A verdade sobre a maconha

Poucos assuntos do margem a tanta mentira, tanta deturpao, tanta desinformao. Afinal, quais os
verdadeiros motivos por trs da proibio da maconha? A droga faz mal ou no? E isso importa?
por Denis Russo Burgierman / Alceu Nunes

Por que a maconha proibida? Porque faz mal sade. Ser mesmo? Ento, por que o
bacon no proibido? Ou as anfetaminas? E, diga-se de passagem, nenhum mal srio
sade foi comprovado para o uso espordico de maconha. A guerra contra essa planta foi
motivada muito mais por fatores raciais, econmicos, polticos e morais do que por
argumentos cientficos. E algumas dessas razes so inconfessveis. Tem a ver com o
preconceito contra rabes, chineses, mexicanos e negros, usurios freqentes de
maconha no comeo do sculo XX. Deve muito aos interesses de indstrias poderosas dos
anos 20, que vendiam tecidos sintticos e papel e queriam se livrar de um concorrente, o
cnhamo. Tem razes tambm na bem-sucedida estratgia de dominao dos Estados
Unidos sobre o planeta. E, claro, guarda relao com o moralismo judaico-cristo (e
principalmente protestante-puritano), que no aceita a idia do prazer sem merecimento
pelo mesmo motivo, no passado, condenou-se a masturbao.
No fcil falar desse assunto admito que levei um dia inteiro para compor o pargrafo
acima. O tema to carregado de ideologia e as pessoas tm convices to profundas
sobre ele que qualquer convite ao debate, qualquer insinuao de que estamos lidando
mal com o problema j interpretada como apologia s drogas e, portanto, punvel
com cadeia. O fato que, apesar da desinformao dominante, sabe-se muito sobre a
maconha. Ela cultivada h milnios e centenas de pesquisas j foram feitas sobre o
assunto. O que tentei fazer foi condensar nestas pginas o conhecimento que a
humanidade reuniu sobre a droga nos milnios em que convive com ela.
Por que proibido?
O corpo esmagado da menina jazia espalhado na calada um dia depois de mergulhar do
quinto andar de um prdio de apartamentos em Chicago. Todos disseram que ela tinha se
suicidado, mas, na verdade, foi homicdio. O assassino foi um narctico conhecido na
Amrica como marijuana e na histria como haxixe. Usado na forma de cigarros, ele
uma novidade nos Estados Unidos e to perigoso quanto uma cascavel. Comea assim a
matria Marijuana: assassina de jovens, publicada em 1937 na revista American
Magazine. A cena nunca aconteceu. O texto era assinado por um funcionrio do governo
chamado Harry Anslinger. Se a maconha, hoje, ilegal em praticamente todo o mundo,
no exagero dizer que o maior responsvel foi ele.
Nas primeiras dcadas do sculo XX, a maconha era liberada, embora muita gente a visse
com maus olhos. Aqui no Brasil, maconha era coisa de negro, fumada nos terreiros de
candombl para facilitar a incorporao e nos confins do pas por agricultores depois do
trabalho. Na Europa, ela era associada aos imigrantes rabes e indianos e aos incmodos
intelectuais bomios. Nos Estados Unidos, quem fumava eram os cada vez mais
numerosos mexicanos meio milho deles cruzaram o Rio Grande entre 1915 e 1930 em
busca de trabalho. Muitos no acharam. Ou seja, em boa parte do Ocidente, fumar
maconha era relegado a classes marginalizadas e visto com antipatia pela classe mdia
branca.
Pouca gente sabia, entretanto, que a mesma planta que fornecia fumo s classes baixas
tinha enorme importncia econmica. Dezenas de remdios de xaropes para tosse a
plulas para dormir continham cannabis. Quase toda a produo de papel usava como
matria-prima a fibra do cnhamo, retirada do caule do p de maconha. A indstria de
tecidos tambm dependia da cannabis o tecido de cnhamo era muito difundido,
especialmente para fazer cordas, velas de barco, redes de pesca e outros produtos que
exigissem um material muito resistente. A Ford estava desenvolvendo combustveis e
plsticos feitos a partir do leo da semente de maconha. As plantaes de cnhamo
tomavam reas imensas na Europa e nos Estados Unidos.
Em 1920, sob presso de grupos religiosos protestantes, os Estados Unidos decretaram a
proibio da produo e da comercializao de bebidas alcolicas. Era a Lei Seca, que
durou at 1933. Foi a que Henry Anslinger surgiu na vida pblica americana reprimindo
o trfico de rum que vinha das Bahamas. Foi a, tambm, que a maconha entrou na vida
de muita gente e no s dos mexicanos. A proibio do lcool foi o estopim para o
boom da maconha, afirma o historiador ingls Richard Davenport-Hines, especialista
na histria dos narcticos, em seu livro The Pursuit of Oblivion (A busca do
esquecimento, ainda sem verso para o Brasil). Na medida em que ficou mais difcil
obter bebidas alcolicas e elas ficaram mais caras e piores, pequenos cafs que vendiam
maconha comearam a proliferar, escreveu.
