POLMICA, POLTICA E PROBLEMATIZAES.

Michel FOUCAULT

(Polmique, politique et problmatisations. In FOUCAULT, M. Dits et crits, vol. IV, Paris,

Gallimard, 1997, pp. 591-598. Originalmente publicado como: Polemics, Politics and
Problematizations. Entrevista a P. Rabinow, maio de 1984. in RABINOW (org). The Foucault
Reader, N. York, Pantheon Books, 1984, pp. 381-390)

Por que se mantm longe da polmica?

Gosto de discutir e procuro responder s perguntas que me so feitas. No gosto, verdade, de
participar das polmicas. Se abro um livro em que o autor taxa um adversrio de "esquerdismo
infantil", fecho-o imediatamente. No compartilho tais modos de agir; no perteno ao mundo
daqueles que recorrem a isso. Insisto nesta diferena como a algo essencial: est em jogo uma
moral, a que diz respeito busca da verdade e relao com o outro.
No jogo srio das perguntas e das respostas, no trabalho de esclarecimento recproco, os direitos de
cada um so, de alguma forma, imanentes discusso. Dependem apenas da situao do dilogo.
Quem pergunta limita-se a exercer um direito seu: o de no estar convencido, de colher uma
contradio, ter necessidade de informao ulterior, fazer valer postulados diversos, sublinhar um
defeito na argumentao. Quanto a quem responde, nem sequer ele tem um direito que excede
prpria discusso; est ligado, pela lgica do seu discurso ao que disse antes e, pela aceitao do
dilogo, pergunta do outro. Perguntas e respostas fazem de um jogo - jogo agradvel e ao mesmo
tempo difcil - em que cada parte procura usar apenas os direitos que lhe so dados pelo outro e pela
forma consentida do dilogo.
O polemico, pelo contrrio, procede atrelado a privilgios que detm antecipadamente e que no
aceita nunca de pr em discusso. Possui, por princpios, os direitos que o autorizam guerra e que
fazem desta luta uma empresa justa; diante dele no est um companheiro na busca da verdade, mas
um adversrio, um inimigo que errou, que prejudicial e cuja existncia constitui uma ameaa. Para
ele, portanto, o jogo no consiste em reconhecer o outro como sujeito que tem direito palavra, mas
em anul-lo como interlocutor de qualquer possvel dilogo, e o seu objetivo final no ser o de
aproximar-se quanto possvel de uma verdade difcil, mas o de fazer triunfar a justa causa de que se
proclama, desde o inicio, o porta-voz. O polemico apoia-se em legitimidade da qual o seu
adversrio , por definio, excludo.
Talvez um dia ser necessrio escrever a longa historia da polmica como figura parasitria da
discusso e o obstculo busca da verdade. Muito esquematicamente, sou da opinio de que, hoje,
se poderia reconhecer a presena de trs modelos: o modelo religioso, o modelo judicirio e o
modelo poltico. Conforme na heresiologia, a polmica tem em vista determinar o ponto intocvel
do dogma, o princpio fundamental e necessrio que o adversrio menosprezou, ignorou ou
transgrediu; e, nesta negligencia, ela denuncia a culpa moral; na raiz do erro, descobre a paixo, o
desejo, o interesse, uma srie de fraquezas e de predilees inconfessveis que o tornam culpado.
Conforme ocorre na prtica judiciria, a polemica no oferece a possibilidade de uma discusso
paritria; ela instrui um processo; no tem a ver com um interlocutor, mas com uma pessoa suspeita;
rene as provas da sua culpa e, ao designar a infrao que cometeu, pronuncia e impe a
condenao. De qualquer modo, no se est no campo de uma investigao conduzida
conjuntamente; o polemico diz a verdade sob forma de juzo e em base autoridade que sozinho
conferiu a si mesmo. Mas atualmente o modelo poltico que mais poderoso. A polemica define

