Ciclo da borracha

O ciclo da borracha foi um momento econmico na histria do Brasil que constituiu uma parte importante da histria da economia e sociedade do pas, estando relacionado com a extrao e comercializao da borracha. Este ciclo teve o seu centro na regio amaznica, proporcionando grande expanso da colonizao, atraindo riqueza e causando transformaes culturais e sociais, alm de dar grande impulso s cidades de Manaus, Porto Velho e Belm, at hoje maiores centros e capitais de seus Estados, Amazonas, Rondnia e Par, respectivamente. No mesmo perodo foi criado o Territrio Federal do Acre, atual Estado do Acre, cuja rea foi adquirida da Bolvia por meio de uma compra por 2 milhes de libras esterlinas em 1903. O ciclo da borracha viveu seu auge entre 1879 a 1912, tendo depois experimentado uma sobrevida entre 1942 e 1945 durante a II Guerra Mundial (1939-1945).

ndice
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1 Linhas gerais 2 O primeiro ciclo da borracha - 1879/1912 o 2.1 Borracha: lucro certo 3 Projetos de uma ferrovia para escoar a produo da borracha o 3.1 A Questo do Acre o 3.2 Madeira-Mamor, finalmente pronta. Mas para qu? 4 Apogeu, requinte e luxo 5 O fim do monoplio amaznico da borracha 6 O segundo ciclo da borracha - 1942/1945 o 6.1 A Batalha da Borracha o 6.2 O kit bsico o 6.3 Um caminho sem volta 7 Apontamentos finais 8 Bibliografia 9 Ligaes externas

[editar] Linhas gerais

Regio da Amaznia, palco do ciclo da borracha. visvel parte do Brasil e da Bolvia, alm dos rios Madeira, Mamor e Guapor, perto dos quais construiu-se a Estrada de Ferro Madeira Mamor. O naturalista francs Charles Marie la Condamine ficou muito interessado quando tomou conhecimento da pegajosa e espessa seiva com a qual os ndios da Amaznia, no sculo XVIII, confeccionavam objetos. Assim relatou sua descoberta na Academia de Cincias da Frana, em 1774: "Os ndios fabricam garrafas, botas e bolas ocas, que se achatam quando apertadas, mas que tornam a sua primitiva forma desde que livres". Ali foi dado o primeiro passo para o advento do Ciclo-da-Borracha. A primeira fbrica de produtos de borracha (ligas elsticas e suspensrios) surgiu na Frana, em Paris, no ano de 1803. Contudo, o material ainda apresentava algumas desvantagens: temperatura ambiente, a goma mostrava-se pegajosa. Com o aumento da temperatura, a goma ficava ainda mais mole e pegajosa, ao passo que a diminuio da temperatura era acompanhada do endurecimento e rigidez da borracha. Foram os ndios centro-americanos os primeiros a descobrir e fazer uso das propriedades singulares da borracha natural. Entretanto, foi na floresta amaznica que de fato se desenvolveu a atividade da extrao da borracha, a partir da seringa ou seringueira (Hevea brasiliensis), uma rvore que pertence famlia das Euphorbiaceae, tambm conhecida como rvore da fortuna.

Extrao de ltex de uma seringueira. Do caule da seringueira extrado um lquido branco, chamado ltex, em cuja composio ocorre, em mdia, 35% de hidrocarbonetos, destacando-se o 2-metil-buta1,3-dieno (C5H8), comercialmente conhecido como isopreno, o monmero da borracha. O ltex uma substncia praticamente neutra, com pH 7,0 a 7,2. Mas, quando exposta ao ar por um perodo de 12 a 24 horas, o pH cai para 5,0 e sofre coagulao espontnea, formando o polmero que a borracha, representada por (C5H8)n, onde n da ordem de 10.000 e apresenta massa molecular mdia de 600 000 a 950 000 g/mol. A borracha, assim obtida, possui desvantagens. Por exemplo, a exposio ao ar provoca a mistura com outros materiais (detritos diversos), o que a torna perecvel e putrefvel, bem como pegajosa devido influncia da temperatura. Atravs de um tratamento industrial, eliminam-se do cogulo as impurezas e submete-se a borracha resultante a um processo denominado vulcanizao, resultando a eliminao das propriedades indesejveis. Tornase assim imperecvel, resistente a solventes e a variaes de temperatura, adquirindo excelentes propriedades mecnicas e perdendo o carcter pegajoso.

