As molculas de oxignio, de hidrognio, de cido carbnico e de azoto que constituram esses corpos tm adubado a terra, e tm sido restitudas circulao

o atmosfrica. Sim, a Terra em que habitamos hoje formada em parte por esses bilhes de crebros que pensaram, por esses bilhes de organismos que viveram. Caminhamos sobre nossos avs, e assim eles nos pisaro tambm. As frontes dos pensadores; os olhos que contemplaram, que sorriram, que choraram; os coraes que amaram e sofreram; as bocas que entoaram cnticos de amor; os lbios rosados e os seios de mrmore; as entranhas das mes; os braos dos trabalhadores; os msculos dos guerreiros; o sangue dos vencidos; as crianas e os velhos; os bons e os maus; os ricos e os pobres; tudo quanto viveu, tudo quanto pensou, jaz na mesma terra. Seria difcil hoje dar um nico passo no planeta sem pisar no despojo dos mortos; seria difcil comer e beber sem reabsorver o que j foi comido e bebido milhares de vezes; seria difcil respirar sem incorporar o hlito dos mortos. Os elementos constitutivos dos corpos, hauridos na Natureza, Natureza voltaram, e cada um traz em si tomos que precedentemente pertenceram a outros,corpos. Pois bem! pensais que a Humanidade toda seja isso? Pensais que ela no haja deixado nada mais nobre, mais grandioso, mais espiritual? Cada um, ao exalar o ltimo suspiro, no d ao Universo sessenta ou oitenta quilos de carne e osso, que se vo desagregar e reverter aos elementos? No permanece a alma que nos anima, pela mesma razo por que permanece cada molcula de oxignio, de azoto ou de ferro? E no continuam a existir todas as almas que viveram? Nenhum direito nos assiste de afirmar que o homem seja unicamente composto de elementos materiais, e que a faculdade de pensar no seja mais do que uma propriedade desse conjunto. Temos, ao contrrio, as mais intimas razes para admitir que a alma uma entidade individual, e que ela quem rege as molculas para organizar a forma vivente do corpo humano. A serenidade luminosa e quase sorridente do semblante do ser humano quando morre, serenidade que substitui - qual relmpago de calma felicidade - as angstias da agonia -, no indicar que, nessa hora suprema, a ltima impresso da alma, no momento do desligamento, foi uma impresso de luz, uma espcie de viso de liberdade? Que resulta s molculas invisveis e intangveis que compuseram o corpo durante a vida? Va-o pertencer a novos corpos. Que destino tm as almas, igualmente invisveis e intangveis? Pode-se pensar que reencarnam, tambm, em novos organismos, cada uma segundo a sua natureza, as suas faculdades, o seu destino. A alma pertence ao mundo psquico. Sem duvida, h na Terra uma quantidade inmera de almas ainda pesadas, grosseiras, apenas desprendidas da Matria, incapazes de conceber as realidades intelectuais. Outras h, porm, que vivem no estudo, na contemplao, no cultivo do mundo psquico ou espiritual. Essas podem no ficar presas na Terra, e o seu destino viver da vida urnica. A alma uraniana vive, mesmo durante as encarnaes terrestres, no mundo do absoluto e do divino. Ela sabe que, mesmo habitando na Terra, est no cu em realidade, e que o nosso planeta um astro do cu. Qual a natureza ntima da alma; quais so os seus modos de manifestao; quando sua memria se torna permanente e mantm com certeza a identidade consciente; sob que diversidade de formas e de substncias pode viver; que extenso de espao pode transpor; qual a ordem de parentesco intelectual que existe entre os diferentes planetas de um mesmo sistema; qual a fora germinadora que sementeia os mundos; quando nos poderemos pr em comunicao com as ptrias vizinhas; quando penetraremos o segredo profundo dos destinos ? Mistrio e ignorncia hoje. Mas o desconhecido de ontem a verdade de amanh. Fato de ordem histrica e cientfica, absolutamente incontestvel: em todos os sculos, em todos os povos, e sob as mais diversas aparncias religiosas, a idia de imortalidade repousa invulnervel no fundo da conscincia humana. A educao lhe tem dado mil formas, mas no a inventou. Essa idia existe por si mesma. Toda criatura

humana, vindo ao mundo, traz, de maneira mais ou menos vaga, esse sentimento intimo, esse desejo, essa esperana.

2 ITER EXTATICUM CELESTE

As horas e os dias que eu consagrava ao estudo dessas questes de psicologia e de telepatia no me impediam de observar Marte, ao telescpio, e de tirar desenhos geogrficos, sempre que a atmosfera, to frequentemente nebulosa, permitia. Pode-se reconhecer que no somente todas as questes se tocam, no estudo da Natureza e nas cincias, mas tambm que a Astronomia e a Psicologia so solidrias uma da outra, atendendo-se a que o universo psquico tem por ambiente o universo material; que a Astronomia tem por objeto o estudo das regies da vida eterna, e que no poderamos formar a menor idia dessas regies se no as conhecssemos astronomicamente. Quer o saibamos ou no, o fato que, presentemente, habitamos uma regio do cu, e todos os seres, quaisquer que sejam, so eternamente cidados celestes. No foi sem secreta intuio das coisas que a antiguidade fez de Urnia a musa de todas as cincias. O meu pensamento tinha, pois, estado longamente ocupado com o nosso vizinho, o planeta Marte, quando, um dia, em passeio solitrio beira de um bosque, aps algumas quentes horas de Julho, tendo-me sentado perto de um grupo de carvalhos, no tardei em adormecer. O calor era excessivo; a paisagem silenciosa; o Sena parecia parado, semelhando um canal no fundo do vale. Fiquei estranhamente surpreendido, despertando ao cabo de um momento de sonolncia, por no reconhecer mais a paisagem, nem as arvores vizinhas, nem o rio que corria ao p da encosta, nem o prado onduloso que se ia perder ao longe no horizonte. O Sol se escondia, menor do que de ordinrio o vemos. O ar palpitava em rudos harmoniosos, desconhecidos na Terra, e insetos do tamanho de pssaros volitavam em rvores despidas de folhas, cobertas de gigantescas flores vermelhas. Levantei-me, impelido pelo pasmo, qual por potente mola, de um salto to enrgico que me achei subitamente em p, sentindo-me de singular leveza. Tinha dado apenas alguns passos, quando mais da metade do peso de meu corpo pareceu ter-se evaporado durante o sono. Esta ntima sensao me impressionou mais profundamente ainda do que a metamorfose da Natureza desdobrada diante de mim. Mal dava crdito aos meus olhos e aos meus sentidos. Alm disso, eu no tinha mais os mesmos olhos, no ouvia mais do costumeiro modo; percebi logo que a minha organizao era dotada de vrios sentidos novos, inteiramente diferentes dos da nossa harpa terrestre, em particular de um sentido magntico, com o qual se pode entrar em comunicao de um para outro ser, sem que seja necessrio traduzir os pensamentos por palavras audveis. Esse sentido recorda o da agulha imanada que, do fundo de um subterrneo do Observatrio de Paris, estremece quando uma aurora boreal se acende na Sibria, ou quando rompe no Sol uma exploso eltrica. O astro do dia acabava de apagar-se em um lago longnquo, e os rosados clares do crepsculo pairavam no fundo dos cus qual derradeiro sonho da luz. Duas luas se acenderam em diversas alturas, a primeira em forma de crescente, por cima do lago em cujo seio o Sol se sumira; a segunda em forma de primeiro quarto, muito mais elevada no cu e para do Oriente. Eram muito pequenas e no lembravam seno de longe o imenso facho das noites terrestres. Dir-se-ia que de mal grado davam a sua viva, mas pequena claridade. Eu as contemplava alternadamente,. com espanto,. O mais extraordinrio talvez

em toda a estranheza desse espetculo estava em que a Lua ocidental, cerca de trs vezes maior do que a sua companheira do Este, sendo cinco vezes menos volumosa do que a nossa Lua terrestre, caminhava no cu com um movimento fcil de seguir com a vista, e parecia correr com velocidade, da direita para esquerda, a fim de alcanar no Oriente a sua celeste irm. Assinalavam-se ainda, nos ltimos clares do ocaso que se ia extinguindo, uma terceira Lua, ou, para melhor dizer, uma brilhante estrela. Menor do que o menor dos dois satlites, no apresentava disco sensvel; mas a luz era fulgurante. Pairava no cu da tarde igual a Vnus em nosso firmamento, quando, nos dias de seu mais esplndido brilho, a estrela do pastor reina soberana nas indolentes tardes da primavera de ternos sonhos. J nas alturas surgiam as mais brilhantes estrelas; reconhecia-se Arctrus, de raios de ouro; Vega, to alva e pura; os sete astros do setentrio e vrias constelaes zodiacais. A estrela da tarde, a nova Vsper, rutilava ento na constelao dos Peixes. Depois de haver estudado durante alguns instantes a sua situao no cu, de me haver orientado a mim mesmo, conforme as constelaes; de haver examinado os dois satlites e refletido na leveza do meu prprio peso, no tardei em ficar convencido de que me achava no planeta Marte e de que essa sedutora estrela da tarde era... a Terra. Meus olhos detiveram-se fitos nela, impregnados do melanclico sentimento de amor que nos confrange as fibras do corao, quando o pensamento voa para um ente querido do qual nos separa cruel distncia; contemplei longamente essa Ptria onde tantos diversos sentimentos se misturam e se chocam nas flutuaes da vida, e pensei Quanto lamentvel que as inmeras criaturas que habitam a pequena morada no saibam onde esto! E' lindssima esta minscula Terra, assim iluminada pelo Sol, com a respectiva Lua, mais microscpica ainda, parecendo um ponto ao lado dela. Levada no invisvel pelas divinas leis da atrao, tomo flutuante na imensa harmonia dos cus, tem ela o seu lugar, e paira l em cima, qual uma ilha anglica. Os seus habitantes, porm, o ignoram. Singular Humanidade! Achou a Terra demasiado vasta, dividiu-a em rebanhos, e passa o tempo espingardeando-se reciprocamente. H nessa ilha celeste tantos soldados quantos habitantes Esto todos armados uns contra os outros, quando to simples teria sido viver tranquilamente, e acham glorioso mudar, tempos em tempos, os nomes dos pases e a cor das bandeiras. E' a preocupao favorita das naes e o ensinamento primordial dos cidados. Fora disso, empregam a existncia em adorar a Matria. No apreciam o valor intelectual, ficam indiferentes aos mais maravilhosos problemas da Criao, e vivem sem desgnio. Que lastima! Um habitante de Paris, que jamais tivesse ouvido pronunciar o nome dessa cidade, nem o da. Frana, no seria mais estrangeiro do que eles em sua prpria ptria. Ali! se pudessem ver a Terra daqui, com que prazer para ela regressariam, e seriam reformadas as suas idias gerais e particulares! Ento conheceriam, ao menos, o pas em que habitam; seria um comeo; estudariam progressivamente as realidades sublimes que os cercam, em vez de vegetar sob um nevoeiro sem horizonte, e em breve viveriam da verdadeira vida, da vida intelectual! - Que honra lhe faz! Acreditar-se-ia realmente que ele deixou amigos naquele presdio! Eu no falara. Mas ouvi bem distintamente essa frase, que parecia responder minha ntima conversao. Dois habitantes de Marte olhavam para mim, e me haviam compreendido, em virtude do sexto sentido de percepo magntica de que tratei antes. Fiquei um tanto surpreso, e, confess-lo-ei, sensivelmente ofendido com a apstrofe - No fim de contas, pensei eu, amo a Terra, meu pas, e tenho patriotismo! Desta vez os meus dois vizinhos riram ao mesmo tempo. - Sim, tornou um deles com inesperada bondade, tens patriotismo. Bem se v que chegas da Terra. E o mais idoso acrescentou: - Deixa l os teus compatriotas; nunca sero nem mais inteligentes, nem menos cegos do que hoje. H oitocentos sculos j que assim se conservam. E, tu mesmo o confessas,

no so ainda capazes de pensar. s admirvel em olhar a Terra com olhos to enternecidos. E' demasiada ingenuidade. No tens, caro leitor, deparado s vezes em tua passagem um desses homens impregnados de imperturbvel orgulho, e que se julgam, sinceras e inabalvelmente, acima de todo o resto do mundo? Quando essas altivas personagens se acham em presena de uma superioridade, esta se lhes torna instantaneamente antiptica: no a suportam. Pois bem! durante o que precede (e de que dei h pouco uma plida traduo), eu me senti muito superior Humanidade terrestre, pois que tinha compaixo dela, e invocava para ela melhores dias. Quando, porm, aqueles dois habitantes de Marte pareceram comiserar-se de mim, e cri reconhecer neles uma fria superioridade, tornei-me, ento, por momentos, um desses ineptos orgulhosos; o meu sangue deu apenas uma volta, e, contendo-me por um resto de polidez francesa, abri a boca para dizer: - No fim de contas, meus amigos, os habitantes da Terra no so to estpidos quanto por aqui, parece, se acredita, e valem talvez mais do que os senhores. Infelizmente, eles no me deixaram sequer encetar a frase, atendendo-se a que a tinham adivivinhado enquanto se formava pela vibrao das medulas do meu crebro. - Permite-me dizer-te desde j, exclamou o mais moo, que o teu planeta est absolutamente errado, em consequncia de uma circunstncia que data de uns cem mil sculos. Era no tempo do perodo primrio da gnese terrestre. Havia plantas j, e mesmo plantas admirveis, e no fundo dos mares, e tambm nas margens, apareciam os primeiros animais, os moluscos sem cabea, surdos, mudos e desprovidos de sexo. Sabes que a respirao basta s rvores para o seu nutrimento completo, e que os mais robustos carvalhos, os cedros mais gigantescos jamais comeram coisa alguma, o que no os impediu de crescer. Nutrem-se unicamente pela respirao. A desgraa, a fatalidade quis que um primeiro molusco tivesse o corpo atravessado por uma gota de gua mais espessa do que o meio ambiente. Achou-a ele talvez agradvel. Foi essa a origem do primeiro tubo digestivo, que to funesta ao devia exercer sobre a animalidade inteira, e mais tarde sobre a Humanidade mesmo. O primeiro assassino foi o molusco que comeu. Aqui no se come, nunca se comeu, no se comer jamais. A criao tem-se desenvolvido gradual, pacifica, nobremente, do modo pelo qual comeara. Os organismos se nutrem, isto , renovam suas molculas, por simples respirao, qual o fazem as rvores terrestres, cada uma de cujas folhas um pequeno estmago.-Na tua cara Ptria, no se pode viver um s dia sem a condio de matar. Entre vs outros a lei de vida a lei de morte. Aqui, a ningum jamais acudiu a idia de matar, sequer, um pssaro. Vs outros sois todos, mais ou menos, carniceiros. Tendes os braos cheios de sangue; os estmagos esto repletos de vitualhas. Como querem, com organismos to grosseiros quanto esses, possuir idias ss, puras, elevadas - direi mesmo (perdoa-me a franqueza), idias limpas? Que almas poderiam habitar semelhantes corpos? Reflete um momento, e no te enganes mais com cegas iluses demasiado ideais para tal mundo. - Qu! exclamei, interrompendo, negais a possibilidade de ter idias prprias? Os seres humanos so meros animais? Homero, Plato, Fdias, Sneca, Verglio, o Dante, Colombo, Bacon, Galileu, Pascal, Rafael, Mozart, Beethoven nunca tiveram aspirao elevada? Achais grosseiros e repelentes os nossos corpos; se tivsseis visto passar diante dos olhos Helena, Frineia, Aspsia, Safo, Clepatra, Lucrecia Brgia, Agnes Sorel, Diana Poitiers, Margarida de Valois, Talien, Recamier, Georges e suas admirveis rivais, pensareis talvez de modo diferente. Ah! meu caro Marciano, por minha vez, permiti lamentar que no conheais a Terra seno de longe. - E no que te enganas; habitei durante meio sculo esse mundo. Bastou-me isso, e asseguro-te que l no tornarei mais. Tudo ali est errado, mesmo... o que te parece mais sedutor. Imaginas que em todas as Terras do Cu as flores do nascimento aos frutos por maneira idntica? No seria isso um tanto cruel? Pelo que me toca, prefiro as primaveras e os botes de rosa.

