Quando Nikolaus Pevsner incluiu em Pioneers of Modern Design (1949) o
subttulo From William Morris to Walter Gropius estabeleceu-se uma linha
ideolgica que uniria para sempre o percurso de Morris ao de Gropius. A continuidade da obra de ambos, implcita nesta ligao traada por Pevsner (cf. 38-39), objecto de reflexo por parte de vrios autores, dos quais se destacam Chris Miele, Gillian Naylor e Mario Manieri Elia. Apesar da controvrsia que se instalou em torno das possveis aproximaes entre o trabalho de Morris (1834- 1896) e o de Gropius (1883-1969), ressaltam os interesses que tinham em comum pela arquitectura e pelo design, bem como o modo como percepcionaram estas realidades no contexto social. Os seus pensamentos so ainda hoje referncias incontornveis no campo da arquitectura e do design pela sua responsabilidade na valorizao destas disciplinas no mbito da arte. A personalidade e o percurso prolfico de William Morris proporcionaram a publicao de diversos estudos crticos e biogrficos, como o da autoria de J. W. Mackail (1889), que Morris ainda ter tido oportunidade de ler, o de E. P. Thompson (1955), o de Fiona MacCarthy (1994) e, o mais recente, de Stephan Coote (1995). Todos tm em comum o facto de realarem o alcance da actividade de Morris como designer e artfice criativo e empreendedor. Contudo, ondeiam de forma diferente o peso dessa actividade: enquanto que Mackail, ainda no sculo XIX, minimizou o impacto do desempenho poltico de Morris um pormenor referido por Northrop Frye (322) , os trabalhos mais recentes destacam as convices polticas de Morris, referindo-as mesmo como indissociveis da sua produo quer como designer faceta aprofundada por Linda Parry em William Morris Textiles (1983) , quer como ensasta e romancista. Por seu lado, Walter Gropius recordado acima de tudo como um arquitecto activo, com obras espalhadas um pouco por todo o mundo, um pedagogo astuto, um terico e um reformista inovador pelas perspectivas artsticas que implementou e desenvolveu na escola Bauhaus. Sigfried Giedion (1954) realou o gosto de Gropius pelo trabalho em equipa, James M. Fitch A A r r q q u u i i t t e e c c t t u u r r a a e e D D e e s s i i g g n n
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A na M a rga rida Ba ra ta | In sti tuto Po lit c n i c o d o Po rto , Po rtug a l
D o ssi e r C ita o
Ana M argarida Barata, Arquitectura e Design: Contributos de William M orrise Walter G ropious. Vi a Pa n o r m i c a : Re vi sta El e c tr ni c a d e Estud o s A ng lo - A m e ri c a no s / A n A n g l o -A m e ri c a n Stud i e s Jo urn a l 2 ser. 1 (2008): 40- 58. Web. <http: / / ler. letras. up. pt>. Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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(1960) eternizou-o como o inventor de uma nova esttica, perpetuada nos edifcios que concebeu ao longo da sua carreira, realando tambm o seu desempenho como educador, designer e crtico, enquanto Paolo Berdini (1986) registou na sua obra todo o trabalho de arquitectura que Gropius desenvolveu em parceria com diversos arquitectos, tendo sempre por base motivaes sociais e correspondendo ao que acreditava ser a sua funo como arquitecto. Gillian Naylor (1985) e Winfried Nerdinger (1988), sem esquecerem a importncia de Gropius como educador, reflectiram tambm sobre o seu vasto legado arquitectnico. Neste ponto ser relevante destacar que Giulio Carlo Argan, no seu livro de 1990 sobre Walter Gropius e a Bauhaus, aponta Morris como um dos antecedentes directos da filosofia adoptada por Gropius em Weimar, um aspecto que Gillian Naylor tambm sublinha num dos seus primeiros estudos (Naylor, The Bauhaus). Morris ainda mencionado em diversas obras sobre arquitectura e design, como o caso das de Leonardo Benvolo (1991; 1996), Antnio Pizza (1999) e Ignasi de Sol-Morales (2000), como uma das vozes mais potentes que, no sculo XIX, ousou apelar para uma reforma social profunda atravs da arte, marcando dessa forma o incio de uma nova era no mbito da arquitectura e do design (Pevsner 22-26). William Morris assim visto por vrios crticos como o pioneiro no s do design moderno, sugerido por Pevsner no subttulo de Pioneers of Modern Design, mas tambm da denominada arquitectura moderna: 1 Leonardo Benvolo aponta a abertura da firma Morris, Faulkner, Marshall & Co., em 1862, como um dos marcos definidores da emergncia da arquitectura moderna no prefcio Historia de la Arquitectura Moderna (Benvolo, Advertncia 8-9); de modo semelhante, o ttulo da obra que Manieri Elia editou originalmente em 1976, reeditada pela Editorial Gustavo Gili em 2001, associa inequivocamente o nome de Morris a esse momento, ideia que alis reforada pelo autor quando se refere definio de arquitectura apresentada por Morris, em 1881, como uma espcie de manifesto do Movimento Moderno (Elia 81). Ainda nesta perspectiva, Sol-Morales aponta-o tambm como o pensador e poltico que est na base do desenvolvimento da arquitectura do sculo XX (Sol-Morales 18). Mas se Morris visto como um dos propulsores do que viria a ser o Movimento Moderno, Gropius considerado um dos seus mestres, 2 o concretizador efectivo desse movimento: Benvolo aponta o ano em que Gropius fundou a escola artstica Bauhaus em Weimar como o momento em que se pode falar com propriedade de Movimento Moderno (cf. Benvolo, Introduo Arquitectura 8-9). Por seu lado, Ignasi de Sol-Morales refere a Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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Bauhaus como uma das tentativas de criao de uma metodologia e critrios nicos de avaliao crtica para todo o universo (19-20).