alianas, recruta, portador de interesses opostos, contra quem urge lutar at que, batido, s lhe resta
submeter-se ou desaparecer.
Claro que, na polemica, a reativao destas praticas polticas, judicirias ou religiosas nada mais so
que teatro. Gesticula-se: afinal de contas, antemas, excomunhes, condenaes, batalhas, vitrias e
derrotas so apenas modos de dizer. Contudo, na ordem do discurso, h tambm modos de agir no
isentos de conseqncias. H efeitos de esterilizao: por acaso j se viu que, de alguma polemica,
tenha nascido uma idia nova? No poderia ser diferente, pois os interlocutores no so incitados a
avanar, a arriscar-se a si mesmos cada vez mais no que dizem, mas a insistir sem cessar no bom
direito que reivindicam, na defesa da prpria legitimidade e na afirmao da prpria inocncia. H
um aspecto mais grave: nesta comdia, cultiva-se a guerra, a batalha, os aniquilamentos e os
rendimentos sem condies; faz-se passar tudo o que for possvel atravs do prprio instinto de
morte. muito perigoso acreditar que o acesso verdade possa passar por estradas deste tipo e
legitimar assim, mesmo que fosse de forma puramente simblica, as reais prticas polticas que da
poderiam derivar. Imaginemos por um instante que, numa polemica, um dos dois adversrios
receba, por um golpe de varinha mgica, o poder de exercer sobre o outro todo os poder que desejar.
intil, alis, imagin-lo: basta verificar como, h no muito, se desenrolaram os debates sobre a
lingstica ou sobre a gentica na URSS. Tratava-se de desvios aberrantes em relao ao que devia
ser uma discusso apropriada? De modo algum, tratava-se de conseqncias, de tamanho real, de
uma atitude polmica, cujos efeitos ficam geralmente suspensos.
A partir das suas obras, o senhor foi visto como idealista, niilista, "nouveau philosophe" antimarxista, novo conservador... Onde se situa precisamente?
De fato, creio que fui colocado, separada e s vezes simultaneamente, na maior parte das casas do
tabuleiro poltico: anrquico, de esquerda, marxista ruidoso ou oculto, niilista, anti-marxista
explicito ou disfarado, tecnocrata ao servio do golismo, neoliberal... Um professor norteamericano lamentava que viesse como convidado aos Estados Unidos um cripto-marxista como eu
e, ao mesmo tempo, era denunciado pela imprensa por si mesma; todas juntas, pelo contrrio, tem
sentido. E devo reconhecer que tal significado me cai bastante bem.
verdade que no gosto de identificar-me e que me diverte a diversidade dos julgamentos e das
classificaes de que fui alvo. Algo me diz que, aps tantos esforos em direes to diferentes, se
poderia encontrar finalmente um lugar mais ou menos aproximativo para; mas j que,
evidentemente, no posso duvidar da competncia dos que se confundem em julgamentos
divergentes, e j que no possvel pr em discusso a distrao deles ou o partido deles ou o
partido que tornaram importa que eu assuma, diante da incapacidade deles em situar, algo que
depende de mim.
Algo que, em sntese, diz respeito provavelmente ao meu modo de me aproximar das questes da
poltica. verdade que minha atitude no cabe naquela forma de crtica que, sob o pretexto de um
exame metdico, recusa todas as solues possveis, exceto uma, que seria aquela boa. Cabe, no
entanto, na ordem na "problematizao": da elaborao de um mbito de fatos, de prticas e de
pensamentos que, segundo minha opinio, pem problemas poltica. No penso, por exemplo, que
exista uma "poltica" que possa deter a soluo justa e definitiva com respeito loucura ou doena
mental. Mas penso que na loucura, na alienao, nos distrbios do comportamento haja motivos
para interrogar a poltica: a tais questes a poltica deve responder, mas nunca responder
completamente. O mesmo vale para o crime e a punio: naturalmente seria falso imaginar que a
poltica nada tenha a ver com a preveno do crime e com seu castigo, portanto, nada a ver com
determinado nmero de elementos que modificam a sua forma, o seu sentido, a sua freqncia, mas
seria igualmente falso pensar que exista frmula poltica capaz de resolver e de fechar a questo do
crime. O mesmo vale para a sexualidade: ela no existe sem a relao com as estruturas, das
exigncias, das leis e das regulamentaes polticas que tem para ela importncia capital. Contudo,
no se pode esperar que as formas atravs das quais a sexualidade deixar de ser problema venham
da poltica.

