso tpicos da classe mdia americana, integrando-se, ao invs, na cultura marginal e de oposio que persiste nos centros de muitas cidades americanas, caracterizada por droga, crime, gravidez na adolescncia, etc..., sendo que aqueles que no so cidados americanos acabam por ser deportados para um Portugal que no conhecem e cuja lngua no dominam.

Tambm verdade que muitos luso-descendentes que no completaram ou no foram para alm do liceu encontraram outras formas de fazer a vida, atravs de negcios e outras ocupaes, encontrando-se economicamente bem integrados na sociedade americana. Finalmente, atravs de dados estatsticos nacionais e do inqurito que fiz online, podemos verificar que tambm h um grande nmero de luso-descendentes que atingiram altos nveis de educao e que se encontram inseridos solidamente na classe mdia americana. Porm, como mostra o meu inqurito, so quase todos filhos de pais com habilitaes muito baixas, que trabalhavam em ocupaes manuais na indstria fabril, na construo, na pesca e em actividades agro-pecurias, estas ltimas principalmente na Califrnia. Foram pais, que apesar das suas origens humildes, conseguiram proporcionar aos filhos a oportunidade de realizao plena do sonho americano.