Cadeira: Sociologia do Consumo Docente: Hlder Cardoso Pereira

N Aula: 10/ 11

1


Tema:

Pierre Bourdieu: O consumo como distino social



Vamos falar esta aula da teoria de um dos socilogos mais importantes da
actualidade e que faleceu recentemente: Pierre Bourdieu. Este socilogo francs,
no incio dos anos 80 publicou uma obra de importncia fundamental que intitulou
" A distino - Critica social do gosto" e na qual, atravs de uma multiplicidade
imensa de dados estatsticos a respeito das prticas de consumo, gostos e
preferncias dos indivduos, procura demonstrar que o gosto de cada um, no um
dado individual, mas que antes fortemente determinado pela classe social a que
pertence.
Para Bourdieu a formulao do gosto, um processo complexo de aprendizagem e
como tal produto de um conjunto de interiorizaes que se vo operando no
indivduo, a partir dos primeiros anos de vida. O gosto, ser assim, um
resultado complexo das condies sociais de existncia de cada indivduo e
da respectiva trajectria social que cada um vai percorrendo.
Embora sem grandes diferenas relativamente a Simmel quando este ultimo
considera o consumo como um instrumento utilizado pelas diferentes classes
sociais e pelos indivduos na sua estratgia de diferenciao, Pierre Bourdieu,
prefere penetrar mais a fundo na porta deixada entreaberta por Veblen.
Tal como Veblen, Bourdieu parte da ideia que as prticas de consumo, no podem
ser compreendidas a partir da noo de satisfao racional das necessidades, so
antes produto do gosto dos indivduos, o qual por sua vez, com vimos,
ser fortemente determinado pela classe social de pertena e ainda pela
trajectria social que os indivduos percorrem ao longo da vida.

Para Bourdieu, o gosto ser um complexo processo, fortemente
influenciado, quer pela insero familiar inicial a que os indivduos esto
sujeitos, quer pela trajectria que vo sofrendo no seio dos grupos sociais
a que pertencem. Segundo este socilogo, as classe dominantes de uma
determinada sociedade, tm o poder absoluto de impor o seu prprio
modelo de consumo e o de o tornar legtimo e extensvel aos demais
grupos sociais. O que significa que as classes dominadas, sero "obrigadas a
adoptar esse modelo genrico, embora depois o adaptem em funo das suas reais
possibilidades, quer econmicas, quer culturais.
Contudo, enquanto Veblen v esse poder das classes dominantes como impositivo,
como consequncia directa e exclusiva do seu poder econmico, Bourdieu mais
profundo e considera que a natureza desse poder essencialmente cultural,
embora tambm mediatizada economicamente.
Nesta perspectiva, ser um poder praticamente incontornavel e impossvel
de desmontar, uma vez que mesmo que os indivduos venham a adquirir
capital econmico, faltar-lhes- sempre o suporte cultural que lhes permita
assimilar por inteiro os gostos e o estilo de vida das classes dominantes
Na obra que referimos Bourdieu utiliza o conceito de Hbitus, que j tinha
utilizado em obras anteriores, o qual definido da seguinte forma:
Um sistema de disposies durveis, estruturveis e estruturantes, com
predisposio a funcionar como estruturas estruturantes, isto como princpio
gerador e estruturador de prticas e representaes.

