Biocincia

On Line
Aprese
nta

Fitoterapia e
Plantas Medicinais

1. Introduo
1.1. O que Fitoterapia?
1.2. Histria e surgimento da Fitoterapia
1.3. Fitoterapia como medicina alternativa
1.4. Etnobotnica
2. A prtica Fitoteraputica
2.1. Fitoterapia
2.1.1. Padronizao dos fitoterpicos
2.1.2. Sistemas de fitoterapia
2.1.3. Nomenclatura dos medicamentos
2.1.4. Vias de administrao
2.1.5. Solues tpicas
2.1.6. Riscos sade
2.1.7. Eficcia
2.1.8. Alm do cientificismo
2.1.9. Nome comum x cientfico
2.2. Como o Fitoterapeuta trabalha
2.2.1. Como ser Fitoterapeuta
2.2.2. Legislao e tica na Fitoterapia
2.2.3. Normas Tcnicas Setoriais
Voluntrias
3. Medicina alternativa
3.1. Naturopatia
3.2. Fitoterapia chinesa
3.3. Fitoterapia indiana (Medicina Ayurvedica)
3.3.1. Principais ervas da medicina
Ayurvedica
3.3.2. Evidncias cientficas
3.3.3. Segurana
3.4. Fitoterapia japonesa

4. Ervas medicinais
4.1. Para que servem as ervas?
4.2. Historia da utilizao das ervas
4.3. Comprovao biolgica
4.4. A sabedoria do uso das ervas
4.5. O uso das ervas no Brasil
4.6. Plantas em perigo
4.7. Solues
5. Metabolismo secundrio
5.1. Funo dos metablitos
5.2. Metabolismo primrio
5.3. Metablitos secundrios
5.3.1. Terpenos
5.3.1.1. Sesquiterpenos
5.3.1.2. Monoterpenos
5.3.1.3. Diterpenos
5.3.1.4. Triterpenos
5.3.1.5. Tetraterpenos
5.3.1.6. Politerpenos
5.3.1.7. Meroterpenos
5.3.1.8. leos essenciais
5.3.2. Compostos fenlicos
5.3.2.1. Flavonides
5.3.2.2. Taninos
5.3.3. Alcalides
Complementos
Referncias
Autor

Informaes bsicas

Sumrio completo

1. Introduo
Sumrio deste captulo

1. Introduo
1.1. O que Fitoterapia?
1.2. Histria e surgimento da
Fitoterapia
1.3. Fitoterapia como medicina
alternativa
1.4. Etnobotnica

Sumrio completo

Informaes complementares

Complementos
Referncias

A palavra Fitoterapia formada

por dois radicais gregos: fito vem de
phyton, que significa planta, e
terapia vem de therapia, que
significa tratamento. Ou seja,
tratamento utilizando plantas
medicinais.
A Fitoterapia foi criada para
designar tradies populares de
tratamento, nas quais as plantas
medicinais so usadas como
medicamento. O uso teraputico de
plantas medicinais ficou restrito
abordagem leiga desde o salto
tecnolgico da indstria
farmacutica ocorrido nas dcadas
de 50 e 60.
Recentemente, as plantas
medicinais consideradas
medicamentos de segunda
categoria, voltaram voga com a
comprovao de aes
farmacolgicas relevantes e de uma
excelente relao de custo-

A Alemanha foi o pas que

investiu primeiro e saiu na frente
nesse campo. Pesquisadores dessa
rea concluram ser importante
sistematizar e estudar as tradies
populares do uso de plantas
medicinais, como forma de ter uma
estratgia para investigao e
comprovao farmacolgica. Por isso
um ramo da antropologia chamado
etnofarmacologia (estudo da
farmacologia popular de um
determinado grupo cultural) tem
ganhado importncia cada vez
maior para o desenvolvimento de
novos medicamentos base de
plantas medicinais.
As plantas medicinais tm sido
um importante recurso teraputico
desde os primrdios da antigidade
at nossos dias.

