3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:

UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS

e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL



A CONTRIBUIO DE AFRNIO COUTINHO PARA OS ESTUDOS
LITERRIOS NO BRASIL
1


Eduardo F. Coutinho
2



Considerado uma das maiores expresses dos estudos literrios no Brasil, no
sculo XX, Afrnio Coutinho teve um papel fundamental na reestruturao dos estudos
de Literatura no pas, atravs das contribuies que introduziu no mbito da Crtica, da
Teoria e da Historiografia literrias. Alm disso, destacou-se pela sua atuao no ensino
da Literatura, onde transformou significativamente os mtodos de abordagem de autores
e textos, e na divulgao de escritores brasileiros por intermdio das obras coletivas que
realizou. Neste trabalho, faremos uma breve apresentao de algumas das principais
linhas de reflexo desenvolvidas pelo autor e ofereceremos uma viso de sua
contribuio nos diversos estratos dos estudos literrios no Brasil.
A crtica literria brasileira em meados do sculo XX achava-se
predominantemente dividida, salvo raras e honrosas excees, entre resqucios de um
historicismo novecentista e de um puro impressionismo, e exercia-se na maioria dos
casos por meio da resenha jornalstica. No primeiro caso, tratava-se de uma crtica
dominada pelo estudo dos fatores exteriores ou extrnsecos que condicionam a gnese
do fato literrio, e que repercutia as teorias de Taine e Sainte-Beuve, do naturalismo e
determinismo biolgico, social e geogrfico, e do biografismo, princpios esses a que se
devem a obra de Slvio Romero e dos outros crticos e historiadores literrios da fase
naturalista e positivista do final do sculo XIX e comeo do XX. De acordo com essa
perspectiva, a obra literria era vista como uma instituio social, um documento de
uma raa, uma poca, uma sociedade, uma personalidade e as relaes entre a
literatura e a vida se resolviam em favor da vida, de que a literatura tinha que ser um
espelho.