Trata-se, por conseguinte, de pensar as relaes que existem entre estas diversas experincias e a
poltica; o que no quer dizer que se buscar na poltica o princpio constitutivo destas experincias
ou a soluo que regular definitivamente o seu destino. Importa elaborar os problemas que
experincias deste tipo pem poltica. Mas importa igualmente estabelecer o que significa "por um
problema" poltica. R. Rorty observa que, nestas anlises, no me remeto a nenhum "ns" - a
nenhum destes "ns", de que o consenso, os valores, a tradio, constituem o campo de um
pensamento e definem as condies em que isso possa ser legitimado. O problema, porem, est
exatamente em saber se efetivamente convm situar-se no interior de um "ns" para fazer valer os
princpios que se reconhecem e os valores que se aceitam; ou melhor, se no necessrio que, ao
elaborarmos a questo, tornemos possvel formao futura de um "ns". No me parece que o
"ns" deva preceder a questo; ele pode ser apenas o resultado - e resultado necessariamente
provisrio - da questo, tal como se pe nos novos termos em que vem formulado. Por exemplo,
no estou certo de que, no momento de escrever a Historia da Loucura houvesse um "ns" prexistente e acolhedor a que me pudesse ter referido para escrever o meu livro fosse a expresso
espontnea. Entre Laing, Cooper, Basaglia e eu no havia nada em comum, nenhuma ligao. Mas
para os que nos tinham lido, e tambm para alguns de ns, foi posto o problema de saber se teria
sido possvel constituir um "ns" a partir do trabalho feito e capaz de formar uma comunidade de
ao.
Nunca procurei analisar nada do ponto de vista da poltica; sempre procurei questionar a poltica
naquilo que tinha a dizer sobre os problemas com que se havia confrontado. Questiono-a sobre as
posies que assume e sobre os motivos que oferece; no lhe peo que estabelea a teoria do que
fao. No sou nem adversrio, nem defensor no marxismo; interrogo-o sobre o que tem a dizer a
respeito de experincias que lhe apresentam interrogaes.
Acerca dos acontecimentos de maio de 68, me parece que cabem em outro campo de problemas.
Naquela poca no estava na Frana; voltei apenas alguns meses mais tarde. Pareceu-me que neles
pudessem ser identificados elementos totalmente contraditrios: de um lado, esforo amplamente
afirmado de dirigir poltica uma srie de perguntas que tradicionalmente no estavam presentes no
seu campo estatutrio (a questo feminina, das relaes entre os sexos, da medicina, da doena
mental, do ambiente, das minorias, da delinqncia); e, por outro lado, vontade de retranscrever
(retranscrire) todos estes problemas no vocabulrio de uma teoria que dependia, mais ou menos
diretamente, do marxismo. Ora, o processo que se deu naquele momento no levou ao confisco dos
problemas por parte da doutrina marxista, mas, pelo contrrio, a uma impotncia cada vez manifesta
do marxismo em enfrentar tais problemas. Deste modo, a gente se defrontou com perguntas
dirigidas poltica, sem que tivessem nascido de uma doutrina poltica. Sob este ponto de vista, me
parece que tal libertao do questionamento tenha desenvolvido funo positiva: pluralidade das
questes postas poltica e no re-insero do questionamento no campo de uma doutrina poltica.
O senhor diria que seu trabalho est centrado nas relaes entre a tica, a poltica e a
genealogia da verdade?
Sob certos aspectos, se poderia afirmar que procuro analisar as relaes entre cincia, poltica e
tica. Mas no acredito que seria representao totalmente exata do trabalho que pretendo realizar.
No gostaria de me deter neste plano; procuro sim, ver como os processos tenham podido interferir
entre si na constituio de um campo cientfico, de uma estrutura poltica, de uma pratica moral.
Tomemos o exemplo da psiquiatria: hoje ela pode ser analisada na sua estrutura epistemolgica mesmo que seja ainda muito fraca; pode ser tambm analisada no campo das instituies polticas
em que realiza seus efeitos; pode ser estudada igualmente nas suas implicaes ticas, do lado de
quem objeto da psiquiatria ou do lado do psiquiatra. Mas no era meu objetivo. Procurei sim ver
como, na constituio da psiquiatria como cincia, na delimitao do seu campo e na definio do
seu objeto, estavam implicadas uma estrutura poltica e uma prtica moral, e isso no duplo sentido,
de que estas eram pressupostos da organizao progressiva da psiquiatria como cincia e de que as
mesmas eram tambm influenciadas pela constituio da psiquiatria. Sem uma srie de estruturas
polticas e sem um conjunto de atitudes ticas no teria sido possvel existir uma psiquiatria como a