1. Introduo

1.1.
O que
Fitoterapia?

No passado, representavam a
principal forma de cura conhecida.
Em todos os registros sobre mdicos
famosos da antigidade, tais como
Hipcrates, Avicena e Paracelcius, as
plantas medicinais ocupavam lugar
de destaque em sua prtica. A partir
de plantas descritas e usadas pelo
conhecimento popular, foram
descobertos diversos medicamentos
usados at hoje pela medicina. Os
salicilatos, por exemplo, foram
descobertos atravs de estudos no
Salgueiro Branco (Salix alba), que
era usado pelos ndios norteamericanos no tratamento de dor e
febre.
J os digitlicos foram isolados
da Dedaleira (Digitalis purpurea),
usada por curandeiros europeus no
tratamento de edemas. O reino
vegetal, alm de ser o maior
reservatrio de molculas orgnicas
conhecido, um poderoso

At hoje diversas molculas

com estrutura complexa dependem
de sntese biolgica, pois a sntese
em laboratrio no pode ser feita ou
economicamente invivel, como
o caso dos digitlicos, da pilocarpina
ou dos esterides. Por isso plantas
medicinais so usadas at hoje
como matria-prima para a
fabricao de medicamentos.
A origem da Fitoterapia
impossvel de ser determinada. O
uso teraputico de plantas
medicinais dos traos mais
caractersticos da espcie humana.
to antigo quanto o Homo sapiens,
e encontrado em praticamente
todas as civilizaes ou grupos
culturais conhecidos. A Fitoterapia
praticada no Brasil originria de
vrias tradies diferentes, criando
um sistema heterogneo de uso das
plantas medicinais.

1. Introduo

1.1.
O que
Fitoterapia?

A Fitoterapia uma terapia que

utiliza material vegetal processado
ou bruto. Existem vrias
subdisciplinas envolvidas: a
identificao botnica das plantas
utilizadas; o conhecimento agrcola
para o cultivo da droga vegetal; a
fitoqumica a extrao e a
elucidao estrutural de substncias
ativas; a farmacologia para o modo
de ao das substncias ativas e os
testes finais para o uso clnico do
produto.
Fitoterapia corresponde hoje
"Matria Mdica" que era um
compendio utilizado no passado.
Antes da introduo da qumica
sinttica, todos os remdios eram
produtos naturais, e os
correspondentes medicamentos
foram includos nas diferentes
farmacopias.

A diferena entre a moderna e a

velha Fitoterapia que hoje em dia
a extrao da droga bruta pode ser
padronizada para certo contedo de
princpios ativos, para assim,
garantir a dosagem correta e
reproduzvel.
"Matria Mdica" um termo
antigo utilizado quando todos os
recursos eram de produtos naturais
de base animal, vegetal ou mineral.
Schmidt foi o primeiro a usar o
termo Farmacognosia. O termo
Fitoterapia foi usado pela primeira
pelo mdico francs Leclerc e o
conceito foi aprimorado por Weiss,
na Alemanha.
Desde a pr-histria as plantas
eram utilizadas na cura de
problemas de sade, era a nica
forma de cura conhecida pelos
povos e civilizaes antigas, at os
animais se utilizavam das plantas.
Atravs de experimentos, a

1. Introduo

1.2. Histria e surgimento da Fitoterapia

Histria
O uso medicinal dos produtos
naturais tem sido relatada entre os
sumrios h aproximadamente
4.000 anos a.C., que utilizava, entre
outros produtos o pio. Na China, o
ginseng, ruibarbo e Ma-Huang
(Ephedra) tm sido utilizados por
pelo menos 5.000 anos. Os egpcios
tinham um bom conhecimento dos
medicamentos naturais. O "Papiro
de Ebers", datado de cerca de 1550
a.C., menciona dentre outras plantas
a Aloe e Myrrha. Hipcrates (460377 a.C.), conhecido como o pai da
medicina, foi o mais brilhante dos
mdicos gregos e usou um grande
nmero de plantas como droga.
Os gregos dominaram a tecnologia
dos medicamentos durante o
perodo romano.