As bases histricas da arquitectura moderna tero assim sido lanadas no sculo XIX, coincidindo com as aspiraes de renovao da paisagem humanizada que havia sido desintegrada pela emergncia da industrializao, e tero sido aliceradas pelo trabalho artstico encetado nos incios do sculo XX, na perspectiva referida por Benvolo. A busca da cultura arquitectnica adequada realidade da poca, a demanda da inovao, uma ideia implcita no uso do adjectivo moderna, conduziu reinterpretao da herana do passado (Benvolo, Advertncia 6-7), de tal forma que possvel considerar a histria da arquitectura como histria do ambiente construdo, produzido pela presena do Homem na superfcie terrestre (Benvolo, A Cidade e o Arquitecto 33). A abrangncia semntica que Morris atribuiu palavra arquitectura ao englobar no seu mbito no s a paisagem quando resultante da interveno humana, as cidades e os seus edifcios, mas tambm tudo o que os edifcios e a cidade pudessem conter (mobilirio, mquinas, ferramentas, informao), 3
mantm-se actual quer a nvel terico, quer a nvel prtico, respeitando a prpria origem etimolgica do vocbulo. A palavra arquitectura resulta da conjugao de dois termos gregos: arj, que significa o comeo, o princpio, o primeiro, e tekton que significa construir, edificar. Neste sentido, a arquitectura ser a gnese da construo e aquele que a exerce, o arquitecto, ser o principal responsvel pelo desenvolvimento dessa construo, sendo por um lado quem define as bases da tarefa e, por outro, aquele que lidera essa actividade. Nos finais do sculo XVIII, o vocbulo construo indicava uma srie de aplicaes tcnicas que incluam os edifcios pblicos e os privados, as ruas, as pontes, os canais, os movimentos de terras e as construes urbanas; abrangia de certa forma toda a manufactura de grandes dimenses, onde no fosse predominante o aspecto mecnico. Depois da Revoluo Industrial, o termo construo passou a englobar as actividades inseridas no sistema tradicional habitualmente associadas ao conceito de arquitectura (Benvolo, Advertncia 21-22). interessante notar que a primeira utilizao do vocbulo urbanismo se encontra associada expanso da sociedade emergente da Revoluo Industrial, a que Morris veementemente se ops. Nos finais do sculo XIX, esta realidade nova deu origem a uma disciplina que se diferencia das artes urbanas anteriores pelo seu carcter reflexivo e crtico, e [pela] sua pretenso cientfica o urbanismo (Choay 2). 4 O urbanismo pode, pois, ser definido como uma rea atravs da qual se procuram respostas para um conjunto de questes relativas esttica e organizao das cidades, no sentido de adaptar as suas Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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estruturas s necessidades dos homens. 5 Relegada para ltimo plano em termos estticos no sculo XVIII, a arquitectura alcanou assim na primeira metade do sculo XIX um prestgio central, adquirindo um discurso comum s outras artes, especificamente pintura e escultura. 6
Recuando at era de Vitrvio, 7 o primeiro nome associado ao estatuto terico de arquitecto, encontramos uma ideia anloga ao que seria a arquitectura, mas com uma inflexo um pouco diferente: no prefcio ao Livro I de Os Dez Livros de Arquitectura, obra onde Vitrvio afirmou ter deixado todos os preceitos necessrios para se alcanar a perfeio na Arquitectura (1-2), refere-se-lhe como uma cincia que deve ser apoiada por uma grande diversidade de estudos e de conhecimentos atravs dos quais ela julga todas as obras das outras artes que lhe pertencem (2). A arquitectura surgia aqui j como aglutinadora de conhecimentos diversos e de todas as artes, antevendo-se os conceitos de complementaridade e de interdisciplinaridade artsticas promovidos no sculo XIX, nomeadamente por Morris, e reafirmados por Gropius no sculo XX. Essa forma marcadamente humana e social de se entender a arte de bem construir 8 estendeu-se tambm s noes de design e de designer. O facto de o significante da arte criativa que se refere concepo de todo o tipo de objectos se ter fixado na palavra inglesa design indicia a origem do conceito. A noo de design implica que a formalizao quer de um edifcio, quer de um objecto comum uma pea de mobilirio, uma capa de um livro, ou um utenslio de uso dirio , envolve uma atitude analtica e crtica da mesma natureza, uma conscincia da forma do objecto ou do edifcio que se pretende desenvolver. A actividade do design, tal como percepcionada actualmente, consiste na racionalizao das formas em utenslios teis no decurso dirio da vida humana (Sol-Morales 18). O design e a arquitectura so duas disciplinas da arte, sendo o primeiro um processo dialctico entre as pessoas e em simbiose com a natureza do que produzido e a segunda uma arte prtica, destinada a construir os espaos que o ser humano utiliza. Dissociada das pessoas, a obra arquitectnica no tem qualquer sentido, pois ela muito mais do que um objecto do seu criador e esse aspecto que lhe confere a dimenso social. A este propsito as palavras de Balagu afiguram-se pertinentes: A arquitectura . . . a mais poltica das artes no sentido em que impe uma viso