ASSOBIANDO VONTADE quela hora o trnsito complicava-se. As lojas, os escritrios, algumas oficinas, atiravam para a rua centenas de pessoas.

. E as ruas, as praas, as paragens dos eltricos, que tinham sido planeadas quando n o havia nas lojas, nos escritrios e nas oficinas tanta gente, ficavam repletas dum momento para o outro. !os largos passeios das grandes praas havia encontr"es. As pessoas de aprumo tinham de fechar os olhos #quele desacato e n o viam remdio sen o rece$er e dar encontr"es tam$m e praguejar algumas ve%es. &s eltricos apinhavam-se na linha # frente uns dos outros. 'eguiam morosamente, carregados at aos estri$os e por fora dos estri$os, atr(s, no salva-vidas, com as tais centenas de pessoas que saltavam #quela hora apressadamente das lojas, dos escritrios, das oficinas. Alm disso, nos dias $onitos como aquele, as ruas da )ai*a enchiam-se de elegantes que iam dar a sua volta, #s cinco horas, pelas lojas de novidades e pelas casas de ch(, para matar o tempo de qualquer maneira, ver caras conhecidas, cumprimentar e ser cumprimentadas, e s voltavam a casa # hora do jantar. A multid o propunha uma confraterni%a o # fora. Era preciso pedir desculpa ao marano que se aca$ava de pisar, implorar #s pessoas penduradas no eltrico que se apertassem um pouco mais para se poder arrumar um p, nada mais que um p, num cantinho do estri$o, muitas ve%es sorrir para gente que nunca se tinha visto antes e apetecia insultar. &s elegantes e as elegantes achavam naturalmente tudo isto muito a$orrecido. 'o$retudo a necessidade a$soluta de seguir naquelas plataformas repletas em que n o viajavam s cavalheiros, mas muitos homen%inhos pouco corretos e onde esses mesmos homen%inhos e mulheres vulgares deitavam um cheiro insuport(vel. +ue fa%er, no entanto, sen o atirar-se uma pessoa tam$m para aquele mar de gente que empurrava, furava, pisava e $arafustava at chegar ao carro, +ue fa%er sen o empurrar, furar, pisar e $arafustar tam$m, & carro seguia morosamente e repleto como os outros. -eli%mente, ainda havia alguns homens corretos na cidade e algumas mulhere%inhas que conheciam o seu lugar. ' graas a isso as senhoras que tinham arriscado os seus sapatos e os seus chapus naquela refrega e alguns cavalheiros respeit(veis conseguiam sentar-se. !os primeiros momentos de viagem, as pessoas voltavam-se nos $ancos, preocupadas, tentando ver se o marido, uma amiga, um filho, n o teriam ficado em terra. &s que seguiam de p ousavam dar um passo no interior do carro, a ver se teria ficado algum lugar vago por acaso. .avia logo protestos na plataforma. /epois as pessoas acomodavam-se o melhor que podiam, punham os $raos no ar para livrar os em$rulhos do aperto, fechavam $em os casacos e as malas onde levavam o dinheiro, o condutor pu*ava energicamente o cord o da campainha muitas ve%es, lota o completa, e o carro arrastava-se em sil0ncio. &s senhores respeit(veis, com compreens1vel e muda %anga dos companheiros do lado, comeavam a desdo$rar os jornais da tarde e a ler as not1cias por alto. As senhoras, visivelmente mal dispostas, compunham os chapus e as golas dos casacos. 2iravam os espelhinhos da mala e passavam tudo em revista3 o chapu, os ca$elos, os olhos, os l($ios. Era incr1vel. 4ma tinha ficado com o chapu completamente de $anda, outra perdera uma luva na confus o. /epois guardavam os espelhos, acomodavam-se melhor, percorriam com os dedos os anis duma m o e da outra, para ver se estavam no lugar, se estavam todos. &lhavam umas para as outras, muito srias, como quem n o repara em nada. 5ecuperavam pouco a pouco a dignidade que aquele despropsito da su$ida para o carro evaporara. !as curvas, as rodas chiavam nas calhas, de$ai*o do grande peso. 'il0ncio enfim 6 em$ora de ve% em quando cortado pela campainha, quando algum tinha a triste ideia de querer descer, pelo desdo$rar dos jornais, pela vo% dos populares, encai*ados na plataforma da frente. 2udo voltara # normalidade. A marcha do carro, a co$rana dos $ilhetes, a separa o entre