Durante primeiro sculo d.C.,

Dioscrides descreveu em sua obra
"The Materia Medica" cerca de 500
plantas medicinais: sua origem
botnica, produo e utilizao. Este
livro e as obras do mdico Galenos
(sculo II d.C.), que utilizou vrias
centenas de plantas medicinais,
perdurou at a Idade Mdia, quando
o conhecimento da plantas
medicinais foi preservado pelos
rabes e pelos monges cristos, que
cultivaram especiarias e plantas
medicinais nos jardins dos
mosteiros.
As plantas medicinais foram
descritas em "Kruterbcher", L.
Fuchs, no sculo 16, e foi importante
na conservao deste valioso
conhecimento. Em 1803 o
farmacutico alemo Sertrner
conseguiu o isolamento da morfina
do pio.

1. Introduo

1.2. Histria e surgimento da Fitoterapia

Este evento iniciou uma nova poca,

com foco no isolamento e
caracterizao de substncias
farmacologicamente ativas das
plantas medicinais. Com o advento
da qumica orgnica sinttica, o
interesse pelo uso de plantas
medicinais declinou na medicina
ocidental durante grande parte do
sculo 20. Na ltima dcada tem
havido um crescente interesse
pblico em produtos naturais, em
parte devido a uma suspeita sobre a
segurana dos sintticos, os
remdios no naturais. No entanto,
ambos os tipos devem ser usados,
s vezes juntos, na medicina
convencional, bem como em
medicina complementar ou
alternativa.

1. Introduo

1.2. Histria e surgimento da Fitoterapia

A sabedoria popular no uso das

plantas impulsionou o seu consumo
por todos os grupos sociais durante
sculos. Foram encontrados indcios
da utilizao das plantas em todas
as civilizaes estudadas. O
princpio de todo conhecimento est
espalhado pelos vrios beros da
civilizao tais como europeu de
onde surgiu a melissa (Melissa
officinalis), da frica apareceu a
arruda (Ruta graveolens), dos ndios
brasileiros surgiu a caapeba (Piper
umbellatum) e da sia o gengibre
(Zingiber officinale).
O uso de ervas medicinais
classificada na categoria de
medicina alternativa.
Espiritualmente um caminho de
conexo com a Terra.
Muitas pessoas poderiam aprender a
se auto-curar com remdios naturais
que so menos nocivos.

H vrias perguntas sobre o uso

medicinal. O que medicina
alternativa? Por que uma pessoa
pode escolher tomar ervas em vez
de medicamentos farmacuticos? As
pessoas deveriam usar ervas para
prevenir ou para curar uma doena?
Onde as pessoas podem encontrar
ervas para uso medicinal? Como
fazem as pessoas para saber que
dosagem pode ser usada e a melhor
maneira para tomar?
Ervas Medicinais tm sido utilizadas
por milhares de anos.
Os Sumrios, civilizao j extinta,
guardaram registros de seus usos de
plantas medicinais que data
aproximadamente 6000 anos atrs.
Quando os primeiros peregrinos
vieram ao Novo Mundo, eles
trouxeram suas ervas medicinais
para cultivar em seus jardins e usar
para sua sade.

1. Introduo

1.3. Fitoterapia como medicina

alternativa

Com o passar do tempo, eles

aprenderam a utilizar ervas nativas,
atravs de experincias e erros
puderam continuar usando ervas
medicinais da terra por centenas de
anos.
Hoje, aproximadamente 40% dos
remdios farmacuticos disponveis
originalmente vem de fontes de
ervas.
A aplicao de tratamentos a base
de ervas tm se tornado comum e
enfoca mais na capacidade do corpo
em se auto curar, o que se ope ao
combate apenas ao sintoma
especfico dos remdios
farmacuticos.
Ainda que o uso de ervas medicinais
seja comum, no massivamente
utilizada pela populao, nem
aceito pela comunidade cientfica.
Isto , entretanto, comum em
muitos outros pases de culturas
diferentes.