1
Este texto foi publicado tambm no livro Crtica e Literatura, org. por Carmem Lcia Negreiros de
Figueiredo, Silvio Augusto de Oliveira Holanda e Valria Augusti (Rio de Janeiro: De Letras, 2011, p.
185-96.
2
Professor Titular da UFRJ.
ISBN 978-85-7395-210-0
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
10
No segundo caso, tinha-se um tipo de crtica calcado na ausncia de qualquer
mtodo de abordagem, de qualquer organizao sistemtica. Era uma espcie de
percepo, anterior interpretao e ao julgamento. A tendncia marcante da crtica
impressionista, de que foram expoentes figuras como Anatole France e Walter Pater, era
sair do objeto para o sujeito, mudar ou transferir o interesse para o crtico, suas
impresses e emoes, despertadas pela leitura ou escuta de uma obra de arte. No
entanto, no contexto brasileiro, o impressionismo crtico havia degenerado em torneios
opiniticos ou meros registro de impresses, sem contedo doutrinrio nem base crtica,
e se havia confundido com a simples resenha ou recenso crtica.
Insatisfeito com essa situao da crtica literria no Brasil e imbudo de uma
srie de idias desenvolvidas em cursos e pesquisas que realizou na Universidade de
Columbia, em Nova York cidade onde vivera no perodo de 1942 a 1947 como
Secretrio de Redao da revista Selees do Readers Digest Afrnio Coutinho
desencadeou, a partir de 1948, intensa campanha de renovao, primeiro na seo
denominada Correntes Cruzadas do Dirio de Notcias do Rio de Janeiro, e em
seguida em diversos livros que veio a publicar ao longo de sua carreira, dentre os quais
Por uma crtica esttica (1953), Correntes Cruzadas (1953), Da crtica e da nova
crtica (1957), A crtica (1959), Crtica e potica (1968) e Crtica e crticos (1969).
Nessa campanha, Afrnio advogava veementemente um tipo de crtica intrnseco
ao prprio fato literrio, que partisse do texto enquanto tal, reconhecendo e respeitando
sua autonomia, e que o enfocasse luz de pressupostos de ordem fundamentalmente
esttica. Era a derrocada do historicismo em seu sentido tradicional, que abordava a
obra literria sempre por um movimento do contexto para o texto, e o abandono ao
impressionismo crtico ao achismo, como ele costumava dizer em nome de um
labor cientfico, tcnico e meticuloso, que colocava a crtica brasileira ao lado das
grandes correntes que se vinham desenvolvendo, havia j algumas dcadas, na Europa e
nos Estados Unidos.
Com base em pressupostos dessas correntes, dentre as quais destacamos o
Formalismo Russo, a Estilstica Espanhola e Teuto-Sua, o Aristotelismo de Chicago, a
Analyse de Texte francesa e sobretudo o New Criticism anglo-americano, Afrnio
Coutinho se bateu com ardor pela primazia do texto literrio, enfatizando, na abordagem
da obra, a necessidade de se focalizarem os seus elementos estruturais e ergocntricos, e
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
11
a harmonia do conjunto, responsveis pelo que os formalistas eslavos designaram de
literariedade. Alm disso, chamou ateno para a importncia de o analista
aproximar-se o mximo possvel do texto, a fim de evitar o subjetivismo acentuado que
tanto caracterizara a crtica de cunho impressionista.
Todas essas correntes acham-se presentes em maior ou menor escala na Nova
Crtica introduzida por Afrnio Coutinho no meio intelectual brasileiro, mas preciso
lembrar que a sua doutrina no se atinha exclusivamente a nenhuma delas. A Nova
Crtica nunca foi, como se chegou erroneamente a afirmar, mero transplante dos
princpios do New Criticism anglo-americano ao contexto brasileiro, e sim uma
tendncia com feio prpria, que abarcou mtodos e tcnicas de vrias origens, tendo
tido inclusive como precursores figuras como Machado de Assis e Mrio de Andrade,
que desenvolveram estudos crticos calcados na primazia do texto e exploraram com
rigor meticuloso os elementos intrnsecos das obras que analisaram.
A nfase posta por Afrnio Coutinho no primado do texto literrio foi, alis, uma
questo que gerou certo mal-entendido no meio intelectual brasileiro, poca ainda
muito aferrado aos mtodos tradicionais, mxime aos que se voltavam para uma
perspectiva extrnseca. Propor uma abordagem crtico-terica que parta
fundamentalmente do texto no significa, de modo algum, ignorar o contexto histrico-
cultural em que a obra fora produzida. O que se nega na Nova Crtica o enfoque
extrnseco, que v a obra como reflexo e no como realidade autnoma; a relao com o
contexto, ao contrrio, uma etapa indispensvel de qualquer processo crtico. A obra
para a Nova Crtica um conjunto harmonioso dos diversos elementos que a compem,
mas ela se acha sempre em relao dialtica com o contexto em que surge. Combate-se
na Nova Crtica o historicismo no sentido definido anteriormente, mas se respeita