Cadeira: Sociologia do Consumo Docente: Hlder Cardoso Pereira

N Aula: 10/ 11

2

Defende assim o autor que o princpio fundamental que diferencia os indivduos em
sociedade, mais do que a sua capacidade econmica ou aquisitiva, ser o seu
"gosto", que por sua vez ser sempre funo do respectivo hbitus. Para alm
disso, o factor diferenciador ser o modo mais ou menos legtimo como estes
consomem os diferentes bens. Mais ainda, considera que, quer um quer
outro, sero produto directo do cdigo cultural e simblico, herdado e
patenteado por cada um. Diz o autor:
" O exibicionismo naf do consumo ostentatrio que busca a distino no nvel
primrio do luxo mal dominado, no nada ao p da capacidade nica do olhar
puro, poder quase criador que se separa do comum por uma diferena radical, uma
vez que inscrita na aparncia das pessoas.
Quer isto dizer que o que distingue os indivduos, no ser s o que consomem,
mas essencialmente o modo como consomem. Por sua vez, este modo no
neutro ou casual. Haver modos e cdigos mais ou menos legtimos de o fazer, o
que por consequncia, implica um conjunto de questes:
1. O modo considerado legtimo, ser o modo utilizado pelas classes dominantes.
2. Significa isto que nem todos estaro na posse do respectivo cdigo de
legitimidade.
3. Os que no esto na posse desse cdigo, dificilmente alguma vez tero acesso a
ele, mesmo que venham a ter meios econmicos para o fazer, uma vez que ele
no se adquire por via econmica.
4. Consequentemente, uma vez que o mesmo bem ser sempre consumido de
modo diferente, as diferenas sociais vo - se reproduzindo infinitamente,
mesmo que aparentemente se observe uma certa democratizao no acesso
aos bens de consumo.

Neste sentido, a lgica do consumo obedece fundamentalmente a duas outras que
lhe esto na base:
1. Por um lado a lgica da distino, entre as classes.
2. Por outro a lgica da reproduo dessa mesma distino.
Repare-se inclusive que um indivduo ao imitar o estilo de vida e de consumo de
outros, por ele considerados dominantes, implicitamente est j a legitimar esse
mesmo estilo.
Mas mais importante que, uma vez que todo este processo se inscreve dentro de
um sistema simblico e cultural muito complexo e de difcil apreenso, mesmo que
esse indivduo consiga, num determinado momento da sua vida, adquirir capital
econmico suficiente, ver sempre consideravelmente limitadas as suas
possibilidades de xito. Segundo Bourdieu, isto sucede porque a esse
individuo, faltar-lhe- sempre o cdigo de acesso ao "capital cultural", que
constitu um factor indispensvel e, sem o qual, nem sequer poder
simular a pertena sua classe de referencia.
Ou seja, esse indivduo nunca estar habilitado a integrar essa classe de referncia,
e em consequncia, ver-se- sempre impossibilitado de progredir na escala de
status.
Quer - se assim dizer em jeito de sntese que Bourdieu, considera que as sociedades no se
estratificam apenas como produto das diferenas de capital econmico entre os indivduos
mas que existe um outro tipo de capital que tambm diferencia fortemente qualquer
formao social: o capital cultural.
Ou seja, para o nosso autor, o espao social no ser unidimensional, mas
sim bidimensional. O que quer dizer que no poder ser representado por uma
pirmide de estratos sobrepostos, mas antes por uma "cruzeta de quadrantes.
Nesta perspectiva, tal como a aquisio de capital econmico, a aquisio de
capital cultural, no ser nunca democrtica, j que no se distribui de forma
igual entre os indivduos e a sua aquisio no est do mesmo modo acessvel a
todos.
Cadeira: Sociologia do Consumo Docente: Hlder Cardoso Pereira