as pessoas, que rigorosamente n o conseguiam separar-se umas das outras um cent1metro que fosse. E, assim, morosamente, por curvas e retas, por ruas e praas, aquele carro cumpria o seu destino de acarretar gente e ser insultado, numa das v(rias linhas que ligavam o centro da cidade aos $airros relativamente novos, onde a separa o entre a chamada classe mdia e as camadas mais $ai*as da popula o n o fora ainda convenientemente esta$elecida. Em dada altura, porm, na plataforma de tr(s levantou-se $ur$urinho. 7rotestos. 8ndigna o. 9a$eas voltaram-se no interior do carro. E viu--se um homen%inho a empurrar toda a gente e a di%er que havia lugares # frente, que o dei*assem passar. Em v o lhe asseguravam que n o havia lugar nenhum, que n o podia passar, que n o fosse $ruto. & homem empurrava e teimava que havia lugares # frente. 2anto empurrou que furou. 2anto furou que conseguiu entrar no interior do eltrico, avanou e foi sentar-se num lugar de lado que estava efetivamente vago l( # frente, ao lado duma senhora por sinal opulenta. -oi um espanto geral e silencioso. !ingum tinha reparado no lugar. E menos que ningum, como f(cil de compreender, a prpria senhora opulenta. 2odos os atrevidos t0m sorte. & homem, que usava um chapu coado e um so$retudo castanho $astante lustroso nas $andas, n o se sentou propriamente. Enterrou-se no lugar, com as m os enfiadas pelas algi$eiras dentro. +ue sujeito: /evia ser mais novo do que parecia por causa do ca$elo grisalho e da $ar$a por fa%er. A senhora opulenta fran%iu a testa e reme*eu-se no lugar, se assim se pode di%er, como quem procura ocupar menos espao. !a verdade, apenas se instalou melhor. A sua inten o era fa%er o homen%inho reparar na inconveni0ncia da atitude que tomara. ;as ele n o viu nada disso ou fingiu que n o viu. &lhou vagamente as pessoas que tinha na frente, estendeu os l($ios e comeou a asso$iar. A asso$iar muito # vontade no interior do carro: 7rimeiro, foi um asso$io $ai*inho, pouco seguro, impercet1vel quase. /epois, a pouco e pouco, o sujeitinho entusiasmou-se. E o asso$io aumentou de intensidade. &uvia-se j( em todo o eltrico. &s passageiros, que tinham recuperado com tanto custo a sua dignidade, fingiam que n o davam pelo homem nem pelo asso$io. E sossegaram quando o condutor se dirigiu ao recm-vindo. 8a aconselh(-lo a calar-se, com certe%a. ;as qual: 9om o mao dos $ilhetes na m o e de alicate espetado, limitou-se a di%er3 <& senhor,= & passageiro tirou a m o da algi$eira e, sem dei*ar de asso$iar, estendeu-a com a palma voltada para cima. Esperou que lhe levassem a moeda, rece$eu o $ilhete e tornou a enfiar a m o pela algi$eira dentro. 2oda a gente seguia a cena, interessada. ;as, quando o homem olhou as pessoas, ao acaso, voltaram todas os olhos como se ele afinal n o e*istisse. & asso$io, umas ve%es, era $ai*o, mal se ouvia, outras ve%es, alto, muito alto, com trinados rid1culos e irritantes. !ingum sa$ia o que ele asso$iava. E o homem tam$m n o. +ualquer coisa que lhe apetecia que fosse assim mesmo. s ve%es repetia os sons como um estri$ilho. &utras ve%es, porm, a maior parte das ve%es, passava a novas com$ina"es, ora $randas, ora violentas, sem querer sa$er para nada das que ficavam para tr(s. As pessoas comeavam a olhar umas para as outras # socapa. >( se tinha visto coisa assim, 4m ou outro cavalheiro levantava os olhos do jornal, fran%ia a testa, fitava com dure%a o homem do chapu coado e so$retudo castanho, na esperana de que ele, envergonhado, parasse com aquilo. A senhora opulenta, no auge do espanto, nem se atrevia a olhar para lado nenhum, ve*ad1ssima porque, sem ter culpa nenhuma, se encontrava em plena %ona do escndalo. A que uma pessoa est( sujeita: E, no sil0ncio do carro, o asso$io aumentava de volume. 2alve%, no fundo, aquele gorjeio rid1 culo n o fosse desagrad(vel de todo. 'implesmente, um eltrico n o o local mais prprio para e*i$i"es daquelas. 7orque n o interferiria o condutor, & condutor era a autoridade do carro. 7orque n o interferiria, Estava-se a ver. Era t o $om como ele. A verdade, porm, que n o se conhecia nenhum regulamento que impedisse os passageiros de asso$iar.

