Henry Ford

Henry Ford (Springwells, 30 de julho de 1863 Dearborn, 7 de abril de 1947) foi um empreendedor estadunidense, fundador da Ford Motor Company e o primeiro empresrio a aplicar a montagem em srie de forma a produzir em massa automveis em menos tempo e a um menor custo. A introduo de seu modelo Ford T revolucionou os transportes e a indstria dos Estados Unidos. Ford foi um inventor prolfico e registrou 161 patentes nos Estados Unidos. Como nico dono [5] da Ford Company, ele se tornou um dos homens mais ricos e conhecidos do mundo. No dia 16 de junho de 1903, dia da fundao da Ford Motor Company, foi investido um capital de US$150 000 (em valores da poca), de doze scios, sendo que US$28 000 foram investidos pelo prprio Ford, com ento 40 anos na poca. A ele atribudo o "fordismo", isto , a produo em grande quantidade de automveis a baixo custo por meio da utilizao do artifcio conhecido como "linha de montagem", o qual tinha condies de fabricar um carro a cada 98 minutos, alm dos altos salrios oferecidos a seus operrios notavelmente o valor de 5 dlares por dia, adotado em 1914. Ford via no consumismo uma chave para a paz, o que o levou certa vez a dizer: "o dinheiro a coisa mais intil do mundo; no estou interessado nele, mas sim no que posso fazer pelo mundo com ele". Ele no confiava em contabilistas, tendo reunido uma das maiores fortunas do mundo sem ao menos possuir auditoria em sua companhia. A companhia teve sua primeira auditoria depois que Henry Ford II se tornou seu diretor. O intenso empenho de Henry Ford para baixar os custos resultou em muitas inovaes tcnicas e de negcios, incluindo um sistema defranquias que instalou uma concessionria em cada cidade da Amrica do Norte, e nas maiores cidades em seis continentes. Ford deixou a maior parte de sua grande riqueza para a Fundao Ford, mas providenciou para que sua famlia pudesse controlar a companhia permanentemente. Ford nasceu em 30 de julho de 1863, em uma fazenda prxima a um municpio rural a oeste de Detroit, no estado do Michigan (este espao hoje faz parte de Dearborn). Seu pai, William Ford (1826-1905), nasceu em County Cork, Irlanda. Sua me, Mary Litogot Ford (1839-1876), nasceu em Michigan, e era a mais nova dos filhos de imigrantes belgas; seus pais morreram quando Mary era uma criana e ela foi adotada pelos vizinhos, os O'Herns. Os irmos de Henry Ford so: Margaret Ford (18671868); Jane Ford (c 1868-1945), William Ford (1871-1917) e Robert Ford (1873-1934). Ford iniciou sua trajetria com motores, digamos assim, na fazenda de seu pai. Ele era responsvel pelos reparos nas mquinas da fazenda, mostrava muita habilidade para inovar e sua principal inteno era observar o funcionamento mecnico das mquinas e equipamentos. A vida na fazenda era difcil, exigia servios pesados feitos mo. Por causa disso, desde menino Ford j demonstrava o interesse em diminuir o trabalho manual com o uso de mquinas. No ano de 1875, com doze anos, o contato com um locomvel a vapor o levou a estudar os carros automotores. Sua me morreu em 1876. Seu pai desejava que Henry no futuro assumisse a fazenda, mas Henry no tinha gosto pelos trabalhos agrcolas. Com o falecimento de sua me, muito pouco permaneceu para o manter na fazenda. Mais tarde ele disse a seu pai: "Eu nunca tive qualquer amor especial pela fazenda era a me na fazenda que eu amava". Aos quinze, ele tinha a reputao de reparador de relgios, tendo desmantelado e remontado as peas de relgios de amigos e vizinhos dezenas de vezes Em 1879, com 16 anos , ele deixou sua casa e foi para a cidade vizinha Detroit, para trabalhar como aprendiz de operador de mquinas, primeiro na empresa James F. Flower & Bros., e mais tarde na Detroit Dry Dock Co. Em 1882 retornou a Dearborn

para trabalhar na fazenda da famlia e se tornar experiente na operao dos motores a vapor portteis da Westinghouse. Aos 19, Ford entrou para a Companhia Westinghouse, no conserto e na montagem de locomveis a vapor. Em 1885, trabalhando como mecnico das oficinas da Eagle Motor Works, em Detroit, seu interesse se concentra nos motores a exploso. Dois anos depois, Ford construiu seu primeiro motor desse tipo, movido a gasolina. Ford se casou com Clara Jane Bryant (1865-1950) em abril de 1888, e se sustentava com a explorao da fazenda e mantendo uma serraria Eles tiveram um nico filho, Edsel Bryant Ford(18931943). Por volta do ano de 1890, Ford assumiu o lugar de engenheiro