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Maria Fernanda Baptista Bicalho Resea de "O Trato dos Viventes. A Formacao do Brasil no Atlantico Sul" de Luiz Felipe de Alencastro Tempo, vol. 6, nm. 11, julio, 2001, pp. 1-7, Universidade Federal Fluminense Brasil
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11. Tempo

Monumenta Brasiliae: O Imprio Portugus no Atlntico-Sul

Maria Fernanda Baptista Bicalho Resenha do Livro: O Trato dos Viventes. A Formao do Brasil no Atlntico Sul, de Luiz Felipe de Alencastro, So Paulo, Companhia das Letras, 2000, 525 pginas.

No tarefa fcil escrever sobre o livro O Trato dos Viventes. Formao do Brasil no Atlntico Sul e, ao mesmo tempo, fazer jus a uma obra que, pela sua solidez e importncia, vem, sem dvida nenhuma, abrir novos caminhos alguns bastante inovadores para se pensar a histria do Brasil nos tempos coloniais. um livro que ilumina, instiga e provoca o debate historiogrfico, ao propor o deslocamento de alguns pressupostos clssicos da historiografia brasileira. No toa que, desde que v eio a pblico, tenha suscitado tantas resenhas, conferindo ao trabalho de Luiz Felipe de Alencastro o mrito de tecer uma anlise tanto abrangente quanto original, que o faz figurar entre as obras que se tornaram marcos de um novo paradigma interpretativo da histria do Brasil. impossvel, ao ler O Trato dos Viventes , deixar de invocar o que h de melhor em nossa tradio historiogrfica. Logo nos vem mente o livro de Caio Prado Jnior, Formao do Brasil Contemporneo . Revolucionrio para a poca em que foi publicado na dcada de 1940 indispensvel ainda hoje, Caio Prado nos levou a incorporar definitivamente o sentido comercial da colonizao. Cerca de tinta anos mais tarde, a anlise magistral de Fernando Novais, Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial , explora e sofistica a noo do sentido mercantil da colonizao, incorporando o mecanismo do exclusivo metropolitano e a engrenagem do trfico negreiro como elementos primordiais na compreenso do pacto e do escravismo coloniais, insistindo no relacionamento e no conflito, mormente em tempos de crise, entre metrpole e colnia, chaves explicativas da dinmica da sociedade colonial.

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2 Fora do Brasil, a historiografia portuguesa atrela a existncia e a lgica da colonizao moderna ao movi mento da expanso ultramarina europia. Expoente nesta vertente explicativa, e influente na produo acadmica que se imps nos dois lados do Atlntico, destaca-se a obra de Vitorino Magalhes Godinho. A Economia dos Descobrimentos Henriquinos e Os Descobrimentos e a Economia Mundial discutem as sociedades ultramarinas enquanto espaos de atualizao dos mecanismos que motivaram a Expanso, privilegiando seus aspectos econmicos, lanando poucas luzes s engrenagens polticas igualmente responsveis pela fundao dos pilares das sociedades coloniais. A recente produo historiogrfica portuguesa procura pensar as conexes entre Portugal e os territrios ultramarinos, incorporando a poltica, a administrao, a religio e as formas de pensamento, embora continue priorizando o tema e o pressuposto terico-metodolgico da Expanso, a exemplo do gigantesco esforo editorial, em cinco volumes, coordenado por Francisco Bethencourt e Kirti Chaudhuri: Histria da Expanso Portuguesa. A partir da dcada de 1960, devido contribuio anglo-saxnica, surgiu a noo de Imprio, que teve em C. R. Boxer O Imprio Colonial Portugus e Salvador de S. A Luta pelo Brasil e Angola o seu maior expoente. Sua obra discute a construo da soberania portuguesa em reas to distintas e distantes, do Maranho a Macau, conjugando atividades comerciais, incurses missionrias, campanhas militares e administrao imperial. Esta abordagem fez escola, distinguindo alguns de seus discpulos, como J. A R. Russell-Wood, cujo livro, Um Mundo em Movimento. Os Portugueses na frica, sia e Amrica , uma contribuio fundamental historiografia, alm de um sensvel tributo aos ensinamentos do mestre. Os estudos sobre as articulaes imperiais dos portugueses frutificaram, e, em certa medida, especializaram -se