Anslinger foi promovido a chefe da Diviso de Controle Estrangeiro do Comit de
Proibio e sua tarefa era cuidar do contrabando de bebidas. Foi nessa poca que ele
percebeu o clima de antipatia contra a maconha que tomava a nao. Clima esse que s
piorou com a quebra da Bolsa, em 1929, que afundou a nao numa recesso. No sul do
pas, corria o boato de que a droga dava fora sobre-humana aos mexicanos, o que seria
uma vantagem injusta na disputa pelos escassos empregos. A isso se somavam insinuaes
de que a droga induzia ao sexo promscuo (muitos mexicanos talvez tivessem mais
parceiros que um americano puritano mdio, mas isso no tem nada a ver com a
maconha) e ao crime (com a crise, a criminalidade aumentou entre os mexicanos pobres,
mas a maconha inocente disso). Baseados nesses boatos, vrios Estados comearam a
proibir a substncia. Nessa poca, a maconha virou a droga de escolha dos msicos de
jazz, que afirmavam ficar mais criativos depois de fumar.
Anslinger agarrou-se firme bandeira proibicionista, batalhou para divulgar os mitos
antimaconha e, em 1930, quando o governo, preocupado com a cocana e o pio, criou o
FBN (Federal Bureau of Narcotics, um escritrio nos moldes do FBI para lidar com
drogas), ele articulou para chefi-lo. De repente, de um cargo burocrtico obscuro,
Anslinger passou a ser o responsvel pela poltica de drogas do pas. E quanto mais
substncias fossem proibidas, mais poder ele teria.
Mas improvvel que a cruzada fosse motivada apenas pela sede de poder. Outros
interesses devem ter pesado. Anslinger era casado com a sobrinha de Andrew Mellon,
dono da gigante petrolfera Gulf Oil e um dos principais investidores da igualmente
gigante Du Pont. A Du Pont foi uma das maiores responsveis por orquestrar a destruio
da indstria do cnhamo, afirma o escritor Jack Herer, em seu livro The Emperor Wears
No Clothes (O imperador est nu, ainda sem traduo). Nos anos 20, a empresa estava
desenvolvendo vrios produtos a partir do petrleo: aditivos para combustveis, plsticos,
fibras sintticas como o nilon e processos qumicos para a fabricao de papel feito de
madeira. Esses produtos tinham uma coisa em comum: disputavam o mercado com o
cnhamo.
Seria um empurro considervel para a nascente indstria de sintticos se as imensas
lavouras de cannabis fossem destrudas, tirando a fibra do cnhamo e o leo da semente
do mercado. A maconha foi proibida por interesses econmicos, especialmente para
abrir o mercado das fibras naturais para o nilon, afirma o jurista Wlter Maierovitch,
especialista em trfico de entorpecentes e ex-secretrio nacional antidrogas.
Anslinger tinha um aliado poderoso na guerra contra a maconha: William Randolph
Hearst, dono de uma imensa rede de jornais. Hearst era a pessoa mais influente dos
Estados Unidos. Milionrio, comandava suas empresas de um castelo monumental na
Califrnia, onde recebia artistas de Hollywood para passear pelo zoolgico particular ou
dar braadas na piscina coberta adornada com esttuas gregas. Foi nele que Orson Welles
se inspirou para criar o protagonista do filme Cidado Kane. Hearst sabidamente odiava
mexicanos. Parte desse dio talvez se devesse ao fato de que, durante a Revoluo
Mexicana de 1910, as tropas de Pancho Villa (que, alis, faziam uso freqente de
maconha) desapropriaram uma enorme propriedade sua. Sim, Hearst era dono de terras e
as usava para plantar eucaliptos e outras rvores para produzir papel. Ou seja, ele
tambm tinha interesse em que a maconha americana fosse destruda levando com ela
a indstria de papel de cnhamo.
Hearst iniciou, nos anos 30, uma intensa campanha contra a maconha. Seus jornais
passaram a publicar seguidas matrias sobre a droga, s vezes afirmando que a maconha
fazia os mexicanos estuprarem mulheres brancas, outras noticiando que 60% dos crimes
eram cometidos sob efeito da droga (um nmero tirado sabe-se l de onde). Nessa poca,
surgiu a histria de que o fumo mata neurnios, um mito repetido at hoje. Foi Hearst
que, se no inventou, ao menos popularizou o nome marijuana (ele queria uma palavra
que soasse bem hispnica, para permitir a associao direta entre a droga e os
mexicanos). Anslinger era presena constante nos jornais de Hearst, onde contava suas
histrias de terror. A opinio pblica ficou apavorada. Em 1937, Anslinger foi ao
Congresso dizer que, sob o efeito da maconha, algumas pessoas embarcam numa raiva
delirante e cometem crimes violentos.
