Romances de J. M.

Coetzee Resenhas da Editora Companhia das Letras

J. M. Coetzee espera dos brbaros (Waiting for the Barbarians) 1980

O cenrio um lugarejo poeirento na provncia ocidental de um certo Imprio. Um magistrado sem nome toca adiante sua rotina de funcionrio correto a servio de uma ordem que no lhe cabe questionar: recolhe impostos, dita sentenas e pouco se ocupa dos brbaros maltrapilhos que perambulam a esmo pelo deserto escaldante. Nas horas vagas, abandona-se melancolia e escavao de runas prximas, cobertas pela areia. Seus dias de modorra moral so interrompidos pela chegada do Coronel Joll, emissrio de uma misteriosa Terceira Diviso de "guardies do Estado". Especialista nas artes do "interrogatrio", Joll vem da capital para investigar um suposto movimento de sedio entre os brbaros. Os rumores a respeito so mais que tnues, o que no impede Joll de torturar prisioneiros, disseminar a histeria xenfoba e silenciar dissidentes - entre os quais o Magistrado. espera dos brbaros reitera as preocupaes ticas que movem toda a prosa de J. M. Coetzee. O romance parte das encruzilhadas da populao branca no apartheid sul-africano para construir uma profunda meditao sobre a natureza do poder absoluto, da censura, do compromisso e da moral em tempos difceis.

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee Vida e poca de Michael K (Life & Times of Michael K) 1983

2 Negro, pobre, feio e sem ningum no mundo - sua me acaba de morrer -, Michael K vaga pela frica do Sul convulsionada pela guerra civil. Obrigado a esconder-se da polcia, ele vive deriva em estradas, fazendas abandonadas, cavernas ou num campo de trabalhos forados. Michael K alimenta-se de razes, insetos e, excepcionalmente, de um cabrito que consegue afogar num aude. Dorme em abrigos improvisados ou ao relento e supera a tontura, a nsia e a letargia. Preso pelo exrcito, sucumbe s atividades fsicas que seu corpo esqulido incapaz de suportar. Mesmo assim, foge. Pouco a pouco, vai se destituindo dos elementos que o ligam ao mundo exterior, at ver-se reduzido a uma existncia em que a realidade parece escorrer-lhe pelos poros. A certa altura, o narrador do livro conclui: "Um homem tem de viver de modo a no deixar sinal da sua vida. Foi a isso que se chegou". H, contudo, mais que a nota pessimista no processo de animalizao por que passa o protagonista. Sua trajetria permite supor que o contato direto com o mundo em volta no apenas contribui para o desenvolvimento de uma vida interior, como parece o nico refgio possvel num tempo dominado pela irracionalidade e pela barbrie.

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee O mestre de Petersburgo (The master of Peterburg) - 1994

Em 1869, a capital do imprio czarista, Petersburgo, na Rssia, vive dias politicamente convulsos. O escritor Fidor Dostoivski acaba de voltar de Dresden, na Alemanha (onde se refugiara para escapar dos credores), por conta da morte de seu enteado, ocorrida em circunstncias estranhas. Dostoivski no chega a tempo de assistir ao enterro, mas quer, ao menos, recuperar os papis do rapaz. A verso da polcia de que ele se suicidou, mas uma lista de nomes encontrada em seu quarto levanta a suspeita de que estaria envolvido com grupos anarquistas. Na obsesso de saber a verdade, desvendando a vida dupla do rapaz, Dostoivski, ento com 48 anos, vai se enredar numa teia perigosa. Perseguido pela polcia, acometido de suas notrias crises de epilepsia, ao mesmo tempo que excitado com um trrido e inesperado romance, ele se deixa arrastar para os antros e becos de Petersburgo. Ali, se v confrontado com o anarquista Serguei Nietchiev, de 22 anos, que passaria histria como a encarnao nefasta do terrorismo poltico. Na vida real, Nietchiev sofreu processo criminal por ter assassinado um estudante e o caso inspirou Dostoivski para escrever Os demnios. Teriam os dois se encontrado no outono de 1869, nos subsolos da capital czarista, e discutido sobre os fantasmas de cada um? Essa possibilidade desenvolvida por J.M. Coetzee em O mestre de Petersburgo, explorando com excepcional maestria narrativa a rea cinzenta entre a verdade e a fico. O livro foi publicado pela primeira vez no Brasil pela editora Best Seller com o ttulo de Dostoivski, o mestre de So Petersburgo.

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee Infncia (Boyhood: Scenes from provincial life) 1998

Neste primeiro volume de fico autobiogrfica (de uma trilogia que se completa com Juventude e Vero), um narrador seco e distante conta, sempre no presente, a dura experincia de deslocamento de um garoto sul-africano. Em uma sociedade baseada na violncia - que por isso mesmo irradia para todas as instncias do cotidiano -, entre negros surrados por motivos banais, professores sdicos e colegas de escola truculentos, John mantm viva, como pode, a identidade "diferente". Tarefa difcil nessa infncia nada rsea que J. M. Coetzee evoca: com um pai falastro e perdulrio, uma me excessivamente bondosa para esse mundo hostil e uma identidade familiar opaca - os Coetzee so de origem africnder, mas falam ingls em casa -, o menino John encontra refgio s mesmo na introspeco, e o leitor testemunha a construo de uma personalidade fechada e solitria, que a um tempo herdeira e vtima da brutalidade circundante.