- Mas, tornei eu, entretanto, e apesar de tudo, h grandes Espritos na Terra, e criaturas realmente admirveis. No se pode nutrir a esperana de que a beleza fsica, e moral se ir aperfeioando cada vez mais, conforme o tem feito at aqui, e que as inteligncias se esclarecero progressivamente? A gente no passa o tempo todo comendo. Os homens, apesar dos seus trabalhos materiais, terminaro consagrando, todos os dias, algumas horas ao desenvolvimento da inteligncia. Ento, sem dvida, no continuaro mais fabricando deusinhos sua imagem, e qui tambm suprimiro as pueris fronteiras para que reine a harmonia e a fraternidade. - No, meu amigo, porque, se o quisessem, t-lo-iam desde j. Ora, eles o evitam. O homem terrestre um animalzinho que, por um lado, no experimenta a necessidade de pensar, no tendo mesmo a independncia da alma, e que, por outro lado, gosta de baterse e estabelece francamente o direito da fora. Tal a sua vontade e a sua natureza. Jamais conseguirs que um espinheiro produza pssegos. O planeta terrestre est ainda em estado de barbrie. Vs outros ainda no encontrastes nada melhor do que o absurdo do duelo para resolver uma questo de honra. As instituies sociais so estabelecidas sobre o direito do mais forte e sobre o - nmero brutal. A regio mais civilizada da Terra a Europa: todos os cidados so educados no culto do assassnio internacional, e impostos ultrajantes atiram (eu o vejo no teu esprito) seis bilhes por ano, mais de dezesseis milhes por dia nas casernas improdutivas. A guerra perptua a alegria imbecil dos pequenos, e a maneira de dominao para os grandes. Se os cidados, a qualquer pas que pertenam, tivessem o bom esprito de recusa, todos, sem exceo, ao servio militar, mereceriam o ttulo de homens de senso. Eles no querem isto, porque amam a escravido, e o estado de mediocridade do planeta ainda muito delicioso para a besta humana. - Bem, retorqui eu, no se imagine que por isso estejamos condenados impenitncia final. Dia vir, talvez em centenas de sculos, em que a Humanidade, chegada idade do siso, formar uma famlia nica, falando o mesmo idioma, e onde o sentimento de patriotismo, que a divide ainda para muito tempo, ter dado lugar ao sentimento nico, geral, absoluto, da solidariedade humana. Ento somente o planeta ser transformado e viver intelectualmente. - Jamais, reps um dos Marcianos, jamais vosso planeta medocre atingir a perfeio do nosso. Sois muito espessos. Reflete, pois, que as deliciosas belezas terrestres, a que aludias h pouco, so apenas uns grosseiros monstros comparadas s nossas areas mulheres de Marte, as quais vivem do ar de nossas primaveras, dos perfumes de nossas flores, e so to voluptuosas, no frmito de suas asas, no ideal beijo de uma boca que jamais comeu: que, se a Beatriz do Dante tivesse sido de tal natureza, jamais o imortal Florentino teria podido escrever dois cantos do Divina Comedia; houvera comeado pelo Paraso e dai no teria descido. Reflete que os nossos adolescentes possuem tanta cincia inata quanto Pitgoras, Arquimedes, Euclides, Kpler, Newton, Laplace e Darwin aps todos os seus laboriosos estudos. Os nossos doze sentidos nos pem em comunicao direta com o Universo; sentimos daqui, a cem milhes de lguas, a atrao de Jpiter que passa; vemos a olho nu os anis de Saturno; adivinhamos a chegada de um cometa, e o nosso corpo est impregnado da eletricidade solar, que pe em vibrao a Natureza inteira. Aqui, nunca houve fanatismo religioso, nem carrasco, nem mrtires, nem divises internacionais, nem guerras; mas, desde os seus primeiros dias, a Humanidade, naturalmente pacfica e livre de toda a necessidade material, tem vivido independente de corpo e de esprito, em constante atividade intelectual, elevando-se sem parar no conhecimento da Verdade. Mas, chega at mais perto. Dei alguns passos com os meus interlocutores no cimo da montanha, e, chegando vista da outra vertente, distingui multido de luzes de diversos cambiantes volteando nos ares. Eram os habitantes que, de noite, se tornam luminosos, quando o querem. De carnao area, parecendo formados de flores fosforescentes, guiavam orquestras e coros;

um deles passou por muito perto, e tomamos lugar no meio de uma nuvem de perfumes. As sensaes que eu experimentava eram singularmente estranhas a todas aquelas que eu havia tido na Terra, e essa primeira noite em Marte passou qual rpido sonho, pois, quando rompeu a aurora, eu me achava ainda no carro areo, discorrendo com os meus interlocutores, com os seus amigos e suas indefinveis companheiras. Que panorama ao erguer do Sol! Flores, frutos, perfumes e palcios mgicos erguiam-se em ilhas de alaranjada vegetao; as guas estendiam-se em lmpidos espelhos, e alegres pares areos desciam turbilhonando para as encantadoras margens. Ali, todos os trabalhos materiais so executados por mquinas e dirigidos por algumas raas animais aperfeioadas, cuja inteligncia pouco mais ou menos da mesma ordem da dos humanos na Terra. Os habitantes no vivem seno pelo Esprito e para o Esprito; a tal grau de de senvolvimento chegou o seu sistema nervoso, que cada uma daquelas criaturas, ao mesmo tempo delicada e fortssima, parece um aparelho eltrico, e as suas mais sensuais impresses, muito mais sentidas por suas almas do que pelos corpos, excedem no cntuplo todas aquelas que os nossos cinco sentidos terrestres reunidos jamais nos podem oferecer. Uma espcie de palcio de vero, iluminado pelos raios do Sol nascente, estava aberto por debaixo da nossa gndola. A minha vizinha, cujas asas palpitavam de impacincia, ps o delicado p em um pendo de flores que se erguia entre dois jactos de perfumes. - Voltars tu Terra? perguntou estendendo-me os braos. - Nunca mais! exclamei. E precipitei-me para ela. Mas, de sbito, eu me encontrei solitrio beira do meu bosque, na vertente da colina a cuja falda serpenteava o Sena em ondulosas rugas. - Nunca mais!... repeti, procurando agarrar-me ao sonho desfeito. Onde estava eu ? Era to belo! O Sol acabava de esconder-se, e j o planeta Marte, rutilantssimo ento, se acendia na abbada celeste. - Ali! exclamei, atravessado por fugitivo claro, eu estava l! Embalados pela mesma atrao, os dois planetas vizinhos miravam-se atravs do Espao transparente. No teramos, nessa fraternidade celeste, uma primeira imagem da viagem eterna? A Terra no existe sozinha no mundo. Comeam a abrirem-se os panoramas do Infinito. Habitemos ns aqui ou vivamos alm, somos, no cidados de um pas ou de um mundo, mas, na realidade, cidados do cu.

3 O PLANETA MARTE

Tinha sido ludbrio de um sonho? O meu Esprito se transportara realmente ao planeta Marte, ou fora vtima de uma iluso absolutamente imaginria? To vivo, to intenso havia sido o sentimento da realidade, e as coisas que vira se achavam to perfeitamente concordes com as noes cientficas que possumos j sobre a natureza fsica do mundo marciano, que eu no podia aceitar uma dvida a esse respeito, conservando-me estupefato dessa viagem exttica, e a mim prprio dirigindo mil perguntas que se combatiam umas s outras. A ausncia de Spero, em toda essa viso, intrigava-me um tanto. Continuava a sentirme to intimamente ligado sua querida lembrana, que me parecia devera ter adivinhado a sua presena, voar diretamente para ele, v-lo, falar-lhe, ouvi-lo. Mas no teria o magnetizado de Nancy sido ludbrio da sua prpria imaginao, ou da minha, ou da do experimentador? Por outra parte, admitindo mesmo que os meus dois amigos estivessem

realmente reencarnados naquele planeta vizinho, eu respondia, a mim prprio, que pessoas podem perfeitamente no se encontrar, percorrendo a mesma cidade, e, com muito maior razo, um mundo. E, no entanto, no era decerto o clculo das probabilidades que se devia invocar para o caso, pois o sentimento de atrao, da fora daquele que nos ligava, devia modificar o acaso dos encontros, e pr na balana um elemento que o fizesse vencer tudo o mais. Assim discorrendo comigo mesmo, recolhi-me ao meu observatrio de Juvisy, onde preparara algumas baterias eltricas para uma experincia de ptica, em correspondncia com a torre de Montlhery. Quando me certifiquei de que tudo estava bem em ordem, entreguei ao meu ajudante o cuidado de fazer os sinais convencionados, das dez s onze horas, e parti, eu prprio, para a velha torre, na qual me instalei uma hora depois. Cara noite. Do alto do antigo torreo, o horizonte perfeitamente circular, e destacado em toda a sua circunferncia, que se estende em um raio de 20 a 25 quilmetros em redor daquele ponto central. Um terceiro posto de observao, situado em Paris, estava em comunicao conosco. O fim da experincia era saber se os raios de diversas cores do espectro luminoso viajam todos com a mesma velocidade de 300.000 quilmetros por segundo. O resultado foi afirmativo. Tendo as experincias ficado concludas s onze horas, mais ou menos, e porque a noite estrelada estivesse maravilhosa e a Lua comeasse a erguer-se, logo que coloquei os aparelhos ao abrigo do tempo, no interior da torre, subi para a plataforma superior, a fim de contemplar a imensa paisagem iluminada pelos primeiros raios da lua nascente. A atmosfera estava serena, tpida, quase quente. O meu p, porm, ainda estava no ltimo degrau, quando estaquei, petrificado de espanto; soltando um grito que pareceu imobilizar-se na garganta. Spero, sim, o prprio Spero estava ali, diante de mim, sentado no parapeito. Levantei os braos para o cu, e me senti prestes a perder os sentidos; ele, porm, me disse, com a sua voz extremamente meiga, que eu tanto e tanto conhecia: - Porventura te causo medo? No tive foras para responder, nem para adiantar-me. Contudo, ousei olhar de frente para o meu amigo, que sorria. O seu querido semblante, iluminado pelo luar, conservava-se tal qual eu o havia visto por ocasio da partida de Paris para Cristinia, moo, agradvel, pensativo, com um olhar muito brilhante. Deixei o ltimo degrau e tive o impulso ntimo de precipitar-me para ele, a fim de abra-lo. No me atrevi, porm, e conservei-me defronte dele, contemplando-o. Tinha recuperado o uso dos sentidos. - Spero ! ... s tu ! . .. exclamei. - Estava aqui durante a tua experincia, respondeu ele, e fui eu mesmo quem te inspirou a idia de comparar o extremo roxo ao extremo vermelho, para a velocidade das ondas luminosas. unicamente estava invisvel, tanto quanto os raios ultra-roxos. - Vejamos! isto possvel? Deixa-me tocar-te. Passei minha mo pelo rosto, pelo corpo, pelos cabelos, e tive absolutamente a mesma impresso de haver tocado um corpo vivo. A minha razo se negava a admitir o testemunho dos meus olhos, dos meus dedos e do meu ouvido e, no entanto, eu no podia duvidar de que fosse ele. No h ssia igual. E, depois, minhas dvidas ter-se-iam desfeito desde as suas primeiras palavras, pois que acrescentou logo: - O meu corpo, neste momento, est dormindo em Marte. - Assim, disse eu, tu continuas a existir, vives ainda... e conheces afinal a resposta ao grande problema que tanto te atormentou... E Icleia ? Vamos conversar, respondeu ele.- Tenho muitas coisas que te dizer. Sentei-me a seu lado, na borda do largo parapeito que domina a velha torre, e eis o que ouvi - Algum tempo depois do acidente do lago de Tyrifjorden, sentira-se acordado do que parecia um longo e pesado sono. Achava-se sozinho, em escurido completa, beira de um lago; sentia-se vivo, mas no se podia ver, nem tocar em si mesmo. O ar o feria. No estava somente leve, mas tambm impondervel. O que lhe parecia subsistir dele era somente a faculdade de pensar.