Os deputados votaram pela proibio do cultivo, da venda e do uso da cannabis, sem
levar em conta as pesquisas que afirmavam que a substncia era segura. Proibiu-se no
apenas a droga, mas a planta. O homem simplesmente cassou o direito da espcie
Cannabis sativa de existir.
Anslinger tambm atuou internacionalmente. Criou uma rede de espies e passou a
freqentar as reunies da Liga das Naes, antecessora da ONU, propondo tratados cada
vez mais duros para reprimir o trfico internacional. Tambm comeou a encontrar
lderes de vrios pases e a levar a eles os mesmos argumentos aterrorizantes que
funcionaram com os americanos. No foi difcil convencer os governos j na dcada de
20 o Brasil adotava leis federais antimaconha. A Europa tambm embarcou na onda
proibicionista.
A proibio das drogas serve aos governos porque uma forma de controle social das
minorias, diz o cientista poltico Thiago Rodrigues, pesquisador do Ncleo de Estudos
Interdisciplinares sobre Psicoativos. Funciona assim: maconha coisa de mexicano,
mexicanos so uma classe incmoda. Como no possvel proibir algum de ser
mexicano, probe-se algo que seja tpico dessa etnia, diz Thiago. Assim, possvel
manter sob controle todos os mexicanos eles estaro sempre ameaados de cadeia. Por
isso a proibio da maconha fez tanto sucesso no mundo. O governo brasileiro achou
timo mais esse instrumento para manter os negros sob controle. Os europeus tambm
adoraram poder enquadrar seus imigrantes.
A proibio foi virando uma forma de controle internacional por parte dos Estados
Unidos, especialmente depois de 1961, quando uma conveno da ONU determinou que
as drogas so ruins para a sade e o bem-estar da humanidade e, portanto, eram
necessrias aes coordenadas e universais para reprimir seu uso. Isso abriu espao para
intervenes militares americanas, diz Maierovitch. Virou um pretexto oportuno para
que os americanos possam entrar em outros pases e exercer os seus interesses
econmicos.
Estava erguida uma estrutura mundial interessada em manter as drogas na ilegalidade, a
maconha entre elas. Um ano depois, em 1962, o presidente John Kennedy demitiu
Anslinger depois de nada menos que 32 anos frente do FBN. Um grupo formado para
analisar os efeitos da droga concluiu que os riscos da maconha estavam sendo exagerados
e que a tese de que ela levava a drogas mais pesadas era furada. Mas no veio a
descriminalizao. Pelo contrrio. O presidente Richard Nixon endureceu mais a lei,
declarou guerra s drogas e criou o DEA (em portugus, Escritrio de Coao das
Drogas), um rgo ainda mais poderoso que o FBN, porque, alm de definir polticas, tem
poder de polcia.
Maconha faz mal?
Ta uma pergunta que vem sendo feita faz tempo. Depois de mais de um sculo de
pesquisas, a resposta mais honesta : faz, mas muito pouco e s para casos
extremos. O uso moderado no faz mal. A preocupao da cincia com esse assunto
comeou em 1894, quando a ndia fazia parte do Imprio Britnico. Havia, ento, a
desconfiana de que o bhang, uma bebida base de maconha muito comum na ndia,
causava demncia. Grupos religiosos britnicos reivindicavam sua proibio. Formou-se a
Comisso Indiana de Drogas da Cannabis, que passou dois anos investigando o tema. O
relatrio final desaconselhou a proibio: O bhang quase sempre inofensivo quando
usado com moderao e, em alguns casos, benfico. O abuso do bhang menos
prejudicial que o abuso do lcool.
Em 1944, um dos mais populares prefeitos de Nova York, Fiorello La Guardia,
encomendou outra pesquisa. Em meio histeria antimaconha de Anslinger, La Guardia
resolveu conferir quais os reais riscos da tal droga assassina. Os cientistas escolhidos por
ele fizeram testes com presidirios (algo comum na poca) e concluram: O uso
prolongado da droga no leva degenerao fsica, mental ou moral. O trabalho passou
despercebido no meio da barulheira proibicionista de Anslinger.
A partir dos anos 60, vrias pesquisas parecidas foram encomendadas por outros
governos. Relatrios produzidos na Inglaterra, no Canad e nos Estados Unidos
aconselharam um afrouxamento nas leis. Nenhuma dessas pesquisas foi suficiente para
forar uma mudana. Mas a experincia mais reveladora sobre a maconha e suas
conseqncias foi realizada fora do laboratrio. Em 1976, a Holanda decidiu parar de
prender usurios de maconha desde que eles comprassem a droga em cafs autorizados.