maquinista na cidade de Detroit na Edison Illuminating Company. Em 1893, aps sua promoo ao cargo de Engenheiro Chefe, Ford passou a ter bastante tempo e dinheiro para dedicar-se s suas experincias pessoais com motores [8] a gasolina. Estes experimentos culminaram em 1896 com a concluso de seu prprio veculo automotor denominado Quadriciclo, que ele dirigiu em teste em 4 de junho. Depois de vrios testes, Henry Ford planejou formas de melhorar o Quadriciclo. Sua primeira empresa foi a Detroit Automobile Company, sob a responsabilidade de ser engenheiro chefe, entretanto, a fbrica fechou devido discordncia com os outros diretores em relao adoo da produo em massa como modelo padro. Anos mais tarde, montou outra empresa, esta voltada para carros de corrida, contudo, a produo desses carros no obteve xito. Mesmo assim, Ford persistiu com a idia e juntamente com o projetista Harold Wills montou o chamado carro 999, com o qual Barney Oldfield se tornou campeo, divulgando o carro em todo pas. Esse passo foi importante, pois o rendimento financeiro proveniente do sucesso de seu carro deu suporte financeiro a suas idias e assim a Ford Motor Company foi fundada. Com 40 anos de idade, Ford, com outros 11 investidores e 28.000,00 dlares de capital, formaram a Ford Motor Company em 1903. Em um carro recm-planejado, Ford fez uma exposio sobre o gelo do Lago Saint Clair, dirigindo uma milha (1609 metros) em 39,4 segundos, estabelecendo um novo recorde de velocidade terrestre em 91,3 milhas por hora (147,0 km/h). Persuadido por esse xito, o piloto de corrida Barney Oldfield, que nomeou o novo modelo Ford de "999" em honra de uma locomotiva de corrida da poca, levou o carro por todo o pas, tornando a marca Ford conhecida em todos os Estados Unidos. Ford tambm foi um dos primeiros patrocinadores do Indianapolis 500. Ford maravilhou o mundo em 1914, oferecendo o pagamento de 5,00 dlares por dia, o que mais do que duplicou o salrio da maioria dos seus trabalhadores. O movimento foi extremamente rentvel; no lugar da constante rotatividade de empregados, os melhores mecnicos de Detroit afluram para a Ford, trazendo seu capital humano e sua habilidade, aumentando a produtividade e reduzindo os custos de treinamento. Ford chamou isso de "salrio de motivao" ( "wage motive"). O uso da integrao vertical pela empresa tambm provou ser bem sucedido quando Ford construiu uma fbrica gigantesca, onde entravam matrias primas e de onde saiam automveis acabados. O Ford Model T foi apresentado em 1 de outubro de 1908. Ele tinha muitas inovaes importantes, como o volante no lado esquerdo, o que foi logo copiado por todas as outras companhias. O motor e o cmbio eram totalmente fechados. Os 4 cilindros eram fundidos em um bloco slido, e a suspenso usava duas molas semi-elpticas. O carro era muito simples de se dirigir e, o mais importante, sua manuteno era barata. O veculo era to barato em 1908, custando 825,00 dlares (o preo caa todo ano) que na dcada de 1920 a maioria dos motoristas norte-americanos aprenderam a dirigir o Modelo T, o que deixou boas memrias para milhes de pessoas. Ford criou um slido sistema de publicidade Detroit para garantir que cada jornal transmitisse notcias e anncios sobre o novo produto. A rede de concessionrios locais de Ford tornou o carro onipresente em praticamente todas as cidades da Amrica do Norte. Como revendedores independentes, as franquias enriqueceram e fizeram a propaganda no apenas de Ford, mas tambm

do prprio conceito de automobilismo; clubes locais de automveis surgiram para ajudar novos motoristas e para explorar o campo. Ford foi sempre vido para vender aos fazendeiros, que viram no veculo um dispositivo comercial para ajudar em seus negcios. As vendas subiram rapidamente - vrios anos tiveram 100% de lucros em relao ao ano anterior. Sempre na busca de maior eficincia e menores custos, em 1913 Ford introduziu a montagem em esteiras em movimento nas suas instalaes, o que permitiu um enorme aumento da produo. As vendas ultrapassaram 250.000 unidades em 1914. Por volta de 1916, tendo o preo baixado para US$ 360,00 para os carros de passeio bsicos, as vendas atingiram 472.000 unidades. Por volta de 1918, metade dos carros na Amrica do Norte eram Modelos T. A alta produo conseguida por Ford tem como caracterstica marcante a escolha de uma nica cor de veculo, que era preta. Desta forma, ele conseguia montar os veculos sem