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T.B. Larimore, um pregador do evangelho cujo esprito cristo era notado por todos que o conheceram, explicava a unidade familiar da igreja de Cristo com o Salmo 133:1: Oh! Como bom e agradvel viverem unidos os irmos! Certas coisas so boas, mas no so agradveis. Uma operao para remover um tumor cancergeno vital e portanto boa, mas no agradvel para o paciente. Certas coisas so agradveis, mas no so boas. Lazer agradvel e prazeroso em ocasies especiais, mas o lazer contnuo mau. O irmo Larimore observava que encontramos poucas coisas neste mundo que tanto so boas quanto agradveis, realmente benficas para ns e, ao mesmo tempo, prazerosas de se vivenciar. Ele mostrava que essas duas qualidades so encontradas na unidade em Cristo, nos irmos convivendo em acordo 1. Quem iria discordar disso? De acordo com o Novo Testamento, a unidade em
1 T.B. Larimore, Unity (Unidade), em Biographies and Sermons (Biografias e Sermes), ed., F. D. Srygley, s.d.; reimpresso, Nashville: Gospel Advocate, 1961, pp. 3536.

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Cristo no s boa e agradvel para ns; mas, mais importante do que isso, ela boa e agradvel para Deus. Pouco antes de Jesus ser trado e entregue s mos dos sem-leis, na noite mais escura do mundo, Ele orou pela unidade daqueles que viriam a crer nEle no futuro. Disse Jesus a Seu Pai: No rogo somente por estes, mas tambm por aqueles que vierem a crer em mim, por intermdio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e como s tu, Pai, em mim e eu em ti, tambm sejam eles em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste (Joo 17:20, 21). Se a sua execuo estivesse marcada para amanh e voc se ajoelhasse para orar hoje noite, pelo que voc oraria? Voc oraria por planos pequenos e sem importncia? Voc no oraria pelas aspiraes mais ardentes e importantes do mundo para voc? Ser que no enxergamos como Cristo valorizava a unidade, ao lermos Sua orao pela unidade na noite anterior Sua crucificao? A unidade dos crentes tinha de ser o desejo mais ardente e importante do corao de Jesus, ou Ele no teria orado por ela na noite anterior Sua morte. Quando Paulo escreveu para a terrvel igreja dividida de Corinto, uma igreja assediada por problemas e fraquezas, primeiro ele os chamou firmemente unidade: Rogo-vos, irmos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a mesma coisa e que no haja entre vs divises; antes, sejais inteiramente unidos, na mesma disposio mental e no mesmo parecer (1 Corntios 1:10). No tempo em que Paulo escreveu aos corntios, 54 a 56 d.C., no havia denominaes. A nica igreja que existia era a igreja do Senhor, e Paulo, por inspirao do Esprito Santo, disse para a igreja em Corinto viver em unio. Ele no rogou por essa unidade simplesmente, mas ele rogou em nome do prprio Jesus Cristo. Vamos analisar a unidade da igreja mais detalha-

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damente. As duas passagens j citadas evidenciam que a igreja de Cristo deve ter uma bela unidade, mas que tipo de unidade essa? Qual a natureza dessa unidade? Entender a unidade pela qual Cristo orou ajuda-nos a entender melhor a prpria igreja. UNIDADE AO TORNAR-SE PARTE DE UM CORPO Primeiramente, tentemos compreender a unidade dada por Deus ao corpo de Cristo como um povo. O Novo Testamento fala de uma unidade que natural e bsica em Cristo. Essa unidade ocorre pela graa de Deus quando uma pessoa entra no corpo de Cristo. Todo o que genuinamente torna-se membro do corpo de Cristo participa dessa unidade. O mundo do Novo Testamento era dividido em duas comunidades principais: os judeus e os gentios. A diviso entre esses dois grupos era to extensa quanto qualquer diviso racial dos nossos dias. Apesar disso, Paulo afirmou que os judeus e os gentios tinham se tornado um em Cristo:
Porque ele a nossa paz, o qual de ambos fez um... (Efsios 2:14). ...para que dos dois criasse, em si mesmo, um novo homem, fazendo a paz, e reconciliasse ambos em um s corpo com Deus, por intermdio da cruz, destruindo por ela a inimizade (Efsios 2:15, 16). Dessarte, no pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vs sois um em Cristo Jesus (Glatas 3:28).