Resultado: o ndice de usurios continua comparvel aos de outros pases da Europa. O de
jovens dependentes de herona caiu estima-se que, ao tirar a maconha da mo dos
traficantes, os holandeses separaram essa droga das mais pesadas e, assim, dificultaram
o acesso a elas.
Nos ltimos anos, os possveis males da maconha foram cuidadosamente escrutinados s
vezes por pesquisadores competentes, s vezes por gente mais interessada em convencer
os outros da sua opinio. Veja abaixo um resumo do que se sabe:
Cncer
No se provou nenhuma relao direta entre fumar maconha e cncer de pulmo,
traquia, boca e outros associados ao cigarro. Isso no quer dizer que no haja. Por
muito tempo, os riscos do cigarro foram negligenciados e s nas ltimas duas dcadas
ficou claro que havia uma bomba-relgio armada porque os danos s se manifestam
depois de dcadas de uso contnuo. H o temor de que uma bomba semelhante esteja
para explodir no caso da maconha, cujo uso se popularizou a partir dos anos 60. O que se
sabe que o cigarro de maconha tem praticamente a mesma composio de um cigarro
comum a nica diferena significativa o princpio ativo. No cigarro a nicotina, na
maconha o tetrahidrocanabinol, ou THC. Tambm verdade que o fumante de maconha
tem comportamentos mais arriscados que o de cigarro: traga mais profundamente, no
usa filtro e segura a fumaa por mais tempo no pulmo (o que, alis, segundo os
cientistas, no aumenta os efeitos da droga).
Em compensao, boa parte dos maconheiros fuma muito menos e pra ou reduz o
consumo depois dos 30 anos (parar cedo sabidamente uma forma de diminuir
drasticamente o risco de cncer). Em resumo: o usurio eventual de maconha, que o
mais comum, no precisa se preocupar com um aumento grande do risco de cncer.
Quem fuma mais de um baseado por dia h mais de 15 anos deve pensar em parar.
Dependncia
Algo entre 6% e 12% dos usurios, dependendo da pesquisa, desenvolve um uso
compulsivo da maconha (menos que a metade das taxas para lcool e tabaco). A questo
: ser que a maconha a causa da dependncia ou apenas uma vlvula de escape.
Dependncia de maconha no problema da substncia, mas da pessoa, afirma o
psiquiatra Dartiu Xavier, coordenador do Programa de Orientao e Atendimento a
Dependentes da Escola Paulista de Medicina. Segundo Dartiu, h um perfil claro do
dependente de maconha: em geral, ele jovem, quase sempre ansioso e eventualmente
depressivo. Pessoas que no se encaixam nisso no desenvolvem o vcio. E as que se
encaixam podem tanto ficar dependentes de maconha quanto de sexo, de jogo, de
internet, diz.
Muitos especialistas apontam para o fato de que a maconha est ficando mais perigosa
na medida em que fica mais potente. Ao longo dos ltimos 40 anos, foi feito um
melhoramento gentico, cruzando plantas com alto teor de THC. Surgiram variedades
como o skunk. No ltimo ano, foram apreendidos carregamentos de maconha alterada
geneticamente no Leste europeu a engenharia gentica usada para aumentar a
potncia, o que poderia aumentar o potencial de dependncia. Segundo o farmaclogo
Leslie Iversen, autor do timo The Science of Marijuana (A cincia da maconha, sem
traduo para o portugus) e consultor para esse tema da Cmara dos Lordes (o Senado
ingls), esses temores so exagerados e o aumento da concentrao de THC no foi to
grande assim.
Para alm dessa discusso, o fato que, para quem dependente, maconha faz muito
mal. Isso especialmente verdade para crianas e adolescentes. O sujeito com 15 anos
no est com a personalidade formada. O uso exagerado de maconha pode ser muito
danoso a ele, diz Dartiu. O maior risco para adolescentes que fumam maconha a
sndrome amotivacional, nome que se d completa perda de interesse que a droga
causa em algumas pessoas. A sndrome amotivacional muito mais freqente em jovens
e realmente atrapalha a vida quase certeza de bomba na escola e de crise na famlia.
Danos cerebrais
Maconha mata neurnios. Essa frase, repetida h dcadas, no passa de mito. Bilhes
de dlares foram investidos para comprovar que o THC destri tecido cerebral s vezes
com pesquisas que ministravam doses de elefante em ratinhos , mas nada foi
encontrado.
Muitas experincias foram feitas em busca de danos nas capacidades cognitivas do
usurio de maconha. A maior preocupao com a memria. Sabe-se que o usurio de
maconha, quando fuma, fica com a memria de curto prazo prejudicada. So bem
comuns os relatos de pessoas que tm idias que parecem geniais durante o barato,
mas no conseguem lembrar-se de nada no momento seguinte. Isso acontece porque a
memria de curto prazo funciona mal sob o efeito de maconha e, sem ela, as memrias
de longo prazo no so fixadas ( por causa desse desligamento da memria que o
usurio perde a noo do tempo). Mas esse dano no permanente. Basta ficar sem
fumar que tudo volta a funcionar normalmente. O mesmo vale para o raciocnio, que fica
mais lento quando o usurio fuma muito freqentemente.
