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Rio de Janeiro: Simes Editora, 1969, pp. 19-23.

A Crtica e os Rodaps

Haver porventura hbito mais grotesco do que este, to comum entre nossos crticos, de
inaugurarem os seus rodaps com uma introduo em que, pretendendo dar a sua posio, no vo alm
de uma srie de consideraes mais ou menos ocas e de algumas barretadas platia? Onde as tomadas
de posio, as afirmaes doutrinrias, as classificaes dos problemas? Alis, no este o costume
apenas que preciso argir, tratando-se do problema da crtica no Brasil. a prpria instituio do rodap,
que condenvel por todos os aspectos como um dos responsveis pelo atraso ou, por que no dizer, pela
inexistncia da crtica literria entre ns.
O rodap envolve o indivduo que o enche de uma aurola de falso prestgio, geralmente mais
condicionado pelo jornal onde aparece, do que pelo valor intrnseco do mesmo.
Vrias razes militam contra o rodap. Em primeiro lugar, a questo do tempo. materialmente
impossvel, nas atuais condies de publicidade, que um homem se mantenha em dia com o movimento
editorial, por dever ser uma espcie de termmetro do mesmo, conservando, por outro lado, o seu esprito
ao nvel da cultura da poca, para que possa ser um intrprete seguro e um julgador imparcial. A crtica de
contemporneos j por si implica uma srie de condies de ordem moral equilbrio interior, pureza de
intenes, fidelidade a certos princpios, honestidade de meios sem as quais o crtico no passa de um
fraseador vulgar. Tendo, portanto, diante de si esta imensa dificuldade, o crtico do rodap, por outro lado,
no poder fugir ao dever de aperfeioar constantemente o seu preparo bsico, o que s consegue com a
leitura e o estudo ininterruptos, e ainda por cima, ter de enfrentar os montes de obras que lhe batem
porta a cada correio, s o selecionamento das quais lhe tomar boa parte do tempo. V-se, pois, que
tarefa sobre-humana ler sistematicamente o que se publica, afim de dar, cada semana, uma smula do
movimento geral ou um estudo sucinto sobre um livro ou autor. No poder fugir da reportagem, da
embromao, ou do lero-lero para encher papel, em torno ou a propsito do livro, muitas vezes nada tendo
que ver com ele. geralmente, o espetculo que oferecem os crticos de rodap.
Mas o rodap entre ns ainda culpado de outros pecados. Raros sero os que resistam
tentao do pedantismo, do dogmatismo, da compenetrao, raros os que no se deixam desequilibrar. A
crtica de rodap estraga a melhor vocao crtica.
No vou a ponto de pretender que se acabem os rodaps. O que me parece aconselhvel que
no se lhes d a importncia exagerada que tem no Brasil. Compenetremo-nos de que j passou o tempo
em que o velho Sainte-Beuve podia semanalmente produzir os seus maravilhosos folhetins, coisa alis que
lhe exigia, como se sabe, uma dedicao exclusiva e absorvente, sete horas de leituras dirias, durante
sete dias da semana. E mais era Sainte-Beuve...
Estas e outras reflexes me tem vindo mente ao observar certos hbitos da vida literria
americana. Dentre os fatos que me chamaram at hoje a ateno, avulta um que me parece dos mais
auspiciosos: a existncia de uma slida crtica literria que, a meu ver, o mais elevado e melhor aspecto
desta rica literatura. Este meu ponto de vista, alis, tem tido a aprovao de muitos escritores, alguns deles
grandes crticos, aos quais o tenho referido. Realizando esse magnfico trabalho, original e profundo, os
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crticos americanos deste sculo compreendem perfeitamente aquela palavra de Paul Elmer More, para o
qual no poderia haver literatura americana antes de existir a crtica americana. Tese aplicvel inteiramente
ao Brasil.
J se podem considerar definitivas as conquistas da crtica americana, no s no que diz respeito a
um corpo de doutrinas e padres, como s obras-mestras que tem produzido. Com os elementos de que
disponho, espero poder algum dia comentar mais de espao, entre ns, alguns dos seus feitios mais
interessantes, lamentado hoje apenas o fato de que ela se reduza, aos nossos olhos, ao fossilssimo
Menken, quando, sem abandonar os antigos, a est viva uma equipe de primeira categoria de crticos,
Krutch, Burke, Blackmur, Tate, Ransom, Kazin, Barzum, Trilling, Mathiessen, Hicks, Rahv, Philips, Schuster,
e muitos outros, sem falar nos dois mestres, Eliot e o velho Richards, iniciadores de uma ala do movimento
moderno da crtica anglo-americana.
J atingiu altitude tal esse movimento, que j hoje impossvel a um crtico ficar realmente altura
do seu mister sem se assenhorar das idias e mtodos da moderna crtica de lngua inglesa. Do contrrio,
ficar como a maioria dos nossos: em pleno impressionismo crtico.
Pior do que isto: em pleno comentarismo crtico. Era a que desejava chegar, pois me parece que
esse estado resulta do hbito de reduzir a crtica quela que se faz nos rodaps. O que me afigura inadivel
entre ns, a destruio do mito do rodap. Enquanto considerarmos o rodap a ltima palavra em crtica,
jamais teremos crtica literria, e ipso facto literatura. Os rodaps no merecem o respeito e a venerao de
que so cercados, o prestgio que se lhes espreita. No devem ser vistos seno como meros registros de
livros, sem nenhum valor de julgamento, nem para o bem nem para o mal. Para que se sinta o vazio dos
rodaps, basta que procuremos neles o critrio que os norteia, o padro de valores, suas diretivas e normas
de interpretao. No Brasil, dificilmente encontraremos mais de m rodap que possa expor esse corpo
doutrinrio, e que no se resuma no critrio do "gostei" ou "no gostei". Para que, portanto, dar-lhes
importncia, sabendo que so feitos sobre a perna? Lembremo-nos de que seus autores no se dedicam
somente a eles, exercendo ao contrrio meia dzia de atividades, e que, portanto, no tem tempo para
estudar e medit-los.
A propsito disto que desejo citar o exemplo da vida literria americana. Ela faz uma distino
bem ntida entre crtica e review de livros, entre crtica e reportagem, crnica, registro. Esta distino que
seria necessrio introduzir no Brasil.
Um rodap no crtica, mas simples registro ou revista de livros. No existe, geralmente, o hbito
do rodap na Amrica. Mas as sees de registro de livros, de todos os jornais e revistas, no so
consideradas sees de crtica, mas de review, e os seus autores no so tidos como crticos. Alm disso,
nenhum grande crtico americano assina uma seo permanente, diria, semanal ou mesmo mensal de
crtica. Um dos mais jovens dizia-me h pouco ser-lhe impossvel faz-lo, e citava-me o exemplo de um
artigo de dez pginas datilografadas que escrevera sobre Henry James, para o nmero comemorativo de
certa revista, o qual lhe levara dois meses de trabalho, entre pesquisa e redao. Com tal mtodo, como se
dedicar a uma seo peridica de crtica? Estas, os verdadeiros crticos deixam de bom grado para os
reprteres de livros, os Clifton Fadman, John Chamberlain e todos os outros que enchem os suplementos
literrios dos jornais com as suas notcias de livros, mais ou menos encomendadas e controladas pelas
casas editoras.
No quer dizer que um bom crtico esteja inibido de publicar um artigo de crtica em um peridico
qualquer. E o fazem com certeza, mas ocasionalmente, sem a obrigao regular de uma seo permanente.
Por outro lado, um reviewer tambm no estar na impossibilidade de fazer um trabalho crtico. Alguns h
que so mesmo dotados de certos recursos crticos, e se o quiserem podero fazer crtica, se se dedicarem
ao estudo. No, porm, nas suas sees de registro. E o que se d com eles que ningum os leva a srio,
o review j os tendo desmoralizado aos olhos dos homens de letras de responsabilidade, e criado neles um
hbito de acanalhao, de s encarar a literatura com um esprito de facilidade e mercantilismo.
A grande crtica, inclusive de contemporneos, se exerce nos livros, nas boas revistas literrias, em
estudos srios, amplos, assentados. desta maneira que est sendo construda a crtica americana.
Confundindo crtica com rodap e a prova disto que os seus autores os publicam depois em livro tais
como apareceram nos jornais, sem nenhuma modificao, como obras definitivas de crtica - , teremos
sempre uma crtica aleatria, inconsistente, sem padres nem guias, condicionada impresso pessoal, s
flutuaes dos motivos e objetivos pessoais do autor, ao seu carter, s circunstncias do ambiente em que
ele se move, s imposies de natureza extraliterria, poltica ou social.
o nosso triste caso.
Nova York, 13-6-1943
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Rio de Janeiro, 1953, Editora A Noite, pp. I-XXIII.




CORRENTES CRUZADAS
(Questes de Literatura)


Introduo

Dos meados de 1948 em diante, at os dias em que sai a lume este livro - meados de
1953, - todos os domingos, sem interrupo, no "Suplemento Literrio", do "Dirio de
Notcias", apareceu, e continua, uma seo intitulada Correntes Cruzadas, de autoria do
presente escritor. Este volume enfeixa uma seleo daquelas crnicas,ao lado de meia dzia
de pginas outras aparecidas em publicaes e ocasies diversas.
No uma seo de crtica literria, o registro (review) de livros, o comentrio
margem ou a propsito de livros publicados. s vezes ela fez crtica, outras nela referiram-se
livros para corroborar com obras autorizadas opinies expedidas por seu signatrio ou ento
como simples noticirio, para corresponder gentileza de autores ou editores que
ocasionalmente lhe ofertaram livros.
De modo geral, a coluna uma seo livre, assinada por um livre-atirador, um isolado,
um individualista, absolutamente sem compromissos nem com pessoas, nem com grupos, nem
com partidos, nem com pases. S com a Literatura tem compromissos, e para o estudo do
fato literrio julga lcito e obrigatrio utilizarem-se todas as contribuies, venham de onde
vierem, de qualquer setor do mundo intelectual, sem distino de nacionalidade, pois a
literatura comparada lhe ensinou a encarar o fenmeno literrio e artstico de uma perspectiva
supra-nacional.
uma seo de debates de idias literrias, e, mais que isso, de provocaes a
debates, no bom sentido. O seu autor acredita na fecundidade do debate e da controvrsia,
infelizmente, entre ns, transformados em polmica pessoal. Demais disso, cuida que
fundamental o trabalho doutrinrio e terico, o desbravamento dos problemas de princpio e
mtodo, sem o que no lograremos, no Brasil, jamais sair da fase do empirismo e da
improvisao. Tem bem presente no esprito o caso do Renascimento, cujo vasto debate
terico deu lugar admirvel ecloso de obras-primas de todos os gneros. H muito tempo
com o esprito inteiramente voltado para o estudo e a meditao dos problemas gerais da
Literatura, da crtica, de teoria literria, em uma palavra, de Filosofia da Literatura, acredita-se
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mais do que com o direito, com o dever de concorrer para a agitao e a divulgao de idias
e informaes que foi acumulando em anos e anos de estudo e observao de nossas
deficincias e virtudes, e tambm de anos de experincia no contacto vivido com grandes
centros intelectuais e universitrios norte-americanos.
uma contribuio para o esclarecimento de um problema da nossa cultura, to srio e
importante quanto os que mais o forem. Disse um crtico americano, Paul Elmer More, por
volta de 1900, que no teriam os americanos literatura enquanto no se firmasse em slidas
bases a crtica americana. E a crtica se ergueu na Amrica, e est talvez mais florescente e
original do que em qualquer outro pas, para o que foi extraordinariamente fecundo o debate
agudo entre humanistas, esteticistas, impressionistas, eruditos universitrios, marxistas e
outros crticos de orientao social. Na Inglaterra, a crtica nasceu, por assim dizer, da
controvrsia entre escolas e correntes como se pode depreender dos dois belos volumes de
ensaios crticos editados por Gregory Smith (Elizabethan Critical Essays). A controvrsia
fecunda e arejante, contanto que colocada acima da retaliao pessoal e do deboche.
A propsito, vale insistir em que nada h de pessoal nas opinies que sustenta sobre a
crtica, em que pese descrena que tal declarao desperta em nosso meio, onde tudo se
leva para esse terreno e onde para tudo se procuram explicaes vis e subalternas; e em que
pese aos que fazem fora para enterrar na cabea imaginrias carapuas. S interessam
mentalidades, hbitos, mtodos. J tempo de estabelecer-se um debate sobre o problema
da crtica, mormente tendo ns chegado, nesse como em muitos outros temas intelectuais, a
um perodo de completa estagnao, decorrente em parte de que nos conformamos com a
repetio de mtodos vigentes, e h muito esgotados, e com a falta de esprito de renovao.
Sobretudo, essa estagnao proveio de no se ter tratado de frente, corajosamente,do
problema crtico entre ns, dos mtodos e hbitos de nossa crtica, apontando suas
deficincias e necessidades. O clima do elogio sempre cercou os crticos, no receio natural das
represlias e da irritao dos distribuidores da glria, proprietrios do assunto. E o nervosismo
e o pnico so uma prova de que a crtica da crtica, to necessria embora, sempre
arriscada e difcil e de que os crticos so mais do que quaisquer outros suscetveis crtica.
Mas esse apenas um aspecto local do problema, um dentre muitos.
Esse trabalho denota, primeiramente, um temperamento, uma vocao, uma
dedicao, uma propenso especial de esprito. E, a quem o interprete com olhos de ver,
traduz uma determinada formao e orientao intelectual, uma perspectiva esttica, uma
concepo catlica e anti-naturalista da vida e da Literatura que sublinham toda essa
atividade. As Correntes Cruzadas so uma seo, pois, onde tem cabido tudo. Inclusive, s
vezes, crtica. Mas no de crtica militante de livros, seu autor no se sentindo com
capacidade, nem julgando, j agora, possvel, a crtica militante e jornalstica de livros, nos
moldes tradicionais entre ns.

* * *

A persistncia com que vem aparecendo a seo Correntes Cruzadas s causa espcie
aos que desconhecem as reservas de f, vontade e entusiasmo de seu autor, sua capacidade
de sustentar as idias em que acredita. Sobretudo, sua f na Literatura.
Essas idias, elas, tem sustentado de maneira positiva, por vezes com desagrado de
alguns. Mas tem-no feito sem dogmatismo, e, mormente, sem deliberada truculncia ou
provocao. Sua atitude antes a de um afirmativo, de algum que tem o hbito da ctedra e
o gosto da funo de ensinar, no a quem j sabe, porm aos que desejam aprender; e de
quem h muito j se desvestiu das hesitaes e dvidas naturais adolescncia, e, sabendo
onde est e o que pretende, abomina os trajetos ziguezagueantes e os vais-e-vens.

* * *

O tempo, cristalizando as caractersticas da seo, deu-lhe autoridade e ressonncia. O
debate, que inaugurou entre ns, em torno de algumas idias fundamentais, debate que
prosseguir com a conscincia da prestao de um servio til, foi estimulado pela persuaso
de serem pertinentes os pontos de vista reivindicados. Vrios sinais o comprovam: de um
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lado, uma vaga e insegura, no convencida e no convincente, reao de alguns expressa s
vezes apenas nas entrelinhas. Adeptos de velhos conceitos empedernidos, mas geralmente
acatados, sentiram-se, em face do trabalho revisionistas nela empreendido, na necessidade de
justificar-se, desconfiados de que tais postulados foram abalados ou postos em dvida.
Muitos, para combater as novas doutrinas, foram por elas atrados e conquistados ou forados
a tomar conhecimento de suas teses, e, ainda outros, a tomar posio, por vez primeira,
diante dos problemas e idias nela colocados. Esses os sintomas negativos. Mas, h ainda a
convico de que tais noes constituem a vanguarda do pensamento da poca, a vertente
ascensional, correspondente a uma aspirao generalizada das geraes novas, como o prova
o fato de que h coincidncias de idias, no particular da renovao dos mtodos crticos, em
vrios pases do mundo, inclusive no Brasil.
H, portanto, oportunidade para um recenseamento de algumas das idias
fundamentais que a seo das Correntes Cruzadas introduziu ou reps no debate literrio
entre ns, ao longo dos cinco anos de sua apario.

* * *

1 - A primeira idia a da necessidade de criao de uma conscincia crtica para a
nossa literatura, que venha corrigir a atitude acrtica e emprica, segundo a qual a literatura
um produto exclusivo das foras inconscientes, telricas, selvagens, virgens, primitivas,
expresso do gnio local, indisciplinado, original. Contra o mito do autoctonismo absoluto, da
originalidade incondicional, apresentamos a noo da tradio vlida, do passado til, no com
esprito de oposio ou de dilema, porm como corretivo, pois s da fuso dos dois - o gnio
local e a tradio - que possvel a produo de uma literatura madura e consciente, no
simplesmente emprica.
2 - Essa conscincia crtica s se cria pelo estudo superior e sistemtico de letras,
estudo universitrio, em que pese nossa descrena, de origem romntica, na viabilidade e
eficincia do aprendizado de letras. Os fatos que nos mostra a histria literria e a experincia
estrangeira convencem que Literatura se ensina e aprende. Esse estudo sistemtico
desenvolver a crtica sobre bases cientficas e filosficas, acentuando o papel da teoria e dos
princpios, pois sem uma concepo geral da Literatura v qualquer procura de mtodo
crtico. E crtica assim concebida e desenvolvida cabe uma funo norteadora de disciplina
do esprito e da Literatura, proporcionando, direta e indiretamente, a formao de um clima de
auto-crtica nos autores e de gosto policiado e exigente no pblico.
O instrumento dessa reforma de conceitos e mtodos de trabalho intelectual ter de ser
o ensino superior de letras ministrado nas Faculdades de Filosofia e Letras. Criando melhores
professores de letras e investigadores literrios, estes, por sua vez, melhoraro o ensino de
letras no curso secundrio. Da sairo melhores poetas, melhores romancistas, melhores
crticos,melhores pesquisadores e trabalhadores intelectuais. No sero mais diletantes,
autodidatas os homens de letras. A questo fundamental brasileira de mtodo. H um
mtodo, que aperfeioar nossa qualidade de trabalhadores, seja no terreno mecnico, seja no
intelectual. Improvisadores e curiosos, temos as intuies das coisas. Falecem-nos os "know-
how" de tudo, descura-se o aspecto de "craftmanship", de artesanato de quanto se faz. E a
tese no desmentida, ao contrrio confirmada, pelas tentativas isoladas, mesmo brilhantes,
que se perderam em meio desordem geral.
3 - Disso decorre a reconsiderao dos problemas tcnicos da poesia, da fico e do
drama, (V. sobretudo pgs. 76,80, 224, 305) com a reabilitao, em novos moldes, da velha
retrica. E decorre tambm uma exigncia de especializao por parte da crtica, inclusive em
face dos prprios gneros literrios, em lugar do antigo enciclopedismo crtico.

