Chuvas ácidas

O que é ?
Designam-se chuvas ácidas todo o conjunto de quedas de
líquidos atmosféricos “acidificados” provenientes do
transporte, de longa distância, de poluentes gasosos
atmosféricos. De facto, as chuvas ácidas têm origem no
dióxido de enxofre e óxidos de azoto, emitidos, para a
atmosfera, pelas centrais termoeléctricas e pelos automóveis.
Estas substâncias reagem na atmosfera com a água da chuva
e produzem ácidos. Por acção do vento, a água da chuva é
espalhada, atingindo vasta zonas.
INFLUÊNCIA DO CO2 NA ACIDEZ DA ÁGUA
DA CHUVA

O termo “chuva ácida” é normalmente usado com o

significado de deposição de componentes ácidos na
chuva, neve, nevoeiro e orvalho.
Enquanto a chuva ácida possui um pH baixo (menor a
5), as chuvas normais possuem um pH levemente
ácido (aprox. 5,6). Esta acidez é provocada pela
divisão do Dióxido de Carbono (CO2) em Água
(H2O) formando o Ácido Carbónico (H2CO3).
Processos que intervêm na formação das chuvas ácidas
Emissões de elementos químicos que contribuem para a
acidificação

O gás mais influente na acidificação da chuva é o

dióxido de enxofre (SO2). No entanto as emissões
dos óxidos de azoto (NOx) que oxidam formando
ácido nítrico são de maior importância devido aos
controlos rígidos nas emissões de compostos
contendo enxofre.

Central eléctrica de carvão em Cheshire, Ohio

 Efeitos da chuva ácida
Em águas superficiais e animais aquáticos

A queda de chuvas ácidas, são prejudiciais aos peixes e outros

animais aquáticos. A níveis de pH abaixo de 5, a maioria dos ovos
de peixe não conseguem incubar e o plâncton também pode não
conseguir desenvolver-se com esse grau de acidez. A níveis mais
baixos até peixes adultos podem morrer.

Gráfico que representa o nível mínimo de pH

suportado por alguns animais aquáticos
Em solos
Os solos podem ficar bastante danificados pelas chuvas ácidas.
A ocorrência de chuvas acidas provoca nos solos um aumento do
desgaste de minerais e silicato das terras, conduzindo a uma
perda da estrutura mineral e consequentemente a fertilidade dos
solos é reduzida.
Nas florestas

As chuvas ácidas
prejudicam as árvores de
duas maneiras:
• A incidência da chuva ácida
nas árvores destruindo-as;
• O solo absorve a chuva
ácida e esta é absorvida
pelas raízes das árvores.
 Nos monumentos
Este efeito é bastante notório nos edifícios, sobretudo
quando são feitos de rochas ricas em carbonatos (rochas calcárias e
mármores, por exemplo).
Mundialmente esse efeito corrosivo é conhecido na Acrópole, em
Atenas, no Coliseu, em Roma, no Taj Mahal, na Índia e na Catedral
de Notre-Dame, em Paris, entre outros.
Em Portugal, a degradação de edifícios é já notória em cidades
como Sines, Setúbal, Lisboa e Porto.
Para a saúde humana

As chuvas ácidas têm-se mostrado associadas a algumas

doenças que põem em causa a saúde humana:

Nariz e Garganta: Maior tendência para asma e sinusite

Olhos: Maior probabilidade de conjuntivite

Brônquios: Maior predisposição à broncopneumonia

Pulmões: Riscos de enfisema

Coração: Mais doenças cardiovasculares