plenamente a histria; rejeita-se do mesmo modo uma abordagem puramente extrnseca,
mas se defende e se realiza, o estudo das relaes da obra com o contexto scio-poltico
e econmico ao qual ela se encontra vinculada.
A exigncia de rigor metodolgico na abordagem do fenmeno literrio acha-se
relacionada a uma tendncia ocorrida no Brasil em meados do sculo XX, que foi a
passagem da crtica literria do periodismo para o meio acadmico, e das mos dos
crticos em geral para as dos professores e pesquisadores universitrios. At esse
momento, a crtica literria era exercida no Brasil de duas maneiras: ora como crtica no
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
12
sentido estrito, em livros ou estudos, ora sob a forma militante, semanal, enciclopdica,
na imprensa, na maioria dos casos em folhetins ou rodaps. Ao primeiro tipo reservava-
se a denominao de ensaio e ao segundo a de crtica, o que gerou poca uma
srie de equvocos, levando esta ltima a ser vista como algo superficial, e de carter
apologtico ou restritivo, maneira da mera resenha. Imbudo do esprito acadmico
resultante de sua formao, Afrnio Coutinho se empenhou na defesa da especializao
da crtica literria como uma disciplina cientfica e autnoma, mostrando como o seu
exerccio no se coadunava com o esprito mais leve da imprensa diria. A crtica, para
ele, deveria estar voltada para a ctedra, a revista especializada, o livro, como era o caso
do chamado ensaio, e estar calcada em princpios e mtodos rigorosos; recenso ou
resenha, importante tambm, mas de cunho mais leve, informativo, e exercida de modo
diletante, ficariam destinadas as pginas dos jornais. Sua defesa teve um papel
expressivo na passagem da crtica para as mos especializadas do scholar e na sua
futura institucionalizao no meio universitrio.
A tentativa de sistematizao dos elementos que integram a estrutura da obra
literria, somada busca de rigor na abordagem do texto, levou Afrnio Coutinho a uma
preocupao com a teoria da literatura, que ele procurou explicitar em vrios de seus
livros, em especial no volume Notas de teoria literria (1976). O livro um resumo das
principais teorias existentes sobre os pontos fundamentais do estudo da Literatura, em
nvel bastante elementar, mas procurando ser informativo e, ao mesmo tempo, tentando
orientar o estudante no intricado dos problemas, sem acumul-lo com excessos
doutrinrios. Embora voltado primordialmente para o docente e o estudante de Letras, o
livro pressupe uma filosofia da Literatura, bem como uma teoria de seu ensino. Seu
autor parte da idia de que o aprendizado da Literatura no deve ser subordinado ao do
vernculo, como fora prtica corrente no Brasil, e, portanto, deve estar centrado nos
textos. Alm disso, o que se visa no a fornecer apenas informao de ordem
histrico-cultural, como se fez durante longa data, mas a desenvolver o gosto pela
leitura e a apreciao esttica.
Essa defesa do primado do texto, presente tanto na Nova Crtica quanto no
mbito da Teoria Literria, encontrou tambm terreno frtil na esfera da historiografia
literria, com a publicao, entre 1955 e 1959 de A Literatura no Brasil, obra coletiva
lapidar de histria literria (em quatro volumes na primeira edio), idealizada,
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
13
planejada, dirigida e, em grande parte, escrita por Afrnio Coutinho, com base em um
mtodo inteiramente novo o periodizador estilstico. Deixando de lado a perspectiva
extrnseca, remanescente do historismo lansoniano, e adotando como mtodo em sua
estruturao a periodizao estilstica, baseada na primazia do texto literrio e numa
abordagem centrada no carter esttico da obra, A Literatura no Brasil ps em prtica o
projeto desenvolvido por seu idealizador na campanha que desencadeara em prol da
Nova Crtica e do estudo da literatura baseado primordialmente nos elementos
integrantes da composio da prpria obra, e revolucionou completamente o conceito de
historiografia literria no Brasil.
Alm disso, com o seu carter coletivo os captulos especficos sobre autores
ou movimentos literrios foram confiados a especialistas distintos sob a superviso de
Afrnio Coutinho , a obra adquiriu uma abrangncia extraordinria, oferecendo um
panorama crtico-evolutivo da literatura brasileira desde suas primeiras manifestaes
at os dias em que foi publicada, com estudos de profundidade sobre figuras ou
movimentos especficos, at ento nunca vistos em obras de histria literria no Brasil.
Seus captulos foram estruturados com base em critrios intrnsecos rea dos estudos
literrios e divididos em subcaptulos especficos, voltados para tpicos ou autores, nem
sempre restritos ao chamado cnone da literatura brasileira. Na obra, que se foi
ampliando nas edies subseqentes, sob a organizao do mesmo autor, h estudos
