A UNIO IBRICA No ano de 1578, durante a batalha contra os mouros marroquinos em Alccer-Quibir, o rei portugus dom Sebastio desapareceu.

Esse evento iniciou uma das mais complicadas crises sucessrias do trono portugus, tendo em vista que o jovem rei no teve tempo suficiente para deixar um descendente em seu lugar. Nos dois anos seguintes, o cardeal dom Henrique, seu tio-av, assumiu o Estado portugus, mas logo morreu sem tambm deixar herdeiros. Imediatamente, Filipe II, rei da Espanha e neto do falecido rei portugus D. Manuel I, se candidatou a assumir a vaga deixada na nao vizinha. Para alcanar o poder, alm de se valer do fator parental, o monarca hispnico chegou a ameaar os portugueses com seus exrcitos para que pudesse exercer tal direito. Com isso, observamos o estabelecimento da Unio Ibrica, que marca a centralizao dos governos espanhol e portugus sob um mesmo governo. A vitria poltica de Filipe II abriu oportunidade para que as finanas de seu pas pudessem se recuperar aps diversos gastos em conflitos militares. Para tanto, tinha interesse em estabelecer o comrcio de escravos com os portugueses, que controlavam tal atividade na costa africana. Alm disso, o controle da maior parte das possesses do espao colonial americano permitiria a ampliao dos lucros obtidos atravs da arrecadao tributria. Apesar de todas estas vantagens, o imperador espanhol teve a astcia de manter uma significativa parcela dos privilgios e posies ocupadas por comerciantes e burocratas portugueses. No Tratado de Tomar, assinado em 1581, Filipe II assegurou que os navios portugueses controlassem o comrcio com a colnia, a manuteno das autoridades lusitanas no espao colonial brasileiro e o respeito das leis e costumes brasileiros. Mesmo preservando aspectos fundamentais da colonizao lusitana, a Unio Ibrica tambm foi responsvel por algumas mudanas. Com a juno das coroas, as naes inimigas da Espanha passam a ver na invaso do espao colonial lusitano uma forma de prejudicar o rei Filipe II. Desta maneira, no tempo em que a Unio Ibrica foi vigente, ingleses, holandeses e franceses tentaram invadir o Brasil. Entre todas essas tentativas, podemos destacar especialmente a invaso holandesa, que alcanou o monoplio da atividade aucareira em praticamente todo o litoral nordestino. No ano de 1640, a chamada Restaurao definiu a vitria portuguesa contra a dominao espanhola e a consequente extino da Unio Ibrica. Ao fim do conflito, a dinastia de Bragana, iniciada por dom Joo IV, passou a controlar Portugal.