Cristo, atravs de Sua morte na cruz, uniu todas as pessoas que vem a Ele, independentemente do passado ou da raa. Judeus e gentios, duas raas distintas, foram recriadas em uma nova raa e chamados cristos. Cristo

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no transformou judeus em gentios, nem gentios em judeus. Ele no elevou os gentios posio de privilgio ocupada pelos judeus; nem desceu os judeus posio dos gentios. Cristo elevou ambos, judeus e gentios, a uma posio espiritual nos cus, que muito maior do que qualquer privilgio ou posio j prometidos ou alcanados. Os judeus deviam se esquecer de que eram judeus e os gentios deviam se esquecer de que eram gentios. O mesmo se aplica igreja hoje. Cada pessoa deve pensar de si mesma somente o que ela em Cristo. Cristo o Salvador e o Senhor de todos os cristos. Nessa unicidade divina, todas as diferenas raciais, sociais, familiares e de nacionalidade so eliminadas. Por meio de Cristo, as pessoas so reconciliadas ou trazidas juntas a Deus (Colossenses 1:20). Sendo assim, atravs dessa reconciliao, os cristos so trazidos todos unidos uns aos outros para serem edificados para habitao de Deus no Esprito (Efsios 2:22). Antes de dois serem unidos um ao outro, precisam ser unidos com Cristo. A histria contm exemplos de povos, como os normandos e os saxes, que estavam continuamente em guerra um contra o outro. A hostilidade e o dio caracterizaram esses povos perpetuamente. Mas, ao longo dos sculos, eles se misturaram e se casaram, at que finalmente as duas comunidades se tornaram uma. Ento, as naes separadas, agora unificadas, deixaram de existir. As guerras cessaram, claro, porque no existiu mais diviso entre eles. A miscigenao dos dois povos produziu uma nova comunidade com pessoas que se amavam e se respeitavam umas s outras 2.
2 R.C. Bell, Studies in Ephesians (Estudos sobre Efsios). Austin, Tex.: Firm Foundation Publishing House, 1971, p. 25.

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De maneira semelhante, todas as divises e barreiras humanas so derrubadas em Cristo; um novo corpo de pessoas criado pela maravilhosa graa de Deus. Em Seu corpo, as pessoas no se vem como judias ou gregas, escravas ou livres, ricas ou pobres, homens ou mulheres, brancos ou negros. Os cristos s vem que so todos um em Cristo Jesus (Glatas 3:28b). Para entender a unidade em Cristo, portanto, precisamos primeiro saber sobre a unidade que os cristos usufruem quando entram no Seu corpo. adequado e necessrio dizer aos recm-convertidos ao cristianismo que, ao entrarem no corpo de Cristo, eles se tornam um com todos os membros do corpo. A igreja precisa pensar e agir de acordo com essa verdade. No deve haver grupos de oposio, nem barreiras, nem divises e nem partidos no corpo de Cristo. Todos os membros se tornaram um com Cristo e com os outros irmos. A UNIDADE NO ENSINO Em segundo lugar, encontramos em Cristo a unidade no ensino. A unidade dada pelo Esprito Santo quando as pessoas entram no corpo de Cristo, mas essa unidade preservada pela obedincia de cada membro aos ensinos das Escrituras. Os cristos so ligados pela unidade no ensino e na f. O corpo de Cristo no uma seleo de pessoas guiadas por crenas no comprovadas a respeito de Deus e pressuposies sobre a vida. Os membros do Seu corpo so unidos pela revelao divina da verdade. Ao discorrer acerca da unidade da igreja de Cristo, Paulo advertiu os cristos a preservarem a unidade do Esprito no vnculo da paz. Ele nomeou os sete uns que formam o ensino bsico da unidade no corpo de Cristo. Disse ele: H somente um corpo e um Esprito, como tambm fostes chamados numa s esperana da vossa vocao; h um s Senhor, uma s f, um s

