O futuro dos argentinos

Texto-fonte: Obra Completa, Machado de Assis, Rio de Janeiro: Nova Aguilar, V.III, 1994. Publicado originalmente em Gazeta de Notcias, Rio de Janeiro, 09/07/1888.

Quando hoje contemplo o rpido progresso da nao argentina, recordo-me sempre da primeira e nica vez que vi o Dr. Sarmiento, presidente que sucedeu ao General Mitre no governo da Repblica. Foi em 1868. Estvamos alguns amigos no Club Fluminense, Praa da Constituio, casa onde hoje a Secretaria do Imprio. Eram nove horas da noite. Vimos entrar na sala do ch um homem que ali se hospedara na vspera. No era moo; olhos grandes e inteligentes, barba raspada, um tanto cheio. Demorou-se pouco tempo; de quando em quando, olhava para ns, que o examinvamos tambm, sem saber quem era. Era justamente o Dr. Sarmiento, vinha dos Estados Unidos, onde representava a Confederao Argentina, e donde sara porque acabava de ser eleito presidente da Repblica. Tinha estado com o Imperador, e vinha de uma sesso cientfica. Dois ou trs dias depois, seguiu para Buenos Aires. A impresso que nos deixara esse homem foi, em verdade, profunda. Naquela viso rpida do presidente eleito pode-se dizer que nos aparecia o futuro da nao argentina. Com efeito, uma nao abafada pelo despotismo, sangrada pelas revolues, na qual o poder no decorria mais que da fora vencedora e da vontade pessoal, apresentava este espetculo interessante: um general patriota, que alguns anos antes, aps uma revoluo e uma batalha decisiva, fora elevado ao poder e fundara a liberdade constitucional, ia entregar tranqilamente as rdeas do Estado, no a outro general triunfante, depois de nova revoluo, mas a um simples legista, ausente da ptria, eleito livremente por seus concidados. Era evidente que esse povo, apesar da escola em que aprendera, tinha a aptido da liberdade; era claro tambm, que os seus homens pblicos, em meio das competncias que os separavam, e porventura ainda os separam, sabiam unir-se para um fim comum e superior. Sarmiento chegou a Buenos Aires; o General Mitre entregou-lhe o poder, tal qual o constitura e preservara da violncia e do desnimo. Ento os amigos deste claro e subido esprito lembraram-se (se a minha reminiscncia exata) de lhe dar uma prova de afeto e admirao, um como prmio da sua lealdade poltica, e criaram-lhe um jornal, essa mesma Nacin, que hoje uma das primeiras folhas da Amrica do Sul. Fato no menos expressivo que o outro. Vinte anos depois, a nao argentina chegou ao ponto em que se acha, prspera, rica, pacfica, naturalmente ambiciosa de progresso e esplendor. Esqueceu a opresso, desaprendeu a caudilhagem; conhece os benefcios da liberdade e da

ordem. Vinte anos apenas; digamos vinte e oito, porque a campanha de Mitre foi o primeiro passo dessa marcha vitoriosa. Agora, no dia em que os argentinos celebram a sua festa constitucional, lembrome daqueles tempos, e comparo-os com estes, quando, em vez de soldados que os vo auxiliar a derrocar uma tirania odiosa, mandamos-lhe uma simples comisso de jornalistas, uma embaixada da opinio opinio; to confiados somos de que no h j entre ns melhor campo de combate. Oxal caminhem sempre o Imprio e a Repblica, de mos dadas, prsperos e amigos.