[editar] O primeiro ciclo da borracha - 1879/1912

Durante os primeiros quatro sculos e meio do descobrimento, como no foram encontradas riquezas de ouro ou minerais preciosos na Amaznia, as populaes da hilia brasileira viviam praticamente em isolamento, porque nem a coroa portuguesa e, posteriormente, nem o imprio brasileiro conseguiram concretizar aes governamentais que incentivassem o progresso na regio. Vivendo do extrativismo vegetal, a economia regional se desenvolveu por ciclos (Drogas do Serto), acompanhando o interesse do mercado nos diversos recursos naturais da regio. Para extrao da borracha neste perodo, acontece uma migrao de nordestinos, pricipalmente do Cear, pois o estado sofria as consequncias das secas do final do sculo XIX.

[editar] Borracha: lucro certo

Belm ficou conhecida como Paris n'Amrica no Ciclo da Borracha O desenvolvimento tecnolgico e a Revoluo Industrial, na Europa, foram o estopim que fizeram da borracha natural, at ento um produto exclusivo da Amaznia, um produto muito procurado e valorizado, gerando lucros e dividendos a quem quer que se aventurasse neste comrcio.

Desde o incio da segunda metade do sculo XIX, a borracha passou a exercer forte atrao sobre empreendedores visionrios. A atividade extrativista do ltex na Amaznia revelou-se de imediato muito lucrativa. A borracha natural logo conquistou um lugar de destaque nas indstrias da Europa e da Amrica do Norte, alcanando elevado preo. Isto fez com que diversas pessoas viessem ao Brasil na inteno de conhecer a seringueira e os mtodos e processos de extrao, a fim de tentar tambm lucrar de alguma forma com esta riqueza. A partir da extrao da borracha surgiram vrias cidades e povoados, depois tambm transformados em cidades. Belm e Manaus, que j existiam, passaram ento por importante transformao e urbanizao. Manaus foi a primeira cidade brasileira a ser urbanizada[carece de fontes?] e a segunda a possuir energia eltrica - a primeira foi Campos dos Goytacazes, no Rio de Janeiro.

[editar] Projetos de uma ferrovia para escoar a produo da borracha

O ciclo da borracha justificou a construo da Estrada de Ferro Madeira-Mamor Ver artigo principal: Estrada de Ferro Madeira-Mamor A idia de construir uma ferrovia nas margens dos rios Madeira e Mamor surgiu na Bolvia, em 1846. Como o pas no tinha como escoar a produo de borracha por seu territrio, era necessrio criar alguma alternativa que possibilitasse exportar a borracha atravs do Oceano Atlntico. A idia inicial optava pela via da navegao fluvial, subindo o rio Mamor em territrio boliviano e depois pelo rio Madeira, no Brasil. Mas o percurso fluvial tinha grandes obstculos: vinte cachoeiras impediam a navegao. E foi a que cogitou-se a construo de uma estrada de ferro que cobrisse por terra o trecho problemtico. Em 1867, no Brasil, tambm visando encontrar algum meio que favorecesse o transporte da borracha, os engenheiros Jos e Francisco Keller organizaram uma grande expedio, explorando a regio das cachoeiras do rio Madeira para delimitar o melhor traado, visando tambm a instalao de uma ferrovia. Embora a idia da navegao fluvial fosse complicada, em 1869, o engenheiro estadunidense George Earl Church obteve do governo da Bolvia a concesso para criar e explorar uma empresa de navegao que ligasse os rios Mamor e Madeira. Mas, no muito tempo depois, vendo as dificuldades reais desta empreitada, os planos foram definitivamente mudados para a construo de uma ferrovia.

