Crer tambm pensar

John R. W. Stott

Contedo:
PREFCIO...................................................................................................3 CRISTIANISMO DE MENTE VAZIA............................................................3 POR QUE OS CRISTOS DEVEM USAR SUAS MENTES?..................................................6 CRIADO PARA PENSAR.............................................................................8 PENSANDO OS PENSAMENTOS DE DEUS............................................11 MENTES RENOVADAS.............................................................................13 JULGADOS POR NOSSO CONHECIMENTO...........................................15 A MENTE NA VIDA CRIST......................................................................19 O CULTO VERDADEIRO...........................................................................19 F: UMA CRENA ILGICA NO QUE NO SE PODE PROVAR?..........22 A BUSCA DA SANTIDADE........................................................................27 A DIREO DADA AO CRISTO.............................................................29 A APRESENTAO DO EVANGELHO.....................................................32 O MINISTRIO E SEUS DONS.................................................................38

APLICANDO O NOSSO CONHECIMENTO..............................................40

PREFCIO Ningum deseja intelectualizado. um cristianismo frio, triste,

Mas ser que isso significa que temos que evitar a todo custo o intelectualismo? No a experincia o que realmente importa, e no a doutrina? Muitos estudantes fecham suas mentes ao fecharem seus livros, convencidos de que ao intelecto compete apenas um papel secundrio, se tanto, na vida crist. At que ponto tm eles razo? Qual o lugar da mente na vida do cristo iluminado pelo Esprito Santo? Tais perguntas so de vital importncia prtica, e afetam todos os aspectos de nossa f. Por exemplo, at que ponto devemos apelar razo das pessoas em nossa apresentao do evangelho? A f implica em algo completamente irracional? O senso comum tem algum papel a desempenhar na conduta do cristo? Tendo esses e outros problemas em vista, o Rev. John Stott aborda neste livreto o lugar da mente na vida crist. explica por que o uso da mente to importante para o cristo, e como se aplica em aspectos prticos de sua vida. E faz um vigoroso apelo aos cristos para mostrarem uma devoo inflamada pela verdade.

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CRISTIANISMO DE MENTE VAZIA O que Paulo escreveu acerca dos judeus no crentes de seu tempo poderia ser dito, creio, com respeito a alguns crentes de hoje: Porque lhes dou testemunho de que eles tm zelo por Deus, porm no com entendimento. Muitos tm zelo sem conhecimento, entusiasmo sem esclarecimento. Em outras palavras, so inteligentes, mas

faltam-lhes orientao. Dou graas a Deus pelo zelo. Que jamais o conhecimento sem zelo tome o lugar do zelo sem conhecimento! O propsito de Deus inclui os dois: o zelo dirigido pelo conhecimento, e o conhecimento inflamado pelo zelo. como ouvi certa vez o Dr. John Mackay dizer, quando era presidente do Seminrio de Princeton: A entrega sem reflexo fanatismo em ao, mas a reflexo sem entrega a paralisia de toda ao. O esprito de anti-intelectualismo corrente hoje em dia. No mundo moderno multiplicam-se os programatistas, para os quais a primeira pergunta acerca de qualquer idia no : verdade? mas sim: Ser que funciona?. Os Jovens tm a tendncia de ser ativistas, dedicados na defesa de uma causa, todavia nem sempre verificam com cuidado se sua causa um fim digno de sua dedicao, ou se o modo como procedem o melhor meio para alcanlo. Um universitrio de Melbourne, Austrlia, ao assistir a uma conferncia na Sucia, soube que um movimento de protesto estudantil comeara em sua prpria universidade. Ele retorcia as mos, desconsolado. Eu devia estar l, desabafou, para participar. O protesto contra o que? Ele tinha zelo sem conhecimento. Mordecai Richler , um comentarista canadense, foi muito claro a esse respeito: O que me faz Ter medo com respeito a esta gerao o quanto ela se apia na ignorncia. Ser o desconhecimento geral continuar a crescer, algum dia algum se levantar de um povoado por a dizendo Ter inventado... a roda. Este mesmo espectro de anti-intelectualismo surge freqentemente para perturbar a Igreja crist. Considera a teologia com desprazer e desconfiana. Vou dar alguns exemplos. Os catlicos quase sempre tm dado uma grande nfase no ritual e na sua correta conduta. Isso tem sido, pelo menos, uma das caractersticas tradicionais do catolicismo, embora muitos catlicos contemporneos

(influenciados pelo movimento litrgico) prefiram o ritual simples, para no dizer o austero. Observe-se que o cerimonial aparente no deve ser desprezado quando se trata de uma expresso clara e decorosa da verdade bblica. O perigo do ritual que facilmente se degenera em ritualismo, ou seja, numa mera celebrao em que a cerimnia se torna um fim em si mesma, um substituto sem significado ao culto racional. Por outro lado, h cristos radicais que concentram suas energias na ao poltica e social. A preocupao do movimento ecumnico no mais ecumenismo em si, ou planos de unio de igrejas, ou questes de f e disciplina; muito pelo contrrio, preocupa-se com problema de dar alimento aos famintos, casa aos que no tem moradia; com o combate ao racismo, com os direitos dos oprimidos; com a promoo de programas de ajuda aos pases em desenvolvimento, e com o apoio aos movimentos revolucionrios do terceiro mundo. Embora as questes da violncia e do envolvimento cristo na poltica sejam controvertidos, de uma maneira geral deve-se aceitar que luta pelo bem estar, pela dignidade e pela liberdade de todo homem, da essncia da vida crist. Entretanto, historicamente falando, essa nova preocupao deve muito de seu mpeto difundida frustrao de que jamais se alcanar um acordo em matria de doutrina. O ativismo ecumnico desenvolve-se com reao tarefa de formulao teolgica, a qual no pode ser evitada, se que as igrejas neste mundo devam ser reformadas e renovadas, para no dizer, unidas. Grupos de cristos pentecostais, muitos dos quais fazem da experincia o principal critrio da verdade. Pondo de lado a questo da validade do que buscam e declaram, uma das caractersticas mais sria, de pelo menos alguns neo-pentecostais, o seu declarado anti-intelectualismo. Um dos lderes desse movimento disse recentemente, a propsito dos catlicos pentecostais, que no fundo o que importa no a doutrina, mas a experincia. Isso equivale a por nossa experincia subjetiva acima da verdade de Deus revelada. Outros dizem crer que Deus propositadamente d s pessoas uma expresso inteligente

a fim de evitar a passagem por suas mentes orgulhosas, que ficam assim humilhadas. Pois bem. Deus certamente humilha o orgulho dos homens, mas no despreza a mente que ele prprio criou. Estas trs nfases - a de muitos catlicos no ritual, a de radicais na ao social, e a de alguns pentecostais na experincia - so, at certo ponto, sintomas de uma s doena, o anti-intelectualismo. So vlvulas de escape para fugir responsabilidade, dada por Deus, do uso cristo de nossas mentes. Num enfoque negativo, eu daria como substituto este trabalho a misria e a ameaa do cristianismo de mente vazia. Mais positivamente, pretendo apresentar resumidamente o lugar da mente na vida crist. Passo a dar uma viso geral do que pretendo abordar. No segundo captulo, a ttulo de introduo, apresentarei alguns argumentos - tanto seculares como cristos - a favor da importncia do uso de nossas mentes. No terceiro, constituindo a tese principal, descreverei seis aspectos da vida e responsabilidade crists, nos quais a mente tem uma funo indispensvel. Concluindo , procurarei prevenir contra o extremo oposto, tambm perigoso, de abandonar um anti-intelectualismo superficial para cair num rido super-intelectualismo. No estou em defesa de uma vida crist seca, sem humor, terica, mas sim de uma viva devoo inflamada pelo fogo da verdade. Anseio por esse equilbrio bblico, evitando-se os extremos do fanatismo. Apressar-me-ei em dizer que o remdio para uma viso exagerada do intelecto no nem depreci-lo , nem negligenci-lo, mas mant-lo no lugar indicado por Deus, cumprindo o papel que ele lhe deu.

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Por que os cristos devem usar suas mentes? A primeira razo se apresentar a todo crente que deseja ver o evangelho proclamado e Jesus Cristo

reconhecido no mundo todo. Trata-se do poder do pensamento humano na concretizao de aes. A Histria est repleta de exemplos da influncia que grandes idias exercem. Todo movimento de poder teve a sua filosofia que se apossou da mente, inflamou a imaginao e capacitou a devoo de seus seguidores. Basta pensar nos manifestos fascista e comunista do sculo passado, na obra Mein Kampf de Hitler, de um lado, e no Das Kapital de Marx e Pensamentos de Mao, do outro. A. N. Whitehead resume isso da seguinte forma: Uma grande parte do mundo atualmente dominada por ideologias que, se no completamente falsas, so estranhas ao evangelho de Cristo. Apregoamos conquistar o mundo para Cristo. Mas que espcie de conquista temos em mente? Certamente que no uma vitria baseada na fora das armas. Nossa cruzada crist diferencia-se completamente das vergonhosas cruzadas da Idade Mdia. Observemos a descrio que Paulo faz dessa batalha: Na verdade, as armas com que combatemos no so carnais, mas tm, a servio de Deus, o poder de destruir fortalezas. Destrumos os raciocnios presunosos e todo poder altivo que se levanta contra o conhecimento de Deus. Tornamos cativo todo pensamento para lev-lo a obedecer a Cristo. Esta uma batalha de idias, a verdade de Deus vencendo as mentiras dos homens. Ser que acreditamos no poder da verdade? No muito tempo depois que a Rssia brutalmente reprimiu a revolta hngara de 1956, o Sr. Kruschev referiuse ao precedente dado pelo Czar Nicolau I, que comandara combate revolta hngara de 1848. Num debate sobre a Hungria, travado na Assemblia Geral das Naes Unidas, Sir Leslie Munro citou as observaes feitas por Kruschev e concluiu seu discurso relembrando uma declarao feita por Lord Palmerston na Casa dos Comuns em 24 de julho de 1849, com respeito ao mesmo assunto. Palmerston tinha dito o seguinte: As opinies so mais fortes que os exerccios. Se fundadas na verdade e na justia, as opinies ao fim prevalecero sobre as baionetas da infantaria, os tiros da artilharia e as cartas da cavalaria... Deixando de lado exemplos seculares do