A sua primeira idia, reunindo as reminiscncias, foi que despertava da queda no lago noruegus. Quando, porm, amanheceu o dia, percebeu que se achava em outro mundo. As duas luas que giravam rapidamente no firmamento, em sentido contrrio uma outra, fizeram-no pensar que estava em nosso vizinho, o planeta Marte, e no tardou que outros testemunhos tal lho provassem. Conservou-se ali um certo tempo na condio de Esprito; reconheceu a presena de uma Humanidade muito elegante, na qual predomina soberano o sexo feminino, por incontestvel superioridade sobre o sexo masculino. Os organismos so leves e delicados; a densidade dos corpos muito fraca, o peso mais fraco ainda. Na superfcie desse mundo a fora material desempenha apenas um papel secundrio na Natureza; a delicadeza das sensaes decide de tudo. H ali grande nmero de espcies de animais e vrias raas humanas. Em todas essas espcies e em todas essas raas, o sexo feminino mais belo e mais forte (consistindo a fora na superioridade das sensaes) do que o masculino, e aquele que rege o mundo. O grande desejo de conhecer a vida que tinha diante de si, decidiu-o no se conservar por muito tempo em estado de Esprito contemplados, mas a renascer sob uma forma corporal humana, e, dada a condio orgnica daquele planeta, sob a forma feminina. Entre as almas terrestres flutuantes na atmosfera de Marte tinha ele encontrado j (pois as almas se sentem) a de Icleia, que o seguira, guiada por uma atrao constante. Ela, por seu lado, sentira-se levada para uma encarnao masculina. Estavam assim reunidos ambos, em um dos mais privilegiados pases desse mundo, vizinhos e predestinados a novo encontro na vida e a partilhar das mesmas emoes, dos mesmos pensamentos, das mesmas obras. Assim, conquanto a memria da sua existncia terrestre se conservasse velada e quase apagada pela nova transformao, vago sentimento de parentesco e simptico apego imediato os havia reunido logo que se tinham avistado. A superioridade psquica, a natureza dos seus pensamentos habituais, o estado de esprito acostumado a procurar os fins e as causas, lhes haviam dado uma espcie de ntima penetrao que os desprendia da geral ignorncia dos viventes. Tinham-se amado to de sbito, haviam to passivamente sentido a influncia magntica do choque de reencontro, que para logo constituram um mesmo e nico ente, to unidos quanto o estavam no momento da separao terrestre. Lembravam-se de se terem encontrado j, estavam convencidos de que fora na Terra, nesse planeta vizinho que noite brilha com to vivo fulgor no cu de Marte, e s vezes, em seus vos solitrios por sobre as colinas povoa das de plantas areas, contemplavam a estrela da tarde, procurando reatar o fio quebrado de uma tradio interrompida. Inesperado acontecimento veio explicar tais reminiscncias e provar que no se enganavam. Os habitantes de Marte so muito superiores aos da Terra, pela sua organizao, pelo nmero e pela delicadeza de seus sentidos, e pelas faculdades intelectuais. O fato de ser a densidade muito fraca na superfcie daquele mundo, e as substncias constitutivas dos corpos menos pesadas l do que aqui, permitiu a formao de seres incomparvelmente menos pesados, mais areos, mais sutis, mais sensveis. O fato de ser nutritiva a atmosfera, libertou os organismos marcianos das grosserias das necessidades terrestres. E' totalmente outro estado. A luz ali menos viva, estando o planeta mais afastado do Sol do que a Terra; o nervo ptico mais sensvel. Sendo ali intensssimas as influncias eltricas e magnticas, os habitantes possuem sentidos ignorados das organizaes terrestres, sentidos que os pem em comunicao com essas influncias. Tudo se contm na Natureza. Os seres, em toda parte, so apropriados aos meios em que habitam e em cujo seio nasceram. Os organismos no podem mais ser terrestres em Marte, de igual modo que no podem ser areos no fundo do mar. De mais, o estado de superioridade consequente dessa ordem de coisas evoluiu por si mesmo, pela facilidade da realizao de todo o trabalho intelectual. A Natureza parece obedecer ao pensamento. O arquiteto que quer levantar um edifcio; o engenheiro que

deseja modificar a superfcie do solo, quer se trate de levantar ou de cavar, de cortar montanhas ou de aterrar vales, no se esbarram, qual acontece na Terra, com o peso dos materiais e nas dificuldades da execuo. Assim, tm a Arte feito, desde a origem, os mais rpidos progressos. Alm disso ainda, sendo a Humanidade marciana vrias dezenas de milhares de sculos anterior terrestre, tem percorrido anteriormente a esta todas as fases do seu desenvolvimento. Os mais transcendentes progressos cientficos atuais da Terra no passam de pueris brinquedos de criana, comparados Cincia dos habitantes daquele planeta. Principalmente em astronomia esto mais adiantados e conhecem melhor a Terra do que desta conhecem aquela ptria. Inventaram eles, entre outros, uma espcie de aparelho telefotogrfico, no qual um rolo de estofo recebe perpetuamente, desenrolando-se, a imagem do nosso mundo e a fixa inalteravelmente. Imenso museu, consagrado especialmente aos planetas do sistema solar, conserva na ordem cronolgica todas essas imagens fotogrficas fixadas para sempre. Encontra-se ali a histria toda da Terra; a Frana do tempo de Carlos Magno, a Grcia do tempo de Alexandre, o Egito do tempo de Ramss. Microscpicos permitem mesmo reconhecer ali os pormenores histricos, assim Paris durante a revoluo francesa, Roma sob o pontificado de Brgia; a frota espanhola de Cristvo Colombo chegando a Amrica; os Francos de Clvis tomando posse das Glias; o exrcito de Jlio Csar detido na conquista da Inglaterra, pela mar que lhe levou os navios; as tropas do Rei David, fundador dos exrcitos permanentes; e tambm a maior parte das cenas histricas, reconhecveis por certos caracteres especiais. Um dia em que os dois antigos noivos visitavam esse museu, a reminiscncia, vaga at ento, iluminou-se qual paisagem noturna atravessada por um relmpago. De sbito reconheceram o aspecto de Paris durante a Exposio de 1867. Acentuou-se-lhes a lembrana. Cada um deles sentiu, separadamente, que tinha vivido ali, e, sob essa impresso to forte, foram logo dominados pela certeza de ali terem vivido juntos. A memria avivou-se gradualmente, no j por intermitentes clares, mas qual a luz progressiva do comeo da aurora. Lembraram-se ento, ambos, sob a forma de inspirao, das palavras do Evangelho: H diversas moradas na casa de meu Pai. Em verdade te digo, se um homem no nasce de novo, no ver o reino de Deus ... Cumpre que nasas de novo. Desde esse dia, no conservaram mais dvida alguma sobre a sua anterior existncia terrestre; ficaram inteiramente convencidos de que continuavam, no planeta Marte, a sua precedente vida. Pertenciam ao ciclo dos grandes Espritos de todos os sculos, os quais sabem que o destino no pra no mundo atual, e continua no Cu - e tambm cada planeta, Terra, Marte, ou qualquer outro, um astro desse Cu. O fato bem singular da mudana de sexo, que se me afigurava ter certa importncia, ao que parece, no tinha nenhuma. Contrariamente ao que admitido entre os terrestres, contou-me que as almas no possuem sexo e tm um destino igual. Soube eu tambm que naquele planeta, menos material do que o nosso, a organizao em nada se assemelha dos nossos corpos terrestres. As concepes e os nascimentos efetuam-se ali de um modo inteiramente diverso, que lembra, mas sob uma forma espiritual, a fecundao das flores e o seu desabrochar. O prazer sem azedume. No se conhecem l os pesados fardos terrestres, nem os dilaceramentos da dor. Tudo mais areo, mais etreo, imaterial. Poderse-ia chamar aos marcianos - flores viventes, aladas e pensantes. Mas, de fato, nenhuma criatura terrestre pode servir de paralelo para auxiliar a compreenso da forma e do modo de existncia ali. Eu escutava a narrao da alma defunta, quase sem a interromper, pois me parecia sempre que ela ia sumir-se, conforme tinha vindo. Entretanto, lembrana do meu sonho, que me havia acudido, pela coincidncia das precedentes descries com o que eu tinha visto, no pude deixar de referir ao meu celeste companheiro esse surpreendente sonho, e

de exprimir-lhe o meu pasmo por no o ter visto nessa viagem a Marte, o que me dizia duvidar da realidade de tal excurso. - Mas, replicou ele, eu te vi perfeitamente, e tu me viste tambm, e me falaste ... Porque era eu... To estranha foi a entonao da voz ao pronunciar as ltimas palavras, que reconheci nela,subitamente, a melodiosa voz da bela Marciana que tanto me impressionara. - Sim, prosseguiu ele, era eu; procurava dar-me a conhecer; mas, deslumbrado por um espetculo que te cativara o Esprito, no te desprendias das sensaes terrestres; conservavas-te. sensual e terrestre, e no conseguiste elevar-te pura percepo. Sim, fui eu quem te estendeu os braos para te fazer apear do carro areo porta da nossa morada, quando subitamente despertaste. - Mas ento, exclamei, se s essa Marciana, porque me apareces aqui sob a forma de Spero, que j no existe? No na tua retina nem no teu nervo ptico que atuo, replicou ele, mas no teu ser mental e no teu crebro. Acho-me neste momento em comunicao contigo; influencio diretamente a sede cerebral da tua sensao. Na realidade, o meu ser mental no tem forma, igual ao teu, idntico a todas as almas. Quando, porm, me coloco, e o caso neste momento, em relao direta com o teu pensamento, no me podes ver seno tal qual me conheceste. Acontece o mesmo durante o sonho, isto , durante mais da quarta parte da vida terrestre - durante quatro lustros sobre catorze - vedes, ouvis, falais, tocais com a mesma impresso, com a mesma clareza, com a mesma segurana com que o fazeis durante a vida normal, de viglia, e, no entanto, no sonho, os olhos esto fechados, o tm pano est insensvel, os lbios mudos, os braos estendidos sem movimento. A mesma coisa se d tambm nos estados de sonambulismo, de hipnotismo, de sugesto. Tu me vs, tu me ouves e me tocas, pelo teu crebro influenciado; porm, sob a forma que tu vs eu no existo, de igual modo que no existe o arco-ris ante os olhos de quem o contempla. - Poderias tu, porventura, aparecer-me tambm sob a tua forma marciana? - No; a menos que sejas realmente transportado em Esprito quele planeta. Seria um modo de comunicao inteiramente diverso. Aqui, em nossa conversao, tudo subjetivo quanto a ti. Os elementos da minha forma em Marte, no existem na atmosfera terrestre, e o teu crebro no os imaginaria. No me poderias tornar a ver seno pela lembrana do teu sonho de hoje; mas, desde que procurasses analisar as minudncias, a imagem se esvairia. Tu no nos viste exatamente tal qual somos, porque o teu Esprito no pode julgar seno pelos olhos terrestres, que no so sensveis para todas as radiaes, e porque os da Terra no possuem todos os nossos sentidos. - Confesso, repliquei, que no apreendo bem a vida marciana no estado de entes de seis membros. - Se suas formas no fossem to elegantes, ter-te-iam parecido monstruosas. Cada mundo tem os seus organismos apropriados s condies de existncia. Confesso-te, por minha vez, que, para os habitantes de Marte, o Apolo do Belvedere e a Vnus de Mdicis so verdadeiras monstruosidades, por motivo do seu peso animal. Entre os marcianos, tudo de extrema delicadeza. Conquanto o nosso planeta seja muito menor do que a Terra, todavia os seres ali so maiores do que aqui, pois o peso mais fraco, e os organismos podem elevar-se mais alto sem ser impedidos pelo seu peso e sem pr em risco a correspondente estabilidade. So maiores e mais leves, porque os materiais constitutivos desse planeta tm uma densidade muito fraca. Aconteceu l o que aconteceria na Terra, se o peso aqui no fosse to intenso. As espcies aladas teriam dominado o mundo, em vez de se atrofiarem na impossibilidade de um desenvolvimento. Em Marte, o desenvolvimento orgnico se efetuou na srie das espcies aladas. A Humanidade marciana , com efeito, uma raa de origem sextpede; atualmente, porm, bpede, bmana, e o que se poderia chamar bialada, pois que esses seres tm duas asas.

O gnero de vida inteiramente diverso da vida terrestre, primeiramente porque se vive tanto nos ares e nas plantas areas, quanto na superfcie do solo; depois, porque, sendo a atmosfera nutritiva, ali no se come. As paixes no so as mesmas. O assassnio desconhecido l. No tendo necessidades materiais, sua Humanidade jamais viveu, mesmo nas idades primitivas, na barbrie da rapina e da guerra. As idias e os sentimentos so de uma ordem inteiramente intelectual. Contudo, encontram-se na morada daquele planeta, seno semelhanas, ao menos analogias. Assim, h ali, quanto na Terra, uma sucesso de dias e de noites que no difere essencialmente do que existe aqui, sendo de 24 horas, 39 minutos e 35 segundos a durao do dia e noite. Havendo 668 desses dias no ano marciano, temos mais tempo para os nossos trabalhos, investigaes, estudos e divertimentos. As nossas estaes so tambm quase duas vezes maiores do que as deste mundo, mas tm a mesma intensidade. Os climas no so muito diferentes; tal regio de Marte, nas margens do mar equatorial, difere menos do clima da Frana do que a Lapnia do da Nbia. Um habitante da Terra no se considera ali muito expatriado. A maior disparidade entre os mundos consiste certamente na grande elevao da nossa Humanidade sobre a da Terra. Essa superioridade devida principalmente aos progressos realizados pela cincia astronmica e propagao universal, entre todos os habitantes do planeta, dessa cincia sem a qual impossvel pensar com acerto, sem a qual no se tem seno idias falsas sobre a Criao, sobre os destinos. Somos muito favorecidos, tanto pela agudeza dos nossos sentidos, quanto pela pureza de nosso cu. H muito menos gua em Marte do que na Terra, e muito menos nuvens. O cu ali quase constantemente belo, em particular na zona temperada. - Entretanto, so frequentes as inundaes. - Sim, e muito recentemente ainda os telescpios da Terra assinalaram uma, bastante extensa, ao longo das margens de um mar a que os teus colegas deram um nome que me ser sempre querido, mesmo distante da Terra. A maior parte das nossas plagas so praias, plancies iguais. Poucas montanhas possumos, e os mares no so fundos. Os habitantes aproveitam esses transbordamentos para irrigao das vastas campinas. Tm retificado, alargado, canalizado os cursos de gua, e construdo nos continentes uma rede inteira de imensos canais. Esses continentes mesmos no so, qual os do globo terrestre, eriados de elevaes alpestres ou himalaicas, mas plancies imensas, atravessadas em todos os sentidos pelos rios canalizados e pelos canais que pem em comunicao todos os mares uns com os outros. Outrora havia, relativamente ao volume do planeta, quase tanta gua em Marte quanta na Terra. Insensivelmente, de sculo em sculo, uma parte da gua das chuvas atravessou as profundas camadas do solo e no tornou superfcie. Combinou-se quimicamente com as rochas e foi excluda do curso da circulao atmosfrica. De sculo em sculo tambm, as chuvas, as neves, os ventos, os gelos do inverno, as secas do vero, tm desagregado as montanhas e os cursos de gua, trazendo esses destroos para a bacia do mar, cujo leito tm gradualmente levantado. No possumos mais grandes oceanos, nem mares profundos, mas unicamente mediterrneos. Muitos estreitos, golfos, mares anlogos Mancha, ao mar Vermelho, ao Adritico, ao Bltico, ao Cspio. Praias lindssimas, enseadas mansas, lagos e espaosos rios, frotas antes areas do que aquticas, cu quase sempre puro, principalmente pela manh. A Terra no tem manhs to luminosas quanto as nossas. O regime meteorolgico difere sensivelmente do da Terra, porque, sendo a atmosfera mais rarefeita, as guas, na superfcie alis, se evaporam mais facilmente; depois porque, condensando-se novamente, em vez de formar nuvens duradouras, tornam a passar, quase sem transio, do estado gasoso ao estado lquido. Poucas nuvens e poucos nevoeiros. A Astronomia l cultivada por motivo da pureza do cu. Temos dois satlites cujo curso pareceria estranho aos astrnomos da Terra, porque, enquanto um d meses de

