PECURIA NO PERODO COLONIAL Durante o perodo colonial, a empresa aucareira foi o grande investimento dos portugueses nas terras

brasileiras. Contudo, as necessidades de consumo das populaes nativas serviram para o desenvolvimento de outras atividades econmicas destinadas subsistncia. Tais empreendimentos econmicos ficaram comumente conhecidos como atividades acessrias ou secundrias e costumavam abranger o plantio de pequenas e mdias culturas e produo de algodo, rapadura, aguardente, tabaco e mandioca. Com o passar do tempo, o crescimento do rebanho de gado acabou causando problemas no interior das plantaes de acar, que tinham parte de sua plantao destruda pela ao desses animais. Com isso, o lucro a ser alcanado com a produo aucareira se incompatibilizava com a incmoda presena do gado dentro das fazendas. A questo chegou a ser tratada pelas autoridades metropolitanas, que estabeleceram um decreto que proibia a realizao de qualquer atividade pecuarista nas regies litorneas do Brasil. A medida, apesar de seu carter visivelmente restritivo, acabou impulsionando a criao de gado no interior do territrio de forma extensiva com o uso de pastagens naturais. Alm de constituir uma atividade econmica alternativa aos projetos de explorao colonial, a pecuria tambm instituiu novas relaes de trabalho alheias ao uso da mo de obra escrava. Geralmente, a pecuria necessitava de um pequeno nmero de trabalhadores e tinha sua mo de obra composta por trabalhadores livres de origem branca, negra, indgena ou mestia. Alm disso, o pagamento pelos servios prestados era comumente realizado com o repasse de novos animas que surgiam no rebanho. Com o surgimento das atividades mineradoras nas regies Sudeste e Centro-Oeste, a pecuria ampliou seu mercado consumidor estabelecendo novas frentes de expanso no Nordeste e na regio Sul do territrio. Alm de servir para o abastecimento da populao, a atividade pecuarista tambm consolidou um prspero comrcio de equinos e muares usados para o transporte de pessoas e mercadorias. Alm de ocupar uma importante posio no ambiente colonial, a expanso da pecuria foi de grande importncia no processo de ampliao do territrio (interiorizao). Paralelamente, aps a decadncia da atividade mineradora no interior, a pecuria tambm se consolidou como uma nova atividade que substituiria o vazio econmico deixado pelo escasseamento das minas.