poder do pensamento, passo agora a abordar algumas razes, mais propriamente crists, pelas quais devemos fazer uso de nossas mentes. Meu argumento agora que nas doutrinas bsicas da f crist, doutrinas da criao, revelao, redeno e juzo, em todas elas est implcito que o homem tem um duplo e inalienvel dever: o de pensar e o de agir de conformidade com o seu pensamento e conhecimento. CRIADO PARA PENSAR Comeo com a criao. Deus fez o homem sua prpria imagem, e um dos aspectos mais nobres da semelhana de Deus no homem a capacidade de pensar. verdade que todas as criaturas infra-humanas tm crebro, alguns rudimentos, outros mais desenvolvidos. O Sr. W.S. Anthony, do Instituto de Psicologia Experimental de Oxford, apresentou um trabalho perante a Associao Britnica, em setembro de 1957, no qual descreveu algumas experincias com ratos. Ele ps obstculos s entradas que continham alimento e gua, frustrando-lhes as tentativas de encontrar o caminho naquele labirinto. Descobriu que, diante do labirinto mais complicado, seus ratos demonstraram o que ele denominou de dvidas intelectual primitiva! Isso bem pode ser verdade. Todavia, mesmo que algumas criaturas tenham dvidas, somente o homem tem o que a Bblia chama de entendimento. A Escritura assegura e evidencia isso a partir do momento da criao do homem. Em Gnesis 2 e 3 vemos Deus comunicando-se com o homem de um modo segundo o qual Ele no se comunica com os animais. Ele espera que o homem colabore consigo, consciente e inteligentemente, no cultivo e na conservao do jardim em que o colocara , e que saiba diferenciar- tanto racional como moralmente entre o que lhe permitido e o que lhe proibiu de fazer. Ainda mais, Deus chama o homem para dar nomes aos animais, simbolizando assim o senhorio que lhe dera sobre essas criaturas. E Deus cria a mulher de maneira tal que o homem imediatamente a reconhece como companheira idnea de sua vida, e ento irrompe espontaneamente

primeiro poema de amor da Histria! Esta racionalidade bsica do homem, por criao, admitida em toda a Escritura. Na realidade, sobre esse fato se apia o argumento normal que, sendo o homem diferente dos animais, ele deve comportar-se tambm diferentemente. No sejais como o cavalo ou a mula, sem entendimento. Em conseqncia, o homem escarnecido e repreendido quando o seu comportamento mais bestial que humano (eu estava embrutecido e ignorante; era como um irracional tua presena), e quando a conduta de animais mais humana que a de alguns homens. Pois que s vezes os animais de fato superam os homens. As formigas so mais trabalhadoras e mais previdentes que o folgado. Os bois e jumentos muitas vezes do a seus donos um reconhecimento mais obediente do que o povo Deus ao Senhor. E os pssaros migratrios so melhores no arrependimento, j que quando partem em migrao sempre retornam, enquanto que muitos homens que se desviam no conseguem voltar. O tema claro e desafiador. H muitas semelhanas entre o homem e os animais. Mas os animais foram criados para se conduzirem por instinto, enquanto que os homens (apesar dos behavioristas), por escolha racional. Dessa forma os homens, ao deixarem de agir racionalmente, procedendo por instinto semelhana dos animais, esto se contradizendo, contradizendo sua criao e sua diferenciao como seres humanos, e devem Ter vergonha de si prprios. De fato verdade que a mente do homem est afetada pelas devastadoras conseqncias da Queda. A depravao total do homem significa que cada parte constituinte da sua humanidade foi, at certo ponto, corrompida, inclusive sua mente, a qual a Escritura descreve como obscurecida. Com efeito, quanto mais os homens reprimem a verdade de Deus que reconhecem, mais fteis, ou mesmo insensatos se tornam no seu pensar. Podem declarar-se sbios, mas so tolos. A mente deles a mente da carne, a mentalidade de uma criatura decada, e basicamente hostil a deus e sua lei.

Tudo isso verdade. Mas o fato de que a mente do homem decada no nos pode servir de desculpa para batermos em retirada, passando do pensamento emoo, j que o lado emocional da natureza humana est igualmente decado. De fato, o pecado traz mais efeitos perigosos nossa faculdade de sentir do que nossa faculdade de pensar, porque nossas opinies so mais facilmente controladas e reguladas pela verdade revelada do que nossas experincias. Assim, pois, apesar do estado decado da mente humana, ainda o homem lhe ordenado pensar e usar sua mente, na condio de criatura humana que . Deus convida o Israel rebelde. Vinde, pois , e arrazoemos, diz o Senhor. E Jesus acusou as multides descrentes, inclusive os fariseus e saduceus, por poderem interpretar as condies meteorolgicas e preverem o tempo, mas no poderem interpretar os sinais dos tempos nem preverem o julgamento de Deus. Por que perguntou-lhes. Em outras palavras: por que no usais os vossos crebros? Por que no aplicais ao campo moral e espiritual o sentido comum que empregais no fsico? A sociedade secular, por esse mundo a fora, concorda com o ensino da Escritura acerca da racionalidade bsica do homem, constituda em sua criao e no de todo destruda na Queda. Os propagandistas podem dirigir os seus apelos promocionais aos nossos apetites mais baixos, mas eles no tm nenhuma dvida de que temos a capacidade de distinguir entre produtos: de fato, muitas vezes at mesmo chegam a lisonjear o consumidor que discrimina. Quando sai a primeira notcia de um crime, geralmente ela vem com a frase o motivo ainda no foi descoberto. Pressupe-se, como se v , que mesmo a ao criminosa tem uma motivao, seja ela qual for. E quando nossa conduta mais emocional do que racional, ainda assim insistimos em racionaliz-la. O prprio processo chamado racionalizao significativo. Indica que o homem de tal forma se constituiu num ser racional que quando no tem razes para a sua conduta ele tem que inventar alguma para se satisfazer.

PENSANDO OS PENSAMENTOS DE DEUS Passo agora do argumento da criao para o da revelao. Os fatos simples e gloriosos - que Deus um Deus que se revela a si prprio, e que Ele se revelou ao homem - demonstram a importncia de nossas mentes. Pois eu toda a revelao de Deus racional, tanto a revelao geral na natureza como sua revelao especial nas Escrituras e em Cristo. Consideremos a natureza. Os cus proclamam a glria de Deus e o firmamento anuncia as obras das suas mos. Um dia discursa a outro dia, e uma noite revela conhecimento a outra noite. No h linguagem, nem h palavras, e deles no se ouve nenhum som; no entanto, por toda a terra se faz ouvir a sua voz, e as suas palavras at aos confins do mundo. Ou seja, Deus fala aos homens atravs do universo que criou, e proclama sua glria divina, conquanto seja uma mensagem sem palavras. A mensagem muito clara, no entanto, e os que rejeitam sua verdade so culpados diante de Deus. Portanto o que de Deus se pode conhecer manifesto entre eles, porque Deus lhes manifestou. Porque os atributos invisveis de Deus, o seu eterno poder e tambm a sua prpria divindade, claramente se reconhecem, desde o princpio do mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas. Tais homens so por isso indesculpveis. Porquanto, tendo conhecimento de Deus no o glorificaram como Deus... Estas duas passagens referem-se revelao que Deus faz de si mesmo atravs da ordem criada. Embora seja uma proclamao sem palavras, uma voz sem som, mesmo assim resulta que todo homem tem algum conhecimento de Deus. Est pressuposto a que o homem tem capacidade para ler o que Deus escreveu no universo, e isso extremamente importante. Toda a pesquisa cientfica apia-se nessa pressuposio, na correspondncia entre o carter do que est sendo investigado e a mente de quem investiga. Essa correspondncia a racionalidade. O homem pode compreender os processos da natureza. Eles no so misteriosos; deve-se ao Criador que, tanto nela como neles, expressou a Sua mente. Em decorrncia, de

acordo com as famosas palavras de Kepler, os homens podem pensar segundo os pensamentos de Deus. Essa mesma importante correspondncia ainda mais direta entre a Bblia e quem a l. Pois que nela e atravs dela Deus tem falado, isto , tem se comunicado por meio de palavras. Se concordamos que na natureza a revelao de Deus visualizada, na Escritura verbalizada, e em Cristo tanto uma coisa como a outra, pois Ele a Palavra que se fez carne. Ora, a comunicao com palavras pressupe uma mente que as possa entender e interpretar, pois as palavras no passam de smbolos sem significado a menos que sejam decifradas por um ser inteligente. Assim, o segundo motivo cristo pelo qual a mente humana importante que o cristianismo uma religio revelada. Creio que quem melhor expressou esse ponto foi James Or em seu livro The Cristian View of God and the World A Viso Crist de Deus e do Mundo): Se h uma religio neste mundo que d relevncia ao ensino, sem dvida tal religio a de Jesus Cristo. Com freqncia j se tem destacado o fato de que a doutrina tem uma mnima importncia nas religies no-crists; nelas o destaque est na realizao de um ritual. Mas precisamente nisto que o cristianismo se diferencia das demais religies: ele tem doutrina. Ele se apresenta aos homens com um ensinamento definido, positivo, declara-se ser a verdade; nele o conhecimento d suporte religio, conquanto seja um conhecimento somente acessvel sob condies morais... Uma religio divorciada do pensamento diligente e elevado tem tido, atravs de toda a histria da igreja, a tendncia de se tornar fraca, estril e nociva; por outro lado, o intelecto desprovido de seus direitos no mbito da religio, tem procurado sua satisfao fora, e desenvolvido um materialismo sem Deus. certo que alguns chegaram concluso oposta. J que o homem finito e decado, argumentam, j que no pode descobrir Deus atravs de sua mente, tendo Deus que se revelar por Si, ento a mente no importante. Mas no! A doutrina crist da revelao, ao invs de fazer da mente algo desnecessrio, na verdade a torna indispensvel e a coloca no seu devido lugar. Deus se revelou por intermdio de palavras s mentes humanas. Sua revelao uma revelao racional a