especficos sobre folclore, literatura oral e popular, sobre gneros como o ensaio, a
crnica e o drama, e modalidades como a chamada literatura infanto-juvenil, e h
estudos de teor comparativo como literatura e filosofia e literatura e artes. Estes
estudos so em geral produzidos por autores diversos e conseqentemente oferecem no
conjunto da obra uma multiplicidade de vises que complementam o cunho abrangente
que lhe quis dar o seu idealizador.
Com o sucesso de sua primeira edio, A Literatura no Brasil teve at o presente
mais seis, revistas e atualizadas, e encontra-se agora em sua stima edio, em seis
volumes, publicada em 2004 pela Global, de So Paulo, j aps seu falecimento. Mas
observe-se que os captulos introdutrios de cada parte do livro, escritos todos eles por
Afrnio Coutinho, foram reunidos por ele mesmo em um volume, a Introduo
Literatura no Brasil, publicado pela primeira vez em 1959, mas que j conta com mais
de quinze reedies e se encontra traduzido para o ingls e o espanhol. Este livro, que
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
14
assenta as bases da periodizao estilstica levada a cabo pelo autor, obra
indispensvel para a compreenso de sua proposta inovadora e constitui um item
fundamental na produo bibliogrfica do autor.
Outro ponto crucial dos estudos de Crtica e Histria Literria realizados por
Afrnio Coutinho foi o movimento que desencadeou para demonstrar que a literatura
brasileira j atingira a plenitude de sua personalidade, tanto na lrica quanto na fico,
em conseqncia do desenvolvimento de uma tradio afortunada, proveniente dos
primrdios da vida nacional. Essa tradio, que constitui objeto de estudo de um dos
livros mais expressivos de sua carreira, publicado em 1968 com este ttulo A tradio
afortunada consistiu na presena na literatura brasileira, desde suas primeiras
manifestaes (cite-se como exemplo a obra satrica de Gregrio de Matos), do que
Machado de Assis cunhou de instinto de nacionalidade, que veio tomando corpo ao
longo dos anos at configurar-se em verdadeiro processo de descolonizao literria,
consolidado a partir do Romantismo. Desse momento em diante, segundo Afrnio
Coutinho, a literatura brasileira j apresenta fisionomia prpria, que nunca mais se
dissipa. Ao contrrio, vem ganhando em nitidez medida que avana em seu percurso,
sobretudo no sculo XX, aps a ecloso do Modernismo.
Com base nas primeiras manifestaes da literatura produzida no Brasil, Afrnio
Coutinho desenvolveu a tese de que as razes de nossa literatura se encontram no
barroco, estilo que aqui aportou pelas mos dos jesutas, mas que se modificou
substancialmente no contacto com a nova terra, dando origem a algo novo, com uma
feio bastante distinta da de seu contexto de origem. O autor combate a historiografia
literria lusa que considerava a literatura produzida no Brasil no perodo colonial como
ramo da portuguesa, e procura mostrar como desde Anchieta, passando por figuras
como Vieira e principalmente Gregrio de Matos, essa produo j apresentava no s
traos que a distinguiam da literatura da metrpole, como sobretudo uma preocupao
em marcar a sua singularidade, que se expressa, por exemplo, atravs das obras dos
autores citados ou de figuras como a do Aleijadinho, no mbito das artes plsticas. Tais
questes acham-se presentes em seus livros Conceito de literatura brasileira (1960) e O
processo de descolonizao literria (1983), mas seus estudos sobre o barroco j se
haviam iniciado desde a tese com que obteve a ctedra de Literatura Brasileira no
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
15
Colgio Pedro II em 1951 (Aspectos da literatura barroca), e depois se reuniram no
volume Do barroco, publicado pela Tempo Brasileiro em 1994.
Assim como na produo literria, tambm na esfera dos discursos sobre a
literatura a preocupao com a busca de identidade nacional j se fazia sentir desde o
perodo colonial, acentuando-se com o Romantismo e posteriormente com o movimento
modernista. Mas, ao largo de todo esse tempo permaneceu tambm viva no Brasil uma
tendncia oposta de admirao quase cega dos modelos europeus, que eram para c
transplantados e freqentemente apenas adaptados ao novo contexto. Contra esse
colonialismo mental, esse sentimento de inferioridade, oriundo do processo de
colonizao, Afrnio Coutinho se bateu ardorosamente em muitos de seus textos,
pregando a formao de uma conscincia voltada para a realidade brasileira (vide A
polmica Alencar-Nabuco, 1965, e Caminhos do pensamento crtico, 1964). Para o
autor, assim como era preciso procurar em nossa literatura no a semelhana com a
europia, mas a diferena que a caracterizava e lhe conferia singularidade, era mister
tambm que se lutasse, como afirmava assiduamente, por uma crtica brasileira, pela