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee Desonra (Disgrace) 1999

Sucesso de pblico e crtica - foi publicado em mais de vinte pases e ganhou o Booker Prize, o mais importante prmio literrio da Inglaterra -, Desonra considerado o melhor romance de J. M. Coetzee. O livro conta a histria de David Lurie, um homem que cai em desgraa. Lurie um professor de literatura que no sabe como conciliar sua formao humanista, seu desejo amoroso e as normas politicamente corretas da universidade onde d aula. Mesmo sabendo do perigo, ele tem um caso com uma aluna. Acusado de abuso, expulso da universidade e viaja para passar uns dias na propriedade rural da filha, Lucy. No campo, esse homem atormentado toma contato com a brutalidade e o ressentimento da frica do Sul ps-apartheid. Com personagens vivos, com um ritmo narrativo que magnetiza o leitor, Desonra investiga as relaes entre as classes, os sexos, as raas, tratando dos choques entre um passado de explorao e um presente de acerto de contas, entre uma cultura humanista e uma situao social explosiva.

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee A vida dos animais (The life of animals) 1999

Convidado a proferir uma palestra na Universidade de Princeton, o escritor sul-africano J. M. Coetzee surpreendeu sua audincia. Em lugar de um ensaio terico, ele leu esta inquietante narrativa sobre a relao entre os homens e os animais. O romance protagonizado por uma escritora, Elizabeth Costello, que, assim como Coetzee, se prepara para um ciclo de conferncias e discorre sobre as questes filosficas e ticas que envolvem o nosso trato com os animais. Num bem articulado jogo entre fico e realidade, teoria e prtica cotidiana, Coetzee nos conduz por questionamentos sobre a vida e a razo. A prosa inflamada de Elizabeth Costello, vegetariana radical, faz uma polmica analogia entre o abate do gado bovino e o Holocausto nazista. As resistncias s suas idias comeam em ambiente familiar. Hospedada na casa do filho, ela tem que contrapor suas convices ao dia-a-dia da famlia. A vida dos animais traz tambm as rplicas de alguns estudiosos s conferncias de Coetzee.

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee Juventude (Youth: Scenes from provincial life II) 2002

John est prestes a se formar em matemtica, mas sua grande aspirao na vida tornar-se um poeta. O problema que a poesia - como as mulheres mais lindas e mais interessantes - no se entrega para qualquer um. Assim, o rapaz aguarda ansiosamente pelas experincias de vida que faro com que ele entre em contato com "o fogo sagrado" da inspirao potica e do verdadeiro amor. em busca desse ideal que ele abandona a turbulenta frica do Sul dos anos 1960 e vai para Londres. Tudo o que arranja na antiga metrpole, porm, um tedioso emprego de programador de computadores. Alm de uma ou outra namorada, que nunca est altura das grandes paixes que ele imagina serem necessrias para que um homem seja tocado pela chama da arte e da poesia. Juventude um dos romances autobiogrficos de J. M. Coetzee, no qual ele reconstri com crueza e bom humor seus ideais juvenis. Vencedor do Prmio Nobel em 2003, o autor se volta aqui para a memria pessoal, com a mesma fora narrativa de seus outros livros: frases curtas e certeiras, sem nenhuma afetao, desenhando personagens que vo crescendo e se tornando mais complexos a cada pargrafo. Juventude o segundo volume das Cenas da vida na provcia, cuja primeira parte, Boyhood, foi publicada no Brasil com o ttulo Cenas de uma vida. Para a fico autobiogrfica, o gnero indicado o chamado "romance de formao": a narrativa das experincias pessoais e estticas de um jovem heri que, por meio delas, recebe a recompensa do sofrimento, de um lado, e do talento artstico, de outro. Coetzee no segue outro caminho, exceto por um detalhe. Juventude no a narrativa das experincias de John, e sim de sua nsia por experiment-las, bem como de sua conscincia de que elas no tm sido muito generosas com ele: sua vida no se afasta do nvel da banalidade comum.