criaturas racionais. Nosso dever receber sua mensagem, submetermo-nos a ela, esforamo-nos por compreend-la e relacionarmo-la com o mundo em que vivemos. O fato de que Deus precisa tomar a iniciativa para revelar-se a ns mostra-nos que nossas mentes so finitas e decadas; por Ele preferir revelar-se s criancinhas, vemos que temos de nos humilhar para recebermos sua Palavra; o mero fato de que se revelou, por meio de palavras, mostra-nos que nossas mentes so capacitadas para o entendimento. Uma das mais elevadas e mais nobres funes da mente humana ouvir a Palavra de Deus, e assim ler a mente de Deus e pensar conforme seus pensamentos, tanto pela natureza como pela Escritura. Atrevo-me a dizer que quando falhamos no uso de nossas mentes e descemos ao nvel dos animais, Deus se dirige a ns , como o fez a J quando o encontrou enchafurdado em auto-piedade, insensatez e lamentaes amargas: Cinge agora os teus lombos como homem; eu te perguntarei e tu me responders. MENTES RENOVADAS Passamos agora da doutrina da revelao doutrina da redeno, redeno realizada por Deus atravs da morte e ressurreio de Jesus Cristo. Tendo Deus executado esta redeno atravs do seu Filho, agora a anuncia por intermdio de seus servos. De fato, a proclamao do evangelho - tambm feita por palavras dirigidas s mentes humanas - o principal meio provido por Deus para dar a salvao aos pecadores. Paulo assim se expressa quanto a isso: Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo no o conheceu por sua prpria sabedoria, aprouve a Deus salvar aos que crem, pela loucura da pregao. Note-se com cuidado o contraste que o apstolo faz. No entre uma apresentao racional e um no-racional , como se fosse o caso de Deus Ter posto de lado por completo uma mensagem racional, em virtude da sabedoria humana ser impotente para encontrar a Deus. No. O que

Paulo contrasta com a sabedoria humana a revelao divina. Mas nossa pregao uma revelao racional, o enigma de Cristo crucificado e ressurreto. Pois conquanto as mentes dos homens estejam em trevas e seus olhos estejam cegos, conquanto os no-regenerados no possam por si prprios receber o compreender coisas espirituais porque elas se discernem espiritualmente, nem por isso o evangelho deixa de ser levado s suas mentes, porque tal o meio previsto por Deus para abrir-lhes os olhos, iluminar-lhes as mentes e salv-los. Terei mais a dizer sobe isso ao tratar da evangelizao. Pois bem, a redeno traz consigo a reconstituio da imagem divina no homem, a qual fora distorcida na Queda. Nessa reconstituio inclui-se a mente. Paulo pde descrever os convertidos do paganismo dizendo: e vos revestistes do novo homem, que se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou e tambm: aprendestes a Cristo... no sentido de que... vos renoveis no esprito do vosso entendimento. Ele pode ir ainda mais longe. Um homem espiritual, no qual habita o Esprito Santo e que por Ele dirigido, tem novos poderes para o discernimento espiritual. Dele pode-se mesmo dizer que tem a mente de Cristo. Esta convico de que os cristos tm novas mentes fez com que Paulo apelasse confiantemente a seus lderes: falo como a criteriosos, julgai vs mesmos o que digo. s vezes me ponho a pensar sobre de que maneira o apstolo reagiria se hoje viesse visitar a cristandade ocidental. Acho que lamentaria a falta de uma mente crist nos dias de hoje, como o fez recentemente Harry Blamires. Uma mente crist, como a descreve o Sr. Blamires, uma mente treinada, informada, equipada para manusear os dados de uma controvrsia secular dentro de um quadro de referncia constitudo por pressuposies crists, por exemplo, pressuposies quanto ao sobrenatural, quanto universalidade do mal, quanto verdade, autoridade e valor da pessoa humana. O pensador cristo, continua ele, desafia os preconceitos correntes... perturba os complacentes... se antepe aos ativos pragmatistas... questiona as bases de tudo que lhe diz respeito e... faz-se

incmodo. Mas, prossegue, hoje em dia parece no existir pensadores cristos com uma mente crist. Pelo contrrio: A mente crist tem-se deixado secularizar num grau de debilidade e de forma to despreocupada sem paralelos na histria crist. No fcil achar as palavras certas para exprimir a completa perda de moral intelectual na igreja do sculo vinte. No se pode caracterizar este fato sem recorrer a uma linguagem que parecer ser histrica e melodramtica. No existe mais uma mente crist. Ainda h, certamente, uma tica crist, uma prtica crist e uma espiritualidade crist... Mas na condio de um ser que pensa, o cristo moderno j sucumbiu secularizao. Trata-se de uma triste negao de nossa redeno por Cristo, a respeito de quem se diz que se nos tornou da parte de Deus sabedoria. JULGADOS POR NOSSO CONHECIMENTO A Quarta doutrina crist na qual est implcita a importncia da mente a doutrina do juzo de Deus. Pois um ponto bastante claro no ensinamento bblico quanto ao juzo: que Deus nos julgar pelo nosso conhecimento e pela nossa atitude em resposta (ou pela falta desta) sua revelao. Tomemos como um exemplo do Velho Testamento o livro de Jeremias. Jeremias profetizou pela palavra do Senhor, com grande coragem e com uma persistncia inabalvel que, a menos que o povo atendesse voz de Deus, a nao, a cidade e o templo seriam destrudos. Mas, em vez de atenderem, fecharam os seus ouvidos, ficaram inflexveis , e endureceram a cerviz. Essas so algumas frases-chaves do livro. Temos a alguns exemplos. Desde o dia em que vossos pais saram da terra do Egito, at hoje, enviei-vos todos os meus servos, os profetas, todos os dias, comeando de madrugada, eu os enviei. Mas no me deste ouvidos nem me atendestes;

endurecestes a cerviz e fizeste pior do que vossos pais. ...ordenei a vossos pais no dia em que os tirei da terra do Egito..., dizendo: Da ouvidos minha voz, e fazei tudo segundo o que vos mando; assim vs me sereis a mim por povo, eu vos serei a vs por Deus... Porque deveras advertia a vossos pais no dia em que os tirei da terra do Egito, at o dia de hoje, testemunhando desde cedo cada dia, dizendo: Da ouvidos minha voz. Mas no atenderam nem inclinaram os seus ouvidos, antes andaram cada um segundo a dureza do seu corao maligno. Durante vinte e trs anos... tem vindo a mim a palavra do Senhor, e, comeando de madrugada, eu vo-la tenho anunciado; mas vs no escutastes. Tambm, comeando de madrugada, vos enviou o Senhor todos os seus servos, os profetas, mas vs no escutastes, nem inclinastes os vossos ouvidos para ouvir... Viraram-me as costas, e no o rosto; ainda que eu, comeando de madrugada, os ensinava, eles no deram ouvidos, para receberem a advertncia. Mesmo depois de Jerusalm ter sido destruda por Nabucodozor e o desventurado Jeremias, com relutncia, Ter sido levado ao Egito, continuou ele a advertir a seus compatriotas judeus quanto ao juzo de Deus diante da perversidade do seu povo. Todavia comeando eu de madrugada, lhes tenho enviado os meus servos , os profetas, para lhes dizer: No faais esta coisa abominvel que aborreo. Mas eles no obedeceram, nem inclinaram os ouvidos... Este princpio de juzo foi endossado pelo prprio Senhor Jesus: Quem me rejeita e no recebe as minhas palavras tem quem o julgue; a prpria palavra que tenho proferido, essa o julgar no ltimo dia. E a base do argumento do apstolo Paulo nos primeiros captulos de sua cata aos Romanos que todos os homens so culpados diante de Deus precisamente porque todos possuem algum conhecimento - os judeus por

meio da lei de Deus escrita, e os gentios por meio da natureza e da lei de Deus em seus coraes - mas ningum viveu de acordo com esse conhecimento. um pensamento solene o de que, com o nosso antiintelectualismo, tanto nos oponho como no nos incomodando com o ouvir a palavra de Deus, poderemos estar preparando para ns o juzo do Deus Todo-Poderoso. Tentei mostrar como a racionalidade humana tem uma importncia fundamental nas doutrinas bsicas da criao, revelao, redeno e juzo. Deus nos constituiu como seres que pensam; Ele nos tratou como tais, comunicandose conosco com palavras; ele nos renovou em Cristo e nos deu a mente de Cristo; e nos considerar responsveis pelo conhecimento que temos. Talvez se comece a ver agora o mal que essa disposio anti-intelectualista, cultivada em alguns grupos cristos. No se trata de uma verdadeira devoo, absolutamente; mas sim de uma conformao a uma onda deste mundo, ou seja, trata-se de uma forma de mundanismo. Subestimar a mente soterrar doutrinas crists fundamentais. Deus nos criou seres racionais; ser justo negarmos a humanidade que Ele nos deu? Deus conosco se comunicou; no procuraremos entender suas palavras? Deus renovou nossa mente por intermdio de Cristo; no faremos uso dela? Deus nos julgar por sua Palavra; no seremos prudentes, construindo nossa casa sobre essa rocha? Em vista dessas doutrinas, no de se surpreender a descoberta de quantas nfases a Escritura - tanto no Velho como no Novo Testamento - coloca obteno de conhecimento e sabedoria. No Antigo Testamento Deus se queixava de que seu povo se comportava como filhos nscios, e no entendidos, e declarava que o meu povo est sendo destrudo, porque lhe falta o conhecimento. Toda a literatura de sabedoria do Velho Testamento lhes fora dada para enfatizar que apenas os loucos aborrecem o conhecimento e que somente o sbio na verdade feliz,

