DECADNCIA E DECLNIO DO IMPRIO ROMANO

Vrias causas levaram ao declnio e fim do Imprio Romano, que por sculos a fio representou um importante centro de fora e poder no mundo. Trataremos aqui da chamada queda do ImprioRomano, que refere-se mais especificadamente ao fim do Imprio Romano Ocidental, j que tempos antes da queda, os territrios romanos teriam sido divididos em uma poro Ocidental e outra Oriental. Enfim, o que aconteceu para que o Imprio Romano fosse dividido? Para entender voltaremos ao sculo III, marcado por uma forte crise econmica, que acabou por reformular toda a vida poltica daquele povo. Para tentar organizar uma situao catica, que acabou por enfraquecer o imprio, Dioclesiano, em 293, instaurou um novo modelo de governo chamado Tetrrquia.

E o que foi a Tetrrquia??? A tetrrquia era um sistema de governo no qual dividia-se o poder entre quatro pessoas, porm no era dividido de forma igualitria. O poder passava a ser dividido entre dois Augustus, mais graduados e de maior relevncia e poder e dois Csares, com menor poder mas com importantes funes, inclusive nas questes militares. Essa diviso, que a princpio era somente poltica, acabou por dividir tambm o territrio. Uma outra capital, alm de Roma, foi criada na parte oriental do imprio recebendo o nome de Bizncio. As consequncias dessa tranformao se tornaram claras aps a abdicao de Dioclesiano em 305. A partir da o que podemos observar um desequilibrio muito forte, com crises internas que colocavam os chefes do Imprio uns contra os outros, em uma situao catica que se reestabelece apenas em 324, quando Constantino, aps uma srie de lutas, se torna o nico imperador.

Imperador Constantino, o grande Constantino fez importantes reformas no setor militar tentando resguardar o imprio, mas sem pretenses de expandi-lo. A capital oriental recebeu, em homenagem ao imperador, o nome de Constantinopla. O feito mais importante de Constantino que ele se tornou o primeiro imperador convertido ao cristianismo. Muitos historiadores questionam a validade da justificativa dada por Constantino para a sua converso. O imperador afirma ter sentido uma inspirao divina que acabou por lev-lo a uma vitria em uma batalha. Mas o que se sabe que muitas outras questes eram levadas em conta por ele, como questes territoriais, as

transformaes polticas, alm da fora que o cristianismo atuava na vida da pequena parcela da populao convertida. O cristianismo se tornou a religio oficial em 380 com o imperador Teodsio I. Depois das dificuldades do sculo III, vrios imperadores procuraram centralizar mais o Estado, obter um maior controle dos cidados para que deste modo fosse mais fcil mobilizar recursos humanos e financeiros para defender o fragilizado imprio, e unific-lo em torno de uma ideologia. Com Teodsio o cristianismo tornou-se a religio a obter esse domnio ideolgico. Mas a queda do imprio no se resumiu a questo poltica e religiosa Sabemos que o trabalho escravo era um dos pilares da riqueza de Roma, a maioria deles eram prisioneiros de guerra. Ocorre, no entanto, que desde o final do sculo II, as guerras de conquistas praticamente cessaram, fato que diminuiu muito o nmero de escravos venda. Com isso, o preo deles foi ficando cada vez mais alto. Essa crise afetou duramente a agricultura e o artesanato, setores que dependiam da mo de obra escrava para produzir em grande quantidade, pois visavam exportao. De forma que, impossibilitou a produo de gneros destinados exportao. Roma passou a gastar as riquezas, acumuladas nas guerras de conquista, pagando os produtos que importava, como cereais, armas e jias. medida que o brao escravo foi se tornando cada vez mais escasso e caro, os proprietrios comearam a arrendar partes das suas terras a trabalhadores livres denominados colonos. Estes eram, geralmente, elementos da plebe urbana, ex-escravos e camponeses empobrecidos que buscavam a proteo dos senhores das grandes propriedades rurais denominadas vilas. A partir do momento em que os colonos ganhavam o direito de cultivar a terra, eram obrigados a ceder parte de sua colheita ao senhor e a trabalhar, gratuitamente, alguns dias da semana nas plantaes do senhorio. Este novo sistema de trabalho foi denominado de colonato. A crise do escravismo e o advento do colonato resultaram na diminuio da produo e no declnio do comrcio. O que resultou no agravamento da crise.

Mapa das dimenses territoriais do imprio ao longo do tempo... O exrcito tambm outro ponto importante a ser analisado. No princpio do sculo V, a maioria do exrcito de Roma era ainda constituda por romanos. medida que os brbaros foram entrando pelo imprio, comeou-se a fazer acordos em que eles deveriam fixar-se num determinado territrio, recebendo terras e, em troca, ficando a servio do imperador para lutar contra seus inimigos. Portanto, essa situao de brbaros a servio de Roma j era comum. No entanto, o recrutamento destes, costumava ser feito por indivduos treinados, que eram ensinados a falar latim e equipados por oficiais romanos, tornando-se romanos indistinguveis na gerao seguinte; na nova situao, eles vinham em enormes grupos com seus prprios lderes. A consequncia disso foi que as tribos, progressivamente, emanciparam-se da tutela romana e formando seus prprios reinos. Com relao s invases, importante notar que a regio europeia do imprio passou a ser ocupada por povos nmades, de diferentes origens e em alguns casos, que realizavam um processo de migrao, ou seja, sem a utilizao de guerra contra os romanos. Vrios desses povos foram considerados aliados de Roma. O ltimo imperador Rmulo Augusto conquistou o poder atravs de um duro golpe traado por seu pai o general romano Flvio Orestes (que possuia origem brbara). Imposto por seu pai que deps o imperador legtimo, Jlio Nepos, viu-se impotente frente a um imprio em crise.

Moeda com imagem de Rmulo Augusto A data de deposio de Rmulo Augusto pelo brbaro Odoacro (4 de setembro de 476), na cidade de Ravena, tradicionalmente conhecida como o fim do Imprio Romano do Ocidente e consecutivamente o fim da Idade Antiga. Quando se fala que o imprio se desmoronou, existe a tendncia de se esquecer que o Imprio Romano do Oriente, fortemente cristianizado e urbano, ainda existiu mais mil anos, embora em declnio territorial, enquanto que a metade ocidental pag e menos urbanizada que foi conquistada pelos brbaros. O Imprio Bizantino, como ficou conhecida a parte oriental, resistiu at a tomada da cidade de Constantinopla, em 1453, pelos turco-otomanos.

Desenvolvimento do Imprio Bizantino