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee Elizabeth Costello (Elizabeth Costello) 2003

A consagrada romancista australiana Elizabeth Costello, personagem criada por J. M. Coetzee, j havia protagonizado A vida dos animais, livro em que profere duas conferncias sobre a crueldade com que so tratados os animais no mundo contemporneo. Neste Elizabeth Costello, que inclui parte de A vida dos animais, a escritora retorna a conferncias literrias provocativas e inspiradoras. No primeiro texto do livro, "Realismo", a romancista vai at os Estados Unidos receber um prmio pelo conjunto de sua obra. Em seu discurso de agradecimento, Costello volta a se referir ao conto de Kafka que usara para argumentar contra a violncia dispensada aos animais. Costello protagonizar tambm captulos que discutem o futuro do romance ("O romance na frica"), a vida aps a morte ("No porto"), os limites da literatura para tratar de temas extremos, tais como a conscincia dos homens de Hitler ("O problema do mal"), e as implicaes erticas e psicolgicas das relaes entre homens e deuses ("Eros"), num texto em que evoca mitos gregos e a consubstanciao entre o Esprito Santo e Maria. Com a prosa clara e exata de Coetzee, Elizabeth Costello a biografia de uma mulher: me, irm, amante, escritora. Ocupando um espao entre a fico e o ensaio, tambm uma profunda e perturbadora meditao sobre a natureza do romance.

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee Homem lento (Slow man) 2005

Quando o fotgrafo Paul Rayment, homem de sessenta anos, perde a perna em um acidente de bicicleta, sua vida solitria irremediavelmente transformada. Em meio a crises de desesperana e resignao surge Marijana, uma prtica e objetiva enfermeira croata por quem ele se apaixona. Enquanto Paul pondera como conquistar o corao dela, recebe a visita da misteriosa escritora Elizabeth Costello, personagem de outros dois livros de Coetzee, que desafia Paul a assumir um papel ativo na prpria vida. Em Homem lento, J. M. Coetzee nos oferece uma profunda meditao sobre o que nos torna humanos e sobre o que significa envelhecer. A luta de Rayment com sua prpria humanidade apresentada na voz lmpida e intransigente de um dos maiores escritores da atualidade, e o resultado uma histria comovente sobre amor, sexo, mortalidade e literatura, que assombra o leitor a cada pgina. (resenha da Editora Cia das Letras)

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee Dirio de um ano ruim (Diary of a bad year) 2007

Por encomenda de seu editor, um renomado escritor sul-africano radicado em Sydney, Austrlia, escreve um livro com suas opinies a respeito dos temas mais quentes dos nossos dias: conflitos tnicos, terrorismo, economia globalizada, desastres ecolgicos, experincias genticas. Como j no capaz de digitar seus prprios textos, o velho escritor contrata uma vizinha de apartamento, a jovem e sedutora filipina Anya, para transcrever as fitas onde grava suas polmicas reflexes. Dirio de um ano ruim entrelaa esse "livro dentro do livro" com os relatos ntimos, em primeira pessoa, de Anya e do prprio escritor. O pessoal e o universal se iluminam reciprocamente, colocando em evidncia a dificuldade de comunicao entre a tradicional cultura humanista do velho autor e a energia quase amoral da jovem digitadora. Comprovando mais uma vez seu domnio sobre vrias vozes, gneros e registros narrativos, Coetzee discute ao mesmo tempo o mundo contemporneo e a sua representao no imaginrio e na literatura. Aprofunda e radicaliza, assim, experincias empreendidas em outros romances hbridos seus, como Elizabeth Costello.

10

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br

J. M. Coetzee Vero (Summertime) 2009

Novo lanamento do premiado autor sul-africano J. M. Coetzee (Nobel de 2003), Vero o terceiro livro da trilogia Cenas da vida na provncia, composta tambm por Infncia e Juventude. Coetzee lana mo de artifcios narrativos refinados para compor um relato de fico autobiogrfica, construdo de maneira mltipla e indireta. Quem estrutura a histria um pesquisador ingls, Vincent, interessado na vida de John Coetzee, autor que j morreu. Para escrever a biografia de Coetzee, Vincent recorre a outras fontes: os Cadernos do autor, com anotaes autobiogrficas, e entrevistas com pessoas que o conheceram. O bigrafo concentra-se nos anos 1970, perodo que precede o reconhecimento literrio do jovem John Coetzee, ento nos seus trinta anos. Nesse momento de maturao do jovem, vivia-se a plena vigncia do apartheid, e John Coetzee retornava de uma temporada nos Estados Unidos. John tem de se readaptar a um pas em estado social convulsivo, ao convvio com a famlia tradicional, de ascendncia africnder, e s desconfianas com relao ao seu comportamento excntrico. Os limites entre fico e autobiografia se esgaram nesta obra e permitem que o autor sul-africano componha um retrato admirvel de si prprio, em que fala sobre suas limitaes e seus desejos, sobre suas posies polticas, filosficas, pedaggicas e estticas. Neste excepcional Vero, no h espao para vaidade ou autocomiserao. Ao contrrio, imperam o senso crtico, a auto-ironia e a inventividade literria.

11

Mal-estar na Cultura / Abril-Novembro de 2010 Promoo: Departamento de Difuso Cultural - PROREXT-UFRGS Ps Graduao em Filosofia - IFCH UFRGS www.malestarnacultura.ufrgs.br