nos seus diferentes circuitos geogrficos. o caso da obra de Sanjay Subrahmanyam, em particular O Imprio Asitico Portugus ; ou ainda o indispensvel e belssimo livro De Ceuta a Timor, de Lus Felipe Thomaz. Consolidou-se, assim, uma nova chave interpretativa com a qual os historiadores brasileiros s muito recentemente passaram a dialogar. O livro de Luiz Felipe de Alencastro, tributrio de muitas destas interpretaes, constri uma perspectiva e estabelece um recorte que, alm de imperial, atlntico. Tendo realizado parte principal de sua formao na Frana, dialoga com alguns dos grandes mestres da historiografia francesa, como Fernand Braudel e Frdric Mauro, alm de Pierre Verger. Resgata seus mtodos interpretativos, assim como seus argumentos, ao tecer no espao Atlntico e nas trocas mercantis nele realizadas mormente no trfico negreiro a chave explicativa, ou o paradoxo histrico, capaz de dar inteligibilidade formao do Brasil. O Trato dos Viventes comea pelo deslocamento que conduz a sua original perspectiva: Sempre se pensou o Brasil fora do Brasil, mas de maneira incompleta: o pas aparece no prolongamento da Europa. No obstante, a colonizao
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3 portuguesa, fundada no escravismo, deu lugar a um espao econmico e social bipolar, englobando uma zona de produo escravista, situada no litoral da Amrica do Sul, e uma zona de reproduo de escravos, centrada em Angola. Para demonstr-lo, no se prope a fazer, maneira norte-americana, uma histria comparativa das colnias portuguesas no Atlntico. Com extrema erudio, defende a tese de que os enclaves portugueses na Amrica e na frica se complementam num s sistema de explorao colonial. O primeiro captulo parte do pressuposto de que a colonizao no surge acabada, tendo, ao contrrio, decorrido de mltiplos aprendizados. Desvincula, por terem sentidos distintos e pressuporem prticas diferenciadas, domnio e explorao , uma vez que a presena de colonos num territrio no assegura a explorao econmica do mesmo territrio. S a partir do momento em que os colonos compreendem que o aprendizado da colonizao deve coincidir com o aprendizado do mercado [...] podem se coordenar e completar a dominao colonial e a explorao colonial. Neste contexto, o trfico negreiro surge como a alavancagem do Imprio do Ocidente, responsvel pela transmutao da escravido em escravismo, sistema que extrapola simples operaes de compra, transporte e venda de africanos para moldar o conjunto da economia, da demografia, da sociedade e da poltica da Amrica portuguesa. A grande viragem interpretativa da anlise de Alencastro consiste no argumento de que o trfico atlntico de africanos modifica de maneira contraditria o sistema colonial, pois, desde o sculo XVII interesses luso-brasileiros ou, melhor dizendo, braslicos, se cristalizam nas reas escravistas sul-americanas e nos portos africanos de trato [...] carreiras bilaterais vinculam diretamente o Brasil frica Ocidental. O segundo captulo nos conduz ao territrio africano, acompanhando as caravanas de camelos que trafegavam contra o mar, sem cincia das caravelas que, j quela altura, arranhavam as costas. Vo-se, pouco a pouco, tecendo a geografia comercial ainda medieval, transaariana e a histria africana, que favoreceram a penetrao europia. Vitoriosas sobre as caravanas, as caravelas navegam empurradas pelos ventos negreiros, fenmeno natural, atmosfrico e martimo, interpretado por Vieira como pressgio divino. Materialismo geogrfico e justificaes ideolgico-crists fundem-se na anlise de Alencastro, descortinandonos os mltiplos significados da grande transmigrao, o transporte contnuo de africanos atravs do Atlntico Sul. frica e Amrica no podem ser pensadas uma sem a outra. No captulo seguinte, Lisboa nos apresentada como a capital negreira do Atlntico, quando o trfico deixa de ser uma, entre vrias atividades ultramarinas, para se tornar o esteio da economia no Imprio do Ocidente. Tal fato no se explica to somente pela demanda dos enclaves braslicos, mas, e sobretudo, em funo do asiento, contratado por comerciantes portugueses junto coroa espanhola. Forma-se, ento, a teia que avassalar os sertes africanos, tecida por portugueses e bandos jagas, sacudindo regies inteiras do Congo e de Angola, fundando o intercmbio de produtos coloniais nos dois lados do Atlntico. Multiplicam -se as