cento e trinta horas, ou de cinco dias marcianos e mais oito horas, o outro, pela combinao do seu movimento com a rotao diurna do planeta, surge ao Ocidente e desaparece no Levante, atravessando o cu de Oeste para Este em cinco horas e meia, e passa de uma outra fase em menos de trs horas! E um espetculo esse nico em todo o sistema solar, que muito tem contribudo para atrair a ateno dos habitantes para o estudo do firmamento. Alm disso, temos eclipses de luas quase todos os dias; jamais, porm, eclipses totais do Sol, porque os nossos satlites so muito pequenos. A Terra nos aparece no mesmo grau de Vnus para a Terra. E' ela, para l, a estrela da manh e da tarde, e, na antiguidade, antes da inveno dos instrumentos de ptica - os quais nos ensinaram que um planeta habitado qual o nosso, mas inferiormente, -, os nossos antepassados adoravam-na, saudando nela uma divindade tutelar. Todos os mundos tm uma forma de mitologia durante os sculos de infncia, e essa mitologia tem por objeto o aspecto aparente dos corpos celestes. s vezes a Terra, acompanhada da Lua, passa por l diante do Sol e se projeta sobre o seu disco, qual uma pequena mancha negra acompanhada de outra menor. Ento, seguem todos com curiosidade esses fenmenos celestes. Nossos jornais tratam muito mais de cincia do que de teatros, de fantasias literrias, de questes polticas ou de tribunais. O Sol nos parece um tanto menor, e dele recebemos menos luz e menos calor. Nossos olhos, mais sensveis, vem melhor do que os dos terrestres. A temperatura um pouco mais elevada. - Qu! exclamei; vs outros estais mais longe do Sol e sentis mais calor do que os da Terra? - Chamounix fica um pouco mais distante do Sol do que o cimo do Monte-Branco, respondeu ele. No s a distncia do Sol que regula as temperaturas: cumpre levar em conta tambm a constituio da atmosfera. Os nossos gelos polares se desfazem mais completamente do que os da Terra sob o nosso Sol de vero. - Quais so os pases de Marte mais povoados? Somente as regies polares (onde da Terra se avistam as neves e os gelos derretendo-se em cada primavera) so as inabitadas; a populao das regies temperadas muito densa; mas so, ainda assim, as terras equatoriais as mais povoadas (a populao to densa ali quanto a da China) e, principalmente, s margens dos mares, apesar das enchentes. Grande nmero de cidades so edificadas quase sobre a gua, de algum modo suspensas nos ares, dominando as inundaes de antemo calculadas e esperadas. - As artes e as indstrias assemelham-se s nossas? H caminhos de ferro, navios a vapor, o telgrafo, o telefone? - Isso diferente. Nunca tivemos vapor, nem caminhos de ferro, porque conhecemos sempre a eletricidade, e a navegao area nos natural. As nossas frotas so movidas pela eletricidade, e mais areas do que aquticas. Vivemos principalmente na atmosfera, e no temos habitaes de pedra, de ferro e de madeira. No conhecemos os rigores do inverno, porque ningum ali fica exposto; os que no habitam nas regies equatoriais, emigram todo o outono, qual fazem os pssaros aqui. Ser-te-ia muito difcil formar uma idia exata do nosso gnero de vida. - Existe em Marte grande nmero de humanos que tenham j habitado na Terra? - No. Entre os cidados deste planeta, a maior parte so ignorantes, ou indiferentes, ou cpticos, e no esto preparados para a vida do Esprito. Acham-se presos Terra, e por muito tempo. Muitas almas dormem completamente. As que vivem, trabalham, aspiram ao conhecimento do verdadeiro, so as nicas chamadas imortalidade consciente, as nicas a que o mundo espiritual interessa e esto aptas para compreend-lo. Essas almas podem deixar a Terra e reviver em outras Ptrias. Algumas vo durante certo tempo habitar em Marte, primeira estao de uma viagem ultra-terrestre, afastando-se do Sol, ou Vnus, primeira parada aqum; mas Vnus um mundo anlogo Terra e menos privilegiado ainda, devido a suas demasiado rpidas estaes, que obrigam os organismos a sofrer os mais bruscos contrastes de temperatura. Certos Espritos voam imediatamente at s regies estreladas. Conforme sabes, o Espao no existe. Em resumo, a justia reina no sistema do mundo moral, qual o equilbrio no sistema do mundo fsico, e o destino das-

almas no mais do que o resultado perptuo das aptides, das aspiraes, e, conseguintemente, das suas obras. A senda urnica est, aberta a todos, mas a alma no verdadeiramente uraniana seno quando se tem desprendido totalmente do peso da vida material. Dia vir em que no haver mais, neste planeta, outra crena, nem outra religio seno o conhecimento do Universo e a certeza da imortalidade em suas infinitas regies, no seu domnio eterno. - Que estranha singularidade, exclamei, no conhecer ningum na Terra essas sublimes verdades'. Ningum olha para o Cu. Vive-se aqui como se somente a nossa ilhota existisse no mundo. - A Humanidade terrestre jovem, replicou Spero. No se deve desanimar. E criana, e est ainda na ignorncia primitiva. Diverte-se com frioleiras, obedece a mestres que ela mesma escolhe. Gosta de dividir-se em naes, e vestir-se ridiculamente em trajes nacionais para se exterminar por msica. Depois, vs outros ergueis esttuas aos que vos levam matana. Arrunais-vos, suicidais-vos e, no entanto, no podeis viver sem arrancar a Terra o po cotidiano. E' uma triste situao essa, mas que basta largamente maior parte dos habitantes do planeta. Se alguns, de aspiraes mais elevadas, tm, s vezes, pensado nos problemas de ordem superior, na natureza da alma, na existncia de Deus, o resultado no tem sido melhor, pois puseram as almas fora da Natureza, e inventaram uns deuses esquisitos, infames, que jamais existiram seno na sua imaginao pervertida, e em cujo nome tm cometido todos os atentados conscincia humana, abenoado todos os crimes e submetido os espritos fracos escravido, da qual difcil ser libertarem-se. O menor animal, em Marte, melhor, mais belo, mais meigo, mais inteligente e mais grandioso do que o deus dos exrcitos de David, de Constantino, de Carlos Magno, e de todos os assassinos coroados. No h, pois, que admirar a tolice e a grosseria dos Terrestres. Mas a lei do progresso rege o mundo. Estais mais adiantados do que no tempo dos antepassados da idade da pedra, cuja misera existncia se consumia em disputar os dias e as noites s feras. Em algumas centenas de sculos estareis mais adiantados do que hoje. Ento Urnia reinar nos vossos coraes. - Seria mister um fato material, brutal, para instruir os humanos e convenc-los. Se, por exemplo, pudssemos entrar algum dia em comunicao com a terra vizinha em que habitas, no em comunicao psquica com um ser isolado, qual o fao neste momento, mas com o prprio planeta, por centenas e milhares de testemunhos, seria isso um gigantesco vo para o progresso. - Poderiam consegui-lo desde j, se o quisessem ; pois, pelo que nos toca, em Marte, estamos inteiramente preparados para isso, e o temos mesmo tentado j por muitas vezes. Os da Terra, porm, jamais nos responderam! Refletores solares, desenhando em vossas vastas plancies figuras geomtricas, provavam que existimos. Poderiam responder-nos com figuras semelhantes, traadas em suas plancies, ou durante o dia, ao sol, ou durante a noite, com a luz eltrica. Vs outros, porm, nem nisso mesmo pensais e, se algum propusesse tenta-lo, os juzes declar-lo-iam interdito, pois s essa idia est inacessivelmente acima do consenso universal dos cidados do teu planeta. Em que se ocupam as suas assemblias cientficas? Em conservar o passado. Em que se ocupam as suas assemblias polticas? Em aumentar os. encargos pblicos. No reino dos cegos os zarolhos so reis. Mas no se deve perder totalmente a esperana. O progresso os arrebata a pesar seu. Um dia sabero que so cidados do cu. Vivero ento na luz, no saber, no verdadeiro mundo do Esprito. Enquanto o habitante de Marte me dava a conhecer os principais traos da sua nova Ptria, o globo terrestre tinha voltado para o Oriente, o horizonte se inclinara, e a Lua se erguera gradualmente na cpula celeste que ela iluminava com o seu claro. De repente, baixando os olhos para o lugar onde Spero estava sentado, no pude conter um movimento de surpresa. O claro do luar espalhava a sua luz, tanto sobre a pessoa do meu amigo quanto sobre mim, e, no entanto, ao passo que o meu corpo projetava sombra no parapeito, o dele ficava sem sombra! Levantei-me bruscamente para verificar melhor o fato,

e voltei-me logo, estendendo a mo at o seu ombro e seguindo no parapeito a sombra do meu gesto. Instantneamente, porm, o meu visitante desaparecera. Achava-me absolutamente s, na torre silenciosa. A minha sombra, muito negra, projetava-se distintamente no parapeito. A Lua brilhava. A cidade dormia a meus ps. O ar estava tpido e sem brisas. Entretanto, pareceu-me ouvir passos. Prestei ateno, e distingui com efeito uns passos bastante pesados que se aproximavam de mim. Evidentemente subiam na torre. - O senhor no desceu ainda! exclamou o guarda, parando no terrao. Eu estava esperando para fechar as portas, e supunha que as experincias se achavam terminadas.

4 O PONTO FIXO DO UNIVERSO

A lembrana de Urnia, da viagem celeste em que me havia levado, das verdades que me fizera pressentir; a histria de Spero, de suas lutas na indagao do absoluto; a sua apario, sua narrativa de outro mundo, no cessavam de prender meu pensamento e de colocar continuamente diante do meu esprito os mesmos problemas, em partes resolvidos, em parte velados na incerteza das nossas cincias. Sentia que, gradualmente, me havia elevado na percepo da Verdade, e que, realmente, o Universo visvel uma aparncia que cumpre atravessar para chegar realidade. Tudo iluso, no testemunho dos nossos sentidos. A Terra no o que nos parece ser: a Natureza no o que supomos. No prprio universo fsico, onde est o ponto fixo sobre o qual se acha em equilbrio a criao material ? A impresso direta e regular dada pela observao da Natureza de que habitamos na superfcie de uma Terra slida, estvel, fixa no centro do Universo. Foram necessrios longos sculos de estudos e audaciosa temeridade de esprito para chegar a libertar-nos dessa impresso natural, e reconhecer que o nosso mundo est isolado no Espao, sem sustentculo de espcie alguma, em movimento rpido sobre si mesmo e em torno do Sol. Mas, para os sculos anteriores anlise cientfica, para os povos primitivos, e ainda modernamente para trs quartas partes do gnero humano, temos os ps apoiados em uma Terra slida, fixada na base do Universo, e cujos alicerces devem estender-se at ao Infinito nas profundezas. Desde o dia, entretanto, em que se reconheceu que o mesmo Sol que se deita e se levanta diariamente; a mesma Lua, as mesmas estrelas, as mesmas constelaes que giram em torno da Terra, fomos, por isso mesmo, levados a admitir, por incontestvel certeza, que h, acima da Terra, o lugar vazio necessrio passagem de todos os astros do firmamento, desde o ocaso at ao seu nascedouro. Esse primeiro reconhecimento era de valor capital. A admisso do isolamento da Terra no Espao foi a primeira grande conquista da Astronomia. Era o primeiro passo, e o mais difcil na verdade! Reflitam, pois! Suprimir os alicerces da Terra! Tal idia jamais teria germinado em um crebro sem a observao dos astros, sem a transparncia da atmosfera. Sob um cu perpetuamente nebuloso, o pensamento humano conservar-se-ia fixo ao solo terrestre tal qual a ostra aderida ao rochedo. Uma vez isolada a Terra no Espao, estava dado o primeiro avano. Antes dessa revoluo, cujo alcance filosfico iguala o valor cientfico, todas as formas tinham sido imaginadas para a nossa morada sublunar. Primeiramente, tinha-se considerado a Terra igual a uma ilha emergindo acima de um oceano sem limites, tendo essa ilha infinitas