consolidao de um pensamento, ou de um corpus crtico-terico, calcado sobre o
hmus dessa terra.
A preocupao de Afrnio Coutinho com a constituio de uma crtica literria
brasileira e ao mesmo tempo cientfica e meticulosa, que tem como veculo o ensaio
acadmico e no apenas a resenha jornalstica, somada aos seus muitos anos de
experincia docente em nvel tanto secundrio quanto superior, se refletiu tambm no
ensino da Literatura, onde, do mesmo modo, introduziu verdadeira revoluo, marcada
pela defesa do estudo centrado no texto literrio em vez de na histria da literatura,
como era praxe ainda na maioria das instituies brasileiras. Era preciso, segundo ele,
desenvolver no estudante o gosto pela literatura, e isso s era possvel com o contacto
direto com o texto literrio, e no com uma listagem estril de nomes e datas. Ao aluno
competia, antes de mais nada, a leitura dos textos, e ao professor a orientao em sala de
aula, que deveria partir de discusses conjuntas sobre os textos selecionados, visando a
sistematizaes tericas e reflexes crticas. Ao aluno brasileiro faltava, segundo ele,
saber ler, no sentido de extrair de um texto o fundamental, e pensar, refletir, sobre o
material em questo. E era na orientao reflexo crtica e terica que residia o papel
do professor.
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
16
O papel de docente de Afrnio Coutinho fica bastante evidenciado, no s por
sua atuao amplamente reconhecida em sala de aula e pelas palestras e conferncias
que pronunciou, muitas delas publicadas em separatas ou em peridicos no Brasil e no
exterior, como tambm pela quantidade e qualidade de teses e dissertaes que orientou,
e de obras de ex-discpulos que prefaciou. Afrnio Coutinho era, alm de crtico
meticuloso, um entusiasta da produo literria e crtica que se fazia no Brasil, e sua
contribuio como divulgador da obra de autores novos e de estudiosos da literatura foi
significativa, conforme do testemunho as obras de referncia que coordenou e
publicou, dentre as quais Brasil e brasileiros de hoje (1961), Crtica e crticos (1969) e
a Enciclopdia de Literatura Brasileira, esta ltima j de 1989.
Como organizador de edies de autores da literatura brasileira, Afrnio
Coutinho apresenta tambm ampla produo, tendo elaborado entre outras as obras
completas de Machado de Assis, Euclides da Cunha, Jorge de Lima e Carlos
Drummond de Andrade, a obra potica de Vincius de Morais, os romances completos
de Afrnio Peixoto, a obra crtica de Araripe Jnior, os estudos literrios de Alceu
Amoroso Lima, e numerosas edies crticas de obras de autores como Ambrsio
Fernandes Brando, Manuel Antnio de Almeida, Jos do Patrocnio, Rocha Pombo,
Viriato Correia, Lindolfo Rocha, Rodolfo Tefilo, Ribeiro Couto, Ascendino Leite e
Adonias Filho, entre outros. Em todos esses casos, Afrnio Coutinho, alm da
organizao da obra, escreveu substanciais estudos crticos introdutrios que constituem
peas indispensveis da fortuna crtica dos autores em questo, como o caso do texto
introdutrio das Obras completas de Machado de Assis, autor por quem o crtico nutria
especial admirao e sobre o qual escreveu os livros A filosofia de Machado de Assis
(1940) e Machado de Assis na literatura brasileira (1960), ambos posteriormente
reunidos em edio da Academia Brasileira de Letras (1990).
O envolvimento de Afrnio Coutinho com o ensino foi tal que, alm das
ctedras que ocupou, primeiro no Colgio Pedro II e depois na Universidade do Brasil,
hoje Universidade Federal do Rio de Janeiro, participou de inmeros colegiados,
inclusive o Conselho Federal de Educao. E no mbito da universidade, foi fundador,
nesta ltima, de uma Faculdade de Letras, moderna e dinmica, que se tornou modelo
poca em todo o pas. Os cursos superiores de Literatura eram at ento no Brasil
ministrados nas Faculdades de Filosofia, ou de Cincias Humanas em geral, no sendo
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
17
dotados assim de espao prprio para desenvolver-se. Afrnio Coutinho, imbudo da
experincia que vivera no exterior, onde as Escolas ou Departamentos de Letras j
haviam conquistado ampla e reconhecida tradio, lutou por torn-los independentes, e
lanou a pedra fundamental de uma instituio hoje plenamente consolidada. Alm
disso, instituiu tambm nessa Faculdade seis Cursos de Ps-Graduao em diversas
reas das Letras, atualmente bastante conceituados, e construiu, entre outras coisas uma
biblioteca orgulho da instituio que possui acervo respeitvel e raridades
incalculveis.
O interesse pelas bibliotecas sempre foi, alis, uma das tnicas da carreira de
Afrnio Coutinho. Alm da biblioteca Jos de Alencar, da Faculdade de Letras da
UFRJ, que ele criou, acrescentando a um ncleo bsico proveniente da antiga Faculdade