N Aula: 10/ 11

3


Nem sequer a escola, permite a sua aquisio, uma vez que devido sua
organizao institucional, ela apenas certifica os seus detentores com ttulos
escolares, reproduzindo assim as desigualdades culturais entre os indivduos,
embora o faa na aparncia de neutralidade objectiva. Para o nosso autor, na
famlia que quer um quer outro destes tipos de capitais so adquiridos e
essencialmente reproduzidos. O que significa que Bourdieu v quer a famlia,
quer a escola, como instituies reprodutoras da estrutura social.
Mas voltemos ao consumo. A ttulo de exemplo, veja-se a questo da esttica:
O modo de percepo esttico varia de classe social para classe social. Enquanto as
classes dominantes, tm tendncia para afirmar o primado da forma sobre a
funo, portanto distanciarem-se do objecto para o apreciarem, com as classes
dominadas passa-se o contrrio. Imagine-se, por exemplo a fotografia de um
soldado morto. Ela ir ser apreciada de forma muito diferente consoante se trate de
um indivduo de uma ou outra classe social. Enquanto os membros das classes
populares tendero a fazer juzos de valor sobre a coisa representada (neste caso a
guerra) ou faro apreciaes a respeito da funo da fotografia (neste caso a
denuncia da guerra), os membros das classes dominantes tendero a apreciar a
fotografia pela sua forma, pela tcnica fotogrfica utilizada, etc. Quase que se diria
que neste particular, as classes populares tendem a reconhecer beleza em imagens
de coisas belas, mas dificilmente o faro relativamente a belas imagens de simples
coisas ou tica e moralmente reprovveis.
Podemos deste modo dizer que enquanto as classes dominantes tm
tendncia para valorizar o modo de representao, as classes inferiores
tendem a valorizar o objecto representado.
Observa-se que para as classes populares a arte ter de ser um prolongamento da
vida, enquanto para as classes dominantes, dever ser uma abstraco, uma
distanciao ou um corte com essa mesma realidade.
Significa isto que os cdigos de percepo so diferentes e sobretudo que
esses cdigos, so inculcados nos indivduos desde muito cedo nos
respectivos meios sociais de origem.
Consequentemente, a disposio esttica, ou se preferirem o gosto, ser uma das
dimenses da relao com o mundo. No caso das classes dominantes este gosto
abstracto, representa a distncia com o mundo, devido a no terem qualquer
constrangimento material com esse mesmo mundo. No caso das classes
dominadas, elas no de podero distanciar do mundo, uma vez que esto
"agarradas a esse mesmo mundo, pelos prprios constrangimentos derivados da
necessidade econmica.
Mas muito mais importante do que isso, esta disposio esttica de que falamos,
uma posio distintiva de uma posio privilegiada e, esse valor distintivo
determina-se objectivamente na relao a expresses que, por sua vez, so
engendradas a partir de condies diferentes.
Ou seja, o gosto une e separa. Enquanto um produto condicionado e
associado a um tipo particular de condies de existncia, une todos os
que tm o mesmo gosto, o que quer dizer, os que tm condies de vida
semelhantes. Por outro lado, porque o gosto tambm implica rejeio, faz
os indivduos distinguirem-se de todos os outros com gostos diferentes e
consequentemente com condies de vida diferentes.
Como diz Bourdieu: O gosto a afirmao prtica das diferenas inevitveis.

Poderemos assim dizer que se a formao do gosto uma resultante de
determinadas condies de vida que diferem entre si, a sua explicitao consagra
exactamente essas diferenas.
Neste sentido, as tomadas de posio estticas, como por exemplo, a cosmtica
corporal, o vesturio ou a decorao domstica, constituem uma ocasio de provar
Cadeira: Sociologia do Consumo Docente: Hlder Cardoso Pereira

N Aula: 10/ 11

4
ou afirmar uma determinada posio ocupada no espao social, bem como a de
manter as respectivas distncias face a outros estratos.


Contudo, nem todas as classes sociais estaro igualmente preparadas para entrar
neste jogo de recusas, recusando outras recusas, de ultrapassagens que
ultrapassam outras ultrapassagens e de estratgias que procuram transformar o
estilo de vida num sistema.
Uma vez que este investimento esttico, pressupe, no s a aplicao de capital
econmico, como tambm e talvez essencialmente capital cultural, s as
classes dominantes tero essa possibilidade.

Se certo que nalgumas camadas sociais estes dois tipos de capital surgem
associados, noutras camadas um destes capitais, no pressupe a existncia do
outro. Far portanto sentido falar-se mesmo em grupos dominados das classes
dominantes. Como o caso por exemplo dos intelectuais, a quem normalmente
lhes falta o capital econmico.
De todo o modo o chamado capital cultural desempenha aqui um papel decisivo,
na medida em que funciona como uma espcie de avano que permite ao indivduo
comear desde muito cedo, de maneira quase inconsciente e insensvel, a aquisio
de elementos fundamentais das prticas consideradas legitimas para fundamentar o
seu prprio gosto e estilo de vida.