do ser humano e dos seus objectivos, independentemente de qualquer acordo pessoal entre os que a habitam (Balagu 77). O arquitecto e a arquitectura tm vindo, nos ltimos cem anos, a expandir o seu campo de aco, assumindo o desenho 9 de uma multiplicidade Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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de espaos e de objectos (Sol-Morales 18), uma tendncia j iniciada pelo percurso morrisiano e assumidamente concretizada na Bauhaus de Gropius. William Morris a figura crucial que despoleta a discusso sobre a natureza e a importncia do design e da arquitectura no meio social, ao procurar estabelecer relaes interdisciplinares entre a arte e os mais diversos campos de experincia humana. Walter Gropius, por seu lado, ter sido o responsvel pela redefinio dos conceitos at ento debatidos. A segunda metade do sculo XIX assistiu assim ao incio da consolidao do pensamento arquitectnico em virtude do aparecimento de propostas reformadoras, mistos de mpeto moralista, de desejo de renovao social, e de resistncia degenerao advinda da industrializao. A fealdade das cidades industriais foi realisticamente descrita por Charles Dickens em Hard Times: Coketown, a cidade do carvo, transporta o leitor para uma cidade da poca quer atravs das sensaes visuais, quer das olfactivas. A Inglaterra foi pois o primeiro pas europeu a confrontar-se com todas as controvrsias inerentes industrializao, desde a explorao desumana da classe trabalhadora s desigualdades sociais e aos problemas ambientais, acrescentando-se-lhes as adversidades provenientes do crescimento desmesurado e da degradao das reas urbanas, principalmente das zonas habitacionais (Pizza 20, 67). Esta conjuntura despoletou, principalmente entre 1830 e 1860, discusses fervorosas acerca do design dos produtos manufacturados e dos edifcios urbanos. A arquitectura, que aspirava descobrir o caminho da sua salvao (Pizza 20), e o planeamento urbano foram gradualmente adquirindo mais importncia, sendo submetidos a diversas leis e proclamaes ao longo dos sculos, conduzindo progressivamente valorizao do benefcio pblico. Preconizador incontestvel de uma arquitectura adaptada s necessidades do homem do sculo XX, Gropius considerava a harmonia das formas um reflexo da harmonia social; na sua obra, o rigor lgico adquire evidncia formal: torna-se arquitectura, como condio directa da existncia humana (Argan 7). Detentor de uma enorme clareza pedaggica, Walter Gropius exps e repetiu as suas concepes em inmeras conferncias, tal como William Morris havia feito ao longo de toda a sua vida. Na linha de pensamento destes dois homens incontornveis da cultura europeia, a arte e a sociedade estabelecem entre si uma relao de interdependncia inequvoca. Esta interdependncia reflecte-se em dois aspectos: por um lado, o testemunho artstico constituiu-se como uma fonte de informao infindvel acerca do passado e do presente do meio de onde provm, revelando o carcter do povo desse meio e descortinando a sua Histria; por outro, o percurso da arte e as formas que ele assume tm a Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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possibilidade de moldar os hbitos e o habitat daqueles que com elas interagem. John Ruskin ter sido o primeiro pensador a afirmar a relao directa da arte com as condies sociais e a consider-la patrimnio de todos, relacionando a sua qualidade com a da sociedade propriamente dita. O seu desejo de transformar a sociedade conduziu-o, no entanto, elaborao de uma proposta de reforma meramente ideolgica que s poderia ser implementada mediante a alterao radical de muitos e significativos aspectos do sistema econmico-social do seu tempo, no havendo por isso condies para a sua concretizao. Ao defenderem a existncia de uma relao directa entre a sade social e a qualidade esttica dos edifcios presentes no espao fsico da sociedade, Morris e Gropius atriburam arte, e dentro desta arquitectura, o poder de transformar a mentalidade e a postura humanas e de, simultaneamente, revelar a degradao ou o bem-estar sociais. Tendo estes aspectos em considerao, ambos direccionaram os seus percursos pessoais e profissionais no sentido de conferir ao meio onde viveram, bem como sua populao, a qualidade e a humanidade que consideravam fundamentais e que, na ptica de ambos, haviam sido negligenciadas. Morris acreditava que a arte no dizia somente respeito ao artfice ou a qualquer outro elemento envolvido na sua criao, mas a todos aqueles que usufrussem do produto final, tal como Gropius viria a defender. A arte no seria, portanto, produtora de luxo ou de futilidade, mas um bem essencial na vida de qualquer indivduo e, por isso, teria de ser parte integrante de qualquer aco humana:
I must ask you to extend the word art beyond those matters which are consciously works of art, to take in not only painting and sculpture, and architecture, but the shapes and colours of all household goods, nay, even the arrangement of the fields for tillage and pasture, the management of towns and of our highways of all kinds; in a word, to extend it to the aspect of all the externals of our life. (Morris, Art under Plutocracy 165)