As negociaes avanam e, ainda em 1870, o mesmo Church recebe do governo brasileiro a permisso para construir ento uma ferrovia ao longo das cachoeiras do Rio Madeira.

[editar] A Questo do Acre

Ver artigo principal: Tratado de Petrpolis Mas o exagero do extrativismo descontrolado da borracha estava em vias de provocar um conflito internacional. Os trabalhadores brasileiros cada vez mais adentravam nas florestas do territrio da Bolvia em busca de novas seringueiras para extrair o precioso ltex, gerando conflitos e lutas por questes fronteirias no final do sculo XIX, que exigiram inclusive a presena do exrcito, liderado pelo militar Jos Plcido de Castro. A repblica brasileira, recm proclamada, tirava o mximo proveito das riquezas obtidas com a venda da borracha, mas a Questo do Acre (como estavam sendo conhecidos os conflitos fronteirios por conta do extrativismo da borracha) preocupava. Foi ento a providencial e inteligente interveno do diplomata Baro do Rio Branco e do embaixador Assis Brasil, em parte financiados pelos bares da borracha, que culminou na assinatura do Tratado de Petrpolis, assinado 17 de novembro de 1903 no governo do presidente Rodrigues Alves. Este tratado ps fim contenda com a Bolvia, garantindo o efetivo controle e a posse das terras e florestas do Acre por parte do Brasil. O Brasil recebeu a posse definitiva da regio em troca de terras de Mato Grosso, do pagamento de 2 milhes de libras esterlinas e do compromisso de construir uma ferrovia que superasse o trecho encachoeirado do rio Madeira e que possibilitasse o acesso das mercadorias bolivianas (sendo a borracha o principal), aos portos brasileiros do Atlntico (inicialmente Belm do Par, na foz do rio Amazonas). Devido a este episdio histrico, resolvido pacificamente, a capital do Acre recebeu o nome de Rio Branco e dois municpios deste Estado receberam nomes de outras duas importantes personagens: Assis Brasil e Plcido de Castro.

[editar] Madeira-Mamor, finalmente pronta. Mas para qu?

A ferrovia Madeira-Mamor, tambm conhecida como Ferrovia do Diabo por ter causado a morte de cerca de seis mil trabalhadores (comenta a lenda que foi um trabalhador morto para cada dormente fixado nos trilhos), foi encampada pelo megaempresrio estadunidense Percival Farquhar. A construo da ferrovia iniciou-se em 1907 durante o governo de Affonso Penna e foi um dos episdios mais significativos da histria da ocupao da Amaznia, revelando a clara tentativa de integr-la ao mercado mundial atravs da comercializao da borracha. Em 30 de abril de 1912 foi inaugurado o ltimo trecho da estrada de ferro MadeiraMamor. Tal ocasio registra a chegada do primeiro comboio cidade de Guajar-Mirim, fundada nessa mesma data. Mas o destino da ferrovia que foi construda com o propsito principal de escoar a borracha e outros produtos da regio amaznica, tanto da Bolvia quanto do Brasil, para os portos do Atlntico, e que dizimara milhares de vidas, foi o pior possvel.

Primeiro, porque o preo do ltex caiu vertiginosamente no mercado mundial, inviabilizando o comrcio da borracha da Amaznia. Depois, devido ao fato de que o transporte de outros produtos que poderia ser feito pela Madeira-Mamor foi deslocado para outras duas estradas de ferro (uma delas construda no Chile e outra na Argentina) e para o Canal do Panam, que entrou em atividade em 15 de Agosto de 1914. Alie-se a esta conjuntura o fator natureza: a prpria floresta amaznica, com seu alto ndice de precipitao pluviomtrica, se encarregou de destruir trechos inteiros dos trilhos, aterros e pontes, tomando de volta para si grande parte do trajeto que o homem insistira em abrir para construir a Madeira-Mamor. A ferrovia foi desativada parcialmente na dcada de 1930 e totalmente em 1972, ano em que foi inaugurada a Rodovia Transamaznica (BR-230). Atualmente, de um total de 364 quilmetros de extenso, restam apenas 7 quilmetros ativos, que so utilizados para fins tursticos. A populao rondoniense luta para que a to sonhada revitalizao da EFMM saia do papel, mas at data 1 de dezembro de 2006 a obra ainda nem havia comeado. A falta de interesse dos orgos pblicos, em especial das prefeituras, e a burocracia impedem o projeto.