razes. Depois, atribura-se Terra inteira, com seus mares, a forma de um disco chato, circular, em roda do qual vinha apoiar-se a cpula do firmamento. Mais tarde, imaginaramlhe formas cbicas, cilndricas, polidricas, etc. Enquanto isso, os progressos da navegao tendiam a revelar a sua natureza esfrica, e quando o isolamento foi reconhecido com incontestveis testemunhos, sua esfericidade foi admitida por um corolrio natural desse isolamento e do movimento circular das esferas celestes em torno do globo suposto central. Reconhecido desde ento isolado no vcuo, j no era difcil fazer mover o globo terrestre. Outrora, quando o cu era considerado uma cpula coroando a Terra macia e indefinida, s a idia de sup-la em movimento teria sido to absurda quanto insustentvel. Desde o dia, porm, em que a vemos, em esprito, colocada igual a um globo no centro dos movimentos celestes, a idia de imaginar que, talvez, esse globo poderia girar sobre si mesmo para evitar ao cu inteiro, ao Universo imenso, a obrigao de executar essa operao cotidiana -, pode acudir naturalmente cogitao do pensador. E, com efeito, vemos a hiptese da rotao diurna do globo terrestre surgir nas antigas civilizaes, nos Gregos, nos Egpcios, nos Indianos, etc. Basta ler alguns captulos de Ptolomeu, de Plutarco, do Suria-Sdhanta, para ter idia dessas tentativas. Mas, nova hiptese, embora preparada pela primeira, no era menos audaciosa e contrria ao sentimento nascido da contemplao direta da Natureza. A Humanidade pensante teve que esperar at ao dcimo-sexto sculo da nossa era, ou, para melhor dizer, at ao dcimo-stimo sculo, para conhecer a verdadeira posio do nosso planeta no Universo e saber, com testemunhos em seu apoio, que ela se move com duplo movimento, cotidianamente sobre si mesma, anualmente em torno do Sol. A datar somente dessa poca, a datar de Coprnico, Galileu, Kepler e Newton, a verdadeira Astronomia foi fundada. No passava isso, entretanto, de um comeo, pois o grande renovador da idia do sistema do mundo, o prprio Coprnico, no suspeitava dos outros movimentos da Terra, nem das distncias das estrelas. Foi somente em nosso sculo que as primeiras distncias das estrelas puderam ser medidas, e somente em nossos dias que as descobertas side rais nos tm oferecido elemento necessrio para permitir tentativa de idia exata das foras que mantm o equilbrio da Criao. A antiga concepo, das razes sem fim atribudas a Terra, deixava evidentemente muito a desejar aos espritos ansiosos de ir ao fundo das coisas. No nos absolutamente possvel conceber um pilar material, to espesso e to largo quanto queiram (do dimetro da Terra, por exemplo), enterrando-se at ao Infinito, de igual maneira que no se pode admitir a existncia real de um poste que tivesse s uma extremidade. To longe quanto o nosso esprito desce para a base desse pilar material, chega a um ponto onde lhe v o fim. Tinha-se disfarado a dificuldade materializando a esfera celeste, e pondo-lhe a Terra dentro, ocupando toda a sua regio inferior. Mas, de uma parte, tornavam-se difceis de justificar os movimentos dos astros, e, por outro, esse mesmo universo material, encerrado em imenso globo de cristal, no era sustentado por coisa alguma, pois que o Infinito devia estender-se em redor dele, tanto por baixo quanto por cima. Os Espritos investigadores tiveram ento que se libertar da idia vulgar do peso. Isolada no Espao, igual a um balo de criana flutuando no ar, e mais absolutamente ainda, pois que o balo levado pelas vagas areas, enquanto que os mundos- gravitam no vcuo, a Terra um brinquedo para as foras csmicas invisveis a que ela obedece, verdadeira bolha de sabo sensvel ao menor sopro. Podemos, alis, julgar facilmente disso, encarando sob o mesmo lance de olhos os onze movimentos principais de que ela animada. Ajudar-nos-o talvez a achar esse ponto fixo que a nossa ambio filosfica reclama. Lanada em torno do Sol, distncia de 37 milhes de lguas, e percorrendo, nessa distncia, a sua revoluo anual em torno do astro luminoso, corre conseguintemente com a velocidade de 643.000 lguas por dia, ou 26.800 lguas por hora, ou 29.450 metros por segundo. Essa velocidade mil e cem vezes mais rpida do que a de um trem-relmpago lanado na razo de 100 quilmetros por hora.

E' uma bala de artilharia, correndo com rapidez setenta e cinco vezes superior de um obus, avanando incessantemente e sem jamais atingir o fim. Em 365 dias, 6 horas, 9 minutos e 10 segundos, o projetil terrestre volta ao mesmo ponto de sua rbita relativamente ao Sol, e continua a correr. O Sol, por seu lado, se desloca no Espao, seguindo uma linha oblqua ao plano do movimento anual da Terra, linha dirigida para a constelao de Hrcules. Dai resulta que, ao invs de percorrer uma curva fechada, a Terra descreve uma espiral, e jamais passou duas vezes pelo mesmo caminho desde que existe. Ao seu movimento de revoluo anual em torno do Sol, se junta, pois, perpetuamente, qual um segundo movimento, o do prprio Sol, que a arrasta, com todo o sistema, em uma queda oblqua para a constelao de Hrcules. Durante esse tempo, o nosso globo gira sobre si mesmo em vinte e quatro horas, e nos d a sucesso cotidiana dos dias e das noites. Rotao diurna: terceiro movimento. No gira ele sobre si mesmo maneira de um pio em vertical em cima de uma tbua, mas inclinado, como se sabe, 23. 27'. Essa inclinao no tambm estvel: varia de ano em ano, de sculo em sculo, oscilando lentamente, por perodos seculares: eis um quarto gnero de movimento. A rbita que o nosso planeta percorre anualmente em torno do Sol no circular, mas elptica. Essa elipse tambm varia de ano em ano, de sculo em sculo; ora se aproxima da circunferncia de um crculo, ora se alonga at uma grande excentricidade. E par de um aro elstico que se deformasse mais ou menos. Quinta complicao no movimento da Terra. Essa prpria elipse no fixa no Espao, mas gira em seu prprio plano, em um perodo de 210 sculos. O perilio, que, no comeo da nossa era, estava a 65 graus de longitude, a partir do equincio de primavera, passou agora a 101 graus. Essa deslocao secular da linha das apsides produz uma sexta complicao nos movimentos da nossa morada. Eis uma stima. Dissemos que o eixo de rotao do nosso globo inclinado, e todos sabem que o prolongamento ideal desse eixo vai direito estrela polar. Esse eixo mesmo no fixo: gira em 257 sculos e meio, conservando a sua inclinao de 22 a 24 graus; de sorte que o seu prolongamento descreve na esfera celeste, em torno do plo da elptica, um crculo de 44 a 48 graus de dimetro, conforme as pocas. E' em consequncia desse deslocamento do plo que Vega se tornar estrela polar, daqui a mil e duzentos sculos, qual j o foi h mil. Stimo gnero de movimento. Um oitavo movimento, devido influncia da Lua sobre a inflao equatorial da Terra, o da nutao, faz descrever ao plo do equador uma pequena elipse em 224 meses. Um nono, devido igualmente atrao do nosso satlite, muda incessantemente a posio do centro de gravidade do globo e o lugar da Terra no Espao. Quando a -Lua nos est adiante, acelera a marcha do globo; quando se acha atrs, nos retarda, ao contrrio, qual um freio: complicao mensal que vem juntar-se s precedentes. Quando a Terra passa entre o Sol e Jpiter, a atrao deste, apesar da distncia de 155 milhes de lguas, faz a Terra desviar-se 2'10'' para alm da sua rbita absoluta. A atrao de Vnus a desvia 1'25'' aqum. Saturno e Marte atuam igualmente, porm de modo mais fraco. So perturbaes exteriores essas constitutivas de um dcimo gnero de correes a acrescentar aos movimentos do nosso esquife celeste. Pesando o conjunto dos planetas quase a stima-centsima parte do peso do Sol, o centro de gravidade em torno do qual a Terra circula anualmente nunca est precisamente no centro do Sol, mas distante desse centro, e muitas vezes mesmo fora do globo solar. Ora, falando de modo absoluto, a Terra no gira em torno do Sol, mas os dois astros, Sol e Terra, giram em torno do seu centro comum de gravidade. O centro do movimento anual do nosso planeta muda, pois, de lugar, constantemente, e podemos juntar s anteriores esta undcima complicao.

Ser-nos-ia facultado mesmo acrescentar muitas outras ainda; basta, porm,,o que precede para fazer apreciar o grau de leveza, de sutilidade, da nossa ilha flutuante, submetida, como se v, a todas as ondulaes das influncias celestes. A anlise matemtica penetra muito alm desta exposio sumria: s na Lua, que parece girar to serenamente em torno da Terra, descobriu mais de sessenta causas distintas de movimentos diferentes! No , pois, exagerada a expresso: nosso planeta apenas um brinquedo para as foras csmicas que o conduzem nos paramos do cu, e o mesmo acontece a todos mundos e a tudo quanto existe no Universo. A Matria obedece docemente Fora. Onde est, pois, o ponto fixo em que ambicionamos apoiar-nos? De fato, o nosso planeta., considerado outrora na base do mundo, sustentado a distncia pelo Sol, que o faz gravitar em torno de si mesmo, com uma velocidade correspondente a essa distncia. Tal velocidade, causada pela prpria massa solar, mantm o nosso planeta na mesma distncia mdia do astro central; menor velocidade faria predominar o peso e traria a queda da Terra no Sol; velocidade maior, ao contrrio, afastla-ia progressiva e infinitamente do foco que a faz viver. Mas, pela velocidade resultante da gravitao, a nossa moradia errante se mantm sustentada em estabilidade permanente. De idntico modo a Lua equilibrada no Espao pela fora de gravidade da Terra, que a faz circular em torno dela com a necessria velocidade para mant-la constantemente mesma distncia mdia. A Terra e a Lua formam, assim, no Espao, um par planetrio que se mantm em perptuo equilbrio sob o domnio supremo da atrao solar. Se a Terra existisse no mundo, permaneceria ela eternamente imvel no ponto do vcuo infindo onde houvesse sido colocada, sem jamais descer, nem subir, nem mudar de posio por qualquer modo que fosse (sem nenhum sentido absoluto essas expresses - descer, subir, esquerda ou direita). Se essa mesma Terra, existindo sozinha, recebesse um impulso qualquer e fosse lanada com alguma velocidade em uma direo, no importa qual, rolaria eternamente em linha reta nessa direo, sem jamais poder parar, nem demorar a marcha, nem mudar de movimento. O mesmo aconteceria se a Lua existisse somente com ela; girariam ambas em torno do seu centro comum de gravidade, cumprindo o seu destino, no mesmo stio do Espao, fugindo juntas na direo para a qual tivessem sido projetadas. Existindo o Sol, e sendo ele o centro do sistema, a Terra, todos os planetas e respectivos satlites dependem dele, e tm o destino irrevogavelmente ligado ao seu. O ponto fixo que buscamos, a base slida que parecemos desejar para assegurar a estabilidade do Universo ser, pois, no colossal e pesado globo solar que a encontraremos? Certamente no, pois o prprio Sol no est em repouso, de vez que ele nos arrebata com todo o sistema para a constelao de Hrcules. Gravitar o nosso Sol em torno de outro Sol imenso cuja atrao se estenda at ele e lhe governe os destinos, tal qual rege ele o dos planetas? As investigaes da Astronomia sideral autorizam a pensar que, numa direo situada em ngulo reto da nossa marcha para Hrcules, exista astro de tal poder? No. O nosso Sol sofre as atraes siderais; nenhuma, porm, parece dominar todas as outras e reinar soberana sobre o nosso astro central. Embora seja francamente admissvel, ou, para melhor dizer, certo, que o sol, o mais prximo do nosso, a estrela Alfa do Centauro, e o nosso prprio Sol sintam a mtua atrao; contudo no se poderiam considerar esses dois astros formando um par anlogo aos das estrelas duplas. Primeiramente, porque todos os sistemas de estrelas duplas conhecidos so compostos de estrelas muito mais prximas uma da outra; depois porque, na imensidade da rbita descrita segundo essa hiptese, as atraes das estrelas vizinhas no poderiam ser consideradas permanecendo sem influncia; e finalmente porque as velocidades, reais, com que se movem esses dois sis so muito acima das que resultariam da mtua atrao. Mas, aqui intervm um outro fator mais importante do que todos os precedentes: a Via-Lctea, com os seus dezoitos milhes de sis, da qual seria seguramente audacioso procurar o centro de gravidade.

Mas que a Via-lctea, toda inteira, perante os milhares de estrelas que o nosso pensamento contempla no seio do universo sideral? No se desloca tambm essa Via-lctea qual arquiplago de ilhas flutuantes? Cada nebulosa resolvel, cada monto de estrelas no porventura uma Via-lctea em movimento, sob a ao da gravitao dos outros universos que a chamam e solicitam atravs da noite infinita? De estrelas em estrelas, de sistemas em sistemas, de plagas em plagas, o nosso pensamento se acha transportado presena das grandezas insondveis, dos movimentos celestes, cuja velocidade se comeou a avaliar, mas que excedem j toda a concepo. O movimento prprio anual do sol Alfa do Centauro excede 1488 milhes de lguas por ano. O movimento prprio da 61 do Cisne (segundo sol na ordem das distncias) equivale a 370 milhes de lguas por ano ou cerca de 1 milho de lguas por dia. A estrela Alfa do Cisne chega a nosso rumo em linha reta com uma velocidade de 500 milhes de lguas por ano. O movimento prprio da estrela 1830 do Catlogo de Groombridge eleva-se a 2590 milhes de lguas por ano, o que representa 7 milhes de lguas por dia, 115.000 quilmetros por hora ou 320.000 metros por segundo.... So estimativas mnimas essas, atento a que no vemos certamente de frente, mas obliquamente, os deslocamentos estelares assim medidos. Que projetis! So sis, milhares e milhares de vezes mais pesados do que a Terra, lanados atravs dos vcuos insondveis com velocidades ultra-vertiginosas, circulando na imensidade sob a influncia da gravitao de todos os astros do Universo. E esses milhes, e esses bilhes de sis, de planetas, de montes de estrelas, de nebulosas, de mundos que comeam, de mundos que acabam, precipitam-se com velocidades anlogas para fins que eles ignoram, com uma energia, uma intensidade de ao perante as quais a plvora e a dinamite so sopros de crianas de bero. E assim todos eles correm, para a eternidade talvez, sem jamais poderem aproximarse dos limites inexistentes do Infinito... Em toda a parte o movimento, a atividade, a luz e a vida. Felizmente, sem dvida. Se todos esses inumerveis sis, planetas, terras, luas e cometas estivessem fixos, imveis, reis petrificados em seus eternos tmulos, quanto mais formidvel ainda, porm mais lamentvel, seria o aspecto de tal Universo! Imagine-se a Criao inteira parada, coagulada, mumificada! Semelhante idia no porventura insustentvel, e no tem o quer que seja de fnebre? E quem causa esses movimentos ? quem os entretm? quem os rege? A gravitao universal, a fora invisvel, qual o universo visvel (a que chamamos Matria) obedece. Um corpo atrado do Infinito pela Terra atingiria uma velocidade de 11.300 metros por segundo; do mesmo modo um corpo lanado da Terra com essa velocidade jamais cairia. Um corpo atrado do Infinito pelo Sol chegaria velocidade de 608.000 metros; um corpo projetado do Sol com essa velocidade jamais tornaria ao seu ponto de partida. Aglomerados de estrelas podem determinar velocidades muito mais considerveis ainda, as quais se explicam pela teoria da gravitao. Basta lanar os olhos para uma carta dos movimentos prprios das estrelas para ter idia da variedade desses movimentos e de sua grandeza. A gravitao no explica a origem do movimento. Se fosse ela a nica existente, de toda a eternidade, o Universo formaria um bloco. O movimento tem por origem uma - causa primeira. Assim, as estrelas, os sis, os planetas, os mundos, os cometas, as estrelas cadentes, os uranlitos, em uma palavra, todos os corpos constitutivos desse vasto Universo repousam, no em bases slidas, como parecia exigi-lo a concepo primitiva e infantil de nossos pais, mas nas foras invisveis e imateriais que lhes regem os movimentos. Esses milhares de corpos celestes tm seus respectivos movimentos por causa da estabilidade, e se apiam mutuamente uns nos outros, atravs do vcuo que os separa. O Esprito que pudesse fazer abstrao do Tempo e do Espao veria a Terra, os planetas, o Sol, as estrelas chovendo de um cu sem limites, em todas as direes imaginveis, quais gotas levadas pelos turbilhes de gigantesca tempestade, e atradas, no por uma base, mas pela atrao de cada uma e de todas; cada uma dessas gotas csmicas, cada um desses mundos, cada um desses sis levado por uma velocidade to rpida, que o vo das

