O positivismo uma linha terica da sociologia, criada pelo francs Auguste Comte (1798-1857), que comeou a atribuir fatores

s humanos nas explicaes dos diversos assuntos, contrariando o primado da razo, da teologia e da metafsica. Segundo Henry Myers (1966), o "Positivismo a viso de que o inqurito cientfico srio no deveria procurar causas ltimas que derivem de alguma fonte externa, mas, sim, confinar-se ao estudo de relaes existentes entre fatos que so diretamente acessveis pela observao". Em outras palavras, os positivistas abandonaram a busca pela explicao de fenmenos externos, como a criao do homem, por exemplo, para buscar explicar coisas mais prticas e presentes na vida do homem, como no caso das leis, das relaes sociais e da tica. Para Comte, o mtodo positivista consiste na observao dos fenmenos, subordinando a imaginao observao. O fundador da linha de pensamento sintetizou seu ideal em sete palavras: real, til, certo, preciso, relativo, orgnico e simptico. Comte preocupou-se em tentar elaborar um sistema de valores adaptado com a realidade que o mundo vivia na poca da Revoluo Industrial, valorizando o ser humano, a paz e a concrdia universal. O positivismo teve fortes influncias no Brasil, tendo como sua representao mxima, o emprego da frase positivista Ordem e Progresso, extrada da frmula mxima do Positivismo: "O amor por princpio, a ordem por base, o progresso por fim", em plena bandeira brasileira. A frase tenta passar a imagem de que cada coisa em seu devido lugar conduziria para a perfeita orientao tica da vida social. Embora o positivismo tenha tido grande aceitao na Europa e tambm em outros pases, como o Brasil, e talvez seja, a base do pensamento da sociologia, as ideias de Comte foram duramente criticadas pela tradio sociolgica e filosfica marxista, com destaque para a Escola de Frankfurt.