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A fibra óptica foi inventada pelo físico indiano Narinder Singh Kapany. Há vários
métodos de fabricação de fibra óptica, sendo os métodos MCVD, VAD e OVD os mais
conhecidos.
Como Funciona
A transmissão da luz pela fibra segue um princípio único, independentemente do
material usado ou da aplicação: é lançado um feixe de luz numa extremidade da fibra e,
pelas características ópticas do meio (fibra), esse feixe percorre a fibra por meio de
reflexões sucessivas.
Cabos fibra ópticos atravessam oceanos. Usar cabos para conectar dois continentes
separados pelo oceano é um projecto monumental. É preciso instalar um cabo com
milhares de quilómetros de extensão sob o mar, atravessando fossas e montanhas
submarinas. Nos anos 80, tornou-se disponível, o primeiro-cabo fibra óptico
intercontinental desse tipo, instalado em 1988, e tinha capacidade para 40.000 conversas
telefónicas simultâneas, usando tecnologia digital. Desde então, a capacidade dos cabos
aumentou. Alguns cabos que atravessam o oceano Atlântico têm capacidade para 200
milhões de circuitos telefónicos.
Para transmitir dados pela fibra óptica, é necessário um equipamento especial chamado
infoduto, que contém um componente fotoemissor, que pode ser um doído emissor de
luz (LED) ou um doído laser. O fotoemissor converte sinais eléctricos em pulsos de luz
que representam os valores digitais binários (0 e 1).
Aplicações
Uma característica importante que torna a fibra óptica indispensável em muitas
aplicações é o facto de não ser susceptível à interferência electromagnética, pela razão
de que não transmite pulsos eléctricos, como ocorre com outros meios de transmissão
que empregam os fios metálicos, como o cobre.
Tipos de fibras
As fibras ópticas podem ser basicamente de dois modos:
• Monomodo
o Permite o uso de apenas um sinal de luz pela fibra.
o Dimensões menores que as fibras ID.
o Maior banda passante por ter menor dispersão.
o Geralmente é usado laser como fonte de geração de sinal.
• Multimodo:
o Permite o uso de fontes luminosas de baixa ocorrência tais como LEDs
(mais baratas).
o Diâmetros grandes facilitam o acoplamento de fontes luminosas e
requerem pouca precisão nos conectores.
o Muito usado para curtas distâncias pelo preço e facilidade de
implementação.
Vantagens e Desvantagens da Fibra
Óptica.
A fibra óptica em comparação com os cabos de cobre, os sistemas de fibra óptica
estão a revolucionar as telecomunicações. Algumas das vantagens da fibra óptica são:
largura de banda está relacionada com quantidade de informação que pode ser
transmitida por unidade de tempo. É uma das vantagens mais significativas dos cabos
ópticos.
Imunidade às interferências é outro destaque nos cabos ópticos. Desde que conduzem
luz, os sinais não são afectados por interferências electromagnéticas ou
electrostáticas.
Sigilo das informações é superior. É virtualmente impossível detectar a informação
sem uma interferência directa na fibra, o que pode ser facilmente monitorizado pelos
equipamentos em cada lado. Isso é particularmente importante para bancos, órgãos
de governo e outros que precisam de informações protegidas.
Pessoas e equipamentos são fisicamente melhor protegidos contra eventos espúrios.
O autor do site já viu e já teve equipamentos danificados por raios que induziram picos
de tensão na rede telefónica. Desde que as fibras não são condutoras de
electricidade, isso não pode ocorrer.
Mas nem tudo são vantagens. As maiorias das desvantagens estão relacionadas com
os custos. Embora os preços dos cabos tenham reduzido ao longo dos anos (comum
na Electrónica), o custo de novos equipamentos, de interligação e de pessoal
especializado podem inviabilizar uma troca ou mesmo uma nova instalação.
Certamente, por enquanto, cabos ópticos não são economicamente viáveis em
pequenas instalações.
A ausência de condutores eléctricos pode ser considerada uma desvantagem, quando
se precisa de energia para alimentar dispositivos como repetidores. Mas nada impede
que sejam adicionados ao cabo. Isso ocorre, por exemplo, em cabos submarinos,
onde camadas de cobre também exercem a função de protecção contra acção
química da água do mar.
Toze Nº2