balas de artilharia apenas um repouso comparado; no so cem, nem quinhentos, nem mil metros por segundo, so dez mil, vinte mil, cinqenta mil, cem mil, e mesmo duzentos ou trezentos mil metros por segundo! Como no se do encontros no meio de semelhantes movimentos? Talvez se produzam: as estrelas temporrias, que se nos afiguram renascer de suas cinzas, pareceriam tal indicar. Mas, de fato, s dificilmente poderiam dar-se encontros, porque o Espao imenso relativamente as dimenses dos corpos celestes, e porque o movimento de que cada um animado o impede precisamente de sofrer em passividade a atrao de outro corpo e de cair sobre ele: conserva o seu movimento prprio, que no pode ser destruido, e resvala em torno do foco que o atrai, qual a mariposa obedeceria atrao da chama sem nela se queimar. Alm disso, falando de modo absoluto, esses movimentos no so rpidos. Com efeito, tudo corre, voa, cai, rola, precipita-se atravs do vcuo, mas em tais distncias respectivas que tudo parece em repouso! Se quisesse colocar em uma quadro da dimenso de Paris os astros cuja distncia tem sido medida at 'hoje, a estrela mais prxima ficaria colocada a 2 quilmetros do Sol, do qual a Terra ficaria afastada a 1 centmetro, Jpiter a 5 centmetros e Netuno a 30. A 61. do Cisne ficaria a 4 quilmetros, Sirius a 10, a estrela polar a 27 quilmetros, etc., e a imensa maioria das estrelas ficaria alm do departamento do Sena. Pois bem, animando todos esses projetis com seus movimentos relativos, a Terra deveria empregar um ano em percorrer a sua rbita de um centmetro de raio, Jpiter doze em percorrer a sua de cinco centmetros e Netuno cento e sessenta e cinco. Os movimentos prprios do Sol e das estrelas seriam da mesma ordem. Equivale a dizer que tudo pareceria em repouso, mesmo ao microscpio. Urnia reina calma e serena na imensidade do Universo. Ora, a constituio do universo sideral a imagem da dos corpos a que ns chamamos materiais. Todo o corpo, orgnico ou inorgnico, homem, animal, planta, pedra, ferro, bronze, composto de molculas em movimento perptuo e que no se tocam. Essas molculas a seu turno so compostas de tomos, que no se tocam tambm. Cada um desses tomos infinitamente pequeno e invisvel, no s aos olhos, no s ao microscpio, mas mesmo ao pensamento. Tem-se calculado que em uma cabea de alfinete h no mnimo 8 sextilhes de tomos, ou oito mil bilhes de bilhes, e que em um centmetro cbico de ar no h menos de um sextilho de molculas. Todos esses tomos, todas essas molculas, esto em movimento sob a influncia das foras que o regem, e, relativamente a suas dimenses, grandes distncias os separam. Podemos mesmo pensar que no h, em princpio, seno um gnero de tomos, e que o nmero de tomos primitivos, essencialmente simples e homogneos, nos modos de acomodao e movimentos, o que constitui a diversidade das molculas: a molcula de ouro e a de ferro no difeririam da molcula de enxofre, de oxignio, de hidrognio, etc., seno pelo nmero, pela disposio e pelo movimento dos tomos primitivos que as compem; cada molcula seria um sistema, um microcosmo. Mas, qualquer que seja a idia que se faa da constituio ntima dos corpos, a verdade, hodiernamente reconhecida, e de ora em diante incontestvel, que o ponto fixo procurado pela nossa imaginao no existe em parte alguma. Pode Arquimedes pedir em vo um ponto de apoio para levantar o mundo. Os mundos, e assim os tomos, repousam no invisvel, na fora imaterial; tudo se move excitado pela atrao e parecendo procura desse ponto fixo, que se esquiva medida que o buscamos, e que no existe, pois que no Infinito o centro est em toda a parte e em parte nenhuma. Os pretensos espritos positivos, que com segurana afirmam que unicamente a Matria reina com suas propriedades, e que sorriem desdenhosamente das investigaes dos pensadores, deveriam primeiramente dizer o que entendem por esse famoso vocbulo Matria. Se eles no se detivessem na superfcie das coisas, se suspeitassem que as aparncias ocultam realidades intangveis, seriam sem dvida um pouco mais modestos.

Quanto a ns, que procuramos a Verdade, sem idias preconcebidas e sem esprito de sistema, parece-nos que a essncia da matria se conserva to misteriosa quanto a essncia da fora, no sendo o universo visvel absolutamente o que aos nossos olhos parece ser. De fato, esse universo visvel composto de tomos invisveis; repousa no vcuo, e as foras que o regem so em si mesmas imateriais e invisveis. Pensar que a matria no existe que tudo dinmico, seria menos audacioso de que pretender afirmar a existncia de um universo exclusivamente material. Quanto ao sustentculo material do mundo, desapareceu, nota bastante curiosa, precisamente com as conquistas da Mecnica, que proclama a vitria do invisvel. O ponto fixo se esvaece na universal ponderao dos poderes, na ideal harmonia das vibraes do ter; quanto mais o buscamos, menos o encontramos; e o ltimo esforo do nosso pensamento tem por ltimo apoio, por suprema realidade, o Infinito.

5 ALMA VESTIDA DE AR

Ela estava de p, em sua casta nudez, com os braos levantados para os cabelos, cujas macias e opulentas madeixas torcia, esforando-se por prend-las no alto da cabea. Era uma beleza juvenil, que no havia atingido ainda a perfeio e a ampliao das formas definitivas, mas das quais se aproximava, radiante na aurola do seu dcimo-stimo ano de existncia. Filha de Veneza, a sua carnao, de alvura levemente rosada, deixava adivinhar, sob a transparncia, a circulao de uma seiva ardente e forte; os olhos brilhavam com misterioso fulgor, e o aveludado carmim dos lbios, apenas entreabertos, fazia pensar tanto no fruto quanto na flor. Estava maravilhosamente bela assim, e, se algum novo Paris tivesse recebido a misso de conferir-lhe a palma, no sei se lhe houvera deposto aos ps a da graa, a da elegncia ou a da formosura, tanto parecia reunir o vivo encanto da moderna seduo s serenas perfeies da beleza clssica. O mais ditoso, o mais inesperado dos acasos nos havia levado sua presena, ao pintor Falero e a mim. Por luminosa tarde de primavera, passeando beira-mar, tnhamos atravessado um dos bosques de oliveiras de tristonha folhagem, que se encontram entre Nice e Mnaco, e, sem que nos apercebssemos, havamos pentrado em uma propriedade particular aberta do lado da praia. Um pitoresco atalho subia, serpenteando, para a colina. Acabvamos de passar por um bosque de laranjeiras, cujos pomos de ouro lembravam o jardim das Hesperades ; o ar estava perfumado, o cu de um azul profundo, e discorramos sobre um paralelo entre a Arte e a Cincia, quando o meu companheiro, estacado de sbito por fora de irresistvel fascinao, me fez sinal para calar e olhar. Por detrs de um cerrado de cactos e de figueiras africanas, a alguns passos adiante, uma suntuosa sala de banho, com a janela aberta para o lado do Sol, nos deixava ver, no longe de uma banheira de mrmore onde caa fino jato de gua com suave murmrio, a mocinha desconhecida, de p, em frente de colossal espelho, que, da cabea aos ps, lhe refletia a imagem. Sem duvida o rudo do jorro de gua a impediu de ouvir a nossa aproximao. Discretamente - ou antes indiscretamente - nos deixmos ficar por detrs dos cactos, contemplando, mudos, imveis. Era bela, parecendo ignorar-se a si mesma. Com os ps em uma pele de tigre, no se dava pressa. Achando a longa madeixa ainda demasiado mida, deixou-a cair novamente sobre o corpo, voltou-se para nosso lado e veio colher uma rosa em cima da mesa prxima da janela; depois, tornando para o imenso espelho, se entregou de novo tarefa do

penteado, terminou-o tranquilamente, colocou a rosa entre as tranas e, voltando as costas ao Sol, debruou-se, sem dvida para apanhar a primeira. roupa. De sbito, porm, ergueu-se, soltou um grito e escondeu o rosto nas mos, pondo-se a correr para um canto sombrio. Pensamos sempre, depois, que um movimento de nossas cabeas denunciara a nossa presena, ou que, por jogo do espelho, ela nos percebera. Como quer que seja, julgamos prudente a retirada e, pelo mesmo caminho, descemos novamente rumo ao mar. - Ah! exclamou o meu companheiro, confesso que, em todos os meus modelos, ainda no vi um mais perfeito, nem para o meu quadro das Estrelas duplas, nem para o de Clia. O senhor mesmo que pensa? Aquela apario no veio agora a propsito para me dar razo? O senhor celebra com entusiasmo as delcias da Cincia; convenha que a Arte tem igualmente os seus encantos. As estrelas da Terra no rivalizam vantajosamente com as beldades do cu? No admira tambm a elegncia daquelas formas? Que tons arrebatadores! Que carnes! - Eu no teria o mau gosto de desdenhar o verdadeiramente belo, respondi, e admito que a beleza humana (e concedo-lhe, sem hesitao, a beleza feminina em particular) represente realmente o que a Natureza tem produzido de mais perfeito em nosso planeta. Sabe, porm, que mais admiro naquela criatura? No o aspecto artstico ou esttico: o testemunho cientfico que ela nos d de um fato simplesmente maravilhoso. Nesse corpo sedutor eu vejo uma alma vestida de ar. - Oh! o senhor gosta do paradoxo. Uma alma vestida de ar! E' muito idealista para um corpo to real. Que essa sedutora moa tenha uma alma, no ponho dvida; mas, permita ao artista admirar-lhe o corpo, a vida, a solidez, a cor. . . De boamente diria, com o poeta das Orientais: Car c'est un astre qui brUe Q'une fine Qui sort d'un bain au flot clair, Cherche s'il ne vient personne Et f rissonne Toute mouill au grand air! (Um astro que brilha lembra a criana que sai de um banho de ondas nveas, olha se algum se aproxima, e estremece, no enxuta, s carcias do ar). - No lhe probo. Mas precisamente essa beleza fsica que me faz admirar a alma, a invisvel fora que a formou. - De que maneira explica o senhor isso? Tem-se seguramente um corpo. A existncia da alma menos palpvel. - Para os sentidos, sim. Para o Esprito, no. Ora, os sentidos nos enganam, absolutamente, quanto ao movimento da Terra, a respeito da natureza do cu, sobre a solidez aparente dos corpos, relativamente s criaturas e ainda com relao s coisas. Quer seguir um momento o meu raciocnio? Quando respiro o perfume de uma rosa, quando admiro a beleza da forma, a suavidade de colorido, a elegncia dessa flor em seu primeiro desabrochar, o que mais me impressiona a obra da fora oculta, desconhecida, misteriosa, que preside vida da planta, sabe dirigia na manuteno de sua existncia, escolhe as molculas do ar, da gua, da terra, convenientes sua alimentao, e, principalmente, que sabe assimilar essas molculas e agrup-las delicadamente, a ponto de com elas formar essa haste elegante, essas to mimosas folhinhas verdes, essas ptalas de um rseo to suave, esses tons macios e esses deliciosos perfumes. Essa fora misteriosa o princpio anmico da planta. Ponha na terra, ao lado uns dos outros, uma semente de lrio, uma bolota de carvalho, um gro de trigo e um caroo de pssego; cada grmen constituir o seu organismo.