Muitas pessoas esto se voltando

para remdios de ervas para evitar o
lado nocivo dos remdios
farmacuticos, quando elas caem
vtimas da falha da medicina
moderna, ou quando a indstria
mdica no tem tratamento para
sua doena.
Em um estudo feito pelo Centro
Nacional de Estatsticas da Sade
(Estados Unidos), mortes em
decorrncia do uso de drogas
farmacuticas, ervas, e vitaminas
foram comparadas entre os anos
1981-1993. O estudo mostrou que
apenas uma pessoa morria como um
resultado direto de tomar
suplementos de vitaminas,
entretanto, aproximadamente
100.000 pessoas morreram como
um resultado direto de tomar os
remdios farmacuticos.

1. Introduo

1.3. Fitoterapia como medicina

alternativa

Nenhuma fatalidade ocorreu pelo

uso de ervas. O estudo foi baseado
em incidentes onde em todos os trs
produtos mencionados, os pacientes
seguiram sua dosagem
recomendada.
Geralmente, as pessoas so
encorajadas a usar ervas como um
suplemento que ajuda na sade, em
vez de utilizar quando ficam
doentes.
Quando algum atacado por uma
doena geralmente usam os
remdios farmacuticos, que trata
apenas o sintoma em vez de atacar
a raiz da doena. Muitas ervas
podem ser utilizadas juntas com os
remdios prescritos. Uma erva
geralmente pode atuar no corpo em
trs caminhos: pode limpar o corpo
de impurezas ou de uma doena,
pode reconstruir o sistema
imunolgico, ou pode fortalecer um
rgo afetado, assim este curar a si

Ervas individuais podem combater

um ou mais destes problemas, e
ervas especficas so utilizadas para
doenas especficas embora exista
freqentemente mais que uma erva
que pode auxiliar no tratamento de
uma doena.
Ervas podem ser pedidas atravs de
catlogos, compradas em
supermercados, ou podem existir no
seu jardim. Hoje, muitas ervas tm
estado disponveis em balces de
mercearia que armazenam ervas em
forma de ch, de cpsulas ou de
plulas.
Algumas ervas so utilizadas na
formulao de loes, shampus, e
cremes. Outras ervas so
recomendadas internamente na
formulao de plulas, tinturas,
infuses, decoco, ou crus.

1. Introduo

1.3. Fitoterapia como medicina

alternativa

Uma infuso, ou ch, uma frmula

em que a parte medicinal de uma
erva so mergulhadas em gua
quente por dois a cinco minutos.
Uma decoco parecida com uma
infuso, entretanto, as razes,
caules, e outros materiais fibrosos
so fervidos por um perodo mais
longo de tempo.
Nos rtulos da maioria dos produtos
a base de ervas h uma dosagem
sugerida. O ideal seria voc procurar
um especialista para obter uma
recomendao eficiente.

1. Introduo

1.3. Fitoterapia como medicina

alternativa

A Etnobotnica a cincia que

investiga as relaes intrnsecas
entre as culturas e usos de plantas
incidindo, essencialmente, sobre a
forma como as plantas so utilizadas
nas sociedades humanas (como
alimentos, medicamentos,
cosmticos; usos religiosos; como
tinturaria, txteis; em construo,
como ferramentas, moeda,
vesturio; na literatura, em rituais e
na vida social). As plantas
medicinais ajudam no alivio do
sofrimento humano e so usadas
como subsistncia, remdios
caseiros e como comercio. Este
campo bastante amplo e por vezes
mal definido abrangendo temas
como plantas usadas na medicina
tradicional dos povos tribais, a
histria da agricultura, crenas
supersticiosas sobre as plantas,
plantas que podem ser usados como
corantes, plantas utilizam como

O termo etnobotnica foi descrito

em 1895 pelo botnico Harshberger.
No ano de 77 DC, o mdico grego
Dioscorides publicou o catlogo The
Materia Medica, que descrevia
cerca de 600 plantas do
Mediterrneo, tambm tinha
informaes sobre como os gregos
usavam as plantas, para fins
medicinais. Este documento
continha dados de como e quando
cada planta tinha sido recolhida, se
era ou no venenosa, a sua
utilizao efetiva e se era ou no
comestvel e ainda destacou o
potencial econmico das plantas.
No ano de 1542 o artista
renascentista Leonhart Fuchs,
escreveu a obra The History
Stirpium onde foram descritas 400
plantas nativas da ustria e
Alemanha.