pois que tendo adquirido sabedoria, possui algo melhor do que o ouro e mais precioso do que prolas. De igual forma, no Novo Testamento uma boa parte das instrues dos apstolos foi dirigida no sentido de adquirirmos a sabedoria divina, aplicando-a numa vida santa. Reunindo toda vossa diligncia, escreveu Pedro, associai com a vossa f a virtude; com a virtude , o conhecimento... Expomos sabedoria entre os experimentados, escreveu Paulo, e prosseguiu censurando os corntios pela imaturidade que tinham. Eram ainda como bebs, disse, que necessitavam de leite incapazes que eram de ingerir o alimento slido da sabedoria do alto. Dessa forma, o principal motivo das oraes de Paulo com respeito s jovens igrejas e seus membros era que crescessem em conhecimento e que o Esprito Santo, o Esprito da verdade, exercesse o seu ministrio entre eles e com eles. Para os de feso ele orou que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glria, vos conceda esprito de sabedoria e de revelao no pleno conhecimento dele, iluminando os olhos do vosso entendimento, para saberdes qual a esperana do seu chamamento, qual a riqueza da glria da sua herana nos santos, e qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos... Mais adiante, nesta mesma carta, ele orou que sejais fortalecidos com poder, mediante seu Esprito no homem interior; e assim habite Cristo nos vossos coraes, pela f, Por que? Eis a razo: estando vs arraigados e alicerados em amor, a fim de poderdes compreender, com todos os santos, qual a largura, e o comprimento , e a altura, e a profundidade , e conhecer o amor de Cristo que excede todo entendimento , para que sejais tomados de toda plenitude de Deus. Pelos filipenses, orou: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepo, para aprovardes as coisas excelentes e serdes sinceros e inculpveis para o dia de Cristo, cheios de frutos de

justia... Pelos colocensses, orou: que transbordeis de pleno conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e entendimento espiritual; a fim de viverdes de modo digno do Senhor , para o seu inteiro agrado, frutificando em toda boa obra , e crescendo no pleno conhecimento de Deus. A repetio dos termos conhecimento, sabedoria, percepo e entendimento mesmo impressionante. No resta dvida que o apstolo considerava tais pontos a prpria base da vida crist. A MENTE NA VIDA CRIST Estamos agora em condies de considerar os motivos segundo os quais Deus deseja que usemos nossas mentes. No o meu propsito aqui argumentar pela aquisio de conhecimento secular ou de cultura, mas sim tocar em seis esferas da vida crist, cuja realizao seria impossvel sem o uso adequado da mente. Examinaremos o culto cristo, a f crist, a santidade crist, a direo crist, a evangelizao crist e o ministrio cristo, nessa ordem. O CULTO VERDA DEIRO Gosto muito daquele caso que um ministro americano, o j falecido Dr. Rufus M. Jones, costumava contar. Ele acreditava na importncia do intelecto na pregao. Porm um membro de sua congregao fez objeo a essa nfase e escreveu-lhe queixando-se: Quando vou igreja, disse em sua crtica, sinto-me como se tivesse desenrolando a minha cabea e a colocando por sob o assento , pois numa reunio religiosa no tenho necessidade alguma de usar o que se acha acima do meu colarinho! Prestar culto dessa forma, sem fazer uso da mente, certamente o que se fazia na cidade pag de Atenas, onde Paulo encontrou um altar dedicado ao deus

desconhecido. Mas essa forma de culto no serve para os cristos. O apstolo no se sentira satisfeito em deixar os atenienses em sua ignorncia. Prosseguiu proclamandolhes a natureza e as obras do Deus que cultuavam na ignorncia. Pois sabia que somente o culto inteligente aceitvel por Deus, o culto verdadeiro, o culto prestado por aqueles que conhecem a quem adoram, e que o amam de todo o entendimento. Os salmos eram o grande hinrio da igreja do Velho Testamento, e hoje em dia ainda so cantados nos cultos cristos. Neles temos, pois, um meio de sabermos como deve ser o culto verdadeiro. A definio bsica de culto nos Salmos louvar o nome do Senhor, ou tributar ao Senhor a glria devida ao eu nome. E ao inquirirmos o que significa o seu nome, verificaremos que a soma total de tudo o que ele e fez. Em particular, ele cultuado nos Salmos tanto como o Criador do mundo como o Redentor de Israel, e os salmistas se comprazem em ador-lo dando uma lista enorme das obras de Deus, relativas criao e redeno. O Salmo 104, por exemplo, expressa a incontvel maravilha da sabedoria e Deus em suas mltiplas obras no cu e na terra, na vida animal e vegetal, entre as aves, os mamferos e os seres sem conta existentes em abundncia nos mares e grandes oceanos. O Salmo 105, por outro lado, exalta um outro aspecto das obras maravilhosas de Deus, a saber, o tratamento especial que dedicou ao povo da sua aliana. Narra a histria dos sculos, as promessas e Deus a Abrao, Isaque e Jac; sua providncia para com Jos do Egito, tirando-o da priso para a honrosa posio de grande senhor; seus atos poderosos feitos atravs de Moiss e Aro, enviando as pragas e libertando o povo; sua proviso quela gente no deserto e o seu poder que fez com que herdassem a terra prometida. O Salmo 106 repete em grande parte a mesma histria, mas enfoca desta vez a pacincia de Deus com o seu povo, que vivia se esquecendo de suas obras, desobedecendo suas promessas e se rebelando contra seus

mandamentos. O Salmo 107 louva a Deus pelo seu permanente amor, que vem de encontro s necessidades de diferentes grupos de pessoas: de viajantes perdidos no deserto, de prisioneiros desfalecendo em calabouos, de enfermos beira da morte, de navegantes apanhados numa grande tempestade. Todos estes na sua angstia clamaram ao Senhor e Ele os livrou das suas tribulaes. Assim, rendam graas ao Senhor por sua bondade e por suas maravilhas para com os filhos dos homens! Meu ltimo exemplo o Salmo 136. Aqui o mesmo refro litrgico se repete em cada versculo: porque a sua misericrdia dura para sempre. E as chamadas para render graas ao Senhor por Sua bondade comeam com a Sua criao dos cus, da terra, do sol, da lua e das estrelas, prosseguindo da com a Sua redeno de Israel do Egito, e com os reis amorreus, a fim de dar-lhes Sua terra em herana. Bastam estes exemplos para mostrar que Israel no cultuava a Deus na forma de uma divindade distante ou abstrata, mas como o Senhor da natureza e das naes, como algum que se revelara atravs de atos concretos , criando e mantendo o seu mundo, redimindo e preservando o seu povo. Israel tinha bons motivos para ador-lo pela sua bondade, por suas obras e por todos os seus benefcios. A estes poderosos feitos de Deus (o Deus criador e o Deus da aliana), os cristos acrescentam o ato de Deus mais poderoso do que todos os demais: o nascimento, a vida, a morte e a glorificao de Jesus; o seu Dom do Esprito Santo; e a sua nova criao, a Igreja. Esta a histria do Novo Testamento, e por isso que tanto os textos do Velho como do Novo Testamento, juntos, com uma exposio bblica, constituem hoje uma parte indispensvel do culto cristo. Somente quando de novo ouvimos sobre o que Deus j fez encontramo-nos em condies de retribuir-lhe com a nossa adorao e o nosso culto. tambm por este motivo

que a leitura e a meditao da Bblia so uma parte muito importante na devoo pessoal do cristo. Todo culto cristo, seja ele pblico ou pessoal, deve ser uma resposta inteligente auto-revelao de Deus, por suas palavras, e suas obras registradas nas Escrituras. neste contexto que, de passagem, se pode fazer uma referncia ao falar em outras lnguas. Qualquer que tenha sido a glossolalia no Novo Testamento - se um Dom de lnguas estanhas ou a expresso de sons em xtase - o certo que as palavras eram ininteligveis a quem as proferia. Por isso mesmo foi que Paulo proibiu falar em lnguas em pblico, se no houvesse quem traduzisse ou interpretasse; e desencorajou a sua realizao ou devoo pessoal, se a pessoa permanecesse sem entender o que dizia. Escreveu ele: Pelo que, o que fala em outra lngua, ore para que a possa interpretar. Porque, se eu orar em outra lngua, o meu esprito ora de fato, mas a minha mente fica infrutfera. Que farei, pois? Orarei com o esprito, mas tambm orarei com a mente... Noutras palavras, Paulo no podia admitir nenhuma orao, nenhum culto, em que a mente permanecesse estril ou inativa. Ele insistiu que em todo culto verdadeiro a mente tem de ser completamente empenhada, de modo a dar frutos. O prazer dos corntios para com o culto ininteligvel era algo infantil. Quanto ao mal, disse-lhes para serem como crianas e inocentes o quanto fosse possvel, mas acrescentou: no modo de pensar, sejam adultos. O culto cristo no ser perfeito seno no cu, pois at ento conheceremos a Deus como Ele , e da somente ento teremos condies de ador-lo de maneira prpria. F: UMA CRENA ILGICA NO QUE NO SE PODE PROVAR? Quisera saber se h outra virtude crist mais mal compreendida do que a f. Comecemos com dois aspectos negativos.