* * *

4 - A defesa da perspectiva esttico-literrio na apreciao da literatura contra o
predomnio do mtodo histrico. Isso no significa, todavia, o abandono das contribuies
histricas, mas apenas a colocao do mtodo histrico no seu devido lugar, que no , na
considerao da literatura, o primeiro. A crtica , acima e antes de tudo, crtica-potica, no
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sentido aristotlico, e a histria s vale na medida em que um auxiliar na compreenso da
obra, um meio e no um fim, e um meio til s vezes, por vezes perturbador, e nem sempre
indispensvel. Para a "nova crtica", o movimento de mbito universal que forma hoje a
tendncia dominante, o que importa, sobretudo, a obra, o texto, e na anlise do texto - de
poesia ou de prosa - se especializam as vrias escolas, buscando o difcil ncleo, o intrnseco,
que forma a essncia esttica da obra de arte literria. Aos mtodos de anlise extrnseca, ela
ajunta e sobrepe os mtodos de anlise intrnseca.
Essa viso esttica da Literatura foi muito bem definida por um grande medievalista
portugus, Rodrigues Lapa, em suas Lies de Literatura Portuguesa (poca Medieval, 2
edio, pg. 95): "A deficincia da grande filloga (D. Carolina Micaelis) est justamente na
anlise esttica do produto literrio. Possivelmente o imenso volume de seu saber histrico e
filolgico marcou nela, como natural, a delicadeza da sensibilidade artstica. Prova desta
incapacidade esttica est na sua incompreenso de Ferno Lopes (...). Quer isto dizer que vai
sendo tempo de considerar os nossos trovadores como artistas e no ver apenas nas suas
cantigas pasto filolgico."

* * *

5 - O alargamento das influncias estrangeiras em nosso pas, pondo-se trmo ao
monoplio e ao imperialismo cultural, e abrindo-se janelas para os vrios quadrantes do
horizonte. A cultura supra-nacional, no pertence a este ou aquele pas. E toda contribuio
vlida til e fecundante. S assim, lograremos a maturidade e a autonomia intelectuais:
pela explorao de todas as sementes que nos possam oferecer os povos ricos de experincia.
O amor da cultura no implica o reconhecimento de superioridade ou primazias de povos. Mas
a aceitao das correntes cruzadas supra-nacionais, que formam a unidade da cultura, essa
nao acima das naes.
Quem conhece o autor deste sabe que ele no um admirador cego e passivo dos
Estados Unidos, sua opinio pessimista j tendo sido mais de uma vez exposta de pblico.
No se peja ele de sua formao sobretudo francesa e sua fidelidade cultura catlica, sorvida
por intermdio do grande rio gauls. Mas, doutro lado, julga-se com suficiente independncia
de esprito para saber distinguir aquilo que na influncia francesa nefasto ou est errado,
mormente para diferenar o que a verdadeira e melhor tradio francesa do pechisbeque que
seus importadores, por clculo, vesguice ou comodismo mental, fazem passar por boa
mercadoria, com nenhum outro intuito seno o de tirar disso o mximo partido. E, " va sans
dire", essa independncia conserva-lhe o juzo claro para enxergar o que h de progressista
em outras plagas, especialmente o que h de fecundo para ns em abrirmos as janelas a todas
as influncias. No tem culpa que muitos, por acanhamento provinciano, sejam impermeveis
a outros ares, numa adorao imutvel, sentimental e acientfica do que chamam a "tradio
francesa". O preconceito anti-americano, em particular, muito comum em certos intelectuais
que, por maiores que sejam as provas, simplesmente no tomam conhecimento da Amrica, a
despeito de, no mnimo, ela ser hoje o mais srio e mais importante centro de estudos do
mundo.
6 - A descentralizao intelectual, conforme com a nossa realidade, que de base
regional. Corresponde isso tambm a uma valorizao da vida intelectual das provncias,
absorvidas, anuladas pela Metrpole, que constitui o polo de atrao permanente,
concentrando os recursos e os postos de direo intelectual.
7 - Importando sobretudo "nova crtica" a literatura, o exerccio literrio constitui
atividade autnoma em relao s outras, maxim a poltica, sendo esprias as formas de
literatura de participao ("engage"), pois o escritor s deve fidelidade sua obra, sua
vocao, sua arte.
No escapa a ningum, todavia, a posio, quase diria ridcula, ao menos sem sentido,
dos que se esforam por manter-se fiis Literatura nesse momento no Brasil. Nunca foi a
atmosfera to pouco propcia ao exerccio das letras puras. O desprestgio da inteligncia
desinteressada mostra como no h lugar na sociedade profundamente materializada de
nossos dias seno para o combatente poltico. A inteligncia tem que ser subordinada aos
interesses da luta, e a literatura no tem valor seno como veculo de outros valores. Parece
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que revivemos a poca das lutas de religio, quando a literatura servia de veculo da
catequese ou da reconquista religiosa. Apenas, agora, diferente o senhor. A participao,
ou "engagement", para usar a palavra em voga, faz-se em benefcio de ideais partidrios,
nesse mundo separado, com duas faces polticas em antagonismo, tal qual aqueloutro em
que duas metades de colorido religioso dividiam a cristandade outrora unificada.

* * *

A Literatura qua Literatura, em si mesma, parece no interessar ao homem atual,
tremendamente solicitado pelos partidos da hora. Nossa poca dilemtica dilacera-lhe a alma,
obrigando-o a tomar partido por um dos lados, como se a estivesse a soluo de seus
problemas ntimos, a resposta ao enigma de seu destino. As palavras de ordem e os "slogans"
partidrios pretendem substituir a meditao das grandes obras-primas do passado.
Esquecemos que lucramos muito mais no caminho da perfeio com dois trechos do Hamlet ou
dos Pensamentos de Pascal, e que os problemas humanos so problemas sobretudo
espirituais, s no homem encontrando a almejada pacificao. Em todas as pocas houve
quem se batesse pelos problemas de justia, e essa luta legtima. Mas o problema da justia
no pode ser enquadrado no plano do econmico somente. de ordem moral e espiritual, o
econmico e o poltico dele dependendo estritamente.

* * *

O desprestgio da Literatura neste instante bem reflete a desordem reinante nos
espritos, a subverso de valores, a confuso de planos que caracteriza a poca, situao ainda
agravada em nosso meio pelas deficincias que nos so peculiares no terreno educacional. O
fato que ela interessa atualmente pela possvel mensagem de carter poltico ou social que
porventura encerre. Os escritores procuram, para mostrar-se altura do tempo, infiltrar essa
mensagem na obra que produzem. Os crticos contentam-se com realar, o mais dos casos, o
aspecto ou a inteno poltica, consciente ou latente, da obra ou figura que examinam. A
Literatura como arte, essa no vale a pena de ser encarada. No se leva em considerao.
Nem h muito a quem lhe ocorra que existe nela esse aspecto esttico.

* * *

Seria incorrer numa estultcia proclamar a morte da Literatura, j que, para veicular
propaganda, se substituem facilmente por outros novos, mais convinhveis s exigncias da
ao, aqueles gneros literrios tradicionais que fizeram as delcias de nossos antepassados.
prefervel aquilatar o valor da poca por sua predileo pela reportagem e pela novela
radiofnica, enquanto deixa cair no olvido formas ilustres de fico e poesia, qui a prpria
poesia. Porventura o pragmatismo da ao ou o interesse da massa constituiro o padro da
civilizao futura, na qual no mais haver para certas coisas "inteis",certas atividades
desinteressadas?

* * *

8 - Duas tendncias chocam-se nos dias correntes, no tocante conceituao da
crtica: de um lado, o velho impressionismo, em suas formas artsticas e seus espcimes
bastardos (v. pgs. 162 e 341 deste livro): do outro lado, as tendncias ao estabelecimento de
critrios crticos de cunho objetivo, critrios "cientficos".

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"E erro ainda tem sido a tendncia a considerar sinnimos cientfico e experimental, a
despeito de que a experimentao no passa de um dos processos pelos quais a cincia
progride".
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A afirmao acima, devida a um dos colaboradores do excelente livro Philosophy in
American Education, pode maravilha aplicar-se s tentativas at hoje surgidas de
estabelecimento de um mtodo cientfico para a crtica literria. O defeito de todas elas foi
querer transferir para a crtica os critrios e mtodos de outras disciplinas e cincias, maxim,
modernamente, aps os progressos das cincias fsicas e biolgicas. Taine, Brunetire,
Hennequin, Silvio Romero inspiraram-se nos dados e na terminologia das cincias biolgicas
que informar os seus sistemas apriorsticos de crtica "soi disant" cientfica, mas que s tinha
de cientfica o jargo e a pseudo-armadura dentro da qual enquadrava a produo literria.
Outros, nos sculos XIX e XX, foram buscar Sociologia a orientao para interpretar a
Literatura, e, particularmente, depois que os alemes, Herder frente, marcaram o
desabrochar do Romantismo pela preocupao com as origens nacionais, o estudo e
interpretao da Literatura passou a fazer-se em relao estreita com o ambiente histrico e
nacional. Taine, ainda, inspirado em Sainte Beuve e Hegel, codificou as leis da crtica
histrica, resumidas na famosa frmula do meio, raa e momento. Outras frmulas
"cientficas" vieram vindo do sculo XIX para os nossos dias, acompanhando o fluxo e refluxo
das ondas cientficas. Surgiu a Psicologia, e atrs dela as diversas escolas psicanalticas
aplicando mtodos e interpretaes prprios ao estudo literrio. Desde que a arte seria um
mecanismo de compensao pelo qual o artista escapa da fantasia introvertida (Freud), a
interpretao literria deveria buscar os diversos meios de expresso da libido sexual e
penetrar no inconsciente para encontrar-lhe as razes profundas. Da Jung, psicanalista
heterodoxo, estabeleceu a sua teoria do inconsciente coletivo e das imagens arqutipos, como
fonte da produo artstica.

* * *

Tudo isso est fora da Literatura propriamente dita. Historicistas, psiclogos,
socilogos, biologistas, marxistas (estes ltimos, apenas uma variante do historicismo, vem
na Literatura um reflexo da luta de classe, para eles, o fato essencial da histria, determinado
pelas foras econmicas), todas essas escolas crticas, surgidas em reao ao impressionismo
subjetivista, consideram a obra literria somente como o resultado de certas foras naturais, e
seu interesse dirige-se apenas para o fato (fatualismo ou fenomenalismo), isto , o documento
histrico, sociolgico ou psicolgico, a ser verificado, descrito e rotulado. Mergulha at Bacon
a linha filosfica inspiradora de tais teorias e da metodologia "cientfica" delas resultante como
tcnicas de abordagem do fenmeno literrio.

* * *

Evidentemente, o ideal da crtica ser tanto quanto possvel cientfica. Mas o erro de
qualquer daquelas orientaes foi tentar aplicar crtica da Literatura os mtodos prprios de
cincias cujo objeto no era o fato literrio. Cada cincia cria seu prprio mtodo de acordo
com o seu objeto. Para desenvolver-se um mtodo cientfico de aplicao Literatura h que
procurar subordin-lo s determinaes do fato literrio, objeto peculiar da crtica literria. A
crtica jamais ser uma cincia, mas poder absorver cada vez mais o esprito cientfico,
realizando dentro em seus domnios as revolues metodolgicas e cientficas, que lograram
outras disciplinas. Para evitar o equvoco que ser sempre vantajoso no falar em crtica
cientfica (quer inspirada na Biologia, na Psicologia, quer na Matemtica), mas simplesmente
em crtica. At hoje no atingiu o estudo da Literatura o estgio de disciplina autnoma, a que
poderemos um dia chama verdadeiramente crtica, e que ser "a cincia da Literatura", dos
alemes.

* * *

O grande mestre da crtica literria cientfica Aristteles, que deixou na Potica as
normas para o assunto. O primeiro passo a correta observao do fato literrio, na sua
intimidade, ou intrnseco do fato literrio; a anlise de seus elementos (com todos os recursos
9
disponveis), a descrio e classificao desses elementos,isolados ou combinados; o estudo de
seus processos de produo e recepo, e, por ltimo, o julgamento de seu valor. Sem
julgamento no h crtica, e nisso a crtica distingue-se da cincia. Mas para julgar, o crtico
necessita de um corpo de critrios ou padres objetivos, o que faz que a crtica no possa ser
verdadeiramente crtica enquanto permanecer no plano impressionista, incompatvel com o
juzo de valor, pois o impressionismo subjetivista e relativista na sua fidelidade impresso
sensvel, emoo. Esse subjetivismo, que deve ser afastado no exame do objeto,
aplicando-se todas as tcnicas e formas de conhecimento que possam pr em relvo o que
houver de significativo no fato. Por outro lado, a terminologia crtica ser escoimada dos
sentidos ambguos, no esforo de torn-la cada vez mais exata, precisa e unvoca, sem
contedo emocional, exclamatrio, puramente subjetivo. Impe-se o estabelecimento de um
vocabulrio crtico internacional, indispensvel ao desenvolvimento da crtica como cincia.
Portanto nada que no seja estritamente observado e que no se apie em severa verificao
deve ser considerado no exame do fenmeno literrio.

* * *

A crtica cientfica (empregando com a devida ressalva essa expresso equvoca e cheia
de conotaes perturbadoras) aquela que, relacionando, como todo conhecimento, o esprito
ao ser e realidade, numa adequao entre o esprito e as coisas sensveis, procura examinar
a sua estrutura intrnseca, o especfico, o individual, a matria, que constitui o fato literrio.
Seu mtodo o indutivo, como ensinou Aristteles, pela observao do dado literrio
fundamental. Mas que tenha as caractersticas, as propriedades adequadas s do objeto a ser
estudado, e no qualidades emprestadas de disciplinas de objeto heterogneo. Ou a crtica
literria desenvolve mtodos peculiares ao seu objeto de estudo, mtodos estticos ou
literrios, ou ento ficar sempre merc das tentativas de aplicao de mtodos estranhos
natureza do fenmeno estudado - mtodos da Sociologia, das cincias naturais, da
Matemtica. O mtodo da crtica literria ser literrio, esttico, "potico", ou jamais a crtica
ser cientfica, isto , crtica, mas uma epi-disciplina, dependente das variaes de moda das
cincias s quais buscar por emprstimo seus mtodos.

* * *

9 - Todavia, ao advogar o estabelecimento de padres objetivos, "cientficos", de
anlise e apreciao da obra literria, no se quer incorrer no vcio que caracterizou os estudos
literrios do sculo XIX aos nossos dias, e que foi rotulado como o "positivismo em
Scholarship"(v. pgs. 101, 213, 317, 322 e outras deste livro).
Esse vcio determinou um conflito entre a crtica e a erudio, de profundos prejuzos
nos estudos literrios. Ao reagir contra o exagero do eruditismo em "scholarship" literrio, no
se deseja proclamar a desvalia da erudio, mas coloc-la no seu lugar, a servio do estudo
literrio, iluminada pela crtica, e no como um fim em si mesma, e substituindo, com seu
aparato mecnico, o trabalho crtico. Por fora do positivismo metodolgico, nos estudos
sistemticos de letras, segundo os critrios inspirados em Kant, Lessing, Herder, etc.,
produziu-se, maxim nos meios universitrios, uma exacerbao da erudio em detrimento
da crtica, responsvel por um amontoado de mediocridades e futilidades sadas dos prelos
universitrios. Para se ter boa idia do assunto, consulte-se a excelente obra de Martin
Schutze, Academic Illusions, (Chicago, 1933), um dentre os muitos trabalhos suscitados pela
polmica em torno do tema.
Mas o problema foi muito bem resumido por Fidelino Figueiredo no seguinte trecho: "A
Crtica literria ou, na designao alem, a cincia da Literatura (Literaturwissenschaft) no
poderia eximir-se a tal renovao. Chegara a extrema decadncia: metodizao de
curiosidades pequenas, recuperao do anedtico singular da vida dos autores, da histria
externa das obras, pesquisa e recolha de tudo que precedeu criao. E uma curiosidade
aplicvel indiferentemente ao timo e ao pssimo. O melhor da crtica do fim do Sculo XIX foi
feito com sacrifcio das obras aos autores: Shakespeare, o homem mal identificado, em vez de
seu teatro; Balzac, o homem da bata branca, da bengala mgica e dos amores ocultos com
10
"l'trangre", em vez da Comdie Humaine; a nevrose revolucionria de Dostoiewsky em vez
das intimidades humanas do seu romance...Era como vegetao teimosa e rasteira, sombra
de grandes rvores. E sem chegar a nenhuma concluso geral, alm do amontoamento de
livros sobre livros, cujo contedo era insusceptvel de assimilao no esprito sob forma de
idias. No se chegava a concluso nenhuma, porque h dois mistrios insondveis na cincia
da literatura o da criao pelo artista e o da recepo pelo pblico ou da ressonncia no meio
ledor. Um sculo de erudio no nos legava nenhum dado positivo sobre tais mistrios.
Tudo o que o mtodo histrico poderia produzir na cincia da literatura j estava realizado: os
grandes monumentos da erudio que constituem ttulos de glria do sculo. E tudo que o
impressionismo esttico nos poderia oferecer, j no-lo havia legado: as obras dos altos crticos
criadores. Umas e outras se completavam, mas todas se detinham no limiar do incognoscvel,
guardado por aqueles dois cerberos..." Fidelino Figueiredo, "Rumos novos da cincia da
literatura", Boletins da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras, n 7, Universidade de So
Paulo.