Conheci uma planta tropical que definhava nos destroos de velha muralha, a alguns metros da excelente terra do fosso, e que, desesperada, lanou uma raiz aventurosa, alcanou o solo cobiado, entranhou-se nele, firmou slida base, de modo que, insensivelmente, ela, a imvel, desprendeu-se, deixou morrer as razes primitivas, abandonou as pedras e viveu ressuscitada, transformada, sobre o rgo libertador. Conheci uns olmos que iam alimentar-se na terra por baixo de um frtil campo, aos quais haviam cortado a alimentao pela abertura de um largo fosso. Por isso, tomaram a resoluo de passar, por baixo desse fosso, as razes no cortadas: conseguiram-no e voltaram sua mesa permanente, com grande pasmo do horticultor. Conheci tambm um jasmineiro herico que atravessou oito vezes uma tbua furada que o separava da luz, e ao qual um observador curioso tornava a meter para o escuro, na esperana de cansar afinal a energia dessa planta: no conseguiu. A planta respira, bebe, come, escolhe, recusa, procura, trabalha, vive e atua conforme os seus instintos; esta passa de perfeita sade, aquela est doente, esta outra est nervosa, agitada. A sensitiva estremece e desmaia ao menor toque. Em certas horas de bem-estar, o rum quente, o ilh fosforescente, a valisnria fecundada desce ao fundo das guas para amadurecer o fruto de seus amores. Sob essas manifestaes de uma vida desconhecida, o filsofo no pode deixar de reconhecer no mundo das plantas um cntico do coro universal. No me alongo mais agora falando da alma humana, embora seja ela incomparvelmente superior alma da planta, e haja criado um mundo intelectual to elevado, acima do resto da vida terrestre, qual as estrelas acima da Terra. No no ponto de vista de suas faculdades espirituais que a encaro aqui, mas somente no nvel de fora animando o ser humano. Pois bem! admiro que essa fora agrupe os tomos que respiramos, ou que assimilamos pela nutrio, a ponto de com eles constituir essa encantadora criatura. Veja aquela moa no dia em que nasceu, e siga com o pensamento o desenvolvimento gradual daquele corpinho atravs dos tempos da idade ingrata, at s primeiras graas da adolescncia e at s formas da nubilidade. Como se entretm, se desenvolve, se compe o organismo humano? O senhor o sabe perfeitamente: pela respirao e pela nutrio. J, pela respirao, o ar nos nutre trs quartas partes. O oxignio do ar entretm o fogo da vida, e o corpo comparvel a uma chama incessantemente renovada pelos princpios da combusto. A falta de oxignio extingue a vida como extingue a lmpada. Pela respirao, o sangue venoso escuro se transforma .em rubro sangue arterial e se regenera. Os pulmes so um delicado tecido crivado de quarenta milhes de furinhos, justamente demasiado pequenos para deixar filtrar o sangue e bastante grandes para que o ar possa penetrar. Uma perptua troca de gases se opera entre o ar e o sangue, fornecendo o primeiro ao segundo oxignio, eliminando o segundo o cido carbnico. Por um lado, o oxignio atmosfrico queima carbono no pulmo; por outro lado, o pulmo exala cido carbnico, azoto e vapor de gua. As plantas respiram (de dia) por um processo contrrio, absorvem carbono e exalam cido carbnico, entretendo, com esse contraste, uma parte do equilbrio geral da vida terrestre. De que se compe o corpo humano? O homem adulto pesa, na mdia, 70 quilogramas. Sobre essa quantidade h perto de 52 quilogramas de gua, no sangue e na carne. Analise a substncia do nosso corpo, e nela encontrar a albumina, a fibrina, a casena e a gelatina, isto , substncias orgnicas compostas originariamente pelos quatro gases essenciais: o oxignio, o azoto, o hidrognio e o cido carbnico. Achar tambm substncias desprovidas de azoto: a goma, o acar, o amido, os corpos graxos; dessas matrias, passando igualmente pelo nosso organismo, o seu carbono e o seu hidrognio so consumidos pelo oxignio aspirado durante a respirao e exalados depois sob a forma de cido carbnico e de gua.

A gua, no o ignora, uma combinao de dois gases, oxignio e hidrognio; o ar, mistura de dois gases, o oxignio e o azoto, aos quais se juntam, em propores mais fracas, a gua sob a forma de vapor, o cido carbnico, o amonaco, o oznio, que alis outra coisa no seno oxignio condensado, etc. Assim, o nosso corpo composto apenas de gases transformados... - Mas, interrompeu o meu companheiro, ns outros no vivemos unicamente de ar. E necessrio acrescentar, em certas horas indicadas pelo estmago, alguns suprimentos que tm tambm o seu valor; uma asa de faiso, uma posta de linguado, um copo de ChteauLaffitte ou de champanha, ou, segundo o gosto, uns espargos, umas uvas, uns pssegos... - Sim, tudo isso passa atravs do organismo e lhe renova os tecidos, bem rapidamente mesmo, pois em poucos meses (no em 84, conforme se acreditava antigamente) o nosso corpo inteiramente renovado. Torno ainda a essa arrebatadora criatura que contemplamos h pouco. Toda aquela carne que admiramos no existia h trs ou quatro meses; aquelas espduas, aquele semblante, aqueles olhos, aquela boca, aqueles braos, aqueles cabelos, e at as prprias unhas, todo aquele organismo no mais do que uma corrente de molculas, uma flama incessantemente renovada, um rio que se contempla durante a vida inteira, mas onde no se tornou jamais a ver a mesma gua. Ora, tudo aquilo ainda gs assimilado, condensado, modificado, e , principalmente - ar. Aqueles prprios ossos, hoje slidos, se formaram e solidificaram insensivelmente. No esquea que o nosso corpo inteiro composto de molculas invisveis, que no se tocam, e que constantemente se renovam. Com efeito, a nossa mesa servida de legumes ou de frutas, somos vegetarianos, absorvemos substncias tiradas quase inteiramente do ar; o pssego gua e ar; pera, uva e amndoa so igualmente de ar, gua, alguns elementos gasosos ou lquidos trazidos pela seiva, pelo calor solar, pela chuva. Espargo ou salada, ervilhas ou alcachofras, alface ou chicria, cerejas, morangos ou framboesas, tudo isso vive no ar e pelo ar. O que a terra d, o que a seiva vai buscar so ainda gases, e sempre os mesmos: azoto, oxignio, hidrognio, carbono, etc. Se trata de um bife, de um frango ou de outra qualquer carne, no considervel a diferena. O carneiro e o boi nutrem-se de relva. Saboreemos uma perdiz com repolho, uma codorniz assada, um peru com tberas ou um guisado de lebre, todas essas substncias, to diversas na aparncia, so vegetal transformado, o qual no passa de um agrupamento de molculas tiradas aos gases de que acabamos de falar, ar, elementos da gua, molculas e tomos, em si mesmos quase imponderveis, e alis absolutamente invisveis a olho nu. Assim, qualquer que seja o nosso gnero de alimentao, o nosso corpo, formado, tratado, desenvolvido pela absoro das molculas adquiridas pela respirao e pela alimentao, , em definitiva, uma corrente incessantemente renovada em virtude dessa assimilao, dirigida, regida e organizada pela fora imaterial que nos anima. A essa fora podemos seguramente conceder o nome de alma. Ela agrupa os tomos que lhe convm, elimina os que lhe so inteis, e, partindo de um ponto imperceptvel, de um grmen impalpvel, chega a construir aqui o Apolo do Belvedere, acol a Vnus do Capitlio. Fdias no passa de um grosseiro imitador, comparativamente a essa fora intima e misteriosa. Pigmalio se torna amante da esttua de que foi pai, diz a Mitologia. Erro! Pigmalio, Praxiteles, Miguel Angelo, Benevenuto e Cnova no criaram seno esttuas. Mais sublime a fora que sabe construir o corpo vivo do homem e da mulher. Essa Fora, porm, imaterial, invisvel, intangvel, impondervel, igual atrao que embala os mundos na universal melodia, e o corpo, por mais material que nos parea, um harmonioso agrupamento formado pela atrao dessa fora interior. V, pois, que me mantenho estritamente nos limites da cincia positiva, qualificando essa moa com o ttulo de alma vestida de ar, alis tal qual somos, o senhor e eu, nem mais, nem menos. Desde as origens da Humanidade at estes ltimos sculos, acreditou-se que a sensao era percebida mesmo no ponto em que a gente a experimentava. A dor sentida no dedo era considerada como tendo a sua sede mesmo no dedo. As crianas e muitas pessoas

ainda o acreditam. A fisiologia tem demonstrado que a impresso transmitida da ponta do dedo at ao crebro por intermdio do sistema nervoso. Se corta o nervo, pode queimar o dedo impunemente, a paralisia completa. Tem-se podido mesmo determinar o tempo que a impresso emprega para se transmitir de um ponto qualquer do corpo ao crebro, e sabese que a velocidade dessa transmisso de cerca de vinte e oito metros por segundo. Desde ento, tem-se atribudo a sensao ao crebro. Mas no se foi adiante . O crebro material, qual o dedo, e de modo nenhum matria estvel e fixa. E' matria essencialmente mutvel, rapidamente varivel, no formando uma identidade. No existe, no pode existir em toda a massa enceflica um nico lbulo, uma nica clula, uma nica molcula que no mude. Uma parada de movimento, de circulao, de transformao, seria uma sentena de morte. O crebro no subsiste e no sente sem a condio de sofrer, e assim todo o resto do corpo, as incessantes transformaes da matria orgnica que constitui o crculo vital. No , pois, no pode ser em uma certa matria cerebral, em certo agrupamento de molculas que reside a nossa personalidade, a nossa identidade, nosso eu individual, o nosso eu que adquire e conserva um valor pessoal, cientfico e moral, que aumenta com o estudo; o nosso eu que e se sente responsvel pelos atos praticados h, um ms, um ano, um decnio, dois, cinco, tempo durante o qual o mais ntimo agrupamento molecular tem sido mudado vrias vezes. Afirmando que a alma no existe, os fisiologistas assemelham-se aos antepassados que afirmavam sentir a dor no dedo Acham-se um tanto menos longe da verdade; mas, parando no crebro e fazendo residir o ente humano nas impresses cerebrais, param em caminho. Essa hiptese tanto menos desculpvel, quanto esses mesmos fisiologistas sabem perfeitamente que a sensao pessoal sempre acompanhada de uma modificao da substncia. Por outros termos, o eu do indivduo s persiste quando no persiste a identidade da sua matria. O nosso princpio de sensibilidade no pode, pois, ser um objeto material; est posto em relao com o Universo pelas impresses cerebrais, pelas forais qumicas desprendidas no encfalo em conseqncia de combinaes materiais. Mas diverso. E a nossa constituio orgnica se transforma perpetuamente sob a direo de um princpio psquico. Tal molcula, que presentemente se acha incorporada em nosso organismo, vai escapar-se-lhe pela expirao, pela transpirao, etc., pertencer atmosfera durante um tempo mais ou menos longo; ser depois incorporada em outro organismo, planta, animal ou homem. As molculas que constituem atualmente o vosso corpo no se achavam todas ontem integradas em vossa pessoa, e nenhuma nele estava h alguns meses. Onde se achavam? No ar, ou em outro corpo. As molculas que formam agora os vossos tecidos orgnicos, os vossos pulmes, os olhos, o crebro, as pernas, etc., serviram todas j para formar outros tecidos orgnicos... Todos somos mortos ressuscitados, fabricados do p dos antepassados.. Se todos os homens que viveram at esta poca ressuscitassem, haveria cinco para cada p quadrado em toda a superfcie dos continentes, e, para conseguirem lugar, seriam obrigados a subir nos ombros uns dos outros; no poderiam, porm, ressuscitar todos integralmente, pois muitas das molculas tm sucessivamente servido a vrios corpos. De igual modo, os nossos organismos, divididos um dia em suas ltimas partculas, achar-se-o incorporados em nossos sucessores. Cada molcula de ar passa, pois, eternamente de vida em vida, e destas se escapa de morte em morte; alternadamente, vento, onda, terra, animal ou flor, ela sucessivamente incorporada a substncia dos inmeros organismos. Fonte inexaurvel onde tudo quanto vive sorve o alento, o ar ainda um reservatrio imenso onde tudo quanto morre verte o seu ltimo sopro: sob a sua absoro, vegetaes e animais, diversos organismos nascem, depois perecem. A vida e a morte esto igualmente no ar que respiramos, e se sucedem perpetuamente uma outra pela troca das molculas gasosas; a molcula de oxignio que se exala do antigo roble vai voar aos pulmes da criancinha de bero; os ltimos suspiros

do moribundo vo tecer a brilhante corola da flor ou espalhar-se qual um sorriso na virente campina; e assim, por infinito encadeamento de mortes parciais, a atmosfera alimenta incessantemente a vida universal desdobrada na superfcie do mundo. E, se o senhor imagina ainda alguma objeo, irei mais longe e acrescentarei que as nossas prprias roupas so, a exemplo dos nossos corpos, compostas de substncias que, primitivamente, foram gasosas. Tome este fio, puxe-o; que resistncia! Que de tecidos, cambraia, seda, linho, algodo, l, no tem a indstria formado com o auxlio dessas tramas e dessas urdiduras! Entretanto, que o fio de linho, de cnhamo ou de algodo? Glbulos de ar justapostos, e que s se sustm pela fora molecular. Que esse fio de seda ou de l? Outra justaposio de molculas. H-de convir, pois, que as nossas roupas, mesmo, ainda so ar, gs, substncias hauridas em princpio na atmosfera, oxignio, azoto, carbono, vapor de gua, etc.. - Vejo, satisfeito, disse o pintor, que a Arte no est to longe da Cincia, conforme se julga em certas esferas. Se a sua teoria , para o senhor, puramente cientfica, para mim arte, e da melhor. E depois, alm disso, existem porventura na Natureza todas essas distines? No; na Natureza no h nem arte, nem cincia; nem escultura, nem pintura, nem qumica, nem meteorologia, nem astronomia, nem mecnica. Olhe para esse cu, para o mar, para esses contrafortes dos Alpes, para as nuvens rosadas da tarde, para as luminosas perspectivas do lado da Itlia; tudo isso um. Tudo um. E, pois que a fsica molecular nos demonstra que no h mais corpos; que mesmo em uma barra de ao ou de platina os tomos no se tocam; que nos restem ao menos as almas; ningum perder com isso. - Sim, um fato contra o qual nenhum preconceito poderia valer: os seres viventes so almas vestidas de ar... Lastimo os mundos desprovidos de atmosfera. Tnhamos voltado, aps longo passeio beira mar, no longe do nosso ponto de partida, e passvamos em frente ao muro ameado de uma vila, dirigindo-nos de Beaulieu para o cabo Ferrat, quando duas elegantssimas senhoras cruzaram por nosso caminho. Eram a duquesa de V . . . e sua filha, que havamos encontrado, na quinta-feira antecedente, no baile da Prefeitura. Cumprimentamo-las, e desaparecemos entre o olival. Inconsciente filha de Eva, a moa se voltou para nossa direo, e pareceu-me que sbito rubor lhe purpureava o semblante; era sem dvida o reflexo dos raios do sol poente. - Acredita o senhor talvez, disse o artista voltando-se tambm, ter diminudo a minha admirao pela beleza? Pois bem! aprecio-a melhor ainda, sado nela a harmonia, e, confessar-lho-ei?, o corpo humano, assim considerado a manifestao sensvel de uma alma diretora, me parece adquirir por isso reais nobreza, mais formosura e mais luz.

