A Cadeia Alimentar

Todo ser vivo precisa de alimento para existir. A maior parte das plantas produz seu prprio alimento, pelo processo de fotossntese: com a energia do sol, convertem a gua, o gs carbnico e os minerais em matria orgnica de sustentao da vida. Os vegetais, como produtores de alimento, ocupam o nvel mais baixo da cadeia alimentar, o sistema no qual cada organismo de uma comunidade ecolgica se alimenta do que est abaixo dele. Os animais que comem plantas ou outros animais, so chamados de consumidores e formam os elos superiores da cadeia. No alto da estrutura alimentar, esto os ltimos consumidores, que so animais sem predadores naturais, como a guia. Considerando-se que a maior parte dos animais consomem vrios alimentos, com freqncia cada cadeia alimentar se sobrepe e se entrelaa com diversas outras, como parte do ciclo global de crescimento e decadncia que caracteriza a vida na terra. Quando morre uma criatura superior da cadeia, as bactrias a decompe em substncias orgnicas e inorgnicas simples, utilizadas pelas plantas para produzir alimento. Da mesma forma, quando uma planta morre, tambm decomposta e alimenta uma nova gerao vegetal.

Acumulao Biolgica
Quando os pesticidas passaram a ser largamente usados, nos anos 50, no se conheciam ainda seus efeitos qumicos a longo prazo. No mundo inteiro, inmeras aves aquticas que se alimentavam de peixes em pntanos e lagos tratados com pesticidas para controlar os mosquitos comearam a morrer. As autpsias registraram uma concentrao de pesticida nas aves mortas muitas vezes superior que existia na gua. Ao examinar a cadeia alimentar destas aves, descobriu-se por que os venenos atingiram nveis to elevados. As substncias qumicas txicas introduzidas na gua so absorvidas pelo fitoplncton e assim passadas para os peixes e outras criaturas que dele se alimentam. A cada elo da cadeia alimentar, as substncias qumicas vo ficando mais concentradas; no topo da cadeia, a quantidade de veneno pode ser suficiente para matar ou no mnimo prejudicar a capacidade de reproduo. No Problem - Enciclopdia Virtual www.noproblem.matrix.com.br sugestes: noproblem@matrix.com.br