* * *

10 - O mtodo ideal em crtica literria o integral, que hoje est sendo propugnado
pelas correntes e figuras mais avanadas em todo o mundo. A propsito, veja-se um
comentrio s pginas 233 deste livro sobre o estudo de Manfred Kridl, "The Integral Method
of Literary Scholarship", publicado em Comparative Literature, Vol. III N 1.
A crtica s alcanar seu objetivo de uma completa compreenso da obra de arte
quando utilizar tudo o que estiver ao alcance para essa finalidade. Nada pior em crtica do que
a unilateralidade de mtodo ou o mtodo nico. A obra literria polimorfa e no ser bem
vista enquanto encarada por uma s face do prisma. O conjunto de perspectivas que oferece
oportunidade para uma viso total. H obras que se deixam ver melhor de determinado ngulo
de viso e mediante certas tcnicas de abordagem. Ao passo que outras escondem seus
segredos se no colocadas sob a luz de refletores apropriados.
O erro da crtica de orientao sociolgica determinista foi acreditar na explicao
gentica exclusiva do meio, da raa e do momento. Sabemos quo superada est a teoria de
Taine e dos crticos que nele se inspiraram. Os fatores extrnsecos no tm o monoplio da
formao artstica, nem mesmo a importncia que se lhes atribuiu. Podem estar ou no
presentes na gnese da obra e no satisfazem de todo quando pretendem explicar a natureza
do produto esttico. Por si no passam, quando esto presentes, de meros elementos
condicionantes, incapazes de esgotarem o mistrio da criao artstica.
Em igual situao est o fator psicolgico. Como se pode estudar num livro recente,
Taste and Criticism in the Eighteenth Century (Londres, 1952), o sculo XVIII, ao reintroduzir
na explicao da poesia, noes como a de sentimento, de paixo, de entusiasmo, de gnio,
de imaginao, legaria ao Ocidente um corpo de doutrinas estticas e literrias que teria
imensa fortuna em todo o perodo de tempo que se lhe seguiu at nossos dias. Doutrinas
estas que formariam o sistema de idias romntico e que, por assim dizer, monopolizariam a
mente dos crticos, a elas consciente ou inconscientemente subordinados. Ao reagir contra o
primado das regras, que fra um dos cnones do neoclassicismo, como a noo da imitao
fra outro, o romantismo forou a mo na estimao do princpio pessoal da inspirao, do
gosto, do temperamento individual, do gnio, da emoo, qualidades estas a que se passou a
responsabilizar por toda a criao artstica.
Um passo apenas e cairamos em outro monismo interpretativo: o da obra atravs do
homem, que redundaria, pela mo mgica de um Sainte Beuve, no estudo do homem artista
graas a tudo que a isso se prestasse, inclusive s vezes a obra. De estudo da literatura na
obra, a crtica resultou em biografia dos autores, em retrato psicolgico dos escritores, para o
que podia tambm, caso fosse til, utilizar-se a obra, simples documento ilustrativo de uma
vida. Inverteu-se a ordem do estudo literrio: em vez da obra atravs do autor, chegou-se ao
autor por intermdio da obra. Como se, afinal de contas, o que devesse interessar acima de
tudo ao estudo literrio, crtica, no fosse a obra, o documento literrio por excelncia, cuja
autoria um simples acidente, nem sempre interessante ou til interpretao, s vezes at
11
prejudicial muitas vezes ignorada sem que se perca qualquer parcela do interesse e valor
esttico da obra.
Em todos esses casos o que ressalta o prejuzo monista na explicao literria. Todos
esses "approaches" ao fato literrio podem prestar servios contanto que no elevados em
absolutos e nicos meios de penetrao das obras literrias. A tendncia no momento para
uma viso total, que conduza a interpretao, atravs de toda a soma de elementos, para o
ncleo intrnseco da obra. No se conformar o olho crtico em deter-se na superfcie, na
camada externa, nos elementos extra-literrios propriamente, mas descobrir os fatores
intrnsecos do "valor" esttico-literrio. O ideal crtico ver a obra em globo, merc de um
mtodo integral, que use os mtodos de investigao extrnsecos e os intrnsecos ou
ergocntricos; os genticos, - psicolgico, sociolgico, histrico, cultural, - mas tambm os
literrios. Mas sem predomnio de um deles. No passado os mtodos extrnsecos tiveram a
preferncia. Do comeo do sculo presente datam os esforos dos crticos no sentido de
desenvolver os mtodos literrios ou ergocntricos. Pelo fato de haverem os outros
monopolizado os estudos literrios, poder parecer que os atuais propugnadores de mtodos
literrios estejam advogando um novo monismo crtico. Nada mais falso. E nada menos
fecundo do que substituir um por outro monismo. O que se pretende aquilo muito bem
definido por Manfred Kridl:um mtodo que seja "integral", isto , que abrace tudo o que existe
na obra de arte, e "literrio",isto, que estude todos os elementos dentro dos limites da obra,
de um ponto de vista literrio. E que, assim, consiga conciliar vrias perspectivas com a
tcnica do "close reading", "close scrutiny of style", "close verbal analysis", "detailed study of
actual words on the page", o princpio bsico do moderno mtodo crtico.

* * *

11 - Tal colocao do problema crtico pe em relvo a necessidade de uma reao
contra a preocupao biogrfica em crtica to larga e to devastadora entre ns, onde, como
bem acentua Afonso Arinos de Melo Franco, a biografia monopoliza as atenes dos crticos e
historiadores literrios (V. pgs. 91, 122, 125 e outras).
12 - exacerbao do positivismo na metodologia literria correspondeu um divrcio
entre a crtica e a erudio. Em quem estuda a literatura do passado, o ideal realmente
adotar uma atitude em que a crtica e a histria literria se fundam numa s perspectiva, isto
, em que as questes sejam encaradas ao mesmo tempo como questes de fato e questes
de valor. O comum, porm, existncia de um conflito desesperado entre a crtica e a histria
literria, com o predomnio absoluto do critrio histrico em detrimento do critrio crtico. E
chegou-se, atravs desse divrcio, a um prejuzo da crtica, da avaliao esttica, pois a
histria literria deixou que a preocupao histrica se exagerasse custa da preocupao
literria, a ponto de se tornar, por influncia alis da atmosfera espiritual do sculo XIX, mera
histria social da Literatura ou ento srie de ensaios biogrficos de escritores em ordem
cronolgica.
Mas esse conflito entre a crtica e a histria literria tem outra conseqncia igualmente
funesta: o desprezo dos historiadores e eruditos literrios pela literatura viva,
contempornea. Em geral, erudio literria confunde-se com Literatura passada. o que
caracteriza a Literatura acadmica, o esprito acadmico em Literatura. Aqui o conflito tem
sido quase insolvel; quem se dedica a estudar a Literatura desse ponto de vista arrima-se a
essa espcie de horror ao vivo, denotando por ele uma incompreenso total e um desprezo
absoluto. O esprito especializa-se no sentido do morto, do que consagrado pelo tempo. H
nessa mentalidade uma evidente deficincia de formao do esprito literrio e da capacidade
crtica, pois a crtica e o estudo literrio devem visar primordialmente ao contemporneo, cuja
compreenso e interpretao o estudo do passado h que auxiliar. Revela-se uma verdadeira
deformao do esprito literrio quando o interesse se detm h meio sculo do observador,
que s tem capacidade e gosto pelo antigo. uma doena do esprito a erudio pura e
simples, desacompanhada da crtica. E doena no menos grave a preocupao dominante
com o passado literrio, sem estar equilibrada pela compreenso do presente. Ambos os
casos decorrem de perniciosa formao literria e crtica. De m definio dos problemas
tericos da Literatura.
12

* * *

13 - Entre os espritos mais conscientes e lcidos das ltimas geraes brasileiras, e
entre representantes mais ntegros da mocidade, lavra hoje um descontentamento em relao
aos hbitos vigentes entre ns quanto ao exerccio das letras. Por toda a parte, sente-se
reao contra aquelas normas e costumes.
Tal reao encontra eco no esforo de alguns por uma moralizao de nossos costumes
intelectuais. A Literatura no Brasil sempre viveu presa a um dilema entre a vida literria e a
obra literria, de funestas conseqncias para o valor de nossa Literatura e fonte de
inferioridade para os nossos hbitos intelectuais.
Disse Oscar Wilde certa feita a Andr Gide que havia dado a sua obra somente o seu
talento, enquanto pusera "todo o meu gnio em minha vida".
Esta frase parece que pode ser tomada como uma definio de toda a Literatura
brasileira. Os homens de letras no Brasil gastam o que possam ter de gnio na sua vida,
dedicando s obras apenas um pouco de talento.
Da esta concluso geral que se reduz da observao de nossa histria literria: no
Brasil, a vida literria mais importante do que a Literatura. A vida literria suplanta as
obras. Enquanto a Literatura brasileira denota grande pobreza em obras, muito rica em
figuras de homens curiosos, de homens de esprito, numa palavra, em vidas. E a vida que se
desenvolve em torno da Literatura de fato muito mais interessante, de modo geral, do que
importantes as obras.

* * *

Talvez por uma questo de temperamento racial no temos as qualidades intelectuais e
psicolgicas para nos dedicar produo de grandes obras. Talvez ainda no estejamos
maduros, ainda no tenhamos atingido a maioridade mental. Com certeza.
O fato que a nossa produo ainda episdica, inconsistente, fluda. Ainda muito
pobre. Ainda no desenvolveu um sentido de universalidade que a far ouvida e admirada no
estrangeiro. Naturalmente, falando-se de maneira geral, sem querer argumentar com
excees.
Ressalvando-se um ou dois exemplos, raros tm sido os nossos homens de letras que
tiveram a capacidade de ser fiis vocao, e se dedicaram de corpo e alma, a vida toda,
construo de uma obra. No temos essa pertincia, essa constncia, essa fidelidade, que
fazem as grandes obras. Tudo o que produzimos apressado, fragmentrio, margem. A
Literatura brasileira uma Literatura marginal. Os escritores brasileiros so homens marginais.
No possvel em poucas palavras dizer se um fenmeno causa ou conseqncia do
outro. Isso merece e exige estudo mais amplo. Mas o fato que a pobreza em obras
contrasta gritantemente com a intensidade da vida que se vive, da vida literria no Brasil. Ser
um livro muito pitoresco, divertido, muito mais interessante do que as nossas maudas
histrias literrias. Brito Broca tem-nos dado alguns fragmentos dessa histria que est
obrigado a dar-nos.

* * *

Ao invs de se propor uma obra de criao, o escritor brasileiro prefere viver
literariamente. Dispersa a sua atividade, a sua capacidade, o seu gnio, nas rodas, nos
corrilhos, nas disputas, nas intrigas. As lutas entre as vrias capelinhas uma delcia. Uma
antologia de epigramas trocados entre os vrios escritores e grupinhos, e de suas intrigas,
faria o encanto dos amantes da stira. Seria talvez mais genial do que a sua prpria poesia.
O regime tem seu lado divertidssimo, quando no ridculo. Mas tem tambm o seu
lado negativo. Os escritores esterilizam-se, dispersam-se, estragam-se. Criam um complexo
de medo uns dos outros. E a produo literria se empobrece, pois muitos talentos legtimos
no se prestam a tomar parte nessa comdia. Recolhem-se num canto, desanimam, perdem o
13
estmulo. Enquanto triunfa a mediocridade dos protegidos pelos poderosos, debaixo de sua
fronde.

* * *

No so poucas as ms conseqncias do fato de darem os escritores maior dedicao
vida literria do que prpria Literatura. J no se fala na pobreza de obras de valor, na
fraqueza de nossa Literatura, fato mais que bvio. A intriga, as lutas, a corrida s posies,
tudo o que constitui a chamada "comdia literria", enfraquece a capacidade dos escritores,
tolhe-os, limita-os, tira-lhes qualquer interesse humano e universal.
Mas esse hbito de dar maior importncia vida literria tem ainda outra
conseqncia, alm desse enfraquecimento da produo. que a vida literria nem sempre
muito limpa. O que domina a intriga, o esprito de capela, as rivalidades, as competies
mesquinhas, as ambies pessoais. De maneira geral o personalismo. Tudo gira em torno
de pessoas. Da glorificao de uns. Da destruio de outros. Raramente a sinceridade o
mvel das atividades. Na maioria dos casos no o interesse geral, coletivo, do pas ou da
sua Literatura, que predomina.
Um dos vcios mais graves da nossa vida literria a tendncia que tm os escritores a
no se limitarem s Literatura. Fazer Literatura antes o veculo para alcanar posies na
administrao pblica, na vida social ou poltica. a tendncia ao expoente. No se
compreende porque se critica tanto o medalho. Pois no h tipo mais representativo do
homem de letras brasileiro do que o medalho. o indivduo que, depois de conquistar certa
fama e prestgio pela publicao de meia dzia de livros, passa a ser figura indispensvel nas
saudaes de banquetes ou ofcios fnebres, nas comemoraes patriticas ou sociais. Torna-
se membro de todas as sociedades recreativas e beneficentes. uma figura. A literatura fica
para trs, esquecida. Serviu apenas de canal ou instrumento de acesso.
Temos s pencas os exemplos no Brasil de escritores que se perderam por falta de
fidelidade vocao intelectual. Por no saberem resistir s solicitaes do brilhantismo
social, do poderio poltico ou administrativo; e porque no tinham vocao para isto,
degeneraram, comearam a fazer tolices. Enquanto intelectuais, foram respeitadssimos;
fazendo-se polticos, reformadores, chefes de cls, servidores de causa, as crticas surgiram,na
maioria justas.
Esta a tendncia natural do homem de letras no Brasil. A literatura apenas escada
para alcanar a posio. E nem sempre essa conquista se faz por meios decentes e honestos.
Nem sempre conservando pura a conscincia e imaculada a pena, e independente em face aos
poderosos do momento.
Tudo isto que fez a Literatura muito desmoralizada no Brasil. Ningum acredita mais
nela. Sempre houve entre o nosso povo uma tendncia para respeitar a Literatura e os
homens de letras, certa boa vontade para com eles. Pode-se falar mesmo em certo respeito
nato no brasileiro pelo intelectual. Mas de algum tempo a esta parte vm sendo Literatura e
intelectuais desacreditados. H uma queixa constante entre ns: porque existe tal divrcio
entre Literatura e povo, porque no se lem os nossos livros. Uma das razes dever ser esta:
o povo no acredita mais em intelectual brasileiro. Literato hoje palavra de significado
pejorativo, quase sinnimo de cafajeste. O povo cansou de suportar o intelectual. Cansou de
lhe dar regalias, de lhe conceder certas licenas e privilgios, s para que ele pudesse viver a
vida a seu modo, a boa vida, a bomia, o montparnassismo. Cansou de malazartismo. Cansou
da literatice dos nossos literatos, e da sua mentalidade de aldeia.
A preocupao dos nossos escritores de fazer Literatura, de viver literariamente. Da
que a nossa Literatura seja to pobre, e que no oferea interesse maior aos estrangeiros. O
fato este: ns nos queixamos de que os outros no conhecem as nossas obras, e acusamos a
barreira lingstica. A verdade que a lngua no foi obstculo para os russos serem
universalmente conhecidos. Quando h fora real, todas as barreiras so derrubadas.
Devemos antes fazer um auto-exame e compreender que nada temos que possa realmente
impor-se ateno. E nada possuiremos enquanto nos esgotarmos no personalismo, na
literatice de caf, no malazartismo, no cafajestismo. Mesmo do cafajestismo dos que o
praticam com ares de trapista.
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* * *

14 - mister falar claro e francamente, embora sabendo a quanto nos arriscamos.
Certa feita, aludiu Alcntara Silveira ao solilquio em que acaba sempre o intelectual brasileiro,
a falar de coisas que ningum ouve ou a que no se d ateno, fenmeno bem tpico do
nosso estado primrio de civilizao, misto de gelia e cortia, como diz muito bem. E sugere
o cultivo de um pessimismo fecundo, melhor chamado talvez dinmico, resultante da crena
na possibilidade de supresso desse estado de coisas atravs da indicao dos erros, do
combate e da resistncia. claro que, como adverte o articulista, a prtica desse pessimismo,
longe de ser cmoda e fcil (ao contrrio do conformismo ufanista), rdua e difcil, exigindo
repdio s facilidades que nos rodeiam e coragem de mexer numa situao que a maioria,
inconscientemente, tudo faz por prolongar.
Realmente, nada mais bem observado. O autor deste, uma vez, convencido da mesma
necessidade de reao, props, a formao de um "partido dos homens desagradveis", aos
quais incumbiria dizer verdades que habitualmente no se gosta de ouvir e que, no entanto, se
impem. O brasileiro est visceralmente e secularmente habituado ao ufanismo. O nosso
primeiro cronista foi o av dos ufanistas ao dar conta ao rei de Portugal das belezas da terra
descoberta. esta uma das linhas do nosso iderio nacional, se formos um dia fazer um
levantamento das idias-foras de nossa civilizao e de nossa vida espiritual. De sorte que ir
ao arrepio da corrente encontrar toda a espcie de resistncia, de oposio, de condenao.
desafiar a tolerncia, condenar-se a rprobo de um crime inafianvel. Jamais conseguir
o perdo. Por isso, -lhe necessrio coragem quele que se abalanar a ingressar no partido
dos desagradveis. Coragem de sacrifcio, de renncia s vantagens da glria, da fama, do
cartaz, da aceitao pelo oficialismo intelectual. Os prprios amigos lhes exprobaro a
maluquice, no lhe apoiaro a atitude. Procuraro afast-lo do mau caminho, justamente
receosos quanto ao seu futuro. muito mais fcil e lucrativa a posio de conformismo, de
aceitao passiva ou de encolhimento, ou ainda de no-pronunciamento. O perigo est em
dizer-se em voz alta, em expor as chagas. As teorias dominantes so as do - -ruim-mas--
nosso, aqui-s-isso- possvel, tem-sido-sempre-assim-para-que-mudar. As nossas figuras
mais representativas so as que melhor refletiram tais defeitos, defeitos endeusados,
apontados como normas e modelos a seguir e imitar. Um Machado de Assis que se fez pelo
esforo, que adquiriu cultura pela pacincia e o estudo, lutando contra todos os empecilhos
que o meio lhe ps no caminho, ser sempre antiptico maioria. Os que mais apreciamos
so os gnios nativos, que abandonaram a escola cedo, no pressuposto de que ela coibia os
impulsos naturais e ofuscava a originalidade. Toda hora lemos endeusamento de tipos ou
fatos dessa ordem, a ignorncia e a originalidade espontnea colocados acima de qualquer
outra norma de apreciao e julgamento dos homens.