1. Introduo

1.4. Etnobotnica

John Ray (1686-1704) cunhou a

primeira definio de "espcie" em
sua obra History Plantarum, onde
definiu que uma espcie um
conjunto de indivduos que do
origem atravs da reproduo de
novos indivduos semelhantes a si
mesmos.
Em 1753 Carl Linnaeus escreveu
Species Plantarum, que incluiu
informaes sobre cerca de 5.900
plantas. Linnaeus inventou o mtodo
binomial de nomenclatura, em que
todas as espcies tinham um nome
com duas partes (gnero, espcie).
No sculo 19 Alexander von
Humboldt coletou dados no novo
mundo, e as viagens de James Cook,
trouxeram colees e informaes
sobre plantas do Sul do Pacfico.
Edward Palmer recolheu artefatos e
espcimes botnicos dos povos no
oeste norte-americano e Mxico a
partir de 1860 a 1890.

Uma vez que existiam dados

suficientes, o campo da Botnica
aborgena foi fundado, era o estudo
de todas as formas do mundo
vegetal que povos indgenas usavam
como alimentos, medicamentos,
tecidos, enfeites, etc.
Leopold Glueck medico alemo do
final do sculo 19, teve publicada
sua obra onde descrevia os usos
tradicionais medicinais de plantas
por comunidades rurais na Bsnia
(1896) este foi considerado o
primeiro trabalho moderno na rea
da etnobotnica.
No incio, os estudos etnobotnicos
das espcies no eram muito
confiveis, porque os botnicos e os
antroplogos no trabalhavam
juntos. Os botnicos focavam na
identificao das espcies e como as
plantas eram usadas em vez de
incluir como as plantas se
encaixavam na vida das pessoas,

1. Introduo

1.4. Etnobotnica

Sendo assim, os primeiros dados

etnobotnicos no incluram os
estudos das duas cincias. No incio
do sculo XX, botnicos e
antroplogos passaram a colaborar
entre si e ento finalmente, a coleta
de dados confiveis e detalhados
comeou a ser feita.
Hoje, o conhecimento da
etnobotnica requer uma variedade
de habilidades: formao em
botnica para a identificao e
preservao de espcies, formao
antropolgica para entender os
conceitos culturais em torno da
percepo das plantas, formao
lingustica, pelo menos o suficiente
para transcrever termos locais e
entender a morfologia nativa,
sintaxe e semntica.
Informaes importantes sobre os
usos tradicionais de plantas ainda
permanece inclume com as
culturas nativas.

Entretanto os nativos so relutantes

em compartilhar seus
conhecimentos com preciso para os
estranhos, por desconfiana ou
medo.
O uso da sabedoria popular na
medicina ocorre em todas as
comunidades por todo o mundo
(Smitherman et al. 2005). Como
resultado da busca continua para
achar um tratamento para as
doenas, que so especificas em
cada comunidade, tem sido
desenvolvido uma extensa
farmacopia de plantas medicinais.
De acordo com a Organizao
Mundial de Sade (O.M.S.) em torno
de 80% das pessoas em todo mundo
usam a medicina tradicional nos
primeiros cuidados na sade. A
medicina tradicional tem atingido
importncia econmica
rapidamente, em pases em
desenvolvimento certamente um

1. Introduo

1.4. Etnobotnica

A natureza tem sido fonte de

recursos medicinais por milhares de
anos e um grande numero de
compostos medicinais tem sido
isolados das plantas. As plantas
produzem uma variedade de
molculas bioativas sendo assim
uma fonte importante de cura, as
plantas superiores continuam a ser
utilizadas na manuteno da sade
na maioria das comunidades,
mesmo com o advento da moderna
medicina. A demanda mundial por
ervas medicinais esta crescendo e o
mercado de fitoterpicos em 1999
foi de 19,4 bilhes de dlares.
Muitas drogas tm entrado no
mercado internacional atravs da
explorao da medicina popular.
Estima-se que 25% das drogas
prescritas contenham princpios
ativos derivados de plantas.
estimada a existncia de
aproximadamente 400.000 espcies