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4 conexes. Ao mesmo tempo em que aumentam os embarques angolanos, decorrncia do consrcio entre os governadores de Angola e os detentores do asiento , o ultramar submete-se a uma virada decisiva, a partir do refluxo de capitais, antes investidos no Imprio lusitano do Oriente, para o Imprio do Ocidente. O captulo 4 se volta para os contrastes entre o comrcio de africanos e de ndios nos enclaves da Amrica portuguesa. Vrios so os argumentos para o malogro deste ltimo e a imposio do primeiro. A organizao social dos tupis, dos aruaques, dos caribes e dos js mostrava-se avessa troca extensiva de escravos. Devido frgil presena de foras militares na Amrica, e sempre atenta ao perigo de assdio estrangeiro, a Coroa tenta preservar a paz com os ndios, utilizando-os como aliados contra invasores. Havia, no entanto, a possibilidade de comrcio a longa distncia de escravos indgenas, atravs de trocas entre as capitanias. Porm a irregularidade dos transportes martimos entre os portos coloniais, alm da inexistncia de uma rede mercantil de gneros tropicais privilgio de mercadores ligados s casas metropolitanas faria gorar qualquer tentativa neste sentido. Afinal, a acumulao proporcionada pelo trato indgena era incompatvel com as redes que forjavam o sistema colonial, tanto no que diz respeito dinmica prpria do capital mercantil e aos interesses fiscais da Coroa, quanto estruturao de uma poltica imperial. E, no menos importante, opo ideolgica pela evangelizao dos ndios. O captulo 5 apresenta-nos, de forma eloqente, o ajustamento doutrinrio pr-escravista operado pelos jesutas em Angola e no Brasil, do qual emergiria uma consistente teoria negreira jesutica. Discute o tortuoso processo de moldagem da doutrina religiosa ordem ultramarina e escravista, enunciada pela bula Romanus Pontifex , re-atualizada nas cartas nuas e nos sermes, de Nbrega a Vieira. O ponto alto do argumento fica a cargo do grande apstolo da frica, Baltazar Barreira, evangelizador de Angola, de Cabo Verde e da Guin. Sua defesa do trfico, transformada em contundente manifesto negreiro, enuncia, de forma clara e inquestionvel, o que, para Alencastro, consiste no verdadeiro sentido da colonizao: o comrcio negreiro apresentava-se como um elo fundamental da insero da frica no mercado mundial. Suprimi-lo seria pr em cheque o domnio ultramarino portugus e romper a cadeia de comrcio montada no Imprio do Ocidente. Do outro lado do Atlntico, com a argcia e a maestria que sempre lhe couberam, Vieira forjaria uma das mais brilhantes justificaes ideolgicas do trfico atlntico, garantindo a cumpl icidade entre a cruz e a espada, a F e o Imprio. Em seus sermes, transformava a transmigrao dos negros dos sertes africanos para a Amrica em grande milagre, por viabilizar a salvao de suas almas, resgatadas das brenhas da Etipia. Neste sentido, atravs de argumentaes terrenas e teolgicas, ao defenderem a evangelizao numa s colnia, os jesutas portugueses definem no Atlntico Sul uma complementaridade missionria que justifica o negcio negreiro e propicia a poltica pr-indgena no Brasil. O captulo 6 tece, a partir dos interesses negreiros sediados na Guanabara assim como por fora da ascenso de cristos-novos portugueses, enriquecidos nos