9olados aos vidros do eltrico, havia papis que proi$iam fumar, cuspir no carro. Era proi$ido a$rir as janelas durante os meses de 8nverno. ;as nem uma palavra a respeito de asso$ios. /e repente, uma criana que ia sentada junto duma janela e j( se sentia enfastiada de olhar para a rua interessou-se pelo homem. Achava-lhe tanta graa, com o seu chapu coado, o seu so$retudo castanho, o seu asso$io... Era uma criana muito p(lida, de ca$elos louros e encaracolados, vestida de a%ul. 8nteressou-se tanto pelo homem que comeou a $ater palmas. ;as uma senhora nova e $onita, que ia ao lado dela, segurou-lhe as m os com gentile%a e afastou-lhas. /evia ir calada e quietinha. Era muito feio fa%er $arulho no eltrico. 4ma menina $onita n o fa%ia $arulho. <+ue disse eu # minha filha,= !o entanto, a senhora nova e $onita n o antipati%ava com o homem. &lhava os em$rulhos de papel vistoso que tra%ia nos joelhos e pensava3 se n o pudesse mais e comeasse tam$m a asso$iar, !o fundo, admirava a sem-cerimnia do homem do chapu coado. ! o seria ador(vel ela prpria, uma senhora casada e m e duma garota de cinco anos, comear a asso$iar num eltrico se lhe apetecesse, +uando era da idade da filha, a senhora $onita ia muitas ve%es ao campo vestida com coisas velhas para poder atirar-se para a relva # vontade. 2inha uma vo% muito suave e muito fresca, gostava de fa%er precisamente aquilo que uma menina $onita n o deve fa%er. &s amigos do pai pegavam-lhe ao colo, atiravam-na ao ar. E ela ria, ria, ria at ficar sufocada. A m e di%ia3 <7ronto, pronto, vamos a ter ju1%o, n o se ri assim dessa maneira.= E, quanto mais lho di%iam, mais lhe apetecia rir, rir, rir. /e ve% em quando, um passageiro sa1a. A plataforma do carro ia-se esva%iando. E, pouco a pouco, os que ficavam foram-se ha$ituando #quele est?pido asso$io. &s cavalheiros tinham esquecido os jornais. Algumas senhoras sorriam. >( se vira um disparate assim, 7rincipalmente a senhora opulenta n o podia mais. Apertava os l($ios. 'entada num $anco de lado, encontrava os olhos de toda a gente. Era irresist1vel. E a senhora $onita pensava em ar livre e nos tempos da infncia. !a escola aprendera a asso$iar e a lanar o pi o. .avia vo%es que tinham ficado dentro dela3 <4ma menina a asso$iar, !ini,= Em dada altura, o homem, sem dei*ar de asso$iar, levantou-se e pu*ou o cord o da campainha. Era um homen%inho insignificante, ainda novo e j( de ca$elos grisalhos, chapu coado, so$retudo castanho muito lustroso nas $andas. ;as havia nele uma indiferena so$erana pelo eltrico inteiro. 2oda a gente o olhava. 9om despre%o, 9om ironia, 9om inveja, A$riu a porta, fechou-a e saltou com o carro ainda em andamento. As pessoas voltaram-se ent o umas para as outras, n o resistiram mais e riram mesmo. +ue homen%inho patusco: /esculpavam-se, e*plicavam-se sem palavras. Entendiam-se. 4m minuto de simplicidade e simpatia iluminou-as. A criana que $atera palmas limpou com a m o o vidro em$aciado da janela # procura do estranho passageiro. @iu-o atravessar a rua, seguir pelo passeio agarrado #s casas, desaparecer. ' ent o a senhora nova e $onita, que era a m e da criana, a$riu os olhos. !ingum hoje lhe chamava !ini. !ini era a filha. Ela agora que di%ia # filha3 <4ma menina a asso$iar, !ini: 4ma menina $onita n o fa% $arulho.= -icara nos l($ios e nos olhos de todos um sorriso de $ondosa ingenuidade. /epois esse sorriso foi-se apagando. ;orreu. As pessoas tomaram consci0ncia da sua momentnea que$ra de compostura. Aem$raram-se dos seus em$rulhos, dos seus anis, dos seus jornais. +ue patetice: ! o havia outra palavra para aquilo. +ue patetice: &s cavalheiros recomearam a ler os t1tulos das not1cias. As senhoras deram um toque nas golas dos casacos. A criana tornou a olhar para a rua. 2udo voltou, pesadamente, a encher-se de sil0ncio e dignidade. ;(rio /ion1sio in & /ia 9in%ento e &utros 9ontos