Em torno de 122 compostos, 80%

dos quais so usados com os
mesmos propsitos etnobotnicos,
so derivados de 94 espcies de
plantas.
Muitos ingredientes ativos tm sido
descobertos de plantas baseadas
em informaes etnofarmacolgicas
e patenteados como drogas.
Maprouneacina isolado da planta
Maprounnea africana utilizada
como anti-diabtica, o taxol, obtido
do Taxus breviflora, usado como
droga anti-tumoral e a artemisinina,
descoberta da Artemisia annua,
usada como um potente composto
anti-malarial.
Os mtodos etnobotnicos incluem
entrevistas com a comunidade em
questo sobre as plantas, partes das
plantas utilizadas, formas de uso,
etc.

1. Introduo

1.4. Etnobotnica

Uma seleo feita com as plantas

de maior interesse para a
farmacobotnica, as plantas
utilizadas na medicina tradicional
so selecionadas pela populao
porque so efetivas contra uma
determinada doena.
Como me tornar um
Etnobotnico?
H uma srie de passos para algum
que deseje trabalhar na rea de
Etnobotnica. Todos eles exigem
certo grau de conhecimento
cientifico e muitas pesquisas mais
avanadas exigem que o
pesquisador obtenha um grau de
estudo mais avanado. A pratica da
etnobotnica exige trabalho e
empenho, mas tambm muito
gratificante. Uma vez qualificado, o
etnobotnico pode trabalhar em
uma variedade de pesquisas,

Os mtodos etnobotnicos incluem

entrevistas com a comunidade em
questo sobre as plantas, partes das
plantas utilizadas, formas de uso,
etc.
Um pequeno nmero de faculdades
e universidades oferecem a
disciplina em Etnobotnica, com
algumas que oferecem pesquisas a
nvel de ps-graduao nessa rea
para as pessoas que querem tornarse um especialista.
Estudantes que esto interessados
em temas especficos, como
descobrir novos frmacos ou
aprender sobre a utilizao
tradicional de plantas nativas, pode
querer desenvolver pesquisas, para
isso deve procurar a oferta de cursos
diversos que tenham em seu
programa a Etnobotnica e do tipo
de pesquisa que est sendo feito
pela faculdade.

1. Introduo

1.4. Etnobotnica

Tambm possvel para um

interessado, criar um grau de
conhecimento em Etnobotnica,
atravs de trabalhos com
consultores acadmicos e
funcionrios de faculdades.
Uma pessoa pode tornar-se um
etnobotnico atravs de disciplinas
como a botnica, antropologia,
sociologia, biologia molecular,
farmacologia e biologia, entre
outras. Estudantes que esto
interessados em tomar este rumo
devem entrar em contato com as
escolas que esto interessadas em
pesquisas.
Enquanto estiver na escola, os
alunos devem se planejar para
buscar oportunidades de estgios na
rea.
Algum que quer se tornar um
etnobotnico pode obter proveito
fazendo pesquisas com
pesquisadores na rea de trabalho,

Esta experincia tambm ser til

quando o aluno busca um emprego,
ele ou ela pode ser capaz de
transformar um estgio de vero em
uma carreira, ou usar a experincia
de trabalho como um item curricular.
Os mtodos etnobotnicos incluem
entrevistas com a comunidade em
questo sobre as plantas, partes das
plantas utilizadas, formas de uso,
etc.
Uma seleo feita com as plantas
de maior interesse para a
farmacobotnica, as plantas
utilizadas na medicina tradicional
so selecionadas pela populao
porque so efetivas contra uma
determinada doena.

1. Introduo

1.4. Etnobotnica

Digitalis purpurea

Salix alba

Aloe vera

Melissa officinalis

Ruta graveolens

Pothomorphe umbelatum

Zingiber officinalis

Taxus breviflora

Myrrha

Ephedra

Maprounnea africana

Artemisia annua