* * *

Quem quer que se arrogue a funo de dizer coisas experimentar logo a reao.
Conhecer os olhares de constrangimento, os sussurros significativos, os risinhos de mofa, os
silncios reticenciosos, por vezes as reaes desabridas, os castigos exemplares e as
advertncias caridosas. Ver relaes esfriarem, sentir a boicotagem silenciosa ou pblica,
viver sempre margem. Leiam-se, por exemplo, os ensaios de Tito Lvio de Castro, um
desses marginais que tiveram a ousadia de "falar". Crtica, s toleramos sob a forma da piada
e da anedota. A anlise sria, causticante, mesmo com pretenso construtiva, essa jamais
encontrar seno resistncia e azedume. E quem se der ao seu uso no evitar a sorte dos
rprobos, dos prias, ser tido como insocivel, merece o destino dos encarcerados ou
enclausurados, pois a tanto equivale a segregao que experimentam. No mnimo, ser um
solitrio. Ao livre-atirador corresponde sempre um isolado. Nenhuma batata lhe caber no
acerto final, porquanto nenhuma vitria vencer. um contra. Um desmancha-prazeres. No
ecoa as louvaes aos deuses da hora, tambm no lhe recebe as benesses. Restar-lhe-
quando muito a satisfao da conscincia e da inteligncia. E certo respeito.
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* * *

Em todos os nossos campos de atividade intelectual, impe-se essa atitude de
inconformismo e revisionismo desassombrados, de permanente exame de conscincia. Em vez
de nos orgulharmos, de nos ufanarmos, de nutrirmo-nos de iluses e falcias, procurando
fingir ou mentir a ns prprios, na construo nunca terminada do castelo de areia do faz-de-
conta nacional, seria mais avisado falssemos francamente, desagradavelmente, tomando
conscincia de nossas fraquezas. Ainda no tivemos entre ns uma gerao correspondente
gerao americana de aps a guerra de 1914, que procedeu mais severa crtica dos Estados
Unidos, na fico, na poesia, no ensaio, e que, tendo dado as costas ao pas, teve depois a
coragem de a ele voltar - "Exile's Return" - para reconhecer afinal que a ptria podia ser
vivida.
Na intimidade, temos a franqueza de falar de nossos defeitos. Por que no faz-lo em
pblico?

* * *

Essa a inteno do autor destas notas no tocante Literatura, crtica, ao exerccio da
profisso intelectual.
Sua preocupao com a reforma dos mtodos crticos e a moralizao dos hbitos
intelectuais remonta aos anos de sua adolescncia, quando ainda inseguros os lineamentos de
suas concepes ou intuitivos apenas os juzos que formava acerca desse problema.
Mais tarde, com uma viagem aos Estados Unidos, quando lhe foi proporcionado um
contacto prolongado com os meios universitrios e intelectuais (1942-1947), seus pontos de
vista se reafirmaram e clarificaram, tendo, em trabalhos de ento e publicados no Brasil,
refletido tais orientaes, hoje reiteradas nos ensaios aqui compendiados.

* * *

Uma acusao sria tem sido proferida contra o autor do presente volume: a de que,
em sua atividade nas Correntes Cruzadas, no sai do terreno da teoria para o da prtica
crtica.
Reiterou-a, emprestando-lhe o brilho de sua inteligncia sedutora, o Sr. Afonso Arinos
de Melo Franco, em momento severo: quando da argio de sua tese para o concurso de
Literatura do Colgio Pedro II. Era como um bicho de seda encerrado em seu casulo. Em vez
de contemplar as guas do rio, que se atirasse nelas. No se confinasse crtica da crtica,
aplicasse sua instrumentao crtica das obras de arte.
Talvez haja lugar aqui para mais uma nota pessimista, ou ao menos de humildade:
nossa incompetncia para realizar-nos, para concretizar aquilo que idealizamos ou
visualizamos. Falecem-nos as disciplinas, os recursos, mesmo quando no ignoramos onde
esto. As geraes como a de quem aqui escreve, comprometidas por graves deficincias de
formao e falta de orientao, agravados tais defeitos pelas circunstncias locais, natural
que se vejam peadas no realizar a operao de passagem dos princpios bsicos e dos planos
tericos para o campo da prtica.
Alm disso, h que deixar espao para a atividade - oportuna e necessria - dos que
tm preferncia pelas questes de princpio e mtodo. uma tarefa que se impe no Brasil, e
justo que nela se especialize quem de vocao e gosto, numa diviso nacional de trabalhos.
No h mal nenhum em que algum faa a crtica dos padres vigentes e aponte novos
caminhos, a outrem deixando a complementao do esforo na prtica.
Se nada mais fizer do que essa contribuio ao debate revisionista e clarificador de
normas e rumos, confessa-se seu autor bem compensado com o papel de agente catalizador.
Sua contribuio ficar como uma ponte para a imperiosa reforma de mtodos crticos.
Rio de Janeiro, maio de 1953.

16

Rio de Janeiro, Edies Tempo Brasileiro, 1963, pp. 27-30.

A COMDIA DA VIDA LITERRIA

A vida literria , no Brasil, muito mais importante do que a prpria
literatura. este um dos fatores de pobreza de nossas letras, do escasso nmero
de obras de importncia e de figuras literrias de primeira plana. A
superficialidade a regra em nossos livros e em nossos homens de letras. Raros
os que alcanam um nvel de profundidade e de essencialidade. Isso porque nos
gastamos, desperdiamos nossas energias em preocupaes bem diversas da
produo de verdadeira literatura.
Uma dessas preocupaes a da glria em vida. J se disse de algum que
teve tanta glria em vida que a esgotou nada lhe sobrando para depois de morto.
So os vrios processos e tticas de administrao da glria que constituem um
dos muitos meios de esgotamento dos escritores entre ns. O fenmeno por
demais conhecido: escritores que, em vida, desfrutaram de rumorosa nomeada e
domnio sbre a opinio do pblico e dos confrades e que dles hoje ningum
quase desconfia da existncia. Gastaram-se na vida literria, atiraram fora nas
disputas de rodinhas e nas lutas pelo domnio da opinio tudo o que poderia ter
sido empregado na construo de obras srias. Pela notoridade efmera
queimaram toda a lenha que trouxeram. Mas a notoridade feminina: com
freqncia varia de nimo e de senhor.
Nada mais divertido do que observar a comdia da vida literria no Brasil.
A felicidade que o pblico no toma conhecimento dela, seno a literatura j
estaria h muito desmoralizada, pois dificilmente saberia ele distinguir literatura
de vida literria e verificar que esta no passa de explorao daquela em proveito
de meia dzia de sabidos. Alis, j de se atribuir muito do desprestgio de que a
literatura vtima nos ltimos tempos nos leitores ao fato de que afinal se vai
tomando conhecimento fora dos meios literrios, dos processos e artimanhas dos
aproveitadores da literatura.
Nesse particular, como em muitos outros para o bem e para o mal, devemos
enormemente Frana. No h nmero de peridico francs, imagem dos quais
so feitos os nossos em sua maioria, que no estampe uma reportagem ou uma
entrevista a propsito desse ou daquele aspecto da vida particular ou das
intimidades de determinado escritor. A preocupao com a obra de somenos e
descresce dia a dia. Em vez da obra a vida dos autores. Em vez da literatura, o
extra-literrio. Em lugar da literatura a histria literria. E foi isso que Renan quis
17
dizer quando afirmou que cada vez mais a histria da literatura iria substituindo a
leitura das obras. E a crtica foi-se aos poucos transformando em biografia ou
interpretao do homem e da poca, deixando de lado aquilo que deve ser sua
primordial finalidade - a obra, sua anlise, interpretao, julgamento.
Que interesse tem para a literatura que o poeta fulano haja completado
anos ou tenha ido veranear em Petrpolis e o romancista sicrano em Caxambu.
Apenas para ele, para o bom funcionamento de seu fgado, que o fato tem
importncia. E para a alegria de seus amigos. A no ser que da resulte uma
obra fundamental que venha enriquecer nosso patrimnio literrio. De outro
modo, isso tem tanta importncia quanto a ida para uma estao de repouso de
um fiscal de consumo ou um amanuense, e, no entanto, ningum disso toma
conhecimento nem se anunciam esses acontecimentos. Mas de certos literatos
qualquer que seja o seu movimento, l vem a notcia que os amigos dos
suplementos e dos jornais literrios no esquecem. H nomes que aparecem
inexoravelmente todos os domingos nos rgos literrios. E s vezes com os
retratos. uma estratgia cansativa de meter pelos olhos a glria de um
personagem. um processo que est intimamente ligado estrutura da vida
literria em que dominam as igrejinhas, as cadeias de felicidade e os fogos
cruzados de elogios. Sobretudo, muitas igrejinhas vivem sombra de alguma
rvore frondosa. Quais cogumelos, seus membros necessitam de sua proteo.
Por isso, do-lhes em troca o cro de louvores e de propaganda.

8/3/1953

Nota de 1963

Produtos tpicos e exclusivos da vida literria so as famas rpidas e descabidas. As
igrejinhas transformam, da noite para o dia, sem que nada justifique, improvisados comentaristas
em crticos famosos, e meros revisores de provas em "mestres" fillogos, s porque os primeiros
"promovem" os livros e os ltimos colocam certo os acentos e os pronomes nos trabalhos dos
membros do grupo.
18



Rio de Janeiro, Edies Tempo Brasileiro, 1963, pp. 127-131.

ANTROPOFAGIA DE GERAES


Quem tem contacto com a mocidade estudantil de nossa terra no pode
deixar de observar a enorme nsia de aprender e a larga receptividade que denota
em relao ao saber. uma mocidade vida, sequiosa, intelectualmente
disponvel, mas buscando aprender com volpia, para preencher a sua
disponibilidade e dirigi-la. Onde quer que haja possibilidade de beber
conhecimentos, a estar ela, buliosa, mas atenta e vigilante ao que possa
benefici-la no particular. Veja-se o exemplo dos cursos de letras, em toda a
parte, aos quais acorreram s centenas superlotando anfiteatros. E no se diga
que a cata ao diploma, pois desses cursos no tiraro certificados que lhes
possam render algo material. simplesmenteo desejo insopitvel de saber que
leva os jovens a ouvir tais cursos, no af de completar a formao que os estudos
regulares no proporcionam.
Em verdade, a est o ponto crucial do assunto, o Brasil tem crescido
desproporcionalmente, do ponto de vista material, sobretudo, a que no
corresponde, de modo algum, um desenvolvimento intelectual consentneo e
altura das necessidades de ordem material. A vida intelectual brasileira oferece
um atraso, um retardamento de cinqenta anos em relao ao estado presente da
cultura mundial e ao prprio desenvolvimento material do pas. No estvamos
ainda adequadamente preparados, do ponto de vista intelectual, para enfrentar a
situao de avano material do pas. Por isso devemos responsabilizar a ausncia
de universidades, com que nos brindou uma colonizao estreita e egostica. No
formamos, em consequncia, uma mentalidade de nvel superior e uma equipe de
dirigentes desse tipo, que teria criado no pas hbitos de pensamento e ao
diferentes dos quais dominam at hoje, inspirados na improvisao, empirismo,
desplanejamento, irreflexo.
Tal defeito repercute naturalmente em nosso meio educacional, onde os
corpos docentes, na sua generalidade, so constitudos de professores
improvisados, sem o devido preparo tcnico e sem o gosto da profisso, que
exercem como um bico acrescentado s suas atividades normais e mais lucrativas
19
ou de mais relvo social e poltico. O ensino, entre ns, ainda atividade
marginal, sem esprito profissional e sem dedicao e especializao.
Da a insatisfao com que reagem aos seus mestres os jovens estudantes
brasileiros. geral o divrcio entre o que exigem os alunos e o que lhes podem
oferecer os seus mestres. As novas geraes brasileiras vivem um drama:
ansiosas de aprender, falecem-lhes os guias normais. Raramente, entre ns, se
d a formao de uma escola, isto , um mestre cercado de auxiliares que lhe
prolongam e transmitem o pensamento a discpulos que o seguem para cumprir,
por sua vez, a misso de alargar a cultura a partir daquele ensinamento. Em
nosso meio, no h liderana intelectual. No h lderes intelectuais, como no os
h literrios. Aqui cada um por si, e os outros contra. As nossas figuras
intelectuais, literrias ou educacionais, por desencanto ou outra qualquer razo
preferem participar social ou politicamente, tornam-se chefes sociais ou polticos,
desviando-se e deixando de ser lderes intelectuais, o que acarreta o desbarato ou
a perda das geraes. Na lngua portuguesa no h mesmo expresses usuais
para designar o que os franceses significam por "ain" e "cadet", palavras to
comuns para exprimir o escalonamento e sucesso das geraes, literrias ou
outras. Entre ns, o corrente a antropofagia das geraes, cada uma sentindo-
se obrigada a partir do comeo, aps destruir ou negar a anterior, conforme o
mito enganoso da soberania da gerao presente. Mas isso decorre da falncia de
liderana e guia da gerao mais velha. A desiluso com que sai de uma classe
um aluno aberto conquista intelectual s ter como consequncia o
iconoclastismo e a repulsa.
de fcil observao nos nossos meios intelectuais, nos diversos centros
universitrios e colegiais do pas, como os alunos se deparam com verdadeiros
desertos intelectuais representados pelos seus mestres com raros osis de
exceo. Atrasados, inatuais, sem cultura, sem gosto pelo estudo, sem domnio
da bibliografia antiga e corrente da matria, cpticos, sem lan, meros repetidores
de sovados compndios, incapazes de experimentaes e mudanas,
empedernidos, fossilizados na repetio anual das mesmas apostilas,
exclusivamente preocupados com aumentos de vencimentos ou poca de
aposentadoria, no podem, de maneira alguma, corresponder s exigncias de
uma mocidade vida de saber, inquieta e marcada pelo sentimento de insegurana
do futuro. Resultam o divrcio, o conflito, ainda agravados pelo crescimento de
nmero que elevou a populao escolar a verdadeira avalanche. Assim, o
pequeno contingente de professores no corresponde, nem mesmo
numericamente, s necessidades do ensino.
H que pingar, todavia, uma palavra ao crdito dos professores. No h
dvida que muitos so verdadeiros heris, vindos por si, sem que ningum os
houvesse ensinado como ensinar, abrindo caminho na pobreza, sem poder
comprar livros, no tendo tempo para estudar porque os dias eram gastos em
aulas de ganha-po e em energias fsicas, sem faculdades de educao onde
formar as saus tcnicas. Merecem todas as honrrias e gratides. O que no
impede que desejemos mudar a situao. O fato de ter sido assim no nos obriga
a ficarmos sempre assim, em homenagem ao erro. O conformismo com a tradio
errada a pior desgraa. Tenhamos a coragem de romper com ela para criarmos
algo melhor.
31/3/1957.
20


Rio de Janeiro, 1968, Livraria Acadmica, pp. 115-157.


A CRTICA LITERRIA NO BRASIL
Estudo publicado em Revista Interamericana de Bibliografia , Washington april june64, vol XIV, N 2.

I .
A dcada de 1950, na literatura brasileira, pode ser considerada como da crtica literria. o
momento em que se adquire a conscincia exata do papel relevante da crtica em meio criao literria e
aos gneros de literatura imaginativa, funo da disciplina do esprito literrio. Sem ser um gnero literrio,
mas uma atividade reflexiva de anlise e julgamento da literatura, a crtica se aparenta com a filosofia e a
cincia, embora no seja qualquer delas. uma atividade autnoma, obediente a normas e critrios
prprios do funcionamento, e detentora de uma posio especfica no quadro da literatura.
O reconhecimento de tudo isso pode-se afirmar que se fixou naquela dcada, sob forma to aguda
e profunda que justifica para ela a denominao de a dcada crtica , pela descoberta de sua autonomia e
cunho tcnico.
Essa poca uma rplica a outra, de grande importncia na histria brasileira, a iniciada em 1870
com a gerao naturalista, a cujo trabalhos devem os estudos literrios no Brasil a maioria dos padres
predominantes a partir de ento e s postos em cheque nos ltimos quinze anos. A era da crtica
corresponde terceira fase do modernismo brasileiro. Como se sabe, este movimento, iniciado em 1922
com a Semana de Arte Moderna, em seguida a um perodo precursor e de preparao, compreende trs
fases : a primeira, de 1922 a 1930, fase herica de ruptura, de revoluo, de demolio do passado, de
polmica e pesquisa esttica, de liberdade criadora, com predomnio da poesia (Manuel Bandeira, Cassiano
Ricardo, Mrio de Andrade, Menotti del Piccchia, etc.) ; a segunda, de 1930 a1945, recolhe os resultados da
primeira, substituindo a destruio pela inteno construtiva : a poesia prossegue a tarefa de purificao de
meios incluindo novas preocupaes de ordem poltica e social (Murilo Mendes, Carlos Drummond de
Andrade, Augusto Frederico Schmidt, Vincius de Morais, etc.), mas foi na prosa de fico que ela mais se
destacou, criando um perodo de extraordinria florao e esplendor, a partir de 1928, com a publicao de
A bagaceira, de Jos Amrico de Almeida, e Macunama, de Mrio de Andrade, e com a grande gerao de
ficcionistas - Jos Lins do Rgo, Jorge Amado, Graciliano Ramos, Raquel de Queirs, Cornlio Pena,
Otvio de Faria, Jos Geraldo Vieira, Lcio Cardoso, rico Verssimo, Joo Alphonsus, etc.; a terceira fase,
iniciada por volta de 1945, assiste a um esforo de apuramento formal e de recuperao disciplinar, abrindo
novas experincias no plano da linguagem, tanto na poesia quanto na fico (Guimares Rosa, Joo Cabral
de Melo Neto, Ldo Ivo, Pricles Eugnio da Silva Ramos, etc.), mas sobretudo no campo da crtica de
cunho esttico e a superao do impressionismo jornalstico, o que leva a design-la de fase esttica do
modernismo.
21
Ao atingir, assim, os ltimos anos de 50, a crtica brasileira encontra-se dividida em trs grupos. De
um lado, os reacionrios e saudosistas, que efetuavam o seu trabalho e construram fama sobre um tipo de
crtica opinitica, e impressionista, de comentrio irresponsvel e superficial de divagao subjetiva, sem
cnones e rigor metodolgico, sob a forma de militncia dos rodaps de jornais, e que no se conformam
com perder a situao ; o grupo conservador que se realiza dentro dos ramos tradicionais da biografia
crtica, da crtica sociolgica e psicolgica ; por ltimo, os que buscam um novo rumo para a atividade
crtica, na base de um rigorismo conceitual e metodolgico, de um conceito da autonomia do fenmeno
literrio e da possibilidade da sua abordagem por uma crtica esttica visando mais aos seus elementos
intrnsecos, estruturais, isto , obra em si mesma, e no s circunstncias externas que a condicionaram .
A gerao empenha neste ltimo movimento est levando cabo uma completa renovao dos estudos
literrios e uma reviso crtica da literatura brasileira luz de novos critrios de carter esttico. Graas a
ela, o problema da crtica atinge, neste momento, uma fase, de auto-conscincia, de domnio metodolgico
e tcnico, de repdio pelo auditatismo e a improvisao, dando preferncia formao universitria.
Esse movimento de renovao da crtica e da reviso esttica da literatura est vinculado s
tendncias universais que caracterizam a atual fase da histria crtica, na qual se podem citar o grupo do
formalismo ou estruturalismo eslavo, o grupo espanhol de Dmaso Alonso, a estilstica teuto-sua, o grupo
italiano da autonomia esttica, o new creticism anglo-americano, etc.