[editar] Apogeu, requinte e luxo

Os novos ricos de Manaus tornaram a cidade a capital mundial da venda de diamantes. Belm, capital do Estado do Par, assim como Manaus, capital do Estado do Amazonas, eram na poca consideradas cidades brasileiras das mais desenvolvidas e umas das mais prsperas do mundo, principalmente Belm, no s pela sua posio estratgica - quase no litoral -, mas tambm porque sediava um maior nmero de residncias de seringalistas, casas bancrias e outras importantes instituies que Manaus. Ambas possuam luz eltrica e sistema de gua encanada e esgotos. Viveram seu apogeu entre 1890 e 1920, gozando de tecnologias que outras cidades do sul e sudeste do Brasil ainda no possuam, tais como bondes eltricos, avenidas construdas sobre pntanos aterrados, alm de edifcios imponentes e luxuosos, como o requintado Teatro Amazonas, o Palcio do Governo, o Mercado Municipal e o prdio da Alfndega, no caso de Manaus, e o Mercado de So Brs, Mercado Francisco Bolonha, Teatro da Paz, Palcio Antnio Lemos, corredores de mangueiras e diversos palacetes residenciais no caso de Belm, construdos em boa parte pelo intendente Antnio Lemos.

Teatro Amazonas em Manaus, um dos luxuosos edifcios construdos com as fortunas da borracha. O Cinema Olympia, a mais antiga casa de exibio de filmes de Belm, considerada uma das mais luxuosas e modernas de seu tempo, foi inaugurado em 21 de abril de 1912 no auge do cinema mudo internacional, pelos proprietrios Antonio Martins e Carlos Augusto Teixeira, Praa da Repblica , esquina da Rua Macap. A construo desse espao de cultura completava o quadrado, em cujos vrtices situavamse o Palace, Grande Hotel e o Teatro da Paz, local de Reunio da elite de Belm que, elegantemente trajados moda parisiense assistiam a inaugurao ao som de acordes musicais, num ambiente esplendoroso, de bom gosto e de grande animao. A abertura teve como pano de fundo a Belle poque, ao final do apogeu econmico propiciado pelo perodo da borracha e o final da intendncia de Antnio Lemos, grande transformador urbanista da cidade.

Teatro da Paz em Belm, um dos smbolos do ciclo da borracha. A influncia europia logo se fez notar em Manaus e Belm, na arquitetura da construes e no modo de viver, fazendo do sculo XIX a melhor fase econmica vivida por ambas cidades. A Amaznia era responsvel, nessa poca, por quase 40% de toda a exportao brasileira. Os novos ricos de Manaus tornaram a cidade a capital mundial da venda de diamantes. Graas borracha, a renda per capita de Manaus era duas vezes superior da regio produtora de caf (So Paulo, Rio de Janeiro e Esprito Santo). Moeda da borracha: libra esterlina: como forma de pagamento pela exportao da borracha, os seringalistas recebiam em libra esterlina (), moeda do Reino Unido, que inclusive era a mesma que circulava em Manaus e Belm durante a Belle poque amaznica.