que conhecemos; mas, inversamente a constituio da loucura num campo de saber influenciou nas
prticas polticas e nas atitudes ticas que lhe dizem respeito. Tratava-se de determinar a
importncia da poltica e da tica na constituio da loucura como mbito particular de
conhecimento cientifico, mas tambm de analisar os efeitos desta ltima sobre as prticas polticas e
ticas.
A mesma coisa vale para a delinqncia. Tratava-se de verificar que estratgia poltica havia podido
acontecer, ao fornecer um estatuto seu criminalidade, em certas formas de saber e em certas
atitudes morais; tratava-se tambm de ver como estas modalidades de conhecimento e estas formas
de moral fossem refletidas e modificadas pelas tcnicas disciplinares. No caso da sexualidade,
procurei evidenciar a formao de uma atitude moral; mas procurei reconstituir tal formao atravs
do jogo que existia entre ela e estruturas polticas (essencialmente na relao entre domnio de si e
domnio sobre os outros, e entre esta e modalidades de conhecimento (conhecimento de si e
conhecimento de diferentes mbitos de atividade).
Nestes trs mbitos - os da loucura, da delinqncia e da sexualidade - privilegiei, portanto, de cada
vez, um aspecto particular: a constituio de uma objetividade, a formao de uma poltica e de um
governo de si, a elaborao de uma tica e de uma pratica de si mesmo. Mas, de cada vez, tambm
procurei mostrar o lugar ocupado pelos dois outros componentes necessrios para a construo de
um campo de experincia. Trata-se, no fundo de diferentes exemplos em que esto envolvidos os
trs elementos fundamentais de qualquer experincia: um jogo de verdade, das relaes de poder,
das formas de relao consigo e com os outros. E se, de algum modo, cada um destes exemplos
privilegia um destes trs aspectos - pois a experincia da loucura organizou-se recentemente e
sobretudo como um campo de saber, a do crime como mbito de interveno poltica, enquanto a da
sexualidade foi definida como um lugar tico - quis mostrar, de cada vez, como os outros dois
elementos estavam presentes, qual era seu papel como cada um deles era influenciado pelas
transformaes dos outros dois.
H algum tempo o senhor fala de "histria das problemticas". O que entende exatamente
com isso?
Durante muito tempo, procurei saber se possvel caracterizar a historia do pensamento,
distinguindo-a da histria das idias, ou seja, da anlise dos sistemas de representao, e da historia
das mentalidades, isto , da anlise das atitudes e dos esquemas de comportamento. Pareceu-me que
existisse um elemento capaz de caracterizar a histria do pensamento: poder-se-ia cham-lo os
problemas ou, mais exatamente, as problematizaes. O que distingue o pensamento o fato de se
tratar de algo completamente diferente do conjunto das representaes que subjazem a um
comportamento; , ao mesmo tempo, completamente diverso do mbito das atitudes que podem
determin-lo. O pensamento no o que habita uma conduta e lhe d sentido; antes o que permite
tomar distncia com relao a este modo de agir ou de reagir, de a assumir como objeto de
pensamento e de a questionar seu sentido, as suas condies e os seus objetivos. O pensamento a
liberdade com respeito quilo que se faz, o movimento com que nos sapramos daquilo que
fazemos, com que o constitumos como objeto e o pensamos como problema.
Afirmar que o estudo de pensamento a anlise de uma liberdade no significa que temos a ver
com um sistema formal que se refere apenas a si prprio. Na realidade, para que um mbito de ao
ou um comportamento entre no campo do pensamento, importa que alguns fatores o tenham tornado
incerto, o tenham privado da sua familiaridade ou tenham provocado numerosas dificuldades a seu
respeito. Tais elementos dependem dos processos sociais, econmicos ou polticos. Mas tem apenas
funo de incitamento. Podem existir e exercitar a sua ao por muito tempo, antes que aparea uma
problematizao efetiva por parte do pensamento. E quando intervm, a problematizao no
assume uma nica forma que seria o resultado direto ou a expresso necessria destas dificuldades;
, sim, uma resposta original ou especfica - muitas vezes multiforme, s vezes at contraditria nos
seus diferentes aspectos - a tais dificuldades, que so definidas por uma situao ou por um
contexto e que valem como possvel pergunta.

