ndios: O Brasil antes

do descobrimento
 Ao chegarem ao Brasil os portugueses encontraram um territrio
povoado. Seus habitantes, porm, desconheciam a escrita e no deixaram
documentos sobre o prprio passado. O conhecimento que temos sobre os
ndios brasileiros do sculo baseia-se principalmente em relatos e
descries dos viajantes europeus que aqui estiveram, na poca.
TUPIS E GUARANIS
Ao longo desse processo, teria ocorrido a diferenciao lingustica e social que deu origem aos
troncos indgenas Macro-J e Macro-Tupi. Deste ltimo, entre os sculos 8 e 9, originaram-se as
naes Tupi e Guarani. So as que mais se destacam nos ltimos 500 anos da Histria do Brasil,
justamente porque tiveram um contato mais prximo com o homem branco. Na chegada de Pedro
lvares Cabral , em 1500, estima-se que os ndios brasileiros fossem entre um e cinco milhes. Os
tupis ocupavam a regio costeira que se estende do Cear a Cananeia (SP). Os guaranis
espalhavam-se pelo litoral Sul do pas e a zona do interior, na bacia dos rios Paran e Paraguai.
Em outras regies, encontravam-se outras tribos, genericamente chamados de tapuias, palavra
tupi que designa os ndios que falam outra lngua. Apesar da diviso geogrfica, as sociedades
tupis e guaranis eram bastante semelhantes entre si, nos aspectos lingusticos e culturais. Os
grupos se formavam
e se mantinham unidos principalmente pelos laos de parentesco, que tambm articulavam o
relacionamento desses mesmos grupos entre si. Agrupamentos menores, as aldeias ligavam-se
atravs do parentesco com unidades maiores, as tribos.
Modo de vida dos ndios

Os ndios sobreviviam da caa, da pesca, do extrativismo e da agricultura. Nem

esta ltima, porm, servia para lig-los permanentemente a um nico territrio.
Fixavam-se nos vales de rios navegveis, onde existissem terras frteis.
Permaneciam num lugar por cerca de quatro anos. Depois de esgotados os
recursos naturais do local, migravam para outra regio, num regime semisedentrio.
Suas tabas (aldeias) abrigavam entre 600 e 700 habitantes. Levando em conta as
possibilidades de abastecimento e as condies de segurana da rea, um
conselho de chefes determinava o local onde eram erguidas. As aldeias eram
formadas por ocas (cabanas), habitaes coletivas que apresentavam formas e
dimenses variadas. Em geral, as ocas eram retangulares, com o comprimento
variando entre 40 m e 160 m e a largura entre 10 m e 16 m. Abrigavam entre 85 e
140 moradores. Suas paredes eram de madeira tranada com cip e recobertas
com sap desde a cobertura.
As vrias aldeias se ligavam entre si atravs de trilhas, que uniam tambm o litoral
ao interior. Algumas eram muito extensas como a do Peabiru, que unia a regio da
atual Assuno, no Paraguai, com o planalto de Piratininga, onde se situa a cidade
de So Paulo. Descobrimentos arqueolgicos confirmam contatos entre os
tupisguaranis
e os incas do Peru: objetos de cobre dos Andes foram desenterrados em
escavaes, no Rio Grande do Sul e no Estado de So Paulo.
Alimentao: mandioca, peixe e mariscos

A alimentao dos ndios do Brasil se compunha basicamente de farinha de

mandioca, peixe, mariscos e carne. Conheciam-se os temperos e a fermentao de
bebidas alcolicas. Com as fibras nativas dos campos e florestas, fabricavam-se
cordas, cestos, peneiras, esteiras, redes, abanos de fogo; moldavam-se em barro
diversos tipos de potes, vasos e urnas funerrias, pois enterravam seus mortos.
Na taba, vigorava a diviso sexual do trabalho. Aos homens cabiam as tarefas de
esforo intenso, como o preparo da terra para o cultivo, a construo das ocas e a
caa. Alm destas, havia a atividade que consideravam mais gloriosa - a guerra. As
mulheres, alm do trabalho natural de dar a luz e cuidar das crianas, semeavam,
colhiam, modelavam, teciam, faziam bebidas e cozinhavam.
Os casamentos serviam para estabelecer alianas entre aldeias e reforar os laos
de parentesco. A importncia da famlia se contava pelo nmero de seus homens.
As grandes famlias tinham um lder e as aldeias tinham um chefe, o morubixaba.
Em torno dele, reunia-se um conselho da taba, formado pelos lderes e o paj ou
xam, que desempenhava um papel mgico e religioso. As crenas religiosas dos
ndios possuam papel ativo na vida da tribo. Praticavam-se diversos rituais
mgicosagrados,
relacionados ao plantio, caa, guerra, ao casamento, ao luto e
antropofagia.
ndios sobreviventes

Finalmente, para preservar a unidade e a integridade de seu

modo de vida, os ndios optaram tambm pela migrao para as
reas interioranas, cujo acesso difcil tornava o contato com o
branco improvvel ou impossibilitava a este exercer seu domnio.
Essa alternativa, porm, teve um preo alto para as tribos
indgenas, forando-as a adaptar-se a regies mais pobres ou
inspitas. Ainda assim, em relao ao enfrentamento ou
submisso, o isolamento foi o que permitiu parcialmente aos
ndios preservarem sua herana biolgica, social e cultural. Dos
cinco milhes de ndios da poca do descobrimento, existem
atualmente cerca de 460 mil, segundo a Funai - Fundao
Nacional do ndio.