Primeiro, f no credulidade. O americano H.L. , Menvhekn, crtico anti-sobrenaturalista do cristianismo, certa vez afirmou que a f pode ser definida concisamente como sendo uma crena ilgica na ocorrncia do improvvel. Mas Mecken errou: F no credulidade. Ser crdulo ser ingnuo, completamente desprovido de qualquer crtica, sem discernimento, at mesmo irracional, no que cr. Porm um grande erro supor que a f e a razo so incompatveis. A f e a viso so postas em oposio, uma outra, nas Escrituras, mas nunca a f e a razo. Pelo contrrio, a f verdadeira essencialmente racional, porque se baseia no carter e nas promessas de Deus. O crente em Cristo algum cuja mente medita e se firma nessas certezas. Em segundo lugar, f no otimismo. Nisso que parece que Normam Vicent Peale se confundiu. Muito do que ele escreveu certo. Sua convico bsica refere-se ao poder da mente humana. Ele cita William James, que disse que a maior descoberta desta gerao saber que os homens podem mudar suas vidas alterando suas atitudes mentais e Ralph Waldo Emerson, o homem o que pensa durante todo o dia. Assim, o Dr. Peale desenvolve sua tese sobre o pensamento positivo, o qual ele acaba por igualar (erradamente) com a f. O que precisamente essa f pela qual advoga? Seu primeiro captulo do livro O Poder do Pensamento Positivo tem o significativo ttulo de Tenha Confiana em Si Mesmo. No captulo 7 (Espere sempre o Melhor e Consiga-o) ele faz uma sugesto que garante que dar certo. Leia o Novo Testamento, diz ele, destaque uma dzia de conceitos sobre a f, os que mais gostar, e procure memoriz-los. Que esses conceitos de f permeiem sua mente consciente. Repita-os muitas vezes. Eles se impregnaro em seu subconsciente e esse processo o transformar num crente. At que isto parece ser algo promissor. Mas, espere um pouco. Quando a Bblia se refere ao escudo da f, prossegue ele, ela est ensinando uma tcnica de fora espiritual, a saber, f, crena, pensamento positivo, f na vida. Esta a essncia da

tcnica que ela ensina. O Dr. Peale prossegue citando alguns versculos maravilhosos, tais como se podes! Tudo possvel ao que cr; se tiverdes f ... nada vos ser impossvel, e faa-se-vos conforme a vossa f. Mas, ento ele estraga tudo, ao explicar este ltimo texto da seguinte maneira: de acordo com a f que voc tiver em si mesmo, em seu emprego, em Deus, o que ter e no mais do que isso. Estas citaes bastam para mostrar que o Dr. Peale aparentemente no faz nenhuma distino entre a f em Deus e a f em si mesmo. De fato, o que ele demonstra no se preocupar absolutamente com o objeto da f. Ele recomenda, como parte de seu sistema de acabar com as preocupaes, que a primeira coisa a fazer todas as manhs, ao acordarmos e antes de nos levantarmos, dizer em voz alta eu creio! trs vezes; mas ele no nos diz em que devemos estar afirmando que cremos com tanta confiana e insistncia. As ltimas palavras de seu livro so simplesmente tenha, pois, f, e viver feliz. Mas f em que? Crer em quem? Para o Dr. Peale a f no passa de mais uma palavra para exprimir autoconfiana, ou um exagerado e no fundamentado otimismo. Ouvi dizer que o Dr. Peale mudou seu ponto-de-vista depois de Ter escrito este livro, mas o livro acha-se ainda em circulao, e sendo lido. E nesse livro parece estar bem claro que o seu pensamento positivo , no fim das contas, meramente um sinnimo para f naquilo que a gente quer que seja verdade. O mesmo se pode dizer com relao ao Sr. W. Clement Stone, o filantropista e fundador de Atitudes Mentais Positivas. De simples homens comuns fazemos superhomens, diz ele, pois desenvolveu a tcnica de vendas para acabar com todas as tcnicas de vendas. Porque voc pode at mesmo vender-se a si prprio, recitando da mesma maneira como fazem os vendedores da AMP todas as manhs: estou contente, tenho sade, sou o mximo! Mas a f crist bem diferente do pensamento positivo de Peale e das atitudes mentais positivas de Stone. F no otimismo.

F uma confiana racional, uma confiana que, em profunda reflexo e certeza, conta o fato de que Deus digno de todo crdito. Por exemplo, quando Davi e seus homens voltaram a Zicagle, antes dos filisteus terem matado Saul na batalha , um terrvel espetculo os aguardava. Na sua ausncia os amalequitas tinham saqueado a sua aldeia, incendiando as suas casas e levado cativas as suas mulheres e crianas. Davi e seus homens choraram at no terem mais foras para chorar e ento, na sua amargura, o povo cogitou de apedrejar a Davi. Era uma crise sria e Davi facilmente poderia Ter-se deixado cair no desespero. Mas, em vez disso, lemos que Davi se reanimou no Senhor seu Deus. Esta era uma f verdadeira. Ele no fechou seus olhos aos fatos. Nem tentou criar sua prpria autoconfiana, ou dizer a si mesmo que se sentia realmente muito bem. No. Ele se lembrou do Senhor seu Deus, o Deus da criao, o Deus da aliana, o Deus que prometeu ser o seu Deus e coloc-lo no trono de Israel. E medida em que Davi se recordava das promessas e da fidelidade de Deus, sua f crescia e se fortificava. Ele se reanimou no Senhor seu Deus. Assim, pois, a f e o pensamento caminham juntos, e impossvel crer sem pensar. CRER TAMBM PENSAR! O Dr. Lloyd-Jones deu-nos um excelente exemplo neotestamentario desta verdade no comentrio que fez de Mateus 6:30 em seus Studies in the Sermon on the Mount (Estudos sobre o Sermo da Montanha): Ora, se Deus veste assim a erva do campo, que hoje existe e amanh lanada no forno, quanto mais a vs outros, homens de pequena f? A f, de acordo com o ensinamento do nosso Senhor neste pargrafo, basicamente o ato de pensar, e todo o problema de quem tem uma f pequena no pensar. A pessoa permite que as circunstncias lhe oprimam... temos de dedicar mais tempo ao estudo das lies de nosso

Senhor sobre a observao e deduo. A Bblia est repleta de lgica, e seja algo meramente mstico. Ns no nos sentamos simplesmente numa poltrona, permanecendo espera de que coisas maravilhosas nos aconteam. Isso no f crist. A f crist , em sua essncia, o ato de pensar. Olhem para os pssaros, pensem neles, e faam suas dedues. Vejam os campos, considerem essas coisas... vejam os lrios silvestres,

A f , se quiserem, pode ser definida assim: insistir em pensar quando tudo parece estar determinado a nos oprimir e a nos pr por terra, intelectualmente falando. O problema com as pessoas de pequena f que elas , ao invs de controlarem seus prprios pensamentos, os seus pensamentos que so controlados por alguma circunstncia e, como se diz, elas passam a rodar em crculos. Isso a essncia da preocupao...Isso no pensamento; isso ausncia completa de pensamento, no pensar. Antes de deixar este assunto, que trata do que compete mente na f crist, gostaria to somente de abordar as duas ordenanas do Evangelho: o batismo e a ceia do Senhor. Pois ambas so smbolos cheios de significado, destinados a trazer bnos aos cristos, despertando-lhes a f nas verdades que simbolizam. Consideremos a ceia do Senhor, por exemplo. Em seu aspecto mais simples, uma visvel dramatizao da morte do Salvador pelos pecadores. uma recordao racional daquele evento. Nossas mentes tm que trabalhar em torno do seu significado e apropriar-se da certeza que nos oferece. O prprio Cristo fala-nos atravs do po e do vinho. Morri por vs, diz ele, e ao recebermos sua palavra, ela deve trazer a paz a nossos coraes culposos. Desta forma, Thomas Cranmer escreveu que a ceia do Senhor foi ordenada com este propsito, que toda pessoa dela participando, no comer e no beber, se lembre de que Cristo morreu a seu favor, e exercite sua f, confortando-se na lembrana dos benefcios que Cristo lhe propiciou.

A segurana crist a plena certeza da f. E se a certeza de corre da f, a f decorre do conhecimento , do seguro conhecimento de Cristo e do Evangelho. Como o expressou o bispo J.C. Ryle: Uma grande parte de nossas dvidas e de nossos temores provm de sombrias percepes do que seja a real natureza do Evangelho de Cristo... a raiz de uma religio feliz um claro , preciso e bem definido conhecimento de Jesus Cristo. A BUSCA DA SANTIDA DE Muitos dos segredos da santidade nos so revelados nas pginas da Bblia. De fato, um dos objetivos principais da Escritura mostrar ao povo de Deus como levar uma vida que lhe seja digna e que lhe agrade. Porm um dos aspectos mais negligenciados na busca da santidade a parte que compete mente, conquanto o prprio Jesus tenha posto o assunto fora de qualquer dvida quando prometeu: conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar. mediante a sua verdade que Cristo nos liberta da escravido do pecado. De que forma? Onde se encontra o poder libertador da verdade? Para comearmos, precisamos Ter um quadro bem claro do tipo de pessoa que Deus pretende que sejamos. Temos de conhecer a lei moral de Deus e os mandamentos. Como o expressou John Owen: o bem que a mente no capaz de descobrir, a vontade no pode escolher, nem as afeies podem se apegar... Portanto, na Escritura o engano da mente comumente se apresenta como o princpio de todo pecado. O melhor exemplo disso pode-se encontrar na vida terrena do nosso Salvador. Por trs vezes o diabo aproximou-se dele e o tentou no deserto da Judia. Nas trs vezes Ele reconheceu se m a sugesto que lhe fizera Satans e contrria vontade de Deus. Trs vezes Ele se ops tentao com a palavra grega ptai: est escrito. Jesus no deu margem a qualquer discusso ou argumentao. A questo j estava decidida, logo de partida, em sua mente. Pois a Escritura estabelecera o que

 certo. Este claro conhecimento bblico da vontade de Deus o segredo bsico de uma vida reta. No basta sabermos o que deveramos ser, entretanto. Temos de ir mais alm, resolvendo, em nossas mentes, a alcan-la. A batalha quase sempre ganha na mente. pela renovao de nossa mente que nosso carter e comportamento se transformam. Assim que, seguidamente, a Escritura nos exorta a uma disciplina mental nesse sentido. Tudo o que verdadeiro, diz ela, tudo o que respeitvel, tudo o que justo, tudo o que de boa fama, se alguma virtude h e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento. De novo: Se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as coisas l do alto, onde Cristo vive, assentado direita de Deus. Pensai nas coisas l do alto, no nas que so aqui da terra; porque morrestes, e a vossa vida est oculta juntamente com Cristo, em Deus. De novo ainda: Os que se inclinam para a carne cogitam das coisas da carne; mas os que se inclinam para o Esprito, das coisas do Esprito. Porque o pendor da carne d para a morte, mas o do Esprito , para a vida e paz. O autocontrole , antes de tudo, o controle da mente. O que semeamos em nossas mentes, colhemos em nossas aes. Ler Viver foi o lema de uma recente campanha publicitria. um testemunho do fato de que a vida no consiste apenas em trabalhar, comer, dormir. A mente tem de ser tambm alimentada. E o tipo de comida que nossas mentes receberem determinar que tipo de pessoa seremos. Mentes sadias tm um apetite sadio. Temos de satisfaz-las com alimento saudvel, e no com drogas e venenos intelectuais perigosos. H, entretanto, uma outra espcie de disciplina mental a que somos convocados no Novo Testamento. Temos que considerar no somente o que deveramos ser, mas tambm o que, pela graa de Deus, j somos. Devemos constantemente nos lembrar do que Deus j fez por ns, e dizer a ns mesmos: Deus uniu-me com Cristo em sua morte e ressurreio, e assim acabou com a