A partir desta viso, William Morris alargou coerentemente a ideia de arte a todas as vertentes da vida e a todos os meios, uma atitude que no Movimento Moderno se manifestaria na defesa funcionalista do protagonismo do homem e na insistncia no valor social da arquitectura e do urbanismo, influenciando os diversos sectores da produo, desde o objecto utilitrio planificao urbana (Montaner12). Esse foi tambm o enfoque da Bauhaus construir uma sociedade nova, formada pelo homem e para o homem, marcar uma diferena pela transformao das relaes e concepes estabelecidas. Prevalecia, pois, uma Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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vontade muito forte de mudana, principalmente por parte dos denominados arquitectos modernos, onde se inclua Gropius, como refere Jeannine Fiedler: Modern architects, among others, considered themselves the builders of a new society whose visions went beyond revolutionizing the form of the cities, but included the creation of a new type of individual, the New Man (Fiedler 32). Neste sentido, no s Gropius, mas tambm Mies van der Rohe e Le Corbusier cultivaram propostas novas, ultrapassando os interlocutores previstos pelas instituies e dirigindo-se ao ltimo destinatrio da hierarquia institucional: o homem comum, aquele que desfruta da arquitectura, bem como de todos os elementos e espaos criados pela mo humana, tal como Morris havia proferido em inmeras das suas palestras. Durante os anos imediatamente posteriores ao primeiro grande conflito mundial, o adjectivo novo surgia assim recorrentemente associado a todas as reas da arte, numa nsia de renovao do esprito humano que se pretendia acima de tudo ver reflectida exteriormente (cf. Fiedler 14-21). Alm disso, a vontade de se promover o desenvolvimento de um mundo mais lmpido, desprovido de subterfgios, manifestou-se na construo de espaos onde a simplicidade e a sobriedade das formas imperava, fazendo-se uso maioritariamente do vidro em substituio do tijolo, numa busca da transparncia e dahonestidade que deveriam definir o homem da nova era: Pure, clear, bright, accurate, changeable, mobile, spiritual, vivacious, stable, distinguished, facing the outside world these are guiding traits of the 1920s New Man (Fiedler 16). Os artistas do incio do sculo XX [i]nventaram, como aponta Benvolo, um estilo de trabalho nunca mais visto depois do sculo XV: uma combinao entre poesia e prosa, de audcia intelectual e de adeso realidade, com o objectivo de fazer ressurgir esse homem novo, algum capaz de criar o presente e o futuro de um sculo moderno, um indivduo dotado de intuio e sensibilidade em todos os sentidos (A Cidade 103). Intuio e sensibilidade eram duas caractersticas essenciais do artista/arteso que, movido pela sabedoria individual e pela prpria experincia de vida, construa objectos que prevaleceriam como veculos transmissores da cultura e dos hbitos da sua poca. Tal seria o esprito da obra daqueles que trabalhavam com prazer, um esprito que William Morris tentou incutir nas suas oficinas. Por seu lado, a Bauhaus instituiu-se desde sempre como uma escola artstica que pretendeu alcanar muito mais do que a renovao do mundo da arte e da arquitectura. Ela visou tambm instruir, formar integralmente seres humanos com carcter, para que estes actuassem consciente e positivamente no Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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meio social, e assim se distinguissem como verdadeiros propulsores de mudana, motores capazes de despoletar uma transformao social atravs da sua arte. Nesta perspectiva, os alunos da Bauhaus seriam, como o prprio Gropius os percepcionou, the catalyst[s] in the transformation of society (qtd. in Fiedler 123). A este propsito Oskar Schlemmer escreveu:
All this means that the Bauhaus is building something quite different from what was planned human beings. Gropius seemed very aware of this; to his mind the academies made a grave mistake by neglecting the formation of the human being. He wants an artist to have character, and this should come first, not later. (qtd. in Naylor, Bauhaus Reassessed 72)
Contribua para esse fim o facto de os estudantes serem desde cedo encorajados a descobrir por si prprios todas as potencialidades dos materiais, das formas e dos objectos, bem como o de serem estimulados a viver e a trabalhar em equipa, cooperando uns com os outros e com os prprios professores. No entanto, sem o contacto com a realidade, sem a presena activa do homem, tal atitude no teria sido exequvel, pois provavelmente a Bauhaus nunca teria nascido, ou teria apenas permanecido como uma admirvel estilstica em vez de se erguer como teoria de criatividade artstica e instrumento de uma elevada pedagogia social (Argan 63). Artista, arteso e arquitecto no eram considerados realidades distintas, mas sim unas, fundidas no mesmo indivduo, algum que partilharia com todos os elementos dos processos criativo e produtivo a responsabilidade