6 AD VERITATEM PER SCIENTIAM

Estava eu trabalhando, na minha biblioteca, em um estudo sobre as condies da vida na superfcie dos mundos governados e iluminados por vrios sis, de grandezas e cores diferentes, quando, erguendo os olhos para a chamin, me impressionou a expresso, diria quase a animao, do semblante da minha querida Urnia. Era a mesma graciosa e vivaz expresso que outrora - oh! quanto a Terra gira veloz e quo pouco representa um quarto de sculo'. - que outrora, nos dias da adolescncia, to rapidamente voados, me conduzira o pensamento e inflamara o corao. No pude esquivar-me de contempl-la ainda e de repousar os olhos nela. Realmente se conservava sempre bela e as minhas impresses no haviam mudado. Atraa-me qual a luz atrai o inseto. Levantei-me da mesa para aproximar-

me e tornar a ver o singular efeito da luz do dia na sua mvel fisionomia, e me surpreendi de p, em frente dela, esquecido do labor. O seu olhar parecia vagar ao longe, mas, no entanto, se animava e se tornava fito. Sobre qu? em qu? Tive a ntima impresso de que ela via realmente, , seguindo a direo desse olhar fito, imvel, solene, embora no severo, meus olhos encontraram o retrato de Spero, suspenso ali, entre duas estantes. Na verdade, Urnia mirava-o fixamente! De sbito, o retrato destacou-se da parede e caiu, quebrando-se a moldura. Precipitei-me. O retrato jazia no tapete, e o meigo semblante de Spero estava voltado para mim. Levantando-o, encontrei um grande papel encardido, que ocupava a extenso toda do quadro, e estava escrito, de ambos os lados, pela letra de Spero. Como no tinha eu jamais reparado nesse papel? Verdade que poderia ter ficado escondido sob a guarnio da moldura, dissimulado por baixo do papelo protetor. Com efeito, quando eu trouxe de Cristinia essa aquarela, no me ocorreu examinar-lhe o arranjo. Mas quem teria tido a estranha idia de colocar assim essa folha de papel? No foi sem viva estupefao que reconheci a letra do meu amigo e percorri aquelas duas pginas. Segundo toda a aparncia, tinham elas sido escritas no ltimo dia da vida terrestre do jovem pensador, no dia da sua ascenso para a aurora boreal, e sem dvida o pai de Icleia havia querido conservar em maior segurana esses derradeiros e supremos pensamentos, emoldurandoos com o retrato de Spero. Esquecera-se de falar-me nisso, depois, quando me ofereceu em lembrana quela querida imagem, por ocasio da minha romaria ao tmulo dos dois namorados. Como quer que seja, colocando com todo o cuidado a aquarela em cima da minha mesa, experimentei a mais viva emoo ao reconhecer cada pormenor daquele amado semblante: eram incontestavelmente aqueles Alhos to meigos e to profundos, sempre enigmticos, aquela fronte vasta, to serena na aparncia, aquela boca delicada e de uma sensualidade reservada, aquela colorao clara do semblante, do pescoo e das mos; os seus olhares me seguiam, de qualquer lado que estivesse voltado o retrato, e se dirigiam tambm para Urnia, e assim, ao mesmo tempo, se volviam em todas as direes. Estranha idia do artista! No pude deixar ento de pensar nos olhos da deusa, que me haviam parecido afagar dolorosamente a imagem do seu jovem adorador. De igual modo que o crepsculo vem sombrear um dia sereno, assim divina tristeza se lhe estendia sobre o nobre semblante. Pensei, porm, no misterioso papel. Estava escrito com uma letra clara, precisa, sem a menor rasura. Transcrevo-o aqui, tal qual o achei, e sem lhe modificar uma nica palavra, uma nica vrgula, pois ele me parece ser a concluso naturalissima das narrativas que so assunto desta obra. Ei-lo, textualmente Este o testamento cientfico de um Esprito que, mesmo na Terra, empregou todos os esforos para se conservar desprendido do peso da matria e que espera ter-se libertado dele. Quisera deixar, sob a forma de aforismos, o resultado das minhas investigaes. Parece-me que no se pode chegar Verdade seno pelo estudo da Natureza, isto , pela Cincia. Eis as indues que se me afiguram baseadas nesse mtodo de observao. 1 O universo visvel, tangvel, pondervel e em movimento incessante, . composto de tomos invisveis, intangveis, imponderveis e inertes.

2 Para construir os corpos e organizar os seres, esses tomos so regidos por foras. 3 A Fora a entidade essencial. 4 A visibilidade, a tangibilidade, a solidez, a durao, o peso, so propriedades relativas, e no realidades absolutas. 5 Os tomos que compem os corpos so, para a sensao humana, infinitamente pequena. As experincias feitas sobre a laminagem das folhas de ouro mostram que dez mil folhas dessas se contm na espessura de um milmetro. - Chegou-se a dividir um milmetro, sobre uma lmina de vidro, em mil partes iguais, e existem infusorios to pequenos que o seu corpo inteiro, colocado entre duas dessas divises, no as toca; os membros e os rgos desses seres so compostos de clulas, estas de molculas, estas de tomos. - Vinte centmetros cbicos de leo estendido sobre um lago chegam a cobrir 4.000 metros quadrados, de sorte que a camada de leo assim espalhada mede um duocentsimo milsimo de milmetro de espessura. - A anlise espectral da luz revela a presena de um milionsimo de miligrama de sdio em uma chama. As ondas da luz se acham compreendidas entre 4 e 8 dcimos-milionsimos de milmetro, do verde ao vermelho. So necessrias 2.300 ondas de luz para encher um milmetro. Na durao de um segundo, o ter, que transmite a luz, executa setecentos mil bilhes de oscilaes, cada uma das quais matematicamente definida. O olfato percebe 1 Por 64.000.000 de miligramas de mercaptan no ar respirado. - A dimenso dos tomos deve ser inferior a um milionsimo de milmetro de dimetro. 6 O tomo, intangvel, invisvel, dificilmente concebvel para o nosso esprito afeito aos julgamentos superficiais, constitui a nica matria verdadeira, e o que chamamos matria apenas um efeito produzido em nossos sentidos pelos movimentos dos tomos, isto , uma possibilidade incessante de sensaes. Dai resulta que a matria, e assim as manifestaes da energia, somente um modo de movimento. Se o movimento parasse, se a fora pudesse ser anulada, se a temperatura dos corpos fosse reduzida ao zero absoluto, a matria - tal qual a conhecemos - cessaria de existir.

7 O universo visvel composto de corpos invisveis. Quanto se v, feito de coisas que no se vem. H uma nica espcie de tomos primitivos; as molculas constitutivas dos diferentes corpos, ferro, ouro, oxignio, hidrognio, etc., no diferem seno pelo nmero, pelo agrupamento, e pelos movimentos dos tomos que as compem. 8 O que chamamos matria se esvai quando a anlise cientfica acredita atingir. Achamos, porm, por sustentculo do Universo e princpio de todas as formas, a - Fora, o elemento dinmico. Com a minha vontade posso perturbar a Lua em seu curso. Os movimentos de todo tomo, na Terra, so a resultante matemtica de todas as ondulaes etreas que lhe chegam, com o tempo, dos abismos do Espao infinito. 9 O ente humano tem por princpio essencial a alma. O corpo aparente e transitrio. 10 Os tomos so indestrutveis. A energia que move os tomos e rege o Universo indestrutvel. A alma humana indestrutvel. 11 A individualidade da alma recente na histria da Terra. - O nosso planeta foi nebulosa, depois sol, depois caos: no existia ento nenhum ser terrestre. A vida comeou pelos mais rudimentares organismos; progrediu de sculo em sculo para atingir o estado atual, que no o ltimo. A inteligncia, a razo, a conscincia, o que chamamos faculdades da alma, so modernas. O Esprito se desembaraou gradualmente da matria, de igual modo - se a comparao no fosse grosseira - que o gs se desprende da hulha, o perfume da flor, a labareda do fogo. 12 A fora psquica comea a afirmar-se desde h trinta ou quarenta sculos nas esferas superiores da Humanidade terrestre; a ao dela est apenas na aurora. As almas, conscientes da. sua individualidade, ou ainda inconscientes, esto, por sua prpria natureza, fora das condies de Espao e de Tempo.

Aps a morte dos corpos, e assim tambm durante a vida, elas nenhum lugar ocupam. Algumas vo talvez habitar outros mundos. No tm conscincia de sua vida extracorporal e da sua imortalidade seno aquelas que se desprenderam dos laos materiais. 13 A Terra uma provncia da ptria eterna; faz parte do Cu, o Cu infinito; todos os mundos fazem parte do Cu. Nosso planeta navio etreo que transporta atravs do Infinito uma populao de almas, na velocidade de 643.000 lguas por dia em torno de uma estrela, e, aproximadamente, 185 milhes de lguas rumo da constelao de Hrcules. 14 Os sistemas planetrios e siderais que constituem o Universo esto em diversos graus de organizao e adiantamento. E' infinita a extenso da sua diversidade; os seres guardam, em toda parte, relao com os mundos. 15 Os mundos atualmente no so todos habitados. A poca presente no tem importncia maior do que as precedentes e nem sobre as que lhe ho de seguir. Tais mundos foram habitados no passado, milhares de sculos; tais outros s-lo-o no futuro, em milhares de sculos. Um dia, nada restar da Terra, e as suas prprias runas estaro destrudas. Mas o - Nada - jamais substituir o Universo. Se as coisas e os seres no renascessem das suas cinzas, no existiria uma nica estrela no Cu, pois, desde a eternidade pretrita, todos os sis estariam extintos, datando toda a Criao da eternidade. A durao total da Humanidade representa um momento no Tempo eterno. 16

A vida terrestre no o tipo das outras vidas. Ilimitada diversidade reina no Universo. H manses onde o peso intenso, onde a luz desconhecida, onde o tato, o olfato e o ouvido so os nicos sentidos; onde, no se tendo formado o nervo ptico, todos os entes so cegos. Outras h onde o peso apenas sensvel; onde os entes so to leves e to tnues que seriam invisveis para olhos terrestres; onde sentidos de extrema delicadeza revelam a Espritos privilegiados sensaes vedadas Humanidade terrestre. 17

O espao que existe entre os mundos espalhados no imenso Universo no os isola uns dos outros. Esto todos em perptua comunicao una com os outros pela atrao, que se exerce instantaneamente atravs de todas as distncias, e estabelece indissolvel lao entre todos os mundos. 18 O Universo forma uma unidade nica. 19 O sistema do mundo fsico a base material, o ambiente do sistema do mundo moral ou espiritual. A Astronomia deve, pois, ser base de toda a crena filosfica e religiosa. Todo ser pensante traz em si o sentimento, mas a incerteza da imortalidade. E porque somos as rodas microscpicas de um mecanismo desconhecido . 20 O prprio homem quem faz o seu destino. Levanta-se ou cai segundo as suas obras. As criaturas presas aos interesses materiais, os avarentos, os ambiciosos, os hipcritas, os mentirosos, os filhos de Tartufo, moram, com os perversos, nas zonas inferiores. Mas, uma lei, primordial e absoluta, rege a Criao: a lei do Progresso. Tudo se eleva no Infinito. As faltas so quedas. 21 Na ascenso das almas, as qualidades morais no tm menos valor do que as qualidades intelectuais. A bondade, o devotamento, a abnegao e o sacrifcio apuram a alma e a elevam, e assim tambm o estudo e a cincia. 22 A Criao universal uma imensa harmonia na qual a Terra um insignificante fragmento, bastante pesado e incompreensvel. 23 A Natureza um perptuo futuro. O Progresso a lei. A progresso eterna. 24

A eternidade de uma alma no seria suficiente para visitar o Infinito e tudo conhecer. 25 O destino da alma desprender-se, cada vez mais, do mundo material e pertencer definitivamente , vida tirnica superior, donde domina a matria e no sofre mais. O fim supremo dos seres a aproximao perptua da perfeio absoluta e da felicidade divina. Tal era o testamento cientfico e filosfico de Spero. No parece ter sido ditado pela prpria Urnia ? As nove Musas da antiga Mitologia eram irms. As modernas concepes cientficas tendem por seu turno para a unidade. A Astronomia ou o conhecimento do mundo e a Psicologia ou o conhecimento da criatura, unem-se hoje para estabelecer a base nica sobre a qual possa ser edificada a filosofia definitiva. P.S. - Os episdios que precedem, as investigaes e as reflexes que os acompanham, foram reunidos aqui em uma espcie de Ensaio, no intuito de trazer algumas balizas para a soluo do maior dos problemas que possam interessar ao esprito humano. E' a esse titulo que a presente obra se oferece ateno daqueles que, algumas vezes ao menos, no meio do caminho da vida , de que fala o Dante, se detm, e a si prprios perguntam - onde esto. e - que so, procuram, pensam e sonham.

Fim

Notas de Rodap

(1) H s vezes estranhas coincidncias. No dia em que Spero fez a ascenso, que to fatal lhe devia ser, calculara eu que ele se havia arrojado aos ares, pela extraordinria agitao da agulha imantada que, em Paris onde me achava, anunciava a existncia da intensa aurora boreal, to ansiosamente esperada por ele para aquela viagem area. Sabese, com efeito, que as auroras boreais se manifestam ao longe pelas perturbaes magnticas. O que mais me surpreendeu, porm, e aquilo de que ainda no tive explicao, que, exatamente hora da catstrofe, experimentei indefinvel mal estar, depois uma espcie de pressentimento de que alguma desgraa lhe havia acontecido. O telegrama que anunciou a sua morte encontrou-me quase preparado para tal noticia. (2) Phantasms of the Living, por E. Gurney e Fred. Myers, professores da Universidade de Cambridge, e Frank Podmore, Londres, 1886. A for Psychical Research tem por presidente o professor Balfour Stewart, da Sociedade Real de Londres.