II

A crtica brasileira, durante os quatro sculos de evoluo literria, enquadra-se em uma ou outra
das categorias em que se divide a histria da crtica : didtica, histrica, sociolgica, psicolgica, biogrfica,
filologico-gramatical, impressionista, esttica.
1) As origens da literatura, no Brasil, nas fases barroca e neoclssica anteriores ao advento do
romantismo, conheciam um tipo de crtica rudimentar , praticada sobretudo nas academias e consiste, de
acordo com o dogmatismo neoclssico de origem horaciana , no estabelecimento de regras ou preceitos
atravs dos tratados de potica e retrica to em voga entre os sculos XVI e XVII. A literatura servia de
instrumento ou veculo para a divulgao de mensagens, especialmente religiosas, e ticas . Era o que
faziam os jesutas, como exemplifica a obra de Anchieta : usar a literatura a fim de conquistar o esprito
rude dos selvagens para as verdades do catecismo cristo. Assim a crtica funcionava sobretudo atravs da
aprendizagem retrica e na mente de quem a exercia um est sempre o cdigo clssico absorvido nos
tratados de perceptstica. Essa atitude reproduz-se nos poetas e prosadores mais ou menos didticos que
encheram as academias. Em suas obras de poesia descritiva, ecomistica, hagiolgica, jaculatria,
comemorativa e em prosa historiogrfica ou de narrao de fatos da expanso e descobrimento, relatos de
naufrgios, aventuras e faanhas de viagens , toda essa literatura produzida durante a poca colonial, sob o
signo do barroquismo, e, depois, do neoclassicismo, est inspirada, quanto ao aspecto tcnico, em
princpios crticos oriundos da perspectiva horaciana. De conformidade com este esprito, surgiram os
primeiros crticos e historiadores literrios brasileiros que atuaram na primeira metade do sculo XIX :
Janurio da Cunha Barbosa (1780-1846), Odorico Mendes (1799-1864), Joo Francisco Lisboa (1812-
1863), Gonalves de Magalhes (1811-1822), Joaquim Norberto de Souza e Silva (1820-1891), Sotero dos
Reis (1800-1871), o Cnego Fernandes Pinheiro (1826-1878), sendo este ltimo realmente o iniciador da
historiografia literria brasileira . a antolgica da crtica e da histria literria , em a que as obras eram
antologias acompanhadas de biografias.
2) O romantismo rompeu esta tradio, como j havia feito, em parte, a literatura arcdica ao
introduzir um sopro de lirismo pessoal na poesia, embora nos demais permanecesse fiel aos cnones
neoclssicos. Coube, porm, ao romantismo, nos meados do sculo XIX, dirigira a crtica e as idias
literrias noutro sentido. A famosa polmica sustentada em 1856 por Jos de Alencar (1829-1877) com os
epgonos de um neoclassicismo retardado e que se firmava no poema pico de Gonalves de Magalhes, a
Confederao dos Tamoios, o marco de uma nova era na histria da crtica brasileira, situando-se Jos de
Alencar no ponto crucial dessa nova direo.
A grande idia que entra em cena a da nacionalidade literria. A literatura no deveria realizar-
se pelos modelos absolutos das formas tradicionais. Deveria condicionar-se ao meio onde se produzia,
recolhendo aos usos e costumes, as tradies populares , as peculiaridades idiomticas, os temas e os
tipos que constituem a cultura do povo. Tinha que fazer-se nacional, buscando esse Instinto de
Nacionalidade , mais tarde (1873) definido por Machado de Assis (1839-1908) em um famoso ensaio, que
dos mais importantes documentos da teoria crtica brasileira.
3) Essa doutrina resultou em um verdadeiro manifesto da independncia literria, claro que,
inicialmente, dirigido contra o predomnio luso. Recm-libertado do jugo portugus (1822) , o pas tratava de
tornar conscientes os motivos dessa autonomia tambm no terreno cultural, de modo que a reao anti-lusa
22
era o passo imediato necessrio no sentido dessa tomada de conscincia . Havia sido to forte e profunda a
subordinao a Portugal se justifica a violncia da rebelio, abrindo nossos portos a outras influncias
intelectuais , especialmente a francesa. De qualquer modo , a literatura se lana busca de um carter
nacional. Voltou-se a ateno para o passado colonial na pesquisa do que poderia constituir os traos
definidores desse carter . Essa pesquisa do que seria a literatura brasileira foi o corolrio do grande
movimento de indagao histrica, de valorizao do passado nacional, uma das importantes atividades
desencadeadas pelo romantismo, manifestada na moda dos estudos de histria, etnologia e lingstica, e
corporifica particularmente na fundao do Instituto Histrico e Geogrfico (1838 ). Essa onda historicista
contaminou os estudos literrios, trazendo ademais a identificao entre historiadores e crticos, o que
assinala os albores da historiografia literria brasileira com Francisco A . Varnhagen (1816-1878) , exemplo
tpico dessa preocupao dos historiadores com o fenmeno literrio. Desde ento, os estudos crticos de
histria literria no Brasil se realizariam, segundo uma grande famlia de crticos brasileiros, como uma
dependncia da histria geral, poltica e social, utilizando o mtodo histrico, e concebida a literatura como
um reflexo das atividades humanas gerais, um fenmeno histrico. A historiografia e a crtica literrias, luz
desse conceito, que o de um grande setor do pensamento brasileiro at nossos dias, foram vistas como
parte da histria geral, impregnadas, portanto, de historicismo. Ainda so de atualidade os estudos crticos e
historiogrficos que tentam explicar as obras literrias atravs do conhecimento do ambiente histrico de
que emergiram e em funo do qual surgiram.
Manifestaes desse ideal de nacionalizao da literatura francesa foram os movimentos
indianista ( romntico ) e os que o seguiram - sertanismo , caboclismo , literatura folclrica e outras
formas de brasileirismo literrio, que desaguaram na moderna literatura regionalista. Em todos predomina a
preocupao por encontrar o tipo e o tema brasileiros que melhor capitalizassem ou realizassem esse
nacionalismo literrio.
4) A valorizao da cor local e do pitoresco , resultado do romantismo, iria encontrar na ideologia
realista a substncia doutrinria que frutificaria em expresses de alta qualidade crtica. O princpio
relativista, de origem romntica, segundo o qual o homem varia de conformidade com os tempos e lugares,
sua verdade residindo na diversidade exterior e interior de costumes, sentimentos, lnguas que o tornam
tpico, teria a confirmao na filosofia do realismo, mormente no postulado positivista do ambientalismo e na
famosa teoria determinista de Taine, que coloca a origem da literatura nos trs fatores do meio, raa e
momento. As teorias de Comte e Taine, o conceito historiogrfico de Buckle, ao lado do monismo de
Haeckel e do evolucionismo de Darwin e Spencer, formaram o substrato doutrinrio da poca realista e
naturalista, aprofundando a imerso na massa nacional, na nsia do caracterstico, tpico, peculiar, local,
que dariam um carter brasileiro literatura. A fico entrou por este caminho, e a crtica ofereceu sua
fundamentao terica, criando uma corrente crtica que se pode denominar sociolgica, e cujo mtodo
consiste na interpretao da gnese ( da a crtica gentica) da literatura nos fatos sociais, de acordo com o
que sugeriram Taine e seus continuadores. essa corrente uma das mais importantes no Brasil pelo
nmero de seus representantes, pelo valor de muitos deles e pelo prolongado tempo de permanncia na
cena literria desde a gerao de 1870 em diante.
Tobias Barreto (1839-1889), Silvio Romero (1851-1914), Araripe Jnior (1848-1911), Capistrano de
Abreu (1853-1927), Rocha Lima(1855-1878), Clvis Bevilqua (1859-1944) , Valentim Magalhes (1850-
1913), Oliveira Lima (1865-1928) , Artur Orlando (1858-1916) , so alguns dos mais notveis entre, talvez,
dezenas de crticos literrios que se destacaram segundo os cnones do positivismo naturalista e
historicista. A mesma gerao pertenceu Jos Verssimo (1857-1916), o qual no escapou ao esprito do
seu tempo, posto que intentasse reagir contra as doutrinas sustentadas por seu rival Silvio Romero, em
nome de um indefinido intelectualismo, em que se apoiou possivelmente por notria incapacidade filosfica
e deficincias culturais.
O fato que a tradio dos estudos literrios que representa a monumental obra de Silvio Romero,
a Histria da literatura brasileira (1888) , baseada na interpretao sociolgica da literatura , isto , na
crtica pelo esclarecimento de sua gnese ou dos fatores sociais que lhe deram nascimento, teve imensa
fortuna no Brasil, e , ainda hoje grande o nmero de crticos a ela filiados. A esse grupo pertence o
socilogo Gilberto Freyre (1900), que em trabalhos literrios aplica critrios extrados das cincias sociais e
biolgicas : Perfil de Euclides e outros perfis (1944) , Jos de Alencar (1952) , Vida, forma e cor (1962) ; o
historiador Srgio Buarque de Holanda (1902) , tambm inspirado , embora de maneira menos sistemtica e
mais ecltica em pressupostos sociolgicos, historicistas e culturais ; diversos crticos de orientao
marxista, entre os quais se destacam Astrogildo Pereira (1890), em Interpretaes (1944) , e Nelson
Werneck Sodr (1911) , em Histrias da literatura brasileira (1938, 4 edio ., 1960 ) para os quais o valor
literrio reside na eficcia com que o escritor soube interpretar os ideais de sua classe e refletir o seu
ambiente histrico, social e econmico ; e o crtico Antnio Cndido (1918) , sobretudo na sua obra
23
Formao da literatura Brasileira (1959) , com idntica tendncia ao enquadramento histrico - social como
critrio crtico.
5) Ao lado da corrente sociolgica tem sido amplamente cultivada a interpretao psicolgica. Em
vez da ligao com o fator histrico - social, trata de interpretar o fenmeno literrio mediante a anlise do
autor, sua alma, carter, temperamento, e de verificar como os traos de sua psique tero infludo na
gneses de sua obra. Muito mais divulgada, porm, a corrente, que a esta se vincula, da biografia crtica
ou crtica biografia, qui a mais popular no Brasil, graas influncia de Sainte - Beuve, s comparvel a
de Taine. No somente as peculiaridades do autor servem aqui de veculo de acesso compreenso da
obra literria, mas tambm toda a sua vida atravs de um levantamento de sua biografia, nos menores
detalhes, e do ambiente histrico em que viveu. Grande no Brasil a difuso da crtica biogrfico -
psicolgica, havendo aparecido, nos seus moldes, alguns livros de mrito que superam a pura biografia.
Podem citar-se neste caso as obras de Lcia Miguel Pereira, Machado de Assis (1936) e A vida de
Gonalves Dias (1943) ; de Hermes Lima , Tobias Barreto, (1943) ; de Homero Pires, Junqueira Freire
(1929) ; Augusto Meyer, Machado de Assis (1938) ; de Slvio Rabelo, Farias Brito (1941), Itinerrio de Slvio
Romero (1944) e Euclides da Cunha (1940) e Monteiro Lobato (1955) ; de Manuel Bandeira, Gonalves
Dias (1952) ; de Pedro Calmon, A vida de Castro Alves (1956); de Lus Viana Filho, A vida de Rui Barbosa
(1941) A vida de Joaquim Nabuco (1952), A vida de Rio Branco (1959); de Raimundo Magalhes Jr., Artur
Azevedo e sua poca (1955), Machado de Assis desconhecido (1957). Ao redor de Machado de Assis
(1958) e outros o sobre Cruz e Souza e lvares de Azevedo (1961-1962) ; de Josu Montelo, Gonalves
Dias (1942) e O Presidente Machado de Assis (1961) ; de Ivan Lins, Aspectos do Padre Antnio Vieira
(1958) ; de Francisco de Assis Barbosa, A vida de Lima Barreto (1952) ; de Waldir Ribeiro do Val, Vida e
obra de Raimundo Correia (1960), de Sousa Andrade, Histria e interpretao de Os Sertes (1960); de H.
Nbrega, Augusto dos Anjos e sua poca (1960); de Nilo Bruzzi , Casimiro de Abreu (1957) ; de Eli Pontes,
A vida inquieta de Raul Pompia (1935) , A vida de dramtica de Euclides da Cunha (1938), A vida
exuberante de Olavo Bilac (1944). A vida e a obra de Machado de Assis tm sido objeto de numerosos
estudos, seja de um ponto de vista puramente erudito, seja de interpretao crtico-biogrfico ou
psicolgica, seja ainda de anlise crtica ,estilstica, comparatista. Citem-se , alm dos j referidos acima:
Peregrino Jnior, Doena e constituio de Machado de Assis (1938); Astrojildo Pereira, Machado de Assis
(1959); Eugnio Gomes, Machado de Assis (1958); Micimo Tati , O mundo de Machado de Assis (1961) ;
Agripino Grieco, Machado de Assis (1959); Wilton Cardoso, Tempo e memria de Machado de Assis (1958)
; Fonseca Pimentel, Machado de Assis e outros estudos (1962) ; de Gondim da Fonseca, Machado de Assis
e o hipoptamo (1960); Matoso Cmara, Ensaios machadianos (1961) ; Otvio Brando , O niilista
Machado de Assis (1958) ; Afrnio Coutinho, A filosofia de Machado de Assis e outros ensaios (1959) e
Machado de Assis na literatura brasileira (1960) ; Eli Pontes , A vida contraditria de Machado de Assis
(1939). A vida e a obra de Jorge Amado foram objeto de estudo de Micimo Tati (1961) e de um simpsio -
Jorge Amado: 30 anos de literatura (1961).
6) Herdeiros do neoclassicismo retrico so crticos literrios que reduzem sua tarefa a uma
simples polcia gramatical, mantendo-se no plano verbal puro, incapazes de compreender o processo
atravs do qual a palavra se torna literria em uma obra de arte, isto , o processo atravs do qual a palavra
adquire sentido esttico literrio. So tambm numerosos os cultores de uma crtica que se pode , embora
impropriamente, chamar gramatical ou filolgica. Para eles, os escritores se classificam em bons e maus,
que sabem ou no sabem escrever , na medida do uso que fazem do idioma de acordo com os padres
gramaticais, e estes crticos tm sido entre ns um obstculo no somente contra o reconhecimento de uma
lngua nacional, seno tambm contra o desenvolvimento dos estudos de cincia de linguagem e da
estilstica, pela subordinao aos cnones de uma filologia historicista e normativa que tudo vincula s
regras da lngua tradicional. O crtico Osrio Duque Estrada (1870-1972) foi o prottipo desses crticas
gramaticais, atualmente um tanto desacreditados pela reao do modernismo em favor da linguagem
coloquial brasileira e contra a gramatiquice.
7) O exerccio da crtica literria no Brasil tem sido, em sua maior parte, feito nos jornais, sob forma
militante, condicionado produo literria, que acompanha e julga. verdade que tambm se realizou em
livros e estudos em revistas, j com carter mais profundo. No foi, todavia, esta uma forma corrente, e o
uso estabeleceu para ela a denominao de ensaio.
Assim , praticada na imprensa diria, a crtica no podia deixar de sofrer a influncia do esprito
ligeiro e superficial do jornalismo, o que lhe comunicou um carter circunstancial, aproximando-a do tipo do
review dos ingleses e norte-americanos.
Essa modalidade da crtica aplicada consiste em fornecer uma impresso acerca da obra do
momento. Da que seja comumente como impressionismo, ainda que no consiga atingir o nvel do
verdadeiro impressionismo de Anatole France, Jules Lamaitre , Walter Pater, etc. Numerosos tm sido os
crticos que se empenharam nesta atividade, alguns prestigiando-a graas singularidade de suas
24
qualidade pessoais, especialmente o bom gosto e a sensibilidade literria. Citem-se : Jos Verssimo (1857-
1916) , Joo Ribeiro (1860-1934), Medeiros de Albuquerque (11867-1934), Joo do Rio(1880-1921),
Agripino Grieco (1888), Humberto de Campos (1886-1934), Ronald de Carvalho (1893-1935) , Tristo da
Cunha (1878-1942), Afonso A de Melo Franco(1905), Mcio Leo(1898), Eli Prates (1889), Sud Mennucci
(1892-1948) , lvaro Lins(1912), Wilson Martins (1920), Temstocles Linhares (1905), Carlos D. de
Morais(1902), Moiss Velinho (1901), Odilo Costa Filho(1914) , Guilhermino Csar(1908), Cndido Mota
Filho(1897), Sgio Millet(1898), Oscar Mendes (1902), Lus Delgado(1906), Carlos Chiachio(1884-1947),
Guilherme Figueiredo(1915), Rosrio Fusco(1910), Jos Lins do Rego(1901-1957), Prudente de Morais
Neto(1904), Antnio Cndido(1918), Alcntara Silveira(1910), Roberto Alvim Correia (1898), Antonio
Olinto(1919), Valdemar Cavalcanti(1912), Brito Broca (1907-1961), Olvio Montenegro(1896-1961), Haroldo
Bruno, Joel Pontes (1926), etc. Na divulgao literria empenha-se Otto Maria Carpeux (1900).
8) De modo geral, pode afirmar-se que o estudo histrico e crtico da literatura no Brasil, obedeceu,
na sua maior parte, a uma orientao historicista, psicolgica, prufundamente marcada pelas teorias
deterministas da Segunda metade do sculo XIX. Essa orientao resulta de uma concepo da literatura
que a considera um produto de foras histricas e sociais externas a ela e, como tal, um documento de uma
poca, uma sociedade, uma raa ou uma grande individualidade, em vez de a encarar como um
monumento esttico. Nisso teve papel preponderante a influncia de Silvio Romero, crtico e exageta do
passado literrio, alm de propugnador das idias modernas que marcou profundamente os estudos
literrios no Brasil a partir de 1870 sob o signo do materialismo do naturalismo e do positivismo, divulgados
sob a rubrica da Escola de Recife . O cnone historiogrfico e crtico, desde ento considerado como
verdadeira ortodoxia , consistia em investigar as razes sociais e biolgicas das quais nascia a literatura ,
critrio seguidos muito tempo por crticos e historiadores literrios. As obras de histria literria ps-
romerianas seguiram os seus princpios : Jos Verssimo, Ronald de Carvalho, Artur Mota, Djacir Meneses,
Pinto Ferreira, Antnio Soares Amora e outros. O livro de Brito Broca, A vida literria no Brasil 1900 (1960)
uma crnica da vida literria da belle-poque no Brasil.
Uma reao contra a doutrina de Silvio Romero estava no ar desde muito tempo. J alguns crticos
inspirados na doutrina simbolista a havia iniciado. Foi o caso de Nestor Victor (1868-1932) , e sobretudo
Henrique Ablio (1893-1932) , autor de Crtica pura (1938) ; de Andrade Muricy (1895) , Tasso da Silveira
(1895) e Barreto Filho (1908) este principalmente na sua Introduo a Machado de Assis (1947) , na qual
rene anlise psicolgica e a interpretao esttica do fato literrio. Mrio de Andrade (1893-1945) ,
defendendo os valores estticos da literatura e mostrando preocupao pelo seu aspecto tcnico, coloca-se
como um dos precursores da reao : Aspectos da literatura brasileira (1943) e O empalhador de
passarinho (1946). Tristo de Atade , o grande crtico da poca modernista, lanou uma semente fecunda a
revindicar, na obra Afonso Arinos (1922), um expressionismo crtico, como reao contra o anterior
impressionismo, e propondo uma crtica em que predominasse o objeto, isto , a obra em lugar do
sujeito, o crtico, com suas impresses. Na srie de seus Estudos, resultado de uma crtica militante,
tambm demonstrou-se sempre atento aos elementos propriamente literrios da obra. Igualmente, Eugnio
Gomes (1897) , em diversos ensaios de literatura comparada e estudos crticos aplicados a autores
brasileiros, em Espelho contra espelho (1949) , Prata da casa (1953), Vises e revises (1958), O
romancista e o ventrloquo (1952), Aspectos do romance brasileiro (1958) , revelou-se perfeitamente na
direo da crtica esttica.
Porm a reao deveria aguardar ainda alguns anos para frutificar de modo mais generalizado e
decisivo. Contra a teoria de que a literatura no passa de um epifenmeno da vida poltica e social e de que
a crtica consistia em sua interpretao gentica ou seja de suas razes e sues elementos extraliterrios ,
desencadeou-se um movimento a favor da compreenso da autonomia do fenmeno literrio e de uma
crtica esttica fundada na anlise da obra em si mesma e de seus elementos intrnsecos.