da existncia dos diversos artigos, desde o mais simples utenslio domstico ao mais complexo edifcio. Estas noes ecoam as de William Morris que considerava, alm disso, no existir qualquer diferena entre o autor da ideia para a criao de um determinado objecto e aquele que seria responsvel pela sua produo, assim como defendia que um mesmo indivduo poderia ser designer e activista poltico sem que essas actividades entrassem em conflito. No que se refere actividade do designer, Morris preconizou o princpio actualmente considerado indispensvel de que esse artista deveria ter conscincia plena, atravs da sua experincia prtica, de todas as potencialidades e limitaes dos materiais que iriam ser utilizados na execuo do que desenhava. Contudo, foi com Walter Gropius na Bauhaus de Weimar que a formao e treino de designers se formalizou pela primeira vez, tendo desde ento adquirido um cariz essencial nos programas das escolas de design em todo o mundo (Farr, The Innovators, Art Noveau, Art and Craft 136-37). O que afastou Gropius da linha de pensamento morrisiana foi a sua crena na fuso entre a arte e a tcnica industrial e o facto de considerar que Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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todos os artistas, desde pintores a escultores, designers a arquitectos, deveriam unir as suas potencialidades e produzir tambm para a indstria, que, na ptica do fundador da Bauhaus, deveria assim usufruir da qualidade e do profissionalismo de todos os artistas. Esta opinio remete claramente para a complementaridade entre a arte e a tcnica e no para a oposio que Morris acreditava existir e que sempre defendeu. O ponto de viragem fundamental na Bauhaus deu-se em 1923, quando se realizou uma exposio com o objectivo de divulgar os trabalhos e projectos da escola. Embora a maioria das oficinas operasse ainda com base no trabalho manual, a contaminao da indstria comeou a fazer-se sentir. Oskar Schlemmer utilizou a expresso turning away from Utopia ao referir-se a esse momento em que se comeavam a desvanecer os aspectos que haviam aproximado a Bauhaus de Weimar da Brotherhood de William Morris (qtd. in Naylor, The Bauhaus 80). A Bauhaus passou assim a virar- se para o mundo industrial com sentido de futuro, definindo desta forma o seu caminho posterior. Gropius e os seus contemporneos aperceberam-se de que s ultrapassando a barreira entre as artes e os ofcios e o desenvolvimento tcnico seria possvel a criao de um ambiente totalmente adaptado ao ser humano e a oferta, a todos os indivduos, do acesso a objectos belos e com qualidade. Ao afastar-se dessa maneira das tradies do trabalho artesanal, Gropius distanciou-se da esttica de Morris, preservando contudo a sua filosofia, pois considerava ser esse o caminho para a construo da modernidade. Esta atitude de Gropius ter-lhe- permitido, na opinio de Benvolo, no s solucionar o dilema entre arte e tcnica que prevalecera at ento, mas tambm concretizar a transio que se impunha na passagem para uma nova era (Benvolo, A Cidade 142). 10
Nesse contexto ideolgico de articulao entre diversas componentes, incluindo a pesquisa cientfica e a tecnolgica, a radicalizao da pesquisa artstica e o confronto de vrias propostas, tambm no que dizia respeito ao controlo do desenvolvimento urbano, emergiu a denominada arquitectura moderna, que se distinguiu assim pela abordagem integral projeco do ambiente construdo, recusando a diferenciao entre as duas abordagens tradicionais da arquitectura: a que a considerava como uma tcnica, por um lado, e a que a percepcionava meramente do ponto de vista artstico, por outro. A par da problemtica que remete para o binmio arte-tcnica, importa realar a forma como o ornamento passou a ser considerado em termos arquitectnicos no mbito do Movimento Moderno: Ornament no longer appeared as the superfluous force standing out from the structure or calling attention to the importance of decorative elements. They now appeared as applied and therefore superfluous decoration (Fiedler 17). Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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Este aspecto corroborava a busca da simplicidade que se pretendia que a construo reflectisse e que William Morris tambm havia perseguido. No entanto, essa tendncia manifestava-se agora de um modo bastante diferente: enquanto em Morris a simplicidade de um objecto ou de um edifcio estava associada sua beleza e funo, bem como motivao que havia estado na base da sua concepo, no Movimento Moderno assistia-se abolio de todos os elementos que no fossem necessrios estrutura bsica. Antoine Pompe imortalizou esta nova perspectiva nas imagens de duas rvores que, com porte idntico, exibem uma decorao contrastante: enquanto numa a profuso de frutos, de folhas e de flores esconde a estrutura da rvore por completo, a outra exibe apenas os galhos nus que lhe do forma e a sustm (Fig. 1), simbolizando o desprovimento de ornamentos que definiu a essencialidade da arquitectura ps 1918.
Fig. 1: Antoine Pompe, Architecture avant 1914. Architecture aprs 1918 (c. 1920).