Nacional de Filosofia um grande nmero de bibliotecas particulares especializadas de
professores sobretudo da casa que ele se empenhou em adquirir para a Faculdade
quando fora seu diretor, Afrnio Coutinho construiu ao longo de toda sua vida uma
extraordinria biblioteca particular. Esta biblioteca serve s reas de Literatura
Brasileira e Estrangeiras, Teoria e Crtica Literrias, Filosofia, Histria, Educao,
Estudos Brasileiros, Lingstica, Filologia, Sociologia, Arte Brasileira e Universal e
Estudos Culturais, entre outras, e inclui, alm do seu acervo bsico, um rico manancial
de obras de referncia, primeiras edies hoje raras, manuscritos de autores como
Machado de Assis, Raul Pompia, Jos de Alencar, Castro Alves e Afrnio Peixoto,
colees completas de revistas e peridicos nacionais e estrangeiros, arquivos de
recortes de jornais de e sobre autores brasileiros e farto material iconogrfico.
Esse acervo, que no princpio, ainda reduzido, ocupava o terceiro pavimento da
residncia de Afrnio Coutinho, em Ipanema, foi-se avolumando de tal modo, que ao
largo da dcada de 1970 estendeu-se a toda a casa, empurrando o seu morador para um
pequeno cmodo na parte superior, que seus amigos jocosamente qualificaram de cela
de monge. Ali, em meio a pilhas de livros e jornais, lendo e escrevendo sem cessar,
Afrnio Coutinho concebeu a idia de abri-la para o pblico, transformando a prpria
residncia em um centro de pesquisas literrias, onde se realizariam, alm da consulta
biblioteca, atividades de diversa sorte, englobando desde cursos variados at a
organizao de publicaes.
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
18
Surgida em 1979 e extinta em 1991 pela carncia de recursos para mant-la, a
Oficina Literria Afrnio Coutinho (OLAC) floresceu na dcada de 1980, tendo-se
tornado ponto de referncia na vida cultural da cidade e uma instituio de prestgio,
amplamente reconhecida no Brasil e no exterior. Nela se realizaram cursos em todos os
setores do conhecimento ligados literatura e s artes; por ela passaram especialistas de
reputao internacional. De suas oficinas de literatura, a atividade que deu nome casa,
surgiram novos poetas e ficcionistas; das pesquisas ali executadas vieram a lume
publicaes. Seus arquivos de pastas de recortes que Afrnio Coutinho colecionou
desde o incio de sua carreira uma das maiores preciosidades ali existentes foram
largamente consultados, sobretudo para a realizao de teses e dissertaes
universitrias, e seus livros foram amplamente manuseados pelo pblico. Vrias obras
de autores brasileiros esquecidas ou pouco conhecidas do pblico foram revalorizadas
na OLAC (lembremo-nos pelo menos da publicao das Obras de Raul Pompia em dez
volumes, e das obras de Otvio de Faria), e publicou-se em 1989 a Enciclopdia de
Literatura Brasileira, elaborada durante anos por uma equipe de pesquisadores sob a
sua orientao. Esta enciclopdia, que abrange a Literatura Brasileira desde o incio da
colonizao at os dias atuais, teve uma segunda edio, ampliada e atualizada, em
2001.
Trs anos aps a extino da OLAC, a Biblioteca de Afrnio Coutinho, embora
ainda amplamente freqentada, foi vendida UFRJ, com o propsito de ser abrigada,
em ala parte, anexa Biblioteca Jos de Alencar, da Faculdade de Letras. Contudo,
devido ao nmero elevado de itens que compunham o acervo, ela teve em sua maior
parte de ser incorporada Biblioteca da Faculdade, cada livro caracterizado com o ex-
libris da antiga OLAC, e na ala nova, ento construda, foram instaladas as obras raras,
edies especiais, as publicaes do prprio autor e as obras assinadas ou com
dedicatria dirigida a ele. Alm disso, foi criado na ala designada a essas publicaes
um Centro de Estudos, batizado de Centro de Estudos Afrnio Coutinho (CEAC), com a
finalidade de dar continuidade aos projetos interrompidos da OLAC e iniciarem-se
outros nas reas de Humanidades em geral, com nfase especial sobre literatura e
cultura. O CEAC vem sendo hoje bastante consultado pelo pblico e das pesquisas em
seu acervo j saram as primeiras publicaes.
3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
19
Onze anos fez, em 2011, ano do centenrio de seu nascimento, que Afrnio
Coutinho faleceu, e sua contribuio aos estudos literrios no Brasil segue viva e
rendendo frutos preciosos. Afrnio Coutinho foi escritor, professor, pesquisador,
jornalista, educador, humanista, biblifilo, criador da primeira Faculdade
exclusivamente de Letras do pas, e membro da Academia Brasileira de Letras, mas foi
antes de tudo um homem de seu tempo e lugar, dotado de grande talento filosfico, que
revolucionou, com sua escrita fina, a Crtica, a Teoria e a Historiografia literrias, e
mudou o rumo do ensino das Letras no Brasil.