minha velha vida e me deu uma vida completamente nova em Cristo. Adotou-me em sua famlia e me fez seu filho. Ps em mim seu Esprito Santo, fazendo de meu corpo seu templo. Tambm tornou-se seu herdeiro e prometeu-me um destino eterno, consigo, no cu. Isto o que Ele fez para mim e em mim. Isto o que sou em Cristo. Paulo no se cansa de nos incitar a que deixemos nossas mentes pensar nessas coisas. Quero que saibais, ele escreve. Porque no quero, irmos, que ignoreis...E cerca de dez vezes em suas cartas aos Romanos e Corntios ele profere esta pergunta incrdula: No sabeis... No sabeis que todos os que fomos batizados em Cristo Jesus, fomos batizados na sua morte? No sabeis que daquele a quem vos ofereceis como servos para obedincia, desse mesmo a quem obedeceis sois servos...? No sabeis que sois santurios de Deus, e que o Esprito de Deus habita em vs? No sabeis que os vossos corpos so membros de Cristo? A inteno do apstolo nesta enxurrada de perguntas no apenas fazer-nos sentir envergonhados por nossa ignorncia. antes fazer com que nos dizem respeito, as quais de fato nos so bem conhecidas; e que falemos entre ns sobre elas at o ponto em que se apoderem de nossas mentes e moldem o nosso carter. No se trata do otimismo de autoconfiana de Norman Vicent Peale, cujo mtodo procura conseguir que faamos de conta que somos algo que no somos. O mtodo de Paulo nos lembrar do que realmente somos, porque assim nos fez Deus em Cristo. A DIREO DADA AO CRISTO um fato incontestvel que Deus quer dirigir o seu povo, e que Ele disse capaz. Isso o que a Escritura nos ensina; em Suas promessas (por exemplo, Prov. 3:6.Ele endireitar as tuas veredas), em Seus mandamentos (por exemplo, mas procurai compreender qual a vontade do Senhor); e em suas oraes (por exemplo, Col. 4:12:...que vos conserveis perfeitos e plenamente

convictos em toda a vontade de Deus). Mas como descobrirmos a vontade de Deus? H crentes que afirmam, com certa facilidade, que o Senhor me disse para fazer isto ou o Senhor me chamou para fazer aquilo, como se tivessem uma linha direta com o cu e estivessem em permanente e direta comunicao telefnica com Deus. Acho difcil acreditar em tais pessoas. Outros h que pensam receber minuciosa direo de Deus fazendo as mais imaginativas interpretaes de passagens bblicas, matando o sentido natural, violando o contexto e no tendo uma base numa exegese segura, nem no senso comum. Se queremos discernir a vontade de Deus para conosco, devemos comear fazendo uma distino importante: sua vontade geral e sua vontade particular. A vontade geral de Deus assim pode ser chamada por ser sua vontade para com todo o seu povo em geral, em todas as pocas; ao passo que, a vontade particular de Deus assim pode ser referida por ser sua vontade para com pessoas em particular e em ocasies especficas. A vontade geral de Deus para conosco que nos conformemos imagem de seu Filho. A vontade particular de Deus, por outro lado, refere-se a questes tais como a escolha da profisso; a escolha do companheiro ou companheira na vida; e como empregar nosso tempo, nosso dinheiro e nossas frias. Uma vez feita essa distino, achamo-nos em condies de repetir e responder aquela nossa pergunta sobre como descobrirmos a vontade de Deus . Pois a vontade geral de Deus foi revelada nas Escrituras. No que seja sempre fcil discernir Sua vontade nas complexas situaes ticas modernas. Precisamos Ter princpios seguros para a interpretao bblica. Precisamos estudar, discutir e orar. No obstante, continua sendo verdade, no que se refere vontade geral de Deus, que a vontade para com o Seu povo encontra- se na Palavra de Deus. A vontade particular de Deus, por outro lado, no se encontra pronta na Escritura, pois a Bblia no se contradiz, e uma caracterstica da vontade particular de

Deus que ela seja diferente para diferentes membros da sua famlia. claro que encontramos nas Escrituras princpios gerais que nos orientam na tomada de nossas decises em particular. E no nego que muitos homens de Deus, pelos sculos a fora, afirmaram Ter recebido das Escrituras uma direo detalhada. Todavia, devo repetir que est no a forma de como deus costumeiramente procede. Considere, por exemplo, a questo do casamento. A Escritura lhe dar uma direo em termos gerais. Ela lhe dir que o casamento est nos planos de Deus, e que uma vida de solteiro deve ser a exceo, no a regra; que um dos objetivos principais do casamento o companheirismo, e essa uma das qualidades a ser procurada na pessoa com que se casar; que como cristo voc tem a liberdade de se casar somente com quem seja tambm crente em Jesus; e que o casamento (o compromisso total e permanente de um homem com uma mulher) o contexto ordenado por Deus no qual a unio e o amor sexual devem ser desfrutados. Estas e outras verdades vitais acerca da vontade geral de Deus para com o casamento, a Escritura lhe mostrar. Mas a Bblia no lhe dir se a Clara, a Mara , a Sara ou a Nara aquela com quem voc dever se casar! Como ento tomar uma deciso a respeito desta importantssima questo? H somente uma resposta possvel: usando a mente e o senso comum que Deus lhe deu. Voc certamente orar pedindo a direo de Deus. E se voc for sbio, pedir o conselho de seus pais e de outras pessoas mais velhas que o conhecem bem. Mas a deciso final sua, na confiana de que Deus o guiar no seu prprio raciocnio. H uma boa base bblica, no Salmo 32:8-9, para o uso da mente dessa forma. Estes dois versculos devem ser lidos em conjunto. Eles nos do um bom exemplo do equilbrio que h na Bblia. O versculo 8 contm uma promessa quanto direo de Deus: Instruir-te-ei e te ensinarei o caminho que deves seguir; e sob as minhas vistas , te darei conselho. , com efeito, uma trplice

promessa: instruir-te-ei, ensinar-te-ei, e dar-te-ei conselho. Mas o versculo 9 acrescenta imediatamente: No sejais como o cavalo ou a mula, sem entendimento, os quais com freios e cabrestos so dominados; de outra sorte no te obedecem. Em outras palavras, embora deus prometa nos guiar, no devemos esperar que o faa tal como guiamos cavalos e mulas. Deus no por um freio nem uma rdea em ns; pois no somos cavalos nem mulas: somos seres humanos. Temos entendimento, o que mulas e cavalos no tm. , pois, pelo uso de nosso prprio entendimento, iluminados pela Escritura e pela orao, recebendo o conhecimento de amigos, que Deus nos guiar para conhecermos sua vontade particular para ns. urgente atentarmos a essa advertncia da Escritura. J vi muitos jovens cristos cometerem erros srios e tolos por agirem sob algum impulso irracional ou por palpite, em vez de se valerem poderiam fazer suas as palavras de Bernard Baruch: Todos os fracassos que tive, todos os erros que cometi, todas as tolices que j vi por a, tanto na vida pblica como na particular , foram a conseqncia de uma ao no pensada.. A APRESENTAO DO EVANGELHO Em Romanos 10 Paulo argumenta convincentemente a favor da necessidade de se pregar o Evangelho para que as pessoas se convertam. Os pecadores so salvos, diz ele, por invocarem o nome do Senhor Jesus. Isso muito claro. Mas como invocaro quele em quem no creram? E como crero naquele de quem nada ouviram? E como ouviro a respeito deles se no h quem pregue? Ele concluiu o seu argumento dizendo: Assim , a f vem pela pregao e a pregao, pela palavra de Cristo. No seu argumento est implcito que nossa

proclamao do Evangelho tem de Ter um contedo slido. nossa responsabilidade apresentar de forma completa a pessoa divina e humana de Jesus Cristo, e sua obra de salvao , de modo que por meio desta pregao de Cristo Deus desperte a f no ouvinte. Tal pregao evangelstica est longe de sua trgica caricatura, to comum hoje em dia, a saber: um apelo emocional e antiintelectual por decises, quando os ouvintes tm apenas uma confusa noo sobre o que devam se decidir e por qu. Convide-o a considerar o lugar da mente da evangelizao, dando-lhe duas razes do Novo Testamento para uma proclamao do evangelho, que faa uso da mente. A primeira tirada do exemplo dos apstolos. Paulo resumiu o seu prprio ministrio evangelstico com as simples palavras persuadimos aos homens. Pois bem, a persuaso um exerccio intelectual. Persuadir dispor argumentos de forma a prevalecer sobre as pessoas, fazendo-as mudar de idia com respeito a alguma coisa. E o que Paulo declara fazer ilustrado por Lucas nas pginas de Atos. Ele nos diz , por exemplo, que por trs semanas na sinagoga em Tessalnica Paulo dissertou entre eles , acerca das Escrituras, expondo e demonstrando Ter sido necessrio que o Cristo padecesse e ressurgisse dentre os mortos e dizendo este o Cristo, Jesus , que eu vos anuncio. O resultado, Lucas acrescenta, foi que alguns deles foram persuadidos. Pois bem, todos os verbos que Lucas emprega aqui, descrevendo o ministrio evangelstico de Paulo - disserta , expor, demonstrar, anunciar e persuadir - so , at certo ponto, verbos Intelectuais. Indicam que Paulo ensinava um corpo de doutrina e dissertava em direo a uma concluso. Seu objetivo era convencer para converter. E o fato de que depois de uma campanha, muitas vezes dizemos graas a Deus alguns se converteram, um sinal de que fugimos um pouco do vocabulrio neotestamentrio. Seria igualmente bblico, se no mais, dizermos graas a Deus alguns foram persuadidos. Pelo menos isso foi o que Lucas disse depois da misso de Paulo em Tessalnica.