Retomando a noo da arquitectura e do design como artes sociais, relevante mencionar-se que a vivncia destas artes pode ser quer individual, quer colectiva: se, por um lado, cada indivduo reage ao edifcio ou ao objecto de forma distinta, por outro, pode aferir-se a forma como a colectividade em geral interage com o ambiente construdo. Neste contexto, Leonardo Benvolo reala a importncia da arquitectura do passado no s para o enriquecimento do vocabulrio contemporneo, mas tambm para a melhoria da arquitectura do presente. Este historiador aponta ainda o facto de a actividade arquitectnica ser um trabalho difcil tendo em conta as exigncias mutveis [de cada] poca (Benvolo, A Cidade 109). Porque acompanham o ritmo da sociedade sobre a qual exercem a sua influncia, as formas de arte so nicas (podemos mesmo afirmar que so irrepetveis) mas indissociveis daqueles que as criaram e dos que com elas interagiram e interagem. Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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No seu tratado sobre arquitectura, Vitrvio havia j inaugurado o entendimento do arquitecto no s como um tcnico da edificao, mas tambm como um artista consciente do significado daquilo que constri (cf. 13- 14), noes com as quais
Morris e Gropius se identificaram, uma vez que as viriam a aplicar no modo como percepcionaram esse mesmo artista/arquitecto. No entanto, tambm consideraram que a arte, em especial a arquitectura e o design, no podia ser apreciada isolada do seu pblico-alvo, ideia alis que vigora ainda no sculo XXI. Os espaos, os edifcios e os objectos em geral no so resultado apenas da criao solitria do artista, pois todos os que usufruem deles influenciam a sua estrutura e concepo, sendo assim tambm eles prprios responsveis por essas construes. Nesta perspectiva, quer o artista autor da obra quer os seus utilizadores so criadores: o primeiro porque o responsvel pelo design, e os segundos pelo modo como interagem com o produto final. Ainda nesta sequncia de ideias, o arquitecto no ser apenas o perito que condiciona a transformao, mas poder tambm ser pblico-alvo, na medida em que tem igualmente a possibilidade de usufruir da modificao do ambiente sobre o qual agiu (Benvolo, Introduo 12). As condies ambientais dos espaos em que o homem habitava e trabalhava, assim como a sua organizao, foram preocupaes sempre presentes na mente de William Morris. A sua conscincia cvica levou-o tambm a tecer frequentes ataques poluio provocada pelas unidades fabris que asfixiavam a cidade de Londres, preocupaes ambientalistas que em Walter Gropius no se manifestaram de forma to veemente, embora o respeito pela Natureza e pela construo harmoniosa com os seus elementos se tivesse constitudo desde cedo como uma das polticas educativas na escola Bauhaus. O objectivo de ambos era tornar o mundo um local mais belo, onde os seres humanos pudessem viver com dignidade. Para isso havia que comear por aqueles locais onde a aco humana se fazia sobrepor da Natureza: as cidades. A cidade, alm de ser um instrumento de comunicao entre diferentes geraes, em cujo traado a histria dos tempos est inscrita, como se l no ponto 6 da Carta de Atenas 11 (CIAM: ponto 6), tambm o cenrio privilegiado da arte dos arquitectos, onde a sua autonomia e a sua capacidade de organizao se pode revelar. A propsito das atribuies sociais dos arquitectos, apontou Dennis Farr: architects should concentrate on building for their own generation (Farr, Architecture and Design 300). curioso notar que esta afirmao pode aplicar-se a um dos aspectos dos pensamentos de Morris e de Gropius, uma vez que remete para a ideia do arquitecto como um elemento da sociedade que tem o poder de agir sobre o espao social, transformando-o e moldando-o, devendo faz-lo, contudo, em funo do seu presente, de forma a Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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satisfazer as necessidades prementes da sua poca. No entanto, essa afirmao tambm um pouco redutora quer relativamente ao que Morris e Gropius consideravam ser a funo do arquitecto, quer ao modo como, principalmente este ltimo, percepcionava a arquitectura; isto porque no integra a perspectiva de construo e de criao para o futuro a que Gropius apelara aquando da publicao do Manifesto de abertura da Bauhaus (1919) e que esta escola acabaria por atingir. Os esforos nazis para obliterarem por completo a inovadora escola artstica alem no foram bem sucedidos o encerramento forado e abrupto da instituio no aniquilou a ideia nem o sonho que lhe haviam dado forma. 12 A emigrao sucessiva dos seus lderes e de muitos dos seus alunos assegurou assim a persistncia e a propagao dos valores desta escola um pouco por todo o mundo, especialmente nos Estados Unidos, onde, em 1937, a Nova Bauhaus se estabeleceu na cidade de Chicago. Contudo, afastados dos ideais sociais que haviam inspirado a emergncia da Bauhaus em Weimar e atirados para um ambiente cultural completamente diferente, onde a escola se encontrava desmembrada das suas origens e coeso iniciais, muitos dos que continuaram associados a ela no conseguiam produzir mais do que alguns edifcios inexpressivos e desumanizados, reduzindo a natureza complexa e multifacetada da escola a uma frmula um pouco simplista (Kentgens-Craig xi). No entanto, o esprito da Bauhaus continuou a exercer uma influncia slida em toda a vasta rea da educao artstica, transformando teorias, pedagogias e prticas de arte, de arquitectura e de design. O reconhecimento do valor intemporal e universal da Bauhaus conduziu os rgos da UNESCO a atriburem aos seus edifcios o estatuto de Patrimnio Mundial. Assim, desde Dezembro de 1996, quer as instalaes da Bauhaus em Weimar, actual estabelecimento da Universidade Bauhaus, quer o edifcio que Walter Gropius projectou para Dessau ultrapassaram as fronteiras nacionais, para passarem a pertencer a toda a humanidade. Por seu lado, a herana de William Morris tambm quebrou as barreiras fronteirias e temporais. Embora ele no tenha assistido concretizao efectiva de uma comunidade de artistas e arteses, reunindo todos os membros de vrias famlias sob a gide da criao de objectos teis e belos, atravs do trabalho executado com prazer, as suas ideias inspiraram diversas comunidades que se viriam a formar, no s no mbito do movimento de Artes e Ofcios, mas tambm no incio do sculo XX. Alm disso, no possvel ficar indiferente mudana operada no mundo do design depois dos princpios defendidos por Morris e pelo seu grupo:
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Simple honesty of design was their watchword, with the emphasis on a high standard of craftsmanship and finish. That these principles were not incompatible with machine production was left to another generation to prove, but the important thing to remember is the acceptance of these principles by an everwidening group of designers at the turn of the century. (Farr, The Innovators 177-178)
A gerao a que Farr se refere , sem dvida, a de Gropius que, tal como foi dito anteriormente, incentivou o nascimento de uma nova era de conciliao e complementaridade entre aspectos aparentemente irreconciliveis, com um nico objectivo: tornar o mundo mais belo, proporcionar a todos qualidade e bom-gosto, contribuindo assim tambm para que cada um tivesse a liberdade essencial para ser, acima de tudo, sincero consigo mesmo e com as tarefas que executa. Actualmente, a emergncia da sociedade digital coloca novos desafios arquitectura e ao design quer a nvel conceptual, quer a nvel prtico. Enquanto que tradicionalmente o artista operava manipulando a matria para definir os limites dos espaos que permitissem a execuo de actividades, nos nossos dias a arquitectura pode ser considerada como um processo abstracto que relaciona a informao com a matria no espao e no tempo, sem esquecer o indivduo. O trabalho do arquitecto , ento, o de estabelecer essas relaes e fazer crescer a obra intemporal do seu presente. Testemunha impassvel do fluir das diversas pocas, a arquitectura possui de facto a qualidade da permanncia; os edifcios e todas as realidades espaciais que ela envolve e desenvolve so janelas abertas para o passado, tal como Morris poeticamente referiu, sem no entanto se fecharem ao futuro. assim fundamental percepcionar a intemporalidade de alguns feitos, incorporar reflexes e sentimentos, ter em conta que a contemporaneidade tambm engloba a relao e o interesse pelo passado, para que seja possvel construir o presente e o futuro com mais solidez. Os ideais que estiveram na base da formao do movimento artstico Bauhaus em Weimar poderiam ter sido formulados por Morris, pois apelam a uma complementaridade e interdependncia das diferentes artes que Morris havia defendido como condio fundamental para a concretizao da verdadeira obra de arte. Alm disso, a nfase na fuso do artista com o arteso, do trabalho intelectual com o manual e o apelo ao regresso a um tipo de trabalho artesanal, realizado em oficinas, conferem ao Manifesto de Gropius um cariz morrisiano. No entanto, apesar de parecer apelar a esses valores medievais, Gropius no pretendia um retorno ao trabalho artesanal caracterstico do sculo XIV, como Morris, mas apenas uma apropriao dos seus valores, incentivando cooperao e realando ao mesmo tempo a importncia do trabalho criativo e Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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individual, buscando simultaneamente a sntese da tradio medieval, centrada no artesanato, com a perspectiva moderna, onde o papel da indstria no podia ser ignorado. A existncia de uma continuidade ideolgica e de uma descontinuidade estilstica entre Morris e Gropius de facto indiscutvel, como afirma Isabel Donas Botto Ribeiro (465). Aplicar os ideais promovidos por William Morris realidade do sculo XX, onde a tcnica desempenhava um papel cada vez mais relevante, conciliar arte e mquina sem transformar o trabalhador numa pea mecnica, foram objectivos que Walter Gropius, hoje recordado como um dos arquitectos mais relevantes e influentes do seu sculo, pretendeu concretizar com a mesma convico com que defendeu a construo de um edifcio do futuro que reunisse todas as vertentes artsticas. Na sociedade contempornea, cada vez mais individualista e intransigente, onde os valores comunitrios se diluem num mundo virtual, os ideais de William Morris e de Walter Gropius, independentemente de se destacarem as suas diferenas ou as suas semelhanas, adquirem a amplitude da permanncia. Eles apelam ao questionamento das relaes e dos comportamentos humanos que essas relaes despoletam, estimulando por isso a reflexo crtica sobre a forma como interagimos com todo o ambiente que nos rodeia.
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Notas
1 Arquitectura moderna deve ser entendida como a investigao das maneiras possveis de organizar o ambiente construdo, desde os objectos de uso cidade e ao territrio (Benvolo, A Cidade e o Arquitecto 33), uma definio abrangente na sequncia ideolgica do pensamento de Morris que havia referido a arquitectura como: A great subject truly, for it embraces the consideration of the whole external surroundings of the life of man, we cannot escape from it . . ., for it means the moulding and altering to human needs of the very face of the earth itself, except in the outer desert (Morris, The Prospects of Architecture in Civilization 119). Leonardo Benvolo menciona trs situaes distintas que, na sua ptica, assinalaram o momento que poder ter marcado o nascimento da arquitectura moderna: em primeiro lugar, refere a emergncia das transformaes tcnicas, sociais e culturais decorrentes da revoluo industrial; de seguida, aponta o incio da actividade da firma de Morris, pela coerncia do programa que defenderam; por ltimo, remete para o momento em que a Bauhaus foi fundada em Weimar, no ps-Primeira Grande Guerra (cf. Benvolo, Advertncia 7-9). neste mbito que a expresso arquitectura moderna deve ser considerada, sempre que for utilizada neste artigo.