III

Essa reao foi o objetivo de Afranio Coutinho, na campanha que, a partir de 1948, regressando
dos Estados Unidos, empreendeu em termos positivos, submetendo a processo a velha crtica brasileira, na
seo intitulada Correntes Cruzadas que instalou no Suplemento literrio do Dirio de Notcias, jornal do
Rio de Janeiro, e , depois, em livros como Correntes Cruzadas (1953), Por uma crtica esttica (1953), Da
crtica e da nova crtica (1957), Introduo literatura no Brasil (1959) , bem como na histria literria que
planejou e dirigiu, A literatura no Brasil (1955-1959) , 4 volumes , na qual aplicou o critrio esttico anlise
das obras e periodizao estilstica .
A campanha que desencadeou tendo em mira a renovao dos mtodos e processos da crtica
literria, bem como por uma reforma dos costumes literrios, de acordo com a mais pura tica do homem
25
de letras, provocou naturalmente reaes e controvrsias, as quais evidenciaram a grandeza e a atualidade
do problema que procurava enfrentar.
Sobre os resultados e esprito desse trabalho, h que citar dois testemunhos. O primeiro de Alceu
Amoroso de Lima (Tristo de Atade ):

A figura proeminente dessa fase crtica mais recente o sr. Afrnio Coutinho, que, estreando em 1935 ,
durante a Segunda fase do modernismo , deu nos em 1940 o seu estudo sobre A filosofia de Machado de
Assis que chamou a ateno para o seu nome e com os prefcios aos volumes j publicados da obra coletiva,
por ele dirigida A literatura no Brasil , na qual colaboraram cerca de 50 escritores, marcou um turning point
em nossa crtica moderna, (...) Com o neomodernismo e a campanha de renovao crtica empreendida por
Afranio Coutinho e de tanta repercusso nas novas geraes, emergiu o estudo do texto, a expresso verbal, a
forma, como sendo o objeto capital da funo crtica . Com isso deslocou-se de novo a crtica no sentido do
objeto (...) . Da o nome de crtica formalista que podemos dar esse tipo mais recente da crtica literria entre
ns, que marca uma tendncia decidida no sentido do abandono do amadorismo crtico, por uma prtica
profissional, mais cuidada, dessa atividade (...) . Ao lado do nome de Afrnio Coutinho e da obra de que a data,
afinal, o incio dessa nova perspectiva em nossa crtica, devemos mencionar alguns nomes que comeam a
revelar-se nesse novo tipo de crtica que inicia uma era nova , no balano de nossa crtica literria ( A crtica
literria no Brasil in Decimalia, Rio de Janeiro, Biblioteca Nacional, 1958, pp. 15-17) .
O segundo testemunho de Eduardo Portela :

Por isto se fez necessrio o estabelecimento imediato de uma nova ordem. Todos, os lcidos, os que se
marginalizaram, reconheciam a falncia do antigo sistema. O ambiente se tornou propcio instaurao do
novo regime crtico. Apoderava-se do pas uma mentalidade nova, a do conhecimento aparelhado, da
concluso cientfica. A fase do amadorismo estava definitivamente sepultada. O esprito da Universidade
comeva a comandar os estudos literrios no Brasil. Afranio Coutinho foi o principal servidor dessa causa : a
de reformulao crtica, da renovao metodolgica . Ele mostrou, com intransigncia e s vezes at com
violncia, todo um sistema de idias novas, que se opunha radicalmente quela entidade inconsequente e
amorfa que era a crtica nas mos dos nossos crticos de ento. E ao mesmo tempo em que lutava para
destruir o cmodamente estabelecido, a mistificao institucionalizada, o que parecia definitiva e
inarredvelmante instalado no pas, Afrnio Coutinho afrontava e erguia complexa tbua de valores : a
princpio combatida, dificultada, e logo em seguida confirmada, aplaudida. verdade que ele se inscrevia num
movimento de mbito universal pela renovao dos processos e mtodos de pesquisa e investigao literria
.E no tardou para que essa conscincia e esse mpeto renovador conquistassem toda a nossa motivao
crtica , transformando por completo o nosso modo de operar criticamente e repercutindo, de maneira particular
e positiva, em nossa prpria concepo do fenmeno literrio. Mas eu no penso que a crtica de hoje seja
mais eficaz que a de ontem porque os crticos de hoje so mais capazes que os de ontem. No. Acho apenas
que, mais do que eles, temos o tempo a nosso favor. Esse momento a que me referia foi intensamente
reflexivo. s vezes exageradamente reflexivo e doutrinador. O que deu origem a irnicos comentrios, segundo
os quais a crtica desse perodo nada mais era do que crtica da crtica. No tinham, evidentemente, razo
esses implacveis observadores, na sua maioria sobreviventes a velha ordem que no perdoavam o
esfacelamento da sua casa de vidro. No eram capazes de compreender que uma tomada de conscincia
como a que se operou em nossa literatura teria forosamente de se fazer acompanhar do necessrio e
conveniente aparato terico. E tanto foi oportuno esse comportamento que nos encaminho definitivamente para
um exerccio superior da atividade crtica. Para a crtica que venho chamando totalizante, porque interessada
em compreender a obra literria na sua totalidade. Crtica informada por uma viso totalizadora e hierrquica
do fato literrio. Voltada para uma razo interna da obra de arte, mas lcida de que a obra no surge no ar.
No existe abstratamente. Tem por detrs de si um vasto repertrio de condicionamentos (Crtica literria :
brasileira e totalizante , in Tempo Brasileiro, Rio de Janeiro, ano I , N 1, setembro 1962, pp. 67-69 ).


Em que consistiu o conjunto de teorias postas em circulao nessa fase ? Eis algumas das idias
fundamentais que integram o arcabouo crtico do movimento renovador :
1) Necessidade da criao de uma conscincia crtica para a literatura brasileira, a fim de corrigir a
atitude acrtica e emprica na criao e no exerccio da leitura ;
2) Valorizao do estudo superior e sistemtico de letras nas Faculdades de Filosofia, instrumento
dessa criao da conscincia crtica;
3) Reconsiderao dos problemas tcnicos da poesia, fico e drama, graas ao mesmo estudo
superior, e, ao mesmo tempo, criao do esprito profissional e de especializao na crtica;
4) Defesa da perspectiva e abordagem esttico-literria na apresentao crtica, contra o
predomnio do mtodo histrico, embora sem o abandono das contribuies histricas, mas colocando-as
no seu lugar de subsdio, quando teis compreenso da obra ;
5) Valorizao da concepo esttica da crtica , para a qual o que importa, sobretudo, a obra, o
texto, e na anlise do texto de poesia ou prosa- criar mtodos que visem a penetra-lhe at o ncleo
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intrnseco, ou essncia esttica da obra de arte literria, mtodos estes intrnsecos ou egocntricos em
oposio aos extrnsecos ;
6) Estabelecimento de critrio crticos de cunho objetivo, cientficos, isto , critrios que absorvem
cada vez mais o esprito cientfico, introduzindo em seus domnios as revolues metodolgica e cientfica
que lograram outras disciplinas, e o rigorosismo metodolgico caracterstico do esprito cientfico e das
disciplinas que seguem o raciocnio lgico-formal. Mas sem recorrer aos mtodos das vrias cincias, e sim
procurando desenvolver mtodos peculiares ao objeto de estudo da crtica literria ( o fato literrio ) , ou
mtodos literrios, poticos, estticos;
7) Relegao para segundo plano da preocupao biogrfica em crtica ; o mesmo em relao aos
fatores ambientais, histricos, sociolgicos, econmicos, supervalorizados pelo determinismo naturalista ;
8) Reviso dos conceitos historiogrficos, luz desses princpios, com a criao de nova teoria
historiogrfica para a literatura, que ponha em relevo o fenmeno literrio em sua autonomia, e crie um
sistema de periodizao de natureza esttica e pelos estilos individuais e de poca.
Eis os principais pontos, centralizados por um pensamento diretor ou princpio de ordem, o de que
crtica compete antes de dirigir a mirada para a obra em si e analis-la em seus elementos intrnsecos,
precisamente os que lhe comunicam especificidade artstica. Essa a crtica intrnseca, ergocntrica,
,operocntrica, verdadeiramente esttica, litarria ou potica, em oposio crtica extrnseca, historicista,
sociolgica do ltimo sculo. Era mister quebrar o monoplio da crtica sociolgica no Brasil, sem negar de
todo a validade dos diversos recursos de interpretao e anlise crtica que ela fornecia. O problema ,
sobretudo, de nfase nos valores estticos, a partir do princpio de que um fato esttico-literrio exige, como
meio mais adequado de anlise, um mtodo esttico-literrio, inspirado em teoria esttico-litarria. A
primazia h que ser dada s tcnicas criadas de conformidade com a natureza do fenmeno a estudar,
subordinando-se a elas todas as outras que, estranhas embora, lhes possam ser teis. Crtica literria, sem
dvida, aquela que utilizar os mtodos literrios. Ela porfia em desenvolver seus mtodos prprios, o que
a elevar categoria de disciplina autnoma. E esses mtodos tm carter cientfico.

IV

O movimento da nova crtica, como ficou designado esse esforo por encontrar novos mtodos e
uma nova atitude para a crtica, na base do rigor, cientfico e da anlise da obra literria em si mesma, isto
, no seu valor esttico intrnseco, tornou-se o mais importante na literatura brasileira no ltimo decnio e
continua dando os seus frutos.
Pode-se, primeiramente, assinalar afirmao, em conseqncia, de uma mentalidade coletiva entre
as novas geraes de estudiosos da literatura, inteiramente infensa concepo anterior que limitava a
crtica a ser a expresso da resposta emocional do crtico quilo que era considerado, por sua vez, luz de
uma filosofia romntica, a expresso da personalidade do autor, isto , a obra de arte. Essa mentalidade
nova cresceu e se consolidou sob a forma de uma conscincia grupal, de um esprito coletivo. Foi o que se
verificou precisamente com a realizao do Primeiro Congresso de Crtica e Histria Literria, em 1960, na
cidade de Recife, Pernambucano. O conclave culminou toda uma evoluo recente no sentido de pr termo
velha atitude, dominada pelos interesses personalistas, as rivalidades pessoais mesquinhas e os falsos
pressupostos que sacrificavam a objetividade e impessoalidade, o desinteresse dos estudos literrios entre
ns. O Congresso evidenciou a criao de uma verdadeira mentalidade de scholarship, para a qual o que
importa so os problemas da literatura e no os do crtico, e para a qual os problemas da literatura devem
ser resolvidos ou debatidos com a humildade da verdadeira cincia, na base da cooperao, da
compreenso e do respeito pelo que os outros fazem ou podem fazer, pelo que os outros estudiosos esto
realizando no mesmo campo a merecer a nossa ateno e conhecimento. Assim, o Congresso do Recife,
alm do seu aspecto intrnseco no que concerne contribuio intelectual e tcnica, teve um significado
muito mais amplo, denotando um amadurecimento de nossa conscincia crtica e uma atitude de seriedade
em relao aos estudos literrios.
Foi, portanto, 1960 um ano crucial no que tange histria da crtica, pela realizao desse
acontecimento fundamental. A importncia da reunio foi reconhecida por Alceu Amoroso de Lima, ao
enviar uma mensagem ao Congresso, alto e nobre documento em que define sua posio na crtica
brasileira, posio primacial pela dimenso de seriedade, elevao e dignidade que emprestou ao exerccio
da crtica, afastando-a em definitivo da palhaada e da gramatiquice. Ligando significativamente a ctedra e
a imprensa, numa atividade de mais de quarenta anos, sua personalidade respeitvel de decano tambm
a maior figura de nossa crtica moderna, o que geralmente reconhecido atravs do preo e admirao que
a cercam.
De qualquer modo, o Congresso marcou o fim da era do individualismo feroz, do esforo puramente
individual, do trabalho no isolamento dos gabinetes fechados, para dar nascimento ao esprito de equipe e
27
de colaborao cientfica em que uns auxiliam outros, cooperam e permutam experincias e indicaes a
fim de que os resultados sejam mais rapidamente e melhor atingidos. Essa modificao de mentalidade
um produto da educao universitria que as Faculdades de Filosofia, com o ensino de letras, vm
introduzindo no Brasil de vinte anos a essa parte. O Congresso ratificou-a.
E ratificou-a pelo prprio lugar em que se realizou a Universidade de Recife, sob cujo patrocnio se
deu o conclave. A literatura no Brasil sempre foi produzida custa do amadorismo. Predominavam o
autodidatismo, a ausncia de estudo sistemtico, de mtodo e disciplina, a improvisao, a facilidade e
superficialidade jornalstica e opinitica. Em crtica, era sobretudo funesta essa falta de estudo
sistematizado, sendo como ela uma atividade reflexiva.
O Congresso do Recife veio dar um passo decisivo para libertar a literatura dessa mentalidade
amadorista, ao colocar-se sob a gide da Universidade. J a criao das Faculdades de Filosofia, em 1939,
havia sido o fato novo a que se deveu a redireo e reorientao da vida literria brasileira, pois, antes, era
da mocidade estudantil das Faculdades de Direito que se recrutavam as vanguardas literrias e se
constituam os quadros de homens de letras. Embora com pouco tempo de vida, j possvel, todavia
avaliar a contribuio que vm dando as Faculdades de Filosofia, as quais s tendem a melhorar em
influncia benfica medida que se vai aperfeioando o seu funcionamento e sua qualidade de centros de
ensino e pesquisa.
Surgindo na linha da nova conscincia universitria em evoluo o Congresso do Recife, realizado
no seio da Universidade, ao agasalho da Faculdade de Filosofia, deu prova de que o homem de letras
brasileiro, mais especificamente o crtico, o erudito, o historiador literrio, passaram a pensar em termos
universitrios no que respeita ao aprendizado de letras e crtica e interpretao do fenmeno literrio.
uma nova mentalidade que surge e se consolida, impulsionada pela instituio universitria, e a ela est
preso todo o futuro das letras ptrias. Ligando-se Universidade, o Congresso de Recife colocou-se na
senda que as Faculdades de Filosofia abriram para a literatura. Aceitou a idia nova, que se tornou fato
consumado. Enlaou definitivamente Literatura e Universidade. E iniciou, destarte, a soluo do problema
da educao da cultura literria.
Ficou tambm evidenciada no Congresso a independncia da atividade crtica, isto , a noo de
que a crtica literria deve ser, antes e acima de tudo, literria, uma atividade autnoma, com
individualidade prpria, no subsidiria de outras atividades intelectuais, como era hbito corrente entre
ns. Cada vez se far mais ntida essa distino : o crtico literrio pode ser somente isso, e h uma lata
dignidade na sua funo, sem que haja necessidade de ser tambm socilogo, historiador, poltico,
jornalista, poeta ou romancista, para ter lugar na repblica das letras. E como tal ele pode Ter posio de
relevo, tanto quanto a do romancista ou poeta. No precisar dispensar-se por outras atividades, nem
outros assuntos, desviando-se ou perdendo-se no caminho ; tampouco ser o seu trabalho menor em meio
aos demais, pois ele tem uma funo to alta quanto qualquer outro, contanto que saiba manter-se num
plano de elevao, dignidade e fidelidade ao ofcio. Saiba ele , pois, defender-se e defender sua autonomia
a posio, em relao aos demais assuntos, sem subordinao a qualquer deles.
Para conseguir tal objetivo, faz-se mister que a crtica desenvolva e aprimore seu instrumental de
trabalho, tornando-se a viso armada a que aspirava Coleridge. Uma viso armada a servio da literatura,
na anlise compreenso, julgamento ; portanto, crtica literria e no biogrfica ou autobiogrfica.
No verdade que nova crtica j seja um corpo acabado de mtodos e teorias, e os seus adeptos
uns conformados com o que lograram at agora como modificao no terreno da crtica brasileira.
O que prevalece no seu esprito antes um estado permanente da inquietao e busca . Qualquer
deles que for sincero consigo mesmo e com a crtica no poder seno reconhecer que o nosso processo
da velha crtica foi terminado. Mas que resta muito que fazer para atingir a meta final, a despeito do que j
se realizou como contribuio positiva e prtica.
Mas a evoluo est em marcha. Os espritos construtivos, que realmente so os que contam, no
esto satisfeitos ; ao contrrio, continuam a pesquisa. Contudo, a inquietao e o incoformismo so
preciosos. E a esse estado de esprito se deve o que j se realizou, passo de gigante em relao ao
pequeno perodo de tempo que levou para efetuar-se ; mudana radical, se compararmos o que se fazia
antes com as preocupaes e pesquisas atuais.
Por outro lado, posto que se use a denominao de nova crtica para designar a nova atitude de
modo global, os seus adeptos no oferecem unicidade de mtodos nem de idias ou aspiraes.
Caracteriza-os de maneira de maneira geral a atitude de busca. Porm cada qual emprega os seus prprios
meios e segue caminhos diferentes. E isso mais interessante para a riqueza de resultados e
possibilidades de solues. E se pensarmos que fato idntico ocorre em outras partes, com a escola
formalista eslava distinta da estilstica teuto-sua, da escola espanhola dos grupos anglo-americanos, estes
ltimos, por sua vez, bem diversificada dentro do new-criticism, compreenderemos a vantagem dessa
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variedade de tentativas e rumos visando ao objetivo comum de estabelecer a crtica literria como uma
disciplina autnoma de abordagem do fenmeno literrio em si.

