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O que arte para o Sr.?
EDGAR ALLAN POE Se eu tivesse que definir, com toda
a brevidade, a palavra arte, diria que a reproduo do que
os sentidos percebem na natureza pelo vu da alma. A imi-
tao pura e simples da natureza, por exata que seja, no
autoriza ningum a tomar o ttulo sagrado de artista. ver-
dade que algumas vezes nossos sentidos percebem de
menos, mas poderamos acrescentar que, num grande
nmero de casos, eles percebem de mais!
Pode falar mais sobre a percepo por meio dos sentidos?
EAP Considero, por exemplo, que os perfumes tm
poderes dos mais particulares para provocar em ns asso-
ciaes de idias. Essas associaes diferem essencialmente
das nascidas nas sensaes que provm do gosto, do tato, da
vista e do ouvido.
Acredita haver pensamentos que ultrapassam a esfera das
palavras?
EAP No acredito que um pensamento propriamente dito
possa estar fora do alcance da linguagem. Quanto a mim,
jamais tive pensamentos que no pudessem ser expressos
por palavras, at mesmo com mais nitidez que os pensa-
mentos concebidos. O pensamento se torna mais claro pelo
esforo exigido em sua representao escrita.
Mas no h fantasias impossveis de serem transformadas em
palavras?
EAP H uma classe de fantasias, de uma delicadeza rara,
que no so pensamentos, as quais, at aqui, achei absolu-
tamente impossvel adaptar linguagem. Sirvo-me da
palavra fantasias ao acaso e unicamente porque necessito
empregar uma palavra qualquer, mas essa palavra nem de
longe representa as sombras das sombras a que me refiro,
mais psquicas que intelectuais.
3
Como o Sr. toma conscincia dessas fantasias?
EAP S me torno cnscio dessas fantasias quando
estou beira do sono e com a conscincia do meu estado.
Essas fantasias contm um xtase delicioso, muito afasta-
do dos xtases mais deliciosos do mundo da viglia ou do
sonho. Nessas fantasias, que tambm podemos chamar
de impresses psquicas, no h realmente nada que se
aproxime do carter das impresses geralmente experi-
mentadas. como se os cinco sentidos fossem suplanta-
dos por cinco mirades de outros sentidos, estranhos
natureza mortal.
Como surgem os temas de suas obras?
EAP Procuro sempre indagar: Dentre os inmeros
efeitos ou impresses a que so suscetveis o corao, a
inteligncia ou, mais geralmente, a alma, qual irei eu, na
ocasio, escolher?.
Tem predileo por algum desses efeitos?
EAP Devo confessar alguma predileo por temas
melanclicos. De todos os temas melanclicos, um, segun-
do a compreenso universal da humanidade, o mais
melanclico. Esse tema a Morte. E h uma ocasio em que
o mais melanclico dos temas se torna tambm o mais
potico. quando ele se alia Beleza.
Suas histrias extraordinrias nascem de sua prpria experin-
cia?
EAP Muitas vezes sou eu prprio o heri de uma aventu-
ra inexplicvel, de cunho to inquietante, que eu teria sido
desculpado por tom-la como um sinal funesto. Fico ater-
rorizado e, ao mesmo tempo, to assombrado e perturbado,
que vrios dias se passam antes de poder decidir-me a
comunicar os pormenores aos meus leitores.
A quem dedica a sua obra?
EAP queles poucos que me amam e a quem amo que-
les que sentem, mais do que queles que pensam , aos so-
nhadores e queles que depositam f em sonhos, como ni-
cas realidades.
Dizem os que o conhecem que o Sr. possui um carter singular,
como se fosse ao mesmo tempo duas pessoas, uma afvel e gen-
til e outra arrogante e irritvel. O Sr. concorda com essa afir-
mao?
EAP Sabe-se que os poetas e, em geral, todos os artistas
tm um carter irritvel. A razo desse temperamento espe-
cial, no entanto, tem sido ignorada. Um artista somente o
pelo seu sentimento refinado de beleza, que para ele se
torna assim uma fonte de gozo e xtase. Esse fato, todavia,
implica um sentimento igualmente sutil de fealdade, de
desproporo.
A irritabilidade dos poetas seria uma marca de genialidade,
ento?
EAP A irritabilidade dos poetas no genialidade, no sen-
tido vulgar da palavra, mas simplesmente uma perspiccia
superior com relao ao mal. Isso provm de que o poeta
sente fortemente o correto, o justo, a proporo. Parece-me
evidente que quem no se mostra irritvel (no sentido
comum da palavra) no poeta.
Pode dar um exemplo de fealdade, de desproporo?
EAP Veja um exemplo curioso e banal, colhido aqui
mesmo, em nossa Baltimore. Admire estas imensas bolsas,
semelhantes ao pepino gigante, que esto em moda entre as
nossas beldades. No tm, evidentemente, origem
parisiense, como se pensa. Por que tal moda existiria em
Paris, onde uma mulher no guarda na bolsa seno seu di-
nheiro? A bolsa de uma americana! preciso que essa bolsa
4
seja bastante vasta para que ela possa ali encerrar todo o seu
dinheiro e mais a sua alma!
Uma ltima pergunta. O Sr. imaginava, quando comps seu
clebre poema O corvo, que ele fosse fazer tanto sucesso? O se-
nhor pensa que sua obra v perdurar por mais um sculo, por
exemplo?
EAP Nunca tive dificuldade em relembrar os passos pro-
gressivos de qualquer uma de minhas composies. Porm
devo encarar como falta de decoro de minha parte imaginar
a posteridade de minhas obras, daqui a mais de cem anos.
A criao de uma obra um vai-e-vem de questes e dvi-
das. Na composio do poema O corvo, tive de quebrar a
cabea para definir o smbolo da morte. Custei a conseguir
casar a sonoridade com a imagem de mau agouro.
Dizem que o Sr. se decidiu pelo corvo apenas no ltimo momento.
EAP verdade, no nego. Confesso que cheguei a pensar
em usar um papagaio...
[Neste ponto, o manuscrito se interrompe. No papel amar-
fanhado pode-se notar com dificuldade uma srie de man-
chas azuis de tinta e outras, irregulares, de um vermelho
escuro semelhante a sangue ou vinho. No canto inferior
esquerdo, em letra diferente daquela do resto da carta,
numa caligrafia apertada, perturbada e irregular, podem-se
ler com dificuldade as palavras que transcrevemos a seguir.]
(...) Por Deus, verdade, sempre fui, e sou, nervoso, nervosssi-
mo, medonhamente nervoso! Mas por que dizem que sou louco?
A enfermidade no me destruiu os sentidos, nem os embotou.
Pelo contrrio, aguou-os de maneira extraordinria. Sou capaz de
ouvir tudo, no cu e na terra, e muita coisa no inferno. Como
possvel, portanto, que seja louco? Escutem! Ajudem minha pobre
alma! (...) Nenhum ser humano jamais passou por isso. Tudo
comeou quando (...).