2 A expresso mestres do movimento moderno utilizada por Leonardo Benvolo ao referir-se no s a Walter Gropius, mas tambm a Le Corbusier (1887-1965), Mies van der Rohe (1886- 1969) e Alvaro Aalto (1898-1976) (cf. Benvolo, Introduo Arquitectura 234).
3 Cf. Nota 1.
4 Franoise Choay integra a actividade de Morris como ensasta no grupo de propostas que refere como pertencentes ao que considera ser o pr-urbanismo. Neste grupo inclui tambm as reflexes de Owen, Carlyle, Ruskin, Fourier, Cabet e Proudhon, Marx e Engels, pensadores que na sua opinio se preocuparam com o problema da cidade, sem nunca o dissociarem das problemticas relaes sociais (cf. 3-14). No entanto, insere o trabalho de Walter Gropius no mbito do que j considera ser urbanismo (cf. 18-26).
5 Definio com base no Dicionrio Enciclopdico da Lngua Portuguesa, (Vol. M-Z. Publicaes Alfa, 1992). Este conceito de urbanismo vai ao encontro s noes presentes na Carta de Atenas, elaborada em 1932, aquando do quarto Congresso Internacional de Arquitectura Moderna (CIAM), de onde se depreende que o urbanismo a ordenao de espaos diversos onde decorrem as mais variadas actividades caractersticas do dia-a-dia dos indivduos (CIAM: ponto 77).
6 Relativamente distino entre as diversas artes, Leonardo Benvolo aponta os gregos como possveis responsveis pelo facto de terem concebido quer a arquitectura quer as outras artes quase sob a forma de cincia, uma concepo que resultou na percepo das artes no como partes convencionais e variveis da actividade humana, mas sim como categorias permanentes e absolutas; (o prestgio desta posio, explicita Benvolo, perdura ainda nos nossos dias e confere ao termo arquitectura uma solidez que faz com que o seu emprego continue a ser natural, ainda que o seu contedo tenha sofrido uma grande alterao) (Benvolo, Introduo 18).
7 A obra escrita de Vitrvio (De Architectura, libri decem), mesmo constituindo-se mais como um eco de uma tradio oral do que propriamente um tratado sistemtico e organizado de conhecimentos (Sol-Morales 33), uma fonte de conceitos fundamentais, tendo adquirido o cariz de primeira referncia, uma explicao mtica e antropolgica das origens da arquitectura. Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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O texto de Vitrvio encarado como uma obra potica no mesmo sentido que os tratados modernos de arquitectura (Katinsky 24).
8 A expresso do arquitecto Fernando Gonalves (Gonalves 46).
9 Entenda-se aqui desenho com a mesma significao do conceito de design, definido por Sol- Morales (cf. Sol-Morales 18).
10 A percepo da complementaridade entre as diversas reas algo inquestionvel actualmente, aspecto que Benvolo tambm realou: As discusses sobre se a arquitectura uma arte, uma tcnica ou uma sntese entre arte e tcnica, parecem-nos verdadeiramente distantes; no podemos aceitar, sem discusso, as divises tradicionais entre os sectores da experincia humana tcnica, cincia, arte e assim por diante e consideramos absurda uma organizao profissional que reflicta e consolide estas distines categricas (Benvolo, Introduo 236).
11 No Ponto 6 da Carta de Atenas l-se: A histria est inscrita nos traados e nas arquitecturas das cidades; o que disso subsiste forma o fio condutor que, junto com os textos e os documentos grficos, permite apresentar as imagens sucessivas do passado (CIAM: ponto 6).
12 Acerca do encerramento definitivo da Bauhaus pelos Nazis e dos acontecimentos prximos que a ele conduziram, Antnio Jacinto Rodrigues esclarece: Em 1932, a crise agudiza-se . . . , mesmo no interior da Bauhaus; a luta entre as tendncias de esquerda e de direita tomava formas abertas. . . . O clima social estava cada vez mais marcado pelo avano da direita . . . e as moes de dissoluo sucediam-se. Em 5 de Outubro de 1932, a cidade de Dessau rescindiu os contratos baseando-se num decreto de emergncia. Mies Van der Rohe e os restantes professores conseguiram reparaes de danos e prejuzos e deste modo a Bauhaus . . . teve uma certa segurana financeira. E, com extrema rapidez, foi possvel instalar a nova Bauhaus em Berlim- Steglitz. A Bauhaus de Berlim iria durar de Outubro de 1932 a 20 de Julho de 1933, altura em que o corpo docente decide encerrar a escola, em virtude das imposies constantes da Gestapo (Rodrigues 190-193). Para mais informaes sobre as contingncias que conduziram ao encerramento da Bauhaus e sobre as relaes da escola com o nacional-socialismo consultar Fiedler and Feierabend 34-48. A dcada de 30 foi marcada por vrias transformaes a nvel poltico que condicionaram o percurso da arte e da arquitectura modernas que, como resposta aos movimentos fascistas em ascenso, iniciaram uma espcie de emigrao fsica, uma vez que muitos dos seus protagonistas saram do pas, procurando refgio do outro lado do Atlntico, e uma emigrao conceptual, dado que as poticas na base dos valores do progresso moderno atravessaram um perodo de reconsiderao decisivo (Pizza 21). Arquitectura e Design A n a M a rg a ri d a B a ra ta Via Panormica 1 (2008)
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