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batismo; um s Deus e Pai de todos, o qual sobre todos, age por meio de todos e est em todos (Efsios 4:46). O corpo a respeito do qual Paulo escreveu o corpo espiritual de Cristo, a igreja (Efsios 1:22, 23). O Esprito o terceiro membro da Divindade, o qual nos concedeu a revelao das Escrituras. A nica esperana a esperana eterna colocada no corao de cada cristo por meio do evangelho (Colossenses 1:23). O nico Senhor Cristo, o Filho do Deus vivo, Aquele que morreu por nossos pecados e ressuscitou para a nossa justificao. A nica f a crena em Cristo e Sua Palavra, a qual provm do testemunho das Escrituras (Romanos 10:17). O nico batismo o batismo ordenado por Cristo na Grande Comisso e que vigora at o final da Era Crist (Mateus 28:19, 20). O nico Deus o Deus Eterno que criou a terra e tudo lhe prov, o nico Deus verdadeiro e vivo. A respeito dos sete uns, R.C. Bell disse: Esses fatos inalterveis e finais exigem ou aceitao ou rejeio. Nenhuma outra reao possvel; um homem que rejeita apenas um desses itens no tem que se considerar cristo absolutamente 3. Unio uma coisa, mas unidade outra. A unio pode se conseguir por fora, mas a unidade s pode se achar pela devoo. A unio pode ser criada amarrandose duas pessoas uma outra com cordas, mas a unidade s provm de coraes entrelaados por f e amor. Pessoas de mentes e vontades divididas podem experimentar um tipo de unio, mas s podero viver em comum acordo se falarem as mesmas verdades e forem uma em mente e julgamento. Paulo no simplesmente suplicou por unidade em 1 Corntios 1:10, mas ele disse exatamente o tipo de unidade pela qual estava rogando uma unidade de concordncia, sem divises, completa em mente e
3

Ibid . , p. 24.

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julgamento. Esse tipo de unidade emerge da submisso vontade de Cristo. Em Atos 2, no dia em que a igreja foi estabelecida, cada pessoa se submeteu mensagem do Esprito proferida por homens inspirados. Essa submisso resultou em unidade baseada numa crena no ensinamento de Deus: E perseveravam na doutrina dos apstolos... Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum (Atos 2:42, 44). Paulo escreveu aos irmos filipenses: ...andemos de acordo com o que j alcanamos (Filipenses 3:16). UNIDADE NO VIVER DIRIO Em terceiro lugar, a unidade deve ser vista no viver dirio do corpo de Cristo. A unidade que concedida pelo Esprito Santo quando a pessoa entra no corpo de Cristo no s preservada pela obedincia de cada membro ao pleno ensino das Escrituras, mas tambm preservada pelo viver coletivo em conformidade com Cristo, numa aproximao prtica e comum a todos. Paulo encorajou os irmos filipenses a viverem juntos em amor e harmonia. Ele disse: Completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento (Filipenses 2:2). E disse mais: Rogo a Evdia e rogo a Sntique que pensem concordemente, no Senhor (Filipenses 4:2). Esses versculos exigem necessariamente que cada membro do corpo de Cristo viva de acordo com os ensinamentos da Bblia. A fim de preservar a unidade, s vezes os cristos tm de guardar para si suas opinies e desejos. A igreja nunca exige que um irmo faa algo que contrarie sua prpria conscincia. Paulo disse:
No nos julguemos mais uns aos outros; pelo contrrio, tomai o propsito de no pordes tropeo ou escndalo ao vosso irmo (Romanos 14:13).

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COMO SE TORNAR UM CRISTO FIEL Ora, ns que somos fortes devemos suportar as debilidades dos fracos e no agradar-nos a ns mesmos. Portanto, cada um de ns agrade ao prximo no que bom para edificao. Porque tambm Cristo no se agradou a si mesmo; antes, como est escrito: As injrias dos que te ultrajavam caram sobre mim (Romanos 15:13).