As longas permanncias de Paulo em algumas cidades, notadamente em feso, explicvel pela natureza persuasiva de sua pregao do evangelho. Nos trs primeiros meses que l passou Paulo freqentou a sinagoga, onde falava ousadamente, dissertando e persuadindo , com respeito ao reino de Deus. Depois apartou-se da sinagoga passando a discorrer diariamente na escola de Tirano local que possivelmente teria sido um salo de conferncia secular, alugado por ele para esse fim. Alguns manuscritos acrescentam que suas palestras iam da hora Quinta a dcima, ou seja, das onze da manh s quatro da tarde. E durou isto, Lucas nos informa, por espao de dois anos. Admitindo que Paulo trabalhasse seis dias por semana , as cinco horas dirias em que passava pregando persuasivamente o evangelho totalizando cerca de 3.120 horas. No de se surpreender, ainda, que, em conseqncia, Lucas diz: todos os habitantes da sia ouviram a palavra do Senhor. Quase todo o mundo certamente teria que passar por l, mais cedo ou mais tarde, por causa de alguma compra, ou para consultar um mdico, ou um advogado ou um poltico, ou ainda para visitar um parente. E, evidentemente, um dos atrativos da cidade era ir ouvir o pregador cristo Paulo. Podia-se ouvi-lo a qualquer dia. Muita gente foi v-lo, e foi persuadida da verdade de sua mensagem, voltando nascidos de novo s suas vilas de origem. Assim a palavra de Deus espalhou-se por toda a provncia. A Segunda evidncia que o Novo Testamento nos d de que a evangelizao deve ser uma proclamao da boa nova fazendo uso do raciocnio que a converso, no poucas vezes, descrita em termos da resposta de algum no a Cristo propriamente, mas verdade. Tornar-se cristo crer na verdade, obedecer verdade, reconhecer a verdade. Paulo chega at a referir-se a seus leitores romanos dizendo viestes a obedecer de corao forma de doutrina a que fostes entregues. evidente, por essas expresses, que, ao pregarem a Cristo, os evangelistas da igreja primitiva ensinavam um corpo de doutrina acerca de Cristo.

H , porm, objees a esta minha tese quanto ao evangelismo. Primeiramente, pode-se perguntar , essa evangelizao racional que advogo no estar a servio do orgulho intelectual das pessoas? Certamente isso possvel. Temos que nos precaver contra esse perigo. Ao mesmo tempo h uma diferena substancial entre adular a vaidade intelectual de algum (o que no devemos fazer) e respeitar sua integridade intelectual (o que temos de fazer). Em segundo lugar, essa apresentao do evangelho com persuaso intelectual no faz discriminao, impedindo que as pessoas de baixo nvel cultural recebam o evangelho? No, no faz. Ou, pelo menos, no deveria fazer. Assim como Paulo, somos compromissados ou somos devedores, tanto a sbios como a ignorantes. O evangelho para todos, independentemente do nvel de escolaridade. E o tipo de evangelizao que defendo, que apresenta Jesus Cristo em sua plenitude, importante a toda classe de pessoa, sejam crianas ou adultos, cultas ou incultas, indgenas do Amazonas ou intelectuais da universidade. que a apresentao por esta forma de evangelizao no uma apresentao acadmica (calcada em termos filosficos ou num vocabulrio complicado), mas sim racional. E as pessoas de baixo nvel cultural respondem razo da mesma forma que as doutas. Suas, mentes talvez no tenham sido exercidas a pensar de uma maneira determinada, e certo que deveramos observar a diferena que Marshall McLuhan e seus seguidores fazem, distinguindo o pensamento linear do no- linear. De qualquer forma, aquelas pessoas ainda pensam. Todos ser humano pensa, pois Deus criou o homem como um ser pensante. O ensinamento do prprio Jesus, embora maravilhosamente simples, certamente fez com que seus ouvintes pensassem. Ele lhes apresentou verdades importantes acerca de Deus e do homem, sobre si mesmo e o Reino, sobre esta vida e a prxima.

E com freqncia terminava suas parbolas com uma incomodativa pergunta, forando seus ouvintes a tomarem uma deciso com respeito ao ponto em discusso. Nosso dever ento evitar distorcer ou diluir o evangelho, e, ao mesmo tempo, apresent-lo de forma bem clara, manejando bem a palavra da verdade, de forma que as pessoas venham a aceit-la, para no acontecer conforme as palavras de Jesus: a todos os que ouvem a palavra do Reino e no a compreendem, vem o maligno e arrebata o que lhes foi semeado no corao. Creio que s vezes so as nossas explicaes por alto que do ao diabo precisamente esta oportunidade, que nunca se lhe deveria dar. Em terceiro lugar, a pregao do evangelho com argumentao racional no usurpa o trabalho do Esprito Santo, fazendo com que na prtica o dispensemos? Bem, claro que sem o poder do Esprito Santo a evangelizao impossvel. Todavia, um grande erro pensar que uma caracterstica da autoconfiana ou da falta de f dar um contedo de doutrina s boas novas, e valer-se de argumentos para demonstrar a verdade e a relevncia do evangelho; e que basta Ter mais f no Esprito Santo para podermos omitir toda doutrina e argumentao. Na verdade o contrrio disso que certo. uma falsa anttese essa a de se contrapor ao Esprito Santo a apresentao do evangelho que faa uso da razo. O que Paulo renunciara, disse ele aos corntios, fora a sabedoria do mundo (como matria de sua mensagem) e a retrica dos gregos (como mtodo de apresentao). Em vez da sabedoria deste mundo, resolveu pregar a Cristo, este crucificado; no lugar da retrica, optou por confiar no poder do Esprito Santo. Mas Paulo ainda se valia da doutrina e da argumentao. Gresham Machen expressou admiravelmente esta questo em seu livro The Christian Faith in the Modern World (A F Crist no Mundo Moderno): O misterioso trabalho do Esprito Santo tem mesmo que acontecer no novo nascimento, escreveu. Do contrrio, todos os nossos argumentos so completamente inteis. Mas no podemos

concluir que os argumentos sejam desnecessrios, pelo simples fato de serem insuficientes. O que o Esprito Santo faz no novo nascimento no transformar a pessoa num cristo sem dar ateno evidncia, mas, pelo contrrio, dissipar a nvoa de seus olhos, de forma que possa ver e responder evidncia. Wolfhart Pannenberg, o jovem professor de Teologia Sistemtica de Munique, escreveu algo similar em seu livro Basic Questions in Theology (Questes Teolgicas Fundamentais): Uma mensagem no convincente , como alternativa, no capaz de alcanar o poder de convencer simplesmente apelando ao Esprito Santo... A argumentao e a operao do Esprito no so mutuamente exclusivas. Ao confiar no Esprito, Paulo de forma alguma dispensou-se de pensar e argumentar. Assim, pois , em nossa proclamao do evangelho, temos que nos dirigir pessoa toda (mente, corao e vontade) com o evangelho todo (Cristo encarnado, crucificado, ressurreto, soberano, sua Segunda vinda e muito mais ainda). Deveremos argumentar com sua mente e apelar fervorosamente a seu corao para que mova a sua vontade, estando nossa confiana depositada no Esprito Santo do comeo ao fim. No nos dada a liberdade de apresentar Cristo parcialmente (como homem mas no como Deus, sua vida e no sua morte, sua cruz mas no sua ressurreio, como Salvador mas no como Senhor). Nem ainda temos o direito de pedir uma resposta parcial (da mente mas no do corao, do corao mas no da mente, ou da mente ou do corao mas no da vontade). No. Nosso objetivo ganhar o homem todo para o Cristo total, e para isso necessrio o completo consentimento de sua mente, corao e vontade. Oro insistentemente que Deus levante hoje uma nova gerao de apologistas cristos, pessoas que comuniquem a mensagem crist, tendo uma absoluta fidelidade ao evangelho bblico, e uma inabalvel confiana no poder do Esprito , combinada com um entendimento profundo e sensvel s alternativas contemporneas do evangelho; pessoas que se relacionem com as demais com vivacidade, ardor, autoridade e propriedade, pessoas que faam us9 de

suas mentes para ganharem outras mentes para Cristo. O MINISTRIO E SEUS DONS Meu sexto e ltimo exemplo quanto ao lugar da mente o ministrio cristo. Temos que usar nossa mente qualquer que seja o ministrio, mas especialmente no ministrio ordenado ou pastoral da igreja. Hoje em dia h um renovado interesse no tema do ministrio e nos carismata (dons do Esprito) que qualifiquem e do condies ao povo de Deus para exercer o seu ministrio. Todos os dons espirituais (e so muitos) destinam-se a algum tipo de ministrio. So dados para serem exercidos visando um fim proveitoso, tendo como propsito edificar a igreja, o corpo de Cristo, de forma a crescer at a maturidade. Os dons que mais devem ser procurados e apreciados, portanto, so os dons do ensino, j que por meio deles que a igreja mais edificada. Este Dom do ensino , sem dvida , necessrio aos presbteros, que tem cuidado pastoral para com a igreja local. Vamos abordar rapidamente tanto a natureza de seu ministrio como tambm as qualificaes que lhes so necessrias. O ministrio pastoral essencialmente um ministrio de ensino. Vou esclarecer isso. O ministro um pastor, designado por Cristo, o Sumo Pastor, para cuidar de parte do seu rebanho, tendo em particular a responsabilidade de alimentar as ovelhas (ou seja , ensinlas). Assim, pois, o apstolo Paulo podia dizer aos presbteros-bispos da igreja em feso: Atendei por vs e por todo o rebanho sobre o qual o Esprito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu prprio sangue. E o apstolo Pedro, que por trs vezes fora pessoalmente comissionado pelo Senhor ressurreto a cuidar ou alimentar suas ovelhas e cordeirinhos, mais tarde

escreveu a outros presbteros dizendo: Pastoreai o rebanho de Deus que h entre vs... Deixando de lado a metfora do pastor, a maior responsabilidade dos presbteros locais : apresentar todo homem perfeito em Cristo. E, para alcanar este objetivo, devem proclamar a Cristo em sua plenitude, advertindo a todo homem e ensinando a todo homem em toda a sabedoria. pelo conhecimento de Cristo, tal como o apresentam as Escrituras e o proclama o ministrio, que os cristos alcanam maturidade espiritual. As qualificaes para o ministrio so consistentes com sua natureza. Todo candidato ao ministrio pastoral ou ao presbiterato deve possuir tanto a f bblica como o Dom de ensin-la. Deve ser ortodoxo. Apegado palavra fiel que segundo a doutrina (literalmente: segundo o didaqu, ou o ensino dos apstolos), de modo que tenha poder assim para exortar pelo reto ensino como para convencer os que contradizem. Deve ser ainda apto para ensinar. Esta so duas qualificaes que lhe so indispensveis. Deve ser fiel didaqu e ser didaktikos, um professor que sabe transmitir e que tem o reto ensino. Isso o obrigar a estudar , tanto em sua preparao ao ministrio como durante o seu exerccio. impressionante que aos que querem se recomendar a si prprios como ministros de Deus, Paulo escreve, devem faz-lo no somente atravs de sua pacincia nas tribulaes, nem somente atravs de sua pureza, privao, bondade e amor, mas tambm atravs de seu saber. Sou muito grato ao Dr. Billy Graham por ouvi-lo dizer, numa preleo em Londres dirigida a cerca de 600 ministros, em novembro de 1970, que se tivesse que recomear o seu ministrio de novo, estudaria trs vezes do que estudou. Tenho pregado muito e estudado to pouco, disse ele. No dia seguinte ele me contou uma afirmativa feita pelo Dr. Donald Barnhouse: Se me fossem dados apenas trs anos para servir ao Senhor, passaria dois desses trs anos estudando e me preparando.