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5 tratos da ndia, a banqueiros e contratadores do asiento junto Coroa espanhola a espessa trama da geografia sul -atntica, que ligava os enclaves portugueses no Rio de Janeiro e em Angola ao esturio do Prata. Na viso do autor, essa remexida no Centro-Sul leva os negcios martimos, negreiros, intercoloniais dos fluminenses a apartarem-se das empreitadas continentais, indgenas, autonomistas, antimetropolitanas e antijesuticas dos paulistas. Para Alencastro, o autonomismo paulista ter-se-ia forjado na contramo dos interesses peruleiros centrados no Rio de Janeiro; estes, sim, responsveis pe la configurao de uma nova regio aterritorial a partir da presena luso-brasileira ou braslica em Angola. Naquele tempo dos flamengos nos enclaves portugueses nas duas margens do Atlntico, tornava -se patente que sem Angola no havia Brasil e, menos ainda, subsistiria a Nova Holanda, como bem entendera Nassau, prncipe humanista, cuja militncia negreira induziu os holandeses ao aprendizado do trfico nas costas da frica e conquista de Luanda. Coube aos interesses sediados no Rio de Janeiro a tarefa de fornecer gente e petrechos para a reconquista de Angola, abrindo-se um espao de co-gesto lusitana e braslica no Atlntico Sul. Atravs da figura emblemtica de Salvador de S e de sua parentela, Alencastro deslinda como fizera Boxer a r ede constitutiva dos negcios martimos, negreiros, intercoloniais dos fluminenses, totalmente afeita lgica da explorao colonial e do imperium. Conclui que todo esse poderio oligrquico acoplava-se ao tringulo Rio-Luanda-Buenos Aires, base de uma rede mercantil que interessava a Lisboa. Era-lhe, porm, igualmente, fonte de inquietao, pois, embora buscasse a reabertura do acesso prata peruana aps a Restaurao, a corte lisboeta temia que Salvador de S atrado por honras, lucros e vnculos familiares se bandeasse para o lado espanhol. O captulo 7, Angola Braslica, denso e surpreendente, devido quantidade e importncia de processos e episdios desconhecidos ou insuficientemente analisados pela historiografia brasileira fundamentais para se entender a formao do Brasil colonial. Nele analisado como, atravs da guerra e do comrcio alis, indissociveis os interesses luso-brasileiros penetraram e se impuseram em Angola: tanto pela ao predatria de seus governadores Salvador Correia de S, Joo Fernandes Vieira, Andr Vidal de Negreiros que, ao introduzirem na frica os mtodos da guerra braslica, procuravam ampliar o seu raio de ao na engrenagem do trfico, quanto pelo comrcio bilateral que contava com uma srie de produtos braslicos utilizados como moeda na troca por escravos: a mandioca, o zimbo ou jimbo, a cachaa ou jeribita. Chegando sua concluso, Singularidade do Brasil na qual o autor esboa um amplo panorama da conjuntura ps-guerra e nos remete a um novo ponto de inflexo, que prenuncia o sculo de e do ouro do Brasil s nos resta concluir que O Trato dos Viventes , de fato, um livro excepcional . E, nesse ponto, est de acordo grande parte dos estudiosos que o resenharam. No h espao aqui para dialogar com todos eles, embora no possa deixar de me remeter a algumas questes levantadas por Milton Ohata, na resenha O elo perdido da civilizao brasileira, publicada no n 59 da revista Novos Estudos, do Cebrap.
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6 A certa altura, Ohata estranha a inexistncia da noo de pacto colonial no livro de Alencastro, que, a seu ver, privilegia to s a autonomia do comrcio bilateral e do colonato braslico. E se pergunta: sendo a colnia autnoma naquilo que lhe era imprescindvel, por que motivo continuou durante tanto tempo, ligada metrpole? O que talvez pudesse responder a esta questo fosse uma re-leitura do pacto , no propriamente em sua vertente econmica, como a tecida por Novais, mas em sua configurao poltica, mais afeita interpretao de Evaldo Cabral de Mello. Embora a obra deste autor seja referncia constante nO Trato dos Viventes que atribui Olinda Restaurada pginas antolgicas sobre a restaurao pernambucana Alencastro no incorpora, em sua anlise sobre a restaurao de Angola movimento que levaria a uma segunda restaurao metropolitana e se inseria no processo da Restaurao portuguesa uma discusso acerca do imaginrio poltico, que unia, no contexto do Imprio ultramarino, vassalos braslicos Coroa lusitana. O Trato dos Viventes nos fornece uma interpretao consistente dos interesses peruleiros e negreiros que levaram re-conquista de Angola; embora possa induzir o leitor pergunta: mas, enfim, o que os ligava metrpole? Em Rubro Veio, no captulo em que Evaldo Cabral de Mello analisa as representaes dos pernambucanos ao rei, pedindo-lhe