A unidade prtica geralmente requer o binmio dare-receber. O egosta jamais conhecer a unidade com os outros. Ele sempre viver num pequeno reino, cercado pelos quatro lados de suas exigncias egostas. Ele no consegue sair desse reino em direo autntica comunho com os outros, e ningum mais consegue penetrar seu reino para ter uma comunho autntica com ele. Essa unidade prtica em Cristo se desenvolve a partir de uma tentativa cuidadosa por parte de cada irmo e irm do corpo de Cristo de pensar no outro com amor e graa. O cristo deve impor menos suas prprias opinies e desejos. Ele no deve fazer nada por egosmo ou viso cega; mas, com humildade de mente, ele deve considerar os outros mais importantes do que ele mesmo (Filipenses 2:3). Ele no deve buscar seus prprios interesses; mas os dos outros (Filipenses 2:4). Vivendo desse modo, ele estar demonstrando de maneira singular a mente de Cristo (Filipenses 2:58). CONCLUSO O corpo de Cristo, portanto, deve ser conhecido por sua unidade. Essa unidade tem uma natureza tridimensional. Os cristos so unidos como um corpo, como crentes num ensino, e como pessoas que se tratam respeitosamente no viver dirio. A unidade procede da graa de Deus, quando novos cristos entram no corpo. Ela preservada e vivenciada pelo comprometimento

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total do corpo com os ensinamentos das Escrituras. A unidade bem usufruda pela igreja porque cada membro se preocupa com a vida espiritual dos demais cristos. Por meio de Cristo, Deus almeja levar harmonia a toda gritante discrdia do Seu mundo: Porque aprouve a Deus que, nele, residisse toda a plenitude e que, havendo feito a paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele, reconciliasse consigo mesmo todas as coisas, quer sobre a terra, quer nos cus (Colossenses 1:19, 20). Cristo, mediante o evangelho, nos chama para essa unidade em Seu corpo. Deus planejou essa unidade (Efsios 3:6), Cristo orou por ela e providenciou a possibilidade para que ela ocorresse (Joo 17:21; Efsios 2:16), Paulo rogou por ela (1 Corntios 1:10) e o Esprito a produz (Efsios 4:16). No deveramos aceitar essa unidade, recebendo-a e nela vivendo? QUESTES PARA ESTUDO (respostas no Apndice 1)
1. De que maneira a unidade em Cristo tanto boa quanto agradvel? 2. Qual foi a orao especial de Jesus pela igreja, na noite anterior crucificao? 3. Discuta o pedido que Paulo fez aos corntios por unidade. 4. Explique a unidade que a igreja de Cristo tem como um corpo. 5. Quando a unidade da igreja concedida pessoa que est entrando na igreja? 6. Defina a unidade da igreja no ensino. Qual a diferena entre ter unidade como um corpo e ter unidade no ensino? 7. Como a unidade e a submisso esto relacionadas com a vontade de Cristo? 8. Qual a diferena entre ter unidade no ensino e ter unidade no viver dirio? 9. Quais so alguns passos que os cristos s vezes precisam

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COMO SE TORNAR UM CRISTO FIEL tomar, a fim de preservar a unidade prtica na igreja?

VOCABULRIO DE AJUDA
ceia do Senhor um memorial institudo por Jesus que consiste em comer po sem fermento e beber o fruto da videira (suco de uva). (Veja 1 Corntios 11:20, 2326.) A igreja do Novo Testamento observa a ceia todo primeiro dia da semana. conscincia o sinalizador moral interno presente nos humanos; s vezes, descrita como uma voz interior que dita o certo e o errado. A conscincia precisa ser educada pela Palavra de Deus. dia do Senhor o primeiro dia da semana (domingo) foi separado para adorao pela igreja do Novo Testamento (Atos 20:7). Evdia e Sntique duas mulheres crists que disputavam entre si (Filipenses 4:2). Paulo advertiu-as a viverem em paz uma com a outra.