Eu mesmo estou cada vez mais ansioso por ver Deus chamar, nos dias de hoje, mais pessoas para este ministrio do ensino; pessoas com mentes atentas, convices bblicas e aptido para ensinar; colocando-as nas cidades grandes e importantes, e nas cidades universitrias deste mundo; de forma que , semelhana de Paulo na escola de Tirano em feso, nesses lugares exeram um ministrio de ensino sistemtico e persuasivo, expondo as velhas Escrituras e aplicando-as ao mundo moderno; e que tal ministrio fiel, debaixo da boa mo de Deus, no somente conduza sua prpria congregao at o ponto da maturidade em Cristo, mas tambm espalhe sua bno por toda parte, atravs dos visitantes que por pouco tempo venham a receber sua influncia. APLICANDO O NOSSO CONHECIMENTO No comeo deste livrinho mencionei o risco de se cair no extremo oposto, ou seja, o perigo de uma reao exagerada, passando-se de um estril anti-intelectualismo a um super-intelectualismo igualmente estril. Evitaremos facilmente esse perigo se nos lembrarmos de apenas uma coisa: Deus no pretende que o conhecimento seja um fim em si mesmo, mas sim que seja um meio para se alcanar algum fim. Tentei abordar rapidamente seis esferas da vida crist nas quais a mente desempenha um papel importante: o culto, a f, a santidade, a direo, a evangelizao e o ministrio cristo. Sendo tais coisas impossveis se no usarmos as nossas mentes e se no adquirirmos algum conhecimento, -nos mister admitir o corolrio, que a aquisio de conhecimento bblico deve nos levar a essas coisas e enriquecer nossa experincia quanto s mesmas. O conhecimento traz consigo a solene responsabilidade de aplicarmos esse conhecimento que temos, ou seja, agirmos de forma que lhe seja compatvel. Vou esclarecer mais este ponto. Em primeiro lugar, o conhecimento deve conduzir adorao. A conseqncia de nosso verdadeiro

conhecimento de Deus no ser nos empavonarmos, cheios de orgulho pela sabedoria que temos, mas sim nos submetermos a Ele com plena admirao, exclamando: profundidade da riqueza, tanto da sabedoria, como do conhecimento de Deus. Quo insondveis so os seus juzos e quo inescrutveis os seus caminhos! Sempre que nosso conhecimento se torna rido ou acaba com o nosso entusiasmo e nos deixa frios, alguma coisa de errado aconteceu. Pois toda vez que Cristo nos expe as Escrituras e dEle recebemos algum ensinamento, nos deve arder o corao. Quanto mais conhecemos a Deus, mais devemos am-lo. Creio Ter sido o bispo Handley Moule quem disse que deveramos nos precaver tanto contra uma teologia sem devoo como tambm contra uma devoo sem teologia. Em segundo lugar, o conhecimento deve conduzir f. J vimos que a f se fundamenta no conhecimento, e este que a torna racional. Em ti, pois, confiam os que conhecem o teu nome, escreveu o salmista. precisamente o nosso conhecimento da natureza e do carter de Deus que suscita a nossa f. Mas se que no podemos crer sem conhecimento, tambm no devemos conhecer sem crer. Isto : nossa f tem de se apoderar de toda a verdade que nos seja revelada por Deus. Na verdade, a mensagem de Deus no traz benefcio algum, a menos que encontre f nas pessoas que a ouvem. Por esse motivo que Paulo no somente ora, no sentido de que os olhos do nosso corao sejam iluminados para sabermos qual a suprema grandeza do poder de Deus, demonstrada na ressurreio; mas tambm acrescenta que este poder que Deus exerceu em Cristo disponvel para ns que cremos. O primeiro passo necessrio sabermos em nossas mentes qual a magnitude do poder de Deus, mas isto deve conduzir-nos a apropriarmos pela f esse poder em nossas vidas. Em terceiro lugar, o conhecimento deve conduzir santidade. J consideramos alguns meios pelos quais nossa

conduta se transformaria se to somente soubssemos com maior clareza o que deveramos ser e o que somos. Mas agora temos que ver como cada vez mais se torna maior a nossa responsabilidade de pr nosso conhecimento em prtica, medida que ele se amplia. Poderia citar muitos exemplos bblicos. O Salmo 119 est repleto de aspiraes por conhecer a lei de Deus. Por que? Para obedec-lo melhor: D- me entendimento e guardarei a tua lei; de todo o corao a cumprirei. Disse Jesus, o Senhor, aos doze: Se sabeis estas coisas, bemaventurados sois se as praticardes. Paulo escreveu: O que tambm aprendeste, e recebestes , e ouvistes em mim, isso praticai. E Tiago dava nfase ao mesmo princpio ao rogar a seus leitores que fossem praticantes da palavra , e no somente ouvintes advertindo-os de que a f sem obras uma ortodoxia morta, que at os demnios aceitam. O ministro puritano Thomas Manton, que outrora foi o capelo de Oliver Cromwell, comparou o cristo desobediente a uma criana que sofre de raquitismo. O raquitismo torna as cabeas grandes e os ps fracos. No apenas devemos discutir quanto palavra, e falar a respeito dela, mas tambm guard-la. No sejamos nem s ouvidos, nem s cabea, nem s lngua, mas os ps tm de se exercitar! Em quarto lugar, o conhecimento deve conduzir ao amor. Quanto mais sabemos, mais devemos compartilhar do que sabemos com os outros e usar o nosso conhecimento em servio a eles, seja na evangelizao, seja no ministrio. s vezes, porm, nosso amor poder moderar o nosso conhecimento. Pois o conhecimento em si pode ser rspido; -lhe necessrio Ter a sensibilidade que o amor lhe pode dar. Foi isso o que Paulo quis dizer quando escreveu: O saber ensoberbece, mas o amor edifica. O senhor do saber de quem ele fala o cristo instrudo, sabedor de que h um s Deus, de que os dolos nada so, e que portanto no h razo teolgica alguma pela qual no deva comer uma comida que fora anteriormente oferecida a dolos. Entretanto, pode haver um motivo de ordem prtica para dela se abster. que alguns cristos

no tm tal conhecimento e, em conseqncia, suas conscincias so fracas, ou seja, no instrudas e excessivamente escrupulosas. Anteriormente eles prprios haviam sido idlatras. E, mesmo depois de sua converso, acham que, em s conscincia, no podem comer tais carnes. Estando com eles, ento, Paulo argumenta: o cristo forte ou instrudo deve abster-se para no ofender a conscincia fraca de seus irmos. Ele mesmo tem a liberdade de conscincia para comer. Porm o seu amor limita a liberdade que o conhecimento lhe d. Talvez seja contra tais circunstncias que Paulo chega a dizer, em alguns captulos adiante: Ainda que eu ... conhea todos os mistrios e toda a cincia ... se no tiver amor, nada serei. Prestemos ateno a essas advertncias. O conhecimento indispensvel vida e ao servio cristos. Se no usamos a mente que Deus nos deu, condenamonos superficialidade espiritual, impedido-nos de alcanar muitas das riquezas da graa de Deus. Ao mesmo tempo, o conhecimento nos dado para ser usado, para nos levar a cultuar melhor a Deus, nos conduzir a uma f maior, a uma santidade mais profunda, a um melhor servio. No de menos conhecimento que precisamos, mas sim de mais conhecimento, desde que o apliquemos em nossa vida. A pergunta de como tal conhecimento pode ser obtido, a melhor resposta que posso dar com palavras de um dos sermes de Charles Simeon: Para a obteno e conhecimento divino, a orientao que temos a de combinar uma dependncia do Esprito de Deus com nossas prprias pesquisas. Que no nos atrevamos a separar ento o que Deus uniu. Isso quer dizer que temos de orar e temos de estudar. como foi dito a Daniel: No temas, Daniel, porque desde o primeiro dia, em que aplicaste o corao a compreender e a humilhar-te perante o teu Deus, foram ouvidas as tuas oraes...De fato, a disposio mental para compreender , a humilhao de si mesmo perante Deus so sinais do ardente desejo de quem quer alcanar a verdade divina. Tal desejo certamente ser satisfeito. Pois deus prometeu a quem O buscar com seriedade:

Filho meu, se aceitares as minhas palavras, e esconderes contigo os meus mandamentos, para fazeres atento sabedoria o teu ouvido, e para inclinares o teu corao ao entendimento; e se clamares por inteligncia, e por entendimento alares a tua voz; se buscares a sabedoria como a prata, e com a tesouros escondidos a procurares; ento entenders o temor do Senhor, e achars o conhecimento de Deus. Porque o Senhor d a sabedoria, da sua boca vem a inteligncia e o entendimento.

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