A mulher do prximo

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A mulher do prximo
Nelson Rodrigues

Apareceu na sinuca e fez a pergunta. Vocs viram a besta do Gouveia? Um sujeito, de maus dentes, que passava giz no taco, respondeu: No vejo o Gouveia h trezentos anos! Mas um outro, que vinha chegando, indaga: Hoje no sexta-feira? E insistiu sexta-feira o dia em que ele se encontra com a mulher do despachante. Ento, Arlindo, que tambm era despachante, teve que admitir: mesmo! mesmo!. E de fato s sextas-feiras o Gouveia era uma figura impraticvel Desaparecia, sem deixar vestgios. Mas os amigos, os ntimos, sabiam que ele estava Federal, s voltas com uma trintona que, sua mais recente paixo imortal. Esse semanal era sagrado para o Gouveia. em alguma parte do Distrito segundo ele prprio, era a nico e escasso encontro Largava negcios, largava

compromissos, largava outras mulheres, para se meter num apartamento; em Copacabana, que um amigo lhe emprestava, ou, antes, que um amigo alugava, numa base de duzentos cruzeiros por vez. Mas como era um big apartamento, com geladeira, vitrola, banho frio e quente, vista para o mar, o Gouveia reconhecia: Vale as duzentas pratas e at mais! Arlindo saiu da sinuca, furioso: Ora pinia!. Fez os seus clculos: o romance do Gouveia com a mulher do despachante comeava, s sextas-feiras, s quatro da tarde. Mas a partir das sete da manh o Gouveia j no atendia nem telefone, a pretexto de que o amor exige uma concentrao prvia e total. Concluso: s reaparecia, para o mundo, s onze da noite, meia-noite. Cercado de amigos, costumava dizer: Vocs no se admirem se, qualquer dia, eu sair do apartamento de rabeco!

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Naquela sexta-feira, o Arlindo tinha que resolver um assunto urgente com o Gouveia; e dramatizava: Assunto de ,vida e de morte!. Mas o fato que teve de esperar que o tempo passasse. s onze da noite, aparece na sinuca. Mais dez, quinze minutos, surge o Gouveia. Arlindo atira-se: At que enfim, puxa! Vamos conversar, vamos bater um papo! Gouveia, cansado, bocejando e com sono, queria sentar-se, queria conversar tomando cerveja. E, ento, caminhando pela calada, lado a lado com o amigo, Arlindo comeou: Responde: tens confiana em mim? Admirou-se: Porqu? Tens? Tenho claro. Pararam na esquina. Arlindo puxa um cigarro e o acende. Atira fora o palito de fsforo e continua: Bem Se tens confiana, tu vais me dizer o seguinte: quem essa mulher do despachante? Chama-se como? Eu conheo? Fala! Tu nunca me escondeste nada! Quero saber, ou por outra: preciso saber. Pausa. Finalmente, o Gouveia balana a cabea: Tem santssima pacincia, mas no abro a boca para falar dessa senhora. um caso srio, muito srio, que pode dar em tiro, morte, o diabo. Desculpa, mas esse negcio de identidade espeto. Arlindo respira fundo: Quer dizer que voc no diz? E o outro firme No. Arlindo pe-lhe a mo no ombro: J que voc no fala, falo eu. Tua distino intil. Eu conheo, eu sei quem essa cavalheira. Sabe? Sei. Perfeitamente. Sei. Nova pausa. Gouveia arriscou: Quem ?

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E o outro, baixo, sem desfit-lo: Minha mulher. Sim senhor minha mulher, sim. Gouveia recua, lvido: No, no! Mas j o outro, rpido, o agarra pela gola. Na sua clera contida, continua: Ontem, dormindo, ela falou num nome. Era o teu. Fui beijado como se fosse voc. Ento, descobri que a tal mulher do despachante era a minha. E que o despachante sou eu. Lvido, Gouveia nega: Juro! E repetia: Juro! Quis desprender-se, num repelo selvagem Mas o outro, muito mais forte, o subjugou, com uma facilidade apavorante. E, sbito, Gouveia comeou a chorar. Pedia: No me mate! No me mate!. Arlindo larga-o: Olha, seu cachorro: no ,vou matar ningum, nem a ti, nem a ela. Gosto demais de minha mulher E gosto tanto que no te mato para que ela no sofra. Mas quero que saibas o seguinte Pausa e pergunta Ests ouvindo? Soluou: Sim. E Arlindo: Minha ,vingana a seguinte: daqui por diante, sempre que te encontrar, seja onde for, eu te cuspirei na cara. Vai comear agora! Era tarde e a rua estava deserta. Foi uma cena sem testemunhas como um hipnotizado, Gouveia no esboou um movimento de fuga, nada. E, at, instintivamente, ergueu o rosto, pareceu oferecer o rosto. Viu Arlindo afastar-se tranquilo e realizado, e ficou em p, na esquina, com a saliva alheia a pender-lhe da face, elstica e hedionda. Finalmente, apanhou o leno fino, caro e perfumado que usava s sextas-feiras para o encontro com a esposa do outro; e enxugou aquilo. Saiu dali desvairado Perguntava a si mesmo: E agora? E agora?. O que havia, no mais profundo de si mesmo, era a certeza de que o outro havia de persegui-lo, a cusparadas, at a consumao dos sculos. Nessa noite, no conseguiu dormir. De manh, com o olho rtilo, o lbio trmulo, recorreu a amigos comuns. Contava o episdio e pedia conselhos. Um, genioso, foi taxativo:

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Se um sujeito me cuspisse na cara, eu dava-lhe um tiro na boca! Gouveia replicava. Mas eu lhe tomei a mulher! Tu no compreendes? Eu lhe tomei a mulher! E o amigo: E dai? Tu no s o primeiro, nem sers o ltimo a dar em cima da mulher do prximo! Ningum perfeito, carambolas, ningum perfeito! De todos os conselhos recebidos, o mais ponderado foi o de um tio de Gouveia Eis o que sugeriu o velho: Emigra, rapaz! Vai pra China, pra Cochinchina! Se no tens coragem de reagir, de partir-lhe a cara, a soluo emigrar!. Bem que gostaria de fugir, desaparecer. Mas era um fascinado, um hipnotizado. Sempre que via o inimigo, plantava-se no meio da rua e o impulso de fuga morria nas profundezas do seu ser. O outro vinha e, publicamente, cuspia-lhe na face, sem que o Gouveia, ao menos, baixasse a cabea desviando o rosto. J andava com um leno especial, um leno sobressalente para enxugar as cusparadas Mas o pior foi no velrio de um amigo comum. Arlindo apareceu e, sem o menor respeito pelo local, veio vindo na sua direo. Gouveia ainda balbuciou o apelo: Aqui, no! Aqui, no! Mas o Arlindo, implacvel, cuspiu-lhe ainda uma vez. Era demais. Alucinado, Gouveia correu de l. Mais tarde, em casa, meteu uma bala nos miolos.

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