honras, mercs e cargos, em troca de seu empenho na expulso dos holandeses custa de nosso sangue, vidas e fazendas acredito podermos encontrar uma das chaves explicativas para esta questo. O imaginrio poltico que deu corpo a esse discurso baseado na pretenso de que os pernambucanos deviam ser considerados como sditos polticos do rei de Portugal, por lhe terem restitudo o domnio da capitania fundava-se numa concepo contratual ou pactcia, que no era estranha teoria do direito ibrico no Antigo Regime. Tampouco era estranha aos demais vassalos portugueses, reinis e ultramarinos. Assim, embora o autonomismo paulista possusse todo um significado antimetropolitano e antieuropeu porque, segundo Alencastro, evoluindo fora das redes mercantis estabelecidas, as expedies preadoras de ndios escapavam ao controle social metropolitano, tornando-se potencialmente perigosas para o domnio colonial tambm eles, paulistas, esperavam receber o devido reconhecimento da Coroa, dados os grandiosos subsdios de farinhas, legumes e carnes que haviam remetido para o sustento das tropas na Bahia. Em contrapartida a demonstraes de empenho e vassalagem na manuteno e na defesa do Imprio, os braslicos fossem pernambucanos, fluminenses ou paulistas reivindicavam para si uma srie de distines e um acesso privilegiado ao governo nas conquistas. Ao retribuir os feitos de seus vassalos, a Coroa reafirmava o pacto poltico que unia sditos reinis e coloniais a si prpria, tecendo as malhas da soberania portuguesa sobre o Imprio ultramarino. Acredito ser tambm a partir destes valores, destas noes e prticas tpicas do Antigo Regime, que indivduos como Salvador Correa de S, Joo Fernandes Vieira e Andr Vidal de Negreiros dispunham suas vidas e fazendas em prol de uma causa
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7 que no era apenas sua ou dos grupos que representavam; tornando-se, enquanto braslicos, agentes da construo da soberania lusitana no Atlntico Sul. Por outro lado, Luiz Felipe de Alencastro argumenta que o movimento de Restaurao portuguesa levou a
(..) uma separao que pode e deve ser estabelecida, entre dois agentes sociais distintos: (...) o homem ultramarino e o homem colonial. O primeiro faz sua carreira no ultramar buscando lucros, recompensas e ttulos desfrutveis na corte. O segundo circula em diversas regies do Imprio, mas joga todas as suas fichas na promoo social e econmica acumulada numa determinada praa, num enclave colonial.

No obstante, a separao entre homem ultramarino e homem colonial corre o risco de nos remeter, mais uma vez, viso dicotmica metrpole versus colnia, perdendo -se a perspectiva mais geral e inovadora, que, alis, pautou toda a leitura e a compreenso que o autor tem do processo de formao do Brasil no Atlntico Sul, ou seja, a perspectiva do Imprio. No interior deste, tanto o homem ultramarino, quanto o homem colonial so ambos produto de redes e interesses comerciais e polticos, que lhe teceram no apenas a geografia, mas tambm a soberania. Afinal, um Joo Fernandes Vieira, nascido no Funchal, Ilha da Madeira, foi grande proprietrio de engenhos no nordeste, governador da Paraba e de Angola, tornou-se membro do Conselho de Guerra, em Lisboa, recebeu duas comendas da Ordem de Cristo, vindo a falecer em Olinda. Salvador Correia de S e Benevides nasceu em Cdiz, foi encomendero em Tucum, senhor de engenho na Guanabara, governador do Rio e de Angola, membro do Conselho Ultramarino em Lisboa, onde viria a morrer. Porque o primeiro colonial e segundo, ultramarino? No teriam sido ambos homens imperiais, no sentido mais amplo e complexo do termo? Estas so algumas questes que, nos ltimos tempos, tm marcado nossa produo historiogrfica. Questes que nos so suscitadas pela leitura d O Trato dos Viventes , tese de flego monumental, cuja edio era to esperada, j que s a conhecamos atravs de fragmentos, e que, desde ento, vem sendo incorporada em nossas aulas, pesquisas e publicaes. Por tudo isso, pelos caminhos e interrogaes que nos prope, um privilgio e um prazer ter em mos este livro.

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