[editar] O fim do monoplio amaznico da borracha

Igreja de So Sebastio (Manaus) que se situa em frente ao Teatro Amazonas, que, com o fim do ciclo da borracha, teve uma de suas torres, o segundo sineiro, suprimida em virtude da falta de dinheiro para traz-la da Europa. A Estrada de Ferro Madeira-Mamor, terminada em 1912, j chegava tarde. A Amaznia j estava perdendo a primazia do monoplio de produo da borracha porque os seringais plantados pelos ingleses na Malsia, no Ceilo e na frica tropical, com sementes oriundas da prpria Amaznia, passaram a produzir ltex com maior eficincia e produtividade. Conseqentemente, com custos menores e preo final menor, o que os fez assumir o controle do comrcio mundial do produto. A borracha natural da Amaznia passou a ter um preo proibitivo no mercado mundial, tendo como reflexo imediato a estagnao da economia regional. A crise da borracha tornou-se ainda maior porque a falta de viso empresarial e governamental resultou na ausncia de alternativas que possibilitassem o desenvolvimento regional, tendo como conseqncia imediata a estagnao tambm das cidades. A falta no pode ser atribuda apenas aos empresrios tidos como bares da borracha e classe dominante em geral, mas tambm ao governo e polticos que no incentivaram a criao de projetos administrativos que gerassem um planejamento e um desenvolvimento sustentado da atividade de extrao do ltex. Por sinal, desde a poca do Governo Imperial que eram descartados projetos de incentivo produo ou proteo dessa que era, no final do sculo XIX, a maior fonte de renda do Brasil, superando o decadente Ciclo do Caf. Tal inrcia se devia ao Governo Monrquico, que era atrelado ao interesse econmico dos bares do caf, que direcionava todos os esforos governamentais para manter a riqueza do sudeste brasileiro, mais prxima e influente ao poder do que os ricos bares da borracha, que preferiam viagens de negcios internacionais do que visitas polticas ao Rei. Com a Repblica, pouca coisa mudou. O baixo peso poltico era contrastante com o poder financeiro do riqussimo Norte. O Poder, concentrado no Sudeste brasileiro, passou a ser controlado pelos interesses econmicos dos cafeicutores e dos pecuaristas, resultando na poltica do caf-com-leite, e excluindo os interesses dos bares da borracha (que tambm, pouco se movimentavam politicamente para serem includos, preferindo ir gastar seu dinheiro nos cassinos europeus do que investir em "lobbies" por acharem que o ciclo da borracha nunca acabaria).

A Malsia, que investiu no plantio de seringueiras e em tcnicas de extrao do ltex, foi a principal responsvel pela queda do monoplio brasileiro. Embora restando a ferrovia Madeira-Mamor e as cidades de Porto Velho e GuajarMirim como herana deste apogeu, a crise econmica provocada pelo trmino do ciclo da borracha deixou marcas profundas em toda a regio amaznica: queda na receita dos Estados, alto ndice de desemprego, xodo rural e urbano, sobrados e manses completamente abandonados, e, principalmente, completa falta de expectativas em relao ao futuro para os que insistiram em permanecer na regio. Os trabalhadores dos seringais, agora desprovidos da renda da extrao, fixaram-se na periferia de Manaus em busca de melhores condies de vida. Por volta de 1920, comearam a formar o que seria chamado de cidade flutuante, que se consolidaria at a dcada de 1967 . O governo central do Brasil at criou um rgo com o objetivo de contornar a crise, chamado Superintendncia de Defesa da Borracha, mas esta superintendncia foi ineficiente e no conseguiu garantir ganhos reais, sendo, por esta razo, desativada no muito tempo depois de sua criao. A partir do final da dcada de 1920, Henry Ford, o pioneiro da indstria americana de automveis, empreendeu o cultivo de seringais na Amaznia criando 1927 a cidade de Fordlndia e posteriormente (1934) Belterra, no Oeste do Par, especialmente para este fim, com tcnicas de cultivo e cuidados especiais, mas a iniciativa no logrou xito j que a plantao foi atacada por uma praga na folhagem conhecida como mal-de-folhas, causada pelo fungo Microcyclus ulei.