H pesquisas com usurios pesados e antigos, aqueles que fumam vrios baseados por
dia h mais de 15 anos, que mostraram que eles se saem um pouco pior em alguns testes,
principalmente nos de memria e de ateno. As diferenas, no entanto, so sutis. Na
comparao com o lcool, a maconha leva grande vantagem: beber muito provoca danos
cerebrais irreparveis e destri a memria.
Corao
O uso de maconha dilata os vasos sangneos e, para compensar, acelera os batimentos
cardacos. Isso no oferece risco para a maioria dos usurios, mas a droga deve ser
evitada por quem sofre do corao.
Infertilidade
Pesquisas mostraram que o usurio freqente tem o nmero de espermatozides
reduzido. Ningum conseguiu provar que isso possa causar infertilidade, muito menos
impotncia. Tambm est claro que os espermatozides voltam ao normal quando se
pra de fumar.
Depresso imunolgica
Nos anos 70, descobriu-se que o THC afeta os glbulos brancos, clulas de defesa do
corpo. No entanto, nenhuma pesquisa encontrou relao entre o uso de maconha e a
incidncia de infeces.
Loucura
No passado, acreditava-se que maconha causava demncia. Isso no se confirmou, mas
sabe-se que a droga pode precipitar crises em quem j tem doenas psiquitricas.
Gravidez
Algumas pesquisas apontaram uma tendncia de filhos de mes que usaram muita
maconha durante a gravidez de nascer com menor peso. Outras no confirmaram a
suspeita. De qualquer maneira, melhor evitar qualquer droga psicoativa durante a
gestao. Sem dvida, a mais perigosa delas o lcool.
Maconha faz bem?
No geral, no. A maioria das pessoas no gosta dos efeitos e as afirmaes de que a erva,
por ser natural, faz bem, no passam de besteira. Outros adoram e relatam que ela
ajuda a aumentar a criatividade, a relaxar, a melhorar o humor, a diminuir a ansiedade.
inevitvel: cada um um.
O uso medicinal da maconha to antigo quanto a maconha. Hoje h muitas pesquisas
com a cannabis para us-la como remdio. Segundo o farmaclogo ingls Iversen, no h
dvidas de que ela seja um remdio til para muitos e fundamental para alguns, mas h
um certo exagero sobre seus potenciais. Em outras palavras: a maconha no a salvao
da humanidade. Um dos maiores desafios dos laboratrios tentar separar o efeito
medicinal da droga do efeito psicoativo ou seja, criar uma maconha que no d
barato. Muitos pesquisadores esto chegando concluso de que isso impossvel:
aparentemente, as mesmas propriedades qumicas que alteram a percepo do crebro
so responsveis pelo carter curativo. Esse fato uma das limitaes da maconha como
medicamento, j que muitas pessoas no gostam do efeito mental. No Brasil, assim como
em boa parte do mundo, o uso mdico da cannabis proibido e milhares de pessoas usam
o remdio ilegalmente. Conhea alguns dos usos:
Cncer
Pessoas tratadas com quimioterapia muitas vezes tm enjos terrveis, eventualmente
to terrveis que elas preferem a doena ao remdio. H medicamentos para reduzir esse
enjo e eles so eficientes. No entanto, alguns pacientes no respondem a nenhum
remdio legal e respondem maravilhosamente maconha. Era o caso do brilhante
escritor e paleontlogo Stephen Jay Gould, que, no ms passado, finalmente, perdeu
uma batalha de 20 anos contra o cncer (veja mais sobre ele na pgina 23). Gould nunca
tinha usado drogas psicoativas ele detestava a idia de que interferissem no
funcionamento do crebro. Veja o que ele disse: A maconha funcionou como uma
mgica. Eu no gostava do efeito colateral que era o borro mental. Mas a alegria
cristalina de no ter nusea e de no experimentar o pavor nos dias que antecediam o
tratamento foi o maior incentivo em todos os meus anos de quimioterapia.
Aids
Maconha d fome. Qualquer um que fuma sabe disso (alis, esse um de seus
inconvenientes: ela engorda). Nenhum remdio to eficiente para restaurar o peso de
portadores do HIV quanto a maconha. E isso pode prolongar muito a vida: acredita-se que
manter o peso seja o principal requisito para que um soropositivo no desenvolva a
doena. O problema: a cannabis tem uma ao ainda pouco compreendida no sistema
imunolgico. Sabe-se que isso no representa perigo para pessoas saudveis, mas pode
ser um risco para doentes de Aids.