claro que o estilo de vida de um determinado grupo se poder ler no estilo dos
seus mveis, do seu vesturio, etc. a que se poder comunicar, a sua riqueza, a
sua pobreza, a sua distino, a sua vulgaridade, etc. No entanto todo este jogo das
distines, no ser s determinado pela aquisio dos bens. Ser igualmente
importante, o modo de aquisio e, principalmente, o seu modo de utilizao e
consumo.
Por exemplo, um objecto antigo adquirido num antiqurio ser mais distintivo que
se for adquirido numa loja do centro comercial, uma vez que independentemente
do preo, permite objectivar e legitimar a tal competncia esttica que falamos
pouco.
No entanto , sem dvida, no domnio dos gostos alimentares que poderemos
encontrar a marca mais forte e mais inaltervel das aprendizagens primitivas e as
que sobrevivem mais longamente nos nossos hbitos adquiridos.
O estilo de refeio que se oferece a um convidado ser o melhor indicador da
imagem que se pretende dar ou evitar de dar aos outros. Ser portanto um dos
melhores indicadores da posio que se ocupa na hierarquia econmica e
cultural, bem como da respectiva trajectria ao longo dessa hierarquia.,
quer do ponto de vista econmico, quer do ponto de vista social, quer do
ponto de vista cultural.
Por exemplo os membros da chamada pequena burguesia tradicional oferecem
normalmente refeies abundantes, simples e bem apresentadas, mas com certo
cerimonial, ao passo que as camadas com maior capital cultural, tero tendncia
para servir refeies de pendor mais original, com pratos exticos.
O hbitus de um indivduo (o seu sistema de disposies durveis) ser pois o seu
princpio gerador de prticas objectivamente classificveis e ao mesmo tempo o
princpio de classificao dessas mesmas prticas.
Ou seja, na relao entre estas duas capacidades, por um lado a
produo das prticas, e por outro a capacidade de diferenciar e apreciar
essas prticas que se constitui o estilo de vida.
Quer dizer que para alm de um mecanismo estruturante de praticas de consumo,
o Hbitus igualmente um princpio de diviso em classes lgicas que organiza a
Cadeira: Sociologia do Consumo Docente: Hlder Cardoso Pereira

N Aula: 10/ 11

5
percepo do mundo social e ele prprio produz a incorporao da diviso em
classes sociais.
neste sentido que poderemos dizer que a identidade social de cada um define-se
e afirma-se na diferena.

Os estilos de vida, so assim produtos sistemticos dos Hbitus, os quais
apercebidos nas suas relaes mtuas, tornam-se sistemas de sinais socialmente
qualificados.
Este sistema de classificao o produto da incorporao da estrutura do espao
social, tal como ela se impe atravs da experincia dada, a partir de uma posio
determinada nesse mesmo espao e nos limites das possibilidades ou
impossibilidades econmicas.
Quer isto dizer que opera continuamente a transformao das
necessidades em estratgias, dos constrangimentos em preferncias e
engendra assim todo o conjunto das escolhas dos estilos de vida, que
adquire o seu valor em todo um sistema de oposies e correlaes, ou
como refere Bourdieu:
"Necessidade feita virtude. O habitus inclina continuamente a fazer da necessidade
virtude ao inclinar o indivduo para escolhas ajustadas condio donde ele
produzido, ou como se v bem, em todos os casos onde a seguir a uma mudana
de posio social, as condies nas quais o hbitus foi produzido no coincidem
com as condies nas quais ele funciona e onde se pode isolar da sua eficcia
prpria, o gosto, gosto pelo necessrio ou gosto pelo luxo e no um fraco ou
um forte rendimento que comanda as prticas objectivamente ajustadas a esses
recursos.

