A Conquista da América espanhola aconteceu de forma exploratória, isto é, não

vinham para a América em busca de terras para povoar, eles ocupavam o espaço,
apropriando-se de suas riquezas e suas mulheres. Os espanhóis dizimaram as
populações indígenas, impondo sua cultura, língua e religião.
As regiões exploradas
foram divididas em quatro
grandes vice-reinados e
quatro capitanias .Dentro de
cada uma delas, havia um
corpo administrativo
comandado por um vice-rei
e um capitão-geral
designados pela Coroa. No
topo da administração
colonial havia um órgão
dedicado somente às
questões coloniais: o
Conselho Real e Supremo
das Índias.
O Conselho Real e Supremo das Índias era o órgão máximo da administração
colonial. Para controlar as riquezas produzidas e a cobrança dos impostos foi
criada na metrópole a Casa de Contratação. Nelas, o sistema de “porto único” era
dotado para evitar o contrabando comercial. Os únicos portos comerciais
encontravam-se em Veracruz , Porto Belo e Cartagena . Todas as embarcações
que saíam dessas regiões das colônias só podiam desembarcar no Porto de
Cádiz e posteriormente em Sevilha na região da Andaluzia (Espanha).
Na esfera regional, ainda existiam os cabildos (ou ayuntamientos), que
funcionavam como câmaras municipais incumbidas de resolver as
questões de caráter local.
 As caravelas partiam do continente americano rumo a Europa
abarrotadas
do ouro e da prata que obtinham com a exploração das colônias e
do trabalho compulsório de indígenas e africanos.
Mita - Sistema que impunha o trabalho obrigatório, durante um determinado
tempo, a índios escolhidos por sorteio, em suas comunidades. Estes recebiam
um salário muito baixo e acabavam comprometidos por dívidas. Além disso,
poderiam ser deslocados para longe de seu lugar de origem, segundo os
interesses dos conquistadores.

Minas de Potosí no Peru

Encomienda - Sistema de trabalho obrigatório, não remunerado, em que os índios eram
confiados a um espanhol, o encomendero, que se comprometia a cristianizá-los. Na prática,
esse sistema permitia aos espanhóis escravizarem os nativos, principalmente para a
exploração na agricultura.
Colonos brancos nascidos na Espanha, eram privilegiados e
ocupavam todos os cargos do alto escalão administrativo .

Os criollos formavam uma elite nascida em solo americano,

descendentes dos espanhóis. Eram ricos, proprietários de terras ,
minas e comerciantes.

A mistura entre brancos e índios criou uma camada de mestiços.

A população negra escrava, era pequena, e, foi usada como mão

de obra , principalmente nas Antilhas.

Eram a maioria da população e eram explorados pela mita e pela

encomienda.