Esclerose mltipla
Essa doena degenerativa do sistema nervoso terrivelmente incmoda e fatal. Os
doentes sentem fortes espasmos musculares, muita dor e suas bexigas e intestinos
funcionam muito mal. Acredita-se que ela seja causada por uma m funo do sistema
imunolgico, que faz com que as clulas de defesa ataquem os neurnios. A maconha
alivia todos os sintomas. Ningum entende bem por que ela to eficiente, mas
especula-se que tenha a ver com seu pouco compreendido efeito no sistema imunolgico.
Dor
A cannabis um analgsico usado em vrias ocasies. Os relatos de alvio das clicas
menstruais so os mais promissores.
Glaucoma
Essa doena caracteriza-se pelo aumento da presso do lquido dentro do olho e pode
levar cegueira. Maconha baixa a presso intraocular. O problema que, para ser um
remdio eficiente, a pessoa tem que fumar a cada trs ou quatro horas, o que no
prtico e, com certeza, nocivo (essa dose de maconha deixaria o paciente eternamente
chapado). H estudos promissores com colrios feitos base de maconha, que agiriam
diretamente no olho, sem afetar o crebro.
Ansiedade
Maconha um remdio leve e pouco agressivo contra a ansiedade. Isso, no entanto,
depende do paciente. Algumas pessoas melhoram aps fumar; outras, principalmente as
pouco habituadas droga, tm o efeito oposto. Tambm h relatos de sucesso no
tratamento de depresso e insnia, casos em que os remdios disponveis no mercado,
embora sejam mais eficientes, so tambm bem mais agressivos e tm maior potencial
de dependncia.
Dependncia
Dois psiquiatras brasileiros, Dartiu Xavier e Eliseu Labigalini, fizeram uma experincia
interessante. Incentivaram dependentes de crack a fumar maconha no processo de largar
o vcio. Resultado: 68% deles abandonaram o crack e, depois, pararam espontaneamente
com a maconha, um ndice altssimo. Segundo eles, a maconha um remdio feito sob
medida para combater a dependncia de crack e cocana, porque estimula o apetite e
combate a ansiedade, dois problemas srios para cocainmanos. Dartiu e Eliseu
pretendem continuar as pesquisas, mas esto com problemas para conseguir
financiamento dificilmente um rgo pblico investir num trabalho que aposte nos
benefcios da maconha.
O passado
O primeiro registro do contato
entre o Homo sapiens e a
Cannabis sativa de 6 000 anos
atrs. Trata-se da marca de uma
corda de cnhamo impressa em
cacos de barro, na China. O
emprego da fibra, no s em
cordas mas tambm em vrios
tecidos e, depois, na fabricao
de papel, um dos mais antigos
usos da maconha. Graas a ele, a
planta, original da regio ao norte
do Afeganisto, nos ps do
Himalaia, tornou-se a primeira
cultivada pelo homem com usos
no alimentcios e espalhou-se por toda a sia e depois pela Europa e frica.
Mas h um uso da maconha que pode ser to antigo quanto o da fibra do cnhamo: o
medicinal. Os chineses conhecem h pelo menos 2 000 anos o poder curativo da droga,
como prova o Pen-Tsao Ching, considerado a primeira farmacopia conhecida do mundo
(farmacopia um livro que rene frmulas e receitas de medicamentos). O livro
recomenda o uso da maconha contra priso-de-ventre, malria, reumatismo e dores
menstruais. Tambm na ndia, a erva j h milnios parte integral da medicina
ayurvdica, usada no tratamento de dezenas de doenas. Sem falar que ela ocupa um
lugar de destaque na religio hindu. Pela mitologia, maconha era a comida favorita do
deus Shiva, que, por isso, viveria o tempo todo chapado. Tomar bhang seria uma forma
de entrar em comunho com Shiva.
O Hindusmo no a nica religio a dar destaque para a cannabis. Para os budistas da
tradio Mahayana, Buda passou seis anos comendo apenas uma semente de maconha por
dia. Sua iluminao teria sido atingida aps esse perodo de quase-jejum. Da ndia, a
maconha migrou para a Mesopotmia, ainda em tempos pr-cristos, e de l para o
Oriente Mdio. Portanto, ela j estava presente na regio quando comeou a expanso
do Imprio rabe. Com a proibio do lcool entre o povo de Maom, iniciou-se uma
acalorada discusso sobre se a maconha deveria ser banida tambm. Por sculos,
consumiu-se cannabis abundantemente nas terras muulmanas at que, na Idade Mdia,
muitos islmicos abandonaram o hbito. A exceo foram os sufi, membros de uma
corrente considerada mais mstica e esotrica do Isl, que, at bem recentemente,
consideravam a cannabis fundamental em seus ritos.