A um mesmo conjunto de dificuldades podem ser dadas diversificadas respostas. E de fato so

propostas diferenciadas respostas. Ora, preciso compreender o que as torna simultaneamente
possveis; o ponto em que est enraizada a sua simultaneidade; o terreno que pode nutrir a todas
elas na sua diversidade e, s vezes, no obstante as suas contradies. Diante das dificuldades
encontradas pela prtica da doena mental no sculo XVIII, foram dadas diferentes solues: a de
Tuke e a de Pinel so apenas exemplos disso; ao mesmo tempo, na segunda metade do sculo
XVIII, diante das dificuldades encontradas pela prtica penal, foi apresentada uma srie de
solues; ou, ainda, para dar um exemplo muito distante, diante das dificuldades da tica sexual
tradicional, as diferentes escolas filosficas da poca helenista propuseram solues diversas.
O trabalho de uma historia do pensamento, porem, deveria consistir em achar na raiz destas
diferentes solues a forma geral de problematizao que as tornou possveis - at mesmo na
posio entre as mesmas; ou, ento, o que permitiu transformar as dificuldades e os obstculos de
uma prtica no caso de um problema geral para o qual so apresentadas respostas prticas diversas.
a problematizao que responde a tais dificuldades, fazendo, porm, algo completamente
diferente do que traduzi-las ou evidenci-las; ela elabora as condies em que podem ser dadas as
respostas possveis; define os elementos a que se esforam de responder as diferentes solues. Tal
elaborao de um dado em questo, esta transformao de um conjunto de obstculos e de
dificuldades em problemas a que as diferentes solues buscaro dar resposta eis o que constitui o
ponto de problematizao e o trabalho especfico do pensamento.
evidente quanto se est longe de uma anlise em termos de desconstruo (qualquer confuso
entre estes dois mtodos seria imprudente). Trata-se, pelo contrrio, de um movimento de anlise
crtica atravs do qual se busca verificar como foram construdas as diferentes solues de um
problema; mas tambm como tais diferentes solues dependem de uma forma especfica de
problematizao. Percebe-se assim que toda soluo nova que venha a ser acrescentada s outras
depende da problematizao atual, modificando apenas determinado postulado ou princpio sobre o
qual se apiam as respostas dadas. O trabalho da reflexo filosfica e histrica recoloca-se no
campo de trabalho do pensamento sob a condio de que a problematizao seja entendida, no
como uma adaptao das representaes, mas como trabalho do pensamento.
Traduzido e disponibilizado pelo Prof. Dr. Selvino Jos Assmann - UFSC- CFH/CED
Florianpolis, setembro de 2001