V

O estudo da histria da crtica e dos crticos brasileiros do passado mostra que a realizao dos
congressos de crtica o primeiro em 1960, em Recife, e o segundo em 1961, na cidade de Assis, sob os
auspcios tembm da sua Faculdade de Filosofia, como o terceiro em Joo Pessoa em dezembro de 1962,
patrocinado pela universidade local constitui um marco da mudana de mentalidade que se opera na
conscincia crtica brasileira, a despeito dos esforos dos reacionrios que lutam para manter o estado de
coisas de que tiravam partido pessoal. Mas a reao contra essa atitude forte entre os espritos srios .
H uma diferena de mentalidade na crtica brasileira, e a idia do Congresso disso um ndice ,
como idia , mas tambm pelo valor dos debates e das teses e temas discutidos.
Aquilo, porm, que o Congresso exprime est , outrossim, patenteado nos trabalhos, teses,
estudos, ensaios, publicados em livros e revistas, nos ltimos dois lustros no Brasil acerca da literatura
brasileira passada e presente.
O exemplo mais frisante e indiscutvel foi a publicao de A literatura no Brasil, concebida e
planejada desde 1951 e lanada entre 1955 e 1959 . A prpria possibilidade de uma obra com seu
programa j revela uma profunda revoluo. E ela no teria sido possvel dez anos antes, quer no que
concerne ao seu princpio de ordem, quer pela sua execuo em equipe, utilizando cerca de 50
colaboradores especializados.
Em comparao com as obras anteriores do gnero , ressalta a olhos vistos a novidade de seu
plano e de sua base conceitual, tal como se indica na introduo geral devida ao seu grande organizador e
diretor : um princpio diretor de natureza esttica que o conceito esttico ou potico da literatura, literatura
concebida como arte, a arte da palavra, produto da imaginao criadora, com valor e finalidade em si
mesma, dotada de composio especfica e elementos intrnsecos; a crtica como anlise desses
componentes especficos ou estticos; a histria literria como histria dessa arte no seu desenvolvimento
autnomo; a libertao da literatura de sua subordinao ao histrico, cronologia e biografia ; o primado
da obra como norma de crtica ; a reduo dos gneros literrios aos de especfica natureza literria
(romance, conto, poesia, drama, crnica, epopia, etc.) ; a adoo da periodizao estilstica, fundamentada
nas noes de estilo individual e estilo de poca, com o estudo da literatura brasileira luz de uma
reformulao dos perodos, em barroquismo, neoclassicismo, arcadismo, romantismo, realismo,
naturalismo, simbolismo, parnasianismo, impressionismo, modernismo do que resultou a reviso e a
clarificao de pontos duvidosos, obras e figuras no classificadas ou mal interpretadas, como a origem da
literatura brasileira, Anchieta, Vieira, o barroco literrio brasileiro, o impressionismo na literatura, Raul
Pompia, Graa Aranha, etc.
Naturalmente, pela prpria novidade de sua formulao da historiografia literria, a sua realizao
teve alguns pontos fracos, nem todos os colaboradores tendo compreendido completamente o sentido das
inovaes metodolgicas e conceituais, o que ser sanado, por certo, em futuras reedies da obra. Mas o
impacto que produziu foi grande e hoje o tratado padro no estudo superior de letras no Brasil.

VI

As tendncias da nova crtica no Brasil esto, portanto, expressas em A literatura no Brasil, no s
no aspecto intelectual, como tambm nos nomes dos crticos que as procuram pr em prtica, muitos dos
quais a integram como colaboradores.
O movimento, porm, tem frutificado em trabalhos independentes, inspirados, tambm, na idia da
reavaliao esttica da literatura e da autonomia da fenmeno literrio, bem como de uma crtica esttica,
fundada na anlise da obra em si mesma e de seus elementos intrnsecos, isto , na aplicao de critrios
estticos aferio das obras.
Essas preocupaes refletem-se em diversos livros ou ensaios recentes, seja referentes crtica de
poesia ou fico, seja literatura comparada ou histria literria.
Alguns desses crticos novos revelarem-se ou impuseram-se como colaboradores de A literatura no
Brasil: Pricles Eugnio da Silva Ramos (1919) , Waltensir Dutra (1926) , Fausto Cunha (1923) , Franklin de
Oliveira (1918), Heron de Alencar (1921), Jos Aderaldo Castelo (1921), Segismundo Spina (1921) ,
Domingos Carvalho Silva (1915) , Xavier Placer (1916) , Darcy Damasceno (1922) , Carlos Burlamaqui
Kopke (1916), muito dos quais se afirmam na mesma direo, em livros ou em colaboraes para
peridicos. Assim, Pricles Eugnio da Silva Ramos publicou : O amador de poemas (1956) e O verso
romntico (1960), depois de Ter colaborado com dois captulos, para aquela obra, sobre a renovao
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parnasiana na poesia e o O modernismo na poesia ; Franklin de Oliveira lanou A fantasia exata (1959),
depois do captulo sobre Euclides da Cunha ; Jos Aderaldo Castelo, autor do estudo sobre O movimento
academocista do sculo XVIII, continua suas investigaes no terreno da erudio literria com Homens e
intenes (1960), Aspectos do romance brasileiro (1961) e Jos Lins do Rego: Modernismo e regionalismo
(1961) , que iniciara, alis, com vrios estudos e edio do texto da polmica de Jos de Alencar em torno
da Confederao dos Tamoios; Darcy Damasceno aprofunda suas anlises da poesia a propsito de Ceclia
Meireles, na introduo edio completa da poetisa landa pela Editora Jos Aguilar; Domingos Carvalho
da Silva prossegue as suas pesquisas a propsito das origens da poesia brasileira e de outros aspectos de
nossa histria literria; o mesmo ocorre com Segismundo Spina a respeito das formas medievais da poesia
de lngua portuguesa, e Fausto Cunha sobre a poesia romntica ; Xavier Placer aplica-se ao estudo do
poema em prosa no Brasil ; Carlos Burlamaqui Kopke insiste em investigaes sobre poesia e esttica.
Em direo idntica surgiram obras de Ledo Ivo: O preto no branco (1955) ; Othon Moacir Garcia :
Esfinge clara (1955), Luz e fogo no liresimo de Gonalves Dias (1956), Cobra Norato - O poema e o mito
(1962) ; Osvaldino Marques: O poliedro e a rosa (1952), A seta e o alvo (1957) e O laboratrio potico de
Cassiano Ricardo (1962) ; Dirce crtes Riedel: O tempo no romance machadiano (1961), Aspectos da
imaginstica de Guimares Rosa (1962), O mundo sonoro de Guimares Rosa (1962) ; Eduardo Portela,
revelando-se a mais aguda e mais completa organizao de crtico da gerao: Dimenses I (1958) e
Dimenses II (1969); Adonias Filho (1915); Modernos ficcionistas brasileiros (1958); Cavalcanti Proena
(1905): Roteiro de Macunama (1955) e Augusto dos Anjos e outros ensaios (1959); Rolando Morais Pinto,
Graciliano Ramos, autor e ator (1962); Antonio Hauaiss (1915): Crtica avulsa (1960), Seis poetas e um
problema (1960); Celso Cunha (1917): Estudos de potica trovadoresca (1961) . Outros, ainda que sem
livros publicados, destacam-se pela mesma atitude crtica : Assis Brasil, Mrio Faustino, Fbio Lucas, Rui
Mouro, Afonso vila, Osmar Pimentel, Brulio do Nascimento, Adalmir da Cunha Miranda, Jos Guilherme
Merquior, Lus Costa Lima, Walmir Ayala e outros.
O movimento da poesia concretista, provocando uma intensa agitao de idias crticas e poticas,
tem dado lugar a valiosas manifestaes crticas e poticas, tem dado lugar a valiosas manifestaes
crticas pela pena de Haroldo de Campos, Augusto de Campos, Dcio Pignatari, Jos Lino Grunewald,
Ferreira Gular, Mrio Chamie, Pedro Xisto, sem falar em estudos de Cassiano Ricardo e Manuel Bandeira, e
de alguns dos anteriormente citados. O filsofo Euralo Cannabrava (1908) tem dedicado numerosos
trabalhos ao estudo da poesia e da teoria crtica esttica.
Essas diversas manifestaes referem-se a estudos de aspectos da obra literria, ora visando
anlise de sua estrutura interna atravs dos gneros, ora temtica, aos elementos componentes, forma-
contedo, aos artifcios poticos (esquema mtrico, tcnica da narrativa, imaginstica, caracterizao, estilo,
vocabulrio, convenes dramticas, etc.), rimtico e prosdico (metforas , estrutura estrfica, padro
rtimico, etc.), aos artifcios narrativos, etc.
De modo geral, a nova atitude desacreditou a crtica exclamativa, procurando ensinar a ler a
literatura, interpretar seu significado intrnseco, descobrir como a linguagem funciona na obra literria, em
suma, o que literatura, que existe nela e como atua.
A nova mentalidade estende-se organizao de edies de autores, crtica ou simples. um fato
evidente a melhoria de padro nas edies brasileiras de modo geral, destacando-se as editoras Jos
Olmpio, Civilizao Brasileira, Companhia Editora Nacional, Martins, Saraiva, Melhoramentos, Globo,
Brasiliense, Agir, So Jos, Acadmica e outras. Mas no campo da edio crtica ou simplesmente de
texto crtico que se revela a influncia da nova atitude que as atuais geraes de estudiosos alimentam em
ralao ao tratamento dos textos de autores como base indispensvel ao bom estudo crtico.
Esto neste caso as edies da Editora Jos Aguilar, com a sua coleo em papel bblia de autores
brasileiros e portugueses, Biblioteca Luso-Brasileira, devendo mencionar-se de Castro Alves, aos cuidados
de Eugnio Gomes, a de Ceclia Meireles por Darcy Damasceno, a de Alphonsus de Guimares por
Alphonsus de Guimares Filho, a de Gonlves Dias por Antnio Hauaiss, a de Raimundo Correia por Waldir
Ribeiro do Val, a de Jos de Alencar por Cavalcanti Proena, a de Machado de Assis por Galante de
Sousa, etc. Tambm merece referncia a coleo de Livros DO Brasil da Companhia Editora Nacional, que
inclui edies de Gonalves Dias, Castro Alves, Fagundes Varela, etc. A obra de Machado de Assis tem
sido objeto de especial carinho por parte dos modernos editores. Hajam vista as edies da Aguilar, em trs
volumes, a da Editora Cultrix, sem falar na edio oficial, do Instituto Nacional do Livro, dirigida por uma
comisso de tcnicos sob a gide da Academia Brasileira de Letras, com o objetivo de estabelecer o texto
cannico da obra machadiana. A literatura de Anchieta foi tambm extremamente cuidada em edies do
Museu Paulista e do Arquivo Nacional do Rio de Janeiro, com reproduo fac-similar e leitura dos textos. A
Casa Rui Barbosa vem cumprindo modelarmente a sua misso de publicar a obra do seu patrono em
edies completas ou seletas do melhor padro; por outro lado, o Centro de Pesquisas da mesma
instituio vem lanando edies do Marques de Maric e Casimiro de Abreu por Sousa da Silveira, de
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Araripe Jnior por Afrnio Coutinho, do Livro de Vita Christi pelo Pe. Augusto Magne, e outras obras numa
coleo de textos da lngua portugueas. O Instituto Nacional do Livro tem ocupado numerosas edies
crticas, como a das obras de Toms Antnio Gonzaga, de Bernardo de Guimares, Alvarenga Peixoto do
Boosco Deleitoso, sem falar em obras de referncia bibliogrfica relativas a Machado de Assis, Gonalves
Dias, o teatro no Brasil, etc., devidas sobretudo a Galante de Sousa. Edio valiosa foi a obracompleta de
Lima Barreto, da Livraria Brailiense, aos cuidados de Assis Barbosa, Antnio Hauaiss e Cavalcanti
Proena. Mesmo quanto a edioes correntes e comerciais notria a preocupao de editores em fornecer
boas edies, como as de poetas contemporneos Manuel Bandeira, Ribeiro Couto, Cassiano Ricardo,
Murilo Mendes, Carlos Drummond de Andrade, etc., pela Livraria Jos Olmpio, bem como a de Jos Lins
do Rego e Gilberto Freyre, pela mesma editora, as de Jorge Amado, Graciliano Ramos, Guilherme de
Almeida e Jos Geraldo Vieira, pela livraria Martins ; a de rico Verssimo pela Livraria do Globo ; a de
Alceu Amoroso Lima pela Livraria Agir, etc. Diversas imprensas universitrias tm republicado textos raros
ou editado obras inditas, como as da Universidade da Bahia e do Cear.
Na crtica erudita, mxime de aplicao exagese textual e interpretao de autoria, merece
destaque o nome do mestre Afonso Pena Jnior (1878), cuja obra A arte de furtar e o seu autor ( 1946)
clssica ; nesse terreno tem realizado obras de vulto o erudito portugus Rodrigues Lapa, sobretudo em
relao aos poetas da piade mineira.
Aliando a erudio e a crtica interpretativa, detacam-se Augusto Meyer (1902), em A Sombra da
estante (1947), Prosa dos pagos (1960), Preto & branco (1956) e Josu Montelo (1917) , em Estampas
literrias (1956) e Caminho da fonte (1959) . o caso de Guilherme Csar em Histria da literatura do Rio
Grande do Sul (1956), bem como o de Mrio da Silva Brito em Histria do modernismo brasileiro (1958).
De modo geral, o movimento editorial brasileiro da atualidade, quer pelas editoras comerciais, quer
pelos diversos servios oficiais, testemunha a modificao de mentalidade no que tange ao tratamento do
texto e ao cuidado editorial. A Ecdtica desperta o interesse de estudiosos que procuram dedicar-se ao
estudo de seus segredos e tcnicas. No de menor importncia a ateno especial dada aos aspectos de
normalizao relativos apresentao do trabalho erudito, redao, disposio grfica, sinalizao,
uniformizao das referncias e documentao, graas ao esforo da Associao Brasileira de Normas
Tcnicas (Rio de Janeiro) e a rgos especializados como Instituto Brasileiro e Documentao Rio de
Janeiro ) e aos cursos de Biblioteconomia e Documentao institudos pelas Universidades. Cria-se,
desarte, uma conscincia documental e bibliogrfica, paralela nova conscincia profissional que se alastra
entre os estudiosos, eruditos, crticos, historiadores, inimiga do diletantismo, autodidatismo e improvisao.


BIBLIOGRAFIA

ACADEMIA BRASILEIRA DE LETRAS. Curso de crtica. Rio de Janeiro, 1956.
Alceu Amoroso Lima . A crtica literria no Brasil, Decimlia (Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro ), 1958.
Wilson Martins. A crtica literria no Brasil. So Paulo, Departamento de Cultura, 1952.
Xavier Marques. Evoluo da crtica literria no Brasil, in Ensaios. Rio de Janeiro, vol. I, 1944.

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Rio de Janeiro, Pallas S.A., INL-MEC, 1980, pp. 13-19.

INTRODUO GERAL
A Crtica Literria no Brasil


Evoluo histrica; temtica; os mtodos de abordagem;
tentativa de classificao. As grandes linhas e escolas.
Figuras principais.