Os gregos usaram velas e cordas de cnhamo nos seus navios, assim como, depois, os
romanos. Sabe-se que o Imprio Romano tinha pelo menos conhecimento dos poderes
psicoativos da maconha. O historiador latino Tcito, que viveu no sculo I d.C., relata
que os citas, um povo da atual Turquia, tinham o costume de armar uma tenda, acender
uma fogueira e queimar grande quantidade de maconha. Da ficavam l dentro, numa
verso psicodlica do banho turco.
Graas ao contato com os rabes, grande parte da frica conheceu a erva e incorporou-a
aos seus ritos e sua medicina dos pases muulmanos acima do Saara at os zulus da
frica do Sul. A Europa toda tambm passou a plantar maconha e usava extensivamente a
fibra do cnhamo, mas h rarssimos registros do seu uso como psicoativo naquele
continente. Pode ser que isso se deva ao clima. O THC uma resina produzida pela
planta para proteger suas folhas e flores do sol forte. Na fria Europa, possvel que
tenha se desenvolvido uma variao da Cannabis sativa com menos THC, j que no havia
tanto sol para ameaar o arbusto.
O fato que, na Renascena, a maconha se transformou no principal produto agrcola da
Europa. E sua importncia no foi s econmica: a planta teve uma grande participao
na mudana de mentalidade que ocorreu no sculo XV. Os primeiros livros depois da
revoluo de Gutemberg foram impressos em papel de cnhamo. As pinturas dos gnios
da arte eram feitas em telas de cnhamo (canvas, a palavra usada em vrias lnguas para
designar tela, uma corruptela holandesa do latim cannabis). E as grandes navegaes
foram impulsionadas por velas de cnhamo segundo o autor americano Rowan Robinson,
autor de O Grande Livro da Cannabis, havia 80 toneladas de cnhamo, contando o velame
e as cordas, no barco comandado por Cristvo Colombo em 1496. Ou seja, a Amrica foi
descoberta graas maconha. Irnico.
Sobre as luzes da Renascena caram as sombras da Inquisio um perodo em que a
Igreja ganhou muita fora e passou a exercer o papel de polcia, julgando hereges em seu
tribunal e condenando bruxas fogueira. As bruxas nada mais eram do que as
curandeiras tradicionais, principalmente as de origem celta, que utilizavam plantas para
tratar as pessoas, s vezes plantas com poderes psicoativos, diz o historiador Henrique
Carneiro, especialista em drogas da Universidade Federal de Ouro Preto. No h registros
de que maconheiros tenham sido queimados no sculo XVI inclusive porque o uso
psicoativo da maconha era incomum na Europa , mas certo que cristalizou-se naquela
poca uma antipatia crist por plantas que alteram o estado de conscincia. O
Cristianismo afirmou seu carter de religio imperial e, sob seus domnios, a nica droga
permitida o lcool, associado com o sangue de Cristo, diz Henrique.
Em 1798, as tropas de Napoleo conquistaram o Egito. At hoje no esto muito claras as
razes pelas quais o imperador francs se aventurou no norte da frica (vaidade, talvez).
Mas pode ser que o principal motivo fosse a inteno de destruir as plantaes de
maconha, que abasteciam de cnhamo a poderosa Marinha da Inglaterra. O fato que
coube a Napoleo promulgar a primeira lei do mundo moderno proibindo a maconha. Os
egpcios eram fumantes de haxixe, a resina extrada da folha e da flor da maconha
constituda de THC concentrado. Mas a proibio saiu pela culatra. Os egpcios ignoraram
a lei e continuaram fumando como sempre fizeram. Em compensao, os europeus
ouviram falar da droga e ela rapidamente virou moda na Europa, principalmente entre os
intelectuais. O haxixe est substituindo o champagne, disse o escritor Thophile
Gautier em 1845, depois da conquista da Arglia, que, na poca, era outro grande
consumidor de THC.
No Brasil, a planta chegou cedo, talvez ainda no sculo XVI, trazida pelos escravos (o
nome maconha vem do idioma quimbundo, de Angola. Mas, at o sculo XIX, era mais
usual chamar a erva de fumo-de-angola ou de diamba, nome tambm quimbundo). Por
sculos, a droga foi tolerada no pas, provavelmente fumada em rituais de candombl
(teria sido o presidente Getlio Vargas que negociou a retirada da maconha dos terreiros,
em troca da legalizao da religio). Em 1830, o Brasil fez sua primeira lei restringindo a
planta. A Cmara Municipal do Rio de Janeiro tornou ilegal a venda e o uso da droga na
cidade e determinou que os contraventores sero multados, a saber: o vendedor em 20
000 ris, e os escravos e demais pessoas, que dele usarem, em trs dias de cadeia. Note
que, naquela primeira lei proibicionista, a pena para o uso era mais rigorosa que a do
traficante. H uma razo para isso. Ao contrrio do que acontece hoje, o vendedor vinha
da classe mdia branca e o usurio era quase sempre negro e escravo.
O presente
Segundo dados da ONU, 147 milhes de pessoas fumam maconha no mundo, o que faz
dela a terceira droga psicoativa mais consumida do mundo, depois do tabaco e do lcool.