Ou seja, para este autor, a teoria que faz do consumo, uma funo simples
do rendimento s em aparncia verdadeira e nos casos em que o
rendimento, no permite determinar a distncia necessidade. Segundo
ele, verificamos de imediato que essa teoria no tem razo, quando
constatamos os casos onde para o mesmo rendimento se encontram
associados estruturas de consumo totalmente diferentes. o caso por
exemplo dos contramestres que embora disponham de rendimentos superiores aos
dos empregados, tm preferncias mais prximas dos operrios, enquanto os
empregados se aproximam mais dos professores.
Para explicar o fenmeno, ento necessrio, ter em conta o conjunto de
caractersticas da condio social de origem que so associadas desde a primeira
infncia posse de rendimentos mais ou menos elevados e que condicionam num
dado momento a formao do gosto associado a essas condies. O verdadeiro
princpio das diferenas que se observam no domnio do consumo e para
alm disso na oposio entre "gosto de luxo" e "gostos de necessidade",
que os primeiros so prprios dos indivduos que so produto de condies
materiais de existncia, definidas pela distncia s necessidades, ao passo
que os segundos exprimem exactamente as necessidades que os
produziram.
assim que poderemos explicar os gostos populares por uma alimentao mais
forte mas simultaneamente mais econmica, uma vez que exprime a necessidade
de reproduzir com o menor custo a prpria fora de trabalho.
O gosto de necessidade, no poder engendrar um estilo de vida que no seja uma
negao por defeito da relao de privao que mantm com outros estilos de vida.
Mesmo que num momento posterior o constrangimento econmico
desaparea, o princpio fundador do gosto permanece.
Ser talvez no campo dos consumos alimentares que se observa um terreno no
qual as classes populares se opem explicitamente a arte de viver das classes
dominantes, no s no que respeita aos produtos consumidos, mas igualmente ao
modo e forma como so consumidos. Esta questo explica-se porque as classes
Cadeira: Sociologia do Consumo Docente: Hlder Cardoso Pereira

N Aula: 10/ 11

6
populares so muito mais avessas ao calculo econmico que por exemplo as classes
mdias. Enquanto estas ultimas, sabem que se se privarem hoje podem atingir
amanh outros bens, as classes populares percepcionam a vida de forma diferente,
compreendendo que o sacrifcio no valer a pena.

Da uma maior tendncia, por parte das classes populares, para o gozo imediato e
para tentarem retirar do dia a dia as raras satisfaes possveis - Os chamados
bons momentos do presente imediato. Essencialmente poderemos dizer que se
forma um gosto que tende a valorizar o presente, porque se sabe que
objectivamente no se tem futuro.
Ser mesmo esta valorizao excessiva do presente, devido a ter-se a conscincia
da fraca probabilidade objectiva de futuro, que torna as classes populares mais
exuberantes. mesa as classes populares comem mais, bebem mais, riem mais,
gesticulam mais, falam mais alto, etc. Ou seja, na mesa que se exprime o
sentimento de festa do presente.
exactamente pelos mesmos motivos que as classes mdias e superiores, tm um
comportamento mais contido e discreto, uma vez que a refeio no sempre
encarada como uma festa para celebrao do presente. Os seus anseios projectam-
se mais no futuro. Esta oposio principal entre "gostos de luxo e "gostos de
necessidade, especifica-se em torno de oposies e de maneiras diferentes de
afirmar a "distino em relao as classe populares e as suas necessidades
primrias.
Deste modo, a ttulo de exemplo, poderemos distinguir trs estruturas de consumos
distribudas por trs rubricas principais:
1. Alimentao
2. Cultura
3. Apresentao (vesturio calado, produtos de beleza, etc.)

No caso da alimentao, como j vimos, o que marcante, a preferencia por
parte das classes populares de pratos fortes e cozinhados que requerem muito
tempo na sua preparao. Bourdieu explica este facto atravs de uma concepo
tradicional do papel de mulher, prpria das classes populares, que consiste em
consagrar grande parte do tempo do trabalho feminino s questes domsticas. Ao
invs as mulheres pertencentes a classes providas de maior capital cultural tendem
a consagrar o seu tempo a outro tipo de actividades.
Evidentemente que no s ser esta questo que explica este facto. O gosto em
matria alimentar depende tambm da concepo que cada classe tem do corpo e
dos efeitos que a alimentao tem do corpo, as diferentes classes tendero a
hierarquizar esses efeitos de forma muito diferente. assim claro que em matria
alimentar, o gosto no pode ser visto de forma autnoma ou individualizada,
relativamente s outras dimenses da relao com o mundo, da relao com os
outros, onde se expressa a filosofia prtica caracterstica de cada classe.
Mas mais distintivo ainda do que se come ou o que gosta de se comer, ser
a forma como se come. Enquanto as classes populares podemos dizer que tm
uma "mesa livre, sem regras onde existe uma certa desordem, como por exemplo:
Usar o mesmo prato e os mesmos talheres para diferentes alimentos; cada um usar
o seu prprio ritmo de ingesto dos alimentos (os homens podem ainda estar na
carne, j as mulheres vo na fruta ou j esto a levantar a mesa,). Os prprios
tachos so colocados em cima da mesa ou o vinho serve-se directamente do
garrafo, etc.
Nas classes dominantes observamos o oposto. Ao " vontade popular opem o
"comer com regras, com rigor: Cada um s inicia a refeio depois de todos se
terem servido; os ritmos so comuns e compassados; os diferentes alimentos tm
uma ordem sequencial a serem servidos (peixe, carne, etc.) os alimentos so
colocados na mesa em travessas e no em tachos, etc.
Cadeira: Sociologia do Consumo Docente: Hlder Cardoso Pereira