BIBLIOGRAFIA

COUTINHO, Afrnio. Correntes cruzadas. Rio de Janeiro: A Noite, 1953.

________. Conceito de literatura brasileira. 2. ed. Petrpolis: Vozes, 2008.

________. A Crtica. Salvador: Livraria Progresso Editora, 1959.

________. Crtica e crticos. Rio de Janeiro: Organizao Simes Editora, 1969.

________. Crtica e teoria literria. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro; Fortaleza:
Edies UFCE -- PROED, 1987.

________. Crtica e potica. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1980.

________. Da crtica e da nova crtica. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira;
Braslia: INL, 1975.

________. Do barroco. Rio de Janeiro: Editora UFRJ; Tempo Brasileiro, 1994.

________. Introduo Literatura no Brasil. 6. ed. Rio de Janeiro: Ed. Distribuidora de
Livros Escolares, 1970.

________. Machado de Assis na literatura brasileira. Rio de Janeiro: ABL, 1990.

________. Notas de Teoria Literria. 2. ed. Petrpolis: Vozes, 2008.

________. A polmica Alencar-Nabuco. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1965.

________. Por uma crtica esttica. Rio de Janeiro: MEC, 1953.

________. O processo de descolonizao literria. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1983.

3 COLQUIO DO GRUPO DE ESTUDOS LITERRIOS CONTEMPORNEOS:
UM COSMOPOLITISMO NOS TRPICOS
e
100 ANOS DE AFRNIO COUTINHO (1911-2011): A CRTICA LITERRIA NO BRASIL


3 Colquio do Grupo de Estudos Literrios Contemporneos: um cosmopolitismo nos trpicos e 100 anos de Afrnio Coutinho: A
crtica literria no Brasil, 3., 2012, Feira de Santana. Anais. Feira de Santana: Uefs, 2012, p. 9-20.
20
________. A tradio afortunada (O esprito de nacionalidade da crtica brasileira). Rio
de Janeiro: Jos Olympio, 1968.

________. Universidade, instituio crtica. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1977.

________, org. Brasil e brasileiros de hoje; enciclopdia de biografias. 2 vols. Rio de
Janeiro: Foto Service, 1961.

________, org. Caminhos do pensamento crtico. 2. ed., 2 vols. Rio de Janeiro: Pallas;
Braslia: INL, 1980.

________, org. A Literatura no Brasil. 7. ed., 6 vols. So Paulo: Global 2004.

________ & J. Gallante de Souza, orgs. Enciclopdia de Literatura Brasileira. 2 vols.
Rio de Janeiro: FAE, 1989.

Lima, Alceu Amoroso et al. Miscelnea de estudos literrios. Homenagem a Afrnio
Coutinho. Rio de Janeiro: Pallas, 1984.