ter que diferenciar o processo de pintura. Existe uma frase famosa que Ford escreveu em sua autobiografia sobre a escolha da cor do veculo: "O cliente pode ter o carro da cor que quiser, contanto que seja preto" . Antes do desenvolvimento da linha de montagem, que exigia a cor preta por sua secagem mais rpida, o Modelo T era disponvel em outras cores, incluindo o vermelho. Esse esquema era veementemente defendido por Henry Ford, e a produo continuou at 1927; a produo final total foi de 15.007.034 unidades. Esse foi um recorde que permaneceu por 45 anos. Em 1918, o presidente Woodrow Wilson pediu pessoalmente a Ford para que se candidatasse ao Senado dos Estados Unidos, de Michigan, como um democrata. Embora a nao estivesse na guerra, [19] Ford concorreu como um candidato pacfico e um forte apoiador da proposta Liga das Naes. Em dezembro de 1918, Henry Ford transferiu a presidncia da Ford Motor Company para seu filho Edsel Ford. Henry, entretanto, retinha a autoridade de deciso final e algumas vezes revogou as decises de seu filho. Henry e Edsel compraram todas as aes restantes de outros investidores, dando deste modo famlia exclusivo domnio sobre a companhia. Por volta da metade da dcada de 1920, as vendas do Modelo T comearam a declinar devido concorrncia crescente. Outros fabricantes de automveis ofereciam planos de pagamentos pelos quais os clientes podiam comprar seus carros, que comumente incluam caractersticas mecnicas mais modernas e estilos no disponveis no Modelo T. Apesar dos estmulos de Edsel, Henry recusava-se firmemente a incorporar novas caractersticas no Modelo T ou a criar um plano de crdito para os compradores. Por volta de 1926, o enfraquecimento das vendas do Modelo T finalmente convenceu Henry a fazer um novo modelo de automvel. Ele desempenhou o projeto com um grande nmero de tcnicos especializados no projeto de motor, chassi, mecnica e outras necessidades, deixando o desenho da carroceria para seu filho. Edsel conseguiu por vezes prevalecer sobre seu pai na oposio inicial deste incluso de um sistema de mudana de transmisso deslizante. O resultado foi o sucesso do Ford Model A, introduzido em dezembro de 1927 e produzido at 1931, com uma produo total de mais de quatro milhes de automveis. Posteriormente, a empresa adotou um sistema de mudana anual de modelo, semelhante ao que utilizado pelos fabricantes de automveis de hoje. No antes de 1930 Henry superou sua oposio contra companhias de financiamento. No entanto, aps isso, aUniversal Credit Corporation, de Ford, tornou-se a principal financiadora de veculos. Henry Ford foi um pioneiro do "capitalismo do bem-estar social" concebido para melhorar a situao dos seus trabalhadores e especialmente para reduzir a grande rotao de empregados de muitos departamentos, que contratavam 300 homens por ano para preencher 100 vagas. Eficincia significava contratar e manter os melhores trabalhadores. Em 5 de janeiro de 1914, Ford anunciou seu programa "cinco dlares por dia". O programa revolucionrio e sistemtico inclua uma reduo da durao do dia de trabalho de 9 para 8 horas, 5 dias de trabalho por semana, e um aumento no salrio-

mnimo dirio de US$ 2,34 para US$ 5 para trabalhadores qualificados. Outra inovao para o perodo foi a repartio com seus empregados de uma parte do controle acionrio. Henry Ford teve participaes na mecanizao do campo, na fabricao de motores aeronuticos, chegando a construir um motor Liberty durante o perodo da primeira guerra mundial, e anos mais tarde um trimotor para avies. A Ford, assim como outras empresas automotivas, entrou no negcio da aviao durante a Primeira Guerra Mundial. Aps a guerra, ele retornou indstria automobilstica at 1925, quando Henry Ford adquiriu a companhia de aviao Stout Metal Airplane Company. Ford iniciou sua carreira como um motorista de carros de corrida e manteve seu interesse por este esporte durante o perodo de 1901 at 1913. Henry colocou o desprovido Modelo Ts em corridas, terminando em primeiro lugar (embora posteriormente desqualificado), em uma corrida "mar-a-mar" (atravessando os Estados Unidos) ocorrida em 1909, e estabelecendo o recorde de velocidade em pista oval de uma milha (1,6 km) em Detroit Fairgrounds em 1911 com o motorista Frank Kulick. Henry Ford faleceu em Dearborn em 7 de abril de 1947. Encontra-se sepultado no Cemitrio Woodlawn, Detroit, Condado de Wayne (Michigan), Michigan nos Estados Unidos