N Aula: 10/ 11

7
Ou seja, estas diferenas so a expresso e o produto de dois " hbitus"
diferentes que se opem entre si. Ser a oposio entre o fcil e o difcil;
entre o imediato e o diferido, a funo e a forma.
Existe portanto toda uma estilizao e uma estetizao da refeio que pretende
mostrar para alm das diferenas que nega a realidade estritamente material. Logo
que nega os constrangimentos que esta possa impor.

No fundo, estamos em presena de dois mundos distintos: um que valoriza
a forma e outro que valoriza a substancia.
Curiosamente este foi tambm o princpio vlido para estabelecer as diferenas na
apreciao esttica da obra de arte, e ser tambm o princpio que vai nortear
a formao do gosto relativo ao vesturio.
As classes populares fazem do vesturio, um uso realista voltado para a funo.
Privilegiando a subsistncia e a funo em relao forma, ao passo que as outras
classes tendem a valorizar a forma, apresentando cuidados com a aparncia
exterior e com a cosmtica.
Segundo Bourdieu, o interesse que as diferentes classes manifestam a
apresentao e a ateno que do a este aspecto, ser proporcional
conscincia que tm dos benefcios que da podem advir. Ou seja, o
investimento em tempo, esforo e cuidados estticos, proporcional s
possibilidades real ou simblicas de benefcios que razoavelmente podem esperar.
nesta lgica que se compreende que as mulheres das classes populares, que tm
muito menos "chances de aceder a uma profisso que exija mais estritamente a
conformidade com as normas dominantes em matria de cosmtica corporal,
tenham menos que todas as mulheres de outras classes, a conscincia do valor
mercantil da beleza e deste modo sejam menos levadas a investir tempo esforo e
privaes nos cuidados com o corpo. Ao invs, as mulheres da pequena burguesia
que tm muito mais interesse nos mercados onde as propriedades corporais podem
funcionar como capital, dem a representao dominante do corpo um
reconhecimento incondicional.
isto que explica que parte das mulheres que se julgam abaixo do padro de
beleza mdio e que pensam parecer mais do que a sua idade, decresa muito
fortemente quando nos elevamos na hierarquia social.
Quanto s mulheres das classes dominantes pode dizer que elas retiram do seu
corpo uma dupla segurana: Tal como as das classes mdias acreditam no valor da
beleza e no valor dos esforos para atingi-la, associam assim um valor esttico a
um valor moral que as faz sentir superiores quer pela beleza intrnseca do seu
corpo, quer pelos seus dotes em embelezarem-se.
Todos estes exemplos demonstram que as preferncias alimentares, de vesturio,
cosmticas, estticas, desportivas, culturais, etc., se organizam segundo uma
mesma estrutura fundamental: A do espao social determinado pelo volume e
estrutura dos diferentes tipos de capital.
Para construir completamente os espaos dos estilos de vida no interior
dos quais se definem os consumos, necessrio estabelecer para cada
classe e fraco de classe a frmula geradora do hbitus que retraduz num
estilo de vida particular as necessidades e as facilidades relativas dessa
classe, com as suas condies de existncia homogneas.
Para o autor que estamos a estudar, s tendo isto em conta, poderemos
escapar abstraco das teorias econmicas que reduzem o consumidor
exclusivamente ao seu poder de compra e o consumo a uma funo do
rendimento.




Cadeira: Sociologia do Consumo Docente: Hlder Cardoso Pereira

N Aula: 10/ 11

8
Bibliografia utilizada:

Bourdieu, P.(1979) La Distinction, Paris, Seuil