[editar] O segundo ciclo da borracha - 1942/1945

A Amaznia viveria outra vez o ciclo da borracha durante a Segunda Guerra Mundial, embora por pouco tempo. Como foras japonesas dominaram militarmente o Pacfico Sul nos primeiros meses de 1942 e invadiram tambm a Malsia, o controle dos seringais passou a estar nas mos dos nipnicos, o que culminou na queda de 97% da produo da borracha asitica. Para o Brasil, alm da grande movimentao realizada pela exportao da borracha, os investimentos realizados os Estados Unidos chegaram, de certa forma, a manter nossa economia estvel e at - em alguns momentos - em alta durante o perodo em que se desenrolava o conflito. O pas havia encontrado a qumica milagrosa da guerra por conta da abertura rumo s atividades rurais e extrativistas, no qual permitia perspectivas de propulso e crescimento de nossa economia. Parte desse ideal surgia da necessidade de viver com os prprios recursos, a fim de estimular o crescimento da riqueza agropecuria nacional e de produtos que poderiam ter desenvolvido suas exportaes.[1]

Naquele perodo j havia uma grande oportunidade de bons negcios entre Brasil e Estados Unidos: o Conselho Federal de Comrcio Exterior, com sede no Rio de Janeiro, havia emitido uma circular aos governos e s associaes comerciais e industriais dos Estados comunicando que tinham recebido um telegrama da Embaixada do Brasil em Washington, o qual informava que o Departamento de Guerra dos Estados Unidos iniciava algumas compras para armazenamento, no valor de 100 milhes de dlares em mercadorias necessrias defesa nacional, tais como: bauxita, mangans, mica, cobre, borracha, l, cristal de rocha, etc.[2] Isto resultaria na implantao de mais alguns elementos, inclusive de infra-estrutura, apenas em Belm, desta vez por parte dos Estados Unidos. A exemplo disso, temos o Banco de Crdito da Borracha, atual Banco da Amaznia; o Grande Hotel, luxuoso hotel construdo em Belm em apenas 3 anos, onde hoje o Hilton Hotel; o aeroporto de Belm; a base area de Belm; entre outros.

[editar] A Batalha da Borracha

Com o alistamento de nordestinos, Getlio Vargas minimizou o problema da seca do nordeste e ao mesmo tempo deu novo nimo na colonizao da Amaznia. Na nsia de encontrar um caminho que resolvesse esse impasse e, mesmo, para suprir as Foras Aliadas da borracha ento necessria para o material blico, o governo brasileiro fez um acordo com o governo dos Estados Unidos (Acordos de Washington), que desencadeou uma operao em larga escala de extrao de ltex na Amaznia - operao que ficou conhecida como a Batalha da Borracha. Como os seringais estavam abandonados e no mais de 35 mil trabalhadores permaneciam na regio, o grande desafio de Getlio Vargas, ento presidente do Brasil, era aumentar a produo anual de ltex de 18 mil para 45 mil toneladas, como previa o acordo. Para isso seria necessria a fora braal de 100 mil homens. O alistamento compulsrio em 1943 era feito pelo Servio Especial de Mobilizao de Trabalhadores para a Amaznia (SEMTA), com sede no nordeste, em Fortaleza, criado pelo ento Estado Novo. A escolha do nordeste como sede deveu-se essencialmente como resposta a uma seca devastadora na regio e crise sem precedentes que os camponeses da regio enfrentavam. Alm do SEMTA, foram criados pelo governo nesta poca, visando a dar suporte Batalha da borracha, a Superintendncia para o Abastecimento do Vale da Amaznia (Sava), o Servio Especial de Sade Pblica (Sesp) e o Servio de Navegao da Amaznia e de Administrao do Porto do Par (Snapp). Criou-se ainda a instituio chamada Banco de Crdito da Borracha, que seria transformada, em 1950, no Banco de Crdito da Amaznia. O rgo internacional Rubber Development Corporation (RDC), financiado com capital dos industriais estadunidenses, custeava as despesas do deslocamento dos migrantes (conhecidos poca como brabos). O governo dos Estados Unidos pagava ao governo brasileiro cem dlares por cada trabalhador entregue na Amaznia.