1. Esboam-se manifestaes de pensamento crtico-literrio no Brasil no seio das academias
literrias dos sculos XVII e XVIII, sob as mais variadas formas. O levantamento dessas manifestaes s
poder ser realizado, na sua importncia e caractersticas, quando terminada a publicao dos cdices
daquelas agremiaes (1).
2. J em pleno arcadismo, pensamento crtico ou esttico entremostram-se, o mais das vezes em
verso como era comum nos sculos XVII e XVIII, e como se repetir depois.
3. As duas primeiras dcadas do sculo XIX so ainda mais marcadas de indeciso e sincretismo,
com predomnio do colorido neoclssico e iluminista.
antiga a querela sobre Jos Bonifcio, quanto a sua posio na literatura brasileira (2). Afrnio
Peixoto defendeu para ele a categoria de primeiro romntico. Parece mais acertado atribuir-lhe o papel de
precursor pr-romntico, de carter de transio e sincretismo, pois, a despeito de seus avanos
romnticos, ficou fiel ao credo clssico, atravs de notaes neoclssicas e arcdicas.
Assim, na "Dedicatria" das "Poesias Avulsas" (3), com data de fevereiro de 1825, mostra-se um
admirador e imitador dos antigos gregos e romanos, bem como da poesia hebraica do Antigo Testamento.
Ao mesmo tempo, contudo, confessa-se no menos seguidor e admirador das poesias inglesa e alem ("os
cantos da soberba Albion e da Germnia culta"); em poesia, foge da rima e da "monotnica regularidade
das estncias, que seguem risca em franceses e italianos", apartando-se delas "de propsito, usando da
mesma soltura e liberdade, que vi novamente praticadas por um Scott e um Byron, cisnes da Inglaterra".
evidente que ele se inclina para as duas literaturas que lideravam havia muito a revoluo romntica. Em
outro ponto, na "Advertncia" sua traduo da "Ode Primeira" das Olmpicas de Pndaro, reafirma a sua
preferncia pelos ingleses e alemes. Sem embargo de sua impregnao arcdica, de que d prova a
seduo por Pndaro, em meio sua ampla admirao pelos antigos, reage ao arcadismo, bem como ao
barroco: "Quem folgar de Marinismos e Gongorismos, ou de Pedrinhas no fundo do ribeiro, dos versistas
nacionais de freiras e casquilhos, fuja desta minguada rapsdia...". o pr-romantismo, em que pese a sua
afirmativa horaciana de arte como instrumento didtico, exposta ainda no mesmo prlogo:
Mas se no meio da vileza e corrupo moderna no pode o escritor honrado obstar que escravos
lisonjeiros no enxovalhem com inpcias e baixezas a razo e as boas artes, pelo menos deve alar a voz
em seus escritos para atacar o crime e ridicularizar o vcio, para instruir e enobrecer a humanidade; e,
quando o inspira Apolo, deve ento com a sua musa animar a virtude, e deleitar o corao.
Vale registrar ainda a sua teoria do enriquecimento da lngua portuguesa custa da criao de
"vocbulos novos, principalmente compostos", do grego, como j a tem do latim, para dar maior fora e
laconismo, nfase e riqueza.
32
4. O romantismo brasileiro propriamente inaugura-se em 1836 com os Suspiros Poticos e
Saudades, de Gonalves de Magalhes, e a Niteri, Revista Brasiliense, do grupo fluminense a que ele
pertencia (4). ele, assim, a primeira figura a ocupar a histria do romantismo, no somente como poeta,
seno tambm como teorizador das transformaes em curso. bem verdade que ainda se notam nele
rsequcios do neoclassicismo anterior, fato alis que no deve surpreender, porquanto aqueles
remanescentes se vo encontrar ainda at em Gonalves Dias.
O conjunto de conceitos e teses que ir constituir o iderio crtico do romantismo comea a delinear-
se com o chamado grupo fluminense, de que Gonalves de Magalhes o mentor.
Podem apontar-se alguns desses conceitos ou problemas tericos dominantes nas preocupaes
dos crticos brasileiros da era romntica. Alguns desses so temas permanentes da filosofia da literatura e
da arte, outros so peculiares a uma literatura nova, em vias de afirmao e autonomia, a partir do
transplante da literatura de outro continente.
Assim: a idia de natureza; a busca do carter nacional e do carter que deve assumir a produo
literria para ser "brasileira"; o instinto de nacionalidade na literatura; o "indianismo" ou o indgena como
elemento diferenciador; as caractersticas sociais; o "sentimento ntimo" necessrio para dar cunho distintivo
poesia e fico; os tipos nacionais e o seu comportamento na diferenciao literria; o problema da
lngua portuguesa no Brasil e sua diferenciao para a expresso da alma brasileira nas artes e letras; o
problema do gnero melhor adequado expresso de uma literatura nova; a busca da sntese da
nacionalidade na literatura; os assuntos (histricos, sociais, populares, nativos, paisagsticos...) peculiares
nova civiliza e que deveriam ser prprios da nova literatura; o problema das heranas e influncias
estrangeiras, ou do choque da cultura nova no contato com a tradio ocidental.
Em resumo, esse conjunto de idias, que se podem reunir na frmula "Que ser brasileiro?", ttulo
do primeiro captulo desta antologia, forma uma constante no pensamento dos crticos e tericos da
literatura durante o sculo XIX, passando do romantismo para o realismo. Era um aspecto da velha busca
da literatura em apreender a realidade. Se a literatura uma forma de captao da realidade, tratando-se
de literatura de um povo novo e uma nova situao geogrfica, qual deveria ser a realidade a exprimir,
como se caracterizaria, que formas assumiria, que gneros literrios melhor se lhe adequariam?
Essa a pergunta que apaixona seguidamente os crticos do sculo XIX, todos procurando oferecer-
lhe a resposta conveniente, no intuito de dar autonomia e fisionomia prpria literatura brasileira, para
reconhecer as suas diferenas em relao portuguesa, da qual se destacou e para ser digna de um povo
forte e jovem. E o que interessante que a temtica aqui refererida de tal modo integrante da mente e
da sensibilidade brasileiras (o romantismo no Brasil, mais do que uma escola literria, uma qualidade
permanente do esprito), que ressurge na doutrinao modernista, quando se complementa a integrao e
maturidade da literatura brasileira.
Por isto, renem-se no primeiro captulo alguns textos como espcimes caractersticos da constante
nacionalista a partir do romantismo (5).
5. Esgotado o romantismo como fonte de inspirao literria, no por isto desapareceu a
preocupao com a busca do carter nacional da literatura brasileira. Os crticos da fase naturalista e
positivista seguiram na esteira dos romnticos, sem embargo da diversa orientao doutrinria que os
norteou (6). O iderio crtico da era naturalista fundmentou-se no materialismo e no culto da cincia.
Buscou-se um instrumento de anlise e valorao de cunho objetivo, baseado no esprito positivo, na
observao dos fatos. A sociologia fornecia os cnones que deviam inspirar o estudo das literaturas, e ao
lado dela, a biologia e a psicologia. A literatura era concebida como um produto da sociedade e a sua
gnese condicionada a fatos externos - meio, raa, momento, frmula esta de grande fortuna devida ao
filsofo e crtico francs Hiplito Taine. Passou-se a encarar a produo artstica como condicionada ao
relativismo de tempo, lugar, autor, ao tipo de sociedade que a viu nascer. A idia mestra era estabelecer o
tipo social, o carter do autor, para assim melhor compreender e interpretar o fenmeno literrio. A arte
devia ser interpretada relativamente ao meio e poca em que surgiu. Ao lado de Taine, foram seus
inspiradores intelectuais Spencer, Comte, Buckle, com o positivismo, o evolucionismo, o determinismo, o
monismo.
No Brasil, a crtica naturalista e positivista foi cultivada pela poderosa gerao surgida em 1870. Em
todos os centros intelectuais ela foi impregnada daquela mentalidade. a gerao do materialismo.
A essa gerao de crticos deve a literatura brasileira a consolidao do pensamento crtico em
termos rigorosos, embora luz de concepes filosficas e cientficas hoje sujeitas a contestao. Todavia,
o esprito de rigor metodolgico, da busca de uma base terica para o exerccio da crtica, de uma
criteriologia e uma metodologia, ficaram como contribuio definitiva, em que pese s deformaes deviso
operadas com freqncia na sua atividade prtica, em conseqncia das falsas premissas doutrinrias d
que se valiam. preciso no esquecer que a essa vigorosa pliade de grandes espritos deveu o Brasil a
33
sua verdadeira independncia com a implantao da Repblica, de modo a permitir-nos qualificr a poca de
1870 a 1900 de a Renascena Brasileira.
Como representantes da crtica naturalista e positivista arrolam-se: Rocha Lima, Capistrano de
Abreu, Araripe Jnior, Slvio Romero e outros.
6. Correspondendo ao ideal de objetividade de que a cincia impregnou a mentalidade literria,
passou-se a dar nfase preofupao formal. Instalou-se mesmo um verdadeiro culto da forma. A esta
deveria ser reduzida praticamente a intno do escritor, uma forma isolada e mesmo esvaziada de
contedo, s vezes at a ele oposta. Dizia-se de um escritor que tinha contedo e forma, ou forma e no
contedo, ou contedo e no forma. Este era o cnon de certa crtica primria ou de alguns crticos
gramaticais, que se fizeram arautos de uma crtica puramente reduzida censura gramatical, entre ns bem
representada por Osrio Duque Estrada. Evidentemente, no extremo a que chegu, era negao da prpria
crtica, uma deformao de sua finalidade e uma incompreenso do que a literatura, a obra de arte
literria. Se a obra de arte literria uma obra de arte de linguagem, no se deve compreender que essa
linguagem se reduza aos aspectos exclusivamente gramaticais, para que pronunciemos juzos crticos
baseados no correto ou no modo de exprimir-se. Basta lembrar que a lingstica moderna renega esse
conceito do certo ou errado em linguagem.
De qualquer modo, porm, foi muito comum entre ns a confuso resultante desse culto da forma.
7. Outra conseqncia do esprito positivista e naturalista, centrado na explicao gentica, que
caracterizou a abordagem histrico-cultural, foi a corrente de crticos e historiadores literrios, para os quais
o essencial era a nfase na busca dos valores da tradio e da histria. O mtodo adotado, apropriado a
esse culto do passado, foi o histrico. A crtica confundiu-se com a histria literria, esta mesma uma
dependncia da histria geral, dividida, como ela, em perodos correspondentes aos da histria poltica. A
esse historicismo aliou-se o "fatualismo", isto , a mania do fato histrico e do estabelecimento das relaes
entre eles e dos nexos causais existentes de uns dos outros. Redundou isso no eruditismo, confundido com
cincia, crtica e histria. Essa forma de positivismo, que no se confune com o positivismo filosfico do
Comte, contaminou certos estudiosos do fenmeno literrio. Do estudo ou levantamento das tradies,
partiu-se para as investigaes dos mnimos detalhes do passado. E, se em muitos casos, inegveis
benefcios advieram desse trabalho de beneditinos, sobretudo quando aplicado o comparatismo, o estudo
das fontes e influncias, da evoluo das formas, a histria literria, em outros casos, degenerou em mania
erudita, sem virtude crtica, divorciando-se mesmo da crtica, pois focalizada apenas nos aspectos
exteriores do fato literrio, e nas circunstncias de seu aparecimento ou constituio. A busca legtima das
heranas do passado transformou-se em casustica erudita e exegese de fatos midos e sem vida.
8. Produziu-se ento uma rea, em nome do valor literrio. Em vez de buscar no trabalho crtico
as conotaes da obra com as circunstncias exteriores, caberia ao crtico no mais do que externar o
prazer, a impresso que a obra lhe despertava leitura. Anatole France, em La Vie Littraire, institura o
padro dessa atitude para ele a nica de validade para o julgamento da obra literria. O critrio era a
sensibilidade e o goto do crtico. E o ato crtico resumir-se-ia num passeio da alma atravs das obras-
primas. Este foi o impressionismo crtico, de larga fortuna, e alguns grandes cultores entre homens de
gnio artstico superior, como Walter Pater, Virgnia Woolf, Anatole France, e outros muitos, a quem se
devem admirveis pginas de crtica impressionista, antes expresses de autobiografia do que
propriamente crtica literria.
Mas o impressionismo cedo degenerou em meros borboleteios ou viagem intelectual, nos muitos
pronunciamentos jornalsticos e torneios opiniticos, de gostei-ou-no-gostei, de "achismo" sem contedo
doutrinrio nem base crtico.
Em vez de compreender e valorar, no mais caberia ao crtico seno diertir-se com os livros,
reduzindo-se ao registro de impresses, e tornando-se simpes noticiarista jornalstico ou colunstico. Ao
abandonar o uso dos critrios, estabeleceuk-se o trabalho crtico no relativismo ambiental e biogrfico.
E a supervalorizao do autor teve como conseqncia igual valorizao do crtico como criador,
segundo o modelo de Anatole France, pra quem o que importava no trabalho crtico eram as reaes do
crtico eno o livro que lia.
9. Ainda outra reao j se havia operado contra o complexo doutrinrio e as normas estticas do
realismo-naturalismo literrio e crtico. Contra o culto da objetividade materialista e naturalista, por volta da
ltima dcada do sculo XIX, efetuou-se no Brasil, por influncia francesa, a reao da subjetividade, da
interiorizao, da espiritualidade , do individualismo.
A crtica literria tambm acordou cedo para o reconhecimento dessa viso nova da literatura. Logo
viu, pela pena de Araripe Jnior, e mais tarde de Nestor Vtor, que h lugar no fenmeno literrio, no s
para os aspectos materiais da vida, mas tambm para o lirismo, o sonho, a lenda, o mito, o ideal, o
imaginrio, o smbolo.
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Aquilo que veio a denominar-se, em poesia e prosa, o simbolismo tambm encontrou ressonncia
na crtica, numa crtica que valorizou o smbolo como essncia da literatura. Uma crtica para qual a
litertura no apenas o visvel e observvel, mas tambm a representao figurativa e indireta, alegrica,
simblica, mtica.
10. Mas a literatura tambm pode ser encarada como instrumento de ao moral. No Brasil, essa
tendncia foi predominantemente de origem catlica. Exemplo disso a obra crtica de Jackson de
Figueiredo; de modo algum um caso isolado, mas, ao contrrio, ligado velha e forte linhagem da crtica
ocidental.
11. Tambm foi representada no Brasil a verdadeira crtica literria, aquela para a qual a literatura
antes de tudo uma estrutura esttica, constituda de elementos intrnsecos que lhe so peculiares. So
precursores das doutrinas estticas e dos mtodos daquilo que veio a ser chamado de "nova crtica", ou
conjunto de correntes universais tendentes renovao da metodologia crtica para estudar, analisar e
interpretar a obra de arte literria per se, em si mesma, nos seus elementos estruturais especficos.
Essa tendncia, que considera a literatura como estrutura esttica, e portanto estudando-a nos
elementos que compem essa estrutura interna, encontrou em Machado de Assis o seu mais ilustre
precursor, seguindo-se-lhe Henrique Ablio e Mrio de Andrade, dentro do perodo compreendido por esta
antologia, isto , at o advento do modernismo.
12. Por ltimo, uma seo intitulada "A Poesia como Crtica", exemplifica uma tendncia dos poetas
a apresentar doutrinas estticas, manifestos literrios, artes poticas, sob a roupagem da poesia, seguindo
uma velha tradio universal. Os espcimes recolhidos revelam o nvel a que atingiu o pensamento crtico
de muitos poetas.
13. Esta antologia procura ser um espelho da evoluo da crtica literria brasileira desde o incio
do romantismo at o incio do modernismo, s incluindo autores mortos. A distribuio da matria
temtica, e no simplesmente cronolgica, embora uma relativa diacronia seja inevitvel.
Assim, so os seguintes os captulos que abrangem os textos selecionados, como representativos
das idias literrias e crticas do sculo XIX e primeiras dcadas do XX.
I. Que ser Brasileiro? II. Abordagem Histrico-cultural. III. O Culto da Forma. IV. As Heranas da
Tradio. V. Impressionismo. VI. Literatura e Idias Morais. VII. A Literatura como Estrutura Esttica. VIII.
A Poesia como Crtica.

_________________________

(1) Essa publicao foi sugerida por Afrnio Coutinho Comisso do Quarto Centenrio, encarregada das comemoraes da fundao
da cidade do Rio de Janeiro, da qual era membro. Aprovada a sugesto, o presidente do Instituto Histrico Geogrfico Brasileiro,
historiador Jos Wanderley de Pinho, tambm presidente da Comisso, aind acatando outra sugesto do mesmo escritor, encarregou
o Professor Jos Aderaldo Castelo, da Universidade de So Paulo, de proceder referida publicao, em vista da sua comprovada
competncia no assunto (Ver: Castelo, Jos Aderaldo. O Movimento Academicista. In: A Literatura no Brasil, dir. Afrnio Coutinho.
2. ed. Rio de Janeiro, Ed. Sul American, 1969. Vol. 2, cap. 15; idem. Manifestaes Literrias da Era Colonial. So Paulo, Ed.
Cultrix, 1962. - Col. A Literatura Brasileira,

1). A publicao dos cdices est em curso: Castelo, Jos Aderaldo. O Movimento Academicista no Brasil. So Paulo, Conselho
Estadual de Cultura, 1969. V. 1, Tomo 1. (Col. Textos e Documentos)

(2) Ver Coutinho, Afrnio. Introduo Literatura no Brasil. 6. ed. Rio de Janeiro, Editora Distribuidora de Livros Escolares, 1970. p.
169.
(3) Poesias de Amrico Elsio . Rio de Janeiro, Imp. Nacional, 1946.
(4) Ver Coutinho, Afrnio. Op. cit., para os detalhes sobre a origem e classificao geracional do romantismo. Ver tambm A
Literatura no Brasil. Dir. Afrnio Coutinho. 2. ed. Rio de Janeiro. Ed. Sul Americana, 1969. v.2.
(5) Sobre o problema acima esboado ver Coutinho, Afrnio. A Tradio Afortunada. RIo de Janeiro, J. Olmpio, 1968, em que se
estuda desenvolvidamente a evoluo do esprito de nacionalidade na crtica brasileira do sculo XIX. Ver tambm: idem. A Crtica
Romntica. In: A Literatura no Brasil. ed. cit., v. 2, cap. 23.
(6) Ver Coutinho, Afrnio. A Crtica Naturalista e Positivista. In: A Literatura no Brasil. ed. cit., v. 3, cap. 26.
BIBLIOGRAFIA:
Para o estudo da crtica literria no Brasil, ver:
Academia Brasileir de Letras. Curso de Crtica. Rio de Janeiro, 1956; Introduo ao Estudo da Literatura Brasileira.
Org. Brito Broca e J. Galante de Sousa. Rio de Janeiro, Instituto Nacional do Livro, 1963; Coutinho, Afrnio. A Tradio
Afortunada. Rio de Janeiro, J. Olmpio, 1968; idem. Crtica e Crticos. Rio de Janeiro, Simes1969; idem.Crtica e
Potica. Rio de Janeiro, Acadmica, 1968; Lima, Alceu Amoroso. A Crtica Literria no Brasil. Rio de Janeiro,
Biblioteca Nacional, 1958. (Col. Decimlia); Marques, Xavier.Ensaios. Rio de Janeiro, Academia Brasileira de Letras,
1944. V. 1; Martins, Wilson.A Crtica Literria no Brasil. So Paulo, Dep. Cultural, 1952. A Literatura no Brasil. Dir.
Afrnio Coutinho. ed. cit. (Ver os captulos 23, 26, 38, 45, alm do Prefcio da 2 edio, no v. 1).