Em termos gerais, o grfico de controle utilizado na deteco de alteraes inusitadas de
uma ou mais caractersticas de um processo ou produto. Em outras palavras, uma
ferramenta estatstica que desperta para a presena de causas especiais grandes na linha de produo. O paradigma tradicional o processo industrial analisado atravs do tempo sries temporais!, mas ho"e em dia a ferramenta " se espalhou para processos administrativos e de servios, e para dados classificados como sees cruzadas por e#emplo, os setores na empresa no mesmo ponto no tempo!. O grfico consiste em a plotagem de tr$s linhas e os pontos que representam as mdias de pequenas amostras chamados su%grupos racionais!, cada de tamanho n & ', (, ), '*, '+++, por e#emplo!, de mensuraes peri,dicas de alguma caracterstica importante de um processo peso, cumprimento, volume, etc.!, ou o n-mero ou percentagem de peas defeituosas ou n-mero de defeitos. .s tr$s linhas representam dois limites de controle, um superior /01! e outro inferior /02!, e uma linha no meio a qual a mdia da varivel ou o alvo da caracterstica. 3radicionalmente, as linhas de controle ficam numa distancia de tr$s desvios padro da mdia ou alvo do processo. O uso de tr$s um pouco ar%itrrio, mas na prtica funciona %em na maioria dos casos. Os limites definem uma rea razoavelmente grande que vai evitar alarmes falsos. O engenheiro que gasta seu precioso tempo correndo atrs de causas especiais que no e#istem certamente no est sendo %em empregado. O desvio padro utilizado o desvio padro das mdias erro padro!, teoricamente o desvio padro da populao dividido pela raiz quadrado do tamanho da amostra 44 567n. Em termos estatsticos, os dois limites de controle definem um intervalo de confiana com nvel de confiana de )),89:. O n-mero significa que um alarme falso pode ocorrer uma vez em 98+ su%grupos. ; o preo pago pela utilizao de amostragem, mas pelo menos a possi%ilidade de um alarme falso muito pequena. 1e forem tiradas '* amostras por dia numa f%rica, o alarme falso iria ocorrer apenas uma vez cada em <9 dias, um preo muito razovel considerando o grande valor relacionado aos grficos de controle.