A droga proibida em boa parte do mundo, mas, desde que a Holanda comeou a toler-
la, na dcada de 70, alguns outros pases europeus seguiram os passos da
descriminalizao. Itlia e Espanha h tempos aceitam pequenas quantidades da erva
embora a Espanha esteja abandonando a posio branda e haja projetos de lei, na Itlia,
no mesmo sentido. O Reino Unido acabou de anunciar que descriminalizou o uso da
maconha a partir do ano que vem, a droga ser apreendida e o portador receber
apenas uma advertncia verbal. Os ingleses esperam, assim, poder concentrar seus
esforos na represso de drogas mais pesadas.
No ano passado, Portugal endureceu as penas para o trfico, mas descriminalizou o
usurio de qualquer droga, desde que ele seja encontrado com quantidades pequenas.
Porte de drogas virou uma infrao administrativa, como parar em lugar proibido.
Nos ltimos anos, os Estados Unidos tambm mudaram sua forma de lidar com as drogas.
Dentro da tendncia mundial de ver a questo mais como um problema de sade do que
criminal, o pas, em vez de botar na cadeia, obriga o usurio a se tratar numa clnica
para dependentes. Essa idia completamente equivocada, afirma o psiquiatra Dartiu
Xavier, refletindo a opinio de muitos especialistas. Primeiro porque nem todo usurio
dependente. Segundo, porque um tratamento no funciona se compulsrio a pessoa
tem que querer parar, diz. No sistema americano, quem recusa o tratamento ou o
abandona vai para a cadeia. Portanto, no uma descriminalizao. Chamo esse
sistema de solidariedade autoritria, diz o jurista Maierovitch. O Brasil planeja adotar
o mesmo modelo.
O futuro
H possibilidades de uma mudana no tratamento maconha? No Brasil, no fcil,
diz Maierovitch, que, enquanto era secretrio nacional antidrogas do governo de
Fernando Henrique Cardoso, planejou a descriminalizao. A lei hoje em vigor em
Portugal foi feita em conjunto conosco, com o apoio do presidente, afirma. A idia
que ela fosse colocada em prtica ao mesmo tempo nos dois pases. Segundo Maierovitch,
Fernando Henrique mudou de idia depois. O jurista afirma que h uma enorme
influncia americana na poltica de drogas brasileira. O fato que essa questo mais tira
do que d votos e assusta os polticos e no s aqui no Brasil. O deputado federal
Fernando Gabeira, hoje no Partido dos Trabalhadores, um dos poucos identificados com
a causa da descriminalizao. Pretendo, como um primeiro passo, tentar a legalizao
da maconha para uso mdico, diz. Mas suas idias esto longe de ser unanimidade
mesmo dentro do seu partido.
No remoto caso de uma legalizao da compra e da venda, haveria dois modelos
possveis. Um seria o monoplio estatal, com o governo plantando e fornecendo as
drogas, para permitir um controle maior. A outra possibilidade seria o governo
estabelecer as regras (composio qumica exigida, proibio para menores de idade,
proibio para fumar e dirigir), cobrar impostos (que seriam altssimos, inclusive para
evitar que o preo caia muito com o fim do trfico ilegal) e a iniciativa privada assumir o
lucrativo negcio. No h no horizonte nenhum sinal de que isso esteja para acontecer.
Mas a Super apurou, em consulta ao Instituto Nacional de Propriedade Intelectual, que a
Souza Cruz registrou, em 1997, a marca Marley fica para o leitor imaginar que produto a
empresa de tabaco pretende comercializar com o nome do dolo do reggae.

Frases
A popularidade da maconha explodiu em 1920, quando o lcool foi proibido
O consumo moderado de maconha no provoca nenhum dano srio sade
Das cordas s velas, havia 80 toneladas de cnhamo no navio de Colombo

Para saber mais
Na livraria
O Grande Livro da Cannabis, Rowan Robinson, Jorge Zahar, 1999
A Maconha, Fernando Gabeira, Publifolha, 2000
Science of Marijuana, Leslie L. Iversen, Oxford, Ingleterra, 2000
The Pursuit of Oblivion: A Global History of Narcotics 1500-200, Richard Davenport-Hines, Weidenfeld &
Nicolson, Ingleterra, 2001
Diamba Sarabamba, Anthony Henman e Osvaldo Pessoa Jr. (organizaes), Ground, 1986
Plantas de los Dioses, Richard Evans Schultes e Albert Hofmann, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1982
The Emperor Wears no Clothes, Jack Herer, Green Planet Company, Inglaterra, 1994
Green Gold the Tree of Life, Chris Bennett, Lynn e Osbum, Judy Osbum, Access, EUA, 1995
Amores e Sonhos da Flora, Henrrique Carneiro, Xam, 2002