O governo dos Estados Unidos pagava ao governo brasileiro cem dlares por cada trabalhador entregue na Amaznia Milhares de trabalhadores de vrias regies do Brasil foram compulsoriamente levados escravido por dvida e morte por doenas para as quais no possuam imunidade. S do nordeste foram para a Amaznia 54 mil trabalhadores, sendo 30 mil deles apenas do Cear. Esses novos seringueiros receberam a alcunha de Soldados da Borracha, numa aluso clara de que o papel do seringueiro em suprir as fbricas nos EUA com borracha era to importante quanto o de combater o regime nazista com armas. Manaus tinha, em 1849, cinco mil habitantes, e, em meio sculo, cresceu para 70 mil. Novamente a regio experimentou a sensao de riqueza e de pujana. O dinheiro voltou a circular em Manaus, em Belm, em cidades e povoados vizinhos e a economia regional fortaleceu-se.

[editar] O kit bsico

Cada migrante assinava um contrato com o SEMTA que previa um pequeno salrio para o trabalhador durante a viagem at a Amaznia. Aps a chegada, receberiam uma remunerao de 60% de todo capital que fosse obtido com a borracha. O kit bsico dos voluntrios, ao assinar o contrato, consistia em:

uma cala de mescla azul uma blusa de morim branco um chapu de palha um par de alpercatas de rabicho uma caneca de flandre um prato fundo um talher uma rede uma carteira de cigarros Colomy um saco de estopa no lugar da mala

Aps recrutados, os voluntrios ficavam acampados em alojamentos construdos para este fim, sob rgida vigilncia militar, para depois seguirem at Amaznia, numa viagem que podia demorar de 2 a 3 meses.

[editar] Um caminho sem volta

Mosquito, elemento transmissor da malria e da febre amarela, doenas que causaram muitas mortes aos seringueiros Entretanto, para muitos trabalhadores, este foi um caminho sem volta. Cerca de 30 mil seringueiros morreram abandonados na Amaznia, depois de terem exaurido suas foras extraindo o ouro branco. Morriam de malria, febre amarela, hepatite e atacados por animais como onas, serpentes e escorpies. O governo brasileiro tambm no cumpriu a promessa de reconduzir os Soldados da Borracha de volta sua terra no final da guerra, reconhecidos como heris e com aposentadoria equiparada dos militares. Calcula-se que conseguiram voltar ao seu local de origem (a duras penas e por seus prprios meios) cerca de seis mil homens. Mas quando chegavam tornavam-se escravos por dvida dos coronis seringueiros e morriam em consequncia das doenas, da fome ou assassinados quando resistiam lembrando as regras do contrato com o governo.

[editar] Apontamentos finais

Os finais abruptos do primeiro e do segundo ciclo da borracha demonstraram a incapacidade empresarial e falta de viso da classe dominante e dos polticos da regio. No primeiro, alm da extrema confiana dos bares da borracha na perpetuao daquele ciclo, houve os interesses dos cafeicutores, que influenciavam o Governo Monrquico a proteger e fomentar apenas a sua produo (e, consequentemente, seus lucros), e culminando com a influncia no Governo Republicano, comandado pela poltica do cafcom-leite, que pouco fez pela borracha da Amaznia. O final da Segunda Guerra conduziu, pela segunda vez, perda da chance de fazer vingar esta atividade econmica, posto que o Governo Getulista fomentara o retorno borracha apenas por interesses externos dos pases aliados - notadamente os Estados Unidos. No se fomentou qualquer plano de efetivo desenvolvimento sustentado na regio, o que gerou reflexos imediatos: assim que terminou a Segunda Guerra Mundial, tanto as economias de vencedores como de vencidos se reorganizaram na Europa e na sia, fazendo cessar novamente as atividades nos velhos e ineficientes seringais da Amaznia.